Sanford Koufax ( nacido el 30 de diciembre de 1935), apodado " el brazo izquierdo de Dios ", es un ex lanzador de béisbol estadounidense que jugó 12 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Brooklyn / Los Angeles Dodgers de 1955 a 1966. Considerado ampliamente como uno de los mejores lanzadores de la historia del béisbol, Koufax fue el primer ganador en tres ocasiones del Premio Cy Young , ganando cada vez por unanimidad y el único lanzador en hacerlo cuando se entregó un solo premio para ambas ligas; también fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1963. Retirándose a la edad de 30 años debido a un dolor crónico en su codo de lanzar, Koufax fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad en 1972 a la edad de 36 años, el jugador más joven jamás elegido.
Nacido en Brooklyn, Nueva York , Koufax fue principalmente un jugador de baloncesto en su juventud y había lanzado en solo unos pocos juegos antes de firmar con los Brooklyn Dodgers a los 19 años. Debido a la regla de bonificación bajo la que firmó, Koufax nunca lanzó en las ligas menores . Su falta de experiencia como lanzador hizo que el mánager Walter Alston desconfiara de Koufax, quien vio un tiempo de juego inconsistente durante sus primeras seis temporadas. Como resultado, aunque a menudo mostró destellos de brillantez, Koufax tuvo problemas al principio. Frustrado con la forma en que lo manejaban los Dodgers, casi renunció después de la temporada de 1960. Después de hacer ajustes antes de la temporada de 1961, Koufax rápidamente ascendió para convertirse en el lanzador más dominante en las ligas mayores, así como en la primera estrella deportiva importante en la Costa Oeste . Fue un All-Star en cada una de sus últimas seis temporadas, liderando la Liga Nacional (NL) en promedio de carreras limpias cada uno de sus últimos cinco años, en ponches cuatro veces y en victorias y blanqueadas tres veces cada uno. Fue el primer lanzador en la era de la pelota viva en registrar un promedio de carreras limpias por debajo de 2.00 en tres temporadas de clasificación diferentes, y el primero en registrar una temporada de 300 ponches tres veces.
Koufax ganó la Triple Corona de las Grandes Ligas tres veces, llevando a los Dodgers a un banderín en cada uno de esos años. Fue el primer lanzador de las Grandes Ligas en lanzar cuatro juegos sin hits , incluido un juego perfecto en 1965. Fue nombrado MVP de la Serie Mundial dos veces, llevando a los Dodgers a títulos en 1963 y 1965. A pesar de su carrera comparativamente corta, sus 2,396 ponches de carrera ocuparon el séptimo lugar en la historia de las Grandes Ligas en ese momento, solo detrás de Warren Spahn (2,583) entre los zurdos; sus 40 blanqueadas empataron en el noveno lugar en la historia moderna de la Liga Nacional. Fue el primer lanzador en la historia en promediar más de nueve ponches por cada nueve entradas lanzadas , y el primero en permitir menos de siete hits por cada nueve entradas lanzadas . Koufax, junto con su compañero de equipo Don Drysdale , se convirtió en una figura fundamental en el movimiento laboral del béisbol cuando ambos organizaron una huelga conjunta y exigieron un contrato más justo a los Dodgers antes de la temporada de 1966. Koufax también es considerado uno de los mejores atletas judíos de la historia; su decisión de no participar en el primer juego de la Serie Mundial de 1965 porque coincidió con la festividad judía de Yom Kippur atrajo la atención nacional y lo convirtió en una figura icónica dentro de la comunidad judía estadounidense .
Desde que se retiró, Koufax ha mantenido un perfil bajo y hace apariciones públicas en raras ocasiones. En diciembre de 1966, firmó un contrato de 10 años para trabajar como locutor de la NBC ; incómodo frente a las cámaras y hablando en público, renunció después de seis años. En 1979, Koufax regresó a trabajar como entrenador de lanzadores en el sistema de granjas de los Dodgers; renunció al puesto en 1990, pero continúa haciendo apariciones informales durante los entrenamientos de primavera . De 2013 a 2015, Koufax trabajó en un puesto ejecutivo para los Dodgers, como asesor especial del presidente Mark Walter . En 1999, fue nombrado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . Los Dodgers retiraron su número 32 en 1972 y lo honraron con una estatua afuera de la plaza del jardín central del Dodger Stadium en 2022. Ese mismo año, Koufax se convirtió en el primer jugador en conmemorar el 50 aniversario de su elección al Salón de la Fama del Béisbol.
Koufax nació como Sanford Braun en una familia judía el 30 de diciembre de 1935, en Borough Park, Brooklyn . [1] Sus padres, Evelyn (née Lichtenstein) y Jack Braun, se divorciaron cuando él tenía tres años. Hijo de una madre soltera trabajadora, pasó la mayor parte de su infancia con sus abuelos maternos y pasaba los veranos en Camp Chi-Wan-Da, un campamento de verano judío en Ulster Park, Nueva York , donde su madre trabajaba como contable . [2]
Evelyn, una contadora pública certificada, se volvió a casar cuando su hijo tenía nueve años con Irving Koufax, un abogado, cuyo nombre adoptó Sandy. Koufax también tuvo una hermanastra, Edith, la hija de Irving de un matrimonio anterior. [3] Poco después, la familia se mudó al suburbio de Long Island de Rockville Centre . Regresaron a Brooklyn en junio de 1949, el día después de que Koufax se graduara de noveno grado, y se establecieron en el vecindario de Bensonhurst . [4]
En su juventud, Koufax era más conocido por el baloncesto que por el béisbol. Había comenzado a jugarlo en la Casa Comunitaria Judía Edith y Carl Marks de Bensonhurst , ganando algunos títulos locales con el equipo del centro comunitario. Asistió a la Lafayette High School , Koufax se convertiría en el capitán del equipo de baloncesto en su último año. Ese año, ocupó el segundo lugar en su división en anotaciones, con un promedio de 16,5 puntos por partido. [3] Apareció en los titulares de los periódicos por primera vez cuando, durante un partido de exhibición de pretemporada entre el equipo de baloncesto de Lafayette y los New York Knicks , hizo dos mates y puso en evidencia a la estrella de los Knicks, Harry Gallatin . [5] [6]
En 1951, Koufax se unió a una liga local de béisbol juvenil conocida como la "Liga de Helados", jugando para los Tomahawks. Comenzó como receptor zurdo antes de pasar a la primera base . Se unió al equipo de béisbol de Lafayette como primera base en su último año a instancias de su amigo Fred Wilpon . [1] Mientras estaba con el equipo de la escuela secundaria, fue descubierto por Milt Laurie, un repartidor de periódicos y entrenador de béisbol que era padre de dos jugadores de béisbol de Lafayette. Laurie notó el fuerte brazo de Koufax y lo reclutó para lanzar para Parkviews de la Liga Deportiva de Coney Island . [7]
Koufax eligió asistir a la Universidad de Cincinnati después de convertirse en un jugador sin beca para su equipo de baloncesto de primer año. Jugando bajo el entrenador Ed Jucker , promedió 9,7 puntos por partido. [3] Como estudiante, se inscribió en una carrera de artes liberales con la intención de transferirse a la escuela de arquitectura , [8] y fue miembro de Pi Lambda Phi , una fraternidad históricamente judía. [9] [10]
Un día, Koufax escuchó a Jucker, quien también entrenaba al equipo de béisbol universitario , planeando un viaje de último minuto en su oficina que comenzaba en Nueva Orleans . Ansioso por visitar la ciudad, le dijo a Jucker: "Soy un lanzador" y entró al equipo en una prueba posterior. [11] Durante la temporada, Koufax tuvo un récord de 3-1 con un promedio de carreras limpias de 2.81, 51 ponches y 30 bases por bolas en 32 entradas lanzadas. [12]
Mientras estaba con el equipo de béisbol universitario, Koufax comenzó a atraer la atención de los cazatalentos de béisbol. Bill Zinser , un cazatalentos de los Brooklyn Dodgers , envió al equipo un informe entusiasta que aparentemente fue archivado y olvidado. [13] Gene Bonnibeau, un cazatalentos de los New York Giants , se enteró de Koufax a través de un periódico de Cincinnati y lo invitó a probar en el Polo Grounds después de su primer año. El entrenamiento no salió bien para el nervioso Koufax, que lanzó salvajemente por encima de la cabeza del receptor; nunca volvió a recibir noticias de los Giants después. [14]
Ese verano, Koufax comenzó a lanzar regularmente para los Parkviews. En septiembre, Ed McCarrick, un cazatalentos de los Piratas de Pittsburgh , quedó muy impresionado con Koufax después de verlo en algunos juegos de campo abierto . [15] A instancias de McCarrick, Branch Rickey , gerente general de los Piratas, envió al cazatalentos Clyde Sukeforth a ver a Koufax. Posteriormente, Sukeforth lo invitó a Forbes Field para una prueba ante la oficina principal de los Piratas. Al ver a Koufax lanzar en persona, Rickey comentó: "Este es el mejor lanzador que he visto en mi vida". [16] Sin embargo, los Piratas no le ofrecieron un contrato a Koufax hasta que ya estaba comprometido con los Dodgers. [17]
Al Campanis , un cazatalentos de los Dodgers, se enteró de Koufax por el periodista deportivo Jimmy Murphy del Brooklyn Eagle, que cubría equipos de Brooklyn y lo había visto lanzar algunas veces. [18] [19] Pat Auletta, el dueño de una tienda de artículos deportivos y fundador de la Liga Deportiva de Coney Island, también lo instó a ver lanzar a Koufax. Campanis organizó una prueba para él en Ebbets Field . [20] Con el mánager de los Dodgers Walter Alston y el director de cazatalentos Fresco Thompson mirando, Campanis asumió la postura del bateador mientras Koufax comenzaba a lanzar; más tarde dijo: "Hay dos veces en mi vida en las que se me erizó el vello de los brazos: la primera vez que vi el techo de la Capilla Sixtina y la segunda vez, vi a Sandy Koufax lanzar una bola rápida". [21] [22]
Después de la prueba, el padre de Koufax negoció el contrato con los Dodgers, pidiendo un bono que le permitiera a su hijo terminar la universidad si su carrera de béisbol fracasaba. [3] Acordaron un contrato de $20,000 ($227,000 hoy) - $6,000 salario mínimo de la liga en ese momento, con un bono por firmar de $14,000 - y no firmar oficialmente hasta después de que terminara la temporada, con Irving Koufax y el propietario Walter O'Malley haciendo un compromiso de apretón de manos. [23]
Al regresar a la universidad, Koufax también hizo una prueba con los Bravos de Milwaukee , tras lo cual el gerente general John Quinn le hizo una oferta de 30.000 dólares. Habiéndose comprometido ya a firmar con los Dodgers, Koufax rechazó la oferta de los Bravos. También rechazó una oferta tardía de los Piratas, que le prometían 5.000 dólares más de lo que le ofrecieron los Dodgers. [24] Koufax firmó oficialmente con el equipo de su ciudad natal el 14 de diciembre de 1954. [25]
En el momento de la firma de Koufax, la regla de bonificación implementada por las Grandes Ligas de Béisbol todavía estaba en vigor, estipulando que si un equipo de las Grandes Ligas contrataba a un jugador con un contrato con una bonificación por firmar superior a $4,000 ($55,000 hoy), estaban obligados a mantenerlos en su roster activo de 25 hombres durante dos temporadas completas. [26] En cumplimiento de la regla, los Dodgers colocaron a Koufax en su roster de las Grandes Ligas. Como se supo posteriormente, Koufax nunca jugó en las ligas menores . [27]
Durante su primer entrenamiento de primavera , Koufax tuvo problemas con su nuevo régimen de entrenamiento y sufrió de dolor en el brazo la mayor parte del tiempo. [28] Habiendo lanzado menos de veinte juegos en los sandlots y en la universidad combinados, no sabía mucho sobre pitcheo, como cómo fildear correctamente una pelota, cómo mantener a un corredor en base o incluso señales de lanzamiento, diciendo más tarde: "Las únicas señales que conocía eran un dedo para la bola rápida y dos para una curva , y aquí había cinco o seis señales". Su falta de experiencia en las ligas menores significó que Koufax nunca dominó por completo todos los aspectos del juego y tardó mucho más en desarrollarse como lanzador. [29]
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Tras lesionarse el tobillo en la última semana de los entrenamientos de primavera, Koufax fue colocado en la lista de lesionados durante 30 días; sería activado por los Dodgers el 8 de junio. Para hacerle lugar, enviaron a su futuro mánager miembro del Salón de la Fama, Tommy Lasorda , a su filial de Triple-A, los Reales de Montreal . Lasorda más tarde bromearía diciendo que se necesitó "uno de los mejores zurdos de la historia" para mantenerlo fuera de la lista de Grandes Ligas de los Dodgers. [30]
Koufax hizo su debut en las Grandes Ligas el 24 de junio de 1955, contra los Milwaukee Braves , con los Dodgers perdiendo 7-1 en la quinta entrada. Johnny Logan , el primer bateador al que se enfrentó Koufax, conectó un sencillo. Eddie Mathews tocó de regreso al montículo y Koufax lanzó la pelota al jardín central. Luego caminó a Henry Aaron en cuatro lanzamientos para llenar las bases antes de ponchar a Bobby Thomson en una bola rápida de 3-2 para su primer ponche de su carrera. [31] Koufax terminó lanzando dos entradas sin anotaciones, induciendo una doble matanza para terminar con la amenaza de bases llenas y obteniendo otro ponche en una sexta entrada perfecta. [32]
La primera apertura de Koufax fue el 6 de julio, en el segundo juego de una doble jornada contra los Piratas de Pittsburgh . Duró solo 4,2 entradas, permitiendo ocho bases por bolas. [33] No volvió a ser abridor durante casi dos meses. [34]
El 27 de agosto, Koufax lanzó un juego completo de dos hits, 7-0, contra los Cincinnati Redlegs para su primera victoria en las Grandes Ligas. Ponchó a 14 bateadores y permitió solo dos hits. [35] [36] Su única otra victoria en 1955 también fue una blanqueada, un juego de cinco hits contra los Piratas el 3 de septiembre. [37]
En su año de novato, Koufax lanzó 41.2 entradas en 12 apariciones, ponchó a 30 bateadores y dio 28 bases por bolas, con un récord de 2-2 y un promedio de carreras limpias de 3.02. [38] Los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional y la Serie Mundial de 1955 sobre los Yankees de Nueva York , el primer título en la historia de la franquicia; sin embargo, Koufax no apareció en la serie. Durante el otoño, se había inscrito en la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia , que ofrecía clases nocturnas de arquitectura; después del out final del Juego 7, Koufax fue directamente a Columbia para asistir a clases. [39]
La temporada de 1956 no fue muy diferente a la de 1955 para Koufax. A pesar de su rápida bola, Koufax siguió teniendo problemas para controlarla. Tuvo poco trabajo, lanzando solo 58.2 entradas con un promedio de carreras limpias de 4.91, 29 bases por bolas y 30 ponches. [1] Cuando Koufax permitía corredores en base, rara vez se le permitía terminar la entrada. Su compañero de equipo Joe Pignatano comentó, años después, que tan pronto como Koufax lanzaba un par de bolas seguidas, Walter Alston hacía señales para que un reemplazo comenzara a calentar en el bullpen. [40]
Cabe destacar que sus compañeros de equipo Jackie Robinson y Roy Campanella chocaron con Alston por el uso de Koufax, destacando el talento del joven lanzador y objetando que lo dejaran en la banca durante semanas. El lanzador Don Newcombe declaró años después que Koufax se enfrentó al antisemitismo cuando era un lanzador joven por parte de jugadores blancos del equipo que lo rechazaban y usaban insultos antisemitas cuando se referían a él. Esto llevó a que los compañeros de equipo negros se unieran en defensa de Koufax y lo apoyaran durante sus primeros años. [41]
Para prepararlo para la temporada de 1957, los Dodgers enviaron a Koufax a Puerto Rico para jugar béisbol invernal para los Criollos de Caguas . [42] Para los Criollos, Koufax compiló un récord de 3-6 con un promedio de carreras limpias de 4.35 y 76 ponches en 64.2 entradas lanzadas. [43] Dos de sus victorias fueron blanqueadas , incluyendo una de un hit y otra de dos hits, con Roberto Clemente consiguiendo ambos hits contra él en la última, su último juego en Puerto Rico antes de ser liberado. Además de los Dodgers, los Criollos fueron el único otro equipo para el que Koufax lanzó en su carrera. [1]
El 15 de mayo, se levantó la restricción de enviar a Koufax a las menores. Alston le dio la oportunidad de justificar su lugar en la lista de las Grandes Ligas al darle la apertura del día siguiente. Enfrentando a los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field , Koufax ponchó a 13 mientras lanzaba su primer juego completo en casi dos años. Por primera vez en su carrera, estuvo en la rotación abridora , pero solo durante dos semanas. A pesar de ganar tres de sus siguientes cinco aperturas con un promedio de carreras limpias de 2.90, Koufax no tuvo otra apertura durante 45 días. En esa apertura, ponchó a 11 en siete entradas, pero no obtuvo decisión. El 29 de septiembre, se convirtió en el último hombre en lanzar para los Dodgers de Brooklyn antes de su mudanza a Los Ángeles, lanzando una entrada de relevo en el último juego de la temporada. [44]
Koufax, junto con su compañero lanzador de los Dodgers Don Drysdale , sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos durante dos años, de 1957 a 1959. A menudo estaba destinado en Fort Dix, Nueva Jersey , durante la temporada baja. [45]
Koufax comenzó la temporada de 1958 con un récord de 7-3, pero se torció el tobillo en una colisión con Jim Bolger de los Chicago Cubs en la primera base el 5 de julio, lo que resultó en un largo descanso. A lo largo de la temporada, también sufrió dolores de espalda que fueron el resultado de un tumor benigno en su caja torácica, lo que lo obligó a someterse a una cirugía en la temporada baja para que le extirparan el tumor. [29] Como resultado, terminó la temporada con un récord de 11-11 y lideró las mayores en lanzamientos descontrolados . [46]
En 1959, el 22 de junio, estableció el récord para un juego nocturno con 16 ponches contra los Filis de Filadelfia . [47] [48] El 31 de agosto, contra los Gigantes de San Francisco , rompió el récord de un solo juego de la Liga Nacional de Dizzy Dean de 17 ponches y empató el récord de las Grandes Ligas de Bob Feller de 18. [49] [50] [51]
Esa temporada, los Dodgers ganaron una reñida carrera por el banderín contra los Giants y los Milwaukee Braves . Se enfrentaron a los Chicago White Sox en la Serie Mundial . En su primera aparición en la Serie Mundial, Koufax lanzó dos entradas perfectas como relevista en el Juego 1, aunque llegaron después de que los Dodgers ya estaban perdiendo 11-0. Alston le dio a Koufax la apertura en el Juego 5, en el Los Angeles Coliseum . En lo que habría sido el partido decisivo de la serie, Koufax permitió solo una carrera en siete entradas, pero perdió el juego 1-0 cuando Nellie Fox anotó en un doble play y los Dodgers no pudieron anotar una carrera en apoyo. Al regresar a Chicago, los Dodgers ganaron el Juego 6 y su primer campeonato en Los Ángeles. [52] [53]
A principios de 1960, Koufax le pidió al gerente general de los Dodgers, Buzzie Bavasi, que lo cambiara porque creía que no estaba teniendo suficiente tiempo de juego, una solicitud que fue denegada. El 23 de mayo, lanzó una blanqueada de un hit contra los Piratas , permitiendo solo un sencillo en la segunda entrada del lanzador Bennie Daniels y ponchando a 10 bateadores en el proceso. [54] Sin embargo, el juego fue un punto culminante en un año por lo demás malo para Koufax en el que tuvo marca de 8-13 con un promedio de carreras limpias de 3.97. [38]
Después del último partido de la temporada, frustrado por su falta de progreso así como por el resentimiento hacia la gerencia de los Dodgers, Koufax arrojó su equipo a la basura, habiendo decidido dejar el béisbol y dedicarse a un negocio de electrónica en el que había invertido. [55] En sus primeras seis temporadas, había registrado un récord de 36-40 con un promedio de carreras limpias de 4.10. Nobe Kawano , el supervisor de la casa club, recuperó el equipo en caso de que Koufax decidiera regresar al año siguiente. [56]
Koufax llegó a lamentar su decisión de dejarlo, ya que le aburría trabajar fuera de temporada. Decidió darle otra oportunidad al béisbol y años después comentó: "Decidí que realmente iba a descubrir lo bueno que podía ser". [57] Durante la temporada baja, Koufax se sometió a una amigdalectomía debido a problemas recurrentes de garganta y, como resultado, se presentó a los entrenamientos de primavera con treinta libras menos de su peso normal de juego. Más tarde declaró que lo obligó a recuperar la masa muscular y el peso perdidos a través del ejercicio y la nutrición, lo que le permitió ponerse en la "mejor forma" de su vida. A partir de entonces, se propuso presentarse a los entrenamientos de primavera con su peso de juego. [3] [58]
Durante el entrenamiento de primavera, el cazatalentos de los Dodgers Kenny Myers descubrió un problema en el movimiento de Koufax, que lo hacía retroceder tanto que perdía de vista el objetivo. [59] Como resultado, Koufax mejoró su mecánica, creyendo que no solo ayudaría a mejorar su control, sino que también lo ayudaría a disfrazar mejor sus lanzamientos. [a] [61] Además, el estadístico de los Dodgers Allan Roth ayudó a Koufax a ajustar su juego a principios de la década de 1960, particularmente con respecto a la importancia de los strikes en el primer lanzamiento y los beneficios de los lanzamientos rompientes. [3] [62]
El 23 de marzo, Koufax fue elegido para lanzar en un partido del equipo B contra los Minnesota Twins en Orlando, Florida , por su compañero de equipo Gil Hodges, quien era el manager interino ese día. Como su compañero de equipo Ed Palmquist había perdido el vuelo, dejando al equipo con un lanzador menos, Hodges le dijo a Koufax que necesitaba lanzar al menos siete entradas. Antes del juego, el receptor Norm Sherry le dijo: "Si te quedas detrás de los bateadores, no intentes lanzar tan fuerte". Esto se debió a la tendencia de Koufax a perder los estribos y lanzar fuerte y descontroladamente cada vez que se metía en problemas. [3]
La estrategia funcionó inicialmente antes de que Koufax volviera temporalmente a lanzar fuerte y llenara las bases sin outs en el quinto. Sherry le recordó a Koufax su discusión, aconsejándole que se calmara y lanzara a su guante; siguiendo el consejo, Koufax ponchó a los tres bateadores y terminó el juego con siete entradas sin hits. Luego tuvo un buen entrenamiento de primavera. [63] [64]
Todas las mejoras y cambios realizados en la temporada baja y durante los entrenamientos de primavera dieron como resultado que 1961 se convirtiera en la temporada de despegue de Koufax. Registró un récord de 18-13 y lideró las mayores con 269 ponches, rompiendo la marca de 267 de Christy Mathewson de 58 años en la Liga Nacional, y lo hizo en 110 entradas menos que Mathewson. [65]
Esa temporada también marcó la primera vez en su carrera que Koufax inició al menos 30 juegos (35) y lanzó al menos 200 entradas (255.2). Redujo sus bases por bolas permitidas por cada nueve entradas de 5.1 en 1960 a 3.4 en 1961, lideró la Liga Nacional con una relación de ponches a bases por bolas de 2.80 y lideró las mayores con una marca de pitcheo independiente del fildeo (FIP) de 3.00. [38]
El 20 de septiembre, en el último partido de béisbol de la temporada regular en el Coliseum, Koufax ganó un partido de 13 entradas contra los Chicago Cubs para lograr su 18.° triunfo del año. Lanzó un juego completo, en el que realizó 205 lanzamientos y ponchó a quince bateadores. [66]
En 1962, los Dodgers se mudaron del Los Angeles Coliseum, un estadio de fútbol que tenía una línea de jardín izquierdo de 250 pies (75 m) y una pantalla de 40 pies (10 m) de altura, al Dodger Stadium . El nuevo parque era amigable para los lanzadores, con un gran territorio de faltas y un historial de bateo relativamente pobre. Koufax, cuyos números se vieron afectados por las peculiares dimensiones del Coliseum, fue un beneficiario inmediato de la mudanza. [b] [68] Posteriormente, registró lo que sería su primera gran temporada, liderando la Liga Nacional en efectividad y las mayores en hits por nueve entradas , ponches por nueve entradas y FIP. [38]
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El 24 de abril, Koufax igualó su propio récord de 18 ponches en una victoria por 10-2 sobre los Chicago Cubs en el Wrigley Field . [69] El 13 de junio, contra los Braves en el Milwaukee County Stadium , conectó su primer jonrón de su carrera ante el futuro miembro del Salón de la Fama Warren Spahn , proporcionando el margen ganador en una victoria por 2-1. [70]
El 30 de junio, Koufax lanzó su primer juego sin hits de su carrera contra los Mets de Nueva York en expansión ; también fue el primer juego sin hits de los Dodgers desde su mudanza a Los Ángeles. En la primera entrada, lanzó una entrada inmaculada , convirtiéndose en el sexto lanzador de la Liga Nacional y el undécimo en general en lanzar uno; sigue siendo el único en hacerlo en un juego sin hits. [71] [72] Su juego sin hits, junto con un récord de 4-2, 73 ponches y una efectividad de 1.23, le valió el Premio al Jugador del Mes de junio. Fue la única vez en su carrera que obtuvo esta distinción. [73]
Durante la primera mitad de la temporada, Koufax tuvo que lidiar con una lesión en la mano de lanzar. [29] En abril, mientras estaba al bate, un lanzamiento lo golpeó. Pronto se le entumeció el dedo índice izquierdo y poco a poco se volvió frío y pálido. Debido a su buen desempeño, Koufax ignoró la condición, esperando que se curara con el tiempo. Sin embargo, la condición empeoró y en julio se le entumeció toda la mano. Durante una apertura contra Cincinnati, se le partió el dedo. [74] Un especialista vascular determinó que Koufax tenía una arteria aplastada en la palma de la mano. Diez días de medicina experimental reabrieron con éxito la arteria, evitando la posibilidad de amputación . [75]
Koufax finalmente pudo lanzar nuevamente en septiembre, cuando el equipo estaba enfrascado en una reñida carrera por el banderín con los Giants. [76] Sin embargo, después del largo descanso, estuvo oxidado e ineficaz en tres apariciones y, al final de la temporada regular y en parte debido a la ausencia de Koufax de la rotación de los Dodgers, los Giants alcanzaron a los Dodgers y forzaron un playoff de tres juegos . [77]
Con un equipo de lanzadores sobrecargado de trabajo, el mánager Alston le preguntó a Koufax si podía iniciar el primer juego. Koufax aceptó, pero, todavía oxidado por el largo descanso, fue eliminado en la segunda entrada, después de permitir jonrones a Willie Mays y Jim Davenport . Después de ganar el segundo juego de la serie, los Dodgers desperdiciaron una ventaja de 4-2 en la novena entrada del decisivo tercer juego, perdiendo el banderín. [78]
En 1963, las Grandes Ligas de Béisbol expandieron la zona de strike para combatir lo que percibían como demasiada ofensiva. [79] En comparación con la temporada anterior, las bases por bolas en la Liga Nacional cayeron un 13%, los ponches aumentaron un 6%, el promedio de bateo de la liga cayó de .261 a .245 y las carreras anotadas disminuyeron un 15%. [80] Koufax, que había reducido sus bases por bolas permitidas por cada nueve entradas a 3,4 en 1961 y 2,8 en 1962, las redujo aún más a 1,7 en 1963, lo que lo ubicó en el quinto lugar de la liga. [38]
El 19 de abril, Koufax lanzó su segunda entrada inmaculada , esta vez en una victoria por blanqueada de dos hits contra los Houston Colt .45s , convirtiéndose en el primer lanzador de la Liga Nacional y el segundo lanzador de la historia (después de Lefty Grove ) en lanzar dos entradas inmaculadas. [72] Sin embargo, el 23 de abril, abandonó un juego contra los Bravos después de lanzar siete entradas sin anotaciones debido a una lesión en la cápsula posterior de su hombro izquierdo. Koufax posteriormente se perdió dos semanas, regresando el 7 de mayo contra los Cardinals . [1]
Koufax lanzó su segundo juego sin hits de su carrera contra los Gigantes de San Francisco el 11 de mayo, superando al as de los Gigantes Juan Marichal . Llevó un juego perfecto hasta la octava entrada contra la poderosa alineación de los Gigantes que incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama Willie Mays , Willie McCovey y Orlando Cepeda . El juego perfecto terminó cuando caminó al receptor Ed Bailey en un conteo completo. Koufax cerró el juego después de caminar al bateador emergente McCovey en cuatro lanzamientos con dos outs en la novena. [81] [82]
Del 3 al 16 de julio, Koufax lanzó 33 entradas consecutivas sin permitir carreras, lanzando tres blanqueadas para reducir su promedio de carreras limpias a 1.65. El 20 de julio, conectó el segundo y último jonrón de su carrera, coincidentemente de nuevo en Milwaukee; conectó un jonrón de tres carreras ante el lanzador de los Bravos, Denny Lemaster, para impulsar al equipo a una victoria de 5-4; fue su único juego con tres carreras impulsadas . [38]
En 1963, Koufax ganó la primera de tres Triple Coronas de pitcheo , liderando las mayores en victorias (25), ponches (306) y promedio de carreras limpias (1.88). [83] Lanzó 11 blanqueadas, eclipsando la marca de 30 años de Carl Hubbell , posterior a 1900, de 10 para un lanzador zurdo y estableciendo un récord que se mantiene hasta el día de hoy. Solo Bob Gibson , con 13 blanqueadas en su icónica temporada de 1968 (conocida como "el año del lanzador"), ha lanzado más desde entonces. [84]
Koufax ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , [85] y fue la primera selección unánime para el Premio Cy Young , ganando en un momento en que solo se otorgaba uno para ambas ligas. [c] [86] También fue nombrado Atleta Masculino del Año de Associated Press por primera vez, y recibió el Cinturón Hickok como atleta del año. [87]
Tras asegurar el banderín el 27 de septiembre, los Dodgers se enfrentaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1963, que eran los grandes favoritos para ganar. En el Juego 1, Koufax venció a Whitey Ford por 5-2. Ponchó a los primeros cinco bateadores y a 15 en total, rompiendo el récord de Carl Erskine de 14, que tenía una década de antigüedad. Los Dodgers ganaron los Juegos 2 y 3 con el pitcheo de Johnny Podres , Ron Perranoski y Don Drysdale . Koufax completó la barrida de la serie de los Dodgers en el Juego 4 con una victoria por 2-1 sobre Ford; la única carrera que permitió fue un jonrón de Mickey Mantle . [88] [89]
Durante la serie, Koufax ponchó a 23 bateadores en 18 entradas, un récord para una Serie Mundial de cuatro juegos, y tuvo un récord de 2-0 con un promedio de carreras limpias de 1.50; por su desempeño, fue galardonado con el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial . [90] [91] [92]
Después de su exitosa temporada de 1963, Koufax pidió a los Dodgers un aumento salarial de $75,000, y más tarde escribió en su autobiografía: "Sentí que tenía derecho a un aumento saludable. Como el doble de los $35,000 que había recibido el año anterior, más otros $5,000 por buena conducta y buena suerte. Difícilmente podrían decir que no lo merecía". [93] Sin embargo, durante su reunión con el gerente general de los Dodgers, Buzzie Bavasi , este último declaró que Koufax no se había ganado un aumento tan grande, utilizando numerosas excusas para justificar su postura, incluyendo que no había lanzado suficientes entradas el año anterior. Bavasi en cambio le ofreció $65,000. [94]
Enfadado por los razonamientos de Bavasi, Koufax se mantuvo firme. Después de tensas negociaciones, ambos acordaron finalmente pagar 70.000 dólares y Koufax firmó justo antes de que el equipo estuviera a punto de partir para los entrenamientos de primavera . [95] Sin embargo, poco después de su firma, el Los Angeles Herald-Examiner publicó una historia que afirmaba incorrectamente que Koufax había amenazado con retirarse si no recibía un salario de 90.000 dólares. Enfadado y sorprendido de que la historia lo pintara como codicioso, Koufax respondió en una entrevista con Frank Finch del Los Angeles Times que no hizo ninguna de esas cosas, diciendo: "Me han hecho daño personas que pensé que eran mis amigos". [96]
La historia continuó durante los entrenamientos de primavera, cuando Koufax, habitualmente tranquilo y reservado, contó su versión de las negociaciones a los periodistas deportivos. Sospechaba firmemente que alguien de la gerencia había filtrado la historia. Fue necesario que tanto Bavasi como el dueño de los Dodgers, Walter O'Malley, se reunieran con Koufax por separado para que finalmente éste abandonara el asunto. Sin embargo, debido a las amargas negociaciones y a lo que él sentía como una falta de respeto por parte de la gerencia, la relación de Koufax con ambos hombres nunca se recuperó por completo. [97]
El 14 de abril, Koufax hizo la única apertura del Día Inaugural de su carrera, lanzando una blanqueada de 4-0 contra los Cardenales de San Luis . [98] En su siguiente apertura, ponchó a tres bateadores en nueve lanzamientos en la tercera entrada de una derrota por 3-0 ante los Rojos de Cincinnati , convirtiéndose en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lanzar tres entradas inmaculadas. [72] Sin embargo, el 22 de abril, en San Luis, Koufax "sintió que algo se soltó" en su brazo durante la primera entrada, lo que resultó en tres inyecciones de cortisona en su codo izquierdo y tres aperturas perdidas. [99]
El 4 de junio, contra los Filis de Filadelfia en el estadio Connie Mack , Koufax lanzó su tercer juego sin hits de su carrera, empatando a Bob Feller como los únicos lanzadores de la era moderna en lanzar tres juegos sin hits. Solo necesitó 97 lanzamientos y enfrentó al mínimo de 27 bateadores mientras ponchaba a 12. El único conteo completo que permitió fue a Dick Allen en la cuarta entrada; Allen caminó y fue puesto out tratando de robar la segunda base; fue el único corredor de base de los Filis ese día. [100] [101]
El 8 de agosto, durante un juego contra los Milwaukee Braves , Koufax se lastimó el brazo de lanzar mientras se lanzaba de regreso a la segunda base para vencer un lanzamiento de pick-off de Tony Cloninger . Se las arregló para lanzar y ganar dos juegos más. Sin embargo, la mañana después de su 19.ª victoria, una blanqueada en la que ponchó a 13 bateadores, Koufax se despertó y descubrió que su codo estaba "tan grande como su rodilla" y que ya no podía estirar el brazo. El médico del equipo de los Dodgers, Robert Kerlan, le diagnosticó artritis traumática . [d] [103] Con los Dodgers fuera de la carrera por el banderín, Koufax no volvió a lanzar esa temporada, terminando con un récord de 19-5 en victorias y derrotas y liderando la Liga Nacional con una efectividad de 1.74 y siete blanqueadas, las mayores con un FIP de 2.08. [38]
Después de descansar durante la temporada baja, Koufax regresó a los entrenamientos de primavera en 1965 e inicialmente no tuvo problemas para lanzar. Sin embargo, el 30 de marzo, se despertó a la mañana siguiente de lanzar un juego completo contra los Chicago White Sox y encontró que todo su brazo izquierdo estaba hinchado y morado por una hemorragia . Regresó a Los Ángeles para consultar con Kerlan, quien le advirtió que eventualmente perdería el uso completo de su brazo si continuaba lanzando. [104]
Kerlan y Koufax establecieron un calendario que él siguió durante las dos últimas temporadas de su carrera. Koufax inicialmente acordó dejar de lanzar entre aperturas, pero como había sido parte de su rutina durante mucho tiempo, pronto lo reanudó. En cambio, dejó de lanzar lanzamientos de lado (que solía hacer contra bateadores zurdos) y eliminó su slider, que rara vez usaba, de su repertorio. [105]
Antes de cada partido, a Koufax le aplicaban en el hombro y el brazo un ungüento Capsolin a base de capsaicina (apodado el «bálsamo atómico» por los jugadores). Después, sumergía el brazo en una tina con hielo para evitar la hinchazón; durante los tratamientos con hielo, a menudo usaba una manga de goma hecha con una cámara de aire para evitar la congelación. Si se le hinchaba el codo después de un partido, se le drenaba el líquido con una jeringa. Cuando era necesario, también le aplicaban una inyección de cortisona en la articulación del codo. Para el dolor, Koufax tomaba Empirin con codeína todas las noches y ocasionalmente durante un partido. También tomaba Butazolidina , un fármaco utilizado para tratar la inflamación causada por la artritis que finalmente fue retirado del mercado debido a sus efectos secundarios tóxicos. [106]
A pesar del dolor constante en su codo de lanzar, Koufax lanzó 335.2 entradas y 27 juegos completos, la cifra más alta de las Grandes Ligas, y llevó a los Dodgers a otro campeonato. Ganó su segunda Triple Corona como lanzador, liderando las Grandes Ligas en victorias (26), promedio de carreras limpias (2.04) y ponches (382). [83] Koufax obtuvo su segundo premio Cy Young unánime, [86] y fue subcampeón del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, detrás de Willie Mays . [85]
Los 382 ponches de Koufax rompieron el récord moderno de Rube Waddell de 349 ponches en 1904, y fue el total más alto en la actualidad en ese momento. [107] Caminó solo 71 bateadores, la primera vez que un lanzador ponchó a 300 bateadores más de los que caminó (311). Además, limitó a los bateadores a 5,79 hits por cada nueve entradas y permitió la menor cantidad de corredores en base por cada nueve entradas en cualquier temporada: 7,83, rompiendo su propio récord (establecido dos años antes) de 7,96. [38]
Koufax fue el lanzador de los Dodgers durante el juego del 22 de agosto , cuando el lanzador de los Gigantes Juan Marichal golpeó al receptor de los Dodgers John Roseboro en la cabeza con un bate. [108] El juego, que se llevó a cabo en medio de una acalorada carrera por el banderín, había sido tenso desde que comenzó, con Marichal cepillando al jardinero de los Dodgers Ron Fairly y al campocorto Maury Wills , y Koufax tomando represalias lanzando por encima de la cabeza de Willie Mays . Después de la represalia de Koufax, ambos bancos fueron advertidos por el árbitro Shag Crawford ; a pesar de esto, le preguntó a Roseboro: "¿A quién quieres que saque?". No queriendo que expulsaran a Koufax en medio de un juego crucial, Roseboro respondió: "Yo me encargaré". [109]
Después de que se produjera la paliza, Koufax salió corriendo del montículo e intentó arrebatarle el bate a Marichal. Se produjo una pelea de catorce minutos en la que él y Mays intentaron restablecer la paz, y Mays arrastró al lesionado Roseboro lejos de la pelea. [110] Después de que se reanudó el juego, un conmocionado Koufax dio dos bases por bolas antes de permitir un jonrón de tres carreras a Mays. Si bien finalmente se calmó y lanzó un juego completo sin permitir más carreras, los Dodgers perdieron el juego 4-3. [111]
El 9 de septiembre de 1965, Koufax se convirtió en el sexto lanzador de la era moderna, y el octavo en total, en lanzar un juego perfecto. El juego, lanzado contra los Chicago Cubs , fue el cuarto juego sin hits de Koufax, estableciendo un récord de las Grandes Ligas en ese momento, y el primero de un zurdo en la era moderna. Ponchó a 14 bateadores, la mayor cantidad registrada en un juego perfecto, y al menos a un bateador en cada entrada en la victoria por 1-0. [112]
El juego también estableció un récord para la menor cantidad de hits en un partido de Grandes Ligas, ya que el lanzador de los Cubs Bob Hendley lanzó un juego de un hit y permitió que solo dos bateadores llegaran a la base. [113] Ambos lanzadores tuvieron juegos sin hits intactos hasta la séptima entrada. La carrera ganadora no fue ganada , anotada en la quinta entrada sin un hit cuando el jardinero izquierdo de los Dodgers Lou Johnson caminó, llegó a segunda en un sacrificio , robó tercera y anotó en un error de tiro del receptor de los Cubs Chris Krug . El único hit fue un doble de Johnson al jardín derecho en la séptima entrada. [114]
Los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional en el penúltimo partido de la temporada, contra los Bravos de Milwaukee . Koufax comenzó el juego con dos días de descanso y lanzó un juego completo que les permitió ganar 3-1, ponchando a 13, para asegurar el banderín para los Dodgers. [e] [116]
Koufax atrajo la atención nacional cuando se negó a iniciar el Juego 1 de la Serie Mundial de 1965 , ya que coincidió con Yom Kippur , el día más sagrado del calendario judío. [117] En cambio, Drysdale lanzó el primer partido, pero fue duramente golpeado por los Mellizos de Minnesota . Cuando el mánager de los Dodgers, Walter Alston, salió a sacar a Drysdale del juego, este último bromeó: "Apuesto a que ahora mismo desearías que yo también fuera judío". [118]
En el Juego 2, Koufax lanzó seis entradas, permitiendo dos carreras (una sucia); los Twins ganaron 5-1 para tomar una ventaja temprana de 2-0 en la serie. Los Dodgers se recuperaron en los Juegos 3 y 4, con victorias de Claude Osteen y Drysdale. Con la Serie empatada 2-2, Koufax lanzó una blanqueada de cuatro hits en el Juego 5, ponchando a 10 bateadores, para una ventaja de 3-2 para los Dodgers.
La serie regresó al Metropolitan Stadium para el sexto juego, que Jim Grant de los Twins ganó para forzar un séptimo juego decisivo. Para el partido decisivo de la serie, Alston decidió poner a Koufax de titular con dos días de descanso en lugar de Drysdale, que había descansado por completo, contra Jim Kaat de los Twins . Lanzando a pesar de la fatiga y el dolor crónico, lanzó una blanqueada de tres hits con 10 ponches, a pesar del hecho de que no tenía su bola curva y dependía casi por completo de su bola rápida. [119] [120]
Por su actuación, Koufax ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial , el primer jugador en recibirlo varias veces. Koufax también ganó el cinturón Hickok por segunda vez, también la primera vez que alguien ganó el cinturón más de una vez. [87] Ese año, fue nombrado Deportista del Año por Sports Illustrated y Atleta Masculino del Año de Associated Press por segunda vez. [121]
En la temporada baja, antes de la temporada de 1966, Koufax y Drysdale se reunieron por separado con el gerente general Buzzie Bavasi para negociar sus contratos para la próxima temporada. Koufax todavía albergaba malos sentimientos hacia Bavasi derivados de su disputa contractual antes de la temporada de 1964. [122] Después de su reunión, se reunió con Drysdale y su esposa Ginger para cenar, irritado porque Bavasi estaba usando a su propio compañero de equipo en su contra en las negociaciones salariales. Drysdale respondió que Bavasi había hecho lo mismo con él. Después de comparar notas, se dieron cuenta de que Bavasi había jugado a cada lanzador contra el otro. [123]
Ginger Drysdale, que había trabajado como modelo y actriz y que en su día fue miembro del Sindicato de Actores de Cine , sugirió que la pareja negociara juntos para conseguir lo que querían. Por lo tanto, en enero de 1966, Koufax y Drysdale informaron a los Dodgers de su decisión de mantenerse juntos. [124] [125]
En una decisión muy inusual para la época, fueron representados por el abogado de entretenimiento J. William Hayes , el gerente comercial de Koufax. También fue inusual su demanda de $1 millón ($9.4 millones hoy), dividido en partes iguales durante los próximos tres años, o $167,000 ($1.57 millones hoy) cada uno por cada una de las próximas tres temporadas. Le dijeron a Bavasi que negociarían sus contratos como una unidad a través de su agente. Los Dodgers se negaron a hacerlo, afirmando que iba en contra de su política, y se produjo un punto muerto. La oficina principal comenzó a emprender una campaña de relaciones públicas contra la pareja. [125]
Koufax y Drysdale no se presentaron a los entrenamientos de primavera en febrero de 1966. En cambio, ambos firmaron para aparecer en la película Warning Shot . Además, Koufax había firmado un contrato para escribir su autobiografía, Koufax , con el autor Ed Linn . [125] Mientras tanto, Hayes desenterró una ley estatal, resultado del caso De Havilland v. Warner Bros. Pictures , que hizo ilegal extender contratos de servicios personales en California más allá de siete años; comenzó a preparar una demanda para desafiar la cláusula de reserva . Cuando el dueño de los Dodgers, Walter O'Malley, se enteró de esto, la oficina principal del equipo suavizó su postura hacia la pareja. [125]
El actor y ex jugador de béisbol Chuck Connors ayudó a organizar una reunión entre Bavasi y los dos lanzadores. Koufax le dio el visto bueno a Drysdale para negociar nuevos acuerdos en nombre de ambos. Al final de la huelga de treinta y dos días, Koufax firmó por $125,000 ($1.17 millones de hoy) y Drysdale por $110,000 ($1.03 millones de hoy). [125] El acuerdo convirtió a Koufax en el jugador mejor pagado de las Grandes Ligas de Béisbol en 1966. [126]
La huelga fue el primer evento significativo en el movimiento laboral del béisbol y la primera vez que los jugadores de las Grandes Ligas desafiaron el dominio absoluto que los propietarios tenían en el béisbol en ese momento. Ese mismo año, el sindicalista Marvin Miller utilizó la huelga de Koufax-Drysdale como argumento para la negociación colectiva mientras hacía campaña para los votos de los jugadores durante el entrenamiento de primavera; pronto sería elegido por los jugadores como el primer director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas . [127]
En abril de 1966, Kerlan le dijo a Koufax que era hora de retirarse y que su brazo no aguantaba otra temporada. Para ese entonces, Koufax ya no podía estirar el brazo y ocasionalmente se le entumecía, lo que le hacía dejar caer todo lo que sostenía. Koufax se guardó para sí el consejo de Kerlan, ya que el año anterior había decidido que 1966 sería su última temporada. Salió a lanzar cada cuatro días, acumulando 323 entradas y sin perderse ninguna apertura. [128]
Registró un récord de 27-9 en victorias y derrotas, con 317 ponches y un promedio de carreras limpias de 1.73 , y ganó su tercera Triple Corona de pitcheo. [83] Koufax ganó su tercer premio Cy Young unánime, el primer lanzador en ganar tres, [86] y fue nuevamente subcampeón del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, terminando detrás de Roberto Clemente de los Piratas. [f] [85]
El 25 de septiembre, el día después de Yom Kippur, Koufax se enfrentó a Ken Holtzman de los Chicago Cubs , un zurdo judío. [129] En el Wrigley Field , Koufax permitió solo dos carreras (una sucia), ambas en la primera entrada, pero perdió por un marcador de 2-1. Holtzman mantuvo un juego sin hits hasta la novena entrada, permitiendo solo una carrera y un hit. Fue la última derrota de Koufax en la temporada regular. [130]
En el último partido de la temporada regular, los Dodgers tuvieron que vencer a los Phillies para ganar el campeonato. En el segundo partido de una doble jornada, Koufax se enfrentó a Jim Bunning por segunda vez esa temporada. [131] Con dos días de descanso, Koufax lanzó una victoria de 6-3 en un juego completo para asegurar el campeonato, la última victoria de su carrera. [132]
Durante la quinta entrada, Koufax se lesionó la espalda mientras lanzaba ante Gary Sutherland , quien estaba bateando de emergente por Bunning. Después de la entrada, fue a la sala de preparación física, donde se le diagnosticó la lesión como hernia de disco . Los entrenadores de los Dodgers Bill Buehler y Wayne Anderson le aplicaron Capsolin en la espalda y, junto con el ex Dodger Don Newcombe , tiraron de Koufax en direcciones opuestas hasta que el disco volvió a su lugar. [133]
Los Dodgers se enfrentaron a los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial de 1966. Como Koufax había lanzado el partido decisivo solo tres días antes, Walter Alston se mostró reacio a ponerlo de titular en el Juego 1 para lo que habrían sido dos aperturas consecutivas con dos días de descanso. En cambio, Drysdale comenzó en lugar de Koufax; sin embargo, demostró ser ineficaz, registrando solo seis outs y perdiendo 5-2. [134]
En el segundo juego, su tercera apertura en ocho días, Koufax blanqueó a los Orioles durante las primeras cuatro entradas. Sin embargo, tres errores del jardinero central de los Dodgers Willie Davis en la quinta entrada produjeron tres carreras sucias. La única carrera limpia permitida por Koufax fue el resultado de que Davis perdió una pelota bateada por Frank Robinson que cayó para un triple; Robinson anotó posteriormente con un sencillo de Boog Powell . Koufax tampoco recibió ningún apoyo de carreras; Jim Palmer, de 20 años de Baltimore y futuro miembro del Salón de la Fama, lanzó una blanqueada de cuatro hits y los Orioles ganaron 6-0. [135]
Alston sacó a Koufax al final de la sexta entrada con la idea de darle un descanso adicional antes de un posible quinto juego. En cambio, los Dodgers fueron barridos en cuatro juegos. Claude Osteen y Drysdale perdieron por un marcador de 1-0 en los Juegos 3 y 4 respectivamente, y la ofensiva no logró anotar una sola carrera después de haber anotado solo dos en el Juego 1. [136]
El 18 de noviembre de 1966, Koufax anunció su retiro del béisbol en una conferencia de prensa en el Beverly Wilshire Hotel . [137] [138] Citó los tratamientos que se requirieron para que le fuera posible lanzar regularmente y la posibilidad de perder el uso de su brazo como las razones para retirarse a los 30 años:
Me quedan muchos años de vida después del béisbol y me gustaría vivirlos con todo mi cuerpo. No me arrepiento de un minuto de los últimos doce años, pero creo que me arrepentiría de un año que fuera demasiado. [139]
En ese momento, los Dodgers estaban de gira por Japón y nadie de la gerencia del equipo estuvo presente en la conferencia de prensa. Koufax, quien le informó a Buzzie Bavasi sobre su decisión unos días antes de la conferencia, rechazó su solicitud de retrasar su retiro hasta después de las reuniones de invierno para facilitar algunos acuerdos a favor de los Dodgers o esperar hasta que el propietario Walter O'Malley regresara de Japón, ya que ya lo había retrasado una vez y sentía que estaba engañando a los periodistas deportivos que le preguntaban sobre sus planes futuros. A su vez, Bavasi se negó a asistir a la conferencia. [140]
El anuncio de su retiro fue un shock, particularmente para sus compañeros de equipo. Poco después, Koufax le dijo a un incrédulo Dick Tracewski , su antiguo compañero de cuarto en los Dodgers, que podría haber seguido lanzando, pero que se habría arriesgado a quedar discapacitado si lo hacía: "Todavía me duele el brazo. No puedo seguir tomando esta medicación y lanzando . Me va a matar... Podrían pasar muchas cosas malas. Simplemente tengo que retirarme". Años después, Koufax declaró que nunca se arrepintió de retirarse cuando lo hizo, pero sí lamentó haber tenido que tomar la decisión de retirarse. [141]
El retiro de Koufax puso fin a una racha de cinco años en la que tuvo un récord de 111-34 con un promedio de carreras limpias de 1.95 y 1,444 ponches. Durante esa racha, llevó a los Dodgers a tres títulos de la Liga Nacional y dos de la Serie Mundial , en ambos de los cuales fue nombrado el MVP de la serie. Ganó premios Cy Young en cada uno de los años en los que ganó los títulos y también ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1963. [38]
En su carrera de 12 temporadas en las Grandes Ligas, Koufax tuvo un récord de 165–87 con un promedio de carreras limpias de 2.76, 2,396 ponches, 137 juegos completos y 40 blanqueadas. [38] Fue el primer lanzador en promediar menos de siete hits permitidos por cada nueve entradas lanzadas (6.79) y en ponchar a más de nueve bateadores (9.28) por cada nueve entradas lanzadas, retirándose con más ponches en su carrera que entradas lanzadas. [142] [143]
Koufax fue el primer lanzador en ganar tres premios Cy Young , una hazaña especialmente impresionante ya que fue durante la era en la que solo se otorgaba uno para ambas ligas mayores. También fue el primer lanzador en ganar el premio por votación unánime, una distinción que recibió dos veces más. [86]
Se convirtió en el primer lanzador en la historia del béisbol en tener dos juegos con 18 o más ponches , y el primero en tener ocho juegos con al menos 15 ponches (ahora la cuarta mayor cantidad de todos los tiempos). También estableció un récord de 97 juegos con al menos 10 ponches (ahora la sexta mayor cantidad de todos los tiempos). [144] En sus últimas diez temporadas, de 1957 a 1966, los bateadores batearon .203 contra él, con un porcentaje de embase de .271 y un promedio de slugging de .315 . [38] Su racha de cinco títulos consecutivos de ERA es un récord de las Grandes Ligas. [145] También lideró las mayores en WHIP cuatro veces consecutivas y FIP seis veces consecutivas, ambos también récords. [146] [147]
Desde el comienzo de la era de la pelota viva , Koufax es uno de los únicos nueve lanzadores en registrar múltiples temporadas de 10+ WAR . También es el único en registrar una efectividad por debajo de 1.90 en tres temporadas clasificatorias diferentes. En cada una de sus últimas diez temporadas, de 1957 a 1966, Koufax terminó entre los diez primeros en ponches , incluidos los tres primeros puestos en siete; esto fue a pesar de que fue abridor a tiempo parcial en tres de esas temporadas y sufrió una lesión que acortó la temporada en dos. [148]
Koufax es considerado uno de los mejores lanzadores de partidos importantes en la historia del béisbol. El sabermétrico Bill James describió a Koufax como alguien que tuvo un mayor impacto en las carreras por el banderín que cualquier otro lanzador en los siglos XX y XXI, [149] y aunque su récord en cuatro Series Mundiales es de 4-3, su efectividad de 0.95 y dos premios al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dan testimonio de lo bien que lanzó en realidad. [150] [151] En sus tres derrotas, Koufax solo permitió una carrera limpia en cada una; los Dodgers anotaron solo una carrera en apoyo en los tres juegos, siendo blanqueados dos veces. [38]
Fue seleccionado como All-Star durante seis temporadas consecutivas e hizo siete de las ocho posibles apariciones en el Juego de las Estrellas en esas temporadas. [g] Koufax lanzó seis entradas en cuatro juegos de las Estrellas; fue el lanzador ganador en el Juego de las Estrellas de 1965 , y fue el lanzador abridor en el Juego de las Estrellas de 1966 , lanzando tres entradas de pelota de una carrera con dos días de descanso. [153]
Koufax era un lanzador potente y lanzaba con un movimiento de brazos pronunciado y recto. La mayor parte de su velocidad provenía de sus fuertes piernas y espalda, combinada con una patada alta en la pierna durante su preparación y una extensión larga hacia adelante en su punto de lanzamiento hacia el plato. Sus manos inusualmente grandes también le permitían dar un fuerte giro a sus lanzamientos y controlar la dirección en la que se rompían. [154]
Aunque reservado y tímido por naturaleza, Koufax era un feroz competidor en el montículo, y una vez rechazó su imagen de "competidor gentil": "Seguro que no es 'gentil', especialmente jugando el juego". [155] Aunque no era un cazador de cabezas como su compañero de equipo Don Drysdale , contrariamente a la creencia, no dudó en lanzar hacia adentro o cepillar hacia atrás a un oponente, y una vez comentó: "El arte de lanzar es infundir miedo". [156]
A lo largo de su carrera, Koufax dependió en gran medida de dos lanzamientos. [157] Su bola rápida de cuatro costuras daba a los bateadores la impresión de elevarse a medida que se acercaba a ellos, debido al fuerte efecto retroceso que creaba al tirar de las costuras. [158] Su bola curva por encima de la cabeza , girada con el dedo medio, caía verticalmente de 12 a 24 pulgadas debido a la acción de su brazo; es considerada por muchos como la mejor curva de todos los tiempos. [159]
Aunque tenía un cambio de velocidad , Koufax casi nunca lo lanzaba, y eventualmente lo reemplazó con un forkball que usó con más regularidad como tercer lanzamiento. [160] El campocorto Roy McMillan describió su movimiento como no muy diferente al de un spitball . [161] En sus últimas temporadas, Koufax también comenzó a lanzar un cutter para compensar la velocidad perdida. [162]
Poco después de su retiro, Koufax firmó un contrato de 10 años con NBC por $1 millón ($9.1 millones hoy) para ser locutor del Juego de la Semana del Sábado . [163] Durante su mandato, también se desempeñó como comentarista de color para el Juego de las Estrellas y como analista previo al juego de la Serie Mundial .
Koufax era un hombre tímido y nunca se sintió cómodo en la radio; le costaba hablar de béisbol con gente que no había jugado profesionalmente. También le resultaba complicado describir a lanzadores cuyos repertorios y estilo de lanzamiento diferían de los suyos, y criticar a los jugadores con los que había jugado y contra los que había jugado. Como resultado, renunció después de seis años y su contrato con la NBC fue rescindido por consentimiento mutuo antes de la temporada de 1973. [164]
En 1979, Koufax fue contratado por los Dodgers como entrenador de pitcheo de ligas menores en su sistema agrícola. [165] Durante su mandato, trabajó con varios lanzadores, incluidos Orel Hershiser , Dave Stewart , John Franco , Bob Welch y sus compañeros miembros del Salón de la Fama Don Sutton y Pedro Martínez . [166] [167] Koufax, con la ayuda de su ex compañero de equipo Roger Craig , aprendió por sí mismo a lanzar una bola rápida con los dedos separados , un lanzamiento popular en la década de 1980, para poder enseñárselo a los lanzadores en el sistema de ligas menores de los Dodgers. [168]
Renunció a su puesto en 1990, diciendo que no se estaba ganando el sustento porque los Dodgers habían reducido su carga de trabajo; sin embargo, la mayoría de los observadores lo atribuyeron a su incómoda relación con el mánager Tommy Lasorda , quien, según se informa, resentía que Koufax trabajara con sus lanzadores. A pesar de esto, Koufax continuó haciendo visitas informales a los entrenamientos de primavera. [169]
Durante este tiempo, Koufax también comenzó a hacer visitas de entrenamiento de primavera con otros equipos, particularmente con los Mets de Nueva York, que entonces eran propiedad de su amigo de la infancia Fred Wilpon . [170] En particular, el lanzador de los Mets, Al Leiter, le dio crédito a Koufax por ayudarlo a convertirse en un mejor lanzador. [171] [172]
En 2002, el New York Post publicó una historia falsa sobre Koufax en relación con una biografía sobre él escrita por la periodista deportiva Jane Leavy , titulada Sandy Koufax: A Lefty's Legacy , insinuando que solo aceptó cooperar porque Leavy amenazó con revelar su homosexualidad si no lo hacía. [173] El Post se retractó de la historia después de que Leavy negara que hubiera tal acuerdo, calificándolo de "completamente erróneo en todos los aspectos". [174] Koufax cortó lazos con los Dodgers ya que tanto el equipo como el periódico eran, en ese momento, propiedad de News Corp de Rupert Murdoch y no quería ayudar a promover ninguna de sus subsidiarias . [175] [176] Se reconectó con la organización en 2004, cuando News Corp vendió los Dodgers a Frank McCourt . [177]
Antes de la temporada 2013, los Dodgers contrataron nuevamente a Koufax, esta vez en un rol de oficina principal como asesor especial del presidente del equipo Mark Walter , para trabajar con los lanzadores durante el entrenamiento de primavera en Camelback Ranch y brindar asesoramiento durante la temporada. [178] [179] Durante una visita de entrenamiento de primavera en 2014, Koufax fue golpeado en la cabeza por una línea perdida, lo que resultó en un corte en la cabeza. [180] [181] Se sometió a una tomografía computarizada de precaución y regresó al lugar donde había sido golpeado al día siguiente. [182] Koufax se retiró del rol de oficina principal antes de la temporada 2016. [183]
Desde su fundación, Koufax ha estado muy involucrado en las actividades del Baseball Assistance Team (BAT), una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a ex jugadores de béisbol a superar dificultades financieras y médicas. Ha sido miembro de su consejo asesor [184] y ha sido un asistente habitual a la cena anual del BAT [185] .
Koufax fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1972 , su primer año de elegibilidad. A los 36 años y 20 días de edad, se convirtió en la persona más joven elegida, cinco meses más joven que Lou Gehrig en el momento de su elección especial en diciembre de 1939. [h] [187] También fue el segundo jugador judío elegido para el Salón de la Fama, después de Hank Greenberg , quien fue elegido en 1956 .
El 4 de junio de 1972, los Dodgers retiraron el número de uniforme 32 de Koufax, junto con los de Roy Campanella (39) y Jackie Robinson (42). [188] El 18 de junio de 2022, se inauguró una estatua de Koufax en el Dodger Stadium , junto a la de Robinson, su ex compañero de equipo. [189] [190]
En 1999, The Sporting News colocó a Koufax en el puesto número 26 de su lista de los "100 mejores jugadores de béisbol". [191] Ese mismo año, también fue nombrado uno de los 30 jugadores del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [192] En 2020, The Athletic clasificó a Koufax en el puesto número 70 de su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [193]
Koufax fue votado como uno de los cuatro mejores jugadores vivos por los fanáticos de las Grandes Ligas de Béisbol , junto a Willie Mays , Henry Aaron y Johnny Bench , como parte de la votación de los "Cuatro de la Franquicia" de la temporada 2015. [194] Antes del Juego de las Estrellas de 2015 en Cincinnati, lanzó el primer lanzamiento ceremonial a Bench desde frente a la base del montículo. [195]
En 2022, como parte de su proyecto SN Rushmore, The Sporting News nombró a Koufax en su "Monte Rushmore de los Deportes de Los Ángeles", junto con los jugadores de baloncesto de Los Ángeles Lakers Magic Johnson , Kareem Abdul-Jabbar y Kobe Bryant . El periodista deportivo Scott Miller lo describió como "el primer ícono del béisbol de Los Ángeles", y agregó: "Sin siquiera intentarlo, ha sido el epítome de ser californiano cool. Simplemente le sale de forma natural". [196] Ese mismo año, los escritores de MLB.com votaron a Koufax como el mejor jugador en la historia de la franquicia de los Dodgers, justo por delante de Jackie Robinson:
Los más grandes de los grandes extienden su dominio en el campo y definen el legado de su franquicia. Tanto Robinson como Koufax lo hicieron por los Dodgers. Ambos son reverenciados por su impacto en el deporte, pero Jackie era un ícono social y Sandy fue un modelo para la herencia de pitcheo de su franquicia. Robinson sobresalió a pesar de la incomprensible carga de romper barreras raciales. Koufax recopiló estadísticas inaccesibles que oscurecieron la dureza y el altruismo necesarios para lanzar con dolor constante. En un final de foto, es Koufax. [197]
La importancia de Koufax en la comunidad judía se debía a su capacidad atlética; los hombres judíos eran estereotipados como débiles y poco atléticos y Koufax, que se convirtió en un atleta estrella dieciséis años después de la Shoah , ayudó a romper esa imagen. Su ausencia del primer partido de la Serie Mundial de 1965 debido a que cayó en Yom Kippur ayudó a consolidar su estatus como un ícono para los judíos estadounidenses. La rabina Rebecca Alpert explicó la importancia de su decisión en 2014:
Cuando se habla con una generación de hombres judíos que crecieron durante ese período, [su decisión] importó mucho. Los judíos, en particular, eran vistos en ese momento como poco masculinos, como figuras débiles... Y Koufax sufrió por eso. Koufax fue ridiculizado porque prefería leer un libro. Lo trataron como si fuera un recluso, y había algo malo en él porque no era un acaparador de fama. ¡Imagínese, tocar en Los Ángeles y no estar interesado en obtener titulares! Pero su masculinidad fue cuestionada, y nuevamente en parte debido a un antisemitismo subyacente, o al menos a la estereotipación de los hombres judíos como no musculosos. Así que Koufax también fue un modelo a seguir importante y un verdadero héroe. [198]
El rabino Bruce Lustig le dijo a la biógrafa Jane Leavy que Koufax cambió la percepción de los judíos: "Piensen en el estereotipo del judío en la literatura. La fea avaricia de Shylock . Rompió con muchos de ellos. Aquí había un judío atractivo, zurdo, muy poderoso en el montículo; un jugador perfecto, un enigma, un hombre que no buscaba la fama ni el dinero. Amplió el concepto de lo que era un judío". [199]
Koufax fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Deporte Judío en 1979, [200] y en el Salón Nacional de la Fama del Deporte Judío en 1993. [201] En 1990, fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del Deporte Judío del Sur de California . [202]
La imagen de Koufax es parte del mural afuera de Canter's Deli en Fairfax, Los Ángeles, que conmemora la historia de la comunidad judía en la ciudad. [203]
El 27 de mayo de 2010, Koufax se encontraba entre el grupo de prominentes judíos estadounidenses que fueron homenajeados en la recepción de la Casa Blanca por el Mes de la Herencia Judía Estadounidense . [204] En sus comentarios de apertura, el presidente Barack Obama reconoció directamente la alta estima en la que se tiene a Koufax dentro de la comunidad judía: "Este es un grupo bastante... distinguido. Tenemos senadores y representantes. Tenemos jueces de la Corte Suprema y empresarios exitosos, eruditos rabínicos, atletas olímpicos... y Sandy Koufax". La mención del nombre de Koufax provocó la ovación más fuerte en la sala. [205]
"La decisión del as de los Dodgers de Los Ángeles, Sandy Koufax, de no lanzar en el primer partido de la Serie Mundial de 1965, porque coincidía con la festividad judía de Yom Kippur, despertó un orgullo inconmensurable entre los judíos estadounidenses y todavía influye en los jugadores que equilibran sus convicciones personales con sus responsabilidades profesionales. Al honrar su herencia en el escenario más importante del deporte nacional, Koufax demostró que era posible ser judío y estadounidense a la vez".
— Baseball Americana , Biblioteca del Congreso . [206]
Ese mismo año, fue uno de los dos protagonistas principales de la película Judíos y béisbol: una historia de amor estadounidense , junto al miembro del Salón de la Fama Hank Greenberg de los Tigres de Detroit . Koufax aceptó sentarse para una entrevista poco común, y le comentó a Ira Berkow , el guionista de la película: "No tiene sentido si se trata de 'Judíos y béisbol' y yo no estoy en ella". [207]
Desde el comienzo de su carrera, tanto sus compañeros de equipo como sus oponentes consideraban a Koufax un aliado de los jugadores de minorías. Maury Wills recordó que, después de los partidos, ambos revisaban el correo de los fans del otro y separaban los mensajes racistas y antisemitas. [208] El lanzador Joe Black , que fue el mentor de Koufax durante su primer entrenamiento de primavera, señaló: "Si estuviera en un restaurante, nunca se avergonzaría de sentarse con los muchachos de color". Cheesy Kawano, esposa del gerente de la casa club Nobe , que solía ayudar a su esposo en el Dodger Stadium , señaló que Koufax era el único jugador del equipo que sabía su nombre y preguntaba por ella. Su reputación de tratar a todos con el mismo respeto llevó al receptor Earl Battey , un ex oponente, a decir de él: "Lo acusé de ser negro. Le dije que era demasiado genial para ser blanco". [209]
Leavy afirmó que Koufax se identificaba con las minorías porque él mismo era una de ellas. Uno de los pocos jugadores judíos en el béisbol, tuvo que lidiar con el antisemitismo tanto de su equipo como de los periodistas deportivos y los aficionados: "Más de uno de sus compañeros afroamericanos atribuyó la rectitud y la reticencia de Koufax a su pertenencia a una minoría... Si Koufax hubiera sido un protestante anglosajón blanco que jugaba limpio y no se metía con nadie, habría sido proclamado la segunda venida de Jack Armstrong . Pero era judío. Así que era malhumorado, distante, brusco, intelectual, diferente" y, como señaló su compañero de equipo Lou Johnson , se regía por un estándar más alto como cualquier otra minoría. En otras palabras, "se identificaba con [ellos] tanto como ellos se identificaban con él". [210]
Durante su carrera como jugador, Koufax hizo varias apariciones en programas de televisión. En 1959, apareció como un personaje llamado Ben Cassidy en la serie de televisión Shotgun Slade . Al año siguiente, hizo tres cameos televisivos: en 77 Sunset Strip como policía, en Bourbon Street Beat como portero y en Colt .45 como un personaje llamado Johnny. [211]
Koufax apareció dos veces como él mismo en series de televisión. En 1962, apareció en Dennis the Menace en el episodio " Dennis and the Dodger ", en el que entrenó a un equipo de ligas menores. En 1963, tuvo un papel sin diálogo en Mister Ed en el episodio "Leo Durocher Meets Mister Ed", en el que le permitió un jonrón dentro del parque al personaje principal, un caballo parlante. [211]
Después de la Serie Mundial de 1963 , Koufax, junto con sus compañeros de equipo Don Drysdale y Tommy Davis , apareció en un sketch en The Bob Hope Show con el comediante Bob Hope antes de realizar una rutina de baile. [212] [213] Después de su resistencia conjunta en 1966, Koufax y Drysdale aparecieron en The Hollywood Palace , con el presentador Gene Barry y el comediante Milton Berle . [214]
En 1965, como parte de The Sound of the Dodgers , un álbum con canciones dedicadas al equipo, el comediante y cantante Jimmy Durante grabó una canción sobre Koufax llamada "Dandy Sandy". [215]
Koufax, junto con Whitey Ford , es una de las figuras centrales del poema de Robert Pinsky " The Night Game ". [216] Aunque no se lo nombra explícitamente, Pinsky aludió a Koufax en la estrofa final como una "solución" a Ford, a quien se refiere en el poema como "aristocrático" y "gentil":
En otra ocasión,
ideé un lanzador zurdo
aún más talentoso
que Whitey Ford: un Dodger.
La gente se asombraba con él.
Una vez, cuando era joven,
se negó a lanzar en Yom Kippur.
En la película de 1975, One Flew Over the Cuckoo's Nest , después de que no se le permitiera verla por televisión, el personaje de Jack Nicholson, Randle McMurphy, narra un relato imaginario de la Serie Mundial de 1963 en la que Koufax es eliminado del juego después de permitir un doble y dos jonrones a tres Yankees consecutivos. [217]
En la película de 1998, El gran Lebowski , el personaje de John Goodman , Walter Sobchak, menciona a Koufax en su respuesta cuando le dijeron que estaba "viviendo en el maldito pasado": "Tres mil años de hermosa tradición desde Moisés hasta Sandy Koufax... ¡Tienes toda la razón en que estoy viviendo en el maldito pasado!" [218]
Se hace referencia a Koufax en el episodio "Palestinian Chicken" (T8 E3) del programa de televisión Curb Your Enthusiasm cuando el personaje de Larry David le pregunta incrédulo a Marty Funkhouser, interpretado por Bob Einstein , "¿Nos estás haciendo Koufax?" después de que Marty decide no participar en un torneo de golf debido a que coincide con el Shabat . [219]
Koufax se crió en un hogar judío secular y no celebró su bar mitzvah . La biógrafa Jane Leavy lo describió como un "ser muy judío" que era "muy judío en su forma de pensar". [220] Su abuelo Max Lichtenstein, un inmigrante con ideas socialistas , inculcó los valores y la cultura judía en su nieto, y solía llevar a Koufax al teatro y a conciertos en idish . [221]
Su negativa a promocionar festividades judías a lo largo de su carrera se debió más al respeto por su cultura que a su devoción religiosa. [i] [223] Según sus amigos, Koufax más tarde se convertiría en un ávido lector de literatura judía y del Holocausto . [224]
A pesar de ser una de las mayores estrellas de Estados Unidos durante su carrera, Koufax ha mantenido un perfil bajo desde su retiro, rara vez concede entrevistas y hace apariciones públicas con moderación. [225] Incluso durante su carrera era conocido por ser tímido y reservado, lo que resultó en la percepción de que Koufax era solitario y distante. [226] [227] Según Leavy, Koufax simplemente se sentía incómodo con la celebridad y se niega a "canibalizarse a sí mismo para obtener ganancias". El propio Koufax ha rechazado la percepción, comentando una vez: "Mis amigos no creen que sea un recluso". [228]
Koufax, que fumaba durante su etapa como jugador, se negó a promocionar el tabaco o a que lo fotografiaran fumando, pues creía que eso enviaría un mensaje equivocado a los niños que lo idolatraban. También se negó a promocionar productos alcohólicos. [229] [230]
En 1962, para complementar su salario de jugador, Koufax invirtió en el Tropicana Motor Inn en West Hollywood . [231] También fundó la estación de radio KNJO en Thousand Oaks, California , una de las primeras estaciones de radio FM en transmitir en estéreo. [232] Koufax vendió tanto la estación como el motel a fines de la década de 1960, después de su retiro del béisbol.
Koufax se ha casado tres veces. En 1969, se casó con Anne Widmark, hija del actor Richard Widmark ; se divorciaron en 1982. Su segundo matrimonio, con la entrenadora personal Kimberly Francis, duró de 1985 a 1998. [233] [234] Se casó con su tercera esposa, Jane Clarke (de soltera Purucker), en 2008. Koufax no tiene hijos biológicos, pero es el padrastro de la hija de Clarke de su matrimonio anterior con el artista John Clem Clarke y tiene dos hijastros. [1] [235]
En 2009, Koufax fue incluido entre los clientes que habían invertido con el financiero Bernie Madoff y fue una de las víctimas de su esquema Ponzi . [236] Su amigo cercano, el dueño de los Mets , Fred Wilpon, había recomendado a Koufax que invirtiera con Madoff. [237] A pesar de esto, Koufax apoyó a Wilpon y se ofreció a testificar en nombre de la propiedad de los Mets antes de que un acuerdo evitara un juicio civil. [238] [239]
Actualmente reside en Vero Beach, Florida , [240] y vive a tiempo parcial en Hellertown, Pensilvania . [241]
Entre los cuarenta y cincuenta años, Koufax se convirtió en un entusiasta del ejercicio. Empezó a correr para mantenerse en forma, participando en maratones tanto en su país como en el extranjero. [242] [243] Golfista de toda la vida, participó a menudo en campeonatos de golf amateur y en torneos pro-am benéficos y todavía sigue activo en este deporte. Koufax también es un aficionado al baloncesto universitario y asiste regularmente a los campeonatos Final Four de la NCAA . [244]
La combinación del resentimiento de los jugadores veteranos, la falta de entrenamiento en las ligas menores, la irregularidad en el trabajo y la presión que sentía por parte de la facción antisemita contribuyeron al desánimo que sentía el joven lanzador, y durante un tiempo consideró dejarlo todo.
Entre los lanzadores de los Dodgers, nadie se vio perjudicado por el Coliseum más que Sandy Koufax, a pesar de algunos grandes juegos individuales allí. De 1958 a 1961, Koufax tuvo un récord de 28-20 con una efectividad de 3.57 y 33 jonrones permitidos en los juegos de los Dodgers como visitante; en el Coliseum, tuvo un récord de 17-23, 4.33 con 56 jonrones permitidos.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )KNJO, una de las estaciones más antiguas del condado, fue fundada en 1963 por el lanzador de los Dodgers Sandy Koufax
El día de Año Nuevo, Sandy Koufax y Anne Heath Widmark se casaron discretamente en una ceremonia civil en la casa de la novia, cuyo padre es el actor Richard Widmark.
Incluso ha llevado a [Jack Fisher] a jugar al golf regularmente y a cenar con Sandy Koufax, posiblemente el mejor lanzador de su era, que pasa el verano a solo 15 minutos de distancia, en Hellertown.
