Emil Joseph "Buzzie" Bavasi ( / b ə ˈ v eɪ z i / ; 12 de diciembre de 1914 - 1 de mayo de 2008) fue un ejecutivo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó un papel importante en la operación de tres franquicias de béisbol de California desde fines de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1980, más notablemente como gerente general de los Dodgers de Los Ángeles de 1958 a 1968.
Comenzó su carrera con los Dodgers de Brooklyn . Durante su permanencia en el equipo, los Dodgers capturaron ocho banderines de la Liga Nacional y sus primeros cuatro títulos de la Serie Mundial . Anteriormente fue una figura clave en la integración del béisbol de ligas menores a fines de la década de 1940 mientras trabajaba para la organización de los Dodgers. Luego se convirtió en el primer presidente de los Padres de San Diego (1968-77); luego, entre 1977 y 1984, como gerente general, reunió a los equipos de los Ángeles de California que hicieron las primeras dos apariciones de postemporada de la franquicia. Sus hijos Peter Bavasi y Bill Bavasi también se han desempeñado como gerentes generales de las grandes ligas.
Nació como Emil Joseph Bavasi en Manhattan , Nueva York. Su hermana, Iola ("Lolly"), lo apodó Buzzie porque su madre decía que "siempre estaba dando vueltas". [1] Bavasi fue criado en Scarsdale, Nueva York, por Joseph y Sue Bavasi. Joseph, su padre inmigrante, era distribuidor de periódicos. [2]
Asistió a la escuela secundaria en Fordham Preparatory School , en el Bronx , con Fred Frick, hijo de Ford Frick , presidente de la Liga Nacional. [2]
Asistió a la Universidad DePauw , en Greencastle, Indiana , donde fue receptor y mientras estuvo en DePauw compartió habitación con Fred Frick, después de lo cual Ford Frick recomendó a Bavasi para un puesto de chico de oficina con los Dodgers a Larry MacPhail . [1] Bavasi se graduó de DePauw en 1938. [3]
Bavasi fue contratado por el gerente general de los Dodgers, Larry MacPhail , en 1938 , por $35 a la semana, para convertirse en asistente de la oficina principal de los Brooklyn Dodgers , y después de un año fue nombrado gerente comercial del equipo de ligas menores Clase D de los Dodgers en Americus, Georgia , donde pasó tres temporadas. En 1941 se mudó al equipo Clase B de los Dodgers de Durham, Carolina del Norte y se casó con su esposa, Evit. [2]
Después de ser reclutado, se le concedió una Medalla Estrella de Bronce luchando en la Campaña Italiana de la Segunda Guerra Mundial como ametrallador en el Ejército de los Estados Unidos . [1] [2]
A fines de 1945, después de cumplir 18 meses de servicio, el sargento Bavasi regresó a Georgia para descansar con su familia. Mientras estaba allí, el presidente de los Dodgers , Branch Rickey, lo llamó por teléfono y le pidió a Bavasi que se convirtiera en el gerente comercial de un nuevo equipo de béisbol de ligas menores en la Liga de Nueva Inglaterra y que encontrara una ciudad adecuada en la que ubicar al club.
Aunque Bavasi no lo sabía con certeza, sospechaba que Rickey, que había comenzado a integrar el sistema de granjas de los Dodgers con la firma de Jackie Robinson el octubre anterior, podría estar planeando firmar más contratos con afroamericanos. Si ese era el caso, los Dodgers necesitaban un equipo de ligas menores de bajo nivel fuera del sur de Estados Unidos al que asignar a estos jugadores. Finalmente, Bavasi eligió Nashua, New Hampshire . Con menos de 35.000 personas, Nashua sería el mercado más pequeño de la Liga de Nueva Inglaterra, y menos de cincuenta afroamericanos residían en la comunidad. Sin embargo, los Dodgers de Nashua tenían asegurada una base de fanáticos predominantemente francocanadiense, un hecho que tanto Rickey como Bavasi creían que ayudaría en la integración de los afroamericanos en el béisbol de ligas menores. Además, Nashua era el hogar del relativamente nuevo Estadio Holman , que Bavasi pudo arrendar a la ciudad.
En marzo de 1946, Bavasi recibió la noticia de que Brooklyn había fichado a los ex jugadores de béisbol de la liga negra Roy Campanella y Don Newcombe , y que serían enviados a Nashua para la temporada. Bavasi pasó casi un mes planeando su llegada, nombrando al editor en jefe del Nashua Telegraph, Fred Dobens, para el puesto de presidente de los Nashua Dodgers para asegurar el apoyo del periódico al proyecto de integración; el periódico de Dobens no publicó ninguna palabra de los fichajes hasta abril. El hermano menor de Dobens, Ray Dobens, ex lanzador de los Boston Red Sox, fue nombrado gerente general. Bavasi también vinculó públicamente al equipo con Clyde Sukeforth , quien había explorado a Campanella, Newcombe y Jackie Robinson para Rickey y que había jugado béisbol de ligas menores en Nashua a mediados de la década de 1920. Promovió la conexión francocanadiense del equipo a través de los jugadores de su equipo nacidos en Quebec , e incluso intentó contratar a Frenchy Bordagaray para dirigir el equipo (finalmente se decidió por Walter Alston ).
La temporada de 1946 fue exitosa. Los Nashua Dodgers quedaron en segundo lugar en la liga y ganaron la Copa del Gobernador, derrotando a los Lynn Red Sox . En términos de asistencia, Nashua también resultó exitosa, en parte debido a las imaginativas habilidades promocionales de Bavasi. La liga vio pocos incidentes motivados racialmente, con dos excepciones. Campanella ha afirmado que el receptor de los Manchester Giants, Sal Yvars, le arrojó tierra en la cara durante un juego en el Manchester Athletic Field ( Gill Stadium ), pero el incidente se resolvió en el campo (aunque Yvars ha negado que el incidente haya tenido lugar). Más seriamente, los jugadores y el gerente de los Lynn Red Sox lanzaron insultos y calumnias raciales a Campanella y Newcombe, particularmente al final de la temporada, cuando los dos clubes estaban enfrascados en una reñida carrera por el banderín. En una ocasión, Bavasi estaba tan enfurecido por los comentarios de los Red Sox que se encontró con el gerente y los jugadores de Lynn en el estacionamiento del Holman Stadium y los desafió a una pelea. Los jugadores sujetaron a Bavasi y al gerente de Lynn, y el equipo de Lynn subió a su autobús sin más incidentes.
Como resultado de su éxito en Nashua, Bavasi, Campanella y Alston fueron promovidos a equipos de ligas de nivel superior en 1947, y Newcombe los siguió en 1948.
En 1948, Bavasi se convirtió en gerente general de los Montreal Royals , uno de los dos mejores equipos de la Triple A de los Dodgers . En esa época, como resultado de los continuos prejuicios contra los jugadores afroamericanos de Brooklyn durante los entrenamientos de primavera , los Dodgers enviaron a Bavasi a buscar una propiedad en la que establecer una instalación de entrenamiento de primavera permanente. Bavasi eligió un sitio fuera de Vero Beach, Florida , en el que establecer Dodgertown, anclado por el recién construido Holman Stadium . Los Dodgers continuaron entrenando allí prácticamente sin interrupción hasta 2008 antes de mudarse a una nueva instalación en Glendale, Arizona .
Durante el mandato de Bavasi en Montreal, los desacuerdos sobre el funcionamiento del equipo matriz en Brooklyn se intensificaron entre Rickey y Walter O'Malley ; en ese momento, Rickey y O'Malley eran dos de los cuatro socios iguales en los Dodgers, cada uno con el 25 por ciento de las acciones del club. En 1950, la enfermedad y muerte de otro socio, el ejecutivo farmacéutico John L. Smith , coincidió con la expiración pendiente del contrato de Rickey como presidente y gerente general de los Dodgers. Con Smith y, más tarde, su viuda del lado de O'Malley, el contrato de Rickey no fue renovado. O'Malley adquirió entonces las acciones de Rickey para asumir el 50 por ciento de la propiedad, asumió como presidente del equipo y nombró a Bavasi (que entonces tenía 35 años) vicepresidente de los Dodgers y gerente general de facto el 3 de noviembre de 1950. O'Malley adquiriría la participación del 25 por ciento de Mary Louise Smith en 1958 y luego se convertiría en el único propietario en 1975 cuando compró a los herederos de la participación de un cuarto de Dearie Mulvey en el equipo. Bavasi recibiría el título formal de vicepresidente ejecutivo y gerente general antes de la temporada de 1958.
En los casi 18 años de Bavasi como el principal ejecutivo de operaciones de béisbol del equipo, los Dodgers ganaron ocho banderines de la Liga Nacional ( 1952 , 1953 , 1955 , 1956 , 1959 , 1963 , 1965 y 1966 ), incluidos los primeros cuatro títulos de la Serie Mundial en la historia de la franquicia ( 1955 , 1959 , 1963 y 1965 ). Tres campeonatos mundiales ocurrieron después de la mudanza del equipo a Los Ángeles en 1958 , una decisión que Bavasi no favoreció. [4] Los Dodgers también terminaron empatados dos veces con los Giants , lo que requirió series de desempate al mejor de tres en 1951 y 1962. Pero perdieron los juegos de playoffs decisivos en la novena entrada de cada competencia.
Aunque el núcleo del equipo con sede en Brooklyn ya estaba formado cuando Bavasi se hizo cargo en 1951, él y O'Malley siguieron comprometidos con el extenso sistema de búsqueda de talentos y desarrollo de jugadores de los Dodgers que Rickey había construido después de la guerra. Ese sistema aportó jugadores como Joe Black , Jim Gilliam , Johnny Podres y Sandy Amoros (héroes de la Serie Mundial de 1955), Roger Craig , Don Drysdale , Sandy Koufax , Charlie Neal , John Roseboro y Don Zimmer a los Dodgers antes de su traslado a California. A finales de la década de 1950, produjo a Larry Sherry , un lanzador de relevo que fue clave para el banderín de 1959 y el título de la Serie Mundial. También comenzó a producir a los titulares habituales de la dinastía de los Dodgers de la década de 1960, como Tommy Davis , Willie Davis , Ron Fairly , Frank Howard y Maury Wills . A mediados de la década de 1960, los Dodgers desarrollaron a Jim Lefebvre , Wes Parker y Don Sutton , todos ellos contribuyentes clave a sus banderines de 1965-66. Bavasi también hizo incorporaciones estratégicas de jugadores veteranos que demostraron ser fundamentales para los equipos ganadores de banderines, como Sal Maglie (1956), Wally Moon (1959), Bill Skowron (1963), Claude Osteen (1965-66, después de que fue adquirido por Howard), Lou Johnson (1965-66) y Phil Regan (1966). En 1960, adquirió (en un intercambio por Zimmer) un lanzador de relevo zurdo de ligas menores de los Cachorros de Chicago , Ron Perranoski , que anclaría el bullpen de los Dodgers hasta 1967.
Bavasi también recomendó encarecidamente a O'Malley a Walter Alston como un potencial manager de Brooklyn después de la temporada de 1953. Alston, entonces un jugador de ligas menores de carrera, había dirigido para Bavasi en Nashua (1946) y Montreal (1950). O'Malley contrataría a Alston y lo firmaría con 23 contratos consecutivos de un año, con Alston ganando siete banderines de la Liga Nacional y cuatro títulos de la Serie Mundial mientras se forjaba un lugar en el Salón de la Fama del Béisbol . [1]
En los días que rodearon la salida de Bavasi de los Dodgers en junio de 1968, el club disfrutó de lo que se ha llamado el mejor draft amateur en la historia del béisbol. Las fases regular y secundaria de la lotería de junio de 1968, supervisadas por Fresco Thompson y Al Campanis , los principales oficiales de ligas menores y cazatalentos del equipo que serían los sucesores inmediatos de Bavasi como gerente general, obtuvieron a Steve Garvey , Davey Lopes , Ron Cey , Bill Buckner , Bobby Valentine , Joe Ferguson , Doyle Alexander y otros. [5]
Durante su tiempo con los Dodgers, Bavasi se hizo conocido por sus métodos engañosos para negociar contratos con los jugadores. Se enorgullecía de dar el menor salario posible a un jugador. Uno de sus métodos era dejar un contrato falso en su escritorio durante una negociación con un jugador y salir de la sala por un rato. El jugador, al notar que su compañero estrella estaba recibiendo un salario menor en comparación con lo que le pedían, a menudo reducía el salario que quería. [6]
También enfrentó a jugadores entre sí. Sin embargo, en 1966, cansados de que los jugadores se enfrentaran entre sí, los lanzadores de los Dodgers Sandy Koufax y Don Drysdale organizaron una huelga conjunta en la que lograron que Bavasi cediese un poco. Aunque Bavasi descartó la huelga como un "truco", resultó ser el primer evento notable en el movimiento laboral del béisbol. [7]
En junio de 1968, Bavasi renunció a los Dodgers para convertirse en presidente y propietario minoritario de los Padres de San Diego , un equipo de expansión que debutaría en 1969. Bavasi seleccionó al entrenador de tercera base de los Dodgers, Preston Gómez , como el primer mánager de los Padres y agregó a los ex Dodgers (o granjeros de los Dodgers) Craig, Moon y Sparky Anderson como entrenadores para su primera temporada. Si bien las selecciones en el draft de expansión de la Liga Nacional fueron escasas, Bavasi logró seleccionar al toletero Nate Colbert y a los jardineros contundentes Ollie Brown y Cito Gaston , quienes aportaron fuerza a la alineación de los Padres durante la historia temprana del equipo.
Los primeros equipos de los Padres tuvieron problemas en el campo, terminando últimos en la División Oeste de la Liga Nacional durante sus primeros seis años de existencia y perdieron más de 100 juegos cuatro veces (y 99 juegos una vez); el récord del equipo durante el mandato de nueve años de Bavasi como presidente del club fue 73 victorias ( 1976 ). La baja asistencia obligó al propietario mayoritario C. Arnholdt Smith a poner a los Padres a la venta en 1973 y casi los llevó a transferirse a Washington, DC. Pero el magnate de comida rápida Ray Kroc intervino y salvó a los Padres para San Diego , y la asistencia mejoró a partir de 1974, la primera temporada de Kroc como propietario.
Aunque el veterano ejecutivo de ligas menores Eddie Leishman ocupó el puesto de gerente general durante las primeras temporadas del equipo, Bavasi estuvo involucrado de manera integral en las decisiones de béisbol. Después de la temporada de 1972, promovió a su hijo Peter de director del sistema agrícola a gerente general, y el joven Bavasi seleccionó al futuro miembro del Salón de la Fama Dave Winfield con la selección de primera ronda del club en el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1973. Peter dejó a los Padres después de la campaña de 1976 para convertirse en el primer presidente en la historia de la expansión Toronto Blue Jays , y en 1977, los Bavasi se convirtieron en el primer dúo de padre e hijo en servir como directores ejecutivos de dos equipos diferentes de la MLB al mismo tiempo.
Después de la temporada de 1977, el propietario de los Angelinos de California , Gene Autry, contrató a Bavasi padre como vicepresidente ejecutivo y gerente general. Durante sus siete años en el puesto, los Angelinos capturaron los títulos de la División Oeste de la Liga Americana en 1979 y 1982 , las primeras apariciones del club en la postemporada de béisbol. Pero en cada ocasión, los Angelinos no lograron avanzar a la Serie Mundial, perdiendo la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1979 ante los Orioles de Baltimore y la ALCS de 1982 ante los Cerveceros de Milwaukee .
A través de intercambios, agencia libre y el sistema de granjas del club, Bavasi adquirió jugadores como Rod Carew , Reggie Jackson , Carney Lansford , Bob Boone , Fred Lynn , Mike Witt y Don Aase . Pero hubo reveses: la impactante muerte del jardinero estrella agente libre Lyman Bostock , quien fue asesinado a fines de la temporada de 1978 en un caso de identidad equivocada, y el fracaso en retener al futuro rey de ponches de todos los tiempos Nolan Ryan cuando se convirtió en agente libre después de la campaña de 1979. Cerca de los 70 años, Bavasi se retiró durante los últimos días de la temporada de 1984 , cuando los Angels terminaron en la marca de .500.
El hijo de Bavasi , Bill , es el ex gerente general de los Seattle Mariners y los California Angels ; su hijo Peter ocupó cargos de presidente o gerente general con los Padres, los Blue Jays y los Cleveland Indians durante las décadas de 1970 y 1980; y otro hijo, Chris, anteriormente se desempeñó como alcalde de Flagstaff, Arizona . Con su esposa, Evit, tuvieron un cuarto hijo, Bob, el ex propietario de los Everett AquaSox . [1]
Bavasi fue incluido en el Salón de la Fama de los Padres de San Diego en 2001. [8] En 2007, también fue incluido en el Salón de los Campeones de San Diego , en honor a los mejores atletas de San Diego tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [9]
El actor Wally Cassell interpretó a Buzzie (mánager de los Dodgers) en la temporada 1, episodio 29 de The Beverly Hillbillies , titulado "The Clampetts & the Dodgers". [10]
Bavasi murió el 1 de mayo de 2008, en San Diego, California , cerca de su casa en La Jolla , a los 93 años. [1] [2]
