Clarence Edwin "Cito" Gaston ( / ˈs iː t oʊ ˈ ɡ æ s t ən / ; nacido el 17 de marzo de 1944) es un ex jardinero , entrenador y manager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Su carrera como jugador en las Grandes Ligas duró de 1967 a 1978, sobre todo con los Padres de San Diego y los Bravos de Atlanta . Pasó toda su carrera gerencial con los Toronto Blue Jays , convirtiéndose en el primer gerente afroamericano en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en ganar un título de Serie Mundial .
Gaston dirigió a los Toronto Blue Jays de 1989 a 1997, y luego nuevamente de 2008 a 2010. Durante este tiempo, dirigió a los Blue Jays a cuatro títulos de la división Este de la Liga Americana (1989, 1991, 1992 y 1993), dos banderines de la Liga Americana (1992 y 1993) y dos títulos de Serie Mundial (1992 y 1993).
Gastón creció en San Antonio y Corpus Christi, Texas , donde su padre era conductor de camión . Sus ambiciones profesionales eran ser camionero como su padre o llegar a las Grandes Ligas. Adoptó su apodo 'Cito' en lugar de su nombre de pila 'Clarence'. Más tarde, Gaston dijo a las emisoras de los Toronto Blue Jays que el nombre fue tomado de un luchador mexicano-estadounidense que vio cuando era joven en Texas. Otros informes afirman que Gastón recibió este apodo de un amigo llamado Carlos Thompson que pensaba que Gastón se parecía a un conocido luchador mexicano llamado "Cito". [1] [2]
Como jugador de los Bravos de Atlanta , fue compañero de cuarto de Hank Aaron . Gaston le da crédito a Aaron por haberle enseñado "cómo ser un hombre; cómo valerme por mi cuenta". [3]
Gastón se ha casado tres veces. Su primer matrimonio terminó en divorcio y Gaston citó su carrera en el béisbol como motivo. [1] Su segundo matrimonio con una mujer canadiense, Denise, duró desde principios de los años 80 hasta principios de los años 2000. [1] Desde 2003, Gaston ha estado casado con Lynda, [4] ambos residen en Oldsmar, Florida . [ 15]
Principalmente jardinero central , Gaston comenzó su carrera como jugador de una década en 1967 con los Bravos de Atlanta , apareciendo en nueve juegos. Al año siguiente fue seleccionado por los Padres de San Diego en el draft de expansión , jugando para ellos por primera vez en 1969 . Tuvo su mejor temporada individual en 1970 , cuando bateó .318 (el promedio de bateo más alto de un Padre antes de la llegada de Tony Gwynn [6] ) con 29 jonrones , 92 carreras anotadas y 93 carreras impulsadas , y fue seleccionado para el Equipo de Estrellas de la Liga Nacional . El resto de la carrera de Gastón no estuvo a la altura de su éxito en la temporada del Juego de Estrellas. Gastón nunca conectó más de 17 jonrones ni remolcó más de 61 carreras en ninguna temporada con los Padres (hasta 1974 ) o los Bravos ( 1975-1978 ). [7]
En la Liga Venezolana de Béisbol Profesional , Gastón jugó con los Cardenales de Lara (1967–68), los Navegantes del Magallanes (1968–72, 1975–76) y los Tiburones de La Guaira (1976–77). [8] Gastón conectó 31 jonrones e impulsó 207 carreras en 310 juegos (temporada regular). [8]
Gaston se convirtió en el entrenador de bateo de los Toronto Blue Jays en 1982 . Los Azulejos ganaron su primer título divisional en 1985 con Gastón como entrenador de bateo. Siguió siendo el instructor de bateo hasta el 15 de mayo de 1989 , cuando asumió las funciones directivas de Jimy Williams , cuando el equipo sufría un comienzo inesperadamente malo. Gaston originalmente rechazó la oferta para ser gerente cuando Williams fue despedido. Le dijo a la revista Ebony : "Cuando me ofrecieron el puesto de entrenador, no lo quise. Estaba feliz trabajando como instructor de bateo del equipo". [3] Sólo cuando sus jugadores lo animaron a aceptar el trabajo reconsideró la oferta.
Gastón pudo tomar superestrellas y convertirlas en un equipo. Bajo el liderazgo de Gaston, Toronto pasó de ser un equipo por debajo de .500 (12-24 con Jimy Williams) a los eventuales ganadores de la división, con marca de 89-73 (77-49 con Gaston). [9] El éxito de Toronto bajo Gaston no duró poco, ya que terminaron segundos en la división detrás de Boston al año siguiente y ganaron la división nuevamente en 1991 , 1992 y 1993 . [9]
Como entrenador y entrenador, Gastón era considerado el entrenador de un jugador. Fue una influencia constante y de voz suave durante los años en los que un gran grupo de jugadores talentosos y bien remunerados adornaron el uniforme de los Azulejos. La franquicia lideró la asistencia de las Grandes Ligas cada año desde 1989 hasta 1992, estableciendo nuevos récords en cada uno de los últimos tres años, aprovechando una base de fanáticos dedicados y siguiendo el traslado de los Azulejos al SkyDome unas semanas después de que Gaston se convirtiera en manager. El éxito financiero resultante permitió importantes fichajes de agentes libres, incluidos Jack Morris y Dave Winfield antes de la temporada de 1992, y Dave Stewart y Paul Molitor para 1993. Los Azulejos también retuvieron a estrellas centrales como Joe Carter , Devon White , Roberto Alomar y John Olerud . Carter le da crédito a Gaston por los campeonatos del equipo:
Cito sabe trabajar con cada individuo, tratándolos a todos como a un ser humano. Sabe exactamente qué decir, cuándo decirlo, qué hacer y cómo hacerlo. Cuando tienes un entrenador así, te dan ganas de jugar para él. Iríamos a la guerra por él. Lo que Cito ha hecho por los Azulejos no se puede tomar a la ligera. [3]
Gastón había trabajado con jugadores a nivel individual como instructor de bateo y hacía lo mismo como mánager. Era conocido por su comunicación abierta con sus jugadores. [10] Fue un exitoso estratega de juegos, manejando eficazmente las reglas de la Liga Nacional durante los juegos de la Serie Mundial en Atlanta y Filadelfia . En los seis juegos como visitante durante la Serie Mundial, los Azulejos terminaron 4-2, incluido el triunfo decisivo en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1992 en Atlanta. La victoria en la Serie Mundial de 1992 fue la primera para un equipo no estadounidense, y Gaston fue el primer entrenador afroamericano en ganar una Serie Mundial. Los Azulejos siguieron su éxito de 1992 con una repetición de la victoria en la Serie Mundial de 1993 , una hazaña impresionante, dado que los Azulejos habían perdido a los jugadores de posición inicial Manuel Lee , Kelly Gruber , Candy Maldonado y Dave Winfield, a los lanzadores abridores Jimmy Key , David Cone y Dave Stieb , los relevistas Tom Henke y David Wells y los jugadores de banco Derek Bell y Pat Tabler durante la temporada baja posterior a 1992.
Gastón dirigió el equipo de la Liga Americana en los Juegos de Estrellas de 1993 y 1994, ya que fue el entrenador de los campeones de la Liga Americana en 1992 y 1993. Fue criticado por seleccionar a seis Azulejos para la lista de 1993, pero no se disculpó y afirmó que todos seis fueron campeones mundiales y dos futuros miembros del Salón de la Fama. La predicción de Gastón resultó correcta, ya que dos de esos jugadores ( Roberto Alomar y Paul Molitor ) han sido elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
En el Juego de Estrellas de 1993 celebrado en el Oriole Park de Camden Yards , fue criticado por no incluir al lanzador de los Orioles, Mike Mussina, en el juego. Mussina se levantó en la novena entrada para calentar en el bullpen . [11] Mussina afirmó más tarde que simplemente estaba haciendo un entrenamiento entre inicios, pero algunos lo interpretaron como un intento de obligar a Gaston a ponerlo en el juego. Mientras los fanáticos enojados abucheaban consternados, incrédulos de que Gastón no usaría al popular jugador local y creyendo que Mussina había sido enviado a calentar sin ningún motivo, Gastón permitió que el lanzador de los Azulejos, Duane Ward, cerrara la victoria de la Liga Americana. A los fanáticos de los Orioles no les gustó este desaire percibido, y luego usaron camisetas que decían "Cito apesta" y portaban carteles con la frase " Will Rogers nunca conoció a Cito Gaston", haciendo referencia a la famosa frase de Rogers, "Nunca conocí a un hombre todavía que No me gustó." [12]
La suerte de Gastón, como la de la franquicia de los Azulejos en su conjunto, se desvaneció después de los años del campeonato. Los clubes ganadores de la Serie Mundial se habían disipado debido al envejecimiento de los jugadores, el aumento de las demandas salariales posteriores a la Serie y el fracaso del nuevo propietario Interbrew (que adquirió al propietario fundador Labatt en 1995) a la hora de aumentar sustancialmente el presupuesto. Después de que las Grandes Ligas resolvieran sus problemas laborales en 1994, Pat Gillick y eventualmente Paul Beeston abandonaron la organización y la asistencia anual comenzó a caer considerablemente, pero los Azulejos todavía estaban tratando de competir en la Liga Americana Este y en 1997 firmaron al agente libre Roger Clemens. . En abril de ese año, durante una entrevista previa al juego, Gaston acusó a miembros específicos de los medios deportivos de Toronto ( el columnista del Toronto Sun Steve Simmons , el editor deportivo de The Globe and Mail, Dave Langford, y el presentador del programa de entrevistas deportivas Fan 590, Bob McCown ) de racismo contra él, diciendo: "Hay un par (de periodistas deportivos) que continúan disparándome sin ningún motivo. Sólo me pregunto si me dispararían lo mismo si fuera blanco". [13] Después del juego contra los Atléticos de Oakland el 17 de abril, Gaston habló brevemente sobre sus comentarios previos al juego. "Tengo una declaración que voy a decir y no voy a decir una palabra más", dijo Gastón. "Sea lo que sea lo que se haya dicho, lo que se haya escrito, si ha ofendido a alguien y lo ha ofendido injustamente, pido disculpas. Si no es así, entonces no me disculpo". [13]
Gastón había sido criticado por no darle tiempo de juego a jugadores jóvenes como Shawn Green y Carlos Delgado . [14] Cuando el equipo no pudo mantenerse por encima de la marca de .500, Gaston fue despedido por el sucesor de Gillick como gerente general, Gord Ash . Gaston obligó a Ash diciéndole a su jefe que se tomaría unas vacaciones al final de la temporada y que no estaría presente para el proceso habitual de evaluación de postemporada. Fue reemplazado por el entonces entrenador de lanzadores Mel Queen de forma interina durante la última semana de la temporada de 1997 . Joe Carter usó el número 43 de Gaston en su camiseta durante el resto de la temporada en parte para honrarlo y en parte para expresar su descontento por su despido. [15] Gaston terminó su primera etapa como entrenador con un récord de temporada regular de 683-636 y un récord de postemporada de 18-16. [9]
Gaston fue el candidato final para el puesto de manager de los Detroit Tigers en la temporada 1999-2000 [16] y fue el subcampeón en el puesto de manager de los Chicago White Sox en la temporada baja 2003-2004. El gerente general de los Sox, Kenny Williams , que había jugado con Gastón en Toronto, lo tenía como dos finalistas para el puesto, pero decidió contratar a Ozzie Guillén . [17] [18] Gaston tuvo varias ofertas para reincorporarse a equipos de Grandes Ligas como instructor de bateo, concretamente los Kansas City Royals , pero rechazó las ofertas. Después de entrevistarse sin éxito para otros puestos directivos, Gaston dijo que sólo volvería a ser directivo si lo contrataban directamente sin una entrevista. [19] [20] Gastón rechazó una oportunidad con los Dodgers de Los Ángeles en 2004. [21]
Gastón se reincorporó al equipo como entrenador de bateo después de la temporada de 1999 bajo el mando de Buck Martínez , pero no fue retenido después de una decepcionante campaña de 2001 y la venta de la franquicia a Rogers Communications . En 2002, los Azulejos lo contrataron por tercera vez, como asistente especial del presidente y director ejecutivo Paul Godfrey . [22]
El 20 de junio de 2008, Gaston fue recontratado como gerente de los Azulejos para reemplazar a John Gibbons . Fue su primer trabajo gerencial a nivel de Grandes Ligas desde que fue despedido por los Azulejos 11 años antes, lo cual era inusual para un gerente ganador de la Serie Mundial. [23] El récord del equipo era 35-39 cuando Gaston y su cuerpo técnico asumieron el control, después de lo cual los Azulejos terminaron 51-37 por el resto de la temporada, que incluyó una racha de diez victorias consecutivas y el equipo terminó cuarto en el Liga Americana Este. [9] El 25 de septiembre de 2008, se anunció que Gastón había firmado una extensión de dos años que lo mantendría como entrenador hasta 2010. [24] Anunció el 30 de octubre de 2009 que se retiraría después de la temporada 2010. [25]
La temporada 2009 comenzó prometedora, ya que estaban en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana después de ganar 27 de sus primeros 41 juegos. Sin embargo, una barrida en mayo a manos de los Medias Rojas inició una racha de nueve derrotas consecutivas. El liderazgo de la división flaqueó poco después de eso, y para el receso del Juego de Estrellas estaban por debajo de .500, nivel que mantuvieron por el resto de la temporada. Su final de 75-87 fue la primera temporada perdedora para los Azulejos desde 2005. [26] El 3 de octubre, una columna en línea del escritor de béisbol de Fox Sports, Ken Rosenthal, informó sobre un motín en la casa club de los Azulejos contra Gastón por parte de sus jugadores y algunos miembros de su cuerpo técnico. Rosenthal citó fuentes anónimas que afirmaron que el motín fue el resultado de su impaciencia con los jugadores después de que comenzaron a perder, reflejada parcialmente en que los jugadores tuvieron menos tiempo de juego, [27] su falta de comunicación, incluida su incapacidad para comunicar adecuadamente las sustituciones, [27 ] y su negatividad, especialmente cuando se trataba de los jugadores más jóvenes que necesitaban un refuerzo más positivo. [27] Un día después del informe, el primera base de los Azulejos, Lyle Overbay, fue citado como uno de los jugadores que se sorprendió por su falta de tiempo de juego y que quería que Gaston mejorara su comunicación, afirmando: "Más que nada, quiero para tratar de averiguar qué esperar para el próximo año. Me tomó un poco por sorpresa cuando no estaba jugando... (Gaston) nunca dijo mucho mientras estábamos ganando, fue amable. de sentarse en un segundo plano, viendo cómo jugamos bien". [28] Cuando se le preguntó sobre el informe sobre el motín de la casa club, Gaston respondió que estaba sorprendido de que existieran tales críticas. "Si tienes dos, tres o cuatro muchachos ahí que tienen un problema, entonces no tienes que ganar nada, ¿verdad? Es posible que tengas que lidiar con esos muchachos, pero no tienes que ganar". volver a la casa club. No creo que puedas... confiar en (unos pocos) jugadores para averiguar (si hay un problema). Creo que necesitas hablar con todos ellos. Entonces, oye, tal vez tengamos un problema. Me gustaría saber cuál es el problema porque no puedo ser más justo de lo que he sido". [28] También se informó que la discordia se produjo entre los entrenadores remanentes del anterior manager de los Jays, John Gibbons , con el entrenador de lanzadores Brad Arnsberg y el entrenador de banca Brian Butterfield y Gaston y su lado de entrenadores como Gene Tenace . Más adelante en el mes, los Azulejos contrataron a un nuevo gerente general en Alex Anthopoulos para reemplazar a JP Ricciardi., se anunció que Gaston cumpliría la última temporada de su contrato para 2010 mientras reorganizaba a algunos miembros de su cuerpo técnico (como despedir a Arnsberg junto con el retiro de Tenace) antes de que Gaston se convirtiera en consultor a partir de 2011. [29]
En la temporada 2010 jugaron moderadamente mejor, aunque con el mismo resultado que antes. Nunca lideraron la división después de abril ni cayeron demasiado por debajo de .500, teniendo solo un mes de pérdidas en junio y terminando cuarto con un récord de 85-77. [30] El 1 de junio, el locutor de Fan 590, Mike Wilner, tuvo una discusión durante una pelea con los medios con Gaston sobre su toma de decisiones a nivel de campo. Wilner detalló el enfrentamiento en su blog. [31] Al día siguiente, Fan 590, una estación del propietario de los Blue Jays, Rogers Communications , anunció que no cubriría al equipo durante varios días, pero se negó a especificar el motivo. [32]
Gastón se retiró tras la temporada 2010.
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