El Estadio Metropolitano (a menudo denominado " el Met ", " Met Stadium " o ahora " el Viejo Met " para distinguirlo del Metrodome ) fue un estadio deportivo al aire libre en el centro norte de los Estados Unidos , ubicado en Bloomington, Minnesota , un suburbio de Minneapolis .
El equipo de béisbol de las ligas menores Minneapolis Millers fue el inquilino original desde 1956 hasta 1960, pero el Metropolitan Stadium era más conocido como el hogar de los Minnesota Twins de la Liga Americana y los Minnesota Vikings de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL); ambos jugaron en el "Met" durante 21 temporadas, desde 1961 hasta 1981. Los Minnesota Kicks de la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL) también jugaron allí desde 1976 hasta 1981.
Al suroeste del aeropuerto , el sitio del estadio es ahora el Mall of America , que abrió sus puertas en 1992.
A partir de 1953, inspirado por la mudanza de los Boston Braves a Milwaukee , Gerald Moore, presidente de la Cámara de Comercio de Minneapolis, lideró la campaña para atraer a un equipo de las grandes ligas a Minnesota mediante la construcción de un estadio moderno construido según las especificaciones de las grandes ligas. Después del rechazo de numerosos sitios, un comité del estadio designado por Moore aprobó una parcela de 160 acres (0,65 km 2 ) de tierras de cultivo en Bloomington. [5] El estadio reemplazaría a Nicollet Park como sede de los Minneapolis Millers de la Asociación Estadounidense . El sitio estaba aproximadamente equidistante de los centros de Minneapolis y St. Paul , y se creía que esta sería la mejor ubicación para un posible equipo de las grandes ligas. [6] Anteriormente, el censo de 1950 indicó que las Twin Cities y sus suburbios tenían más de un millón de personas entre ellas, el umbral no oficial para una gran área metropolitana. [7]
Después de que un plan de los arquitectos Thorshov & Cerny obtuviera la aprobación, se programó el inicio de la construcción para el 20 de junio de 1955. [5] Sin embargo, la construcción casi se retrasó cuando los propietarios de la propiedad comenzaron una protesta, alegando que aún no se les había pagado. Uno de estos propietarios creó una barricada de equipos agrícolas a lo largo de la línea de su propiedad que atravesaba directamente el futuro infield. La disputa se resolvió a tiempo para que la inauguración se llevara a cabo según lo planeado. [8] Muchos espectadores y dignatarios asistieron a la inauguración, incluido el alcalde de Minneapolis, Eric G. Hoyer , y varios miembros de Minneapolis Millers. [8]
El 7 de febrero de 1956, se produjo un accidente en el lugar de construcción cuando un calentador portátil utilizado para curar el hormigón explotó en el sótano del estadio. Después de unas reparaciones que costaron 50.000 dólares y una demora de tres semanas en la construcción, el Estadio Metropolitano abrió a tiempo para celebrar su primer partido, un encuentro de ligas menores entre los Millers y los Wichita Braves el 24 de abril de ese año. [5] (En el momento de su inauguración, el estadio aún carecía de un nombre oficial; el parque no recibió su nombre hasta un anuncio de julio en el que se lo declaró "Estadio Metropolitano"). [9]
En la década de 1950, los propietarios de las grandes ligas Calvin Griffith y Horace Stoneham llamaron al estadio la mejor instalación en las menores; Stoneham agregó que "no había dos mejores" estadios de las grandes ligas de la época (aunque no especificó cuáles dos específicos pensaba que eran iguales al Met) [6] Los Millers eran entonces el mejor equipo de granja de los New York Giants de Stoneham , y había alguna esperanza o expectativa de que los Giants pudieran mudarse allí. [8] Bajo las reglas de las grandes ligas de la época, en virtud de ser dueños de los Millers, los Giants poseían los derechos de las grandes ligas de Minneapolis. También se llevaron a cabo negociaciones con los Washington Senators de Griffith, así como con los Cincinnati Reds , los Cleveland Indians y los Philadelphia Athletics . [10] Sin embargo, los Giants decidieron seguir a los Brooklyn Dodgers a la costa oeste a instancias del dueño de los Dodgers Walter O'Malley , que era dueño de los rivales de los Millers en la ciudad, los St. Paul Saints . San Francisco había sido durante mucho tiempo el hogar de los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico , el mejor equipo filial de los Boston Red Sox . Como parte del acuerdo, el equipo matriz de los Millers pasó a ser los Red Sox, que no tenían planes de mudarse a ningún lado en el futuro cercano.
En esa época se celebraron en el Met varios partidos de exhibición con equipos de las Grandes Ligas; en 1957 se celebró un partido entre los Tigres de Detroit y los Rojos de Cincinnati, en mayo de 1958 otro entre los Gigantes de San Francisco y los Medias Blancas de Chicago, y poco después del receso del Juego de las Estrellas de 1958 se celebró un enfrentamiento entre los Senadores y los Filis de Filadelfia . Este último partido atrajo a 15.990 aficionados al estadio, entre ellos Calvin Griffith, que describió el estadio como "fantástico". [11] [12]
En octubre de 1960, Calvin Griffith anunció que sus Washington Senators se mudarían al Metropolitan Stadium como Minnesota Twins . Los Twins jugaron su primer partido en casa el 21 de abril de 1961 , con una derrota ante los nuevos Washington Senators (ahora Texas Rangers ).[1] Los Millers y los Saints fueron rápidamente cerrados por la Major League Baseball. Para preparar el estadio para los Twins, una renovación de $9 millones aumentó la capacidad de asientos de aproximadamente 22,000 a más de 30,000 para la finalización de la temporada inaugural de los Twins . [12] Durante las primeras diez temporadas de los Twins en el Met, superaron al equipo promedio de la Liga Americana cada año. [10]
La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) también estaba interesada en colocar un equipo en el Met. Se mantuvieron conversaciones con Violet Bidwill Wolfner , propietaria de los Cardenales de Chicago , sobre la posibilidad de trasladar a su equipo al estadio. [10] Los Cardenales trasladaron dos de sus partidos de local de la temporada regular de 1959 contra los Philadelphia Eagles (25 de octubre) (att: 20.112) [13] y los New York Giants (22 de noviembre) (att: 26.625) [14] a Bloomington. [15] Se celebró un partido de fútbol americano de pretemporada cada septiembre en el Met durante sus primeros cinco años, de 1956 a 1960:
El Met finalmente consiguió un equipo de fútbol cuando la nueva Liga de Fútbol Americano (AFL) anunció a Minneapolis-St. Paul como una de sus ciudades base para la temporada inaugural de 1960. Sin embargo, la NFL persuadió a los dueños del equipo para que se retiraran de la AFL en enero de 1960 y se unieran a la NFL como un equipo de expansión en 1961 , y más tarde se llamó Minnesota Vikings . Al final resultó que, la demora de un año funcionó en beneficio de los Vikings. Para cuando los Vikings jugaron su primer partido , los Twins se habían mudado y el Met se había ampliado para adaptarse a su nuevo estatus como estadio de grandes ligas. (Los Chicago Cardinals , después de jugar dos partidos en Bloomington en 1959 , anunciaron en marzo de 1960 que se mudarían a St. Louis ). [16]
El parque tenía una sensación desarticulada y esquelética; era obvio que alguna vez había sido un estadio de béisbol de ligas menores. Por ejemplo, cuando se erigieron las gradas para expandir el estadio para los Twins, no se construyó un vestíbulo para conectarlas con el resto del estadio. Debido a este defecto de diseño, los fanáticos en las gradas literalmente tuvieron que abandonar el estadio para llegar a la tribuna. [18] A diferencia de la mayoría de los estadios multiusos construidos durante este tiempo, había muy pocos asientos malos para el béisbol. El estadio se construyó utilizando una construcción en voladizo para las cubiertas salientes, eliminando los postes que bloqueaban la vista de los fanáticos. [8] Era bien conocido como un parque de bateadores; sus líneas de falta cortas (343 pies (105 m) a la izquierda (este), 330 pies (101 m) a la derecha (sur)) eran particularmente amigables para los bateadores de tiros libres como Harmon Killebrew . El marcador 330 en la derecha estaba en realidad más cerca del centro derecho, lo que llevó a la especulación de que el jardín derecho estaba aún más cerca. [6] [19] Sin embargo, dado que el Met se construyó en 1956, esto no habría sido un problema para los Twins; el béisbol requería que todos los parques construidos después de 1958 tuvieran líneas de falta de al menos 325 pies (99 m). [20] Las señales de distancia del Met Stadium incluían medidores entre 1974 y 1977. El diamante estaba alineado al sureste (desde el plato de home hasta el jardín central); la alineación recomendada es este-noreste. [21]
El Met a menudo se consideraba menos que ideal para el fútbol. El campo de juego iba desde la tercera base hasta el jardín derecho (de norte a sur), con apenas espacio suficiente para que entraran el campo de juego y las zonas de anotación . Se trajeron gradas de madera al campo durante la temporada de fútbol para acercar a los fanáticos al juego. [8] Para 1965 , se instaló una gran tribuna de dos pisos en el jardín izquierdo para reemplazar las gradas de madera temporales. Los Vikings en realidad pagaron por esta nueva tribuna a cambio de un alquiler reducido; [11] esta ubicación era un asiento privilegiado en la línea lateral en la configuración de fútbol. Esto dejó al Met con la configuración única de un piso doble en el jardín izquierdo y gradas detrás de la tercera base. La tribuna del jardín izquierdo originalmente estaba planeada para poder deslizarse hacia o desde el campo de juego (como lo sería más tarde el Mile High Stadium de Denver ), pero esa parte del proyecto nunca se realizó.
El Met proporcionó una abrumadora ventaja de local para los Vikings hacia el final de la temporada y en los playoffs debido a las famosas temperaturas frías de Minnesota. [22] [23] Los Vikings organizaron diez juegos de playoffs en el Met y ganaron siete de ellos.
En la temporada de béisbol de 1965 , tanto el Juego de las Estrellas como la Serie Mundial se jugaron en el Estadio Metropolitano, una de las pocas veces que esa coincidencia ha sucedido desde que se inauguró el primer evento en 1933. (El Juego 7 de la Serie Mundial de ese año atrajo a 50,596 fanáticos al Met, la única vez que una multitud de béisbol superó los 50,000 y siguió siendo su récord de asistencia para el béisbol). [9] Los Vikings organizaron y ganaron el Juego de Campeonato de la NFL de 1969 en el estadio, [24] el último juego de la NFL antes de la fusión de 1970 .
El Metropolitan Stadium fue el hogar del equipo de fútbol Minnesota Kicks desde 1976 hasta que el equipo se disolvió en noviembre de 1981. Los Kicks, miembros de la North American Soccer League (NASL), eran muy esperados en Minnesota y tuvieron que retrasar su primer juego en el Met por quince minutos para acomodar a la gran multitud que esperaba para comprar boletos. [25] Para ayudar a acelerar las cosas, los propietarios de los Kicks permitieron que dos mil fanáticos ingresaran al estadio de forma gratuita. [25] Un mes después, se estableció un récord de asistencia de la NASL, cuando Pelé y el New York Cosmos atrajeron a 46,164 fanáticos al Metropolitan Stadium. [8] [25] Grandes multitudes continuaron para los Kicks, que atrajeron a 41,505 para el juego inaugural de playoffs de ese año. Cuatro días después, se estableció otro récord cuando 49,571 fanáticos vinieron a ver a los Kicks derrotar a San José, 3-1. [8] El equipo disfrutó de un gran éxito en sus primeras cuatro temporadas en Minnesota, ganando un título de división cada año. [8] Sin embargo, la asistencia disminuyó hacia el final de la historia de la franquicia, con un promedio de 16.605 por partido en 1981, su última temporada. [26] El tamaño del campo para los partidos de fútbol era de 100 por 72 yardas entre 1976 y 1978 y de 104 por 72 yardas entre 1979 y 1981.
El Met también acogió múltiples conciertos.
Numerosos combates de lucha libre se llevaron a cabo en el Estadio Metropolitano, incluidos combates en los que participaron Hard Boiled Haggerty , Bob Geigel , Wilbur Snyder , Kay Noble , Lord Littlebrook , Verne Gagne , Gene Kiniski , Rene Goulet , Larry Hennig , Hans Schmidt , Mad Dog Vachon y Dick the Bruiser . [30]
Aunque el Met fue responsable de traer la MLB y la NFL a las Twin Cities, no había envejecido bien. A principios de la década de 1970, los Vikings estaban haciendo ruido sobre mudarse. Por ejemplo, no había perspectivas de construir asientos permanentes a lo largo de la tercera base. Los Vikings no estaban dispuestos a pagar para construir asientos en un área que habría estado en la zona de anotación en la configuración de fútbol, y los Twins no podían permitírselo. [7] En un momento, hubo planes para colocar una cúpula sobre el Estadio Metropolitano, o construir un nuevo estadio de fútbol ubicado entre el Met y el Met Center , que había abierto en 1967, justo al norte del Met. [31] Pronto se hizo evidente que, como mínimo, los Vikings necesitarían un nuevo estadio. Como parte de la fusión AFL-NFL , la NFL declaró que los estadios con menos de 50.000 asientos eran inadecuados para sus necesidades; En su apogeo, el Met solo tenía capacidad para 49.700 espectadores de fútbol (48.400 en el momento del cierre) y cualquier ampliación habría dado como resultado asientos que no habrían sido de utilidad para los Twins durante la temporada regular de béisbol. Sin embargo, los Vikings ni siquiera considerarían jugar en el Memorial Stadium de la Universidad de Minnesota, ni siquiera de manera temporal.
Las conversaciones para un nuevo estadio comenzaron en 1970, cuando quedaban seis años de contrato de arrendamiento tanto de los Twins como de los Vikings. Si bien las conversaciones iniciales se centraron en un estadio para los Vikings, los Twins se unieron rápidamente a las discusiones. La idea de un domo era particularmente atractiva para Griffith dado el clima extremadamente frío que es común en las Twin Cities al principio y al final de la temporada de béisbol. [7] Esto aceleró el impulso para la construcción de un nuevo estadio, el Hubert H. Humphrey Metrodome , que se completó en 1982 .
Sin embargo, es muy probable que se hubiera necesitado un nuevo estadio en cualquier caso, ya que el Met no estaba bien mantenido. Para la última temporada del parque, las barandillas rotas en el tercer piso de la tribuna se habían convertido en un importante peligro para la seguridad. [19] Además, los jugadores habían comenzado a quejarse de las condiciones de juego del Met; el infield en particular se consideraba el peor de las mayores. [32] Abundaban los rumores de que la Comisión Metropolitana de Instalaciones Deportivas , que para entonces había asumido el control del estadio de la ciudad de Minneapolis, había dejado deliberadamente que el Met se quedara sin dinero para ayudar a impulsar el Metrodome. [18]
El último partido de la temporada regular de los Minnesota Kicks en el Met Stadium fue una victoria por 2-1 sobre los Dallas Tornado el 19 de agosto de 1981. Una semana después, el último partido del equipo en el Met fue una victoria por 1-0 en la tanda de penaltis sobre los Tulsa Roughnecks . El último partido que jugó el equipo fue una derrota en casa en los playoffs, 3-0 ante los Fort Lauderdale Strikers , el 6 de septiembre de 1981. El partido se trasladó al Memorial Stadium debido a un conflicto de programación con los Twins.
Los Twins jugaron su último partido en el Met el 30 de septiembre de 1981, perdiendo ante los Kansas City Royals por 5-2 en una tarde lluviosa. [11] La noche anterior al último partido, el plato de home fue robado, y después de que el último partido terminó, cientos de fanáticos se reunieron en el campo, buscando (en su mayoría sin éxito) recuerdos. [25]
Los Vikings jugaron su último partido el 20 de diciembre de 1981, perdiendo 10-6 ante los Kansas City Chiefs . [33] En ese momento, los Vikings habían sido eliminados de la contienda por los playoffs, lo que significaba que este sería casi con certeza el último gran evento de cualquier tipo en el Met. Sabiendo que los fanáticos estarían más decididos a reclamar recuerdos, los Vikings triplicaron su fuerza de seguridad para el concurso. [25] En los minutos finales del juego, muchos de los 41.110 fanáticos presentes comenzaron a desmantelar asientos y gradas, y miles irrumpieron en el campo una vez que terminó el juego. [25] Los postes de la portería fueron derribados, se desenterraron pedazos del campo y se quitaron los altavoces y las bombillas del marcador. [25] Se reportaron cientos de lesiones, en su mayoría raspones y moretones menores, pero también múltiples lesiones en la cabeza sufridas durante la pelea. [34]
El Met Stadium fue abandonado oficialmente cuando los Vikings y los Twins se mudaron al Metrodome en enero de 1982, y los Kicks cerraron después de la temporada de fútbol de 1981. Durante los siguientes tres años, el Met Stadium permaneció sin uso, en ruinas y muy vandalizado. La demolición del Metropolitan Stadium comenzó el 28 de enero de 1985 y continuó durante los siguientes cuatro meses. Después de que se limpiaron los escombros, el terreno permaneció vacío durante varios años, aunque el cercano Met Center continuó brindando entretenimiento a los fanáticos del hockey de la NHL durante otra década.
El Mall of America , que abrió en 1992, se encuentra en el sitio de lo que ahora se llama nostálgicamente "el Old Met". Una placa de bronce en forma de home, incrustada en el piso en la esquina noroeste de Nickelodeon Universe , conmemora los días del sitio como un recinto deportivo al marcar dónde alguna vez estuvo el home. Cerca de la esquina opuesta, montado en lo alto de la pared, hay un asiento de estadio rojo que indica el lugar de aterrizaje preciso (incluida la elevación) del jonrón de 520 pies (158 m) de Harmon Killebrew , un estallido en el piso superior en el jardín central izquierdo profundo el 3 de junio de 1967. Este fue el jonrón más largo de la carrera de Killebrew y el más largo jamás conectado en el Metropolitan Stadium. [8] [35] Los asientos del jardín exterior del Met presentaban bancos y asientos verdes estilo grada, pero el asiento donde golpeó la pelota estaba pintado de rojo y podía verse desde todos los demás asientos del estadio.
Durante un tiempo, se habló de construir un nuevo parque para los Twins en el antiguo sitio del Met que estaría conectado al Mall of America. Sin embargo, los términos del acuerdo en el que se vendió el terreno a Triple Five Group , propietarios del Mall of America, no permiten que se construya otro estadio en el sitio. Incluso sin tener esto en cuenta, el sitio ahora está directamente en una ruta de vuelo hacia el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul . [18]
El antiguo mástil del estadio fue adquirido por el Minneapolis/Richfield American Legion Post cuando el estadio fue demolido. El mástil fue vendido de nuevo a los Twins y restaurado en 2010 ; luego fue colocado en la plaza del Target Field . [28]
Una serie de fotografías tomadas a mediados de la década de 1980 durante el abandono del Estadio Metropolitano.
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