El slide guitar es una técnica para tocar la guitarra que se utiliza a menudo en la música blues . Consiste en tocar la guitarra mientras se sostiene un objeto duro (un slide ) contra las cuerdas , lo que crea la oportunidad de efectos de glissando y vibratos profundos que reflejan las características de la voz humana al cantar. Por lo general, implica tocar la guitarra en la posición tradicional (plana contra el cuerpo) con el uso de un slide colocado en uno de los dedos del guitarrista. El slide puede ser un tubo de metal o vidrio, como el cuello de una botella, lo que da lugar al término guitarra de cuello de botella para describir este tipo de interpretación. Las cuerdas generalmente se puntean (no se rasguean ) mientras el slide se mueve sobre las cuerdas para cambiar el tono . La guitarra también se puede colocar en el regazo del músico y tocar con una barra sostenida con la mano ( lap steel guitar ).
La creación de música con un slide de algún tipo se remonta a los instrumentos de cuerda africanos y también al origen de la guitarra de acero en Hawái. Cerca del comienzo del siglo XX, los músicos de blues del delta del Misisipi popularizaron el estilo de guitarra slide de cuello de botella, y la primera grabación de guitarra slide fue de Sylvester Weaver en 1923. Desde la década de 1930, intérpretes como Robert Johnson , Robert Nighthawk , Earl Hooker , Elmore James y Muddy Waters popularizaron la guitarra slide en el blues eléctrico e influyeron en los guitarristas slide posteriores de la música rock , incluidos los Rolling Stones , George Harrison , Duane Allman y Ry Cooder . Los pioneros de la guitarra slide de regazo incluyen a Oscar "Buddy" Woods , "Black Ace" Turner y Freddie Roulette .
La técnica de usar un objeto duro contra una cuerda pulsada se remonta al arco diddley derivado de un instrumento africano de una sola cuerda. Se cree que el arco diddley es uno de los antepasados del estilo de cuello de botella. [1] Cuando los marineros de Europa introdujeron la guitarra española en Hawái a finales del siglo XIX, los hawaianos aflojaron algunas de las cuerdas de la afinación estándar de la guitarra para hacer un acorde ; esto se conoció como guitarra de "llave floja" , hoy denominada afinación abierta . [2] Con la "llave floja", a los hawaianos les resultó fácil tocar una canción de tres acordes moviendo un trozo de metal a lo largo del diapasón y comenzaron a tocar el instrumento sobre el regazo. Cerca del final del siglo XIX, un hawaiano llamado Joseph Kekuku se volvió experto en tocar de esta manera usando una barra de acero contra las cuerdas de la guitarra. La barra se llamaba "steel" y fue el origen del nombre "guitarra de acero". Kekuku popularizó el método y algunas fuentes afirman que él fue el creador de la técnica. [3] En la primera mitad del siglo XX, este estilo de tocar la llamada "guitarra hawaiana" se extendió a los EE. UU. [4] Sol Hoʻopiʻi fue un influyente guitarrista hawaiano que en 1919, a los 17 años, llegó al continente estadounidense desde Hawái como polizón en un barco que se dirigía a San Francisco. La forma de tocar de Hoʻopiʻi se hizo popular a finales de la década de 1920 y grabó canciones como "Hula Blues" y "Farewell Blues". Según el autor Pete Madsen, "[la forma de tocar de Hoʻopiʻi] influiría en una legión de músicos de la zona rural de Mississippi". [5]
La mayoría de los intérpretes de la guitarra slide de blues eran del sur de los Estados Unidos, en particular del delta del Mississippi , y su música probablemente tenía un origen africano transmitido a los aparceros afroamericanos que cantaban mientras trabajaban en los campos. [6] Los primeros músicos de blues del Delta eran en gran parte cantantes-guitarristas solistas. [7] WC Handy comentó sobre la primera vez que escuchó la guitarra slide en 1903, cuando un músico de blues tocaba en una estación de tren local: "Mientras tocaba, presionaba un cuchillo sobre las cuerdas de la guitarra de una manera popularizada por los guitarristas hawaianos que usaban barras de acero. El efecto fue inolvidable". [8] El historiador de blues Gérard Herzhaft señala que Tampa Red fue uno de los primeros músicos negros inspirados por los guitarristas hawaianos de principios de siglo, y logró adaptar su sonido al blues. [9] Tampa Red, así como Kokomo Arnold , Casey Bill Weldon y Oscar Woods adoptaron el modo hawaiano de tocar melodías más largas con el slide en lugar de tocar riffs cortos como lo habían hecho anteriormente. [10]
A principios del siglo XX, la interpretación de la guitarra de acero se dividió en dos corrientes: el estilo bottleneck, realizado en una guitarra española tradicional sostenida plana contra el cuerpo; y el estilo lap-style, realizado en un instrumento específicamente diseñado o modificado con el propósito de ser tocado en el regazo del intérprete. [11] El estilo bottleneck se asoció típicamente con la música blues y fue popularizado por los artistas de blues afroamericanos. [11] El delta del Mississippi fue el hogar de Robert Johnson , Son House , Charlie Patton y otros pioneros del blues que usaron prominentemente el slide. [12] [13] La primera grabación conocida del estilo bottleneck fue en 1923 por Sylvester Weaver , quien grabó dos instrumentales, "Guitar Blues" y "Guitar Rag". [14] [15] [a] El guitarrista y autor Woody Mann identifica a Tampa Red y Blind Willie Johnson como "desarrolladores de los estilos más distintivos en el idom grabado" de la época. [16] Agrega:
Johnson fue el primer músico de este tipo en lograr un equilibrio real entre las líneas melódicas de agudos y graves, que actuaban como voces complementarias en sus arreglos de espirituales bautistas ... La forma de tocar de Tampa Red [era] innovadora para finales de los años 1920 ... Gracias a su enfoque distintivo y su sonido suave, Red, con base en Chicago, se convirtió en el músico de cuello de botella más influyente de la era del blues, y su trabajo de sonido suave resonó en la interpretación de Blind Boy Fuller , Robert Nighthawk, Elmore James y Muddy Waters. [16]
Cuando la guitarra se electrificó en la década de 1930, permitió que los solos en el instrumento fueran más audibles y, por lo tanto, más destacados. En la década de 1940, músicos como Robert Nighthawk y Earl Hooker popularizaron la guitarra slide eléctrica; pero, a diferencia de sus predecesores, utilizaron la afinación estándar. [12] Esto les permitió cambiar fácilmente entre la interpretación con slide y con trastes, lo que fue una ventaja en el acompañamiento rítmico.
Robert Nighthawk (nacido Robert Lee McCollum) grabó extensamente en la década de 1930 como "Robert Lee McCoy" con bluesmen como John Lee "Sonny Boy" Williamson (también conocido como Sonny Boy Williamson I ). [17] Tocaba la guitarra acústica en un estilo influenciado por Tampa Red. [18] En algún momento alrededor de la Segunda Guerra Mundial, después de cambiar su apellido a "Nighthawk" (del título de una de sus canciones), se convirtió en uno de los primeros defensores de la guitarra slide eléctrica y adoptó un slide de metal. [19] El sonido de Nighthawk era extremadamente limpio y suave, con un toque muy ligero del slide contra las cuerdas. [20] Ayudó a popularizar " Black Angel Blues " de Tampa Red (más tarde llamado "Sweet Little Angel"), "Crying Won't Help You" y "Anna Lou Blues" (como "Anna Lee") en sus canciones de estilo slide eléctrico que más tarde se convirtieron en parte del repertorio de Earl Hooker, BB King y otros. [21] [22] Su estilo influyó tanto en Muddy Waters como en Hooker. A Nighthawk se le atribuye haber contribuido a introducir la música de Mississippi en el estilo blues eléctrico de Chicago . [23]
Cuando era adolescente, Earl Hooker (un primo de John Lee Hooker ) buscó a Nighthawk como su maestro [24] y a fines de la década de 1940, los dos realizaron una extensa gira por el sur . [25] Nighthawk tuvo un impacto duradero en la forma de tocar de Hooker; sin embargo, en el momento de su grabación de 1953 de "Sweet Angel" (una especie de tributo a "Sweet Little Angel" de Nighthawk), Hooker había desarrollado un estilo avanzado propio. [26] Sus solos tenían un parecido con la voz humana cantada [27] y el escritor musical Andy Grigg comentó: "Tenía la asombrosa habilidad de hacer que su guitarra llorara, gemiera y hablara como una persona ... su forma de tocar el slide era incomparable, incluso superando a su mentor, Robert Nighthawk". [28] El enfoque vocal se escucha en el instrumental de Hooker, "Blue Guitar", que luego fue sobregrabado con una voz al unísono por Muddy Waters y se convirtió en " You Shook Me ". [29] Algo inusual para un músico de blues: Hooker exploró el uso de un pedal wah-wah en la década de 1960 para emular aún más la voz humana. [30]
Posiblemente el guitarrista slide de blues eléctrico más influyente de su época fue Elmore James , quien ganó prominencia con su canción de 1951 " Dust My Broom ", una nueva versión de la canción de Robert Johnson de 1936, "I Believe I'll Dust My Broom". [31] Presenta a James tocando una serie de tresillos a lo largo de la canción que la revista Rolling Stone llamó "un lick inmortal" y se escucha en muchas canciones de blues hasta el día de hoy. [32] Aunque Johnson había usado la figura en varias canciones, [33] el sonido eléctrico saturado de James lo hizo "más insistente, disparando un ritmo de tresillo de ametralladora que se convertiría en un sonido definitorio de los primeros rockeros", escribe el historiador Ted Gioia . [34] A diferencia de Nighthawk y Hooker, James usó un efecto de glissando de acordes completos con una afinación de E abierta y un cuello de botella. [35] [36] Otras canciones populares de James, como " It Hurts Me Too " (grabada por primera vez por Tampa Red), " The Sky Is Crying " y " Shake Your Moneymaker ", presentan su interpretación de slide.
Aunque Muddy Waters , nacido McKinley Morganfield, hizo sus primeras grabaciones usando una guitarra slide acústica, [37] como guitarrista, era más conocido por su forma de tocar slide eléctrica. [38] Muddy Waters ayudó a traer el blues del Delta a Chicago y fue fundamental en la definición del estilo de blues eléctrico de la ciudad. [39] También fue uno de los pioneros de la guitarra slide eléctrica. [40] Comenzando con "I Can't Be Satisfied" (1948), muchas de sus canciones exitosas incluían slide, incluyendo " Rollin' and Tumblin' ", " Rollin' Stone " (cuyo nombre fue adoptado por la conocida banda de rock y la revista), "Louisiana Blues" y "Still a Fool". [38] [41] Waters usó una afinación G abierta para varias de sus primeras canciones, pero luego cambió a una afinación estándar y a menudo usaba un capo para cambiar las tonalidades . [42] Por lo general, tocaba notas individuales con un pequeño slide de metal en su dedo meñique y amortiguaba las cuerdas junto con la variación del volumen para controlar la cantidad de distorsión . [38] Según el escritor Ted Drozdowski, "Un último factor a considerar es el vibrato del slide que se logra sacudiendo el slide hacia adelante y hacia atrás. El vibrato del slide de Muddy era una locura, a la vez maníaco y controlado. Eso se sumaba a la emoción de su interpretación". [38]
Los músicos de rock comenzaron a explorar la guitarra slide eléctrica a principios de la década de 1960. En el Reino Unido, grupos como los Rolling Stones , que eran fanáticos del blues de Chicago y de los artistas de Chess Records en particular, comenzaron a grabar canciones de Muddy Waters, Howlin' Wolf y otros. [12] El segundo sencillo de los Stones, " I Wanna Be Your Man " (1963), presentó un descanso de guitarra slide de Brian Jones , que puede ser la primera aparición de un slide en un disco de rock. [43] El crítico Richie Unterberger comentó: "Particularmente sobresaliente fue la guitarra slide de Brian Jones, cuyo aullido aullante le dio a la melodía un blues obsceno que faltaba en el arreglo de rock 'n' roll más directo de los Beatles". [44] Jones también tocó slide en su sencillo de 1964 " Little Red Rooster ", que alcanzó el número uno en las listas británicas. [45] [46] [47] Una de sus últimas contribuciones a una grabación de los Stones fue su interpretación de slide con guitarra acústica en " No Expectations ", que el biógrafo Paul Trynka describe como "sutil, totalmente sin grandilocuencia ni énfasis excesivo ... la encarnación perfecta del viaje en el que se había embarcado en 1961". [48]
En Chicago, Mike Bloomfield frecuentaba clubes de blues desde finales de los años 1950; a principios de los 1960, Muddy Waters y el virtuoso de la armónica Little Walter lo alentaron y ocasionalmente le permitieron participar en sesiones de improvisación. [49] Waters recordó: "Mike era un gran guitarrista. Aprendió mucho slide de mí. Además, supongo que aprendió un pequeño riff o dos de mí, pero aprendió a tocar mucho slide y a tocar mucho la guitarra". [50] La forma de tocar slide de Bloomfield atrajo a Paul Butterfield [50] y, junto con el guitarrista Elvin Bishop , formaron la formación clásica de Paul Butterfield Blues Band. [51] [52] Su primer álbum, The Paul Butterfield Blues Band (1965), presenta el trabajo de guitarra slide de Bloomfield en las adaptaciones de la banda de dos canciones de Elmore James. " Shake Your Moneymaker " muestra su bien desarrollado estilo slide [53] y " Look Over Yonders Wall " está en el puesto número 27 en la lista de la revista Rolling Stone de las "100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos". [54] Casi al mismo tiempo, grabó con Bob Dylan para el álbum Highway 61 Revisited [49] y contribuyó con la distintiva guitarra slide a la canción principal . En el segundo álbum de Butterfield, East-West (1966), canciones como " Walkin' Blues " y " Two Trains Running " incluyen una interpretación slide que lo llevó a llamar la atención del público. [53]
Ry Cooder fue un niño prodigio de la música y a los 15 años comenzó a trabajar en técnicas de guitarra de cuello de botella y aprendió canciones de Robert Johnson. [55] [56] En 1964, Cooder, junto con Taj Mahal , formó los Rising Sons , una de las primeras bandas de blues rock . [57] Su primer trabajo con la guitarra aparece en el álbum debut de Captain Beefheart , Safe as Milk (1967) , y en varias canciones del álbum debut homónimo de Taj Mahal de 1968. [58] También en 1968, colaboró con los Rolling Stones en sesiones de grabación, lo que resultó en que Cooder tocara slide en « Memo from Turner ». La canción de Jagger/Richards se incluyó más tarde en la banda sonora de la película Performance de 1970 ; Rolling Stone la incluyó en el puesto número 92 de su lista de las «100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos». [59] En 1970, grabó su propio álbum debut homónimo , que incluía el clásico slide instrumental de Blind Willie Johnson « Dark Was the Night, Cold Was the Ground » (regrabado en 1984 para la banda sonora de Paris, Texas ). Reconocido como un maestro de la guitarra slide en 1967, [60] la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto número ocho de su lista de los «100 mejores guitarristas de todos los tiempos» en 2003. [56]
La forma de tocar slide de Duane Allman con la Allman Brothers Band fue una de las influencias formativas en la creación del rock sureño . También añadió una memorable guitarra slide al álbum Layla and Other Assorted Love Songs de Derek and the Dominos , en particular su canción principal, [12] que se ubicó en el puesto número 13 de la lista de las "100 mejores canciones de guitarra" de la revista Rolling Stone . [61] Allman, que murió en un accidente de motocicleta a los 24 años, fue aclamado por Nick Morrison de la NPR como "el guitarrista slide más inventivo de su época". [40] Amplió el papel de la guitarra slide imitando los efectos de armónica de Sonny Boy Williamson II , más claramente en la interpretación de los Allman Brothers de "One Way Out" de Williamson , grabada en vivo en Fillmore East y escuchada en su álbum Eat a Peach . [36]
Según el educador musical Keith Wyatt, la guitarra slide puede considerarse como una "guitarra sin trastes con un solo dedo". [62] La colocación de un slide en una cuerda determina el tono , y funciona de la misma manera que una guitarra de acero. El slide se presiona ligeramente contra las cuerdas agudas para evitar golpear contra los trastes . Los trastes se utilizan aquí solo como una referencia visual, y tocar sin su restricción de tono permite los suaves y expresivos glissandos que caracterizan la música blues. Esta técnica de interpretación crea un híbrido de los atributos de una guitarra de acero y una guitarra tradicional en la que los dedos restantes (no slide) y el pulgar del intérprete aún tienen acceso a los trastes y pueden usarse para tocar acompañamiento rítmico o alcanzar notas adicionales. [63] La guitarra en sí puede estar afinada en la afinación tradicional o en una afinación abierta. La mayoría de los primeros intérpretes de blues usaban afinaciones abiertas, pero la mayoría de los intérpretes de slide modernos usan ambas. [12] La principal limitación de la afinación abierta es que, por lo general, solo hay un acorde o una voz fácilmente disponibles y están dictados por cómo está afinada originalmente la guitarra. [64] : 131 Se pueden tocar intervalos de dos notas inclinando la corredera en ciertas notas. [65]
En el siglo XVI, las notas de A–D–G–B–E fueron adoptadas como una afinación para instrumentos similares a la guitarra, y el E bajo fue añadido más tarde para hacer que E–A–D–G–B–E fuera la afinación de guitarra estándar . [66] En la afinación abierta las cuerdas están afinadas para sonar un acorde cuando no se trastea, y es más a menudo mayor. [67] Las afinaciones abiertas comúnmente utilizadas con la guitarra slide incluyen la afinación abierta D o Vestapol [b] : D–A–D–F ♯ –A–D; y la afinación abierta G o española: D–G–D–G–B–D. El E abierto y el A abierto , formados al elevar cada una de esas afinaciones un tono entero, también son comunes. También se utilizan otras afinaciones, en particular la afinación D drop (cuerda E baja afinada a D) es utilizada por muchos intérpretes de slide. Esta afinación permite acordes de potencia , que contienen notas de raíz, quinta y octava en las cuerdas graves y afinación convencional para el resto de las cuerdas. [69] Robert Johnson, cuya forma de tocar ha sido citada por Eric Clapton , Keith Richards , Jimi Hendrix y Johnny Winter como una poderosa influencia en ellos, utilizó afinaciones de sol abierto, re abierto y re caído. [70]
La National String Instrument Corporation produjo las primeras guitarras resonadoras con cuerpo de metal a finales de la década de 1920 ( ver imagen al principio del artículo ). [71] Populares entre los primeros intérpretes de slide, estas presentaban un gran cono de aluminio, parecido a un altavoz invertido, conectado debajo del puente del instrumento para aumentar su volumen. [72] Fue patentado a finales de la década de 1920 por los hermanos Dopyera y se volvió ampliamente utilizado en muchos tipos de guitarras, y fue adaptado a la mandolina y al ukelele .
Tampa Red tocaba una guitarra National Tricone estilo 4 bañada en oro y fue uno de los primeros músicos negros en grabar con ella. [73] El pionero del blues del Delta, Son House, tocó este tipo de guitarra en muchas canciones, incluido el clásico " Death Letter ". [72] Bukka White (" Parchman Farm Blues " y " Fixin' to Die Blues " [c] ) tocaba una guitarra resonadora con cuerpo de metal .
"Lap slide guitar" no se refiere a un instrumento específico, sino a un estilo de tocar blues o rock con la guitarra colocada horizontalmente, una posición conocida históricamente como estilo hawaiano. Se trata de una guitarra lap-steel, pero los músicos de estos géneros prefieren el término slide en lugar de steel; a veces tocan el estilo con una púa plana o con los dedos en lugar de púas. [75] Hay varios instrumentos hechos específicamente (o adaptados) para tocar en posición horizontal, incluidos los siguientes:
Buddy Woods fue un artista callejero de Luisiana que grabó en la década de 1930. Se le conocía como "El Lobo Solitario" por el título de su canción más exitosa, "Lone Wolf Blues". Entre 1936 y 1938, grabó diez canciones que hoy se consideran clásicos, entre ellas "Don't Sell It, Don't Give It Away". [78] Woods grabó cinco canciones para la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en 1940 en Shreveport, Luisiana, entre ellas "Boll Weevil Blues" y "Sometimes I Get a Thinkin'". [79] [80]
"Black Ace" Turner (nacido Babe Karo Turner), un artista de blues de Texas, fue amigo y mentor de Buddy Woods. El historiador Gérard Herzhaft dijo: "Black Ace es uno de los pocos guitarristas de blues que han tocado al más puro estilo hawaiano, es decir, con la guitarra apoyada sobre las rodillas". [75] Turner tocaba una guitarra National "style 2" de cuerpo de metal Tri-cone con mástil cuadrado y usaba un frasco de medicina de vidrio como slide. Turner también era un buen narrador de historias, lo que le permitió presentar un programa de radio en Fort Worth llamado The Black Ace . [81] Su carrera terminó efectivamente cuando ingresó al servicio militar en 1943. [75] Su álbum, I Am the Boss Card in Your Hand , contenía las grabaciones originales de Turner de la década de 1930, así como nuevas canciones grabadas en 1960. Turner apareció en un documental de 1962 titulado The Blues . [81]
Freddie Roulette (nacido Frederick Martin Roulette) es un artista de blues lap steel con sede en San Francisco que se interesó en la guitarra lap steel a una edad temprana y se volvió lo suficientemente competente como para tocar en clubes de blues de Chicago con músicos destacados. [82] Tocaba una afinación A7 con un estilo de barra inclinada y nunca usó púas de dedo. [83] Se ganó un lugar en la banda de Earl Hooker y grabó con Hooker en la década de 1960. [84] Roulette había tocado lap steel en otros géneros antes de centrarse en el blues; afirmó que esto lo ayudó a agregar acordes más complejos al blues básico tocado por Hooker y dijo que "funcionó". [85] Roulette fue reclutado en San Francisco a mediados de la década de 1970 por Charlie Musselwhite . [86] En 1997, grabó un álbum en solitario, Back in Chicago: Jammin' with Willie Kent and the Gents , que ganó el premio al Mejor Álbum de Blues de 1997 por Living Blues Magazine . [87] La contribución de Roulette a la guitarra slide fue demostrar que un instrumento tocado en el regazo era capaz de mantenerse en el estilo del blues de Chicago. [65]
Una slide que se usa alrededor del dedo de un músico puede estar hecha con cualquier tipo de material duro y liso que permita que los tonos resuenen. Diferentes materiales causan diferencias sutiles en el sustain , el timbre y la sonoridad ; el vidrio o el metal son las opciones más comunes. [88] Las slides más largas se usan para hacer un puente entre las seis cuerdas de la guitarra a la vez, pero eliminan por completo la capacidad de trastear de ese dedo. Una slide más corta permite que la punta del dedo sobresalga de la slide y permita que ese dedo se use para trastear. [89]
Los slides improvisados son comunes, incluyendo tubos, anillos, cuchillos, cucharas y cuellos de botella de vidrio. Los primeros músicos de blues a veces usaban un cuchillo, como Blind Willie Johnson ( cortaplumas o de bolsillo ) [90] [91] y CeDell Davis (cuchillo de mantequilla). [92] Duane Allman usó un frasco de medicina de vidrio Coricidin . Al fundador de Pink Floyd, Syd Barrett, le gustaba usar un encendedor Zippo como slide, pero esto era principalmente para efectos especiales. [93] Jimi Hendrix también usó un encendedor para parte de su solo en " All Along the Watchtower ". [94] Es una de las pocas grabaciones con Hendrix en slide, y el biógrafo Harry Shapiro señala que la interpretó con la guitarra en su regazo. [94]
En el caso de las guitarras diseñadas para tocarse sobre el regazo, el intérprete utiliza una pieza sólida de acero en lugar de un tubo hueco. La elección de la forma y el tamaño es una cuestión de preferencia personal. [65] El acero más común es un cilindro de metal sólido con un extremo redondeado en forma de cúpula. Algunos guitarristas de slide de regazo eligen un acero con una hendidura o ranura profunda en cada lado para poder sujetarlo con firmeza, y puede tener extremos cuadrados. El mejor agarre puede facilitar la ejecución de los vibratos rápidos de la música blues. Este diseño facilita las notas hammer-on y pull-off . [65]
