« Black Angel Blues », también conocida como « Sweet Black Angel » o « Sweet Little Angel », es un estándar de blues que ha sido grabado por numerosos artistas de blues y otros. [1] La canción fue grabada por primera vez en 1930 por Lucille Bogan , una de las cantantes clásicas de blues . [2] Bogan la grabó como un blues de medio tiempo, de doce compases, con su voz acompañada de piano.
En 1934, Tampa Red grabó "Black Angel Blues" para Vocalion Records . La canción fue interpretada a un ritmo más lento y contó con prominentes líneas de guitarra slide de Tampa Red. Estas primeras canciones fueron lanzadas antes de que Billboard o un servicio confiable similar comenzara a rastrear tales lanzamientos, por lo que es difícil medir qué versión fue más popular, aunque las versiones posteriores mostraron la influencia de Tampa Red. Robert Nighthawk grabó "Black Angel Blues" en 1949. [3] Acompañando a Nighthawk en la voz y la guitarra slide eléctrica estaban el bajista Willie Dixon y el pianista Ernest Lane (el sencillo, con su lado opuesto "Annie Lee Blues", enumeraba a los intérpretes como "The Nighthawks"). El año siguiente Tampa Red grabó una versión actualizada de la canción, sustituyendo una letra y llamándola "Sweet Little Angel"; [4] en 1953, Earl Hooker la grabó como "Sweet Angel". [5]
En 1956, BB King grabó "Sweet Little Angel" ( RPM Records 468). Según King, "La idea de 'Sweet Little Angel' la saqué de 'Sweet Black Angel' de Robert Nighthawk , aunque más tarde descubrí que la canción había sido grabada por alguien antes que Nighthawk. En ese momento, 'black' no era una palabra popular, como lo es ahora. En lugar de usar el título antiguo, lo cambié por 'Sweet Little Angel', y ese fue un disco bastante importante para mí". [6] La versión de King, que incluía una sección de vientos, fue un cambio de estilo para la canción y se convirtió en un éxito, alcanzando el puesto número ocho en la lista Billboard R&B . [7] En 1957, volvió a grabar "Sweet Little Angel" para su primer álbum Singin' the Blues . Ambas versiones presentan de forma destacada el trabajo de guitarra de BB King, con sus bends de notas "que suenan casi como un lap steel en algunos lugares". [8]
Tras el éxito de B. B. King, muchos artistas de blues y otros géneros grabaron sus propias versiones de "Sweet Little Angel". "Black Angel Blues" de Robert Nighthawk fue incluido en 2007 en la categoría de "Classics of Blues Recordings" del Salón de la Fama de la Blues Foundation [9] y "Sweet Little Angel" de B. B. King está incluido en la lista de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" del Salón de la Fama del Rock and Roll [10] .