" Parchman Farm " o " Parchman Farm Blues " es una canción de blues grabada por primera vez por el músico de blues del Delta estadounidense Bukka White en 1940. Es una pieza autobiográfica, en la que White canta sobre su experiencia en la infame Penitenciaría Estatal de Mississippi , también conocida como Parchman Farm.
El pianista y vocalista de jazz Mose Allison la adaptó para sus propias canciones "Parchman Farm" y "New Parchman", que se encuentran entre sus canciones más populares. Numerosos artistas han grabado sus propias versiones, generalmente basadas en las canciones de Allison.
Al principio de su carrera discográfica en 1937, Bukka White fue arrestado y condenado por un tiroteo y fue sentenciado a la prisión Parchman Farm en el condado rural de Sunflower, Mississippi . La institución funcionaba como una granja de trabajo forzado , que era conocida por sus duras condiciones y el uso del sistema de confianza . [1] Su grabación de " Shake 'Em On Down " se convirtió en un éxito mientras estuvo allí y, como resultado, White se convirtió en una especie de celebridad en la prisión. [2] Mientras estaba encarcelado, grabó dos canciones para John Lomax , que estaba realizando grabaciones de campo para el Archivo de Cultura Folk en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos . [2] Después de que White fuera liberado dos años después en 1939 [3] (las circunstancias de su liberación anticipada han sido cuestionadas), [4] reanudó su carrera discográfica con el productor Lester Melrose en Chicago. [2]
En marzo de 1940, White llegó al estudio de grabación preparado para grabar varias canciones. Cuando Melrose vio que eran en su mayoría reelaboraciones de números de blues populares actuales, animó a White a tomarse un par de días y preparar algo de material nuevo. [5] White recordó más tarde: "Me puse manos a la obra" y regresó el 7 de marzo con doce canciones nuevas. [5] Una fue "Parchman Farm Blues", que grabó ese día (las doce se grabaron en dos días, el 7 y el 8 de mayo de 1940). [5] La canción tiene los elementos del blues del Delta, incluido un arreglo modal de un acorde y un descanso de guitarra slide . Sin embargo, la línea melódica es distintiva y se basa menos en notas azules . White ofrece la voz en su característico estilo granulado y gutural acompañado de su guitarra acústica, con Washboard Sam en la percusión washboard . [5] Su letra alude a su tiempo en Parchman:
Oh, escuchen hombres, no quiero hacer daño (2×)
Si quieren hacer el bien, será mejor que se mantengan alejados de
la vieja granja Parchman Tenemos que trabajar por la mañana, justo al amanecer (2×)
Justo al ponerse el sol, ahí es cuando el trabajo está hecho
White nunca negó su responsabilidad por el tiroteo, que según él fue en defensa propia: "Le disparé donde quería dispararle. Le rompí el muslo". [5] Aunque normalmente restaba importancia a su tiempo en Parchman, la diferencia en sus canciones después de su liberación es evidente. Según el historiador musical Ted Gioia , "el espíritu alegre y despreocupado de 'The Panama Limited', de 'Shake 'Em On Down', es reemplazado por un estado de ánimo más oscuro e introspectivo en sus grabaciones posteriores. Un sentido de patetismo entra en su música... [y] adquieren una dimensión más abiertamente artística". [2]
Cuando grabó por última vez comercialmente en 1937, el blues de estilo rural estaba dando paso a estilos de blues de conjunto urbano. [2] En 1940, intérpretes como Louis Jordan con jump blues y T-Bone Walker con blues de la Costa Oeste se estaban volviendo populares y el sonido electrificado del Delta de Muddy Waters y John Lee Hooker todavía estaba a unos años de distancia. Como señala Gioia, "no está claro qué público tenía Melrose en mente cuando aceptó grabar estas canciones". [2] Cuando "Parchman Farm Blues" fue lanzado como sencillo por Okeh Records en 1940, pasó desapercibido en gran medida. Una breve reseña en Amsterdam News en julio de 1940 se refirió a las canciones de White como "música folk" y no como parte de ningún estilo popular actual. [2] Posteriormente, sólo actuó esporádicamente hasta su redescubrimiento durante el resurgimiento de la música folk estadounidense a principios de los años 1960, cuando Bob Dylan y otros comenzaron a grabar sus canciones, como " Fixin' to Die Blues ". [6] "Parchman Farm Blues" está incluido en numerosas compilaciones de Bukka White y varios artistas. [7]
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En 1957, Mose Allison grabó "Parchman Farm" para su álbum Local Color . Aunque está inspirada en la canción de White, Allison utiliza un arreglo diferente y algunas letras nuevas. [8] Al reflexionar sobre su detención en el primer verso, el cantante afirma "Nunca le he hecho daño a nadie"; sin embargo, en el último admite "todo lo que hice fue dispararle a mi esposa". La canción es interpretada por un trío con Allison en la voz y el piano, respaldado por Addison Farmer en el bajo y Nick Stabulas en la batería. Es una canción de ritmo rápido, que gana aún más impulso a través de la modulación en el segundo verso. [9]
"Parchman Farm" es una de las canciones más conocidas de Allison. En 1964, la volvió a grabar con una letra nueva como "New Parchman" para el álbum The Word from Mose . Para aumentar la ironía, el primer verso incluye "Sittin' over here on Parchman Farm, the place is filled with rustic charm" (Sentado aquí en Parchman Farm, el lugar está lleno de encanto rústico). [10] Desde entonces, "Parchman Farm" ha sido grabada por una variedad de artistas. [11]