Paul Vaughn Butterfield (17 de diciembre de 1942 - 4 de mayo de 1987) fue un armonicista , cantante y director de banda de blues estadounidense. Después de una formación temprana como flautista clásico , desarrolló un interés por la armónica de blues. Exploró la escena del blues en su Chicago natal, donde conoció a Muddy Waters y otros grandes del blues, quienes le brindaron aliento y oportunidades para participar en sesiones de improvisación . Pronto comenzó a actuar con otros entusiastas del blues como Nick Gravenites y Elvin Bishop .
En 1963, formó la Paul Butterfield Blues Band, que grabó varios álbumes exitosos y fue popular en el circuito de conciertos y festivales de finales de la década de 1960, con actuaciones en el Fillmore West en San Francisco, el Fillmore East en la ciudad de Nueva York, el Monterey Pop Festival y Woodstock . La banda era conocida por combinar el blues eléctrico de Chicago con una urgencia de rock y por sus pioneras actuaciones y grabaciones de jazz fusión . La banda también estuvo entre los primeros grupos de blues racialmente integrados. [1] Después de la disolución del grupo en 1971, Butterfield continuó de gira y grabando con la banda Paul Butterfield's Better Days, con su mentor Muddy Waters y con miembros del grupo de roots-rock The Band . Mientras todavía grababa y actuaba, Butterfield murió en 1987 a los 44 años de una sobredosis accidental de drogas .
Los críticos musicales han reconocido su desarrollo de un enfoque original que lo coloca entre los intérpretes de armónica de blues más conocidos . En 2006, fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . Butterfield y los primeros miembros de la Paul Butterfield Blues Band fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2015. Ambos paneles destacaron sus habilidades con la armónica y sus contribuciones para acercar la música blues a un público más joven y más amplio.
Paul Vaughn Butterfield [2] nació el 17 de diciembre de 1942 en Chicago [2] y se crió en el barrio Hyde Park de la ciudad . Hijo de un abogado y una pintora, asistió a la University of Chicago Laboratory Schools , una escuela privada asociada a la Universidad de Chicago. Expuesto a la música a una edad temprana, estudió flauta clásica con Walfrid Kujala, de la Orquesta Sinfónica de Chicago . [3] Butterfield también era atlético y le ofrecieron una beca de atletismo para la Universidad de Brown . [3] Sin embargo, una lesión de rodilla y un creciente interés en la música blues lo llevaron en una dirección diferente. Conoció al guitarrista y cantautor Nick Gravenites , que compartía un interés en la auténtica música blues. [4] A fines de la década de 1950, visitaban clubes de blues en Chicago, donde músicos como Muddy Waters, Howlin' Wolf , Little Walter y Otis Rush los animaban y ocasionalmente los dejaban participar en sesiones de improvisación. La pareja pronto actuó como Nick y Paul en cafeterías del área universitaria. [5]
A principios de la década de 1960, Butterfield conoció al aspirante a guitarrista de blues Elvin Bishop . [6] [7] Bishop recordó:
Él [Butterfield] tocaba más la guitarra que el arpa cuando lo conocí, pero en unos seis meses se tomó en serio el arpa y pareció llegar a ser tan bueno como lo fue en esos seis meses. Era un genio natural. Esto fue en 1960 o 1961. Para entonces, Butter ya llevaba un par de años vagando por el gueto y formaba parte de la escena y lo aceptaban. [8]
Finalmente, a Butterfield, en voz y armónica, y a Bishop, acompañándolo con la guitarra, se les ofreció un concierto regular en Big John's, un club de folk en el distrito Old Town en el North Side de Chicago. [8] Con esta reserva, persuadieron al bajista Jerome Arnold y al baterista Sam Lay (ambos de la banda de gira de Howlin' Wolf) para formar un grupo con ellos en 1963. Su participación en el club fue un gran éxito y atrajo la atención del grupo al productor de discos Paul A. Rothchild . [9]
Durante su compromiso en Big John's, Butterfield conoció y ocasionalmente se sentó con el guitarrista Mike Bloomfield , quien también tocaba en el club. [6] Por casualidad, el productor Rothchild presenció una de sus actuaciones y quedó impresionado por la química entre los dos. Convenció a Butterfield para que trajera a Bloomfield a la banda, y firmaron con Elektra Records . [9] Su primer intento de grabar un álbum, en diciembre de 1964, no cumplió con las expectativas de Rothchild. Para capturar mejor su sonido, Rothchild convenció al presidente de Elektra, Jac Holzman, para grabar un álbum en vivo. [10] En la primavera de 1965, Butterfield Blues Band fue grabada en el Cafe Au Go Go en la ciudad de Nueva York. Estas grabaciones tampoco satisficieron a Rothchild, pero las apariciones del grupo en el club llamaron la atención de la comunidad musical de la Costa Este. [6] Rothchild persuadió a Holzman para que aceptara un tercer intento de grabar un álbum, [11] asegurando a la banda más compromisos fuera de Chicago. [12] En el último minuto, la banda fue contratada para actuar en el Newport Folk Festival en julio de 1965. [6] Maria Muldaur , con su esposo Geoff , quien luego realizó una gira y grabó con Butterfield, recordó la actuación del grupo como impresionante; fue la primera vez que muchos de los fanáticos de la música folk escucharon un combo de blues eléctrico de alta potencia. [12] Entre los que tomaron nota se encontraba el habitual del festival Bob Dylan , quien invitó a la banda a respaldarlo para su primera actuación eléctrica en vivo. Con poco ensayo, Dylan realizó un breve set de cuatro canciones al día siguiente con Bloomfield, Arnold y Lay (junto con Al Kooper y Barry Goldberg ). [13] [14] La actuación no fue bien recibida por algunos y generó una controversia , [3] pero fue un evento decisivo y llevó a la banda a la atención de una audiencia mucho más grande. [12]
El álbum debut de la banda, The Paul Butterfield Blues Band , fue lanzado en 1965, alcanzando el puesto número 123 en la lista de álbumes Billboard 200. [9] El 28 de marzo de 1966, Butterfield apareció en el programa de juegos de CBS To Tell the Truth . Al final de su segmento, interpretó "Born in Chicago" con la banda de la casa. [15] En agosto de 1966, la banda lanzó su segundo álbum, East-West , que alcanzó el puesto número 65 en la lista de álbumes.
En Inglaterra, en noviembre de 1966, Butterfield grabó varias canciones con John Mayall & the Bluesbreakers , que recientemente había terminado el álbum A Hard Road . [16] Butterfield y Mayall contribuyeron con las voces, y se incluyó la armónica de blues de estilo Chicago de Butterfield. Se lanzaron cuatro canciones en el Reino Unido en un EP de 45 rpm , John Mayall's Bluesbreakers with Paul Butterfield , en enero de 1967. [a]
La Butterfield Blues Band cambió su formación, Arnold y Davenport dejaron la banda y Bloomfield formó su propio grupo, Electric Flag . [9] La banda incorporó al bajista Bugsy Maugh, al baterista Phillip Wilson y a los saxofonistas David Sanborn y Gene Dinwiddie . Esta formación grabó el tercer álbum de la banda, The Resurrection of Pigboy Crabshaw , en 1967. Fue el álbum de Butterfield que alcanzó la posición más alta en las listas, alcanzando el puesto número 52 en la lista de álbumes. La mayor parte de esta formación actuó en el influyente Monterey Pop Festival el 17 de junio de 1967. [b] [17]
El siguiente álbum de la banda, In My Own Dream , lanzado en 1968, continuó alejándose de las raíces del blues de Chicago de la banda hacia un sonido más influenciado por el soul y basado en instrumentos de viento, con Butterfield cantando solo tres canciones. [18] Alcanzó el puesto número 79 en la lista de álbumes de Billboard . A fines de 1968, tanto Bishop como Naftalin habían dejado la banda. [9] En abril de 1969, Butterfield participó en un concierto en el Auditorium Theater de Chicago y una sesión de grabación posterior organizada por el productor discográfico Norman Dayron, con Muddy Waters respaldado por Otis Spann, Mike Bloomfield, Sam Lay, Donald "Duck" Dunn y Buddy Miles . Caballos de batalla de Waters como " Forty Days and Forty Nights ", " I'm Ready ", " Baby, Please Don't Go " y " Got My Mojo Working " fueron grabados y luego lanzados en el álbum Fathers and Sons . Waters comentó: "Hicimos muchas de las cosas que hicimos con Little Walter y Jimmy Rogers y Elgin Evans en la batería [una configuración temprana de la banda de Waters] ... Es lo más cerca que he estado [de esa sensación] desde que lo grabé por primera vez". [19] Para un crítico, estas grabaciones representan las mejores interpretaciones de Paul Butterfield. [20]
La Butterfield Blues Band fue invitada a actuar en el Festival de Woodstock el 18 de agosto de 1969. La banda interpretó siete canciones, y aunque su actuación no apareció en la película Woodstock , una canción, "Love March", se incluyó en el álbum Woodstock: Music from the Original Soundtrack and More , lanzado en 1970. En 2009, Butterfield se incluyó en el video ampliado 40th Anniversary Edition Woodstock , y dos canciones adicionales aparecieron en el box set Woodstock: 40 Years On: Back to Yasgur's Farm .
El álbum Keep On Moving , con solo Butterfield restante de la formación original, fue lanzado en 1969. Fue producido por el veterano productor y compositor de R&B Jerry Ragovoy , supuestamente contratado por Elektra para producir un "éxito comercial". [3] El álbum no fue acogido por los críticos ni por los fanáticos de toda la vida. [21] Alcanzó el puesto número 102 en la lista de álbumes de Billboard .
El 21 y 22 de marzo de 1970, en The Troubadour , en West Hollywood, California, se grabó un álbum doble en vivo de la Butterfield Blues Band, Live . Para ese momento, la banda incluía una sección de vientos de cuatro miembros en lo que se ha descrito como un "blues de Chicago de big band con una base de jazz". [22] Después del lanzamiento de otro álbum con influencia soul, Sometimes I Just Feel Like Smilin' en 1971, la Paul Butterfield Blues Band se disolvió. [9] En 1972, una retrospectiva de su carrera, Golden Butter: The Best of the Paul Butterfield Blues Band , fue lanzada por Elektra.
Después de la separación de la Butterfield Blues Band y sin contrato con Elektra, Butterfield se retiró a Woodstock, Nueva York, donde finalmente formó su siguiente banda, [12] Paul Butterfield's Better Days, con el baterista Chris Parker , el guitarrista Amos Garrett , el cantante Geoff Muldaur , el pianista Ronnie Barron y el bajista Billy Rich . En 1972-1973, el grupo grabó los álbumes Paul Butterfield's Better Days y It All Comes Back , publicados por Bearsville Records de Albert Grossman . Los álbumes reflejaban la influencia de los participantes y exploraban estilos más basados en las raíces y el folk. [23] Aunque sin un estilo comercial fácilmente definido, ambos alcanzaron la lista de álbumes. La banda no duró para grabar un tercer álbum de estudio, pero su álbum Live at Winterland Ballroom , grabado en 1973, fue lanzado en 1999. [24]
Butterfield luego siguió una carrera en solitario y apareció como acompañante en varios entornos musicales diferentes. [8] En 1975, se unió nuevamente a Muddy Waters para grabar el último álbum de Waters para Chess Records , The Muddy Waters Woodstock Album . [25] El álbum fue grabado en el estudio Woodstock de Levon Helm con Garth Hudson y miembros de la banda de gira de Waters. En 1976, Butterfield actuó en el concierto final de la banda, " The Last Waltz ", acompañando a la banda en la canción " Mystery Train " y respaldando a Muddy Waters en " Mannish Boy ". [26] Butterfield mantuvo su asociación con antiguos miembros de la banda, realizando giras y grabaciones con Levon Helm y los RCO All Stars en 1977 [7] y giras con Rick Danko en 1979. Una presentación en vivo de 1984 con Danko y Richard Manuel fue grabada y lanzada como Live at the Lonestar en 2011. [27]
Como solista con músicos de apoyo, Butterfield continuó de gira y grabó Put It in Your Ear en 1976 y North South en 1981, con cuerdas, sintetizadores y arreglos funk. [3] En 1986, lanzó su último álbum de estudio, The Legendary Paul Butterfield Rides Again , que fue un intento de regreso con un sonido rock actualizado. El 15 de abril de 1987, participó en el concierto "BB King & Friends", con Eric Clapton , Etta James , Albert King , Stevie Ray Vaughan y otros. [28]
Además de "estar entre los arpistas más influyentes del blues", [29] Butterfield también ha sido visto como alguien que apunta la música basada en el blues hacia direcciones nuevas e innovadoras. [30] El crítico de AllMusic Steve Huey comentó:
Es imposible sobreestimar la importancia de las puertas que abrió Butterfield: antes de que se hiciera famoso, los músicos blancos estadounidenses trataban el blues con un respeto cauteloso, temerosos de parecer poco auténticos. Butterfield no sólo abrió el camino para que los músicos blancos se basaran en la tradición del blues (en lugar de limitarse a replicarla), sino que su sonido arrasador fue un catalizador importante para acercar el blues eléctrico de Chicago a un público blanco que antes consideraba que el blues acústico del Delta era el único artículo realmente genuino. [3]
En 2006, Butterfield fue incluido en el Salón de la Fama del Blues de la Blues Foundation , que señaló que "los álbumes lanzados por la Butterfield Blues Band trajeron el blues de Chicago a una generación de fanáticos del rock durante la década de 1960 y allanaron el camino para grupos eléctricos de finales de la década de 1960 como Cream". [29] El Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó a la Paul Butterfield Blues Band en 2015. [14] La biografía de inducción comentó que "la Butterfield Band convirtió a los puristas del country-blues y animó a la generación Fillmore a los placeres de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter, Willie Dixon y Elmore James". [14]
En 2017, se estrenó un documental titulado Horn from the Heart: the Paul Butterfield Story en el Festival de Cine de Newport Beach . [31] Dirigido por John Anderson y producido por Sandra Warren, [32] ganó el Premio al Logro Sobresaliente en Realización Cinematográfica: Edición. [31] En octubre de 2018, el documental se estrenó a nivel nacional en cines selectos de EE. UU. [33] [34] Ha recibido elogios de la crítica, incluida la elección de la crítica del New York Times , [35] así como apariciones en Rolling Stone , [33] y The Wall Street Journal . [36]
Al igual que muchos arpistas de blues de Chicago, Butterfield se acercaba al instrumento como si fuera un instrumento de trompa, prefiriendo notas individuales a acordes, y lo usaba para solos. [8] Su estilo ha sido descrito como "siempre intenso, sobrio, conciso y serio", [30] y era "conocido por la pureza e intensidad de su tono, su control sostenido de la respiración y su habilidad única para doblar las notas a su voluntad". [37] En su elección de notas se le ha comparado con Big Walter Horton , pero nunca se le vio como un imitador de ningún arpista en particular. [6] [8] [c] Más bien, desarrolló "un estilo original y lo suficientemente poderoso como para colocarlo en el panteón de los verdaderos grandes del blues". [3]
Butterfield tocaba armónicas Hohner (y las aprobaba). Prefería el modelo diatónico de diez agujeros Marine Band. [38] Escribió un libro de instrucciones de armónica, Paul Butterfield Teaches Blues Harmonica Master Class , [d] unos años antes de su muerte (no se publicó hasta 1997). [37] En él, explica varias técnicas, demostradas en un CD adjunto. [37] Butterfield tocaba principalmente en cross-harp , o segunda posición. [8] Según se dice, era zurdo, por lo que sostenía la armónica de manera opuesta a la de un diestro, es decir, en su mano derecha, al revés (con las notas bajas a la derecha), usando su mano izquierda para efectos de silenciamiento. [e]
Al igual que otros intérpretes de armónica de blues eléctrica de Chicago, Butterfield utilizó con frecuencia la amplificación para lograr su sonido. [8] Se le ha asociado con un micrófono Shure 545 Unidyne, [39] aunque el productor Rothchild señaló que en la época de una sesión de grabación de 1965, Butterfield favorecía un micrófono de arpa Altec que pasaba por un amplificador Fender tweed de modelo temprano. [11] A partir del álbum The Resurrection of Pigboy Crabshaw , utilizó un estilo de armónica acústica, siguiendo su cambio a un enfoque más basado en el R&B. [6]
Según todos los informes, Paul Butterfield estaba absorto en su música. Según su hermano Peter,
Escuchaba discos y salía a muchos sitios, pero también pasaba muchísimo tiempo solo, tocando la armónica. Tocaba al aire libre. Hay un lugar llamado The Point en Hyde Park [Chicago], un promontorio de tierra que sobresale hacia el lago Michigan, y recuerdo que se pasaba horas tocando allí. Tocaba todo el tiempo... Era un esfuerzo muy solitario. Todo era interno, como si tuviera un sonido particular que quería conseguir y trabajara para conseguirlo. [8]
El productor Norman Dayron recordó al joven Butterfield como "muy tranquilo, defensivo y duro. Era un tipo duro, católico irlandés, un tipo duro. Caminaba con camisas negras y gafas de sol, gafas oscuras y chaquetas oscuras... Era difícil ser amigo de Paul". [4] Aunque más tarde se hicieron cercanos, Michael Bloomfield comentó sobre sus primeras impresiones de Butterfield: "Era un tipo malo. Llevaba pistolas. Estaba allí en el South Side , defendiéndose. Me daba miedo ese tipo". [40] El escritor y fundador de AllMusic Michael Erlewine , que conoció a Butterfield al principio de su carrera discográfica, lo describió como "siempre intenso, algo remoto e incluso, en ocasiones, francamente antipático". [8] Recordó a Butterfield como "poco interesado en otras personas". [8]
En 1971, Butterfield había comprado su primera casa en la zona rural de Woodstock, Nueva York, y comenzó a disfrutar de la vida familiar con su segunda esposa, Kathy Peterson, y su hijo pequeño, Lee. Según Maria Muldaur, ella y su esposo eran invitados frecuentes a cenar, lo que generalmente implicaba sentarse alrededor de un piano y cantar canciones. [12] Dudaba de sus habilidades, pero "fue Butter quien [ sic ] me animó a soltarme y simplemente cantar blues [y] no preocuparme por cantar bonito o dar todas las notas correctas ... Él liberó todos los niveles de timidez y duda de mí ... Y vivirá por siempre en mi corazón por eso y por respetarme como compañero músico". [12]
A partir de 1980, Butterfield se sometió a varios procedimientos quirúrgicos para aliviar su peritonitis , una inflamación grave y dolorosa de los intestinos. [7] Aunque se oponía firmemente a la heroína como líder de una banda, desarrolló una adicción a ella, lo que, según Steve Huey en la biografía de Butterfield de AllMusic, llevó a "especular que estaba tratando de aliviar sus síntomas de peritonitis". La tensión financiera de mantener su adicción a las drogas lo estaba arruinando, y las muertes de su amigo y ex compañero musical Mike Bloomfield, y el mánager Albert Grossman lo habían sacudido. [3] El 4 de mayo de 1987, a los 44 años, Butterfield murió en su apartamento en el distrito de North Hollywood de Los Ángeles. Una autopsia realizada por el forense del condado concluyó que fue víctima de una sobredosis accidental de drogas, con "niveles significativos de morfina (heroína), ... codeína, el tranquilizante Librium y un rastro de alcohol". [41]
En el momento de su muerte, Butterfield ya no formaba parte del panorama comercial. Aunque para algunos era un auténtico bluesero, Maria Muldaur comentó que "tenía toda la sensibilidad, la musicalidad y el enfoque a la perfección... Se lanzó a por ello y lo absorbió todo, y encarnó la esencia de lo que era el blues. Desafortunadamente, vivió así demasiado". [12]
En 1964, Butterfield comenzó su asociación con Elektra Records y finalmente grabó siete álbumes para el sello. [42] Después de la separación de Butterfield Blues Band en 1971, grabó cuatro álbumes para Bearsville Records del mánager Albert Grossman: dos con Better Days de Paul Butterfield y dos en solitario. [42] Su último álbum en solitario fue lanzado por Amherst Records. [42] Después de su muerte en 1987, sus antiguas compañías discográficas lanzaron una serie de álbumes en vivo y compilaciones.
Todo de Paul Butterfield Blues Band, excepto donde se indique lo contrario.
Notas al pie
Citas
Referencias
