John Ernst Steinbeck (STYNE - bek , 27 de febrero de 1902 - 20 de diciembre de 1968) fue un escritor estadounidense. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1962 "por sus escritos realistas e imaginativos, que combinan un humor simpático y una aguda percepción social". [ 2 ] Se le ha llamado "un gigante de las letras estadounidenses". [3] [4]
Durante su carrera como escritor, escribió 33 libros, uno de ellos en coautoría con Edward Ricketts , entre los que se incluyen 16 novelas, seis libros de no ficción y dos colecciones de cuentos . Es ampliamente conocido por las novelas cómicas Tortilla Flat (1935) y Cannery Row (1945), la epopeya multigeneracional Al este del Edén (1952) y las novelas cortas El poni rojo (1933) y De ratones y hombres (1937). La novela ganadora del premio Pulitzer Las uvas de la ira (1939) [5] se considera la obra maestra de Steinbeck y parte del canon literario estadounidense . [6] Para el 75.º aniversario de su fecha de publicación, había vendido 14 millones de copias. [7]
Gran parte de la obra de Steinbeck se desarrolla en su natal California central , en particular en el valle de Salinas y la región de la cordillera costera de California . Sus obras exploran con frecuencia los temas del destino y la injusticia, especialmente en relación con protagonistas oprimidos o comunes .
Steinbeck nació el 27 de febrero de 1902 en Salinas, California . [8] Era de ascendencia alemana, inglesa e irlandesa. [9] Johann Adolf Großsteinbeck (1828-1913), el abuelo paterno de Steinbeck, fue uno de los fundadores de Mount Hope , una colonia agrícola de corta duración en Palestina que se disolvió después de que atacantes árabes mataran a su hermano y violaran a la esposa y la suegra de este. [10] Llegó a los Estados Unidos en 1858, acortando el apellido de la familia a Steinbeck. La granja familiar en Heiligenhaus , Mettmann , Alemania, todavía se llama "Großsteinbeck".
Su padre, John Ernst Steinbeck (1862-1935), sirvió como tesorero del condado de Monterey . La madre de John, Olive Hamilton (1867-1934), ex maestra de escuela, compartía la pasión de Steinbeck por la lectura y la escritura. [11] Los Steinbeck eran miembros de la Iglesia Episcopal , [12] aunque Steinbeck más tarde se volvió agnóstico . [13] Steinbeck vivía en un pequeño valle rural (no más que un asentamiento fronterizo) ubicado en suelo fértil, a unas 25 millas de la costa del Pacífico . Tanto el valle como la costa servirían como escenarios para algunas de sus mejores ficciones. [14] Pasó sus veranos trabajando en ranchos cercanos, incluido el Post Ranch en Big Sur . [15] Más tarde trabajó con trabajadores migrantes en las granjas de remolacha azucarera de Spreckels . Allí aprendió sobre los aspectos más duros de la vida de los migrantes y el lado más oscuro de la naturaleza humana, lo que le proporcionó material expresado en De ratones y hombres . Exploró sus alrededores, caminando por bosques, campos y granjas locales. [16] Mientras trabajaba en Spreckels Sugar Company, a veces trabajaba en su laboratorio, lo que le daba tiempo para escribir. Tenía una considerable aptitud mecánica y afición por reparar las cosas que poseía. [17]
Steinbeck se graduó de la Salinas High School en 1919 y estudió literatura inglesa en la Universidad de Stanford cerca de Palo Alto , abandonando la universidad sin obtener un título en 1925. Viajó a la ciudad de Nueva York, donde realizó trabajos ocasionales mientras intentaba escribir. Cuando no logró publicar su obra, regresó a California y trabajó en 1928 como guía turístico y cuidador [17] en el lago Tahoe , donde conoció a Carol Henning, su primera esposa. [11] [17] [18] Se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles, donde, con amigos, intentó ganar dinero fabricando maniquíes de yeso . [17]
Cuando su dinero se acabó seis meses después debido a un mercado lento, Steinbeck y Carol se mudaron de nuevo a Pacific Grove, California , a una cabaña propiedad de su padre, en la península de Monterey , a unas pocas cuadras de los límites de la ciudad de Monterey . Los mayores Steinbeck le dieron a John alojamiento gratuito, papel para sus manuscritos y, a partir de 1928, préstamos que le permitieron escribir sin buscar trabajo. Durante la Gran Depresión , Steinbeck compró un pequeño barco y más tarde afirmó que podía vivir del pescado y los cangrejos que recogía del mar y de las verduras frescas de su huerto y las granjas locales. Cuando esas fuentes fallaron, Steinbeck y su esposa aceptaron la asistencia social y, en raras ocasiones, robaban tocino del mercado de productos locales. [17] Cualquier comida que tuvieran, la compartían con sus amigos. [17] Carol se convirtió en el modelo de Mary Talbot en la novela de Steinbeck Cannery Row . [17]
En 1930, Steinbeck conoció al biólogo marino Ed Ricketts , quien se convirtió en un amigo cercano y mentor de Steinbeck durante la década siguiente, enseñándole mucho sobre filosofía y biología. [17] Ricketts, generalmente muy tranquilo, pero agradable, con una autosuficiencia interior y un conocimiento enciclopédico de diversos temas, se convirtió en un foco de atención de Steinbeck. Ricketts había tomado una clase universitaria de Warder Clyde Allee , un biólogo y teórico ecológico, que luego escribiría un libro de texto clásico temprano sobre ecología . Ricketts se convirtió en un defensor del pensamiento ecológico, en el que el hombre era solo una parte de una gran cadena de seres , atrapado en una red de vida demasiado grande para que él pudiera controlar o comprender. [17] Mientras tanto, Ricketts operaba un laboratorio biológico en la costa de Monterey, vendiendo muestras biológicas de pequeños animales, peces, rayas, estrellas de mar, tortugas y otras formas marinas a escuelas y universidades.
Entre 1930 y 1936, Steinbeck y Ricketts se hicieron amigos íntimos. La esposa de Steinbeck empezó a trabajar en el laboratorio como secretaria y contable. [17] Steinbeck ayudaba de manera informal. [19] Formaron un vínculo común basado en su amor por la música y el arte, y John aprendió biología y la filosofía ecológica de Ricketts. [20] Cuando Steinbeck se alteraba emocionalmente, Ricketts a veces tocaba música para él. [21]
La primera novela de Steinbeck, La copa de oro , publicada en 1929, está basada libremente en la vida y muerte del corsario Henry Morgan . Se centra en el asalto y saqueo de Panamá Viejo por parte de Morgan , a veces denominado la "Copa de oro", y en las mujeres, más brillantes que el sol, que se decía que se encontraban allí. [22] En 1930, Steinbeck escribió una novela de misterio sobre un hombre lobo, Asesinato en luna llena , que nunca se publicó porque Steinbeck consideró que no merecía ser publicada. [23]
Entre 1930 y 1933, Steinbeck produjo tres obras más breves. The Pastures of Heaven , publicada en 1932, consta de doce historias interconectadas sobre un valle cerca de Monterey, que fue descubierto por un cabo español mientras perseguía a esclavos indios fugitivos . En 1933, Steinbeck publicó The Red Pony , una historia de 100 páginas y cuatro capítulos que entrelaza recuerdos de la infancia de Steinbeck. [22] To a God Unknown , llamada así por un himno védico , [17] sigue la vida de un colono y su familia en California, retratando a un personaje con una adoración primordial y pagana de la tierra que trabaja.
Antes de su novela Tortilla Flat (1935), Steinbeck era un escritor oscuro y “de escaso éxito”. [24] Aunque no había alcanzado el estatus de escritor conocido, nunca dudó de que alcanzaría la grandeza. [17]
Steinbeck logró su primer éxito crítico con Tortilla Flat , una novela ambientada en Monterey, California, después de la guerra, que ganó la Medalla de Oro del California Commonwealth Club . [22] Retrata las aventuras de un grupo de jóvenes sin clase y, por lo general, sin hogar en Monterey después de la Primera Guerra Mundial , justo antes de la prohibición estadounidense . Son retratados en comparación irónica con caballeros míticos en una búsqueda y rechazan casi todas las costumbres estándar de la sociedad estadounidense en el disfrute de una vida disoluta dedicada al vino, la lujuria, la camaradería y los pequeños robos. Al entregar el Premio Nobel de 1962 a Steinbeck, la Academia Sueca citó "cuentos picantes y cómicos sobre una pandilla de paisanos , individuos asociales que, en sus salvajes juergas, son casi caricaturas de los Caballeros de la Mesa Redonda del Rey Arturo . Se ha dicho que en los Estados Unidos este libro llegó como un antídoto bienvenido a la penumbra de la depresión prevaleciente en ese momento". [1] Tortilla Flat fue adaptada como una película de 1942 del mismo nombre , protagonizada por Spencer Tracy , Hedy Lamarr y John Garfield , un amigo de Steinbeck. [25] Con parte de las ganancias, construyó una casa-rancho de verano en Los Gatos . [ cita requerida ]
Steinbeck comenzó a escribir una serie de "novelas californianas" y ficción sobre la época del Dust Bowl , ambientadas entre la gente común durante la Gran Depresión . Entre ellas se incluyen In Dubious Battle , Of Mice and Men y The Grapes of Wrath . También escribió una serie de artículos titulada The Harvest Gypsies para el San Francisco News sobre la difícil situación de los trabajadores migrantes.
De ratones y hombres fue un drama sobre los sueños de dos trabajadores agrícolas migrantes en California. Steinbeck, de vacaciones en México, fue testigo de cómo grupos de teatro con entradas agotadas y, a menudo, trabajadores pobres y analfabetos constituían el público. Por ello, Steinbeck decidió escribir De ratones y hombres con una obra de teatro en mente. Fue aclamada por la crítica [22] y la cita del Premio Nobel de 1962 de Steinbeck la calificó de "pequeña obra maestra". [1] Su producción teatral fue un éxito, protagonizada por Wallace Ford como George y Broderick Crawford como el compañero de George, el granjero itinerante Lennie, mentalmente infantil, pero físicamente poderoso. Steinbeck se negó a viajar desde su casa en California para asistir a cualquier representación de la obra durante su presentación en Nueva York, diciéndole al director George S. Kaufman que la obra tal como existía en su propia mente era "perfecta" y que cualquier cosa presentada en el escenario solo sería una decepción. Steinbeck escribió dos obras de teatro más ( The Moon Is Down y Burning Bright ).
De ratones y hombres también fue adaptada como película de Hollywood en 1939 , con Lon Chaney Jr. como Lennie (había desempeñado el papel en la producción teatral de Los Ángeles) y Burgess Meredith como George. [26] Meredith y Steinbeck se hicieron amigos cercanos durante las siguientes dos décadas. [17] Otra película basada en la novela se hizo en 1992, protagonizada por Gary Sinise como George y John Malkovich como Lennie.
Steinbeck siguió esta ola de éxito con Las uvas de la ira (1939), basada en artículos de periódico sobre trabajadores agrícolas migrantes que había escrito en San Francisco. En agosto de 1936, el San Francisco News le pidió a Steinbeck que entrevistara personalmente a varias familias en los empobrecidos Hoovervilles del Valle de San Joaquín . Cuando Steinbeck visitó los barrios marginales que abrazaban las carreteras a través del Valle Central, quedó angustiado por lo que vio. Habló con varias familias y se comprometió a hacer un libro que describiera sus luchas. Se considera comúnmente su mejor obra. Según The New York Times , fue el libro más vendido de 1939 y se habían impreso 430.000 copias en febrero de 1940. En ese mes, ganó el Premio Nacional del Libro , libro de ficción favorito de 1939, votado por los miembros de la Asociación Estadounidense de Libreros . [27] Más tarde ese año, ganó el Premio Pulitzer de Ficción [28] y fue adaptada como una película dirigida por John Ford , protagonizada por Henry Fonda como Tom Joad; Fonda fue nominado al Premio de la Academia al mejor actor. Las uvas fue controvertida. Las opiniones políticas del New Deal de Steinbeck , la representación negativa de aspectos del capitalismo y la simpatía por la difícil situación de los trabajadores llevaron a una reacción violenta contra el autor por mostrar opiniones comunistas, especialmente en su ciudad natal de Salinas. [29] Steinbeck recibió tantas amenazas que compró una pistola para su propia seguridad. Afirmando que el libro era obsceno y tergiversaba las condiciones en el condado, la Junta de Supervisores del Condado de Kern prohibió el libro en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado en agosto de 1939. Esta prohibición duró hasta enero de 1941. [30]
Steinbeck escribió sobre la controversia: "La difamación que me han hecho los grandes terratenientes y banqueros es bastante mala. Lo último es un rumor que ellos mismos han difundido de que los habitantes de Oklahoma me odian y han amenazado con matarme por mentir sobre ellos. Me asusta el poder que está cobrando esta maldita cosa. Está completamente fuera de control; quiero decir que está creciendo una especie de histeria en torno al libro que no es saludable". [31]
La entonces primera dama Eleanor Roosevelt, ya admiradora de la obra de Steinbeck desde De ratones y hombres , defendió la obra de Steinbeck en su columna de periódico de difusión nacional, "My Day". Escribió: "Ahora debo decirles que acabo de terminar un libro que es una experiencia inolvidable en la lectura. Las uvas de la ira de John Steinbeck, te repele y te atrae a la vez. Los horrores de la imagen, tan bien dibujados, a veces te hacen temer comenzar el siguiente capítulo, y sin embargo no puedes dejar el libro o incluso saltar una página". [32] Después de visitar los campos de trabajo de California en 1940, un periodista le preguntó si creía que Las uvas de la ira era exagerada. Roosevelt respondió: "Nunca he creído que Las uvas de la ira fuera exagerada". [33]
En las décadas de 1930 y 1940, Ed Ricketts influyó fuertemente en la escritura de Steinbeck. Steinbeck frecuentemente hacía pequeños viajes con Ricketts a lo largo de la costa de California para darse tiempo libre de su escritura [34] y para recolectar especímenes biológicos, que Ricketts vendía para ganarse la vida. Su libro en coautoría, Sea of Cortez (diciembre de 1941), sobre una expedición de recolección al Golfo de California en 1940, que era en parte un diario de viaje y en parte historia natural, publicado justo cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, nunca encontró audiencia y no se vendió bien. [34] Sin embargo, en 1951, Steinbeck volvió a publicar la parte narrativa del libro como The Log from the Sea of Cortez , solo bajo su nombre (aunque Ricketts había escrito parte de él). Esta obra sigue impresa en la actualidad. [35]
Aunque Carol acompañó a Steinbeck en el viaje, su matrimonio estaba empezando a sufrir y terminó un año después, en 1941, incluso mientras Steinbeck trabajaba en el manuscrito del libro. [17] En 1942, después de su divorcio de Carol, se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger. [36]
Ricketts fue el modelo de Steinbeck para el personaje de "Doc" en Cannery Row (1945) y Sweet Thursday (1954), "Friend Ed" en Burning Bright y personajes de In Dubious Battle (1936) y The Grapes of Wrath (1939). Los temas ecológicos se repiten en las novelas de Steinbeck de la época. [37]
Las estrechas relaciones de Steinbeck con Ricketts terminaron en 1941 cuando Steinbeck se mudó de Pacific Grove y se divorció de su esposa Carol. [34] El biógrafo de Ricketts, Eric Enno Tamm, opinó que, a excepción de Al este del Edén (1952), la escritura de Steinbeck decayó después de la prematura muerte de Ricketts en 1948. [37]
La novela de Steinbeck The Moon Is Down (1942), sobre el espíritu de resistencia inspirado en Sócrates en un pueblo ocupado en el norte de Europa , fue llevada al cine casi de inmediato. Se supuso que el país anónimo de la novela era Noruega y los ocupantes los alemanes. En 1945, Steinbeck recibió la Cruz de la Libertad del Rey Haakon VII por sus contribuciones literarias al movimiento de resistencia noruego . [38]
En 1943, Steinbeck sirvió como corresponsal de guerra de la Segunda Guerra Mundial para el New York Herald Tribune y trabajó con la Oficina de Servicios Estratégicos (predecesora de la CIA). [39] Fue en esa época que se hizo amigo de Will Lang Jr. de la revista Time / Life . Durante la guerra, Steinbeck acompañó las incursiones de comando del programa Beach Jumpers de Douglas Fairbanks Jr. , que lanzó operaciones de distracción de pequeñas unidades contra islas controladas por los alemanes en el Mediterráneo . En un momento, acompañó a Fairbanks en una invasión de una isla frente a la costa de Italia y utilizó una metralleta Thompson para ayudar a capturar prisioneros italianos y alemanes. Algunos de sus escritos de este período se incorporaron en el documental Once There Was a War (1958).
Steinbeck regresó de la guerra con varias heridas de metralla y algún trauma psicológico. Se trató, como siempre, escribiendo. [40] Escribió la película de Alfred Hitchcock , Lifeboat (1944), y con el guionista Jack Wagner , A Medal for Benny (1945), sobre los paisanos de Tortilla Flat que van a la guerra. Más tarde solicitó que se eliminara su nombre de los créditos de Lifeboat, porque creía que la versión final de la película tenía connotaciones racistas. En 1944, magullado, golpeado y nostálgico, Steinbeck escribió Cannery Row (1945), una carta de amor a la ciudad de Monterey. En 1958, Ocean View Avenue en Monterey , el escenario del libro, pasó a llamarse Cannery Row en su honor.
Después de la guerra, escribió La perla (1947), sabiendo que eventualmente sería filmada. La relación de Steinbeck con Hollywood se había solidificado hasta el punto en que sus libros recibieron luz verde como películas cuando se estrenaron. La historia apareció por primera vez en la edición de diciembre de 1945 de la revista Woman's Home Companion como "La perla del mundo". Fue ilustrada por John Alan Maxwell . La novela es un relato imaginativo de una historia que Steinbeck había escuchado en La Paz en 1940, como se relata en El registro del mar de Cortés , que describió en el capítulo 11 como "tan parecida a una parábola que casi no puede serlo". Steinbeck viajó a Cuernavaca , [41] México para la filmación con Wagner, quien ayudó con el guion; en este viaje se inspiraría en la historia de Emiliano Zapata , y posteriormente escribió un guion cinematográfico ( ¡Viva Zapata! ) dirigido por Elia Kazan y protagonizado por Marlon Brando y Anthony Quinn .
En 1947, Steinbeck hizo su primer viaje a la Unión Soviética con el fotógrafo Robert Capa . Visitaron Moscú , Kiev , Tbilisi , Batumi y Stalingrado , algunos de los primeros estadounidenses en visitar muchas partes de la URSS desde la revolución comunista . El libro de Steinbeck de 1948 sobre sus experiencias, A Russian Journal , fue ilustrado con las fotos de Capa. En 1948, el año en que se publicó el libro, Steinbeck fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras .
En el transcurso de 276 días en 1952, Steinbeck escribió el primer borrador de Al este del Edén , un libro que consideraba su prueba definitiva como escritor. Escribía una carta diaria a su editor mientras escribía el libro. A través de ellas, Steinbeck se exploraba a sí mismo, su proceso creativo, su amor por la escritura y su vida familiar, ya que acababa de casarse con su tercera esposa, Elaine Scott, el año anterior. Steinbeck, según Elaine Scott, consideraba Al este del Edén su obra magna , su mejor novela. Cuando se publicó el libro, le escribió a John Beskow, un artista sueco y confidente suyo: "He puesto todas las cosas que he querido escribir toda mi vida. Este es 'el libro'... habiendo hecho esto, puedo hacer lo que quiera". [17] También en 1952, John Steinbeck apareció como el narrador en pantalla de la película de 20th Century Fox , O. Henry's Full House . Aunque Steinbeck admitió más tarde que se sentía incómodo frente a la cámara, proporcionó interesantes introducciones a varias adaptaciones cinematográficas de cuentos del legendario escritor O. Henry . Casi al mismo tiempo, Steinbeck grabó lecturas de varios de sus cuentos para Columbia Records ; las grabaciones proporcionan un registro de la voz profunda y resonante de Steinbeck.
Tras el éxito de ¡Viva Zapata !, Steinbeck colaboró con Kazan en la película de 1955 Al este del Edén , el debut cinematográfico de James Dean . Jack Moffitt de The Hollywood Reporter , en una reseña que apareció después del estreno en marzo de 1955, escribió: "Maravillosamente interpretada y magníficamente dirigida por Elia Kazan, seguramente será una de las contribuciones más importantes del año a la literatura cinematográfica". [42]
De marzo a octubre de 1959, Steinbeck y su tercera esposa Elaine alquilaron una cabaña en la aldea de Discove, Redlynch , cerca de Bruton en Somerset , Inglaterra, mientras Steinbeck investigaba su versión de la leyenda artúrica del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda . Glastonbury Tor era visible desde la cabaña, y Steinbeck también visitó el cercano castro del Castillo de Cadbury , el supuesto sitio de la corte del Rey Arturo en Camelot . El manuscrito inacabado se publicó después de su muerte en 1976, como The Acts of King Arthur and His Noble Knights . Steinbeck creció fascinado por las historias del Rey Arturo, y los Steinbeck relataron el tiempo que pasaron en Somerset como el más feliz de su vida juntos. [43] [44]
Viajes con Charley: En busca de América es un diario de viaje que realizó en 1960con su caniche Charley. Steinbeck lamenta la pérdida de su juventud y de sus raíces, al tiempo que critica y alaba a los Estados Unidos. Según Thom, el hijo de Steinbeck, Steinbeck hizo el viaje porque sabía que se estaba muriendo y quería ver el país una última vez. [45]
La última novela de Steinbeck, El invierno de nuestro descontento (1961), examina la decadencia moral en los Estados Unidos. El protagonista Ethan se va sintiendo cada vez más descontento con su propia decadencia moral y la de quienes lo rodean. [46] El libro tiene un tono muy diferente de la postura amoral y ecológica de Steinbeck en obras anteriores como Tortilla Flat y Cannery Row . No fue un éxito de crítica. Muchos críticos reconocieron la importancia de la novela, pero se sintieron decepcionados de que no fuera otra Las uvas de la ira . [46] Sin embargo, en el discurso de presentación del Premio Nobel al año siguiente, la Academia Sueca la citó de manera más favorable: "Aquí alcanzó el mismo estándar que estableció en Las uvas de la ira. Una vez más mantiene su posición como expositor independiente de la verdad con un instinto imparcial para lo que es genuinamente estadounidense, ya sea bueno o malo". [1]
Aparentemente sorprendido por la recepción crítica de esta novela y el clamor crítico cuando le concedieron el Premio Nobel de Literatura en 1962, [47] Steinbeck no publicó más ficción en los seis años restantes antes de su muerte.
En 1962, Steinbeck ganó el Premio Nobel de Literatura por su "escritura realista e imaginativa, que combina un humor simpático y una aguda percepción social". La elección fue duramente criticada y descrita como "uno de los mayores errores de la Academia" en un periódico sueco. [47] La reacción de los críticos literarios estadounidenses también fue dura. El New York Times preguntó por qué el comité del Nobel le dio el premio a un autor cuyo "talento limitado se ve, en sus mejores libros, diluido por una filosofía de segunda categoría", señalando que "[E]l carácter internacional del premio y el peso que se le atribuye plantean preguntas sobre la mecánica de la selección y sobre lo cerca que está el comité del Nobel de las principales corrientes de la escritura estadounidense... [P]rece interesante que el laurel no se haya otorgado a un escritor... cuya importancia, influencia y gran cantidad de trabajo ya habían dejado una impresión más profunda en la literatura de nuestra época". [47] Steinbeck, cuando se le preguntó el día del anuncio si merecía el Nobel, respondió: "Francamente, no". [17] [47] El biógrafo Jackson Benson señala: "Este honor era uno de los pocos en el mundo que no se podía comprar ni ganar mediante maniobras políticas. Fue precisamente porque el comité emitió su juicio... según sus propios criterios, en lugar de basarse en 'las principales corrientes de la escritura estadounidense' tal como las define el establishment crítico, que el premio tenía valor". [17] [47] En su discurso de aceptación más tarde ese año en Estocolmo, dijo:
El escritor tiene la misión de declarar y celebrar la capacidad demostrada del hombre para la grandeza de corazón y espíritu, para la valentía en la derrota, para el coraje, la compasión y el amor. En la interminable guerra contra la debilidad y la desesperación, éstas son las brillantes banderas de la esperanza y la emulación. Sostengo que un escritor que no cree en la perfectibilidad del hombre no tiene dedicación ni pertenencia a la literatura.
— Discurso de aceptación del Premio Nobel de Steinbeck [48]
Cincuenta años después, en 2012, el Premio Nobel abrió sus archivos y se reveló que Steinbeck era una "elección de compromiso" entre una lista corta que incluía a Steinbeck, los autores británicos Robert Graves y Lawrence Durrell , el dramaturgo francés Jean Anouilh y la autora danesa Karen Blixen . [47] Los documentos desclasificados mostraron que fue elegido como el mejor de un mal grupo. [47] "No hay ningún candidato obvio para el premio Nobel y el comité del premio está en una situación poco envidiable", escribió el miembro del comité Henry Olsson . [47] Aunque el comité creía que el mejor trabajo de Steinbeck había quedado atrás en 1962, el miembro del comité Anders Österling creía que el lanzamiento de su novela El invierno de nuestro descontento mostraba que "después de algunos signos de desaceleración en los últimos años, [Steinbeck ha] recuperado su posición como un narrador de la verdad social [y es un] realista auténtico totalmente igual a sus predecesores Sinclair Lewis y Ernest Hemingway". [47]
Aunque modesto en cuanto a su propio talento como escritor, Steinbeck habló abiertamente de su propia admiración por ciertos escritores. En 1953, escribió que consideraba al dibujante Al Capp , creador del cómic satírico Li'l Abner , "posiblemente el mejor escritor del mundo actual". [49] En su primera conferencia de prensa del Premio Nobel, le preguntaron cuáles eran sus autores y obras favoritos y respondió: " Los cuentos de Hemingway y casi todo lo que escribió Faulkner ". [17]
En septiembre de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó a Steinbeck la Medalla Presidencial de la Libertad . [50]
En 1967, a instancias de la revista Newsday , Steinbeck viajó a Vietnam para informar sobre la guerra. Consideraba que la guerra de Vietnam era una aventura heroica y se le consideraba un halcón por su postura sobre la guerra. Sus hijos sirvieron en Vietnam antes de su muerte, y Steinbeck visitó a uno de ellos en el campo de batalla. En un momento dado se le permitió ocupar un puesto de vigilancia de ametralladoras por la noche en una base de tiro mientras su hijo y otros miembros de su pelotón dormían. [51]
Steinbeck y su primera esposa, Carol Henning, se casaron en enero de 1930 en Los Ángeles. [11] En 1940, su matrimonio comenzaba a sufrir y terminó un año después. [17] En 1942, después de su divorcio de Carol, Steinbeck se casó con Gwyndolyn "Gwyn" Conger. [36] Con su segunda esposa, Steinbeck tuvo dos hijos, Thomas ("Thom") Myles Steinbeck (1944-2016) y John Steinbeck IV (1946-1991).
En mayo de 1948, Steinbeck regresó a California en un viaje de emergencia para estar con su amigo Ed Ricketts, quien había resultado gravemente herido cuando un tren chocó su automóvil. Ricketts murió horas antes de que Steinbeck llegara. Al regresar a casa, Steinbeck fue confrontado por Gwyn, quien le pidió el divorcio, que se hizo efectivo en octubre. Steinbeck pasó el año posterior a la muerte de Ricketts en una profunda depresión.
En junio de 1949, Steinbeck conoció a la directora de escena Elaine Scott en un restaurante de Carmel, California . Steinbeck y Scott finalmente comenzaron una relación y en diciembre de 1950 se casaron, una semana después de que Scott finalizara su propio divorcio del actor Zachary Scott . Este tercer matrimonio de Steinbeck duró hasta su muerte en 1968. [22]
Steinbeck era un conocido del poeta modernista Robinson Jeffers , un vecino californiano. En una carta a Elizabeth Otis, Steinbeck escribió: "Robinson Jeffers y su esposa vinieron de visita el otro día. Él parece un poco mayor, pero eso es todo. Y ella sigue igual". [52]
En 1962, Steinbeck comenzó a actuar como amigo y mentor del joven escritor y naturalista Jack Rudloe , quien estaba tratando de establecer su propia empresa de suministros biológicos, ahora Gulf Specimen Marine Laboratory en Florida. Su correspondencia continuó hasta la muerte de Steinbeck. [53]
En febrero de 1966, Steinbeck y su esposa viajaron a Israel . [54] Visitó en Tel Aviv el sitio del Monte Esperanza , una comunidad agrícola establecida por su abuelo, cuyo hermano, Friedrich Großsteinbeck, había sido asesinado por merodeadores árabes en 1858 durante los Ultrajes de Jaffa . [55]
John Steinbeck murió en la ciudad de Nueva York, donde había comenzado su carrera como escritor, el 20 de diciembre de 1968, durante la pandemia de gripe de 1968 que provocó enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca congestiva . Tenía 66 años y había sido fumador toda su vida. Una autopsia mostró una oclusión casi completa de las arterias coronarias principales . [22]
De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue incinerado y enterrado el 4 de marzo de 1969 [56] en la tumba de la familia Hamilton en Salinas, junto con los de sus padres y abuelos maternos. Su tercera esposa, Elaine, fue enterrada en el mismo lugar en 2004. Había escrito a su médico que sentía profundamente "en su carne" que no sobreviviría a su muerte física y que el fin biológico de su vida era el fin definitivo de la misma. [34]
La novela incompleta de Steinbeck basada en las leyendas del Rey Arturo de Malory y otros, Los actos del Rey Arturo y sus nobles caballeros , se publicó en 1976.
Muchas de las obras de Steinbeck son de lectura obligatoria en las escuelas secundarias estadounidenses. En Inglaterra, De ratones y hombres fue uno de los textos clave utilizados por el organismo examinador AQA para su GCSE de literatura inglesa hasta su eliminación de la especificación reformada que se examinó por primera vez en junio de 2018. El texto todavía es ampliamente estudiado por los estudiantes de GCSE en Gales e Irlanda del Norte, aunque se han hecho llamados para su eliminación en Irlanda del Norte [57] debido a preocupaciones sobre el uso de insultos raciales en el texto. Un estudio del Centro para el Aprendizaje y la Enseñanza de la Literatura en los Estados Unidos encontró que De ratones y hombres era uno de los diez libros más leídos en las escuelas secundarias públicas. [58] Las obras de Steinbeck también han sido prohibidas. Las uvas de la ira fue prohibida en agosto de 1939 por la Junta de Supervisores del Condado de Kern en las escuelas y bibliotecas financiadas con fondos públicos del condado. [30] Fue quemado en Salinas en dos ocasiones. [59] [60] En 2003, una junta escolar en Mississippi lo prohibió por considerarlo blasfemo. [61] Según la Asociación Americana de Bibliotecas , Steinbeck fue uno de los diez autores más frecuentemente prohibidos entre 1990 y 2004, y De ratones y hombres ocupó el sexto lugar entre 100 libros de este tipo en los Estados Unidos. [62] [63]
Steinbeck creció en el Valle de Salinas, en California, un lugar culturalmente diverso con una rica historia migratoria e inmigrante. Esta crianza impartió un sabor regionalista a su escritura, dando a muchas de sus obras un sentido distintivo del lugar . [16] [22] Salinas, Monterey y partes del Valle de San Joaquín fueron el escenario de muchas de sus historias. Ahora, a la zona a veces se la conoce como "Steinbeck Country". [34] La mayor parte de su obra temprana trató temas que le resultaron familiares de sus años de formación. Una excepción fue su primera novela, Cup of Gold , que trata sobre el pirata/corsario Henry Morgan , cuyas aventuras habían capturado la imaginación de Steinbeck cuando era niño.
En sus novelas posteriores, Steinbeck encontró una voz más auténtica al recurrir a recuerdos directos de su vida en California. Su amigo de la infancia, Max Wagner , hermano de Jack Wagner y que más tarde se convirtió en actor de cine, sirvió de inspiración para The Red Pony . Más tarde utilizó las condiciones y los acontecimientos estadounidenses reales de la primera mitad del siglo XX, que había experimentado de primera mano como reportero. Steinbeck a menudo pobló sus historias con personajes en apuros; sus obras examinaron las vidas de la clase trabajadora y los trabajadores migrantes durante el Dust Bowl y la Gran Depresión .
Sus trabajos posteriores reflejaron su amplia gama de intereses, que incluían la biología marina , la política, la religión, la historia y la mitología . Una de sus últimas obras publicadas fue Travels with Charley , un diario de viaje sobre un viaje por carretera que realizó en 1960 para redescubrir América.
La casa de la infancia de Steinbeck , un edificio victoriano con torreones en el centro de Salinas, ha sido preservada y restaurada por Valley Guild, una organización sin fines de lucro. Se sirven almuerzos de menú fijo de lunes a sábado y la casa está abierta para visitas los domingos por la tarde durante el verano. [64]
El Centro Nacional Steinbeck está a dos cuadras de distancia, en el 1 de Main Street . Dana Gioia (presidenta del National Endowment for the Arts ) le dijo a una audiencia en el centro: "Este es realmente el mejor santuario literario moderno del país, y los he visto todos". [ cita requerida ] Su "Steinbeckiana" incluye "Rocinante", la camioneta con la que Steinbeck hizo el viaje a través del país descrito en Viajes con Charley .
La cabaña de su padre en la calle Once en Pacific Grove, donde Steinbeck escribió algunos de sus primeros libros, también sobrevive. [34]
En Monterey, el laboratorio de Ed Ricketts sobrevive (aunque todavía no está abierto al público), y en la esquina que Steinbeck describe en Cannery Row , también está la tienda que una vez perteneció a Lee Chong, y el lote vacío adyacente frecuentado por los vagabundos de Cannery Row. El sitio de la fábrica de conservas de sardinas Hovden junto al laboratorio de Doc ahora está ocupado por el Acuario de la Bahía de Monterey . En 1958, la calle que Steinbeck describió como "Cannery Row" en la novela, una vez llamada Ocean View Avenue, pasó a llamarse Cannery Row en honor a la novela. La ciudad de Monterey ha conmemorado el trabajo de Steinbeck con una avenida de banderas que representan personajes de Cannery Row , placas históricas y bustos esculpidos que representan a Steinbeck y Ricketts. [34]
El 27 de febrero de 1979 (el 77.° aniversario del nacimiento del escritor), el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello con la imagen de Steinbeck, iniciando así la serie de Artes Literarias del Servicio Postal en honor a los escritores estadounidenses. [65]
Steinbeck fue incluido en el Salón de la Fama Internacional DeMolay en 1995. [66]
El 5 de diciembre de 2007, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y la primera dama, Maria Shriver, incorporaron a Steinbeck al Salón de la Fama de California , ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California . [67] Su hijo, el autor Thomas Steinbeck , aceptó el premio en su nombre.
El Monterey Bay Roller Derby se fundó en 2010. Los nombres de sus equipos a lo largo de los años han hecho referencia a Steinbeck, incluidos Beasts of Eden, Cannery Rollers, Steinwreckers y Babes of Wrath. Su liga juvenil se conocía como Dread Ponies.
Para conmemorar el 112 aniversario del nacimiento de Steinbeck el 27 de febrero de 2014, Google mostró un doodle interactivo que utilizaba animación que incluía ilustraciones que retrataban escenas y citas de varias novelas del autor. [68] [69] [70]
Steinbeck y su amigo Ed Ricketts aparecen como personajes ficticios en la novela de 2016, Monterey Bay, sobre la fundación del Acuario de la Bahía de Monterey, de Lindsay Hatton (Penguin Press). [71]
En febrero de 2016, Caltrans instaló señalización para identificar un segmento de cinco millas de la Ruta 101 de EE. UU. en Salinas como la autopista John Steinbeck, de conformidad con una resolución legislativa estatal de 2014. [72]
En 2019, la junta municipal de Sag Harbor aprobó la creación del parque costero John Steinbeck frente al emblemático molino de viento de la ciudad. Se demolieron las estructuras de la parcela y se instalaron bancos de parque cerca de la playa. La réplica del molino de viento Beebe ya tenía una placa en memoria del autor que escribió desde una pequeña cabaña con vista a la cala durante su estadía en el paraíso literario.
Steinbeck estaba afiliado a la Iglesia Episcopal de San Pablo y permaneció apegado al episcopalianismo durante toda su vida , aunque más tarde se volvió agnóstico . [13] Especialmente en sus obras de ficción, Steinbeck era muy consciente de la religión y la incorporó a su estilo y temas. La configuración de sus personajes a menudo se basó en la Biblia y la teología del anglicanismo , combinando elementos del catolicismo romano y el protestantismo . [73] [74]
Steinbeck se distanció de las opiniones religiosas cuando dejó Salinas para irse a Stanford. Sin embargo, el trabajo que produjo todavía reflejaba el lenguaje de su infancia en Salinas, y sus creencias siguieron siendo una poderosa influencia en su obra de ficción y no ficción. William Ray consideró que sus opiniones episcopales se muestran de manera destacada en Las uvas de la ira , en la que los temas de conversión y autosacrificio juegan un papel importante en los personajes Casy y Tom, que logran la trascendencia espiritual a través de la conversión. [75]
Los contactos de Steinbeck con autores de izquierda , periodistas y figuras sindicales pueden haber influido en su escritura. Se unió a la Liga de Escritores Americanos , una organización comunista, en 1935. [76] Steinbeck fue asesorado por los escritores radicales Lincoln Steffens y su esposa Ella Winter . A través de Francis Whitaker , miembro del Club John Reed para escritores del Partido Comunista de EE. UU. , Steinbeck se reunió con organizadores de huelga del Sindicato Industrial de Trabajadores Agrícolas y Conservadores . [77] En 1939, firmó una carta con otros escritores en apoyo de la invasión soviética de Finlandia y el gobierno títere establecido por los soviéticos . [78]
Documentos publicados por la Agencia Central de Inteligencia en 2012 indican que Steinbeck ofreció sus servicios a la Agencia en 1952, mientras planeaba una gira europea, y el Director de la CIA, Walter Bedell Smith , estaba ansioso por aceptar la oferta. [79] Se desconoce qué trabajo, si es que realizó alguno, Steinbeck pudo haber realizado para la CIA durante la Guerra Fría. Documentos publicados por el Servicio de Seguridad de Ucrania después de la Revolución de la Dignidad en 2014 indican que la KGB soviética sospechó que era un agente estadounidense cuando visitó lugares dentro de la URSS, incluido Kiev , en 1947. En consecuencia, vigilaron a Steinbeck de cerca y solicitaron información sobre él a sus informantes. [ cita requerida ]
Steinbeck era un estrecho colaborador del dramaturgo Arthur Miller . En junio de 1957, Steinbeck asumió un riesgo personal y profesional al apoyarlo cuando Miller se negó a dar nombres en los juicios del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . [59] Steinbeck calificó ese período como uno de los "momentos más extraños y aterradores que un gobierno y un pueblo hayan enfrentado jamás". [59]
En 1963, Steinbeck visitó la República Socialista Soviética de Armenia a instancias del presidente John F. Kennedy . Durante su visita, posó para un retrato poco común del pintor Martiros Saryan y visitó el monasterio de Geghard . También se reunió con el poeta armenio Hovhannes Shiraz en Ereván . La carta de agradecimiento de Steinbeck por la hospitalidad de Shiraz ahora se exhibe en el museo de la casa Shiraz en Gyumri. [80] Las imágenes de esta visita filmadas por Rafael Aramyan fueron vendidas en 2013 por su nieta. [81]
En 1967, cuando fue enviado a Vietnam para informar sobre la guerra , su retrato comprensivo del ejército de los Estados Unidos llevó al New York Post a denunciarlo por traicionar su pasado izquierdista. El biógrafo de Steinbeck, Jay Parini , dice que la amistad de Steinbeck con el presidente Lyndon B. Johnson [82] influyó en sus opiniones sobre Vietnam. [22] Steinbeck también puede haber estado preocupado por la seguridad de su hijo que servía en Vietnam. [83] Steinbeck se opuso al movimiento contra la guerra en los Estados Unidos, denunciando la "insurgencia de nuestros niños y jóvenes que abandonan la escuela y se escapan, la prisa por los estimulantes y las drogas hipnóticas, el surgimiento de cultos estrechos, feos y vengativos de todo tipo, la desconfianza y la rebelión contra toda autoridad, todo esto en una época de abundancia como nunca se ha conocido". [84]
Junto con Albert Einstein , Steinbeck fue uno de los patrocinadores de la Convención Mundial de los Pueblos (PWC), también conocida como Asamblea Constituyente Mundial de los Pueblos (PWCA), que tuvo lugar en 1950-51 en el Palacio Electoral, Ginebra , Suiza. [85] [86]
Steinbeck se quejó públicamente del acoso gubernamental. [87] Thomas Steinbeck, el hijo mayor del autor, dijo que J. Edgar Hoover , el director del FBI en ese momento, no pudo encontrar ninguna base para procesar a Steinbeck y, por lo tanto, utilizó su poder para alentar al Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos a auditar los impuestos de Steinbeck todos los años de su vida, solo para molestarlo. Según Thomas, un verdadero artista es aquel que "sin pensar en sí mismo, se enfrenta a las piedras de la condena y habla por aquellos a quienes no se les da una voz real en los pasillos de la justicia o en los pasillos del gobierno. Al hacerlo, estas personas naturalmente se convertirán en enemigos del status quo político". [88]
En una carta de 1942 al fiscal general de los Estados Unidos Francis Biddle , John Steinbeck escribió: "¿Crees que podrías pedirle a los muchachos de Edgar que dejen de pisarme los talones? Creen que soy un enemigo extranjero. Esto se está volviendo aburrido". [89] El FBI negó que Steinbeck estuviera bajo investigación. [90]
El primer éxito comercial de Steinbeck, publicado en 1935, es una ficción episódica que relata las aventuras de un grupo de delincuentes locales poco unidos en un barrio costero miserable de California. Al igual que otros libros de Steinbeck, Tortilla Flat fue adaptado en una película . [91]
En 1936, Steinbeck publicó la primera de lo que se conocería como su trilogía Dust Bowl , que incluía De ratones y hombres y Las uvas de la ira . Esta primera novela cuenta la historia de una huelga de recolectores de fruta en California que se ve a la vez ayudada y perjudicada por la ayuda del "Partido", generalmente considerado el Partido Comunista , aunque esto nunca se explica en el libro.
De ratones y hombres es una novela trágica de 1937 que Steinbeck reescribió como obra de teatro ese mismo año. La historia trata de dos trabajadores itinerantes de un rancho, George y Lennie, que intentan ganar suficiente dinero para comprar su propia granja/rancho. Como está ambientada en los Estados Unidos de la década de 1930, ofrece una visión de la Gran Depresión, que abarca temas de racismo, soledad, prejuicio contra los enfermos mentales y la lucha por la independencia personal. Junto con Las uvas de la ira , Al este del Edén y La perla , De ratones y hombres es una de las obras más conocidas de Steinbeck. Se convirtió en películas tres veces: en 1939 , protagonizada por Burgess Meredith , Lon Chaney Jr. y Betty Field ; en 1981, protagonizada por Randy Quaid , Robert Blake y Ted Neeley ; y en 1992 , protagonizada por Gary Sinise y John Malkovich .
Las uvas de la ira se publicó durante la Gran Depresión y tenía un entorno contemporáneo, describiendo a una familia de aparceros , los Joad, que fueron expulsados de sus tierras por las tormentas de polvo del Dust Bowl. El título es una referencia al Himno de Batalla de la República . Algunos críticos lo encontraron demasiado comprensivo con la difícil situación de los trabajadores y demasiado crítico con el capitalismo, [92] pero encontró una gran audiencia propia. Ganó tanto el Premio Nacional del Libro como el Premio Pulitzer de ficción (novelas) y fue adaptado como película protagonizada por Henry Fonda y Jane Darwell y dirigida por John Ford .
La novela de 1945 cuenta la historia de un biólogo marino en un distrito sórdido lleno de fábricas de conservas de sardinas en Monterey, California , que es agasajado por sus pintorescos vecinos en agradecimiento por su amabilidad con ellos. Cannery Row y su secuela, Sweet Thursday , fueron adaptadas al cine en 1982.
Steinbeck trata sobre la naturaleza del bien y del mal en esta saga de 1952 del Valle de Salinas. La historia sigue a dos familias: los Hamilton, basados en la ascendencia materna del propio Steinbeck [93] , y los Trask, repitiendo historias sobre el Adán bíblico y su progenie. Su ascendencia paterna también se refleja en la historia. [94] El libro se publicó en 1952. Partes de la novela se convirtieron en una película de 1955 dirigida por Elia Kazan y protagonizada por James Dean .
En 1960, Steinbeck compró una camioneta y la modificó con una capota personalizada , algo poco común en ese momento, y condujo a través de los Estados Unidos con su fiel caniche estándar "azul" , Charley. Steinbeck apodó a su camioneta Rocinante en honor al "noble corcel" de Don Quijote . En este libro a veces cómico, a veces melancólico, Steinbeck describe lo que ve mientras viaja de Maine a Montana y luego a California, y de allí a Texas y Luisiana y de regreso a su hogar en Long Island . Sin embargo, en 2011, después de su muerte, un reportero que había seguido el rastro de Viajes con Charley usando los propios diarios del autor cuestionó la precisión del libro, calificando el supuesto reportaje de Steinbeck como en gran parte ficticio, acusaciones apoyadas por académicos y el hijo de Steinbeck, John.
La caravana restaurada se exhibe en el Centro Nacional Steinbeck en Salinas.
Ricketts no convirtió a su amigo a un punto de vista religioso (Steinbeck siguió siendo agnóstico y, esencialmente, materialista), pero la aceptación religiosa de Ricketts tendió a funcionar en su amigo...
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). El nuevo criterio .{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link).pacific.net.au{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link), Asociación Americana de Bibliotecas.{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Punto de información. Recuperado en 2007.Entre todos los recuerdos, una carta del escritor estadounidense John Steinbeck, que recibió un premio Pulitzer por su obra 'Las uvas de la ira' (1939) y un premio Nobel de Literatura en 1962, me llamó la atención. Inmediatamente pedí fotografiarla, lo que me permitieron generosamente. Estaba fechada el 9 de mayo de 1964, en la que Steinbeck agradecía a Shiraz su hospitalidad cuando lo visitó en Ereván.
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