La organización tuvo un papel destacado en la defensa de la España republicana durante la Guerra Civil Española y en la prestación de apoyo financiero y moral a escritores necesitados en Estados Unidos e internacionalmente.Aunque más tarde se le llamó " organización fachada ", el papel del Partido Comunista nunca fue un secreto.Browder reconoció que los escritores eran normalmente "escépticos respecto de todos los partidos políticos, por no decir displicentes".Otros activistas destacados del CPUSA que se dirigieron en la reunión fueron Moissaye Olgin por el periódico en idioma yiddish Morgen Freiheit, Joseph Freeman por el New Masses y Alexander Trachtenberg de International Publishers, brazo editorial del CPUSA.El Consejo ejecutivo estaba formado por Frank, Freeman, Trachtenberg, Michael Gold, Granville Hicks, Malcolm Cowley, Josephine Herbst, Albert Maltz, Kenneth Burke, Harold Clurman, Hart, Josephson, Lawson, Scheider, Seaver, Genevieve Taggard y Alfred Kreymborg .Se mantuvieron capítulos en la ciudad de Nueva York, Washington, DC, Boston, Chicago, San Francisco y Minneapolis .Varios escritores destacados se unieron a la causa durante los siguientes años, entre ellos Thomas Mann, John Steinbeck, Ernest Hemingway, Theodore Dreiser, James Farrell, Archibald MacLeish, Lillian Hellman, Nathanael West, Elsa Gidlow y William Carlos Williams .Waldo Frank fue reemplazado como presidente de la Liga en 1937, debido a que cuestionó las pruebas y los veredictos emitidos en los grandes "juicios-espectáculo" en Moscú .La Liga tuvo siete vicepresidentes destacados durante los últimos años de la década de 1930, entre ellos Van Wyck Brooks, Erskine Caldwell, Malcolm Cowley, Paul DeKruif, Langston Hughes, Meridel LeSueur y Upton Sinclair .En 1937, la Liga envió encuestas a más de 1.000 escritores estadounidenses preguntándoles su posición sobre la Guerra Civil Española.Unas 418 personas devolvieron los formularios de la encuesta, de los cuales 410 apoyaron a los leales a la República Española, 7 profesaron neutralidad y solo una, Gertrude Atherton, apoyó al general Francisco Franco y sus fuerzas nacionalistas.Entre ellos se encontraban Archibald MacLeish, Malcolm Cowley, Van Wyck Brooks, Thomas Mann y Granville Hicks.Los miembros de este grupo incluían a: Lillian Hellman, Dashiell Hammett, Lawrence A. Goldstone, Eleanor Flexner, Len Zinberg, Shaemas O'Sheel y Sonia Raiziss, entre otros.
El novelista
Waldo Frank
, fotografiado en 1918, fue el primer presidente de la Liga.
Theodore Dreiser
, fotografiado en 1933, fue el presidente honorario de la Liga de Escritores Estadounidenses en 1941.
