[7]​ Amigo del también periodista John Reed[8]​[9]​ y casado en primeras nupcias con Ida Rauh en 1911,[4]​ estuvo adscrito ideológicamente al socialismo desde 1912,[10]​ gracias a la influencia de su mujer.

[32]​[c]​ Descrito ante la Revolución rusa como un devoto leninista,[34]​[35]​[36]​ mantuvo inicialmente una visión idealizada del comunismo soviético.

[41]​ En Since Lenin died, ensayo publicado en 1925,[46]​ hizo referencia al «testamento de Lenin»,[47]​ un testimonio secreto del líder revolucionario con duras críticas a Stalin cuyo contenido le había confiado a Eastman parcialmente Trotski el año anterior.

[62]​ En lo referente a su vida personal, en su matrimonio con Eliena encontró más espacio y comprensión para sus aventuras extramatrimoniales.

[65]​ Eastman, que en 1937 publicó The End of Socialism in Russia, obra con la cual todavía defendería posturas trotskistas,[69]​[d]​ terminó de desilusionarse con el socialismo[72]​ y cortar definitivamente vínculos con la izquierda hacia 1940, con su primer artículo en Reader's Digest,[73]​ o 1941, año en que escribió el ensayo Socialism and Human Nature.

[74]​ En las últimas décadas de su vida colaboró frecuentemente en publicaciones como la citada Reader's Digest o National Review,[25]​[e]​ siendo caracterizado en esta etapa posterior como un autor anticomunista.

Fue interpretado en Reds —película de 1981 dirigida por Warren Beatty— por el actor Edward Herrmann,[g]​ en un rol secundario.