James Vernon Taylor (nacido el 12 de marzo de 1948) es un cantautor y guitarrista estadounidense. Ganador de seis premios Grammy , fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2000. [4]
Taylor logró su gran éxito en 1970 con el sencillo número 3 " Fire and Rain " y tuvo su primer éxito número 1 en 1971 con su grabación de " You've Got a Friend ", escrita por Carole King en el mismo año. Su álbum Greatest Hits de 1976 fue certificado Diamante y ha vendido 11 millones de copias solo en los EE. UU., lo que lo convierte en uno de los álbumes más vendidos en la historia de Estados Unidos. Después de su álbum de 1977 JT , ha conservado una gran audiencia a lo largo de las décadas. Cada álbum que lanzó entre 1977 y 2007 vendió más de 1 millón de copias. Disfrutó de un resurgimiento en el desempeño de las listas a fines de la década de 1990 y la década de 2000, cuando grabó algunos de sus trabajos más premiados (incluidos Hourglass , October Road y Covers ). Logró su primer álbum número uno en los EE. UU. en 2015 con su grabación Before This World . [5]
Taylor también es conocido por sus covers, como « How Sweet It Is (To Be Loved by You) » y « Handy Man », así como por originales como « Sweet Baby James ». [5] Interpretó el papel principal en la película Two-Lane Blacktop de Monte Hellman de 1971 .
James Vernon Taylor nació en el Hospital General de Massachusetts en Boston el 12 de marzo de 1948. Su padre, Isaac M. Taylor , trabajaba como médico residente en el hospital [6] [7] y provenía de una familia adinerada del sur . [6] Taylor es de ascendencia inglesa y escocesa de la familia Taylor del área de Montrose , [8] siendo el primero de ascendencia escocesa en la Colonia de la Bahía de Massachusetts ; sus antepasados incluyen a Edmund Rice , un colono inglés que cofundó Sudbury, Massachusetts . [9] Su madre, Gertrude (de soltera Woodard; 1921-2015), estudió canto con Marie Sundelius en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra y era una aspirante a cantante de ópera antes de casarse con Isaac en 1946. [6] [10] Taylor es el hermano menor del músico Alex Taylor (1947-1993) y el hermano mayor de los músicos Kate Taylor (nacida en 1949) y Livingston Taylor (nacido en 1950). [11] Su hermano menor, un hermano llamado Hugh (nacido en 1952), también era músico; Hugh finalmente dejó la industria de la música y ha operado The Outermost Inn, un bed and breakfast en Aquinnah, Massachusetts , con su esposa desde 1989. [11] [12]
En 1951, Taylor y su familia se mudaron a Chapel Hill, Carolina del Norte , [13] cuando Isaac aceptó un trabajo como profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte . [14] Construyeron una casa en el área de Morgan Creek, cerca de la actual Morgan Creek Road, que estaba escasamente poblada. [15] Taylor dijo más tarde: "Chapel Hill, el Piedmont, las colinas periféricas, eran tranquilas, rurales, hermosas, pero tranquilas. Pensando en el suelo rojo, causado por la minería de cobre local [la canción posterior de Taylor, "Copperline", fue un saludo nostálgico a esa zona donde Taylor creció], más las estaciones, el olor de las cosas allí, siento que mi experiencia de llegar a la mayoría de edad allí fue más una cuestión de paisaje y clima que de personas". [15] James asistió a una escuela primaria pública en Chapel Hill. [6] La carrera de Isaac prosperó, pero con frecuencia estaba fuera de casa prestando servicio militar en el Hospital Naval Bethesda en Maryland o como parte de la Operación Deep Freeze en la Antártida en 1955 y 1956. [16] Isaac Taylor luego ascendió a decano de la Facultad de Medicina de la UNC de 1964 a 1971. [17] A partir de 1953, los Taylor pasaron los veranos en Martha's Vineyard . [18]
Taylor tomó lecciones de violonchelo cuando era niño en Carolina del Norte , antes de aprender a tocar la guitarra en 1960. [19] Su estilo de guitarra evolucionó, influenciado por himnos , villancicos y la música de Woody Guthrie , y su técnica derivó de su entrenamiento de violonchelo orientado a la clave de fa y de la experimentación con los teclados de su hermana Kate: "Mi estilo era un estilo de punteo con los dedos que estaba destinado a ser como un piano, como si mi pulgar fuera mi mano izquierda y mi primer, segundo y tercer dedo fueran mi mano derecha". [20] Pasando las vacaciones de verano con su familia en Martha's Vineyard , conoció a Danny Kortchmar , un aspirante a guitarrista adolescente de Larchmont, Nueva York . [21] Los dos comenzaron a escuchar y tocar blues y música folk juntos, y Kortchmar sintió que el canto de Taylor tenía un "sentido natural del fraseo, cada sílaba hermosamente a tiempo. Sabía que James tenía esa cosa ". [22] Taylor escribió su primera canción en guitarra a los 14 años y continuó aprendiendo a tocar el instrumento sin esfuerzo. [20] En el verano de 1963, él y Kortchmar tocaban en cafeterías alrededor de Vineyard, anunciados como "Jamie & Kootch". [23]
En 1961, Taylor fue a la Academia Milton , un internado preparatorio en Massachusetts. Vaciló durante su tercer año, sintiéndose incómodo en el ambiente de preparación universitaria de alta presión a pesar de tener un buen desempeño académico. [24] El director de Milton dijo más tarde: "James era más sensible y menos orientado a objetivos que la mayoría de los estudiantes de su época". [25] Regresó a su casa en Carolina del Norte para terminar el semestre en Chapel Hill High School . [24] Allí se unió a una banda formada por su hermano Alex llamada The Corsayers (más tarde The Fabulous Corsairs), tocando la guitarra eléctrica; en 1964, grabaron un sencillo en Raleigh que incluía la canción de James "Cha Cha Blues" en el lado B. [24] Habiendo perdido el contacto con sus antiguos amigos de la escuela en Carolina del Norte, Taylor regresó a Milton para su último año, [24] donde comenzó a postularse a universidades para completar su educación. [26] Pero se sentía parte de una "vida que [era] incapaz de llevar", y se deprimió ; dormía 20 horas cada día y sus calificaciones colapsaron. [24] [27] A fines de 1965 se internó en McLean , un hospital psiquiátrico en Belmont, Massachusetts , [24] donde fue tratado con clorpromazina , y donde los días organizados comenzaron a darle una sensación de tiempo y estructura. [25] [27] A medida que la Guerra de Vietnam se intensificaba, Taylor recibió un rechazo psicológico del Sistema de Servicio Selectivo , cuando se presentó ante ellos, poco comunicativo, con dos asistentes McLean vestidos de blanco. [28] Taylor obtuvo un diploma de escuela secundaria en 1966 de la Escuela Arlington asociada al hospital . [28] Más tarde consideró su estancia de nueve meses en McLean como "una salvación... como un indulto o un indulto", [27] y tanto su hermano Livingston como su hermana Kate fueron posteriormente pacientes y estudiantes allí también. [25] En cuanto a sus problemas de salud mental, Taylor pensaba que eran innatos y dijo: "Es una parte inseparable de mi personalidad que tenga estos sentimientos". [26]
A instancias de Kortchmar, Taylor abandonó McLean y asistió a la Universidad de Elon durante un semestre antes de mudarse a la ciudad de Nueva York para formar una banda. [28] [29] Reclutaron a Joel O'Brien, ex miembro de la antigua banda de Kortchmar, King Bees, para tocar la batería, y al amigo de la infancia de Taylor, Zachary Wiesner (hijo del académico Jerome Wiesner ) para tocar el bajo. Después de que Taylor rechazara la idea de nombrar al grupo en su honor, se llamaron Flying Machine. [25 ] [30] Tocaron canciones que Taylor había escrito en McLean y sobre él, como " Knocking 'Round the Zoo ", "Don't Talk Now" y "The Blues Is Just a Bad Dream". [27] [30] En algunas otras canciones, Taylor romantizó su vida, pero estaba plagado de dudas sobre sí mismo. [31] En el verano de 1966, actuaban regularmente en el muy visible Night Owl Café de Greenwich Village , junto a grupos como Turtles y Lothar and the Hand People . [32]
Taylor se asoció con un grupo heterogéneo de personas y comenzó a consumir heroína, para consternación de Kortchmar. [25] [32] En una apresurada sesión de grabación a finales de 1966, el grupo grabó un sencillo, " Night Owl " de Taylor, respaldado por su "Brighten Your Night with My Day". [33] Lanzado en Rainy Day Records, distribuido por Jubilee Records , recibió cierta difusión radial en el noreste, [33] pero solo llegó al puesto número 102 a nivel nacional. [34] Se habían grabado otras canciones durante la misma sesión, pero Jubilee se negó a seguir adelante con un álbum. [33] Después de una serie de apariciones mal elegidas fuera de Nueva York, que culminaron con una estadía de tres semanas en un local nocturno en decadencia en Freeport, Bahamas, por el que nunca les pagaron, Flying Machine se disolvió. [33] (Una banda del Reino Unido con el mismo nombre surgió en 1969 con la exitosa canción " Smile a Little Smile for Me ". The Flying Machine fue brevemente referenciada en la canción de Taylor " Fire and Rain ", y luego de su éxito como solista, las grabaciones de la banda se lanzaron más tarde en 1971 como James Taylor and the Original Flying Machine ).
Taylor diría más tarde sobre este período en Nueva York: "Aprendí mucho sobre música y demasiado sobre drogas". [31] De hecho, su consumo de drogas se había convertido en una adicción a la heroína en toda regla durante el período final de Flying Machine: "Simplemente caí en ella, ya que era tan fácil drogarse en el Village como beber". [33] Pasó el rato en Washington Square Park , tocando la guitarra para protegerse de la depresión y luego se desmayó, dejando que fugitivos y criminales se quedaran en su apartamento. [35] Finalmente sin dinero y abandonado por su manager, hizo una llamada desesperada una noche a su padre. Isaac Taylor voló a Nueva York y organizó un rescate, alquilando un coche y conduciendo toda la noche de regreso a Carolina del Norte con James y sus pertenencias. [35] Taylor pasó seis meses recibiendo tratamiento y recuperándose tentativamente; también necesitó una operación de garganta para arreglar las cuerdas vocales dañadas por cantar con demasiada dureza. [36]
Taylor decidió probar suerte en solitario y cambiar de aires. A finales de 1967, financiado por una pequeña herencia familiar, se trasladó a Londres, donde vivió en varias zonas: Notting Hill , Belgravia y Chelsea . [37] Tras grabar algunas maquetas en Soho , su amigo Kortchmar le dio su siguiente gran oportunidad. Kortchmar utilizó su asociación con los King Bees (que una vez abrieron para Peter and Gordon ) para conectar a Taylor con Peter Asher . Asher era el jefe de A&R del sello discográfico recién formado por los Beatles , Apple Records . [38] Taylor le dio una cinta de demostración de canciones, incluida « Something in the Way She Moves », a Asher, [39] quien luego puso la maqueta a los Beatles Paul McCartney y George Harrison . McCartney recuerda su primera impresión: "Solo escuché su voz y su guitarra y pensé que era genial... y vino y tocó en vivo, así que fue como, 'Wow, es genial '". [38] Taylor se convirtió en el primer acto no británico contratado por Apple, [38] y le da crédito a Asher por "abrir la puerta" a su carrera como cantante. [39] Taylor dijo de Asher, quien luego se convirtió en su manager, "supe desde la primera vez que nos conocimos que él era la persona adecuada para dirigir mi carrera. Tenía esta determinación en sus ojos que nunca había visto en nadie antes". [40] : 70 Viviendo caóticamente en varios lugares con varias mujeres, Taylor escribió material adicional, incluyendo " Carolina in My Mind ", y ensayó con una nueva banda de acompañamiento. [41] Taylor grabó lo que se convertiría en su primer álbum de julio a octubre de 1968, en Trident Studios , al mismo tiempo que los Beatles grababan The White Album . [41] [42] McCartney y un George Harrison no acreditado participaron como invitados en "Carolina in My Mind", cuya letra "una multitud sagrada de otros que me rodeaban" hacía referencia a los Beatles, y la frase principal de "Something in the Way She Moves" de Taylor proporcionó el punto de partida lírico para el clásico de Harrison " Something ". [43] McCartney y Asher trajeron al arreglista Richard Anthony Hewson para agregar ambas orquestaciones a varias de las canciones y pasajes de "enlace" inusuales entre ellas; recibirían una recepción mixta, en el mejor de los casos. [44] [45] [46]
A los veinte años, James había pasado por tantas cosas que tenía mucho que expresar en su música. Otros artistas jóvenes de su edad con los que trabajé cantaban sobre lo buena o mala que era la vida, pero en realidad no tenían idea de lo que cantaban. James ya cantaba con la convicción de un cantante mucho mayor que él. Todo lo que ya había pasado era evidente en sus composiciones.
— Peter Asher , representante de Taylor [40] : 66
Durante las sesiones de grabación, Taylor volvió a caer en su adicción a las drogas consumiendo heroína y metanfetamina . [44] Se sometió a un tratamiento con fiseptona en un programa británico, regresó a Nueva York y fue hospitalizado allí, y luego finalmente se internó en el Centro Austen Riggs en Stockbridge, Massachusetts , que enfatizaba los factores culturales e históricos al tratar de tratar trastornos psiquiátricos difíciles. [47] Mientras tanto, Apple lanzó su álbum debut, James Taylor , en diciembre de 1968 en el Reino Unido y febrero de 1969 en los EE. UU. [47] La recepción crítica fue generalmente positiva, incluida una reseña elogiosa en Rolling Stone por Jon Landau , quien dijo que "este álbum es la bocanada de aire fresco más genial que he inhalado en mucho tiempo. Me deja inconsciente". [46] El potencial comercial del disco se vio afectado por la incapacidad de Taylor para promocionarlo debido a su hospitalización, y se vendió mal; "Carolina in My Mind" fue lanzado como sencillo, pero no logró entrar en las listas del Reino Unido y solo alcanzó el puesto número 118 en las listas de Estados Unidos. [47]
En julio de 1969, Taylor encabezó un concierto de seis noches en el Troubadour de Los Ángeles. El 20 de julio, actuó en el Newport Folk Festival como último acto y fue aclamado por miles de fanáticos que se quedaron bajo la lluvia para escucharlo. [48] [49] Su actuación en Newport se interrumpió después de 15 minutos, cuando el cofundador del festival George Wein anunció en el escenario que los astronautas del Apolo 11 habían aterrizado en la luna. [50] Poco después, Taylor se rompió ambas manos y ambos pies en un accidente de motocicleta en Martha's Vineyard y se vio obligado a dejar de tocar durante varios meses. [51] Sin embargo, mientras se recuperaba, continuó escribiendo canciones y en octubre de 1969 firmó un nuevo contrato con Warner Bros. Records . [51]
Una vez recuperado, Taylor se mudó a California, manteniendo a Asher como su mánager y productor discográfico. En diciembre de 1969, realizó las sesiones de grabación de su segundo álbum allí. Titulado Sweet Baby James , y con la participación de Carole King , el álbum fue lanzado en febrero de 1970 y fue el gran avance de la crítica y el público de Taylor, impulsado por el sencillo « Fire and Rain », una canción sobre las experiencias de Taylor intentando romper su adicción a las drogas al someterse a un tratamiento en instituciones psiquiátricas y el suicidio de su amiga Suzanne Schnerr. Tanto el álbum como el sencillo alcanzaron el número 3 en las listas de Billboard , con Sweet Baby James vendiendo más de 1,5 millones de copias en su primer año [25] y eventualmente más de 3 millones solo en los Estados Unidos. Sweet Baby James fue recibido en su momento como una obra maestra del folk-rock, un álbum que mostró efectivamente los talentos de Taylor al público general, marcando una dirección que tomaría en los años siguientes. Obtuvo varias nominaciones al premio Grammy, incluida una para Álbum del año . En 2003, pasó a ocupar el puesto número 103 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , y en 2004, "Fire and Rain" ocupó el puesto número 227 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone.
Durante el tiempo en que se estrenó Sweet Baby James , Taylor apareció con Dennis Wilson de los Beach Boys en una película de Monte Hellman , Two-Lane Blacktop . En octubre de 1970, actuó con su entonces pareja Joni Mitchell , Phil Ochs y la banda canadiense Chilliwack en un concierto benéfico en Vancouver que financió las protestas de Greenpeace por las pruebas de armas nucleares de 1971 realizadas por la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos en Amchitka , Alaska ; esta actuación se lanzó en formato de álbum en 2009 como Amchitka, The 1970 Concert That Launched Greenpeace . En enero de 1971, comenzaron las sesiones para el próximo álbum de Taylor.
Apareció en The Johnny Cash Show , cantando "Sweet Baby James", "Fire and Rain" y "Country Road", el 17 de febrero de 1971. Su éxito profesional en este punto y el atractivo para las fans femeninas de varias edades despertaron un tremendo interés en él, lo que provocó un artículo de portada de la revista Time del 1 de marzo de 1971 sobre él como "la cara del nuevo rock". [25] Comparó su personalidad fuerte pero melancólica con la de Heathcliff de Cumbres borrascosas y con Las penas del joven Werther , y dijo: "El uso que hace Taylor de imágenes elementales (oscuridad y luz solar, referencias a caminos recorridos y no recorridos, a miedos expresados y no expresados) alcanza un nivel de intimidad y emoción controlada que rara vez se logra en la música puramente pop". [25] Uno de los escritores describió su apariencia como "un Jesús vaquero", a lo que Taylor respondió más tarde: "Pensé que estaba tratando de parecerme a George Harrison". [52]
Lanzado en abril de 1971, Mud Slide Slim and the Blue Horizon también ganó elogios de la crítica y contenía el sencillo más exitoso de Taylor en los EE. UU., una versión del nuevo " You've Got a Friend " de Carole King (con coros de Joni Mitchell ), que alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 a fines de julio. El sencillo siguiente, " Long Ago and Far Away ", también llegó al Top 40 y alcanzó el número cuatro en la lista Billboard Adult Contemporary . El álbum en sí alcanzó el número dos en las listas de álbumes, que sería la posición más alta de Taylor hasta el lanzamiento de su álbum de 2015, Before This World , que llegó al número uno superando a Taylor Swift . A principios de 1972, Taylor ganó su primer premio Grammy a la mejor interpretación vocal pop masculina por "You've Got a Friend"; King también ganó la canción del año por la misma canción en esa ceremonia. El álbum vendió 2,5 millones de copias en los Estados Unidos.
Noviembre de 1972 anunció el lanzamiento del cuarto álbum de Taylor, One Man Dog . Un álbum conceptual grabado principalmente en su estudio de grabación casero, contó con un cameo de Linda Ronstadt junto con Carole King, Carly Simon y John McLaughlin . El álbum constaba de dieciocho piezas musicales cortas reunidas. La recepción fue generalmente tibia y, a pesar de llegar al Top 10 de las listas de álbumes de Billboard , sus ventas generales fueron decepcionantes. El sencillo principal, " Don't Let Me Be Lonely Tonight ", alcanzó el puesto número 14 en el Hot 100, y el siguiente, " One Man Parade ", apenas llegó al Top 75. Casi simultáneamente, Taylor se casó con su compañera cantautora Carly Simon el 3 de noviembre, en una pequeña ceremonia en su apartamento de Murray Hill, Manhattan . [53] Una fiesta posterior al concierto después de una actuación de Taylor en el Radio City Music Hall se convirtió en una fiesta de bodas a gran escala, y el matrimonio Simon-Taylor encontraría mucha atención pública durante los años siguientes. [53] Tuvieron dos hijos, Sarah Maria "Sally" Taylor , nacida el 7 de enero de 1974, y Benjamin Simon "Ben" Taylor, nacido el 22 de enero de 1977. [54] Durante su matrimonio, la pareja participó como invitada en los álbumes del otro y tuvieron dos sencillos exitosos como compañeros de dueto: una versión de " Mockingbird " de Inez & Charlie Foxx y una versión de " Devoted to You " de The Everly Brothers .
Taylor pasó la mayor parte de 1973 disfrutando de su nueva vida como hombre casado y no regresó al estudio de grabación hasta enero de 1974, cuando comenzaron las sesiones para su quinto álbum. Walking Man fue lanzado en junio y contó con apariciones de Paul y Linda McCartney y el guitarrista David Spinozza . El álbum fue un desastre crítico y comercial y fue su primer álbum en no entrar en el Top 5 desde su contrato con Warner. Recibió malas críticas y vendió solo 300.000 copias en los Estados Unidos. La canción principal no apareció en el Top 100.
Sin embargo, la fortuna artística de Taylor se disparó de nuevo en 1975 cuando el álbum de oro Gorilla alcanzó el número 6 y proporcionó uno de sus sencillos más exitosos, una versión de " How Sweet It Is (To Be Loved by You) " de Marvin Gaye , con su esposa Carly en coros y alcanzó el número 5 en Estados Unidos y el número 1 en Canadá. En la lista Billboard Adult Contemporary, la canción también alcanzó la cima, y el sencillo siguiente, el alegre "Mexico", con una aparición especial de Crosby & Nash , también llegó al Top 5 de esa lista. Un álbum bien recibido, Gorilla mostró el lado eléctrico y ligero de Taylor que era evidente en Walking Man . Sin embargo, podría decirse que fue un Taylor más consistente y con un sonido más fresco, con canciones como "Mexico", "Wandering" y "Angry Blues". También presentó una canción sobre su hija Sally, "Sarah Maria".
Gorilla fue seguido en 1976 por In the Pocket , el último álbum de estudio de Taylor en ser lanzado bajo Warner Bros. Records . El álbum lo encontró con muchos colegas y amigos, incluidos Art Garfunkel , David Crosby , Bonnie Raitt y Stevie Wonder (quien coescribió una canción con Taylor y contribuyó con un solo de armónica). Un álbum melódico, se destacó con el sencillo " Shower the People ", una canción duradera que alcanzó el número 1 en la lista Adult Contemporary y llegó al 22 en las listas Pop. Sin embargo, el álbum no fue bien recibido, llegando al número 16 y siendo criticado, particularmente por Rolling Stone . Aún así, In The Pocket pasó a ser certificado oro.
Con el cierre del contrato de Taylor con Warner, en noviembre, el sello lanzó Greatest Hits , el álbum que comprendía la mayor parte de su mejor trabajo entre 1970 y 1976. Con el tiempo, se convirtió en su álbum más vendido de todos los tiempos. Fue certificado 11 veces Platino en los EE. UU., obtuvo una certificación Diamante por la RIAA y finalmente vendió cerca de 20 millones de copias en todo el mundo.
En 1977, Taylor firmó con Columbia Records . Entre marzo y abril, grabó rápidamente su primer álbum para el sello. JT , lanzado en junio, le dio a Taylor sus mejores críticas desde Sweet Baby James , lo que le valió una nominación al Grammy como Álbum del Año en 1978. Peter Herbst de Rolling Stone fue particularmente favorable al álbum, del que escribió en su edición del 11 de agosto de 1977: " JT es el álbum menos rígido y, con mucho, el más variado que ha hecho Taylor. Eso no tiene la intención de criticar los esfuerzos anteriores de Taylor... Pero es bueno escucharlo sonar tan saludable". [55] JT alcanzó el número 4 en las listas de Billboard y vendió más de 3 millones de copias solo en los Estados Unidos. El estatus de triple platino del álbum lo empata con Sweet Baby James como el álbum de estudio más vendido de todos los tiempos de Taylor. El éxito del álbum se vio impulsado por " Handy Man " de Jimmy Jones y Otis Blackwell , que alcanzó el número uno en la lista de música contemporánea para adultos de Billboard y el número cuatro en el Hot 100, lo que le valió a Taylor otro premio Grammy a la mejor interpretación vocal pop masculina . La canción también encabezó las listas canadienses. El éxito del álbum impulsó el lanzamiento de dos sencillos más; el pop de ritmo rápido " Your Smiling Face ", un favorito duradero en vivo, alcanzó el Top 20 estadounidense; sin embargo, " Honey Don't Leave LA ", que Danny Kortchmar escribió y compuso para Taylor, no tuvo mucho éxito, alcanzando solo el número 61.
De vuelta a la vanguardia de la música popular, Taylor fue invitado junto a Paul Simon a la grabación de Art Garfunkel de " Wonderful World " de Sam Cooke , que alcanzó el Top 20 en los EE. UU. y encabezó las listas de éxitos de AC a principios de 1978. Después de trabajar brevemente en Broadway , se tomó un descanso de un año, reapareciendo en el verano de 1979, con el álbum de platino repleto de versiones titulado Flag , que presenta una versión Top 30 de " Up on the Roof " de Gerry Goffin y Carole King . (Dos selecciones de Flag , " Millworker " y "Brother Trucker" se presentaron en la producción de PBS del musical de Broadway basado en el libro de no ficción de Studs Terkel Working , que el propio Terkel presentó. El propio Taylor apareció en esa producción como camionero; interpretó "Brother Trucker" en el personaje). Taylor también apareció en el concierto No Nukes en el Madison Square Garden, donde hizo una memorable interpretación en vivo de "Mockingbird" con su esposa Carly. El concierto apareció tanto en el álbum como en la película No Nukes .
El 7 de diciembre de 1980, Taylor tuvo un encuentro con Mark David Chapman , quien asesinaría a John Lennon tan solo un día después. Taylor le dijo a la BBC en 2010: "El tipo me había inmovilizado contra la pared y estaba reluciente de sudor maníaco y hablando de cosas raras sobre lo que iba a hacer y sobre lo que John estaba interesado, y que iba a ponerse en contacto con John Lennon. Y fue surrealista tener contacto con el tipo 24 horas antes de que disparara a John". La noche siguiente, Taylor, que vivía en un edificio contiguo al de Lennon, escuchó el asesinato. Taylor comentó: "Lo escuché disparar, cinco, tan rápido como se podía apretar el gatillo, unas cinco explosiones". [56]
En marzo de 1981, Taylor lanzó el álbum Dad Loves His Work cuyos temas trataban sobre su relación con su padre, el rumbo que habían tomado sus antepasados y el efecto que él y Simon tuvieron el uno en el otro. [57] El álbum fue otro éxito de platino, alcanzando el puesto número 10 y proporcionando el último sencillo de éxito real de Taylor en un dueto con JD Souther , " Her Town Too ", que alcanzó el puesto número 5 en la lista Adult Contemporary y el número 11 en el Billboard Hot 100.
Simon anunció su separación de Taylor en septiembre de 1981 diciendo: "Nuestras necesidades son diferentes; parece imposible permanecer juntos" y su divorcio finalizó en 1983. [58] Su ruptura fue muy publicitada. [59] En ese momento, Taylor vivía en West End Avenue en Manhattan y estaba en un programa de mantenimiento con metadona para curarlo de su adicción a las drogas . [60] En el transcurso de cuatro meses a partir de septiembre de 1983, impulsado en parte por las muertes de sus amigos John Belushi y Dennis Wilson y en parte por el deseo de ser un mejor padre para sus hijos Sally y Ben, suspendió la metadona y superó su adicción a la heroína. [60]
Taylor ya había pensado en retirarse cuando tocó en el festival Rock in Rio en Río de Janeiro en enero de 1985. [61] Se sintió alentado por la naciente democracia en Brasil en ese momento, animado por la recepción positiva que recibió de la gran multitud y otros músicos, y musicalmente energizado por los sonidos y la naturaleza de la música brasileña . [62] "Había... tocado fondo en un hábito de drogas, mi matrimonio con Carly se había disuelto, y básicamente había estado deprimido y perdido por un tiempo", recordó en 1995:
En cierto modo, me encontré en un punto bajo. Me pidieron que fuera a Río de Janeiro para tocar en un festival que se celebraba allí. Formamos la banda y fuimos allí y la respuesta fue increíble. Toqué para 300.000 personas. No solo conocían mi música, sino que también sabían cosas sobre ella y se interesaban por aspectos que hasta ese momento solo me habían interesado a mí. Tener ese tipo de validación en ese momento era realmente lo que necesitaba. Me ayudó a volver al buen camino. [63]
La canción «Only a Dream in Rio» fue escrita en homenaje a esa noche, con líneas como «Estuve allí ese mismo día y mi corazón volvió vivo». [62] El álbum de octubre de 1985, That's Why I'm Here , del que surgió esa canción, inició una serie de grabaciones de estudio que, aunque más espaciadas que sus discos anteriores, mostraron un nivel de calidad más consistente y menos versiones , sobre todo la canción de Buddy Holly « Everyday », lanzada como sencillo alcanzó el puesto número 61. En la pista del álbum «Only One», los coros fueron interpretados por un dúo estelar de Joni Mitchell y Don Henley. [ cita requerida ]
Los siguientes álbumes de Taylor tuvieron un éxito parcial; en 1988, lanzó Never Die Young , destacado con la canción que le da título al álbum, y en 1991, el disco de platino New Moon Shine le proporcionó a Taylor algunas canciones populares con "Copperline" y "(I've Got to) Stop Thinkin' About That", ambos sencillos de éxito en la radio Adult Contemporary. A fines de la década de 1980, comenzó a realizar giras regularmente, especialmente en el circuito de anfiteatros de verano . Sus conciertos posteriores incluyen canciones que abarcan su carrera y están marcados por la musicalidad de su banda y coristas. El álbum de dos discos Live de 1993 captura esto, con un punto culminante siendo los decants de Arnold McCuller en las codas de " Shower the People " y " I Will Follow ". Proporcionó una voz invitada al episodio de Los Simpsons " Deep Space Homer ", y también apareció más adelante en la serie cuando la familia armó un rompecabezas con su rostro como la pieza final que faltaba. En 1995, Taylor interpretó el papel del Señor en Fausto de Randy Newman .
En 1997, después de seis años desde su último álbum de estudio, Taylor lanzó Hourglass , un álbum introspectivo que le dio las mejores críticas en casi veinte años. El álbum se centró en gran parte en el problemático pasado de Taylor y su familia. "Jump Up Behind Me" rindió homenaje al rescate de su padre después de los días de The Flying Machine y el largo viaje desde la ciudad de Nueva York de regreso a su casa en Chapel Hill. [64] "Enough To Be on Your Way" se inspiró en la muerte relacionada con el alcoholismo de su hermano Alex a principios de la década. [65] Los temas también se inspiraron en el divorcio de Taylor y Walker, que tuvo lugar en 1996. [66] La revista Rolling Stone encontró que "uno de los temas de este disco es la incredulidad", mientras que Taylor le dijo a la revista que era "espiritual para agnósticos". [67] Los críticos acogieron con agrado los temas oscuros del álbum y Hourglass fue un éxito comercial, alcanzando el puesto número 9 en el Billboard 200 (el primer álbum Top 10 de Taylor en dieciséis años) y también proporcionó un gran éxito contemporáneo para adultos con «Little More Time With You». El álbum también le dio a Taylor su primer Grammy desde JT , cuando fue honrado con el premio al Mejor Álbum Pop en 1998.
Acompañado de dos grandes éxitos, el álbum October Road de Taylor, certificado Platino , apareció en 2002 ante un público receptivo. Presentaba una serie de pasajes y acompañamientos instrumentales tranquilos. En general, encontró a Taylor en un estado de ánimo más tranquilo; en lugar de enfrentarse a una crisis ahora, Taylor dijo en una entrevista que "pensé que había pasado la mitad de mi vida cuando tenía 17 años". [68] El álbum apareció en dos versiones, una versión de un solo disco y una versión de dos discos de " edición limitada " que contenía tres canciones adicionales, incluido un dueto con Mark Knopfler , " Sailing to Philadelphia ", que también apareció en el álbum de Knopfler del mismo nombre. También en 2002, Taylor se asoció con la músico de bluegrass Alison Krauss para cantar " The Boxer " en el Kennedy Center Honors Tribute to Paul Simon . Más tarde grabaron el dueto de los Louvin Brothers , "How's the World Treating You?" En 2004, después de decidir no renovar su contrato discográfico con Columbia/Sony, lanzó James Taylor: A Christmas Album con distribución a través de Hallmark Cards .
Siempre visiblemente activa en causas ambientales y liberales, en octubre de 2004, Taylor se unió a la gira Vote for Change y realizó una serie de conciertos en los estados clave de Estados Unidos . Estos conciertos fueron organizados por MoveOn.org con el objetivo de movilizar a la gente para que votara por John Kerry y en contra de George W. Bush en la campaña presidencial de ese año. Las apariciones de Taylor fueron actuaciones conjuntas con las Dixie Chicks .
Taylor interpretó " The Star-Spangled Banner " en el Juego 2 de la Serie Mundial en Boston el 24 de octubre de 2004, el 25 de octubre de 2007, tanto el himno como "America" para el juego del 24 de octubre de 2013 y el Juego 1 el 23 de octubre de 2018. También actuó en el Juego 1 de las Finales de la NBA de 2008 en Boston el 5 de junio de 2008 y en el juego Winter Classic de la NHL entre los Philadelphia Flyers y los Boston Bruins . [ cita requerida ]
En diciembre de 2004, apareció como él mismo en un episodio de The West Wing titulado " A Change Is Gonna Come ". Cantó el clásico de Sam Cooke " A Change Is Gonna Come " en un evento en honor a un artista interpretado por la esposa de Taylor, Caroline. Más tarde, apareció en Crossroads de CMT junto a las Dixie Chicks. A principios de 2006, MusiCares honró a Taylor con interpretaciones de sus canciones por una variedad de músicos notables. Antes de una actuación de las Dixie Chicks, la cantante principal Natalie Maines reconoció que siempre había sido uno de sus héroes musicales y que, para ellas, había estado a la altura de la reputación que alguna vez imaginaron de él. [69] Interpretaron su canción, "Shower the People", con una aparición sorpresa de Arnold McCuller , quien ha cantado coros en las giras en vivo y álbumes de Taylor durante muchos años. [ cita requerida ]
En el otoño de 2006, Taylor lanzó una versión reeditada y ligeramente diferente de su álbum Hallmark Christmas, ahora titulado James Taylor at Christmas , y distribuido por Columbia/Sony. En 2006, Taylor interpretó la canción de Randy Newman " Our Town " para la película animada de Disney Cars . La canción fue nominada al Premio de la Academia 2007 a la Mejor Canción Original. El 1 de enero de 2007, Taylor encabezó el concierto inaugural en el Times Union Center en Albany, Nueva York, en honor al recién juramentado gobernador de Nueva York Eliot Spitzer .
El siguiente álbum de Taylor, One Man Band, fue lanzado en CD y DVD en noviembre de 2007 en el sello Hear Music de Starbucks , donde se unió a Paul McCartney y Joni Mitchell . El álbum introspectivo surgió de una gira de tres años por los Estados Unidos y Europa llamada One Man Band Tour, que incluía algunas de las canciones más queridas de Taylor y anécdotas sobre sus orígenes creativos, acompañado únicamente por la "one man band" de su pianista/tecladista de toda la vida, Larry Goldings . La mezcla de sonido envolvente digital discreto 5.1 de One Man Band ganó un premio TEC a la mejor grabación de sonido envolvente en 2008. [70]
Del 28 al 30 de noviembre de 2007, Taylor, acompañado por su banda original y Carole King, encabezó una serie de seis espectáculos en el Troubadour. Las apariciones marcaron el 50 aniversario del lugar, donde Taylor, King y muchos otros, como Tom Waits , Neil Diamond y Elton John , actuaron al principio de sus carreras musicales. Las ganancias del concierto se destinaron a beneficiar al Natural Resources Defense Council, MusiCares, Alliance for the Wild Rockies y Los Angeles Regional Foodbank (un miembro de America's Second Harvest, la red de bancos de alimentos del país). Partes de la actuación mostrada en CBS Sunday Morning en la emisión del 23 de diciembre de 2007 mostraron a Taylor aludiendo a sus primeros problemas con las drogas diciendo: "Toqué aquí varias veces en los años 70, supuestamente". Taylor ha utilizado versiones de esta broma en otras ocasiones, y aparece como parte de su DVD One Man Band y actuaciones de gira.
En diciembre de 2007, James Taylor at Christmas fue nominado a un premio Grammy. En enero de 2008, Taylor grabó aproximadamente 20 canciones de otros para un nuevo álbum con una banda que incluía a Luis Conte , Michael Landau , Lou Marini , Arnold McCuller , Jimmy Johnson , David Lasley , Walt Fowler, Andrea Zonn , Kate Markowitz , Steve Gadd y Larry Goldings . El álbum resultante en vivo en estudio, llamado Covers , fue lanzado en septiembre de 2008. [71] El álbum incursiona en el country y el soul al mismo tiempo que es la última prueba de que Taylor es un cantante más versátil de lo que sus éxitos más conocidos podrían sugerir. Las sesiones de Covers se extendieron para incluir "Oh What a Beautiful Morning", del musical Oklahoma!, una canción que su abuela lo había sorprendido cantando una y otra vez a todo pulmón cuando tenía siete años. [72] Mientras tanto, en el verano de 2008, Taylor y esta banda recorrieron 34 ciudades de Norteamérica con una gira titulada James Taylor and His Band of Legends. Un álbum adicional, llamado Other Covers , salió en abril de 2009, que contiene canciones que se grabaron durante las mismas sesiones que los Covers originales , pero que aún no se habían publicado al público en general. [73]
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Del 19 al 21 de octubre de 2008, Taylor realizó una serie de conciertos gratuitos en cinco ciudades de Carolina del Norte en apoyo a la candidatura presidencial de Barack Obama . [74] [75] El domingo 18 de enero de 2009, actuó en We Are One: The Obama Inaugural Celebration en el Lincoln Memorial , cantando "Shower the People" con John Legend y Jennifer Nettles de Sugarland . [76] El 29 de mayo de 2009, Taylor actuó en el episodio final de la emisión original de 17 años de The Tonight Show con Jay Leno .
El 8 de septiembre de 2009, Taylor hizo una aparición en la fiesta de estreno de la temporada número 24 de The Oprah Winfrey Show en la Avenida Michigan de Chicago . [77]
Taylor apareció brevemente en la película de 2009 Funny People , donde interpretó a " Carolina in My Mind " para un evento corporativo de MySpace como acto de apertura del personaje principal. [78]
El 1 de enero de 2010, Taylor cantó el himno nacional estadounidense en el NHL Winter Classic en Fenway Park , mientras que Daniel Powter cantó el himno nacional canadiense . [79]
El 7 de marzo de 2010, Taylor cantó " In My Life " de los Beatles en homenaje a los artistas fallecidos en la 82.ª edición de los Premios Oscar .
En marzo de 2010, comenzó el Troubadour Reunion Tour con Carole King y miembros de su banda original, incluidos Russ Kunkel , Leland Sklar y Danny Kortchmar . Tocaron en Australia, Nueva Zelanda, Japón y América del Norte, y la última noche fue en el Honda Center, en Anaheim, California. La gira fue un gran éxito comercial y en algunos lugares Taylor tocó en estadios en lugar de sus teatros o anfiteatros habituales. Las ventas de entradas ascendieron a más de 700.000 y la gira recaudó más de 59 millones de dólares. Fue una de las giras más exitosas del año. [80]
Apareció en 2011 en la comedia de ABC Mr. Sunshine como el ex marido del personaje interpretado por Allison Janney , y realiza una especie de dueto en el clásico de Leon Russell de 1970 " A Song for You ". [ cita requerida ]
El 11 de septiembre de 2011, Taylor interpretó " You Can Close Your Eyes " en la ciudad de Nueva York en el Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre para el décimo aniversario de los ataques del 11 de septiembre .
El 22 de noviembre de 2011, Taylor interpretó "Fire and Rain" con Taylor Swift , que recibió su nombre en su honor, [81] en el último concierto de su gira Speak Now World Tour en el Madison Square Garden . También cantaron la canción de Swift, "Fifteen". Luego, el 2 de julio de 2012, Swift apareció como invitada especial de Taylor en un concierto en Tanglewood . [82]
Participó activamente en el apoyo a la campaña de reelección de Barack Obama en 2012 y abrió la Convención Nacional Demócrata de 2012 cantando tres canciones. Interpretó " America the Beautiful " en la segunda toma de posesión del presidente . [83]
El 24 de abril de 2013, Taylor actuó en el servicio conmemorativo del oficial de policía del MIT asesinado Sean Collier , quien fue asesinado por Tamerlan y Dzhokhar Tsarnaev , los hombres responsables del atentado con bomba en la maratón de Boston . [84] Taylor estuvo acompañado por la Orquesta Sinfónica del MIT y tres grupos a capela del MIT mientras interpretaban sus canciones "The Water is Wide" y "Shower the People". [85]
El 6 y 7 de septiembre de 2013, actuó con la Sinfónica de Utah y el Coro del Tabernáculo Mormón en el Concierto de gala del trigésimo aniversario del OC Tanner Gift of Music en el Centro de Conferencias de Salt Lake City. [86] Llamó al coro "un tesoro nacional" [87] Además de la sinfónica y el coro, estuvo respaldado por algunos de los miembros de su banda de gira: el pianista Charles Floyd, el bajista Jimmy Johnson y el percusionista Nick Halley.
Después de una espera de 45 años, James obtuvo su primer álbum número uno en la lista Billboard 200 con Before This World . El álbum, que fue lanzado el 16 de junio a través de Concord Records , llegó a la cima de la lista el 4 de julio de 2015, más de 45 años después de que Taylor llegara a la lista con Sweet Baby James (en la lista del 14 de marzo de 1970). El álbum se lanzó en la cima del Billboard 200 con 97,000 unidades de álbum equivalentes obtenidas en la semana que finalizó el 21 de junio de 2015, según Nielsen Music. Desde su inicio, las ventas puras del álbum fueron de 96,000 copias vendidas, la mejor semana de debut de Taylor para un álbum desde October Road de 2002. [88]
Taylor canceló su concierto de 2017 en Manila como protesta por los asesinatos extrajudiciales de sospechosos en la guerra contra las drogas en Filipinas . [89]
En enero de 2020, Taylor lanzó sus memorias en audio Break Shot: My First 21 Years en el servicio de transmisión Audible . [4]
El álbum de Taylor, American Standard, fue lanzado el 28 de febrero de 2020. American Standard debutó en el puesto número 4 en la lista de álbumes Billboard 200, convirtiendo a Taylor en el primer acto en obtener un álbum entre los 10 mejores en cada una de las últimas seis décadas. [90] En mayo de 2020, James Taylor y Jackson Browne reprogramaron las fechas de su gira de 2020 para 2021 debido a la crisis de COVID-19. [91] El 24 de noviembre de 2020, el álbum fue nominado a un Grammy en la categoría de " Mejor álbum vocal pop tradicional ". [92] En la 63.ª edición de los Premios Grammy , el álbum ganó el premio, el primero para James Taylor después de haber sido nominado en la misma categoría en la 50.ª edición de los Premios Grammy en 2008 por James Taylor at Christmas .
El 20 de agosto de 2022, Taylor actuó en Tanglewood para celebrar el 90.° cumpleaños de John Williams , [93] donde cantó "Getting to Know You", "Sweet Baby John" y "Your Smiling Face".
Taylor interpretó varias canciones, incluidas « America the Beautiful », « Sweet Baby James » y « You've Got a Friend » en un mitin celebrado por Tim Walz el 24 de octubre de 2024 en Wilmington, Carolina del Norte , como parte de la campaña presidencial de Kamala Harris 2024. [94]
Taylor se casó con la cantante Carly Simon en noviembre de 1972, en una ceremonia discreta en la casa de Simon en Nueva York. Taylor tenía 24 años y Simon 29; se divorciaron en 1983. [95] Sus hijos, Sally y Ben, también son músicos.
Taylor se casó con la actriz Kathryn Walker en la Catedral de San Juan el Divino el 14 de diciembre de 1985. [96] Ella lo ayudó a luchar contra su adicción a la heroína, pero se divorciaron en 1996. [66]
En 1995, Taylor comenzó a salir con Caroline "Kim" Smedvig, directora de relaciones públicas y marketing de la Orquesta Sinfónica de Boston . [97] Se conocieron cuando él actuó con John Williams y la Boston Pops Orchestra . [97] Se casaron en la Iglesia Episcopal Emmanuel en Boston el 18 de febrero de 2001. Parte de su relación se incorporó al álbum de 2002 October Road , específicamente en las canciones "On the 4th of July" y "Caroline I See You". [98] Tras el nacimiento de sus hijos gemelos Rufus y Henry en abril de 2001, [97] [99] se establecieron en Lenox, Massachusetts . [100] Su hijo Henry ha estado de gira como corista con su padre a partir de 2021.
En 2006, Taylor fue la Persona del Año patrocinada por los premios Grammy de MusiCares . En una ceremonia de gala celebrada en Los Ángeles, músicos de varias épocas rindieron homenaje a Taylor interpretando sus canciones, a menudo precediéndolas con comentarios sobre su influencia en sus decisiones de convertirse en músicos. Entre los artistas se incluyen Carole King , Bruce Springsteen , Sting , Taj Mahal , Dr. John , Bonnie Raitt , Jackson Browne , David Crosby , Sheryl Crow , India.Arie , The Chicks , Jerry Douglas , Alison Krauss y Keith Urban . Paul Simon también actuó, aunque no fue incluido en el programa televisado; el hermano de Taylor, Livingston, apareció en el escenario como "cantante de respaldo" para la final, junto con los hijos gemelos de Taylor, Rufus y Henry.
