HMAS Sydney, named for the Australian city of Sydney, was one of three modified Leander-class light cruisers operated by the Royal Australian Navy (RAN). Ordered for the Royal Navy as HMS Phaeton, the cruiser was purchased by the Australian government and renamed prior to her 1934 launch.
During the early part of her operational history, Sydney helped enforce sanctions during the Abyssinian Crisis, and at the start of World War II was assigned to convoy escort and patrol duties in Australian waters. In May 1940, Sydney joined the British Mediterranean Fleet for an eight-month deployment, during which she sank two Italian warships, participated in multiple shore bombardments, and provided support to the Malta Convoys, while receiving minimal damage and no casualties. On her return to Australia in February 1941, Sydney resumed convoy escort and patrol duties in home waters.
On 19 November 1941, Sydney was involved in a mutually destructive engagement with the German auxiliary cruiser Kormoran, and was lost with all hands (645 aboard). The wrecks of both ships were lost until 2008; Sydney was found on 17 March, five days after her adversary. Sydney's defeat is commonly attributed to the proximity of the two ships during the engagement, and Kormoran's advantages of surprise and rapid, accurate fire. However, the cruiser's loss with all hands compared to the survival of most of the Germans has resulted in conspiracy theories alleging that the German commander used illegal ruses to lure Sydney into range, that a Japanese submarine was involved, and that the true events of the battle are concealed behind a wide-ranging cover-up, despite the lack of evidence for these allegations.
The ship was laid down by Swan Hunter & Wigham Richardson at Wallsend-on-Tyne, England, on 8 July 1933 for the Royal Navy as HMS Phaeton, named after the Greek mythological figure.[3] However, in 1934, the Australian government was seeking a replacement for the light cruiser HMAS Brisbane, and negotiated to purchase Phaeton while she was still under construction.[4]
El crucero pasó a llamarse en honor a la ciudad capital de Nueva Gales del Sur y fue botado el 22 de septiembre de 1934 por Ethel Bruce, esposa de Stanley Bruce , ex primer ministro de Australia y Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido . [5] Sydney fue comisionada en la RAN el 24 de septiembre de 1935, trayendo a la compañía de su barco desde Brisbane , que había sido dado de baja ese mismo día. [6]
Tras el anuncio de que Australia estaba comprando un crucero de construcción británica, hubo críticas, principalmente de la oposición del momento, afirmando que dicho buque de guerra debería construirse utilizando recursos y mano de obra australianos. [7] Se dieron varias razones para adquirir cruceros de construcción británica en lugar de los de fabricación australiana: el barco ya estaba a punto de terminarse, la amenaza de guerra pendiente significaba que no había tiempo suficiente para entrenar a los australianos en las habilidades necesarias de construcción naval, y que de los dos cruceros construidos en astilleros australianos, uno ( HMAS Adelaide ) había tardado siete años en completarse. [7]
Sydney fue uno de los tres cruceros ligeros clase Leander modificado adquiridos por la RAN a finales de la década de 1930. [8] Aunque fue el primer barco de la clase en unirse a la RAN, Sydney fue el segundo barco en construirse, aunque el primero en completarse, en lo que a veces se conoce como la clase Perth : Perth y Hobart operaron con el Royal Marina durante un corto período antes de que Australia los comprara en 1938. [9] Como la mayoría de los cruceros británicos, los Leander fueron diseñados para patrullas de largo alcance, exploración y tareas de protección comercial . [10]
El desplazamiento del Sydney osciló entre 6.701 toneladas (ligero) y 8.940 toneladas (carga completa), con un desplazamiento estándar de 7.198 toneladas: las técnicas mejoradas de fabricación y soldadura lo hicieron 52 toneladas más liviano que sus barcos hermanos. [11] Tenía una longitud de 530 pies (160 m) entre perpendiculares y 562 pies 4 pulgadas (171,40 m) en total , [a] una manga de 56 pies 8,5 pulgadas (17,285 m) y un calado con desplazamiento estándar entre 15 pies 3 pulgadas (4,65 m) hacia adelante y 17 pies 3 pulgadas (5,26 m) hacia atrás. [11]
El barco estaba propulsado por cuatro calderas Admiralty de 3 tambores , que alimentaban turbinas de engranajes de reducción simple Parsons, que suministraban 72.000 caballos de fuerza (54.000 kW) a los cuatro ejes de la hélice. [5] [12] A diferencia de los primeros cinco Leander , que tenían su maquinaria dispuesta según el principio "en línea" (que constaba de seis calderas en tres compartimentos en proa y cuatro turbinas en dos compartimentos más en popa), Sydney fue diseñado con dos grupos de maquinaria redundantes, una práctica de diseño adoptada de la Marina de los Estados Unidos. [8] [13] El crucero tenía dos calderas y turbinas para los ejes exteriores de proa, y dos calderas y turbinas para los ejes interiores de popa; Como el vapor de cualquier caldera podía dirigirse a cualquier turbina, el barco podía seguir funcionando si un espacio resultaba dañado. [8] [14]
Cada espacio tenía su propia entrada, dando a los barcos modificados un perfil diferente al de los primeros Leander de un solo embudo ; un arreglo que contribuyó a la descripción del historiador naval Henry Lenton de los Leander modificados como "los cruceros más hermosos jamás construidos por la Royal Navy, con una simetría que era tan atractiva como funcional". [15]
Sydney y sus barcos gemelos se construyeron con un revestimiento de casco de 1 pulgada (25 mm), con un cinturón blindado de 3 pulgadas (76 mm) sobre los espacios de maquinaria (el alargamiento de este cinturón de 84 a 141 pies (26 a 43 m) para cubrir adecuadamente ambos espacios anuló la reducción de peso derivada de su reorganización), y placas de 2 pulgadas (51 mm) sobre las salas de los depósitos y los cargadores . [15] [16] Sydney fue el primer buque de guerra australiano equipado con asdic ; una unidad Tipo 125 en una cúpula retráctil de patrón 3069. [8] [17] La cúpula del sonar retráctil, ubicada cerca de la proa, era un punto débil en el casco. [18]
Uno de los primeros oficiales al mando del crucero, el capitán de la Royal Navy JWA Waller, creía que la torre de control de director único del barco era un punto débil en el diseño. [19] La torre de control director era el compartimiento más alto del barco, desde donde el personal determinaría el alcance y el ángulo de disparo óptimo para una salva de armas, luego transmitiría esta información a las torretas: el disparo real podría controlarse desde la torre o la torreta. [20] [21] Waller creía que el sistema centralizado podría destruirse con un solo golpe, o que el cableado que une el compartimento a las torretas podría cortarse, lo que obligaría a las cuatro torretas a depender de un control independiente. [22] Aunque Waller sugirió que se instalara una segunda torre en popa para proporcionar redundancia, se pospuso indefinidamente ya que los oficiales al mando posteriores no compartieron sus preocupaciones, y las experiencias de combate de otros cruceros de clase Leander demostraron que el sistema era más robusto de lo esperado. [23] [24]
El armamento principal del Sydney consistía en ocho cañones de retrocarga Mk XXIII de 6 pulgadas (152 mm) montados en cuatro torretas gemelas Mk XXI: "A" y "B" hacia adelante, "X" e "Y" hacia atrás. [25] Los ocho cañones podían dispararse en salva, elevarse a un ángulo de 60° y deprimirse a -5°, y disparar ocho disparos por minuto a objetivos situados a una distancia de hasta 24.800 yardas (22.700 m). [26] [27]
Se instalaron cuatro cañones Mk V de disparo rápido de 4 pulgadas (100 mm) , montados en soportes Mk IV individuales de ángulo alto, en una plataforma alrededor del embudo de popa. [28] Estos se usaron principalmente para apuntar a aviones a alturas de hasta 28,750 pies (8,760 m), pero también podrían usarse contra objetivos de superficie, con un alcance máximo de 16,300 yardas (14,900 m). [28] Su reemplazo por ocho cañones Mk XIX de ángulo alto y bajo en cuatro montajes gemelos, que iba a ocurrir a finales de la década de 1930, fue impedido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [23] Los cañones podrían haberse cambiado durante un atraque de mantenimiento, pero la demanda de cruceros y la fortuna de Sydney de no sufrir nunca daños importantes significaron que el tiempo adicional en el muelle no podía justificarse. [29] Para la defensa antiaérea de corto alcance, los cañones de 4 pulgadas se complementaron con doce ametralladoras Vickers Mk III de 0,5 pulgadas (13 mm), que estaban dispuestas en tres montajes cuádruples Mk II, uno a cada lado del superestructura de proa y el tercero encima de la superestructura de popa. [5] [30]
Se utilizó una combinación de ametralladoras de 0,303 pulgadas (7,7 mm) para trabajos de defensa cercana, y podían instalarse en pedestales en varios puntos del barco, principalmente alrededor del puente y en las tres plataformas de reflectores (una a cada lado del embudo delantero). , el tercero elevado por encima de la superestructura de popa). [30] En el lanzamiento, Sydney llevaba catorce ametralladoras Lewis y dos ametralladoras Vickers , pero al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las armas Lewis se habían reducido a nueve y las armas Vickers se habían eliminado por completo. [5] [30]
Se instalaron ocho tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) en dos soportes cuádruples QR Mk VII en la cubierta debajo de la plataforma para los cañones de 4 pulgadas. [30] [31] Sólo se transportaron ocho torpedos Mark 9. [31] Sydney estaba equipado con un único riel de carga de profundidad en la popa, que contenía cinco cargas de profundidad Mk VII. [17] Se llevaban cuatro cañones Hotchkiss de disparo rápido de 3 libras (47 mm, 1,9 pulgadas) como cañones de saludo . [30] Estos fueron retirados durante la remodelación de agosto de 1940. [32]
Sydney estaba equipada con una catapulta giratoria de cordita de 53 pies (16 m) entre los dos embudos, que se utilizó para lanzar un avión anfibio Supermarine Walrus (a veces descrito como Seagull V). [33] [34] El Walrus fue operado por personal de la Real Fuerza Aérea Australiana del Escuadrón No. 5 de la RAAF (que fue redesignado como Escuadrón No. 9 de la RAAF en 1939). [35] La grúa eléctrica de 7 toneladas utilizada para recuperar la aeronave también sirvió para desplegar la mayoría de los barcos del barco. [36]
Sydney completó las pruebas de preparación antes de zarpar de Portsmouth el 29 de octubre de 1935, con el capitán JUP Fitzgerald RN al mando. [37] Casi inmediatamente después de partir, Sydney recibió instrucciones de unirse a la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy en Gibraltar y ayudar al 2.º escuadrón de cruceros a hacer cumplir las sanciones económicas contra Italia en respuesta a la crisis de Abisinia . [38] Durante enero de 1936, el crucero se sometió a mantenimiento en Alejandría y visitó instalaciones médicas en Chipre: casos de rubéola y paperas habían estado circulando por la compañía del barco desde finales de 1935. [38] [39] En marzo, Sydney fue reasignado al 1.er Cruiser Squadron , donde ella y el crucero pesado HMAS Australia continuaron aplicando sanciones y participando en ejercicios de flota con unidades de la Royal Navy. [38] Tras la resolución de la crisis de Abisinia, Sydney partió hacia Australia el 14 de julio; llegando a Fremantle a finales de julio antes de visitar Melbourne el 8 de agosto y llegar a la ciudad del mismo nombre tres días después. [38]
Después de llegar a aguas australianas, Sydney pasó la mayor parte de su tiempo realizando ejercicios de flota y cruceros de entrenamiento. [40] En 1938, el crucero fue una de varias unidades de la RAN preparadas para responder a la crisis de Munich , pero todos los barcos se retiraron después de que se evitó la posible guerra. [40] Del 17 al 19 de abril de 1939, Sydney fue uno de los ocho buques de guerra involucrados en un ejercicio de protección comercial de fuerzas conjuntas frente a la costa sureste de Australia. [41] A principios de agosto de 1939, Sydney estaba en Darwin, antes de visitar las Indias Orientales Holandesas. [42] Sin embargo, en respuesta a los acontecimientos que provocaron el inicio de la Segunda Guerra Mundial, a Sydney se le ordenó navegar a Fremantle en pie de guerra, donde llegó el 22 de agosto. [8]
Tras la declaración de guerra, Sydney recibió instrucciones de realizar tareas de patrulla y escolta en aguas australianas. [5] El capitán John Collins asumió el mando de Sydney el 16 de noviembre. [40] El 28 de noviembre, Sydney se unió a los cruceros pesados australianos Australia y Canberra en una búsqueda infructuosa de cuatro días del acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee , que se sabía que estaba operando en el Océano Índico. [43] Sydney fue relevado por el HMAS Adelaide el 13 de diciembre y navegó hasta Cockatoo Island Dockyard en Sydney para un atraque de mantenimiento. [43] El trabajo se completó a finales de enero de 1940, y como crucero de prueba, Sydney se unió a Canberra y los barcos británicos Leander y Ramillies para escoltar el convoy Anzac US 1 con destino a Suez; Sydney se interrumpió después de que el convoy abandonara la costa este de Australia y regresara a Sydney. [43] [44] Al regresar a Fremantle el 6 de febrero, Sydney relevó a Australia como crucero responsable de las tareas de patrulla y escolta en la costa oeste. [45]
El 19 de abril, Sydney se unió a la escolta del convoy Anzac US 2 frente a Albany, y permaneció con el convoy hasta que llegó a las Islas Cocos el 28 de abril y fue reemplazado por el crucero francés Suffren . [46] El crucero australiano puso rumbo a Fremantle , pero el 1 de mayo fue asignado a la Estación de las Indias Orientales y desviado a Colombo , donde llegó el 8 de mayo. [47] Al llegar a Colombo el 8 de mayo, a Sydney se le encomendó inmediatamente la tarea de reunirse con el convoy Anzac US 3 frente a las Islas Cocos y escoltarlo a través del Océano Índico. [43] [48] El crucero zarpó el 12 de mayo, pero mientras estaba en camino, recibió instrucciones de dirigirse al Mediterráneo. [48]
Al regresar a Colombo el 18 de mayo, Sydney repostó antes de navegar a gran velocidad hacia Adén , donde llegó cuatro días después. [48] El crucero australiano, acompañado por los HM Ships Gloucester y Eagle , partió al día siguiente, y los barcos cruzaron el Canal de Suez durante la noche del 25 al 26 de mayo y llegaron a Alejandría esa tarde a las 15:30. [49] Sydney fue originalmente marcada para operaciones en el Mar Rojo , pero después de observar el desempeño de una flotilla australiana de cinco destructores asignada a la Flota Británica del Mediterráneo , el almirante Andrew Cunningham decidió "quedarse con el crucero australiano" y adjuntó Sydney a El séptimo escuadrón de cruceros de la Royal Navy . [50]
Sydney estaba en el puerto de Alejandría el 10 de junio de 1940 y esa noche se enteró de la intención de Italia de declarar la guerra a medianoche. [51] A la 01:00 del 11 de junio, todos los barcos en el puerto habían partido para buscar buques de guerra italianos en posición de atacar Alejandría y asegurar las líneas de comunicación marítima en el Mediterráneo oriental y el Egeo. [51] El crucero australiano participó en el barrido hacia el oeste y navegó hasta el golfo de Taranto durante la operación de cuatro días. [52] Aparte de un ataque fallido con carga de profundidad contra un submarino sospechoso durante la tarde del 13 de junio, Sydney no encontró ningún barco enemigo. [53]
El 21 de junio, Sydney disparó con ira por primera vez, uniéndose a los cruceros británicos Orion y Neptune , el acorazado francés Lorraine y una fuerza de destructores en el bombardeo del puerto libio de Bardia , controlado por Italia . [54] Sydney centró su fuego en un campamento militar durante el bombardeo de veintidós minutos. [55] Durante esta operación, el anfibio Walrus del barco australiano realizó un bombardeo para el escuadrón, pero fue atacado por tres biplanos: aunque se informó en ese momento como el Fiat CR.42 Falcos italiano, más tarde se determinó que los atacantes eran Gladiadores Gloster británicos. . [55] [56] El piloto voló el avión dañado hasta Mersa Matruh y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por su habilidad al hacerlo, pero la irreparable Morsa fue la única víctima de la operación. [55] [56] Al día siguiente, un ataque aéreo de represalia contra los barcos, que para entonces habían regresado a Alejandría, no causó daños. [57]
Ese mismo día, Alemania y la Francia de Vichy firmaron el Segundo Armisticio en Compiègne : aunque a los buques de guerra franceses (que hasta ese momento habían operado con los aliados) se les ordenó regresar a Francia y desarmarse, el gobierno británico no estaba dispuesto a permitirles caer en el Eje. manos. [58] Sydney y los buques de guerra británicos en Alejandría apuntaron sus armas contra los franceses, pero a diferencia de la situación en Mers-el-Kébir , que se deterioró hasta convertirse en una batalla naval , el almirante británico Cunningham y el almirante francés René-Emile Godfroy negociaron pacíficamente para desarmar a los barcos en Alejandría. [58]
Sydney y otros elementos del 7.º Escuadrón zarparon de Alejandría el 27 de junio, escoltando un convoy de Malta . [54] A última hora del 28 de junio, los barcos se enfrentaron a una fuerza de tres destructores italianos que llevaban a cabo una misión de reabastecimiento a Tobruk . [5] Aunque dos barcos italianos pudieron continuar su camino, el tercero, Espero, quedó inutilizado. [5] A las 20:00, Sydney (que tuvo pocas oportunidades de disparar durante el enfrentamiento) recibió instrucciones de recuperar a los supervivientes y hundir el destructor mientras el resto de la fuerza continuaba hacia Malta. [59] Sin embargo, mientras se encontraba a 6.000 yardas (5.500 m) de Espero , el barco italiano disparó dos proyectiles, los cuales cayeron en línea pero cerca del crucero. [59] Sydney abrió fuego y, después de que cuatro salvas alcanzaran al destructor sin que se hicieran disparos a cambio, reanudó la aproximación. [59] Espero se hundió a las 20:35, y Sydney permaneció en el área durante casi dos horas para recoger sobrevivientes a pesar del riesgo de ataque submarino, antes de que se le ordenara retirarse a Alejandría. [59] El crucero rescató a 47 italianos (tres de los cuales murieron a causa de las heridas durante el viaje de regreso) y dejó un cúter completamente abastecido en el agua para que lo utilizaran otros supervivientes italianos después de la partida de Sydney . [54] [59]
En la tarde del 7 de julio, Sydney partió de Alejandría como parte de una flota que incluía otros cuatro cruceros ligeros, tres acorazados, un portaaviones y dieciséis destructores, divididos en tres grupos. [60] Los tres grupos debían encontrarse el 9 de julio en un punto a 120 millas náuticas (220 km; 140 millas) al este del Cabo Passero y a 150 millas náuticas (280 km; 170 millas) de Malta, punto en el que los destructores escoltarían dos convoyes saldrían de Malta, mientras que los otros buques atacarían objetivos de oportunidad alrededor de Sicilia. Sin embargo, a primera hora del 8 de junio, el submarino británico HMS Phoenix informó que había atacado sin éxito a una flota italiana que incluía dos acorazados. [61] A lo largo del día, la flota tuvo que defenderse de múltiples ataques aéreos italianos: en un momento, Sydney y los otros cruceros del 7.º Escuadrón atacaron lo que pensaron que era un bombardero de alto vuelo, pero luego se determinó que era el planeta. Venus . [61] El reconocimiento aéreo localizó la fuerza italiana durante la tarde, que estaba compuesta por al menos dos acorazados, acompañados por múltiples cruceros y destructores. [62] Los avistamientos de una fuerza tan grande de buques de guerra, combinados con el intenso ataque aéreo, llevaron al almirante Andrew Cunningham a concluir que los italianos también estaban cubriendo un convoy importante, y decidió reposicionar su flota entre los italianos y Taranto, la ciudad proyectada. destino. [62]
El contacto con la flota italiana se perdió durante la noche, pero se recuperó en la mañana del 9 de julio. [62] A las 14:00, la flota aliada se había posicionado en el camino de los italianos, y Cunningham les ordenó hacia el oeste, acercarse a la posición proyectada del enemigo y atacar. [63] Sydney vio humo a las 14:45 e hizo contacto visual con una fuerza de cinco cruceros poco después de las 15:00. [64] El escuadrón de cruceros aliado, apoyado por el acorazado HMS Warspite , alteró su rumbo hacia el norte y, a las 15:20, Sydney abrió fuego contra un crucero italiano clase Zara , a 23.000 yardas (21.000 m) de distancia, pero tanto el escuadrón aliado como el italiano Las fuerzas de cruceros no pudieron alcanzar con éxito a sus enemigos. [64] Sydney no tuvo éxito hasta la última parte del enfrentamiento, cuando bombardeó con éxito un destructor que colocaba una cortina de humo. [65] El componente naval de lo que llegó a conocerse como la Batalla de Calabria concluyó alrededor de las 17:00, con Cunningham reacio a perseguir a la flota italiana a través de la cortina de humo que habían creado. [65] En cambio, los barcos aliados se dirigieron a Malta, mientras soportaban varios ataques aéreos intensos pero ineficaces; Durante la entrega segura del Convoy MA 5 de Malta y el regreso a Alejandría el 13 de julio, Sydney no sufrió daños, pero gastó todas sus municiones antiaéreas. [65] [66] La participación de Sydney en la batalla le valió al barco un honor de batalla : "Calabria 1940". [67]
El crucero australiano pasó cinco días en Alejandría para reabastecimiento y mantenimiento, antes de partir hacia Creta con el destructor británico HMS Havock . [68] Llegaron al atardecer del 18 de julio y, a la mañana siguiente, se ordenó a los dos barcos que patrullaran el Golfo de Atenas en busca de buques de guerra y transporte marítimo del Eje, mientras brindaban apoyo a una fuerza de destructores de cuatro barcos (HM Ships Hyperion , Ilex , Hero y Hasty ) realizando un barrido antisubmarino al norte de Creta. [68] Creyendo que estas dos tareas eran incompatibles y que proteger a los destructores era lo más importante, el comandante de Sydney , el capitán John Collins , ordenó a los dos barcos moverse 100 millas náuticas (190 km; 120 millas) al sur de su patrulla. área mientras se mantiene el silencio de radio. [69] A las 07:20 del 19 de julio, la fuerza de destructores avistó y fue avistada por un par de cruceros ligeros italianos; Giovanni dalle Bande Nere y Bartolomeo Colleoni , que abrieron fuego siete minutos después. [70] Los destructores británicos giraron hacia el noreste y partieron a 30 nudos (56 km/h; 35 mph), transmitiendo noticias del ataque a la silenciosa Sydney mientras cerraban la brecha entre las dos fuerzas. Utilizando las señales inalámbricas para rastrear a los cuatro destructores, Sydney y Havock interceptaron a los destructores y su persecución de cruceros, y pudieron acercarse al menos media hora antes que si hubieran seguido sus instrucciones originales: cuando Sydney abrió fuego contra Bande Nere. A las 08:29, ambos bandos fueron sorprendidos por la aparición del crucero. [71] [72] En cuestión de minutos, Sydney había dañado con éxito Bande Nere , y cuando los italianos se retiraron hacia el sur, los seis barcos aliados los persiguieron. [73] A las 08:48, con Bande Nere escondido detrás de una cortina de humo, Sydney dirigió su fuego a Bartolomeo Colleoni , que fue desactivado a las 09:33. [74] Collins ordenó a los destructores torpedear el barco y rescatar a los supervivientes: Hyperion , Ilex y Havock lo hicieron, mientras que Hero y Hasty apoyaron a Sydney en la continua persecución de Bande Nere . [75]A las 10:37, la persecución terminó, ya que el crucero italiano más rápido había dejado atrás a los aliados, la visibilidad se vio reducida por el humo y la neblina, y las municiones a bordo de los barcos perseguidores eran escasas: al Sydney le quedaban diez proyectiles para sus torretas delanteras. [76] Los seis barcos regresaron a Alejandría alrededor de las 11:00 del 20 de julio después de defenderse de varios ataques aéreos (uno de los cuales dañó al Havock ), y fueron recibidos con vítores de todos los barcos en el puerto. [77]
El único daño sufrido en Sydney durante lo que se conoció como la Batalla del Cabo Spada fue causado por un proyectil a las 09:21, que abrió un agujero en el embudo delantero e hirió a un marinero por astillas. [78] Por sus acciones, Collins fue nombrado Compañero de la Orden de Bath , mientras que otros oficiales y marineros de Sydney recibieron dos Órdenes de Servicio Distinguido , dos Cruces de Servicio Distinguido , cinco Medallas de Servicio Distinguido y doce Menciones en Despachos entre ellos. [79] [80] La propia Sydney recibió el honor de batalla "Spada 1940". [67]
Después de repostar combustible y rearmarse, Sydney y el HMS Neptune partieron de Alejandría el 27 de julio para unirse a la fuerza de cobertura de un convoy en dirección sur desde el Egeo. [81] Los barcos fueron atacados cinco veces esa tarde por aviones, pero Sydney escapó con sólo daños menores y heridas de metralla. [82] Los dos cruceros se separaron del convoy al día siguiente para localizar y hundir el petrolero griego Ermioni , que abastecía a las islas del Dodecaneso en poder de Italia . [82] Los dos cruceros localizaron a Ermioni justo antes del anochecer: Sydney proporcionó protección antisubmarina mientras que se convenció a la tripulación del petrolero para que se trasladara a los buques de guerra británicos, después de lo cual Ermioni fue bombardeado por Neptune . [82] [83] Los dos barcos regresaron a Alejandría el 30 de julio, y Sydney partió el mismo día en compañía del HMS Orion para una patrulla de tres días. [83]
De vuelta en Alejandría, Sydney se sometió a una remodelación, durante la cual se construyó una pared de blindaje de 3 pies (0,91 m) de alto y 0,5 pulgadas (13 mm) de espesor alrededor de la plataforma del cañón de 4 pulgadas, mientras la compañía del barco repintaba el barco. desde el gris estándar hasta un patrón de camuflaje naval . [32] [83] La reparación se completó el 12 de agosto, cuando Sydney , Neptune y cinco destructores partieron para interceptar el transporte marítimo del Eje a lo largo de la costa del norte de África y el Mar Egeo. [83] La operación fue cancelada después de que no se localizaron barcos durante los primeros dos días, y a Sydney se le asignó la tarea de ayudar a un escuadrón de destructores durante los bombardeos costeros en Bomba y Bardia. [83] A finales de mes, el crucero se unió a la escolta del convoy MB 5 de Malta. [83]
En el viaje de regreso, Sydney y varios otros barcos recibieron la tarea de atacar instalaciones italianas. [84] Se utilizaron lonas y madera para alterar el perfil del crucero para que se pareciera a un crucero italiano clase Condottieri , lo que le permitió maniobrar cerca de Scarpanto durante la noche del 3 al 4 de septiembre. [1] Al amanecer, Sydney y el destructor británico Ilex atacaron la base aérea italiana Makri Yalo en Scarpanto; el crucero disparó 135 proyectiles en 25 minutos, mientras que el destructor defendió cinco E-boats y hundió dos. [85] Al finalizar, los dos barcos se reincorporaron a la flota, pero nuevamente fueron confundidos con buques de guerra italianos y casi dispararon antes de que Sydney levantara el White Ensign y cortara su disfraz. [1] El almirante Cunningham felicitó a Sydney con el mensaje "Bien hecho. Eres un petrel tormentoso", que fue adoptado como apodo para el crucero. [1] A su regreso a Alejandría, el crucero australiano se sometió a otra breve reparación, que se completó a finales de mes: el 24 de septiembre, Sydney apoyó al HMS Protector durante la interceptación de un barco mercante francés y luego completó una patrulla de dos días al oeste de Chipre. [83] [86] A última hora del 28 de septiembre, Sydney se unió a la pesada escolta de un convoy de tropas con destino a Malta. [86] Durante el viaje de regreso, Sydney y HMS Orion abandonaron la flota el 1 de octubre para realizar un barrido del Mar Egeo, que concluyó con un breve bombardeo de Maltezana antes de regresar a Alejandría dos días después. [84]
Toda la flota del Mediterráneo zarpó de Alejandría el 8 de octubre para dar cobertura a varios convoyes de Malta e intentar llevar a la flota italiana a la batalla. [87] Los convoyes llegaron a su destino sanos y salvos y la operación transcurrió sin incidentes para Sydney ; El único contacto con las fuerzas italianas fue un enfrentamiento durante la madrugada del 12 de octubre entre el crucero británico Ajax y siete torpederos y destructores italianos, de los cuales el Ajax hundió tres y dañó un cuarto. [87] A partir del 25 de octubre, Sydney , Orion y los destructores Jervis y Juno participaron en una exploración del Egeo en busca de buques del Eje, llegando hasta los Dardanelos. [88] No se produjeron incidentes importantes hasta el 28 de octubre, cuando los italianos invadieron Grecia : los cuatro barcos fueron llamados a Alejandría, donde llegaron esa noche. [88] Poco después, a los dos cruceros se unieron los HM Ships York y Gloucester y se encontraron con la fuerza principal de la flota mediterránea al oeste de Creta el 30 de octubre. [89] Durante los días siguientes, los buques de guerra patrullaron alrededor de Creta y a lo largo del continente griego, y proporcionaron cobertura para el primer convoy de suministros a Creta. [89]
El 5 de noviembre, Sydney y el HMS Ajax partieron de Port Said con equipo militar que se utilizaría para establecer una base avanzada aliada en la bahía de Souda , Creta. [90] Después de entregar el equipo, que incluía casi 1.000 soldados, el equipo para una batería Bofors, cajas de alimentos y varios camiones, los cruceros se reincorporaron a la flota principal. [90] [91] La Flota del Mediterráneo permaneció patrullando durante varios días y durante la noche del 11 al 12 de noviembre, mientras la mayor parte de la flota apoyaba el primer ataque con aviones totalmente navales del mundo contra la flota italiana anclada en Tarento . Sydney , Ajax , Orion y los destructores Nubian y Mohawk intentaron transitar el estrecho de Otranto como distracción. [91] A pesar de la misión de "buscar problemas", el paso hacia el norte a través del estrecho transcurrió sin incidentes. [91] El regreso no transcurrió sin incidentes: a la 01:20, los vigías de Sydney detectaron un convoy de cuatro mercantes con dos destructores escoltándolos . [92] Los buques de guerra aliados maniobraron cerca y abrieron fuego a las 01:27: Sydney dirigió su fuego hacia un carguero a 7.000 yardas (6.400 m) de distancia. [93] Durante el enfrentamiento de 23 minutos, el crucero contribuyó con éxito a la destrucción de tres buques mercantes y dañó un destructor, evitó un torpedo y disparó dos a cambio sin éxito. [93] A las 01:57, la fuerza aliada ilesa abandonó el estrecho y se encontró con la flota principal antes del mediodía. [93]
Del 15 al 20 de noviembre, Sydney y otros tres cruceros transportaron a 4.000 soldados aliados y su equipo desde Alejandría al Pireo como refuerzos para el ejército griego. [94] [95] Al regresar a Alejandría, Sydney se desplegó con la mayoría de la flota del Mediterráneo para cubrir múltiples convoyes a través del mar: el crucero australiano pasó el resto del mes operando en todo el Mediterráneo oriental y central, y fue bombardeado por italianos. avión el 24 de noviembre en la bahía de Souda, pero no sufrió daños. [95] Sydney comenzó diciembre en el Egeo, donde escoltó convoyes y bombardeó el puerto de Valona, luego se dirigió a Malta para reparar y reacondicionar su timón, lo que duró hasta finales de año. [90] [94] Durante esta remodelación, el crucero fue equipado con equipo de desmagnetización . [32] El barco se reincorporó a la flota el 8 de enero de 1941, cuando recibió instrucciones de regresar a casa después de avanzar a lo largo de la costa norte de África y conectarse con cualquier barco mercante con destino a Australia que encontrara. [90] El retiro se atribuyó a la necesidad de traer a Sydney para una reparación importante y darle permiso a su personal, un plan para difundir la experiencia de combate en toda la RAN intercambiando el crucero con su barco gemelo, Perth , y la necesidad de proteger a Australia. contra los asaltantes mercantes alemanes que operaban en la zona , particularmente después de los ataques a Nauru . [74] [96] [97]
Antes de partir, 100 miembros de la tripulación del barco fueron retirados el 11 de enero, para que pudieran ser enviados a Inglaterra para ayudar a tripular los nuevos destructores de clase N. [98] Al día siguiente, el barco zarpó hacia Adén a través del Canal de Suez. [98] Sydney y el buque de transporte Empress of Canada abandonaron Adén el 16 de enero para unirse al Convoy SW 4B, que Sydney escoltó hasta que el HMS Ceres lo relevó cuatro días después. [98] El crucero australiano recibió instrucciones de atacar cualquier barco italiano en Mogadiscio , pero como no había grandes barcos mercantes en el puerto y a Sydney se le prohibió atacar el puerto mismo, luego se dirigió a las Seychelles para repostar combustible. [98] El 24 de enero, el Sydney fue uno de varios buques de guerra que respondieron a un ataque al mercante Mandasor por parte del asaltante mercante alemán Atlantis . [98] A pesar de una búsqueda de tres días, Sydney no entró en contacto con la Atlántida . [98] Sydney reanudó su viaje de regreso a casa y llegó a la ciudad del mismo nombre después del atardecer del 9 de febrero. [90] El crucero ancló en Watsons Bay para pasar la noche, luego navegó hacia el puerto interior a la mañana siguiente y atracó en Sydney Cove para recibir una bienvenida de héroes. [90] [99] El 11 de febrero, se declaró un feriado para los estudiantes escolares en Sydney, para que pudieran unirse a las miles de personas que presenciaron a la compañía del barco realizar una marcha por la libertad de entrada . [99]
Además de los honores de batalla por las batallas de Calabria y Cabo Spada, a Sydney se le concedió el honor de batalla "Mediterráneo 1940" por sus diversas acciones durante la campaña naval del Mediterráneo . [67] Durante el despliegue de ocho meses, la única muerte en la tripulación del barco fue una muerte debido a una enfermedad. [100]
Tras una breve reparación, Sydney zarpó hacia Fremantle el 27 de febrero, donde fue asignada para tareas de escolta y patrulla en el Océano Índico. [101] Esto implicó principalmente reunirse con convoyes frente a la costa sur de Australia y escoltarlos en el siguiente tramo de su viaje, ya sea en dirección oeste hacia Medio Oriente y Europa, o hacia el norte hasta las Indias Orientales Holandesas. [101]
En abril, Sydney escoltó al buque de transporte Queen Mary desde Fremantle hasta Jervis Bay, antes de embarcar al almirante Ragnar Colvin y a un grupo de asesores de las tres ramas del ejército australiano y transportarlos a Singapur el 19 de abril para una conferencia secreta entre la Commonwealth británica, las Indias Orientales Neerlandesas y los Estados Unidos de América. [102] El crucero regresó a Fremantle antes de fin de mes, después de lo cual Collins entregó el mando al capitán Joseph Burnett el 15 de mayo. [103] Poco después, el crucero escoltó al transporte SS Zealandia durante un viaje de transporte de tropas a Singapur. [104] Sydney escoltó el buque de transporte hasta el estrecho de Sunda, donde la responsabilidad fue entregada al crucero ligero británico HMS Danae . [104]
A principios de junio, Sydney se reunió con Zealandia y Danae en el viaje de regreso del buque de transporte y asumió las tareas de escolta desde el estrecho de Sunda de regreso a Fremantle. [105] Después de reabastecerse en Fremantle, el Zealandia se unió a un convoy de barcos múltiples hacia la costa este de Australia, que también fue escoltado por Sydney . [105] El convoy partió el 24 de junio y se dirigió a Sydney, después de lo cual el crucero se unió a la escolta de un convoy del Pacífico antes de regresar para mantenimiento. [103] [105] Esto concluyó el 8 de agosto, cuando Sydney escoltó el buque de transporte Awatea a Nueva Zelanda y luego a Fiji. [103]
A su regreso a Sydney a finales de agosto, el crucero se unió a los buques de transporte Queen Mary y Queen Elizabeth durante la primera etapa de su viaje (convoy Anzac US 12A), escoltándolos hasta su encuentro con Canberra en la Gran Bahía Australiana. [106] Sydney luego navegó a Melbourne y permaneció allí hasta el 19 de septiembre, durante el cual su camuflaje fue repintado con un nuevo patrón. [32] [106] Luego, el crucero escoltó al convoy Anzac de cuatro barcos US 12B hasta Fremantle: el mar embravecido mientras cruzaba la Gran Bahía Australiana provocó que la torreta "A" se atascara en un frente a babor. [107] Esto fue reparado en Fremantle, y el convoy se dirigió al estrecho de Sunda, donde Sydney entregó los barcos mercantes a los cruceros británicos Glasgow y Danae el 3 de octubre y puso rumbo a Fremantle. [107] [108] En la noche del 5 al 6 de octubre, un barco misterioso que respondió a señales de desafío cerca de la isla Rottnest y luego desapareció llevó al oficial naval a cargo Fremantle a creer que los accesos al puerto habían sido minados. [109] Sydney fue desviada para interceptar al Queen Mary antes de que el buque de transporte llegara a Fremantle, y se le ordenó permanecer con ella hasta que se barriera un canal y se encontrara libre de minas. [109] Después de llegar al puerto el 7 de octubre, Sydney asumió oficialmente tareas de patrulla y escolta en aguas de Australia Occidental. [105]
Las siguientes semanas transcurrieron sin incidentes para Sydney , y entre el 18 y el 29 de octubre, el crucero visitó Geraldton y Bunbury . [110] El 2 de noviembre, el crucero australiano zarpó para encontrarse con el Zealandia frente a Albany. [111] El buque de transporte de tropas estaba en un segundo viaje de transporte de tropas a Singapur; entregando la 8va División . [112] Los dos barcos regresaron a Fremantle y el 11 de noviembre partieron hacia el estrecho de Sunda. [112] El Zealandia fue entregado el 17 de noviembre al HMS Durban para el siguiente tramo, y el crucero australiano giró hacia casa: estaba previsto que llegara a Fremantle a última hora del 20 de noviembre. [112]
En la tarde del 19 de noviembre de 1941, Sydney se encontraba frente a la costa de Australia Occidental, cerca de Carnarvon , y se dirigía al sur hacia Fremantle. [113] Alrededor de las 15:55, el crucero vio un barco mercante en rumbo norte, que rápidamente se alejó de la costa a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [113] Sydney aumentó la velocidad a 25 nudos (46 km/h; 29 mph) y se dispuso a interceptar. [113] [114] Mientras cerraba la brecha, Sydney comenzó a hacer señales al mercante no identificado, primero con una luz de señal, luego, después de que no hubo respuesta y la distancia entre los dos barcos había disminuido, mediante una combinación de luz y bandera de señal. [115] [116]
El barco mercante izó su indicativo, pero como estaba delante y justo en el puerto de Sydney , las banderas quedaron oscurecidas por el embudo. [117] El crucero envió una solicitud para que el barco mercante aclarara sus letras de señales, lo que el oficial de señales hizo alargando la driza y agitando las banderas. [113] [117] El indicativo de llamada era el del barco holandés Straat Malakka , pero no estaba en la lista de Sydney de barcos destinados a estar en el área. [113] Se intercambiaron más señales de bandera entre los barcos, y Sydney preguntó el destino y la carga del barco holandés. [118] [119]
A las 17:00, Straat Malakka transmitió una señal de socorro , indicando que estaba siendo perseguido por un asaltante mercante . [120] Después de esto, Sydney se acercó al barco mercante desde atrás; siguiendo el ritmo del mercante en un rumbo paralelo, aproximadamente a 1.300 metros (4.300 pies) de distancia. [121] Los cañones principales y el lanzador de torpedos de babor del Sydney estaban apuntados al barco, mientras que ella enviaba la parte interior del indicativo secreto de Straat Malakka . [115] [121] Quince minutos más tarde, alrededor de las 17:30, el mercante no había respondido y Sydney envió una señal ordenándole que mostrara el indicativo secreto. [121]
Straat Malakka no había respondido porque era el crucero auxiliar alemán Kormoran disfrazado, y cuando se le pidió que revelara un indicativo que los alemanes no conocían, Kormoran respondió descamuflando y abriendo fuego. [121] [122] Impulsada por la revelación del asaltante, Sydney también disparó (las cuentas están divididas en cuanto a qué barco disparó primero), pero aunque su primera salva falló o atravesó la superestructura superior de Kormoran con daños mínimos, cuatro de los asaltantes seis cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas) (los otros dos estaban en el lado de babor y no podían disparar a estribor) pudieron destruir el puente del crucero y la torre del director de armas, dañar las torretas delanteras e incendiar el avión. [121] [123]
Sydney no volvió a disparar hasta después de la sexta andanada del asaltante: la torreta "Y" disparó sin efecto, pero la torreta "X" pudo lanzar múltiples proyectiles al Kormoran , dañando los espacios de maquinaria y uno de los cañones del asaltante, mientras encendía un tanque de aceite. [121] [124] Durante esto, Kormoran mantuvo fuego intenso, y alrededor del momento de la octava o novena salva alemana, un torpedo lanzado al comienzo del enfrentamiento golpeó a Sydney justo delante de la torreta "A" y cerca del compartimento ASDIC ( el punto más débil del casco del barco), abriendo un agujero en el costado y provocando que la proa del crucero se inclinara hacia abajo. [125] [126] Por la proa, el crucero giró con fuerza a babor y pasó detrás de Kormoran ; Durante el giro, los proyectiles del asaltante derribaron la torreta "B" frente a Sydney . [121] [127] [128]
A las 17:35, Sydney se dirigía hacia el sur y perdía velocidad, envuelta en humo de múltiples incendios. [125] [129] Su armamento principal estaba desactivado (las dos torretas de popa se habían atascado en una orientación de babor y no podían girarse), y sus cañones secundarios estaban fuera del alcance efectivo. [130] El crucero continuó siendo alcanzado por proyectiles de los cañones de popa del Kormoran a medida que aumentaba la distancia entre los barcos. [129] [131] Los alemanes informaron que alrededor de las 17:45, los cuatro torpedos del lanzador de estribor de Sydney fueron disparados, pero mientras Kormoran estaba maniobrando para apuntar su costado de babor, todos fallaron. [129] [132] De hecho, sólo se dispararon dos torpedos desde el lanzador del puerto de Sydney , lo que debe haber sucedido algún tiempo antes. [133] Los motores del asaltante se averiaron después de este giro, pero continuó disparando contra Sydney a un ritmo elevado a pesar de estar inmovilizado, aunque muchos de los proyectiles habrían fallado a medida que aumentaba la distancia entre los dos barcos. [134] Kormoran cesó el fuego a las 17:50, con un alcance de 6.600 yardas (6.000 m), y lanzó otro torpedo a las 18:00, pero falló en Sydney . [129]
El crucero australiano continuaba con rumbo sur-sureste a baja velocidad; Los observadores a bordo del Kormoran dudaban de que Sydney estuviera bajo control. [129] Aunque desapareció en el horizonte poco después, los alemanes vieron constantemente el resplandor del buque de guerra dañado y en llamas hasta aproximadamente las 22:00, y esporádicamente hasta la medianoche. [129] En algún momento durante la noche, Sydney perdió flotabilidad y se hundió: la proa se arrancó mientras se sumergía y descendía casi verticalmente, mientras que el resto del casco se deslizaba 500 metros (1.600 pies) hacia adelante mientras se hundía, golpeando el fondo. erguido y severo primero. [135] [136] Los proyectiles de Sydney habían paralizado a Kormoran ; Los marineros alemanes abandonaron el barco después de que se determinó que los incendios debajo de la cubierta no podían controlarse antes de que alcanzaran los cargadores de armas o las minas en la bodega de carga. [129] [137] El asaltante fue hundido a medianoche y se hundió lentamente hasta que la cubierta de la mina explotó media hora después. [129]
El hecho de que Sydney no pudiera llegar a Fremantle el 20 de noviembre no fue inicialmente motivo de preocupación, ya que varios factores podrían haber retrasado el crucero, ninguno de los cuales fue razón suficiente para romper la orden de mantener el silencio inalámbrico. [105] [138] Sin embargo, al no haber señales del crucero el 23 de noviembre, las estaciones inalámbricas costeras comenzaron a transmitir órdenes para que Sydney rompiera el silencio e informara. [105] Un petrolero británico recuperó una balsa de supervivientes alemanes en 24 de noviembre, momento en el que se inició una búsqueda aérea y marítima a gran escala. [139] Durante esta búsqueda, que duró hasta la tarde del 29 de noviembre, se encontraron 318 supervivientes de los 399 miembros del personal de Kormoran , pero aparte de un flotador Carley y un cinturón salvavidas, no se recuperó nada de Sydney ni de los 645 a bordo. [140]
El primer ministro australiano, John Curtin, anunció oficialmente la pérdida del crucero la tarde del 30 de noviembre. [141] La destrucción del Sydney fue un duro golpe para la moral y la capacidad militar australianas: la compañía de su barco representó el 35 por ciento de las bajas de la RAN en tiempos de guerra. [142] La pérdida del crucero no tuvo el mismo impacto a nivel internacional; Japón entró en la Segunda Guerra Mundial con ataques a Pearl Harbor el 7 de diciembre, poco más de una semana después de que se anunciara la pérdida de Sydney, y dos buques capitales británicos fueron destruidos en quince días, seguido de la pérdida de Singapur poco después. [143]
Los supervivientes alemanes fueron llevados a Fremantle e interrogados . [144] Los intentos de saber qué había sucedido se vieron obstaculizados por los oficiales alemanes que instruyeron a sus marineros a ofuscar al enemigo con respuestas falsas, personas que describieron eventos que no presenciaron pero de los que escucharon más tarde, y la dificultad para mantener a los grupos separados para verificar sus historias. unos contra otros. [145] A pesar de esto, las autoridades australianas pudieron reconstruir los detalles generales de la batalla, lo cual fue verificado por un grupo de marineros alemanes que habían sido llevados a Sydney: sus entrevistas mostraron los mismos puntos en común e inconsistencias que las de Fremantle, y los interrogadores concluyeron que se estaba contando la verdadera historia. [146] [147] Los interrogatorios concluyeron en diciembre y, a finales de enero, el personal de Kormoran había sido trasladado a campos de prisioneros de guerra en Victoria, donde permanecieron hasta su repatriación a Alemania a principios de 1947. [148 ] [149]
El 6 de febrero de 1942, una carroza Carley que contenía un cadáver fue avistada cerca de la Isla de Navidad y remolcada a tierra. [150] El examen de la balsa y su ocupante llevó a los habitantes de la isla a creer que eran de Sydney . [151] Aunque una investigación de 1949 realizada por la Royal Navy afirmó que la balsa no era del HMAS Sydney , y aunque algunos historiadores estuvieron de acuerdo, otros concluyeron que la balsa y el cuerpo se originaron en Sydney . [152] [153] El cuerpo fue exhumado en octubre de 2006 y enterrado nuevamente en el cementerio de Geraldton en noviembre de 2008, después de que se extrajera el ADN. [154] El 19 de noviembre de 2021, el ministro australiano de Asuntos de Veteranos, Andrew Gee, anunció que la comparación del ADN extraído con el de familiares del personal de Sydney había identificado al marinero como el marinero de primera Thomas Welsby Clark, que se había unido a Sydney en agosto de 1941, aproximadamente cuatro meses antes de su hundimiento. [155] [156]
La batalla entre Sydney y Kormoran se considera controvertida: la incredulidad de que un barco mercante modificado pudiera derrotar con tanto éxito a un crucero combinada con la falta de supervivientes australianos llevó a algunos a creer que el relato alemán era falso. [142] [157] Los rumores de que la batalla no fue lo que parecía habían existido desde que Sydney no logró llegar a Fremantle a tiempo en 1941, pero varios historiadores (incluidos Tom Frame y Wesley Olson) le dan crédito a Michael Montgomery y su libro de 1980 Who Sank The. ¿Sídney? con encender la controversia. [158] [159]
Las principales afirmaciones hechas por los partidarios de una visión alternativa del enfrentamiento incluyen: que los alemanes dispararon contra Sydney antes de izar su insignia de batalla , o después de usar una bandera de rendición o señales de socorro para atraer al crucero, que un submarino japonés fue parcialmente o completamente responsable del hundimiento de Sydney , que se encubrió la participación de los japoneses para atraer a los Estados Unidos a la guerra , y que los supervivientes australianos fueron asesinados en el agua para eliminar a los testigos. [142] [160] [161] [162] Otras afirmaciones, menos escuchadas, incluyen la creencia de que Sydney no estaba en las estaciones de acción y, por lo tanto, no estaba preparada para el ataque de Kormoran ; las instalaciones costeras australianas escucharon las llamadas de socorro del crucero. pero ignorados, y que los supervivientes fueron capturados y luego ejecutados por los japoneses. [163] [164] [165]
Historiadores e investigadores han demostrado que estas afirmaciones son falsas; La investigación de 1998 del Comité Permanente Conjunto de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio concluyó que las cuentas alemanas eran una interpretación "factible" de la batalla, pero no había pruebas fiables que respaldaran ninguna de las afirmaciones alternativas, mientras que el informe de 2009 sobre la Cole Inquiry (cuyo tercer volumen estaba completamente dedicado a los "fraudes, conspiraciones y especulaciones" que rodearon la batalla) no encontró nada que fundamentara ninguna de las teorías planteadas. [166] [167]
Además, la mayoría de los investigadores han especulado sobre por qué Sydney estaba tan cerca de un barco desconocido, con varios niveles de culpa asignados al Capitán Burnett por la desaparición de su barco. [168] Las teorías para explicar las acciones de Burnett incluyen que era inexperto o incompetente, engañado por el disfraz de Kormoran , la idea de que estaba bajo órdenes contradictorias que ordenaban que los asaltantes fueran atacados a distancia pero que los barcos de suministro enemigos fueran capturados, o que estaba intentando para identificar claramente al mercante. [169] [170] [171]
A pesar de que se conoce la posición aproximada de Kormoran (la mayoría de los relatos alemanes dan las coordenadas de batalla como 26°S 111°E / 26°S 111°E / -26; 111 ), el área de búsqueda requerida para ambos barcos era inmensa. [172] [173] Calcular el área de búsqueda fue complicado por el hecho de que varias personas desconfiaban de la ubicación alemana y creían que los barcos se encontrarían más al sur y más cerca de la costa. [174] [175] [176] Varios intentos de lograr un consenso entre los partidarios de las posiciones "norte" y "sur" y reducir el área potencial de búsqueda no tuvieron éxito. [177]
La RAN llevó a cabo múltiples búsquedas entre 1974 y 1997 (utilizando el barco de reconocimiento HMAS Moresby y más tarde el barco de prueba HMAS Protector ), pero los esfuerzos se limitaron a la plataforma continental y, por lo general, fueron en respuesta a afirmaciones civiles de que habían encontrado Sydney. en un lugar determinado. [178] [179] Otras búsquedas fueron realizadas por aviones de la RAAF que llevaban magnetómetros ; Nuevamente, estos fueron solo en respuesta a posibles reclamos de ubicación. [179] Estas búsquedas no lograron encontrar ninguno de los barcos.
El cazador de naufragios estadounidense David Mearns se enteró de la batalla por primera vez en 1996 y comenzó a estudiarla como preludio a la búsqueda de los barcos en 2001. [180] Mearns, con la ayuda de otros investigadores, se centró en fuentes primarias (redescubriendo varios archivos archivos y diarios en el proceso), y llegó a la conclusión de que los relatos alemanes eran ciertos y que el barco sería encontrado en la posición norte. [181] Después de atraer el interés de la RAN, Mearns se asoció con HMAS Sydney Search, una empresa sin fines de lucro creada para administrar y ayudar a financiar una expedición para localizar Sydney y Kormoran . [182] Se utilizaron subvenciones de los gobiernos estatal y federal por un total de poco menos de 5 millones de dólares australianos, junto con donaciones privadas y corporativas, para financiar una búsqueda de 45 días desde finales de febrero hasta principios de abril de 2008. [183] [184]
El plan de Mearns era inspeccionar un cuadro de búsqueda de 52 por 34 millas náuticas (96 por 63 km; 60 por 39 millas) alrededor de la ubicación alemana con un sonar de barrido lateral remolcado en aguas profundas para localizar Kormoran , después de lo cual El equipo de búsqueda podría limitar el área de búsqueda de Sydney . [185] Después de localizar uno o ambos buques, el barco de búsqueda (buque de exploración SV Geosounder , fletado a la empresa de exploración submarina DOF Subsea Australia) regresaría al puerto y reemplazaría el sonar con un vehículo operado a distancia (ROV) para fotografiar y grabar en video el naufragios. [186]
Después de problemas con el equipo y el clima, Geosounder comenzó la búsqueda y localizó Kormoran el 12 de marzo de 2008 en 26 ° 05′46 ″ S 111 ° 04′33 ″ E / 26.09611 ° S 111.07583 ° E / -26.09611; 111.07583 . [187] Utilizando los restos del naufragio recién descubierto y los relatos de los alemanes que describen el rumbo, la velocidad y el último avistamiento de Sydney después de la batalla, un barco de 20 por 18 millas náuticas (37 por 33 km; 23 por 21 millas) Se calculó el cuadro de búsqueda del crucero: el área dramáticamente más pequeña se debió a la calidad de la información sobre la posición y el rumbo de Sydney en relación con Kormoran , mientras que la ubicación del asaltante consistía solo en coordenadas amplias. [188]
Sydney fue localizada el 17 de marzo de 2008, poco después de las 11:00, sólo unas horas después de que se hiciera público el descubrimiento de Kormoran . [189] La noticia de que se había encontrado el crucero fue anunciada por el Primer Ministro Kevin Rudd el 18 de marzo. [190] Los restos del naufragio de Sydney estaban ubicados en 26 ° 14′31 ″ S 111 ° 12′48 ″ E / 26.24194 ° S 111.21333 ° E / -26.24194; 111.21333 a 2.468 metros (8.097 pies) bajo el nivel del mar, 11,4 millas náuticas (21,1 km; 13,1 millas) al sureste del asaltante. [191] La proa del crucero se había roto cuando el barco se hundió y estaba ubicada en el extremo opuesto de un campo de escombros que se extendía a menos de 500 metros (1600 pies) al noroeste del casco, que estaba sentado erguido sobre el océano. piso. [192] [193] Tras su descubrimiento, ambos naufragios fueron colocados bajo la protección de la Ley de Naufragios Históricos de 1976 , que penaliza a cualquiera que perturbe un naufragio protegido con una multa de hasta 10.000 dólares australianos o una pena máxima de cinco años de prisión. [194] Ambos pecios fueron incluidos en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 14 de marzo de 2011. [195]
Después de que el sonar de barrido lateral a bordo de la Geosonda fuera cambiado por el ROV (nuevamente retrasado por problemas técnicos y más mal tiempo), el barco de investigación regresó al lugar del naufragio de Sydney el 3 de abril y realizó un estudio detallado del barco y su campo de escombros. [196] También se llevaron a cabo inspecciones en Kormoran y el supuesto lugar de la batalla (este último resultó ser afloramientos de lava tipo almohada ), antes de que Mearns declarara terminada la búsqueda el 7 de abril. [197] En abril de 2015, comenzó una expedición a los restos de naufragio por parte de la Universidad de Curtin y el Museo de Australia Occidental , con el objetivo de utilizar imágenes en 3D para mapear los lugares de los naufragios para estudios posteriores y determinar si algún deterioro desde el descubrimiento de 2008 requiere el desarrollo. de un plan de gestión de conservación. [198]
A Sydney se le concedió el honor de batalla " Kormoran 1941" en reconocimiento al daño causado a Kormoran . [67] Este fue uno de los tres únicos honores otorgados durante el siglo XX por el hundimiento de un solo barco, y el segundo a un barco llamado Sydney (el otro había sido otorgado al Sydney anterior por su derrota del crucero ligero alemán SMS Emden en la Batalla de Cocos ). [199]
El principal monumento conmemorativo de la pérdida de Sydney se encuentra en Geraldton , Australia Occidental, en la cima del monte Scott. [200] La planificación del monumento comenzó a finales de 1997, después de un discurso del investigador de Sydney Glenys McDonald en el club rotario local . [201] El primer monumento temporal (que consta de una gran roca, un asta de bandera y una placa de bronce) se instaló antes del 19 de noviembre de 1998 y se utilizó en una ceremonia conmemorativa ese año. [201] Durante la interpretación del Last Post , una gran bandada de gaviotas sobrevoló a los participantes y se dirigieron hacia el mar en formación: esto se convirtió en una característica importante del monumento permanente. [202] El monumento permanente incluía cuatro elementos principales: una estela del mismo tamaño y forma que la proa del barco, un muro de granito con la lista de la tripulación del barco, una estatua de bronce de una mujer mirando al mar y esperando en vano a que el crucero llegara. volver a casa y una cúpula (apodada la "cúpula de las almas") sobre la que se soldaron 645 gaviotas de acero inoxidable. [203]
El monumento (menos la estela, que no se completó a tiempo) se inauguró el 18 de noviembre de 2001 y se utilizó la noche siguiente para una ceremonia de conmemoración del 60 aniversario de la pérdida del barco. [204] En mayo de 2009, el gobierno australiano reconoció el monumento como de importancia nacional. [205] En 2011, la estela se había completado y se había agregado un quinto elemento: un conjunto de recuerdos que contenía un mapa de la región y la posición marcada de los restos del naufragio de Sydney . [206]
Otros monumentos que conmemoran la pérdida de Sydney incluyen un roble plantado en el Santuario del Recuerdo de Melbourne y una avenida en Carnarvon bordeada por 645 árboles. [200] [207] El servicio de Sydney , junto con los otros barcos del mismo nombre , se conmemora mediante una vidriera en la Capilla Naval de Garden Island , [208] y por el mástil del primer Sydney en Bradleys Head. , Nueva Gales del Sur. Los nombres de los muertos a bordo del Sydney están inscritos en el Memorial de Guerra de Australia . [209]
En 2011, el ex embajador australiano en Alemania, Peter Tesch, inauguró una piedra conmemorativa que conmemora tanto el Sydney como el Kormoran en el Memorial Naval de Laboe, cerca de Kiel , Alemania. [210]
El "Fondo de Reemplazo HMAS Sydney" se creó para ayudar a financiar la adquisición de un barco de reemplazo. [211] Las 426.000 libras esterlinas recaudadas se contribuyeron a la compra del primer portaaviones de Australia a finales de la década de 1940; El portaaviones clase Majestic recibió el nombre de HMAS Sydney cuando entró en servicio en la RAN en diciembre de 1948. [211] Este Sydney operó durante la Guerra de Corea, luego fue modificado para convertirlo en un transporte de tropas y sirvió en la Guerra de Vietnam, antes de su venta como chatarra en 1973. [212]
El avión Supermarine Seagull V que operó desde Sydney entre 1937 y 1938 todavía sobrevive como parte de la colección del Museo de la Royal Air Force en Colindale, en el norte de Londres. [213]
La "Copa HMAS Sydney II" se introdujo en 2010 como un trofeo conmemorativo por el que competían dos clubes de la Liga de Fútbol Australiana , los Sydney Swans (que representan el nombre del barco) y los West Coast Eagles (que representan el lugar de la pérdida del barco), en un partido anual. [214] El trofeo se basa en el tablero de honor de batalla del crucero , mientras que el diseño de un trofeo Best On Ground para el mejor jugador del partido se basa en un casquillo de bala de la fragata Sydney . [214]
26°14′31″S 111°12′48″E / 26.24194°S 111.21333°E / -26.24194; 111.21333
