El Fiat CR.42 Falco (Falcon, plural: Falchi ) es un caza sesquiplano monoplaza desarrollado y producido por el fabricante de aviones italiano Fiat Aviazione . Sirvió principalmente en la Regia Aeronautica italiana en la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial .
El CR.42 fue una evolución del anterior caza CR.32 de Fiat , con un motor radial sobrealimentado Fiat A.74 R1C.38 refrigerado por aire más potente y mejoras aerodinámicas en sus superficies exteriores relativamente limpias. El avión demostró ser relativamente ágil en vuelo, un factor que se atribuyó a su muy baja carga alar y a una ventaja táctica a veces decisiva. RAF Intelligence elogió su excepcional maniobrabilidad y señaló además que "el avión era inmensamente fuerte", [5] aunque técnicamente fue superado por monoplanos más rápidos y fuertemente armados. [6] Aunque se utiliza principalmente como caza, se adoptaron otras funciones para algunas variantes del tipo, como el modelo de caza nocturno CR.42CN , el avión de ataque a tierra CR.42AS y el avión gemelo CR.42B Biposto. Avión de entrenamiento de asientos.
Durante mayo de 1939, el CR.42 entró en servicio con la Regia Aeronáutica ; Fue el último de los cazas biplanos Fiat en entrar en servicio en primera línea. El 10 de junio de 1940, fecha en la que Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, se habían entregado aproximadamente 300 de este tipo, que al principio defendían ciudades metropolitanas e importantes instalaciones militares. A finales de 1940, el Falco había estado involucrado en combates en varios frentes, incluida la Batalla de Francia , la Batalla de Gran Bretaña , Malta , el norte de África y Grecia . Al final de la guerra, los CR.42 italianos se habían utilizado en otros frentes, incluidos Irak , el Frente Oriental y el territorio continental italiano. Tras la firma del armisticio italiano con los aliados el 8 de septiembre de 1943, el tipo fue relegado para su uso como entrenador por la Fuerza Aérea Cobeligerante italiana , mientras que algunos CR.42 italianos fueron incautados por los alemanes y utilizados por la Luftwaffe para realizar operaciones de ataque a tierra.
El CR.42 se produjo y entró en servicio en cantidades menores con las fuerzas aéreas de otras naciones, incluidas Bélgica, Suecia y Hungría. Al final de la producción, se habían construido más de 1.800 CR.42, lo que lo convirtió en el avión italiano más numeroso utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. [7] El autor de aviación Przemyslaw Skulski ha afirmado que el caza se había desempeñado al máximo durante su servicio con la Fuerza Aérea Húngara, específicamente durante su despliegue contra las fuerzas soviéticas en el frente oriental de la guerra, donde supuestamente logró una proporción de muertes y pérdidas. de 12 a 1. [8]
A finales de la década de 1930, mientras ya empezaba a introducirse una nueva generación de aviones de combate monoplano en los distintos servicios aéreos de Europa, todavía faltaba un tiempo considerable antes de que se desarrollaran y estuvieran disponibles lo suficiente como para asumir la responsabilidad total de las operaciones estratégicas del poder aéreo. . [9] Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, muchas potencias todavía utilizaban biplanos entre sus alas aéreas, como el Gloster Gladiator británico y el CR.42 italiano. Como tal, incluso cuando los primeros vuelos de este último se realizaban durante 1939, a pesar del reconocimiento de su obsolescencia efectiva, también se reconoció que tales biplanos probablemente harían una valiosa contribución en abundantes funciones de segunda línea. [9] Esta observación pragmática resultó ser correcta ya que no sólo el CR.42 se construiría en mayor número que cualquier otro caza italiano de la guerra, sino que también entraría en acción en todos los frentes en los que luchó la Regia Aeronautica . [9]
El CR.42 fue básicamente una evolución del diseño del anterior Fiat CR.32 , que a su vez se había derivado de la serie CR.30 creada en 1932. [9] Durante la Guerra Civil Española de mediados de los años 1930, el La Regia Aeronautica había empleado el CR.32 y, según se informa, había logrado éxitos significativos con el caza. La positiva experiencia de combate dio suficiente estímulo al principal fabricante del tipo, Fiat Aviazione , para que la compañía elaborara una propuesta para el desarrollo de un derivado más avanzado del diseño, incorporando el recién finalizado Fiat A.74R1C.38 radial sobrealimentado refrigerado por aire. motor y varias otras mejoras. [2] Las características clave del caza, que fue designado CR.42 , incluían su exterior aerodinámico relativamente limpio, una estructura muy fuerte y un alto nivel de maniobrabilidad, una combinación que tradicionalmente había atraído a los pilotos italianos según Cattaneo. [10]
Según el autor de aviación Gianni Cattaneo, tanto la propuesta como el concepto de un biplano desarrollado fueron bien recibidos por la Regia Aeronautica , habiendo otorgado un gran valor a la agilidad de la plataforma; la confianza también pudo haber sido alta debido a guerras anteriores en Etiopía y España se enfrentó a una oposición relativamente desorganizada, lo que dio una impresión un tanto engañosa de eficacia. [11] Durante su evaluación militar formal, el prototipo CR.42 se probó contra el caza biplano rival Caproni Ca.165 , y se consideró que era el diseño superior, aunque el Ca.165 era un diseño más moderno que contaba con una mayor velocidad. , aunque a costa de la maniobrabilidad. Durante las pruebas de vuelo, demostró su capacidad para alcanzar una velocidad máxima de 438 km/h (272 mph) a 5.300 m (17.400 pies) y 342 km/h (213 mph) a nivel del suelo. La velocidad de ascenso fue de 1 minuto y 25 segundos hasta 1000 m (3300 pies) y de 7 minutos y 20 segundos hasta 6000 m (20 000 pies). [2] [12]
A finales de 1939, cuando una gran guerra europea ya parecía inevitable, se encargó el CR.42 para la Regia Aeronautica . [10] El tipo se había encargado como un solo elemento del plan R más amplio , según el cual Italia debía adquirir 3.000 nuevos aviones de combate, como el monoplano Fiat G.50 y el Macchi C.200 , para equipar y ampliar su servicios aéreos. Según Cattaneo, al estallar la Segunda Guerra Mundial, el CR.42 era considerado el mejor biplano en servicio. [10] Aunque la era del biplano ya estaba llegando notablemente a su fin, otras fuerzas aéreas extranjeras expresaron un considerable interés en el nuevo caza. Una vez que se estableció la producción en cantidad, varios de los primeros Falcos se entregaron a clientes extranjeros, incluso hasta el punto de redirigir los aviones originalmente destinados a ser entregados a la Regia Aeronautica ; Estos clientes incluían Bélgica , Hungría y Suecia . [13] [14]
Poco después de su introducción en servicio, Fiat desarrolló varias variantes del tipo. El CR.42bis y el CR.42ter presentaban una mayor potencia de fuego, mientras que el CR.42CN era un modelo de caza nocturno dedicado, el CR.42AS estaba optimizado para realizar misiones de ataque terrestre y el CR.42B Biposto solía servir en un entrenador de dos asientos. role. [15] De estos, el Biposto , que estaba equipado con un fuselaje más largo que otros modelos para permitir colocar un segundo asiento junto con el piloto, se convirtió en la variante CR.42 más modificada. Su longitud se incrementó en 68 centímetros con respecto al caza estándar, hasta un total de 8,94 m; la altura era 23 centímetros menos. El peso en vacío era sólo 40 kilogramos (88 lb) más, ya que se habían quitado los carenados de las ruedas. El peso total fue de 2.300 kg. La velocidad máxima era de 430 km/h a 5.300 metros, sólo 8 km/h menos. Hasta 1945, se instalaban habitualmente un par de ametralladoras. Agusta y Caproni Trento produjeron unos 40 aviones. [dieciséis]
Además, se estudiaron y construyeron varias configuraciones experimentales del CR.42 con fines de prueba. Estos incluían el I.CR.42 ( Idrovolante = hidroavión) y el CR.42DB rediseñado . A partir de 1938, Fiat trabajó en el I.CR.42 y luego encargó la tarea de completar el proyecto a la fábrica CMASA en Marina di Pisa, en la costa del mar Tirreno. El único prototipo se construyó en 1940. Las pruebas comenzaron a principios de 1941, en la base de Vigna di Valle , en el lago de Bracciano , al norte de Roma. La velocidad máxima era de 423 km/h, la autonomía era de 950 km y el techo se redujo a 9.000 m. El peso en vacío pasó de 1.720 a 1.850 kilogramos (de 3.790 a 4.080 libras), el peso completo de 2.295 a 2.425 kilogramos (de 5.060 a 5.346 libras). [ cita necesaria ]
El CR.42DB fue un intento de mejorar el rendimiento del tipo instalando un motor Daimler-Benz DB 601 V12 de 753 kW (1010 hp). [17] Este prototipo, MM 469), fue pilotado por el piloto de pruebas Valentino Cus en marzo de 1941, sobre Guidonia Montecelio , cerca de Roma. Durante los vuelos de prueba, demostró su capacidad para alcanzar una velocidad máxima de 518 km/h (322 mph), así como un techo máximo de 10.600 metros (34.777 pies) y un alcance de 1.250 kilómetros (780 millas). El proyecto fue cancelado porque la configuración biplano no ofrecía ninguna ventaja sobre los diseños contemporáneos de cazas monoplanos. Aunque esta variante nunca entró en producción, hasta el día de hoy, el CR.42DB ha seguido manteniendo la distinción de ser el biplano más rápido que jamás haya volado. [18]
Los historiadores aún no están seguros de cuántos CR.42 se fabricaron exactamente. Se cree que la estimación más probable es de 1.819 aviones en total, incluidos los 63 CR.42LW (51 según algunas fuentes) producidos bajo el control de la Luftwaffe , y otros 140 cazas que se produjeron para los distintos clientes de exportación de este tipo. [ cita necesaria ]
.jpg/1280px-Fiat_CR-42,_RAF_Museum,_Hendon._(11345774513).jpg)
El Fiat CR.42 era un avión de combate biplano monoplaza robusto y relativamente limpio ; A pesar de la configuración biplano del avión, era un diseño moderno y de "aspecto elegante", basado en una resistente estructura de acero y aleación . El CR.42 estaba equipado con un tren de aterrizaje principal fijo , cuyas patas estaban unidas a la parte inferior de los muñones del ala inferior; Ambas ruedas de las patas estaban encerradas dentro de carenados aerodinámicos por razones aerodinámicas. [10] El ala superior era más grande que su ala inferior, una configuración conocida como sesquiplano . [2] El avión demostró ser excepcionalmente ágil en vuelo, una característica que se había atribuido a la muy baja carga alar del caza . La estructura muy fuerte del caza permitía a los pilotos realizar prácticamente todas las maniobras. [12] Las deficiencias del CR.42 incluían su velocidad más lenta en comparación con los monoplanos y la falta de blindaje, potencia de fuego y equipo de radio. [10]
El CR.42 normalmente estaba propulsado por un único motor radial Fiat A.74R1C.38 sobrealimentado y refrigerado por aire que, a través de un aparato de engranajes, impulsaba una hélice metálica de tres palas Fiat- Hamilton Standard 3D.41-1 de 2,9 metros (9 pies 6 pulgadas) de diámetro. [2] Durante el desarrollo del avión, se prestó especial atención al diseño del capó NACA que alojaba el motor; la capota presentaba una serie de aletas ajustables para fines de refrigeración. El compartimento del motor incorporaba un extintor para su uso en caso de incendio. [10] En términos de armamento, los primeros CR.42 estaban equipados con una sola ametralladora Breda-SAFAT de 7,7 mm y una de 12,7 mm , que se instalaba en la cubierta del fuselaje superior y se disparaba directamente a través de la hélice. Según la tradición italiana, entre los instrumentos de la cabina había un contador de los disparos. [10]
El fuselaje del CR.42 estaba compuesto por una estructura triangulada de tubos de acero soldados construida con formadores de aleación ligera ; Mientras que el fuselaje delantero estaba cubierto por paneles metálicos, la parte trasera exterior de la cabina estaba cubierta de tela. [10] Las alas rígidamente reforzadas utilizaban una estructura construida principalmente con aleaciones ligeras de duraluminio y acero; el borde de ataque tenía revestimiento de metal mientras que el resto del exterior del ala estaba cubierto con tela. [2] El ala superior, que era la única que estaba equipada con alerones , estaba unida en el centro y sostenida sobre el fuselaje mediante una cabina en forma de V invertida, mientras que las alas inferiores estaban unidas directamente a los largueros dentro de la base del el fuselaje. La unidad de cola utilizaba una disposición en voladizo , compuesta por una estructura de duraluminio y una cubierta de tela. [10]
El capitán Eric Brown , RN, jefe de pruebas navales y CO del vuelo del avión enemigo capturado, probó el Falco del Sergente Pietro Salvadori que había aterrizado en la playa de Orfordness el 11 de noviembre de 1940. Informó que el CR.42 era "notablemente rápido". para un biplano, con una velocidad máxima de 270 mph (430 km/h) a 12.500 pies (3.800 m). El Falco tenía una "estabilidad marginal que es característica de un buen luchador". Además, era "brillantemente maniobrable, una joya acrobática, pero sin armas suficientes y muy vulnerable al fuego enemigo". [19]
Durante mayo de 1939, el Fiat CR.42 entró en servicio operativo con la Regia Aeronáutica; El 53° Stormo , con base en el aeropuerto Caselle de Turín , fue la primera unidad equipada con este tipo. [20] El 10 de junio de 1940, fecha en la que Italia entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania, se habían entregado aproximadamente 300 aviones. Italia había retrasado su entrada en la guerra para prepararse mejor para el combate; Durante el período comúnmente conocido como la Guerra Falsa , la Regia Aeronáutica activó muchos escuadrones nuevos e hizo todo lo posible para acelerar las entregas de aviones, incluido el CR.42. En consecuencia, se realizaron más pedidos del tipo como parte de este esfuerzo de expansión. [21]
Tras la entrada de Italia en el conflicto, a los Falchi se les encomendó principalmente la defensa de las ciudades e instalaciones militares de Italia, como las bases aéreas de la Regia Aeronautica y las bases de la Regia Marina (Marina Real Italiana). Hasta cierto punto, el CR.42 siguió utilizándose con esta capacidad hasta la firma del armisticio italiano con los aliados . El 8 de septiembre de 1943, día en que Italia se rindió formalmente a los aliados, sólo alrededor de 60 de estos aviones todavía estaban en condiciones de volar. Al final de la producción del CR.42 durante 1942, se habían construido un total de 1.784 cazas. [ cita necesaria ]
En numerosas ocasiones, el Falco participó en combates aéreos contra el Gloster Gladiator británico, otro caza biplano, sobre Malta , y más tarde contra el monoplano británico Hawker Hurricane , lo que a veces resultó en éxitos inesperados. La maniobrabilidad del Falco fue un aspecto de especial preocupación para los pilotos de la RAF que se enfrentaron a ellos. El autor de aviación Haining observó que: "Un informe de Inteligencia de la RAF a finales de octubre de 1940 circuló a todos los pilotos y sus escuadrones, con copias al Primer Ministro, Winston Churchill , y al Gabinete de Guerra, declaraba: 'La maniobrabilidad de los CR.42, en particular su capacidad para ejecutar un medio giro extremadamente ajustado ha causado una sorpresa considerable a otros pilotos y, sin duda, salvó a muchos cazas italianos de la destrucción.'" [22]
El 13 de junio de 1940, tres días después de la entrada de Italia en la guerra, 23 pilotos del 23° Gruppo del 3° Stormo escoltaron un vuelo de diez bombarderos Fiat BR.20 para bombardear la base naval francesa de Toulon . Más tarde ese día, atacaron la base de la Fuerza Aérea Francesa de Hyères , en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul en el sureste de Francia, impactando en tierra aproximadamente 50 aviones enemigos y destruyendo al menos 20 de ellos. [23] [24] Los pilotos italianos del 151° Gruppo reclamaron el derribo de un Vought V.156F francés . El mismo día, un CR.42 del 82 a Squadriglia (13° Gruppo ) despegó para interceptar un avión de reconocimiento, pero no logró establecer contacto y se estrelló durante su aterrizaje, matando al piloto. [23] [25]
El 15 de junio, 67 CR.42 de las mismas unidades, más el 18° Gruppo (del 3° Stormo ), atacaron los aeródromos del sur de Francia. 27 biplanos del 150° Gruppo bombardearon con ametralladoras el aeródromo de Cuers-Pierrefeu, entre Cuers y Pierrefeu-du- Var , provocando que unos 15 V-156F estallaran en llamas. [23] Siete de los Fiat que daban cobertura superior fueron interceptados por Bloch MB.152 (Bloch MB.151, según otras fuentes) del AC-3 que derribó un Falco y obligó a otro a aterrizar. Los pilotos italianos reclamaron cuatro cazas franceses. [26] Posteriormente, los Fiat atacaron los aeródromos de Le Cannet-des-Maures y Puert Pierrefin, cerca de la frontera. Esta vez las unidades de caza francesas reaccionaron y los Fiat fueron atacados por Dewoitine 520 del GCIII/6. Los aviadores de la Regia Aeronautica consiguieron entre 8 y 10 victorias aéreas y muchos aviones destruidos en tierra. A los pilotos de Fiat se les atribuyó el derribo de tres cazas Bloch y cinco Dewoitine, [27] a cambio de la pérdida de cinco Falchi . [28] [29]
Tras la caída de Francia, un grupo aéreo italiano de bombarderos CR.42 y BR.20 operó desde Bélgica durante octubre y noviembre de 1940. Este grupo de trabajo realizó algunas operaciones ofensivas durante las últimas etapas de la Batalla de Gran Bretaña , pero sufrió grandes pérdidas. tasa. Cattaneo especuló que las ligeras pérdidas experimentadas durante la Batalla de Francia habían persuadido a la Regia Aeronautica de que el tipo era considerablemente más efectivo que contra los modernos aviones de combate de primera línea con los que se enfrentaría, y por lo tanto habían alentado este breve despliegue. [30] En la actualidad, el Museo RAF en Hendon, Londres, tiene un CR.42 en exhibición estática de esta época; Según los informes, este avión había realizado un aterrizaje forzoso en Suffolk con un tubo de aceite roto y el piloto sobrevivió.
Sobre los cielos de Malta , el CR.42 se encontró con huracanes británicos por primera vez el 3 de julio de 1940. Ese día, el oficial de vuelo Waters (P2614) derribó un bombardero SM.79 a cinco millas (ocho kilómetros) de Kalafrana, pero estaba Pronto fue atacado a su vez por el escolta Falchi , quien disparó gravemente su avión. Waters se estrelló al aterrizar y su Hurricane fue cancelado. [31] Los pilotos del Hurricane pronto descubrieron que los biplanos italianos a menudo podían superar a sus aviones y que este era un factor crucial en cualquier combate aéreo contra ellos.
El oficial piloto Jock Barber recordaba: "En mi primer combate, el 9 de julio, ataqué al líder de una Squadriglia de Falcos, mientras [el teniente de vuelo] George Burges atacaba a un bombardero SM.79. Cuando disparé el CR.42 a un con un alcance de 100 yardas [91 metros], hizo un movimiento rápido y giró hacia abajo. Me encontré enfrascado en una pelea de perros con los CR.42 restantes. Esto se redujo a unos 10,000 pies [3,000 metros] que para entonces había usado; agoté todas mis municiones sin mucho éxito, aunque estoy convencido de que le di bastantes golpes al líder en el combate inicial, me di cuenta rápidamente de que las peleas aéreas con biplanos simplemente no estaban disponibles. Eran tan maniobrables que era muy difícil conseguirlos. en un tiro, y tuve que seguir zambulléndome y girando para evitar que me derribaran. Para entonces, George ya había desaparecido, así que bajé el morro y, con el acelerador a fondo, agradecí mucho poder salir del camino". [32]
Una semana más tarde, una docena de CR.42 del 23° Gruppo aparecieron en el cielo de Malta para realizar un reconocimiento. Los tenientes de vuelo Peter Keeble y Burges se apresuraron a interceptarlos, y la acción resultante impresionó enormemente a los defensores de Malta con la capacidad de maniobra del CR.42 . Keeble atacó un CR.42, probablemente el avión (MM4368) pilotado por el Sottotenente Mario Benedetti de 74 a Squadriglia que se estrelló, matando a su piloto, pero luego fue atacado por los Falchi del Tenente Mario Pinna y el Tenente Oscar Abello. Keeble intentó pelear con los italianos, pero su motor fue dañado y su Hurricane se hundió en el suelo en Wied-il-Ghajn, cerca de Fort Rinella , y explotó; Fue el primer piloto muerto en combate en Malta. [33] Esta fue la primera victoria aérea registrada en la Segunda Guerra Mundial del CR.42 contra el Huracán. Poco después de la pérdida de Keeble , se convocó una reunión de todos los pilotos y el personal superior para discutir las mejores formas de contrarrestar el ágil CR.42. Se sugirió que el Hurricane bajara algunos flaps, ya que esto podría permitirle girar con el CR.42, pero la única propuesta realista era subir por encima de estos aviones para estar en una posición ventajosa. [34] Sin embargo, Cattaneo señaló que el Hurricane demostró gradualmente ser superior al CR.42. [35]
A medida que avanzaba la guerra, el CR.42 había sido reemplazado en el papel de caza diurno por aviones más avanzados, pero encontró un nicho renovado en la misión de caza nocturno. [14] El Falco sirvió como el principal caza nocturno de la Regia Aeronautica , aunque no estaba equipado con radar y a menudo carecía de equipo de radio. Algunos cazas nocturnos Falco estaban equipados con tubos de escape extendidos para ocultar la llama del escape. Además, en algunos cazas nocturnos se instalaron 2 focos bajo las alas. La primera intercepción nocturna fue realizada la noche del 13 al 14 de agosto de 1940 por el capitán Giorgio Graffer , cuando localizó y abrió fuego contra un bombardero británico Armstrong Whitworth Whitley que había sido enviado a atacar Turín . Cuando sus armas se atascaron, Graffer embistió al bombardero antes de salir corriendo. El bombardero sufrió graves daños y posteriormente se estrelló en el Canal de la Mancha mientras intentaba regresar a su base. [36]
Una de las interceptaciones nocturnas más exitosas tuvo lugar la noche del 25 de agosto de 1942. Ese día, en un intento de oponerse a las misiones intrusas nocturnas de la RAF que azotaban los aeródromos italianos, el 4° Stormo tomó prestados cuatro CR.42 equipados con radio, por 208 a y 238 a Squadriglie del 101° Gruppo Bombardamento a Tuffo , con base en Abar Nimeir, para utilizarlos como interceptores nocturnos. [37] [14] Según Cattaneo, el CR.42 logró cierto éxito como caza nocturno, demostrando ser eficaz contra los bombarderos de la RAF que bombardeaban objetivos industriales en todo el norte de Italia durante 1942. [14]
En otoño de 1940, la Regia Aeronautica envió el 18° Gruppo (del 56° Stormo ) a Bélgica con 83 a , 85 a y 95 a Squadriglia equipados con CR.42 como parte del Corpo Aereo Italiano , un cuerpo aéreo independiente para operaciones contra Gran Bretaña. . [38] El 11 y el 23 de noviembre de 1940, varios CR.42 realizaron dos incursiones contra Inglaterra. Los aviones de la Luftwaffe experimentaban frecuentemente dificultades para mantener el vuelo en formación con los biplanos más lentos. Aunque más lento, con una cabina abierta , muchas unidades carecen de radio y están armadas solo con un par de ametralladoras (un par de 12,7 mm/.5 in o una combinación de las primeras y una de 7,7 mm/.303 en Breda-SAFAT) , los Falchi podían superar fácilmente a los Hurricanes y Spitfires que se le oponían y, por lo general, resultaban difíciles de atacar. "El CR 42 giró para luchar aprovechando toda la maniobrabilidad del avión. El piloto podía ponerse detrás de mí con un solo giro, con tanta fuerza que podía girar". [39] Como indica el informe de inteligencia de la RAF, los Falchi eran objetivos difíciles. "Mientras disparaba, él rodó con mucha fuerza y no pude sujetarlo en absoluto, tan rápidas fueron sus maniobras. Ataqué a dos o tres más y disparé ráfagas cortas, en cada caso el avión enemigo giró a medias con mucha fuerza, facilidad y completamente. "En dos casos, cuando salieron de sus rollos, pudieron girar casi detrás de mí y abrieron fuego contra mí". [40]
Contra los monoplanos británicos, los CR.42 no siempre fueron superados; El relato de un piloto italiano es el siguiente: "Me enfrenté a uno de los cazas británicos desde una distancia de entre 40 y 50 metros (131 a 164 pies). Luego vi un Spitfire, que perseguía a otro CR.42, y me subí. un disparo a una distancia de 150 metros (492 ft) me di cuenta de que en un vuelo maniobrable, el CR.42 podía vencer o sobrevivir a los Hurricanes y Spitfires, aunque en mi opinión había que tener cuidado con un barrido por detrás. La bala inglesa .303 no fue muy efectiva. Los aviones italianos recibieron muchos impactos que no causaron daños materiales y un piloto incluso descubrió que su paracaídas había detenido una bala. [41] Durante el invierno de 1940/1941, los CR.42 fueron trasladados de nuevo al teatro del Mediterráneo. [42]
Mientras volaba el Falco en África Orientale Italiana (AOI), Mario Visintini se convirtió en el principal as de cazas biplanos de la Segunda Guerra Mundial (tras haber logrado 16 derribos) y Luigi Baron y Aroldo Soffritti se convirtieron en el segundo y tercer Fiat CR. 42 ases máximos goleadores, habiendo conseguido 12 y 8 victorias aéreas respectivamente. [43] Además, durante esa corta y difícil campaña, los cazas Fiat fueron responsables de la destrucción de un gran número de aviones de la RAF y de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), tanto en el aire como en tierra, incluidos varios Hurricanes. . [44]
Durante 1940, tres squadriglie estacionadas en el África oriental italiana ( Etiopía , Eritrea italiana y Somalilandia italiana ) estaban equipadas con CR.42. La 412 a , la Squadriglia con más experiencia , tenía su base en Gura (junto con la 414 a Squadriglia ) y en Massawa . La 413a Squadriglia estaba en Assab . Los combates allí comenzaron en junio de 1940 y duraron hasta el otoño de 1941. Los italianos se enfrentaron principalmente a bombarderos y aviones de reconocimiento británicos, destruyendo muchos de ellos. El 12 de junio de 1940, la 412 Squadriglia atacó a nueve bombarderos Vickers Wellesley del 47 Squadron sobre Asmara , y el Tenente Carlo Canella obtuvo la primera victoria del CR.42 en África Oriental, un Wellesley que resultó gravemente dañado y se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso. Dos días después, la 412a Squadriglia volvió a interceptar un par de Wellesley, esta vez del 14º Escuadrón, que intentaban bombardear Massawa. El tenente Mario Visintini, en la primera de sus 16 victorias aéreas en África Oriental, derribó el Wellesley pilotado por el oficial piloto Plunkett. [45] [46]
Las peleas aéreas generalmente ocurrían cuando se atacaban aeródromos enemigos. Pero a principios de noviembre de 1940 se produjeron feroces batallas aéreas, durante la ofensiva británica contra los fuertes italianos de Gallabat y Metemma , a lo largo de la frontera con Sudán. La Regia Aeronáutica dominó estas luchas, a veces incluso contra oponentes más poderosos. El día más exitoso fue el 6 de noviembre, cuando los CR.42 lograron siete victorias confirmadas contra los Gladiators, sin pérdidas. [47] Sin embargo, en los duelos aéreos librados durante 1940 también se sufrieron pérdidas: al menos seis Fiat fueron destruidos y alrededor de una docena resultaron dañados. [48] Las operaciones que involucraban al CR.42 generalmente se vieron obstaculizadas por problemas logísticos más amplios; la Royal Navy había impedido que los suministros italianos llegaran a África Oriental y el transporte aéreo por sí solo resultó insuficiente. [49]
Fue en el frente norteafricano donde el CR.42 se utilizó más ampliamente. [30] Al comienzo de la guerra en el norte de África italiana , había 127 CR.42 del 13° Gruppo (2° Stormo ) en Castel Benito y del 10° y 9° Gruppo del 4° Stormo en Benina , incluyendo aviones de reserva. Según algunos historiadores, fue en el teatro del norte de África donde el CR.42 se desempeñó mejor. [2] Pilotos italianos experimentados, la mayoría de ellos veteranos de la Guerra Civil Española, emplearon la maniobrabilidad excepcional del CR.42 con gran efecto, permitiendo ataques exitosos contra Gladiators, Hurricanes y Spitfires de la RAF y, a menudo, obligando a sus oponentes ".. .adoptar la táctica que los pilotos de Messerschmitt habían usado contra ellos: evitar peleas aéreas y atacarlos con zambullidas repentinas." [50] [ página necesaria ]
Inicialmente, el Falco se enfrentó a los biplanos contemporáneos Gloster Gladiator y Hawker Hart (este último operado por la Fuerza Aérea Sudafricana), [50] [ página necesaria ] así como a los bombarderos rápidos Bristol Blenheim de la RAF, oponiéndose a los cuales fueron capaces de alcanzar un nivel mensurable de éxito. El 29 de junio, un grupo de CR.42 del 2° Stormo se apresuró a interceptar una formación entrante de Blenheim, estimada en un total de nueve aviones, que estaban en proceso de bombardear el aeródromo de Tobruk T2. Durante el enfrentamiento que siguió, los pilotos italianos afirmaron haber derribado seis de los bombarderos británicos, probablemente del Escuadrón No.113, que ese día informó haber perdido tres aviones. [51]
El 8 de agosto de 1940, en un duelo aéreo entre rivales comparables, un vuelo de 16 CR.42 del 9° y 10° Gruppi del 4° Stormo fueron "rebotados" por 14 Gladiadores del Escuadrón No.80 de la RAF sobre Gabr Sàleh (alrededor de 65 kilómetros al sureste de El Adem y 35 kilómetros al este de Bir El Gubi). Cuatro de los CR.42 fueron derribados, mientras que cuatro más fueron aterrizados a la fuerza y luego recuperados. A cambio, los pilotos italianos afirmaron haber derribado cinco Gladiadores en el combate aéreo (tres compartidos entre los pilotos del 10° Gruppo y dos compartidos por los pilotos de la 73 a Squadriglia ) junto con dos probables (el Diario de la 90 a Squadriglia informó seis victorias). ), con dos Gladiators realmente perdidos (un piloto de cada bando murió en acción), pero el combate fue un día desagradable para la mejor unidad desplegada en el norte de África. El 4° Stormo era el pilar de la fuerza de combate italiana en África, y su 73 a Squadriglia era la mejor unidad, sin embargo, ese día perdió cinco CR.42 (incluidos los que finalmente se recuperaron). [52] Ese combate aéreo destacó las ventajas del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio que podría permitir ataques coordinados, y el rendimiento general superior del Gladiator a baja altitud, con una maniobrabilidad horizontal marcadamente superior sobre el Falchi . [52]
El Gladiator también era visto como superior al Fiat en lo que respecta a su equipamiento de combate. La Breda-SAFAT de 12,7 mm podía disparar una bala explosiva eficaz, pero las Browning de Gladiator eran capaces de disparar 2,5 balas más por segundo que las ametralladoras italianas sincronizadas. Sin embargo, el CR.42 era capaz de ofrecer un rendimiento superior; Era mucho más rápido, a unos 900 m (3000 pies), gracias a su área de ala más pequeña, su hélice de velocidad constante y la potencia superior de su motor, que podía proporcionar hasta 960 caballos de fuerza (720 kW) durante períodos cortos en régimen de emergencia. [53] La relación de intercambio general entre CR.42 y Gladiator es difícil de evaluar, pero Håkan Gustavsson y Slongo calificaron al Gladiator con una ventaja de aproximadamente 1,2–1,9:1. [54]
Finalmente, el 31 de octubre de 1940, los Falchi obtuvieron sus primeras victorias aéreas confirmadas en el norte de África contra el Hawker Hurricane. Durante la batalla aérea sobre Mersa Matruh, Sergente Maggiore Davide Colauzzi y Sergente Mario Turchi de la 368a Squadriglia , mientras escoltaban a los bombarderos SM.79, derribaron los Hurricanes del 33 Squadron que piloteaba el oficial de vuelo canadiense Edmond Kidder Leveille, de 26 años ( RAF no. 40837), que se vio obligado a saltar, pero murió cuando su paracaídas no se desplegó por completo, y el oficial de vuelo Perry St Quintin (huracán P3724), que realizó un aterrizaje forzoso en Qasaba con un tanque de combustible perforado. [51]
A pesar de estos éxitos, se hizo cada vez más evidente que el Fiat CR.42 no podía funcionar eficazmente contra los monoplanos más modernos, de los que se utilizaban cantidades cada vez mayores. Con el tiempo, el tipo sólo pudo confiar en su considerable maniobrabilidad y sus habilidades de pilotaje de la Regia Aeronautica como ventajas potenciales frente a su oposición. Sin embargo, las pérdidas italianas se detuvieron cuando los más avanzados Macchi C.200 y los Messerschmitt Bf 109 y Messerschmitt Bf 110 de Luftflotte 4 llegaron al teatro de operaciones en abril de 1941. Los CR.42 fueron relegados progresivamente a realizar operaciones de ataque a tierra. , dejando las tareas de interceptación a los monoplanos más capaces. [55]
El Fiat CR.42 era el principal caza de primera línea de la Regia Aeronautica cuando estalló la guerra greco-italiana a finales de 1940. Sesenta y cuatro Falcos (de 179 cazas) estaban desplegados en bases aéreas de Albania : en Drenovë ( Korçë ), con 160° Gruppo y en Tirana , con 363 a , 364 a y 365 a Squadriglie del 24° Gruppo . [56] En Grecia, en general, los combates fueron bastante difíciles para los pilotos de Falco , a pesar de una afirmación exagerada de haber logrado una relación muertes/pérdidas de 5,6 a 1. La Regia Aeronáutica hizo frente a las Fuerzas Aéreas Reales Helénicas (RHAF ) aviones de reconocimiento obsoletos, como el Breguet Br.19 , sin problemas, pero tuvieron importantes dificultades para enfrentarse a los cazas griegos como el PZL P.24 , el Bloch MB.151 y el Gloster Gladiator, sufriendo los italianos pérdidas en un a un ritmo mayor que el que estaban logrando ellos mismos, perdiendo más de 68 aviones y derribando sólo 20 a cambio. [57] [58] Dos días después del inicio de la guerra, el 30 de octubre, tuvo lugar la primera batalla aérea. Algunos Henschel Hs126 del 3/2 Flight of 3 Observation Mira despegaron para localizar columnas del ejército italiano. Pero fueron interceptados y atacados por Fiat CR.42 del 393 a Squadriglia . Un primer Henschel fue alcanzado y se estrelló, matando a su observador, el oficial piloto Evanghelos Giannaris, el primer aviador griego que murió en la guerra. Un segundo Hs 126 fue derribado sobre el monte Smolikas , matando al oficial piloto Lazaros Papamichail y al sargento Constantine Yemenetzis. Las primeras victorias del CR.42 fueron atribuidas a Fernando Zanni y Walter Ratticchieri. [59] El 4 de noviembre de 1940, tres CR.42 saltaron tres RHAF Breguet desde 2 Mira , enviados para atacar a la 3.ª División Alpina de Julia que se retiraba de un paso de montaña cerca de Metsovo . Un Breguet fue derribado, uno tuvo un aterrizaje forzoso y el tercero regresó a la base, aunque gravemente herido. [60]
A principios de noviembre, los griegos recibieron apoyo de la Royal Air Force y el 4 de noviembre seis Vickers Wellington del 70 Escuadrón atacaron Valona . Los pilotos del CR.42 derribaron dos bombarderos británicos y dañaron dos más. [59] La suerte comenzó a cambiar el 18 de noviembre, el primer día del contraataque del ejército griego. Mientras que un CR.42 derribó un Bristol Blenheim griego , durante un combate aéreo con cazas griegos, un 393 Squadriglia dañó cuatro PZL P.24 pero perdió tres Fiat. [59] El mismo día, un vuelo de 20 Gladiadores del Escuadrón 80 de la RAF aterrizó en Atenas. [61] Mientras estaban desplegados en el norte de África, los pilotos CR.42 habían podido lograr una clara superioridad sobre los Gladiadores, pero en Grecia sufrieron pérdidas más importantes. La superioridad del Gloster se logró en parte como resultado de su cabina cerrada, que era una ventaja cuando se operaba en el frío cielo invernal, mientras que la radio R/T permitió la adopción de tácticas más efectivas que hicieron posible tender una emboscada al formaciones italianas CR.42, así como la calidad superior de los ases británicos del 80 Escuadrón, comandados por Marmaduke Pattle . La mayoría de los pilotos italianos derribados y asesinados en Grecia eran recién llegados, recién llegados de las escuelas de vuelo; Estos pilotos insistían con frecuencia en enfrentamientos directos contra los biplanos británicos más maniobrables, lo que provocaba combates aéreos desfavorables. [62] En la guerra greco-italiana, los pilotos del CR.42 reclamaron 162 muertes, por la pérdida de 29 aviones. En julio de 1943, los CR.42 todavía estaban equipados con 383 a Squadriglia Assalto (escuadrón de ataque a tierra) con base en Zara y en septiembre de 1943, con 392 a (en Tirana) y 385 a Squadriglie Autonome . [63]
Durante abril de 1941, Rashid Ali encabezó un golpe de estado a favor del Eje en Irak . En respuesta, unidades del ejército británico comenzaron a desplazarse hacia la zona para sofocar la rebelión, muchas de las cuales tocaron tierra cerca de Basora . [64] Alemania e Italia enviaron apoyo a las fuerzas de Ali en forma de Messerschmitt Bf 110, Savoia-Marchetti SM.79 y CR.42, que rápidamente se pusieron en acción contra los británicos. La Regia Aeronautica envió 155 una Squadriglia (llamada Squadriglia speciale Irak ) equipada con la versión CR.42 Egeo mejorada , que estaba equipada con un aparato de radio y un tanque auxiliar de 100 litros, el último de los cuales aumentaba el alcance operativo del caza (normalmente 800 km a 380 km/h) hasta 1.100 km a velocidad económica. En Irak, la Regia Aeronautica sólo estuvo operativa durante cuatro días (del 28 al 31 de mayo de 1941), durante los cuales, según se informa, sus aviones fueron pintados con los colores iraquíes. [sesenta y cinco]
El 22 de mayo de 1941, un vuelo de CR.42 despegó de Alghero y voló hasta 900 km hasta Valona (uno de los cuales se estrelló al aterrizar), Rodas , Alepo y Mosul . En total volaron 11 biplanos Fiat, junto con un SM.79 y un SM.81 , que sirvieron como "pioneros" y aviones de transporte, mientras que otros tres SM.82 transportaron armas para la campaña. El 23 de mayo el avión italiano llegó a Irak. Seis días después [66] (el 28 de mayo según otras fuentes), los CR.42, en lo que iba a ser el último combate aire-aire de la breve campaña, interceptaron y se enfrentaron a una formación de RAF Blenheims, [N 1] reclamando dos Gladiators del Escuadrón No. 94 , con la pérdida de un CR.42 derribado por un Gladiator pilotado por Wg Cdr Wightman, cerca de Khan Nuqta. [23] Tres de los CR.42 resultaron dañados durante el combate y posteriormente fueron abandonados en Irak. Los siete supervivientes del enfrentamiento fueron retirados con gran dificultad, ya que el SM.79 "pathfinder" había sido destruido en tierra por la RAF, a pesar de estar situado más lejos, en el aeródromo de Alepo, Siria. El esfuerzo del Eje para reforzar a los insurgentes iraquíes fue insuficiente y el golpe fue rápidamente sofocado; sin embargo, esto contribuyó a la decisión de invadir Siria, que resultó en un desvío sustancial durante un momento ya crítico para los Aliados. Mientras se retiraban , se utilizaron 164 Squadriglia CR.42 para defender Pantelleria. [sesenta y cinco]
El primer comprador extranjero del CR.42 fue la Real Fuerza Aérea Húngara (MKHL), que realizó pedidos de 52 aviones a mediados de 1938. Los húngaros , aunque conscientes de que el CR.42 estaba conceptualmente obsoleto en comparación con la nueva generación de monoplanos, habían considerado de vital importancia el rápido reequipamiento de su componente de caza. [67] Además, el gobierno italiano había expresado su voluntad de renunciar a las posiciones de entrega del CR.42 para acelerar el reequipamiento de las unidades húngaras. A finales de 1939, se habían entregado un total de 17 CR.42 a Hungría, donde fueron entregados rápidamente a 1. Vadász Ezred (1.ª Ala de Caza), que comenzó la conversión del anterior CR.32. Sus dos grupos de dos escuadrones, el 1./I Vadász Osztály (Grupo de Cazas) en Szolnok y el 1./II Vadász Osztály en Mátyásföld, Budapest, recibieron su dotación completa de cazas a mediados de 1940. [68]
Algunos de los CR.42 en servicio húngaro estaban armados con una sola ametralladora Gebauer GKM 1940.M de 12,7 mm (0,50 pulgadas) ( Gebauer Kenyszermeghajtasu Motorgeppuska , o "ametralladora de motor de accionamiento positivo Gebauer"); Se trataba de cañones fijos de dos cañones que se accionaban mediante el cigüeñal del motor del avión. En total, el MKHL ordenó 70 CR.42 pero, a través de un trueque que incluyó el intercambio de un Savoia-Marchetti SM.79 yugoslavo capturado , recibieron dos CR.42 adicionales durante 1941. Los CR.42 húngaros se utilizaron por primera vez en combate contra la vecina Yugoslavia durante abril de 1941. [69] Durante el breve conflicto en los Balcanes, el MKHL supuestamente perdió dos de sus CR.42. [70]
A mediados de junio, los cazas CR.42 equiparon varias unidades MKHL: 1/3.'Kör ász'FS y 1/4. 'Szent György' FS, ambos con sede en Budapest-Mátyásföld ; 2/3. 'Ricsi' FS (en Bustyaháza) y 2/4. 'Repülö tör' FS (en Miskolc ). [71] [72] El 27 de junio de 1941, Hungría declaró la guerra a la Unión Soviética y, ese mismo día, los CR.42 húngaros recibieron su bautismo de fuego cuando tenían 2/3. El escuadrón escoltó formaciones de bombarderos contra Stanislau , hoy Ivano-Frankivsk, en Ucrania. [67] El alférez László Kázár fue alcanzado por fuego antiaéreo soviético mientras ametrallaba, lo que provocó su aterrizaje forzoso detrás de las líneas enemigas. El mismo día, el sargento Árpád Kertész, de la misma unidad, consiguió la primera victoria al derribar un avión de reconocimiento soviético. El 2/3. El escuadrón realizó muchas incursiones hasta mediados de julio escoltando bombarderos y ametrallando aeródromos enemigos. Reclamaron seis muertes adicionales, perdiendo un solo avión el 12 de julio, cuando el segundo teniente Gyõzõ Vámos chocó en un combate aéreo con un Polikarpov I-16 y se escapó, sobreviviendo. [73] El 11 de agosto, Fiat húngaros escoltaron a seis Caproni Ca.135 , comandados por el teniente senador Szakonyi, en su camino para bombardear un puente de 2 km (6560 pies) a través del río Bug del Sur en la ciudad de Nikolayev , en el Mar Negro. . En el camino de regreso, los Capronis fueron interceptados por una escuadra de cazas soviéticos Polikarpov I-16 . Los CR.42 húngaros que los escoltaban derribaron cinco I-16 sin sufrir pérdidas entre los suyos. [67] Después de que el 11.º ejército alemán capturara Nikolayev el 16 de agosto, el comandante de la Luftflotte 4, coronel general Lohr, condecoró a las exitosas tripulaciones húngaras en Sutyska. [74]
Los CR.42 húngaros se utilizaron más tarde en la función de ataque terrestre contra las fuerzas soviéticas hasta diciembre de 1941. Aunque normalmente superados por los tipos más modernos, los CR.42 húngaros obtuvieron 25 destruidos, uno probable y otro dañado (según otras fuentes [8] reclamaron 24 más dos aviones soviéticos en el aire) y un avión destruido en tierra, [75] perdiendo dos aviones ante los cazas soviéticos. [8] Durante un tiempo, los CR.42 supervivientes fueron relegados a funciones de entrenamiento. Durante la primavera de 1944, se formó un escuadrón CR.42 de asalto nocturno. Estos aviones estaban equipados con amortiguadores de llama y bastidores de bombas para transportar cuatro bombas de 50 kg; sin embargo, se informó que estos aviones no se utilizaron operativamente. La mayoría de los CR.42 de Hungría se perdieron en accidentes de entrenamiento y ataques con ametralladoras por parte de aviones estadounidenses durante 1944. Se cree que un solo Falco húngaro sobrevivió a la guerra. [8]
Durante 1939, una misión de la Aéronautique Militaire de Bélgica compró un lote de 40 CR.42 por un precio total de 40 millones de francos. [76] El 6 de marzo de 1940, el primero de ellos llegó a Bélgica, pero fue destruido en un accidente de aterrizaje. Los CR.42 se entregaron principalmente a los Evere Établissements Généraux de l'Aéronautique Militaire , que eran responsables de su montaje. El primer escuadrón operativo, IIème Group de Chasse (Grupo de Cazas) con base en Nivelles , recibió su dotación completa de 15 mientras que otras unidades aún esperaban más entregas. [77] Los historiadores han estimado que la cantidad exacta de CR.42 entregados a Bélgica antes del ataque alemán del 10 de mayo de 1940 es de entre 24 y 27 aviones, el último de los cuales fue transportado a Francia y perdido en la estación de tren. en Amiens . Sin embargo, la evidencia fotográfica sugiere que el número total de CR.42 entregados fue 30. El 9 de mayo, los escuadrones que operaban el Falchi eran el 3º "Cocotte rouge", con 14, y el 4º, "Cocotte Blanche", con 11 aviones. Además de estos, los aviones del mayor Lamarche y otros dos (R.21 y R.27) en un hangar en Nivelles no estaban en servicio, mientras que otro estaba en el aeródromo número 41 con problemas mecánicos. [78]
Los Fiat CR.42 fueron los primeros en fabricarse en Bélgica ; Después de sus encuentros iniciales con los muy superiores cazas Messerschmitt Bf 109 de la Luftwaffe , todo el contingente de Fiat fue rápidamente abrumado, aunque los pilotos belgas lucharon con gran habilidad. Los CR.42 belgas lucharon desde el primer día de la invasión, cuando atacaron una formación de Ju 52 atacantes (de 17/KGzbV 5) en el área de Tongeren , lo que obligó a uno a realizar un aterrizaje forzoso cerca de Maastricht . [77] Los Fiat fueron entonces atacados por los Bf 109 que los escoltaban del I./JG.1 pero, gracias a su agilidad superior, lograron regresar sanos y salvos a la base. Ese día, los pilotos belgas afirmaron haber derribado otros cuatro aviones alemanes: tres bombarderos Do 17 y un solo Bf 109, mientras que los Stukas del I./St.2 destruyeron nada menos que 14 CR.42 en el aeródromo de Brustem. [79]
En un total de 35 misiones voladas, los CR.42 derribaron al menos cinco y probablemente incluso ocho [80] aviones enemigos, incluidos un Dornier Do 17 , un Junkers Ju 52 y el tan cacareado Bf 109, perdiendo dos de los suyos. Las dos únicas pérdidas confirmadas del Bf 109E fueron anotadas por Charles Goffin. [81] Después de la capitulación, los cinco Fiat CR.42 supervivientes fueron llevados a un depósito de la Fuerza Aérea Francesa en Fréjorques, donde más tarde fueron encontrados por los alemanes. [80] Se desconoce su destino final. [77] En general, el total de reclamaciones realizadas por los pilotos belgas CR.42 fueron: ocho Do 17, cuatro Bf 109 y un solo Ju 52. [82]
_2543_(8038993776).jpg/1280px-Fiat_CR42_(J-11)_2543_(8038993776).jpg)
Suecia fue el mayor cliente de exportación del CR.42. [14] La Fuerza Aérea Sueca compró varios tipos de aviones de combate italianos durante 1939-1941, como medida de emergencia promulgada en respuesta al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Como consecuencia de la guerra, ninguna otra nación estaba dispuesta a suministrar aviones de combate a un pequeño país neutral, mientras que la producción nacional de Suecia sería insuficiente al menos hasta 1943. Entre febrero de 1940 y septiembre de 1941, Suecia recibió un total de 72 CR.42. ; Estos cazas estaban equipados con aparatos de radio, una placa blindada de 20 milímetros (0,79 pulgadas) detrás del piloto y un tren de aterrizaje de esquí para operaciones de invierno. Los aviones suecos fueron designados J 11 . [83] [84]
Los J 11 fueron asignados inicialmente al ala F 9, responsable de la defensa aérea de Gotemburgo , pero fueron transferidos a la recién creada Ala Bråvalla (F 13) en Norrköping en 1943 cuando el F 9 recibió cazas J 22 más avanzados. Los J 11 que operaban desde Kiruna , en el norte de Suecia , estaban equipados con un tren de aterrizaje de esquí. Durante la primavera de 1942, los J 11 de la 1. División fueron transferidos al aeródromo de Luleå . Los J 11 se apresuraron varias veces para interceptar aviones alemanes que violaban las fronteras de Suecia, pero por lo general no lograron establecer contacto con los intrusos. [67] Los J 11 de la 2. y 3. Divisiones con base en Gotemburgo lograron interceptar a los intrusos varias veces, obligándolos a abandonar el espacio aéreo sueco. [85]
Durante su servicio en la Fuerza Aérea Sueca, el CR.42 sufrió numerosos accidentes, en ocasiones debido a la mala calidad de los materiales que habían sido utilizados por la fábrica de Fiat. A finales de 1942, se habían perdido ocho cazas, mientras que a finales de 1943 le siguieron 17 más. En total, se perdieron más de 30 CR.42 debido a accidentes y fallos mecánicos. [86] Los pilotos suecos apreciaron las formidables habilidades de combate aéreo cercano del J 11; [87] sin embargo, a menudo se quejaban de la baja velocidad del tipo, el armamento insuficiente y las cabinas abiertas que no eran adecuadas para el clima severo de Escandinavia . [86] En 1945, los CR.42 suecos se consideraban obsoletos. [88]
El 14 de marzo de 1945, los J 11 restantes del ala F 13 fueron dados de baja definitivamente por la Fuerza Aérea Sueca. Se vendieron un total de 19 aviones a un contratista civil, Svensk Flygtjänst AB, que utilizó 13 de ellos como remolcadores de objetivos durante al menos una temporada, [67] aunque el tipo no era muy adecuado para esa función. Se entregaron otros seis J 11 a Svensk Flygtjänst AB como fuente de repuestos. Los aviones de segunda mano obtuvieron matrícula civil sueca. El último J 11 fue eliminado del registro en 1949. Se conservó un único "Falco" sueco superviviente. [86] Estaba almacenado en el ala F 3; el avión había sido "escondido" deliberadamente con la intención de exhibirlo en un futuro museo. El número NC.2453, marcado como 9 9, se encuentra hoy en exhibición estática permanente en el Museo de la Fuerza Aérea Sueca ( Flygvapenmuseum ) en Linköping . [86]
Poco después del anuncio del armisticio italiano de 1943, la Luftwaffe se hizo cargo de la mayoría de los aviones de la Regia Aeronautica. Entre estos aviones se encontraban varios CR.42. [89] La Rüstungs-und-Kriegsproduktion Stab alemana tomó el control de la industria aeronáutica del norte de Italia; en consecuencia, se realizó un pedido de 200 CR.42LW (LW= Luftwaffe ) a Fiat para uso de la Luftwaffe . En el servicio alemán, el tipo se utilizaba para realizar operaciones de acoso nocturno y funciones antipartidistas. [67] Varios de los Fiat capturados también fueron asignados a divisiones de entrenamiento. El CR.42 fue apodado " Die Pressluftorgel " o "el órgano neumático" por los pilotos en formación de la Luftwaffe , presumiblemente debido a su profusión de sistemas neumáticos. [90]
Una de las unidades alemanas que utilizó el CR.42 fue Nachtschlachtgruppe (NSGr.) 9, con base en Udine . Se le asignó la tarea de luchar contra los partisanos en la región de los Alpes , Istria y Croacia . Durante noviembre de 1943, el 1. Staffel recibió su Falchi y, en enero de 1944, la unidad fue trasladada al aeródromo de Caselle , cerca de Turín , para operar contra unidades partisanas en las proximidades de los Alpes del Sur. El 28 de enero, el 2. Staffel también fue equipado con el CR.42. La formación de pilotos alemanes tuvo lugar en una escuela de Venaria Reale . [89]
Durante febrero de 1944, después de la noticia del desembarco de los aliados en Anzio , el 1. Staffel y el 2. Staffel , con base en el aeropuerto Centocelle de Roma, atacaron unidades aliadas en el sur del Lacio , que se llevaron a cabo principalmente durante incursiones nocturnas a la luz de la luna. NSGr9 atacó a las tropas enemigas en la zona de Monte Cassino . El CR.42 demostró ser útil como bombardero ligero por la noche, pero posteriormente el NSGr9 comenzó a equiparse con el Ju 87D. 2. Staffel siguió utilizando los biplanos Fiat hasta mediados de 1944. El 31 de mayo, la unidad todavía contaba con 18 Falchi , 15 de los cuales estaban operativos. [89]
Como consecuencia de las incursiones aliadas que dañaron la fábrica de Fiat en Turín, finalmente sólo se completaron 150 CR.42LW, de los cuales 112 llegarían a estar operativos. [91] Otra unidad alemana que utilizó este tipo, tanto en el sur de Italia como en los Balcanes, fue el Jagdgeschwader JG 107, que los voló como cazas nocturnos, cazabombarderos y cazas de entrenamiento. [ cita necesaria ]
Los CR.42LW equiparon al recién formado 3./NSGr 7 en Zagreb, Croacia, en abril de 1944. En septiembre de 1944, el 2. Staffel también fue transferido a Croacia (en Pleso ) y los Fiat más tarde equiparon al 1. Staffel también, en Graz , Austria . [90] El 8 de febrero de 1945, diez Luftwaffe CR.42LW de Stab y 2. Staffel de Nachtschlachtgruppe 7, despegaron de su base en Agram - Gorica , Croacia, para ametrallar el aeródromo de Grabovica, utilizado por fuerzas partidistas. En el último momento, fueron desviados para atacar a los partisanos al noroeste de Sisak , durante el cual fueron atacados por un vuelo de P-38 Lightning estadounidenses del 14º Grupo de Cazas. Los cazas estadounidenses derribaron tres biplanos Fiat, pero dos de los P-38 no regresaron a la base. Uno de ellos fue reclamado por un piloto alemán, pero esta muerte no fue confirmada. Según los autores Håkan Gustavsson y Ludovico Slongo, la afirmación del piloto alemán no identificado es la última victoria conocida de un biplano que se haya producido. [53] [90] Hay dudas sobre la afirmación. El historial de unidades del 14.º Grupo de Cazas no registra ninguna pérdida en esta fecha por parte del 37.º Escuadrón de Cazas, que informó del enfrentamiento con los biplanos. Se informó que los dos aviones que no regresaron a la base se perdieron por fuego terrestre durante un barrido terrestre cerca de Viena, y estaban en el 48.º Escuadrón de Cazas. [92]
_(41667251100).jpg/1280px-Fiat_CR42_Falco_'MM6976_16-85'_(G-CBLS)_(41667251100).jpg)
Datos del Fiat CR.42 [88]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Croatia_(1941%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1938%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
