El crucero auxiliar alemán Atlantis (HSK 2), conocido por la Kriegsmarine como Schiff 16 y por la Royal Navy como Raider-C , era un Hilfskreuzer (crucero auxiliar) alemán convertido , o asaltante comercial o comercial de la Kriegsmarine , que, en el mundo Segunda Guerra Mundial , viajó más de 161.000 km (100.000 millas) en 602 días y hundió o capturó 22 barcos con un tonelaje combinado de 144.384. Atlantis estaba comandada por Kapitän zur See Bernhard Rogge , quien recibió las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Fue hundido el 22 de noviembre de 1941 por el crucero británico HMS Devonshire .
Los asaltantes comerciales no buscan enfrentarse a buques de guerra, sino atacar a los buques mercantes enemigos; las medidas del éxito son el tonelaje destruido (o capturado) y el tiempo pasado en libertad. Atlantis ocupó el segundo lugar después de Pinguin en tonelaje destruido y tuvo la carrera de incursiones más larga de cualquier asaltante comercial alemán en ambas guerras mundiales. Ella capturó documentos altamente secretos de Automedon . En la película Under Ten Flags se cuenta una versión de la historia de la Atlántida con Van Heflin como el Capitán Rogge.
Construido por Bremer Vulkan en 1937, [2] comenzó su carrera como el carguero Goldenfels , propiedad y operado por DDG Hansa , Bremen . El Goldenfels estaba propulsado por dos motores diésel de seis cilindros de ciclo único y doble acción , construidos por Bremer Vulkan. Se le asignaron las letras de código DOTP. [3] A finales de 1939 fue requisado por la Kriegsmarine y convertido en un buque de guerra por DeSchiMAG , Bremen. En diciembre de 1939, recibió el encargo de asaltar el comercio Atlantis . [2]
Atlantis tenía 155 m (509 pies) de largo y desplazaba 17.600 t (17.300 toneladas largas). Tenía un solo embudo en el medio del barco. Tenía una tripulación de 349 personas (21 oficiales y 328 marineros alistados) y un terrier escocés , Ferry, como mascota. El crucero llevaba un embudo falso y mástiles de altura variable, y estaba bien provisto de pintura, lonas y materiales para alterar aún más su apariencia, incluidos trajes para la tripulación y banderas. Atlantis era capaz de modificarse a veintiséis siluetas diferentes. [ cita necesaria ]
El barco estaba equipado con seis cañones de 150 mm (5,9 pulgadas), un cañón de 75 mm (3,0 pulgadas) en la proa, dos cañones antiaéreos gemelos de 37 mm y cuatro cañones automáticos de 20 mm ; todos ellos estaban ocultos, en su mayoría detrás de una plataforma falsa pivotante o estructuras laterales. Una grúa y una caseta falsas en la sección de popa escondían dos de los cañones de 150 mm (5,9 pulgadas); los otros cuatro cañones estaban ocultos mediante solapas laterales [4] [5] : 46 que se levantaban cuando la acción era inminente. Atlantis también tenía cuatro tubos lanzatorpedos en la línea de flotación y un compartimento para 92 minas . Esto le dio la potencia de fuego y, más importante aún, el control de fuego de un crucero ligero. El barco también llevaba en una de sus bodegas dos hidroaviones Heinkel He-114C , uno de ellos completamente ensamblado y el otro embalado en cajas. [6] : 8 El Heinkel fue posteriormente reemplazado en el mar por el más pequeño Arado Ar 196 . [7]
El Atlantis tenía dos motores diésel de 6 cilindros , que propulsaban una única hélice. La velocidad máxima era de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph) y un alcance de 60.000 millas (97.000 km) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Los motores diésel le permitieron derivar cuando fuera conveniente para ahorrar combustible y, a diferencia de la maquinaria de vapor, reiniciar instantáneamente su motor. [ cita necesaria ]
En 1939 pasó a estar al mando del Kapitän Bernhard Rogge . Encargado a mediados de diciembre, fue el primero de nueve o diez buques mercantes armados por la Alemania nazi con el fin de buscar y enfrentarse a buques de carga enemigos. El Atlantis fue retrasado por el hielo hasta el 31 de marzo de 1940, [9] cuando el antiguo acorazado Hessen fue enviado para actuar como rompehielos , despejando el camino para el Atlantis , el Orion y el Widder . [ cita necesaria ] . La información meteorológica fue suministrada al Atlantis por los barcos meteorológicos WBS 3 Fritz Homann , WBS 4 Hinrich Freese y WBS 5 Adolf Vinnen . [10]
La Atlántida pasó por los campos minados del Mar del Norte , entre Noruega y Gran Bretaña, cruzó el Círculo Polar Ártico, entre Islandia y Groenlandia , y se dirigió hacia el sur. En ese momento, el Atlantis pretendía ser un barco soviético llamado Kim enarbolando la insignia naval soviética, mostrando una hoz y un martillo en el puente y teniendo advertencias en ruso e inglés en la popa: "Manténgase alejado de las hélices". La Unión Soviética era neutral en ese momento. [ cita necesaria ]
Después de cruzar el ecuador, los días 24 y 25 de abril, tomó la apariencia del barco japonés Kasii Maru . El barco ahora mostraba una K grande sobre un embudo con tapa roja, identificación de la compañía de transporte K Line . También tenía símbolos del sol naciente en las solapas de las armas y caracteres japoneses (copiados de una revista) en el casco de popa. [ cita necesaria ]
El 2 de mayo se encontró con el barco de pasajeros británico SS City of Exeter. Rogge, que no estaba dispuesto a causar bajas a no combatientes, se negó a atacar. Una vez que los barcos se separaron, el capitán de Exeter transmitió por radio sus sospechas sobre el barco "japonés" a la Royal Navy . [11]
El 3 de mayo, el Atlantis se encontró con un carguero británico , el Scientist , que transportaba mineral y yute . Los alemanes alzaron su insignia de batalla y exhibieron banderines de señales que decían: "¡Deténganse o disparo! ¡No usen su radio!" El cañón de 75 mm (3,0 pulgadas) disparó un tiro de advertencia. Los británicos inmediatamente comenzaron a transmitir su señal de alarma, "QQQQ... QQQQ... Un mercante no identificado me ha ordenado detenerme", y los alemanes comenzaron a transmitir para interferir las señales.
Los científicos se dieron la vuelta para huir, pero en la segunda salva del Atlantis estallaron llamas del barco, seguidas de una nube de polvo y luego vapor blanco de las calderas. Un marinero británico murió y los 77 restantes fueron hechos prisioneros de guerra. Después de no poder hundir el barco con cargas de demolición, el Atlantis utilizó cañones y un torpedo para acabar con el Científico .
Continuando navegando hacia el sur, el Atlantis pasó el cabo de Buena Esperanza y llegó al cabo Agulhas el 10 de mayo. Aquí instaló un campo minado con 92 minas navales de contacto con cuernos , de una manera que sugería que las había colocado un submarino. El campo minado tuvo éxito, pero el engaño fue frustrado y la presencia del barco fue revelada por una transmisión de propaganda alemana que se jactaba de que "un campo minado, sembrado por un asaltante alemán" había hundido no menos de ocho buques mercantes, tres más estaban retrasados, tres dragaminas estaban involucrados. , y la Royal Navy no fue capaz de encontrar "un asaltante solitario" operando en "su propio patio trasero". Además, una señal británica fue enviada desde Ceilán el 20 de mayo e interceptada por Alemania, basándose en el informe de la ciudad de Exeter , advirtiendo al transporte marítimo de un asaltante alemán disfrazado de barco japonés. [11]
El Atlantis se dirigió al Océano Índico disfrazado del buque holandés MV Abbekerk . Recibió una transmisión, que resultó ser incorrecta, informando que Abbekerk había sido hundido, pero mantuvo esa identidad en lugar de volver a pintar, ya que había varios barcos holandeses similares. [11]
.tif/lossy-page1-1280px-Tirranna_(ship).tif.jpg)
El 10 de junio de 1940, el Atlantis detuvo al barco noruego Tirranna con 30 salvas de fuego después de una persecución de tres horas. [2] : 79–80 Cinco miembros de la tripulación de Tirranna murieron y otros resultaron heridos. Lleno de suministros para las tropas australianas en el Medio Oriente, Tirranna fue capturado y enviado a Francia. [ cita necesaria ]
El 11 de julio, el transatlántico Ciudad de Bagdad fue atacado a una distancia de 1,2 km (0,75 millas). Un grupo de abordaje descubrió una copia de Broadcasting for Allied Merchant Ships , que contenía códigos de comunicaciones. La ciudad de Bagdad , al igual que el Atlantis , era un antiguo barco del DDG Hansa , que pasó a manos de los británicos después de la Primera Guerra Mundial como reparación. Se encontró una copia del informe enviado por la ciudad de Exeter , que describía la Atlántida con todo detalle e incluía una fotografía de Freienfels similares , lo que confirma que no se había creído en la identidad "japonesa". Rogge modificó el perfil de su barco y agregó dos nuevos mástiles. [11]
A las 10:09 del 13 de julio, el Atlantis se encontró con otro carguero, el Kemmendine , que se dirigía a Birmania. La tripulación del Kemmendine abrió fuego contra el Atlantis con un cañón de 3 pulgadas montado en la popa del Kemmendine . Atlantis respondió al fuego y Kemmendine rápidamente ardió. Toda la tripulación fue sacada de Kemmendine y luego Kemmendine fue hundido. [6] : 16
En agosto, el Atlantis hundió el Talleyrand , el barco hermano del Tirranna . Luego se encontró con King City , transportando carbón, que fue confundido con un Q-Ship británico debido a sus maniobras erráticas provocadas por dificultades mecánicas. Tres proyectiles del Atlantis destruyeron el puente de King City , matando a cuatro cadetes mercantes y a un grumete. Otro marinero herido murió más tarde en la mesa de operaciones a bordo del Atlantis . [6] : 18
En septiembre, el Atlantis hundió al Athelking , al Benarty y al Commissaire Ramel . Todos estos fueron hundidos sólo después de que se llevaron suministros, documentos y prisioneros de guerra. En octubre, los alemanes tomaron el vapor yugoslavo Durmitor , cargado con un cargamento de sal. Yugoslavia era neutral en ese momento, pero el Capitán Rogge estaba desesperado por una oportunidad para que el Atlantis se deshiciera de los prisioneros de guerra que se habían acumulado a bordo, por lo que el barco fue capturado porque había estado transportando carbón de Cardiff a Orán antes de su viaje actual. [6] : 19 documentos capturados y 260 prisioneros de guerra fueron transferidos a Durmitor , que, con una tripulación de 14 alemanes comandados por el teniente Dehnel, fue enviado a Mogadiscio controlada por los italianos . [13] A falta de combustible suficiente, el Durmitor recurrió a las velas y, después de un viaje "infernal", tocó tierra en Warsheikh , al norte de Mogadiscio, el 22 de noviembre, cinco semanas después de su partida. [14]
En la segunda semana de noviembre, el Atlantis capturó dos petroleros noruegos: Teddy y Ole Jacob . En ambas ocasiones, el Atlantis se presentó como HMS Antenor . [15]
Aproximadamente a las 07:00 del 11 de noviembre de 1940, el Atlantis se encontró con el carguero Automedon de Blue Funnel Line a unas 250 millas (400 km) al noroeste de Sumatra . A las 08:20, Atlantis disparó un tiro de advertencia a través de la proa del Automedon , y su oficial de radio inmediatamente comenzó a transmitir una llamada de socorro de "RRRR – Automedon – 0416N" ("RRRR" significaba "bajo ataque de un asaltante armado" [9] ).
A una distancia de alrededor de 2000 yardas (1800 m), Atlantis bombardeó Automedon , cesando el fuego después de tres minutos en los que había destruido su puente, alojamiento y botes salvavidas. Seis tripulantes murieron y doce resultaron heridos. [ cita necesaria ]
Los alemanes abordaron el barco siniestrado y entraron en la cámara acorazada, donde encontraron quince bolsas de correo ultrasecreto para el Comando Británico del Lejano Oriente , incluida una gran cantidad de tablas de decodificación, órdenes de flota, instrucciones de artillería e informes de inteligencia naval. Después de perder una hora abriendo la caja fuerte del barco sólo para descubrir "unos cuantos chelines en efectivo", una búsqueda en la sala de mapas del Automedon encontró una pequeña bolsa verde pesada marcada como "Altamente confidencial" que contenía el informe del Jefe de Estado Mayor al Comandante en Jefe del Lejano Oriente, Robert Brooke Popham . Se suponía que la bolsa debía ser arrojada por la borda si había riesgo de pérdida, pero el personal responsable de ello murió o quedó incapacitado. El informe contenía la evaluación más reciente de la fuerza militar del Imperio japonés en el Lejano Oriente, junto con detalles de las unidades de la Royal Air Force , la fuerza naval y notas sobre las defensas de Singapur . Pintó un panorama sombrío de las capacidades terrestres y navales británicas en el Lejano Oriente y declaró que Gran Bretaña era demasiado débil para arriesgarse a una guerra con Japón. [5] : 117
Automedon se hundió a las 15:07. Rogge pronto se dio cuenta de la importancia del material de inteligencia que había capturado y rápidamente transfirió los documentos al recientemente adquirido barco Ole Jacob , ordenando al teniente comandante Paul Kamenz y seis miembros de su tripulación que se hicieran cargo del barco. Después de un viaje sin incidentes, llegaron a Kobe , Japón, el 4 de diciembre de 1940. [ cita necesaria ]
El correo llegó a la embajada alemana en Tokio el 5 de diciembre. El agregado naval alemán Paul Wenneker hizo enviar por cable el resumen del plan británico a Berlín, mientras que Kamenz llevó personalmente el original a Berlín a través del ferrocarril Transiberiano . Se entregó una copia a los japoneses, a quienes proporcionó información valiosa antes de que comenzaran las hostilidades contra las potencias occidentales . Rogge fue recompensado por esto con una katana adornada ; los únicos otros alemanes honrados fueron Hermann Göring y el mariscal de campo Erwin Rommel . [ cita necesaria ]
Después de leer el informe del Jefe de Estado Mayor capturado, el 7 de enero de 1941, el almirante japonés Yamamoto escribió al Ministro Naval preguntándole si, si Japón eliminaba a Estados Unidos, las fuerzas británicas y holandesas restantes quedarían lo suficientemente debilitadas para que los japoneses pudieran asestar un golpe mortal; La información de Automedon sobre la debilidad del Imperio Británico está así vinculada de manera creíble con el ataque japonés a Pearl Harbor y el ataque que condujo a la caída de Singapur . [dieciséis]
En el período navideño, el Atlantis estuvo en la isla Kerguelen en el Océano Índico , donde fue reabastecido por el MV Alstertor . [17] Allí los tripulantes hacían mantenimiento y reponían sus suministros de agua. La dotación del barco sufrió su primera muerte cuando un marinero, llamado Bernhard Herrmann, se cayó mientras pintaba la chimenea. Fue enterrado en lo que a veces se denomina "la más meridional de todas las tumbas de guerra alemanas". [5] : 134
A finales de enero de 1941, frente a la costa oriental de África, el Atlantis hundió el barco británico Mandasor y capturó Speybank . Luego, el 2 de febrero, el petrolero noruego Ketty Brøvig fue despojado de su combustible. El combustible no sólo se utilizó para el asaltante alemán, sino también para repostar el crucero alemán Admiral Scheer y, el 29 de marzo, el submarino italiano Perla . Perla se dirigía desde el puerto de Massawa en el África Oriental Italiana , rodeando el Cabo de Buena Esperanza, hasta Burdeos en Francia. Rogge escribió en sus memorias que, después de ver el pequeño submarino costero y su demacrada tripulación, le expresó al comandante, el teniente Bruno Napp, su perplejidad por su misión y le sugirió llegar a Brasil o Argentina para ser internado; Según su relato, Napp rechazó cortésmente el consejo y dijo que haría todo lo posible para obedecer sus órdenes, para gran admiración de Rogge. [18]
En abril, el Atlantis había regresado al Atlántico donde, el 17 de abril, Rogge confundió el transatlántico egipcio Zamzam con un transatlántico británico utilizado como barco de tropas o Q-ship. De hecho, ella era la ex Bibby Liner Leicestershire . Atlantis abrió fuego a una distancia de 8,4 km (5,2 millas). La segunda salva impactó y la sala inalámbrica quedó destruida. Fueron capturados 202 pasajeros y unos 140 tripulantes. Entre los pasajeros se encontraban misioneros , conductores de ambulancias, el editor de la revista Fortune, Charles JV Murphy , y el fotógrafo de la revista Life , David E. Scherman . Los alemanes dejaron que Scherman tomara fotografías. Confiscaron la mayoría de sus películas cuando los prisioneros regresaron a Europa a bordo del corredor de bloqueo alemán Dresden , pero él contrabandeó cuatro rollos de regreso a Nueva York. Las fotografías ayudaron posteriormente a la Royal Navy a identificar y destruir la Atlántida . [19] El relato de Murphy sobre el incidente y las fotografías de Scherman aparecieron en la edición del 23 de junio de 1941 de Life . [20]
Después del hundimiento del Bismarck , el Atlántico Norte estaba plagado de buques de guerra británicos. Como resultado, Rogge decidió abandonar el plan original de regresar a Alemania y, en cambio, regresó al Pacífico. [2] : 185–7 En el camino, el Atlantis encontró y hundió los barcos británicos Rabaul , Trafalgar , Tottenham y Balzac . El 10 de septiembre de 1941, al este de Nueva Zelanda, el Atlantis capturó el barco noruego Silvaplana . [ cita necesaria ]
La Atlántida luego patrulló el Pacífico Sur, [21] inicialmente en la Polinesia Francesa entre las Islas Tubuai y el Archipiélago Tuamotu . Sin el conocimiento de las autoridades francesas, los alemanes desembarcaron en la isla Vanavana y comerciaron con los habitantes. Luego cazaron barcos aliados en el área entre Pitcairn y las islas deshabitadas de Henderson , y desembarcaron en la isla Henderson. El hidroavión del Atlantis realizó varios vuelos de reconocimiento infructuosos. El Atlantis regresó al Atlántico el 19 de octubre y rodeó el Cabo de Hornos diez días después. [ cita necesaria ]
El 18 de octubre de 1941, se ordenó a Rogge que se reuniera con el submarino U-68 a 800 km (500 millas) al sur de Santa Elena y le repostara combustible, y luego repostara combustible al U-126 en un lugar al norte de la Isla Ascensión . El Atlantis se reunió con el U-68 el 13 de noviembre y el 21 o 22 de noviembre con el U-126. [2] : 208 La instrucción de señal del OKM (Alto Mando Naval Alemán) enviada al U-126 ordenando este encuentro fue interceptada y descifrada por los descifradores de códigos Allied Enigma en Bletchley Park y fue transmitida al Almirantazgo, que a su vez envió el pesado crucero HMS Devonshire al área de encuentro. [22]
El Atlantis se reunió con el U-126 temprano en la mañana del 22 de noviembre de 1941 y comenzó inmediatamente a repostar y reabastecer el submarino. A bordo del Atlantis subieron el capitán del U-126 , Kapitänleutnant Ernst Bauer , uno más de sus cuatro oficiales y seis tripulantes más . Normalmente, el Atlantis despegaba de su hidroavión Arado para cubrir la operación, pero el hidroavión no estaba operativo ese día. Fueron detectados por el hidroavión de exploración Walrus de Devonshire , y el crucero británico sorprendió a los alemanes a las 08:15. El U-126 se sumergió de inmediato sin los tripulantes desaparecidos y no pudo montar un ataque. El Devonshire maniobró a gran velocidad para evitar posibles ataques del submarino avistado y se mantuvo fuera del alcance de los cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) del Atlantis, que podía superar con su batería más grande de 8 pulgadas (203 mm) . A las 08.37 el crucero británico disparó dos salvas de advertencia y en respuesta el Atlantis transmitió un informe de asaltante haciéndose pasar por el barco holandés Polyphemus . A las 09:34, Devonshire había recibido confirmación de que este informe era falso. Disparó 30 salvas y comenzó a anotar impactos con su tercera salva. A las 09:58 explotó el cargador de proa y a las 10:16 se dio la orden de hundir el barco. Siete marineros murieron y dos más murieron más tarde a causa de sus heridas. Después de que Devonshire abandonara la zona, el U-126 resurgió y recogió a 300 marineros alemanes y a un prisionero estadounidense herido. El U-126 transportó o remolcó balsas hacia el todavía neutral Brasil (1.500 km (930 millas) al oeste). Dos días después llegó el barco de reabastecimiento de combustible alemán Python y subió a bordo a los supervivientes. [23] [24] [25] [26]
El 1 de diciembre, mientras Python reabastecía el U-126 y el UA , apareció otro de los cruceros británicos que buscaba a los asaltantes, el HMS Dorsetshire . El U-126 estaba en proceso de recibir torpedos y no estaba operativo. El barco podía sumergirse pero no atacar. La UA lanzó cinco torpedos pero no alcanzó al crucero británico. El Dorsetshire disparó dos tiros de advertencia y la tripulación del Python lo hundió. Dorsetshire partió, dejando a los submarinos para recuperar a los supervivientes. Cada submarino llevó a bordo a unos 100 supervivientes, la mitad de ellos bajo cubierta y la otra mitad en cubierta. 200 supervivientes fueron colocados en diez botes salvavidas remolcados por los submarinos. Los otros dos submarinos alemanes, el U-124 y el U-129 , que también operaban en el Atlántico Sur, recibieron la orden de colaborar en la operación de rescate. El U-129 llegó el 3 de diciembre y el U-124 llegó dos días después. Estos dos submarinos subieron a bordo a las personas de los botes salvavidas. Luego, los alemanes pidieron ayuda a los italianos, ya que ellos también operaban submarinos en el Atlántico. Entre el 14 y el 18 de diciembre, en la región de Cabo Verde, los cuatro grandes submarinos italianos Enrico Tazzoli , Pietro Calvi , Giuseppe Finzi y Luigi Torelli embarcaron a 260 alemanes para que todos los supervivientes tuvieran un lugar bajo cubierta y los submarinos pudieran volver a sumergirse. Los ocho submarinos lograron regresar sanos y salvos a St Nazaire; el último llegó el 29 de diciembre. [27] [24] [28] [29]
4°12′0″S 18°42′0″O / 4,20000°S 18,70000°W / -4,20000; -18.70000