La libra ( signo : £ , £A [1] para distinguirlo) fue la moneda de Australia desde 1910 hasta el 14 de febrero de 1966, cuando fue reemplazada por el dólar australiano . Al igual que otras monedas de £sd , se subdividía en 20 chelines (indicados por el símbolo s o /– ), cada uno de 12 peniques (indicado por el símbolo d ).
El establecimiento de una moneda australiana separada estaba contemplado en el artículo 51 (xii) de la Constitución de Australia , que otorgaba al Parlamento Federal el derecho de legislar con respecto a "moneda, acuñación y curso legal". [2]
La Ley de acuñación de 1909 del gobierno de Deakin [3] distinguía entre "moneda británica" y "moneda australiana", otorgando a ambas el estatus de moneda de curso legal de igual valor. La Ley otorgaba al Tesorero el poder de emitir monedas de plata, bronce y níquel, cuyas dimensiones, tamaño, denominaciones, peso y ley se determinarían mediante proclamación del Gobernador General . Las primeras monedas se emitieron en 1910 y fueron producidas por la Royal Mint de Londres. [4]
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La Ley de Billetes Australianos del Gobierno de Fisher de 1910 [6] otorgó al Gobernador General el poder de autorizar al Tesorero a emitir "billetes australianos" como moneda de curso legal, "pagaderos en monedas de oro a la vista en el Tesoro de la Commonwealth ". También prohibió la circulación de billetes estatales y les retiró la condición de moneda de curso legal. [4] [7] En el mismo año se aprobó la Ley del Impuesto sobre los Billetes de Banco de 1910, que imponía un impuesto prohibitivo del 10% anual a "todos los billetes de banco emitidos o reemitidos por cualquier banco del Commonwealth después del comienzo de esta Ley, y no redimido", que efectivamente puso fin al uso de moneda privada en Australia.
Como medida transitoria que duró tres años, en 1911 se suministraron al gobierno formularios de billetes en blanco de 16 bancos para que los sobreimprimieran como canjeables en oro y se emitieran como los primeros billetes de la Commonwealth. Algunos de estos billetes fueron sobreimpresos por el Tesoro y circularon como billetes australianos hasta que estuvieron listos nuevos diseños para los primeros billetes emitidos por el gobierno federal de Australia, que comenzaron en 1913. [7]
En mayo de 2015, la Biblioteca Nacional de Australia anunció que había descubierto el primer billete de 1 libra esterlina impreso por la Commonwealth de Australia, entre una colección de billetes de muestra . Este billete de libra australiana no circulado, con el número de serie (tinta roja) P000001, fue la primera moneda que llevó el escudo de armas de Australia . [8]
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El valor de la moneda australiana se fijó en la libra esterlina. Como tal, Australia estuvo en el patrón oro tanto tiempo como Gran Bretaña.
En 1914, el gobierno británico eliminó la libra esterlina del patrón oro. Cuando se volvió al patrón oro en 1925, el repentino aumento de su valor (impuesto por el precio nominal del oro) desató aplastantes presiones deflacionarias . Tanto la inflación inicial de 1914 como la posterior deflación de 1926 tuvieron efectos económicos de gran alcance en todo el Imperio Británico , Australia y el mundo. En 1929, como medida de emergencia durante la Gran Depresión , Australia abandonó el patrón oro, lo que provocó una devaluación relativa a la libra esterlina. Se aplicaron diversas vinculaciones a la libra esterlina hasta diciembre de 1931, cuando el gobierno devaluó la unidad local en un 20%, haciendo que una libra australiana equivaliera a 16 chelines esterlinas y una libra esterlina a 25 chelines australianos.
Las monedas de libra australiana también circularon libremente en Nueva Zelanda, aunque nunca fueron de curso legal. En 1931, las monedas australianas constituían aproximadamente el 30% de la circulación total en Nueva Zelanda. La devaluación de los tipos de cambio de Australia y Nueva Zelanda en relación con la libra esterlina condujo a la Ley de acuñación de Nueva Zelanda de 1933 y a la emisión de la primera moneda de la libra neozelandesa . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Imperio de Japón produjo billetes denominados en libras australianas para su uso en los países insulares del Pacífico destinados a la ocupación. Dado que Australia continental nunca estuvo ocupada ni tuvo la intención de ser ocupada , la moneda de ocupación no se usó allí, pero sí en las partes capturadas de los entonces territorios australianos de Papúa y Nueva Guinea . [10]
En 1949, cuando el Reino Unido devaluó la libra esterlina frente al dólar estadounidense , el Primer Ministro y Tesorero australiano Ben Chifley hizo lo mismo para que la libra australiana no se sobrevaluara en los países de la zona esterlina con los que Australia hacía la mayor parte de su comercio exterior en ese momento. Así como la libra esterlina pasó de 4,03 dólares a 2,80 dólares, la libra australiana pasó de 3,224 dólares a 2,24 dólares. [11]
La decimalización se había propuesto para la moneda australiana desde 1902, cuando un comité selecto de la Cámara de Representantes , presidido por George Edwards , había recomendado que Australia adoptara una moneda decimal con el florín (dos chelines) como base. [12]
En febrero de 1959, el Gobierno de la Commonwealth nombró un Comité de Moneda Decimal para investigar las ventajas y desventajas de una moneda decimal y, si se favorecía una moneda decimal, la unidad de cuenta y las denominaciones de la moneda subsidiaria más apropiadas para Australia, el método de introducción y el costo involucrado. [13]
El comité presentó su informe en agosto de 1960. Recomendó la introducción del nuevo sistema el segundo lunes de febrero de 1963. [13] En julio de 1961, el Gobierno de la Commonwealth confirmó su apoyo a un sistema monetario decimal, pero consideró indeseable tomar una decisión final. decisiones sobre los arreglos detallados que serían necesarios para efectuar el cambio. [13] El 7 de abril de 1963, el Gobierno de la Commonwealth anunció que se introduciría en Australia un sistema de moneda decimal lo antes posible y fijó febrero de 1966 como fecha provisional de cambio. [13] El 14 de febrero de 1966 se introdujo una moneda decimal , el dólar de cien centavos . [14]
Según la tasa de conversión de implementación, £A1 se fijó como el equivalente a $2. Por lo tanto, diez chelines se convirtieron en 1 dólar y un chelín en 10 centavos. Como un chelín equivalía a doce peniques, un nuevo céntimo valía poco más que un penique.
En 1855, la Casa de la Moneda de Sydney acuñó por primera vez oro entero y medio soberano (con un valor, respectivamente, de 1 libra esterlina y 10 libras esterlinas). Estas monedas fueron las únicas denominaciones no imperiales emitidas por cualquiera de las casas de moneda australianas hasta después de la Federación (la Casa de la Moneda de Sydney acumuló soberanos y medios soberanos de oro imperiales a partir de 1871, y la Casa de la Moneda de Melbourne a partir de 1872).
En 1910, se acuñaron monedas de plata esterlina con una pureza de .925 en denominaciones de 3d, 6d, 1/– y 2/– (conocidas como Trey, Zac, Deena y Florin respectivamente). Inusualmente, nunca se emitió media corona (por valor de 2/6). En 1911 siguieron las monedas de bronce de ½ penique y de 1 penique. La producción de medios soberanos cesó en 1916, seguida de la de soberanos en 1931. En 1937 se emitió una corona (5/– pieza, conocida como dólar) para conmemorar la coronación del rey Jorge VI. . Esta moneda resultó impopular en circulación y se suspendió poco después de ser reeditada en 1938.
En 1946, la ley de los seis peniques, chelines y florines de plata australianos se redujo a 0,500, un cuarto de siglo después de que se hiciera el mismo cambio en Gran Bretaña. En Nueva Zelanda y el Reino Unido, la plata pronto se abandonó por completo en la acuñación cotidiana, pero las monedas de plata australianas de .500 continuaron acuñándose hasta después de la decimalización.
Existen ejemplos de papel moneda de emisión privada en Nueva Gales del Sur, denominados en libras esterlinas, desde 1814 (y pueden remontarse a la década de 1790). [15] Denominados en libras esterlinas (y en algunos casos en dólares españoles ), estos billetes de banqueros privados y comerciantes se utilizaron en Sydney y Hobart hasta 1829. [16] Los billetes de emisión privada se emitieron entre 1817 y 1910 en denominaciones que oscilaban entre £ 1 y £100. [17] En 1910, los billetes con firma se utilizaron como el primer papel moneda nacional de la Commonwealth hasta que el Tesoro comenzó a emitir billetes de la Commonwealth en 1913. La Ley del Banco de la Commonwealth de 1920 otorgó autoridad para emitir billetes al Commonwealth Bank .
