David Louis Mearns , OAM (nacido el 10 de agosto de 1958), es un científico marino y oceanógrafo nacido en Estados Unidos y radicado en el Reino Unido , que se especializa en operaciones de búsqueda y recuperación en aguas profundas y en el descubrimiento de la ubicación de naufragios históricos .
Mearns se crió en Weehawken, Nueva Jersey , donde asistió a Weehawken High School , donde se graduó en 1976. Posteriormente se graduó como B.Sc. en Biología Marina de la Universidad Fairleigh Dickinson en 1980 y obtuvo una Maestría en Geología Marina de la Universidad del Sur de Florida en 1986. [1]
De 1986 a 1995, Mearns trabajó en la industria comercial de topografía submarina en calidad de directivo. En 1990 trabajó en la investigación criminal sobre el naufragio del carguero Lucona y en 1994 localizó los restos del buque de transporte de mineral, granel y petróleo MV Derbyshire . Se mudó a Inglaterra a mediados de la década de 1990 y fundó Blue Water Recoveries, Limited , una empresa comercial que localiza e investiga naufragios históricos en aguas profundas en todo el mundo. [2]
En 2001, coincidiendo con el 60.º aniversario de la Batalla del Estrecho de Dinamarca, enfrentamiento en alta mar entre las fuerzas navales del Imperio Británico y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , Mearns dirigió con éxito una expedición financiada por el Canal 4 de Televisión para localizar y filmar En el fondo marino del Océano Atlántico Norte se encuentran los restos del buque insignia de la Royal Navy, el HMS Hood , y su némesis, el Bismarck . A partir de la expedición se produjo un documental televisivo ampliado titulado La caza del capó . [3] En 2012, Mearns dirigió una expedición, filmada para un documental de la televisión británica titulado How the Bismarck Sank HMS Hood , para volver a visitar los restos del HMS Hood y facilitar el estudio de los aspectos técnicos de la destrucción del buque de guerra. [4]
Mearns and Blue Water Recoveries Ltd. posee cinco récords mundiales Guinness , incluido uno por el naufragio más profundo jamás encontrado, el corredor de bloqueo alemán Río Grande , que se ubicó a una profundidad de 5.762 metros (18.904 pies). [5]
En 2008, Mearns dirigió un equipo de búsqueda para encontrar el crucero australiano HMAS Sydney y el crucero auxiliar alemán Kormoran , que se hundieron tras un enfrentamiento frente a Australia Occidental en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de encontrar el HMAS Sydney , Mearns dijo que, en en cierto modo, "más grande que el Titanic " debido a lo que significó para Australia. "Nada se compara con el Sydney ". [6] A finales de 2010, dirigió con éxito la búsqueda de otro naufragio australiano desaparecido, el barco hospital Centaur , que fue torpedeado frente a Queensland por un submarino japonés en 1943. [7] El 1 de noviembre de 2010, Mearns recibió un premio honorífico. Medalla de la Orden de Australia en reconocimiento a su labor en la localización y análisis de los pecios del HMAS Sydney y del AHS Centaur . [8]
El 3 de marzo de 2015, Mearns formó parte de un equipo liderado por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, que localizó los restos del acorazado japonés Musashi en el mar de Sibuyán . [9]
El 15 de marzo de 2015, Mearns anunció conjuntamente con el Ministerio de Patrimonio y Cultura del Gobierno de Omán el descubrimiento de un naufragio de la cuarta Armada Portuguesa de la India de Vasco da Gama en 1502-1503 . Se cree que los restos del naufragio son el barco portugués Esmeralda que estaba comandado por Vicente Sodré , el tío materno de Vasco da Gama. [10] Hundido en mayo de 1503, se cree que el Esmeralda es el primer barco de la Era de los Descubrimientos de Europa jamás encontrado y excavado por arqueólogos. Mearns publicó un artículo, con los coautores D. Parham y B. Frohlich, sobre el descubrimiento en el International Journal of Nautical Archaeology . [11]
Desde 2003, Mearns ha estado estudiando la posible ubicación del naufragio del Endurance , que se perdió durante la Expedición Imperial Transantártica al Polo Sur en 1915. [12]
En enero de 2019, Mearns recibió el encargo de localizar una avioneta (que transportaba al futbolista profesional Emiliano Sala y al piloto David Ibbotson) que había desaparecido mientras volaba a través del Canal de la Mancha . El 3 de febrero de 2019, el equipo de búsqueda dirigido por Mearns localizó los restos del avión en aguas alrededor de las Islas del Canal . [13] [14]
Mearns vive en el pueblo de Lodsworth , en West Sussex . Es miembro de la Royal Geographical Society y del Explorers' Club . [15]