La historia militar de Sudáfrica narra un vasto período de tiempo y acontecimientos complejos desde los albores de la historia hasta la actualidad. Abarca las guerras civiles y las guerras de agresión y de autodefensa tanto dentro de Sudáfrica como contra ella. Incluye la historia de las batallas libradas en los territorios de la Sudáfrica moderna en los territorios vecinos , tanto en guerras mundiales como en conflictos internacionales modernos.
Antes de la llegada de los colonos europeos a Sudáfrica, la parte sur de África estaba habitada por el pueblo San . En lo que respecta a la historia militar de Sudáfrica, las tribus africanas frecuentemente libraban guerras entre sí y hacían alianzas para sobrevivir. La sucesión de inmigrantes bantúes de África Central durante la época de la expansión bantú condujo inicialmente a la formación de tribus fusionadas como los Masarwa. Después de algún tiempo, inmigrantes bantúes de mayor fuerza invadieron gran parte de los territorios tradicionales San. La investigación arqueológica sugiere que cada sucesión bantú tenía mejores armas que sus predecesoras, lo que les permitió dominar las partes orientales de Sudáfrica, lo que obligó a los khoisan a desplazarse a partes menos deseables del país. [1]
Aproximadamente a mediados del siglo XVIII, se produjeron varios enfrentamientos entre los khoisan y las tribus bantúes conocidas como Batlapin y los más poderosos Barolong. Estos invasores tomarían como esclavos a los que habían sido conquistados y se referirían a ellos como los Balala. Durante la batalla, los defensores iban armados con fuertes arcos y flechas envenenadas; También usaban azagaya y hacha de batalla, y protegían sus cuerpos con un pequeño escudo. En una lucha en campo abierto, tenían pocas posibilidades de derrotar a los invasores, aunque cuando eran atacados en una montaña o entre rocas lograban rechazar a sus enemigos. [1]
La llegada de los asentamientos permanentes de europeos, bajo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , al Cabo de Buena Esperanza en 1652 los trajo a las tierras de la población local, como los khoikhoi (llamados hotentotes por los holandeses) y los bosquimanos ( también conocido como San ), denominado colectivamente Khoisan . [2] Aunque los holandeses comerciaban con los khoikhoi, estallaron serias disputas sobre la propiedad de la tierra y el ganado. Esto resultó en ataques y contraataques de ambos lados que se conocieron como las Guerras Khoikhoi-Holandesas que terminaron con la eventual derrota de los Khoikhoi. La Primera Guerra Khoikhoi-Holandesa tuvo lugar entre 1659 y 1660 y la segunda entre 1673 y 1677. [3] [4]
Durante 1664, las tensiones entre Inglaterra y los Países Bajos aumentaron con rumores de una guerra inminente; ese mismo año, el comandante Zacharias Wagenaer recibió instrucciones de construir un castillo pentagonal de piedra en 33°55′33″S 18°25′40″E / 33.925806°S 18.427758°E / -33.925806; 18.427758 . El 26 de abril de 1679 se construyeron los cinco baluartes. El Castillo de Buena Esperanza es una fortificación que se construyó en la costa original de Table Bay y ahora, debido a la recuperación de tierras , parece más cerca del centro de Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Construido por la VOC entre 1666 y 1679, el castillo es el edificio más antiguo de Sudáfrica. El Castillo actuó como cuartel general local para el ejército sudafricano en el Cabo Occidental , pero hoy alberga el Museo Militar del Castillo e instalaciones ceremoniales para los tradicionales Regimientos del Cabo . [5]
La Batalla de Muizenberg fue una batalla pequeña pero significativa por el destino futuro de Sudáfrica que tuvo lugar en Muizenberg (cerca de Ciudad del Cabo ), Sudáfrica en 1795; condujo a la captura de Cape Colony por parte del Reino Unido. Una flota de siete barcos de la Royal Navy : cinco de tercera categoría , Monarch (74), Victorious (74), Arrogant (74), America (64) y Stately (64), con los balandros de 16 cañones Echo y Rattlesnake, bajo el mando de Vice. -El almirante Elphinstone ancló en Simon's Bay, en el Cabo de Buena Esperanza, en junio de 1795, tras haber abandonado Inglaterra el 1 de marzo. Su comandante sugirió al gobernador holandés que pusiera la colonia del Cabo bajo la protección del monarca británico (de hecho, que entregara la colonia a Gran Bretaña), lo cual fue rechazado. Simon's Town fue ocupada el 14 de junio por una fuerza de 350 Royal Marines y 450 hombres del 78.º Highlanders , antes de que los defensores pudieran quemar la ciudad. Después de las escaramuzas del 1 y 2 de septiembre, los holandeses prepararon un último intento general de recuperar el campamento para el día 3, pero en ese momento llegaron los refuerzos británicos y los holandeses se retiraron. El día 14 comenzó un avance británico sobre Ciudad del Cabo, con nuevos refuerzos; el día 16 la colonia capituló. [6] : 300 [7] : 301 [8] : 302
Los británicos asumieron el control del Cabo de Buena Esperanza durante los siguientes siete años. El Cabo fue devuelto al gobierno holandés restaurado (conocido como Gobierno de Bátavo ) en 1804. En 1806, los británicos regresaron y, después de derrotar nuevamente a los holandeses en la batalla de Blaauwberg , mantuvieron el control durante más de 100 años.
Las Guerras Xhosa (también conocidas como Guerras Kaffir o Guerras de la Frontera del Cabo ) fueron una serie de nueve guerras entre el Reino Xhosa y el Imperio Británico , así como los colonos europeos con sus aliados Khoi, desde 1779 y 1879 en lo que hoy es el Este. Cabo en Sudáfrica. El Reino Xhosa fue el primer reino que los británicos encontraron en Sudáfrica. Las guerras fueron responsables de la pérdida de la mayor parte de sus tierras por parte del pueblo xhosa y de la incorporación de su pueblo a territorios controlados por los europeos. [9]
La Guerra Ndwandwe-Zulú de 1817-1819 fue una guerra librada entre el reino zulú en expansión y la tribu Ndwandwe en Sudáfrica. Shaka revolucionó las formas tradicionales de lucha al presentar la azagaya a los bantúes del norte, una lanza con un mango corto y una hoja ancha, utilizada como arma punzante a corta distancia. (Bajo el gobierno de Shaka, perder una azagaya se castigaba con la muerte. Por lo tanto, nunca se lanzaba como una jabalina ). También organizó a los guerreros en unidades disciplinadas conocidas como Impis que luchaban en formación cerrada detrás de grandes escudos de piel de vaca. En la batalla de la colina Gqokli en 1819, sus tropas y tácticas prevalecieron sobre la superioridad numérica del pueblo Ndwandwe, que no logró destruir a los zulúes en su primer encuentro. [10]
Los ndwandwe y los zulúes se volvieron a encontrar en combate en la batalla del río Mhlatuze en 1820. Las tácticas zulúes volvieron a prevalecer, presionando su ataque cuando el ejército de Ndwandwe se dividió durante el cruce del río Mhlatuze . Los guerreros zulúes llegaron al cuartel general del rey ndwande Zwide cerca de la actual Nongoma antes de la noticia de la derrota, y se acercaron al campamento cantando canciones de victoria ndwandwe para poder entrar. Zwide huyó con algunos de sus descendientes, incluido Madzanga. La mayoría de los Ndwandwe abandonaron sus tierras y emigraron al norte y al este. [ cita necesaria ] Este fue el comienzo de Mfecane , una migración catastrófica y sangrienta de muchas tribus diferentes en el área, que inicialmente escaparon de los zulúes, pero que ellos mismos causaron sus propios estragos después de adoptar tácticas zulúes en la guerra. [ cita necesaria ] Shaka fue el vencedor final, y sus descendientes (más pacíficos) todavía viven hoy en todo Zululandia , con costumbres y una forma de vida que se pueden rastrear fácilmente hasta la época de Shaka . [ cita necesaria ]
Mfecane ( zulú ), también conocido como difaqane o lifaqane ( sesotho ), es una expresión africana que significa algo así como "el aplastamiento" o "esparcir". Describe un período de caos y disturbios generalizados en el sur de África durante el período comprendido entre 1815 y aproximadamente 1835. [11]
El Mfecane surgió del ascenso al poder de Shaka , el rey zulú y líder militar que conquistó a los pueblos Nguni entre los ríos Tugela y Pongola a principios del siglo XIX y creó un reino militarista en la región. Los Mfecane también condujeron a la formación y consolidación de otros grupos –como los Matabele , los Mfengu y los Makololo– y a la creación de estados como el moderno Lesoto . [12]
La batalla de Italeni en lo que hoy es KwaZulu-Natal , Sudáfrica, a principios de 1838, entre los Voortrekkers y los zulúes durante el período de la Gran Caminata , resultó en que los ejércitos zulúes rechazaran a los Voortrekkers. El 9 de abril, cerca de la cordillera de Babanango apareció un gran impi (ejército) zulú, formado por aproximadamente 8.000 guerreros. Los comandos Voortrekker regresaron a su campamento el 12 de abril. El general bóer Piet Uys formó un grupo de asalto de quince voluntarios (incluido su hijo, Dirkie Uys ). Durante los combates posteriores, Uys, su hijo, los hermanos Malan y cinco de los voluntarios murieron, y los Voortrekkers se vieron obligados a retirarse. Se ha especulado que, sin las lecciones aprendidas como resultado de la Batalla de Italeni –como luchar desde el refugio de carros tirados por bueyes siempre que fuera posible y elegir el lugar de la batalla en lugar de ser atraídos hacia un terreno desfavorable– los Voortrekkers no habrían Finalmente logró vencer a los zulúes en la batalla de Blood River ocho meses después. [13]
La batalla de Blood River ( afrikaans : Slag van Bloedrivier ) se libró el 16 de diciembre de 1838 en las orillas del Blood River ( Bloedrivier ) en lo que hoy es KwaZulu-Natal , Sudáfrica. A raíz de la masacre de Weenen , un grupo de alrededor de 470 Voortrekkers , liderados por Andries Pretorius , defendieron un laager (círculo de carros de bueyes) contra los impis zulúes , gobernados por el rey Dingane y dirigidos por Dambuza (Nzobo) y Ndlela kaSompisi , que suman entre 10 y 20 mil. Los zulúes atacaron repetidamente y sin éxito a los laager , hasta que Pretorius ordenó a un grupo de jinetes que abandonaran el campamento y se enfrentaran a los zulúes. En parte debido al hecho de que los Voortrekkers usaron rifles y al menos un cañón ligero contra las lanzas de los zulúes, así como a la buena ubicación y motivación de los Voortrekkers, sólo tres Voortrekkers resultaron heridos y ninguno murió; eso contrasta con los más de 3.000 guerreros zulúes que murieron. [14] Los Voortrekkers atribuyeron a Dios la razón por la que habían ganado la batalla, ya que habían hecho un pacto pidiendo protección de antemano. [15]
La guerra anglo-zulú se libró en 1879 entre Gran Bretaña y los zulúes y marcó el fin de los zulúes como nación independiente. Fue precipitado por Sir Bartle Frere, Alto Comisionado para África Austral, quien fabricó un casus belli y preparó una invasión sin la aprobación del gobierno de Su Majestad.
En la batalla de Isandlwana (22 de enero de 1879), los zulúes abrumaron y aniquilaron a 1.400 soldados británicos. Esta batalla se considera uno de los mayores desastres de la historia colonial británica. Isandlwana obligó a los responsables políticos de Londres a apoyar al contingente pro guerra del gobierno de Natal y comprometer todos los recursos necesarios para derrotar a los zulúes. [ cita necesaria ] La primera invasión de Zululandia terminó con la catástrofe de Isandlwana donde, junto con numerosas bajas, la columna central principal perdió todos los suministros, transporte y municiones y los británicos se verían obligados a detener sus avances en otros lugares mientras se preparaba una nueva invasión. . En Rorke's Drift (22-23 de enero de 1879), 139 soldados británicos defendieron con éxito la estación contra un intenso asalto de entre cuatro y cinco mil guerreros zulúes .
La batalla de Intombe se libró el 12 de marzo de 1879 entre fuerzas británicas y zulúes. El asedio de Eshowe tuvo lugar durante un ataque triple contra los Impis de Cetshwayo en Ulundi . La batalla de Gingindlovu (uMgungundlovu) se libró entre una columna de socorro británica enviada para romper el asedio de Eshowe y los Impis de Cetshwayo el 2 de abril de 1879. La batalla restauró la confianza de los comandantes británicos en su ejército y su capacidad para derrotar a los zulúes. Eliminada la última resistencia, pudieron avanzar y relevar a Eshowe . La batalla de Hlobane fue un desastre total para los británicos; Murieron 15 oficiales y 110 hombres, otros 8 resultaron heridos y 100 soldados nativos murieron. La batalla de Kambula tuvo lugar en 1879 cuando un ejército zulú atacó el campamento británico en Kambula , lo que resultó en una derrota masiva de los zulúes. La batalla de Ulundi tuvo lugar en la capital zulú de Ulundi el 4 de julio de 1879 y resultó ser la batalla decisiva que finalmente quebró el poder militar de la nación zulú . [ cita necesaria ]
La Primera Guerra Bóer , también conocida como Primera Guerra Anglo-Bóer o Guerra de Transvaal, se libró desde el 16 de diciembre de 1880 hasta el 23 de marzo de 1881 y fue el primer enfrentamiento entre los bóers británicos y la República Sudafricana (ZAR) . Fue precipitado por Sir Theophilus Shepstone , quien anexó la República Sudafricana (República de Transvaal) a los británicos en 1877. Los británicos consolidaron su poder sobre la mayoría de las colonias de Sudáfrica en 1879, después de la guerra anglo-zulú , e intentaron imponer un sistema de confederación impopular en la región. Los bóers protestaron y en diciembre de 1880 se rebelaron. Las batallas de Bronkhorstspruit , Laing's Nek , Schuinshoogte y Majuba Hill resultaron desastrosas para los británicos, donde se vieron superados en maniobras y desempeño por los tiradores bóers altamente móviles y hábiles. Con el comandante en jefe británico de Natal, George Pomeroy Colley , muerto en Majuba, y las guarniciones británicas sitiadas en todo el Transvaal, los británicos no estaban dispuestos a involucrarse más en una guerra que ya se consideraba perdida. Como resultado, el gobierno británico de William Gladstone firmó una tregua el 6 de marzo y, en el tratado de paz final del 23 de marzo de 1881, otorgó a los bóers autogobierno en la República Sudafricana (Transvaal) bajo una teórica supervisión británica.
La incursión de Jameson (29 de diciembre de 1895 - 2 de enero de 1896) fue una incursión en la República de Transvaal de Paul Kruger llevada a cabo por Leander Starr Jameson y sus policías de Rhodesia y Bechuanalandia durante el fin de semana de Año Nuevo de 1895-1896. Su intención era desencadenar un levantamiento de los trabajadores expatriados principalmente británicos (conocidos como Uitlanders , o en inglés "extranjeros") en el Transvaal , pero no lo logró. Aunque la incursión fue ineficaz y no se produjo ningún levantamiento, contribuyó en gran medida a provocar la Segunda Guerra Bóer y la Segunda Guerra Matabele .
El asunto llevó las relaciones anglo-bóer a un nivel peligroso, y el malestar se vio acentuado por el " telegrama Kruger " del emperador alemán Guillermo II . Felicitó a Paul Kruger por derrotar la incursión, además de parecer reconocer a la república bóer y ofrecer apoyo. El emperador ya era percibido como antibritánico y se había iniciado una carrera armamentista naval entre Alemania y Gran Bretaña. En consecuencia, el telegrama alarmó y enfureció a los británicos.
La Segunda Guerra Bóer , también conocida como Segunda Guerra Anglo-Bóer, Segunda Guerra de la Libertad (Afrikaans) y conocida como Guerra de Sudáfrica en los tiempos modernos, tuvo lugar del 11 de octubre de 1899 al 31 de mayo de 1902. La guerra se libró entre los Grandes Gran Bretaña y las dos repúblicas bóer independientes del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana (conocida como Transvaal por los británicos). Después de una guerra prolongada y reñida, las dos repúblicas independientes perdieron y fueron absorbidas por el Imperio Británico.
En total, la guerra provocó alrededor de 75.000 muertes: 22.000 soldados británicos e imperiales (7.792 bajas en batalla, el resto por enfermedades), 6.000 a 7.000 comandos bóer , 20.000 a 28.000 civiles bóer, en su mayoría mujeres y niños debido a enfermedades en campos de concentración . y aproximadamente 20.000 africanos negros que vivían en las repúblicas bóers y que murieron en sus propios campos de concentración separados. El último de los reductos bóers se rindió en mayo de 1902 y la guerra terminó con el Tratado de Vereeniging ese mismo mes. La guerra resultó en la creación de la Colonia Transvaal que en 1910 fue incorporada a la Unión Sudafricana . El tratado puso fin a la existencia de la República Sudafricana y del Estado Libre de Orange como repúblicas bóer y los colocó dentro del Imperio Británico .
Los bóers se refirieron a las dos guerras como las Guerras de la Libertad . Los bóers que querían continuar la lucha eran conocidos como " Bittereinders " (o irreconciliables ) y al final de la guerra algunos como Deneys Reitz prefirieron el exilio antes que firmar un compromiso de respetar los términos de paz. Durante la década siguiente, muchos regresaron a Sudáfrica y nunca firmaron el compromiso. Algunos, como Reitz, finalmente se reconciliaron con el nuevo status quo , pero otros esperaron una oportunidad adecuada para reiniciar la vieja disputa. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los amargos y sus aliados participaron en una revuelta conocida como la Rebelión de Maritz .
La Unión Sudafricana, creada en 1910, estrechamente vinculada al Imperio Británico , se unió a Gran Bretaña y a sus aliados contra el Imperio Alemán . El primer ministro Louis Botha y el ministro de Defensa , Jan Smuts , ambos ex generales de la Segunda Guerra Bóer que habían luchado entonces contra los británicos, se convirtieron ahora en miembros activos y respetados del Gabinete de Guerra Imperial . (Ver Jan Smuts durante la Primera Guerra Mundial ).
La Fuerza de Defensa de la Unión formó parte de importantes operaciones militares contra Alemania. A pesar de la resistencia bóer en casa, el gobierno liderado por los afrikaners de Louis Botha se unió al lado de los aliados de la Primera Guerra Mundial y luchó junto a sus ejércitos. El gobierno sudafricano acordó la retirada de las unidades del ejército británico para que fueran libres de unirse a la guerra europea y trazó planes para invadir el África sudoccidental alemana . Elementos del ejército sudafricano se negaron a luchar contra los alemanes y, junto con otros opositores al gobierno, se rebelaron abiertamente. El gobierno declaró la ley marcial el 14 de octubre de 1914 y las fuerzas leales al gobierno bajo el mando del general Louis Botha y Jan Smuts procedieron a destruir la rebelión de Maritz . Los principales rebeldes bóers salieron bien librados, con penas de prisión de seis y siete años y fuertes multas. (Ver Primera Guerra Mundial y la Rebelión de Maritz .)
La Fuerza de Defensa de la Unión entró en acción en varios lugares:
Más de 146.000 blancos, 83.000 negros y 2.500 mestizos (" colores ") y sudafricanos indios sirvieron en unidades militares sudafricanas durante la guerra , incluidos 43.000 en el África sudoccidental alemana y 30.000 en el frente occidental. Se estima que 3.000 sudafricanos también se unieron al Royal Flying Corps . El total de bajas sudafricanas durante la guerra fue de unas 18.600, con más de 12.452 muertos (más de 4.600 sólo en el teatro europeo). La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 9457 muertos conocidos en la guerra de Sudáfrica durante la Primera Guerra Mundial.
No hay duda de que Sudáfrica ayudó enormemente a los aliados, y a Gran Bretaña en particular, a capturar las dos colonias alemanas del África sudoccidental alemana y el África oriental alemana, así como en las batallas en Europa occidental y Oriente Medio. Los puertos de Sudáfrica, como los de Ciudad del Cabo , Durban y Simon's Town , también fueron importantes paradas de descanso y estaciones de reabastecimiento de combustible y sirvieron como activos estratégicos para la Royal Navy británica durante la guerra, ayudando a mantener las vitales rutas marítimas. al Raj británico abierto.
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Sudafricana se encontró en un dilema político y militar único. Si bien estaba estrechamente aliado con Gran Bretaña, siendo un dominio co-igual bajo el Estatuto de Westminster de 1931 y su jefe de estado era el rey británico, el Primer Ministro sudafricano el 1 de septiembre de 1939 no era otro que Barry Hertzog, el líder del Partido Nacional pro-Afrikaner y anti-Británico que se había unido en un gobierno de unidad como Partido Unido .
El problema de Hertzog era que Sudáfrica estaba constitucionalmente obligada a apoyar a Gran Bretaña contra la Alemania nazi . El Pacto de Defensa Común polaco-británico obligaba a Gran Bretaña, y a su vez a sus dominios, a ayudar a Polonia en caso de ser atacada por los nazis. Después de que las fuerzas de Hitler atacaran Polonia en la mañana del 1 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania a los pocos días. En Sudáfrica se desarrolló un breve pero furioso debate, especialmente en los pasillos del poder en el Parlamento de Sudáfrica , que enfrentó a quienes buscaban entrar en la guerra del lado de Gran Bretaña, encabezados por el afrikaner probritánico pro aliado y el ex primer ministro. Jan Smuts y el general contra el entonces actual primer ministro Barry Hertzog, que deseaba mantener a Sudáfrica "neutral", si no pro- Eje .
El 4 de septiembre de 1939, el grupo del Partido Unido se negó a aceptar la postura de neutralidad de Hertzog en la Segunda Guerra Mundial y lo depuso a favor de Smuts. Al convertirse en Primer Ministro de Sudáfrica, Smuts declaró oficialmente a Sudáfrica en guerra con Alemania y el Eje. Smuts inmediatamente se dedicó a fortificar Sudáfrica contra cualquier posible invasión marítima alemana debido a la importancia estratégica global de Sudáfrica al controlar la larga ruta marítima alrededor del Cabo de Buena Esperanza .
Smuts tomó medidas severas contra el movimiento pronazi sudafricano Ossewabrandwag (fueron sorprendidos cometiendo actos de sabotaje) y encarceló a sus líderes durante la guerra. (Uno de ellos, John Vorster , se convertiría en el futuro Primer Ministro de Sudáfrica.) (Véase Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial ).
El primer ministro Jan Smuts fue el único general importante no británico cuyo consejo fue constantemente buscado por el primer ministro británico en tiempos de guerra, Winston Churchill . Smuts fue invitado al Gabinete de Guerra Imperial en 1939 como el sudafricano de mayor rango a favor de la guerra. El 28 de mayo de 1941, Smuts fue nombrado mariscal de campo del ejército británico , convirtiéndose en el primer sudafricano en ostentar ese rango. En última instancia, Smuts pagaría un alto precio político por su cercanía al establishment británico, al rey y a Churchill, que había hecho a Smuts muy impopular entre los afrikaners nacionalistas conservadores , lo que condujo a su eventual caída, mientras que la mayoría de los blancos y una minoría de afrikaners liberales en Sudáfrica permaneció leal a él. (Ver Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial ).
Sudáfrica y sus fuerzas militares contribuyeron en muchos escenarios de guerra. La contribución de Sudáfrica consistió principalmente en el suministro de tropas, aviadores y material para la campaña del norte de África (la Guerra del Desierto) y la campaña italiana , así como para los barcos aliados que atracaron en sus puertos cruciales lindantes con el océano Atlántico y el océano Índico que convergen en la punta. del sur de África. Numerosos voluntarios también volaron para la Royal Air Force . (Ver: Ejército de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial ; Fuerza Aérea de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial ; Armada de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial .)
De los 334.000 hombres voluntarios para el servicio a tiempo completo en el ejército sudafricano durante la guerra (incluidos unos 211.000 blancos, 77.000 negros y 46.000 "de color" y asiáticos), casi 9.000 murieron en acción.
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 11.023 muertos de guerra sudafricanos conocidos durante la Segunda Guerra Mundial. [20]
Sin embargo, no todos los sudafricanos apoyaron el esfuerzo bélico. La guerra anglo-bóer había terminado sólo treinta y cinco años antes y, para algunos, ponerse del lado del "enemigo" se consideraba desleal y antipatriótico. Estos sentimientos dieron lugar a que "The Ossewabrandwag " ("Oxwagon Sentinel"), creada originalmente como una organización cultural en el centenario del Gran Viaje, se volviera más militante y se opusiera abiertamente a la entrada de Sudáfrica en la guerra del lado de los británicos. La organización creó un grupo paramilitar llamado Stormjaers ('cazadores de tormentas'), inspirado en las SA nazis o Sturmabteilung ("División de Tormenta") y que estaba vinculado a la Inteligencia alemana ( Abwehr ) y al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán ( Dienstelle Ribbentrop ) a través de Luitpold. Werz: ex cónsul alemán en Pretoria. Los Stormjaers llevaron a cabo una serie de ataques de sabotaje contra el gobierno de Smuts y trataron activamente de intimidar y disuadir a los voluntarios de unirse a los programas de reclutamiento del ejército. [21]
En la Guerra de Corea , el 2 Escuadrón ("The Flying Cheetahs") participó como contribución de Sudáfrica. Ganó muchas condecoraciones estadounidenses, incluido el honor de una Mención de Unidad Presidencial de los Estados Unidos en 1952:
Algunas fuentes [23] enumeran 35 muertes del 2 Escuadrón .
El Acuerdo de Simonstown fue un acuerdo de cooperación naval entre el Reino Unido y Sudáfrica firmado el 30 de junio de 1955. Según el acuerdo, la Royal Navy abandonó su base naval en Simonstown, Sudáfrica , y transfirió el mando de la Armada Sudafricana a la gobierno de Sudáfrica. A cambio, Sudáfrica prometió el uso de la base de Simonstown a los barcos de la Royal Navy.
La inteligencia estadounidense creía que Israel participó en proyectos de investigación nuclear sudafricanos y suministró tecnología avanzada de armas no nucleares a Sudáfrica durante la década de 1970, mientras Sudáfrica desarrollaba sus propias bombas atómicas . [24] [25] [26] Según David Albright , escribiendo para el Bulletin of the Atomic Scientists , "Ante las sanciones, Sudáfrica comenzó a organizar redes clandestinas de adquisiciones en Europa y Estados Unidos, y comenzó una larga y secreta colaboración con Israel." aunque continúa diciendo: "Una pregunta común es si Israel proporcionó a Sudáfrica asistencia para el diseño de armas, aunque la evidencia disponible argumenta en contra de una cooperación significativa". [27] Según la Nuclear Threat Initiative , en 1977 Israel intercambió 30 gramos de tritio a cambio de 50 toneladas de uranio sudafricano y a mediados de los años 80 ayudó con el desarrollo del misil balístico RSA-3 . [28] También en 1977, según informes de la prensa extranjera, se sospechaba que Sudáfrica firmó un pacto con Israel que incluía la transferencia de tecnología militar y la fabricación de al menos seis bombas atómicas. [29]
Chris McGreal ha afirmado que "Israel proporcionó experiencia y tecnología que fueron fundamentales para el desarrollo de sus bombas nucleares por parte de Sudáfrica". [30] En 2000, Dieter Gerhardt , espía soviético y ex comodoro de la Armada sudafricana, afirmó que Israel acordó en 1974 armar ocho misiles Jericho II con "ojivas especiales" para Sudáfrica. [31]
Desde la década de 1960 hasta la de 1990, Sudáfrica llevó a cabo investigaciones sobre armas de destrucción masiva , incluidas armas nucleares, [32] biológicas y químicas bajo el régimen del apartheid . Se ensamblaron seis armas nucleares. [33]
La estrategia sudafricana era, si la inestabilidad política y militar en el sur de África se volvía inmanejable, llevar a cabo una prueba de armas nucleares en un lugar como el desierto de Kalahari, donde se había preparado un sitio de pruebas subterráneo, para demostrar su capacidad y determinación, y así resaltar el peligro de una intensificación del conflicto en la región, y luego invitar a una potencia mayor como Estados Unidos a intervenir.
Antes del cambio anticipado a un gobierno liderado por el Congreso Nacional Africano elegido por mayoría en la década de 1990, el gobierno sudafricano desmanteló todas sus armas nucleares, siendo el primer Estado del mundo que renunció voluntariamente a todas las armas nucleares que había desarrollado él mismo. El país es signatario de la Convención sobre Armas Biológicas desde 1975, el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares desde 1991 y la Convención sobre Armas Químicas desde 1995. En febrero de 2019, Sudáfrica ratificó el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares. , convirtiéndose en el primer país que tuvo armas nucleares, las desarmó y firmó el tratado.
Entre 1966 y 1989, Sudáfrica libró una larga y amarga campaña de contrainsurgencia contra el Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN) en el suroeste de África. [34] PLAN fue respaldado por la Unión Soviética y varios estados miembros del Pacto de Varsovia , así como por varios gobiernos africanos recientemente independientes y comprensivos. [35] También recibió un considerable apoyo de combate de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola (FAPLA) y un contingente considerable de asesores militares cubanos. [36] En respuesta, Sudáfrica experimentó una expansión militar masiva para combatir la amenaza PLAN, que incluyó la formación de varias unidades de fuerzas especiales de élite como Koevoet , 32 Batallón y el Regimiento de Comando de Reconocimiento . [37] Las tropas sudafricanas atacaron estados vecinos para atacar las bases de operaciones avanzadas de PLAN , lo que ocasionalmente implicó enfrentamientos con las FAPLA [38] y las Fuerzas de Defensa de Zambia . [39] Este conflicto en gran medida no declarado pasó a ser conocido como la Guerra Fronteriza de Sudáfrica a finales de los años 1970. [40]
Las fuerzas expedicionarias de la SADF atacaron bases guerrilleras, refugiados e infraestructura rural en Angola y Zambia , dependiendo inicialmente de incursiones fronterizas, patrullas y ataques aéreos para mantener a raya a PLAN. [41] Esto finalmente se extendió a una presencia militar permanente de la SADF en todo el sur de Angola, con el objetivo de obligar a las bases de PLAN a reubicarse cada vez más al norte. [40] Si bien esta estrategia tuvo éxito, resultó en la expansión paralela de las FAPLA, con ayuda soviética, para hacer frente a lo que Luanda percibía como una amenaza directa de Sudáfrica a la soberanía angoleña. [41] Las FAPLA y la SADF se enfrentaron continuamente entre 1981 y 1984, y nuevamente de 1987 a 1988, culminando en la Batalla de Cuito Cuanavale . [38]
La Guerra Fronteriza de Sudáfrica estuvo estrechamente ligada a la Guerra Civil de Angola . Unidades expedicionarias sudafricanas habían invadido abiertamente Angola en 1975 durante la Operación Savannah , un intento desafortunado de apoyar a dos facciones angoleñas rivales, la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) y el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA), durante La guerra civil. La SADF se vio obligada a retirarse bajo la presión abrumadora de miles de tropas de combate cubanas . [42] Cuando Sudáfrica comenzó a intensificar su campaña contra PLAN en la década de 1980, reafirmó su alianza con UNITA y aprovechó la oportunidad para reforzar ese movimiento con entrenamiento y armamento capturado de PLAN. [43]
La Batalla de Cuito Cuanavale resultó ser un importante punto de inflexión para ambos conflictos, ya que resultó en el Acuerdo Tripartito de Angola , en el que Cuba se comprometió a retirar sus tropas de Angola mientras Sudáfrica se retiraba del suroeste de África. [44] África sudoccidental obtuvo su independencia como República de Namibia en 1990. [45]
Sudáfrica ha producido una variedad de armas, vehículos y aviones importantes para uso propio y para exportación internacional. Algunas han sido armas establecidas producidas bajo licencia y en otros casos Sudáfrica ha innovado y fabricado sus propias armas y vehículos. El principal fabricante de armas es Denel .
Durante las décadas de 1960 y 1970, Armscor produjo una gran parte del armamento de Sudáfrica mientras Sudáfrica estaba bajo sanciones de la ONU. Fue durante este tiempo que Armscor contrató a la Space Research Corporation de Gerald Bull para diseños avanzados de obús de 155 mm , que finalmente produjo, utilizó y exportó a países como Irak .
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, era común que los movimientos políticos anti-apartheid formaran alas militares, como Umkhonto we Sizwe (MK), que fue creado por el Congreso Nacional Africano , y el Ejército Popular de Liberación de Azania (APLA) del Pan. -Congreso Africanista . [46] Estos funcionaron como ejércitos guerrilleros de facto , llevando a cabo actos de sabotaje y librando una insurgencia rural limitada. [47] Las guerrillas ocasionalmente chocaban entre sí mientras sus respectivos órganos políticos competían por la influencia interna. [48]
Aunque se libraron en una escala mucho menor que la Guerra Fronteriza de Sudáfrica, las operaciones de la SADF contra MK y APLA reflejaron varios aspectos importantes de ese conflicto. Al igual que PLAN, por ejemplo, MK a menudo buscó refugio en estados adyacentes a las fronteras de Sudáfrica. [41] La SADF tomó represalias con asesinatos selectivos de personal del MK en suelo extranjero y una combinación de ataques aéreos y redadas de fuerzas especiales contra bases del MK en Zambia, Mozambique, Botswana y Lesotho . [41]
Tanto MK como APLA fueron disueltos e integrados con la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) tras la abolición del apartheid. [49]
El Afrikaner Weerstandsbeweging (AWB) – “Movimiento de Resistencia Afrikaner” – se formó en 1973 en Heidelberg, Transvaal , una ciudad al sureste de Johannesburgo . Es un grupo político y paramilitar de Sudáfrica y estuvo bajo el liderazgo de Eugène Terre'Blanche . Están comprometidos con la restauración de una república afrikaner independiente o " Boerestaat " dentro de Sudáfrica. En su apogeo, el período de transición a principios de la década de 1990, recibieron mucha publicidad tanto en Sudáfrica como en el extranjero como un grupo extremista de supremacía blanca .
Durante las negociaciones para poner fin al apartheid en Sudáfrica , la AWB irrumpió en el lugar, el Kempton Park World Trade Centre, rompiendo la fachada de cristal del edificio con un vehículo blindado. Los invasores se apoderaron de la sala principal de conferencias, amenazaron a los delegados y pintaron consignas en las paredes y se retiraron al poco tiempo. En 1994, antes de la llegada del gobierno de la mayoría, la AWB volvió a ganar notoriedad internacional en su intento de defender el gobierno dictatorial de Lucas Mangope en la patria de Bophuthatswana , que se oponía a las próximas elecciones y a la disolución de "su" patria. La AWB, junto con un contingente de unos 90 milicianos del Afrikaner Volksfront entraron en la capital de Mmabatho los días 10 y 11 de marzo. Terre'Blanche fue sentenciado por el intento de asesinato del guardia de seguridad Paul Motshabi, pero solo cumplió tres años. En junio de 2004 salió de prisión. Terre'blanche afirmó que mientras estaba en prisión, redescubrió a Dios y abandonó algunas de sus políticas más violentas y racistas. Predicó la reconciliación como "prescripta por Dios" en sus últimos años. Terre'Blanche fue asesinado en su granja el 3 de abril de 2010.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) es el nombre de las actuales fuerzas armadas de Sudáfrica. El ejército tal como existe hoy fue creado en 1994, tras las primeras elecciones nacionales posteriores al apartheid en Sudáfrica y la adopción de una nueva constitución. Reemplazó a la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (SADF), e incluía personal y equipo de la SADF y las antiguas fuerzas de Homelands ( Transkei , Venda , Bophuthatswana y Ciskei ), así como personal de las antiguas fuerzas guerrilleras de algunos de los partidos políticos. involucrados en Sudáfrica, como el Umkhonto we Sizwe del Congreso Nacional Africano , el APLA del Congreso Panafricanista y las Unidades de Autoprotección del Partido de la Libertad Inkatha (IFP).
A partir de 2004 se dio por finalizado el proceso de integración, habiéndose incorporado el personal integrado a una estructura ligeramente modificada muy similar a la de la SADF, manteniéndose en su mayor parte la estructura y el equipamiento de esta última.
El comandante de la SANDF es designado por el presidente entre uno de los servicios armados. El comandante actual es el general Solly Shoke . Él, a su vez, rinde cuentas ante el Ministro de Defensa, actualmente Nosiviwe Noluthando Mapisa-Nqakula .
Algunos de los Regimientos Tradicionales Sudafricanos han estado sirviendo al país durante más de ciento cincuenta años bajo diversas iteraciones de sistemas políticos y diferentes gobiernos.
La Adquisición de Defensa Estratégica del Departamento de Defensa de Sudáfrica (conocida como Acuerdo de Armas) tenía como objetivo modernizar su equipo de defensa, que incluía la compra de corbetas, submarinos, helicópteros utilitarios ligeros, aviones de entrenamiento de combate y aviones de combate ligeros avanzados. Para ello, la SANDF recibió equipos modernos.
Las recientes acciones de mantenimiento de la paz realizadas por el ejército sudafricano incluyen la intervención sudafricana en Lesotho [a] para restaurar el gobierno elegido democráticamente después de un golpe de estado, así como amplias contribuciones a las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo y Burundi. . Recientemente se ha realizado una operación en Sudán [ ¿cuándo? ] comenzó y está previsto que se incremente a la fuerza de la Brigada . [ ¿cuando? ] [ cita necesaria ]
Los problemas que enfrenta la SANDF incluyen una grave escasez de pilotos y oficiales de combate naval, debido a la sustitución de oficiales blancos de la antigua SADF por nombramientos de las antiguas fuerzas de liberación y la emigración. [ cita necesaria ] La pérdida de personal capacitado y el desmantelamiento de equipos muy necesarios debido a problemas de financiación [ cita necesaria ] , altas tasas de VIH entre el personal [ cita necesaria ] y el hecho de que los soldados de infantería SANDF son algunos de los más antiguos del mundo [ cita necesaria ] , todos plantean preguntas sobre la eficiencia de combate actual del SANDF. Algunas de estas cuestiones se están abordando con la introducción del programa de Desarrollo de Habilidades Militares (MSD) [ cita necesaria ] , así como con el reclutamiento y entrenamiento agresivos por parte de los Regimientos de la Fuerza de Reserva . [ ¿cuando? ] [ ¿ según quién? ] [ cita necesaria ]
Recientemente, la SANDF ha estado involucrada en combates tanto en la República Centroafricana (Bangui) como en la República Democrática del Congo ( FIB ). La actuación de los soldados de la SANDF en combate en estos dos teatros ha contribuido en gran medida a silenciar las críticas sobre la eficacia de combate de los soldados reales, pero ha reorientado el debate sobre el liderazgo político, así como sobre las cuestiones de adquisiciones y reclutamiento que aún abundan. .
Cuatro fuerzas armadas componen las fuerzas del SANDF: