Una azagaya o assagai (árabe az-zaġāyah , bereber zaġāya "lanza", azagaie en francés antiguo , azagaya en español, zagaglia en italiano y lancegay en inglés medio ) [1] [2] es un arma de asta utilizada para arrojar, generalmente una lanza ligera o Jabalina formada por un mango de madera con punta de hierro.
El uso de varios tipos de azagaya estaba muy extendido en toda África y era el arma más común utilizada antes de la introducción de las armas de fuego. Los zulúes , los xhosa y otras tribus nguni de Sudáfrica eran famosos por el uso de la azagaya.
Shaka de los zulúes popularizó el uso de la lanza punzante más corta con un eje de 610 mm (24 pulgadas) y una hoja más grande y ancha de 300 mm (12 pulgadas) de largo en la guerra, que tradicionalmente se usaba principalmente como lanza de caza. Esta arma también se conoce como iklwa o ixwa , por el sonido que se escucha al ser retirada de la herida de la víctima. [3] [4] La lanza tradicional no fue abandonada, sino que se usó para atacar a distancia a las formaciones enemigas antes de acercarse para una batalla cuerpo a cuerpo con los iklwa. Esta combinación táctica se originó durante las reformas militares de Shaka . Esta arma se usaba típicamente con una mano mientras que la mano izquierda sostenía un escudo de piel de vaca como protección.
También es el nombre de un árbol del sur de África ( Curtisia dentata ) cuya madera era apta para fabricar lanzas, sobre todo por los pueblos de habla bantú del sur de África.
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