La rebelión de Maritz , también conocida como revuelta de los Bóers, Tercera Guerra de los Bóers o rebelión de los Cinco Chelines , [2] fue una insurrección armada en Sudáfrica en 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial . Estaba dirigido por bóers que apoyaron el restablecimiento de la República Sudafricana en el Transvaal . Muchos miembros del gobierno sudafricano eran ellos mismos bóers que habían luchado con los rebeldes de Maritz contra los británicos en la Segunda Guerra Bóer , que había terminado doce años antes. La rebelión fracasó y sus cabecillas recibieron fuertes multas y penas de prisión. Uno de ellos, Jopie Fourie , fue ejecutado.
Al final de la Segunda Guerra Bóer, doce años antes, se había pedido a todos los excombatientes bóer que firmaran un compromiso de que respetarían los términos de paz. Algunos, como Deneys Reitz , se negaron y fueron exiliados de Sudáfrica. Durante la década siguiente, muchos regresaron a casa y no todos firmaron el compromiso al regresar. Al final de la Segunda Guerra Bóer, aquellos bóers que habían luchado hasta el final eran conocidos como Bittereinders .
Un periodista alemán que entrevistó al ex general bóer JBM Hertzog para el Tägliche Rundschau escribió:
Hertzog cree que el fruto de la lucha de tres años de los bóers es que su libertad, en la forma de una República Sudafricana general, caerá en sus manos tan pronto como Inglaterra se vea involucrada en una guerra con una potencia continental.
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Parafraseando la frase de los nacionalistas irlandeses "La desgracia de Inglaterra es la oportunidad de los amargos", los "amargos" y sus partidarios vieron el comienzo de la Primera Guerra Mundial como esa oportunidad, sobre todo porque el enemigo de Inglaterra, Alemania, había sido su antiguo partidario.
El estallido de las hostilidades en Europa en agosto de 1914 se había anticipado durante mucho tiempo, [4] y el gobierno de la Unión Sudafricana era muy consciente de la importancia de la frontera común que Sudáfrica compartía con la colonia alemana del suroeste de África . El primer ministro Louis Botha informó a Londres que Sudáfrica podía defenderse y que la guarnición imperial podía partir hacia Francia; Cuando el gobierno británico preguntó a Botha si sus fuerzas invadirían el África sudoccidental alemana, la respuesta fue que podían y lo harían.
Las tropas sudafricanas se movilizaron a lo largo de la frontera entre los dos países bajo el mando del general Henry Lukin y el teniente coronel Manie Maritz a principios de septiembre de 1914. El 19 de septiembre de 1914 otra fuerza ocupó el puerto alemán de Lüderitz . [5]
El comandante general de las Fuerzas de Defensa de la Unión, general de brigada Christiaan Frederick Beyers, se opuso a la decisión del gobierno sudafricano de emprender operaciones ofensivas. Renunció a su cargo el 15 de septiembre de 1914, [6] escribiendo: "Es triste que la guerra se esté librando contra la 'barbarie' de los alemanes. Hemos perdonado, pero no olvidado, todas las barbaridades cometidas en nuestro propio país durante la guerra sudafricana. War", en referencia a las atrocidades cometidas durante la Guerra de los Bóers. Un senador designado, el general Koos de la Rey , que se había negado a apoyar al gobierno en el parlamento sobre este tema, se asoció con Beyers. El 15 de septiembre partieron juntos para visitar al Mayor JCG (Jan) Kemp en Potchefstroom , que tenía un gran arsenal y una fuerza de 2.000 hombres que acababan de terminar su entrenamiento, muchos de los cuales se pensaba que simpatizaban con las ideas de los rebeldes.
Aunque no se sabe cuál fue el propósito de su visita, el gobierno sudafricano creyó que se trataba de un intento de instigar una rebelión, como consta en el Libro Azul del Gobierno sobre la rebelión. [7] Según el general Beyers, se trataba de discutir planes para la renuncia simultánea de los principales oficiales del ejército como protesta contra las acciones del gobierno, similar a lo que había sucedido en Gran Bretaña dos años antes en el incidente de Curragh sobre el proyecto de ley de autonomía irlandesa . De camino a la reunión, el coche de De la Rey fue atacado a tiros por un policía en un control de carretera establecido para buscar a la banda Foster . [8] De la Rey fue atropellado y asesinado. En su funeral, sin embargo, muchos afrikaners nacionalistas creyeron y perpetuaron el rumor de que se trataba de un asesinato del gobierno, lo que añadió más leña al fuego. [9] Su ira se vio aún más inflamada por Siener van Rensburg y sus controvertidas profecías. [ cita necesaria ]
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El teniente coronel Maritz, que era jefe de un comando de las fuerzas de la Unión en la frontera del África sudoccidental alemana , se alió con los alemanes. Luego emitió una proclama en nombre de un gobierno provisional. Declaró que "la antigua República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, así como la Provincia del Cabo y Natal, se proclaman libres del control británico e independientes, y por la presente se pide a todos los habitantes blancos de las zonas mencionadas, de cualquier nacionalidad, que tomen sus armas en sus manos y hacer realidad el anhelado ideal de una Sudáfrica libre e independiente". [10] Se anunció que los generales Beyers, de Wet , Maritz, Kemp y Bezuidenhout serían los primeros líderes de este gobierno provisional . Las fuerzas de Maritz ocuparon Keimoes en el área de Upington. El comando de Lydenburg al mando del general De Wet tomó posesión de la ciudad de Heilbron , asaltó un tren y capturó provisiones y municiones del gobierno. Algunos de los ciudadanos prominentes de la zona se le unieron y al final de la semana tenía una fuerza de 3.000 hombres. Beyers también reunió fuerzas en Magaliesberg ; En total, unos 12.000 rebeldes se unieron a la causa. Mientras tanto, el general Louis Botha tenía alrededor de 32.000 soldados para contrarrestar a los rebeldes, de los cuales unos 20.000 eran afrikaners. [ cita necesaria ]
El gobierno declaró la ley marcial el 12 de octubre de 1914, [11] y las fuerzas leales al gobierno bajo el mando del general Louis Botha y Jan Smuts procedieron a destruir la rebelión. El general Maritz fue derrotado el 24 de octubre y se refugió con los alemanes. El comando de Beyers fue atacado y dispersado en Commissioners Drift el 28 de octubre, después de lo cual Beyers unió fuerzas con Kemp, pero se ahogó en el río Vaal el 8 de diciembre. El general de Wet fue capturado en Bechuanalandia el 1 de diciembre de 1914, con otras 52 personas en una granja llamada Waterbury. Su comentario cuando lo capturaron fue: "Gracias a Dios, después de todo, no fue un inglés quien me capturó". Su nieto, el Dr. Carel de Wet , entonces Ministro de Salud, consagró un monumento en este lugar el 14 de febrero de 1970. El general Kemp, después de haber llevado su comando a través del desierto de Kalahari , perdió 300 de 800 hombres y la mayoría de sus caballos en el camino de 1.100. Un viaje de un kilómetro de un mes de duración, se unió a Maritz en el África sudoccidental alemana, pero regresó después de aproximadamente una semana y se rindió el 4 de febrero de 1915.
Después de que la rebelión de Maritz fuera reprimida, el ejército sudafricano continuó sus operaciones en el África sudoccidental alemana y la conquistó en julio de 1915.
En comparación con el destino de los cabecillas del Levantamiento de Pascua en Irlanda en 1916, los principales rebeldes bóers salieron relativamente bien librados, con penas de prisión de seis y siete años y fuertes multas. Dos años más tarde salieron de prisión, cuando Louis Botha reconoció el valor de la reconciliación.
Una excepción notable fue Jopie Fourie , un oficial de las Fuerzas de Defensa de la Unión que no había renunciado a su cargo antes de unirse a la rebelión. El fue ejecutado.
