El Mfecane ( Nguni , pronunciación zulú: [m̩fɛˈkǀaːne] ), también conocido por los nombres sesotho Difaqane o Lifaqane (todos significan "aplastamiento, dispersión, dispersión forzada, migración forzada), [1] es un período histórico de intenso conflicto militar y migración. asociado con la formación y expansión del estado en el sur de África . El rango exacto de fechas que comprende el Mfecane varía según las fuentes. En su forma más amplia, el período duró desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX, pero los estudiosos a menudo se centran en un período intensivo. desde la década de 1810 hasta la de 1840. [2] El concepto surgió por primera vez en la década de 1830 y atribuyó la perturbación a las acciones de Shaka Zulu , quien supuestamente había librado guerras casi genocidas que despoblaron la tierra y provocaron una reacción en cadena de violencia como Los grupos que huían buscaban conquistar nuevas tierras. [3] [4] Desde la segunda mitad del siglo XX, esta interpretación ha caído en desgracia entre los estudiosos debido a la falta de evidencia histórica. [5] [6]
Las estimaciones tradicionales del número de muertos oscilan entre 1 y 2 millones; [7] [8] [9] Sin embargo, estas cifras son controvertidas y algunos académicos recientes revisan la cifra de mortalidad significativamente a la baja y atribuyen las causas fundamentales a complejos desarrollos políticos, económicos y ambientales. [10] [11] [12] [13] El Mfecane es significativo porque vio la formación de nuevos estados, instituciones e identidades étnicas en el sureste de África. La propia historiografía de Mfecane también es históricamente significativa, ya que se han empleado diferentes versiones para una variedad de propósitos políticos desde sus inicios como concepto histórico. [3] [14] [15]
Las teorías varían sobre las causas de la guerra catastrófica y la migración de muchos grupos étnicos en el área. Las poblaciones habían aumentado considerablemente en Zululandia tras la introducción portuguesa del maíz de América a finales del siglo XVII, llegando al interior alrededor de 1750. [16] Si bien el maíz era más productivo que los granos de pastos nativos, requería más agua durante el cultivo. Los excedentes agrícolas y el aumento de población permitieron a Shaka criar más impis . A finales del siglo XVIII, los zulúes habían ocupado gran parte de sus tierras cultivables . La disminución de las precipitaciones y una sequía de diez años a principios del siglo XIX desencadenaron una competencia por los recursos de tierra y agua entre los pueblos de la zona. Otra posible causa es el aumento del comercio de marfil con los portugueses en la bahía de Delagoa . Esto llevó a una profundización de la desigualdad dentro de las sociedades africanas, lo que hizo que las personas fueran aún más vulnerables en una región que ya estaba siendo golpeada por múltiples sequías. [17]
Había tres grupos étnicos principales, los Ngwane , los Ndwandwe y los Mthethwa , que ocupaban las áreas ahora conocidas como Nquthu , Babanango , Empangeni , Mtubatuba , Hlabisa , Nongoma , Pongola , Vryheid , Melmoth y Mahlabathini . Estaban dirigidos respectivamente por los reyes Sobhuza de Ngwane , Zwide de Ndwandwe y Dingiswayo de Mthethwa y eran los grupos étnicos más poderosos. El idioma ahora conocido como zulú era hablado por los ndwandwe. En aquella época, los zulúes eran un grupo étnico muy débil bajo el liderazgo de Senzangakhona . Estos tres grupos étnicos se encuentran hasta el día de hoy en las mismas zonas. Los zulúes eran una minoría débil que ocupaba un pequeño pedazo de tierra en el área ahora conocida como Makhosini cerca de Babanango . El lado Ikhoshlo de los Buthelezi liderado por Mvulane jugó un papel decisivo en la derrota de Phungashe por Shaka. El hijo de Mvulane, Ngqengelele, se convirtió en el induna y consejero principal de Shaka. El hijo de Ngqengele, Mbangambi, dirigió su sección de los Buthelezis contra Hhamu de Ngenetsheni. [nota 1] [ cita necesaria ]
La historia oral dice que después de la muerte de Mvulane, el hermano menor de Phungashe, los hijos de Mvulane, Khoboyela y Ngqengelele, escaparon de ser asesinados por Phungashe por la propiedad de su padre Mvulane y se fueron a vivir con Senzangakhona en la corte real zulú. [18] La mayoría de los miembros del grupo étnico Buthelezi se habían ido con Khoboyela y Ngqengelele. Cuando Shaka atacó a los Ngwane, los hombres de Sobhuza fueron superados en número por la combinación de los Mthethwas , los Buthelezis bajo el mando de Ngqengelele y los zulúes.
Aproximadamente en 1817, el jefe Dingiswayo del grupo Mthethwa en el sur, cerca del río Tugela , firmó una alianza con los Tsongas , que controlaban las rutas comerciales hacia la bahía de Delagoa (ahora Maputo ). Esta alianza invadió las rutas utilizadas por la alianza Ndwandwe , que ocupaba la región del norte, cerca del río Pongola . Las batallas entre las fuerzas aliadas del jefe Dingiswayo y del jefe Zwide y los Ndwandwe probablemente marcan el comienzo de lo que se convirtió en el Mfecane.
Zwide derrotó a los Mthethwa y ejecutó al jefe Dingiswayo. Dingiswayo fue mentor del rey Shaka. Lo acogió junto con su madre, la reina Nandi, y les dio refugio. Muchos de los líderes Mthethwa formaron una confederación con el clan zulú , bajo el liderazgo de Shaka . Los zulúes conquistaron y asimilaron clanes más pequeños de la zona. Zwide atacó al rey Shaka y fue derrotado en la batalla de la colina Gqokli , que marcó el comienzo de la conquista de Ndwandwe por parte de Shaka . La práctica zulú consistía en absorber sólo a las mujeres y los jóvenes de un clan o aldea. Mataron a los ancianos y a los hombres en edad de luchar; los afortunados escaparon. Habiendo aprendido las tácticas zulúes, los fugitivos, a su vez, descendieron hacia clanes más distantes que no estaban familiarizados con el nuevo orden.
Alrededor de 1821, el general zulú Mzilikazi del clan Khumalo desafió a Shaka y estableció su propio reino. Rápidamente se ganó muchos enemigos: no sólo el rey zulú, sino también los bóers , los griqua y los tswana . Las derrotas en varios enfrentamientos convencieron a Mzilikazi de avanzar hacia el norte, hacia Suazilandia. Dirigiéndose hacia el norte y luego tierra adentro hacia el oeste a lo largo de la cuenca entre los ríos Vaal y Limpopo , Mzilikazi y sus seguidores, los AmaNdebele (llamados Matebele en inglés) establecieron un estado Ndebele al noroeste de la ciudad de Pretoria .
Durante este período, los Matebele dejaron un rastro de destrucción a su paso. [19] De 1837 a 1838, la llegada de los colonos bóer y las posteriores batallas de Vegtkop y Mosega expulsaron a los Matebele al norte del Limpopo. Se asentaron en la zona hoy conocida como Matabeleland , en el actual sur de Zimbabwe . Mzilikazi estableció su nueva capital en Bulawayo . [20] Los AmaNdebele expulsaron a los AmaShona de la región hacia el norte y los obligaron a pagar tributo. Esto provocó un resentimiento que ha continuado hasta el día de hoy en el Zimbabwe moderno.
En la batalla del río Mhlatuze en 1818, los Ndwandwe fueron derrotados por una fuerza zulú bajo el mando directo de Shaka. Soshangane , uno de los generales de Zwide, huyó a Mozambique con el resto de los Ndwandwe. Allí establecieron el reino de Gaza . Oprimieron al pueblo tsonga que vivía allí, algunos de los cuales huyeron por las montañas Lebombo hacia el norte de Transvaal. En 1833, Soshangane invadió varios asentamientos portugueses y al principio tuvo éxito. Pero una combinación de disputas internas y guerra contra los suazis provocó la caída del reino de Gaza. [20]
El pueblo Ngwane vivía en la actual Eswatini (Suazilandia), donde se había asentado en el suroeste. Peleaban periódicamente con los Ndwandwe.
Zwangendaba , un comandante del ejército de Ndwandwe, huyó al norte con Soshangane después de su derrota en 1819. Los seguidores de Zwangendaba fueron llamados en adelante Ngoni . Siguiendo al norte del río Zambezi , formaron un estado en la región entre los lagos Malawi y Tanganica . Maseko , que lideraba otra parte del pueblo Ngoni, fundó otro estado al este del reino de Zwangendaba. [20]
Hacia el este, los clanes y tribus de refugiados de los Mfecane huyeron a las tierras del pueblo xhosa. Algunos de ellos, como los amaNgwane, fueron rechazados por la fuerza y derrotados. Los que eran aceptados estaban obligados a ser tributarios de los xhosas y vivían bajo su protección. Fueron asimilados al modo de vida cultural xhosa, pasando a formar parte del pueblo xhosa. Después de años de opresión por parte de los xhosas, más tarde formaron una alianza con Cape Colony .
Las poblaciones tswana del sur habían experimentado un aumento de los conflictos ya en la década de 1780. Hubo un crecimiento demográfico significativo en la región, lo que condujo a una mayor competencia por los recursos. Hubo un comercio cada vez mayor con la colonia del Cabo y los portugueses; esto tuvo como consecuencia que las jefaturas separadas se volvieran más ansiosas por conquistar tierras para controlar las rutas comerciales. Los colonos holandeses de la Colonia del Cabo que invadieron a los khoikhoi y los san en las regiones donde vive el pueblo tswana dieron como resultado la formación de los Korana , que comenzaron a lanzar incursiones contra otras comunidades en la década de 1780. El hecho de que muchos de ellos tuvieran acceso a armas de fuego y caballos probablemente exacerbó la devastación causada por sus asaltantes. Los xhosa que escapaban de la ya violenta región del Cabo Oriental a menudo también lanzaban sus propias incursiones. Todos estos acontecimientos llevaron a que la región fuera progresivamente más inestable. La interferencia misionera, la política interna y las incursiones de los colonos holandeses también afectaron a la región. A principios del siglo XIX, la jefatura tswana más poderosa, los bahurutse, estaba siendo desafiada cada vez más por los bangwaketse. [20]
Moshoeshoe I reunió a los clanes de las montañas en una alianza contra los zulúes. Fortificó las colinas fácilmente defendibles y amplió su alcance con incursiones de caballería, luchó contra sus enemigos con cierto éxito, a pesar de no adoptar las tácticas zulúes, como habían hecho muchos clanes. El territorio de Moshoeshoe I pasó a ser el reino de Lesotho . [20]
Los tswana fueron saqueados por dos grandes fuerzas invasoras puestas en marcha por los mfecane. Sebitwane reunió a los grupos étnicos kololo cerca de la moderna Lesotho y vagó hacia el norte a través de lo que hoy es Botswana , saqueando y matando a muchos de los tswana en el camino. También se llevaron consigo un gran número de cautivos al norte, [21] estableciéndose finalmente al norte del río Zambeze en Barotseland , donde conquistaron al pueblo Lozi . [22] La siguiente fuerza fueron los Mzilikazi y los Matebele, que atravesaron el territorio tswana en 1837. Ambas fuerzas invasoras continuaron viajando hacia el norte a través del territorio tswana sin establecer ningún tipo de estado. [22] Además de estos reinos principales, varios grupos más pequeños también se trasladaron al norte, al territorio tswana, donde sufrieron la derrota y finalmente desaparecieron de la historia. [21] Entre los involucrados en estas invasiones se encontraban aventureros europeos como Nathaniel Isaacs (quien más tarde fue acusado de trata de esclavos). [23]
En 1988, Julian Cobbing, profesor de la Universidad de Rodas , planteó una hipótesis diferente sobre el ascenso del estado zulú; Sostuvo que las cuentas de Mfecane eran un producto construido e interesado por políticos e historiadores de la era del apartheid . Según Cobbing, los historiadores de la era del apartheid habían caracterizado erróneamente el Mfecane como un período de destrucción entre negros y negros inducida internamente. En cambio, Cobbing argumentó que las raíces de los conflictos estaban en las necesidades laborales de los traficantes de esclavos portugueses que operaban en la Bahía de Delagoa, Mozambique y los colonos europeos en la Colonia del Cabo . Las presiones resultantes provocaron desplazamientos forzados , hambrunas y guerras en el interior, lo que permitió que oleadas de colonos afrikaners colonizaran grandes extensiones de la región. [24] Las opiniones de Cobbing fueron compartidas por el historiador Dan Wylie, quien argumentó que los escritores blancos de la era colonial como Isaacs habían exagerado la brutalidad de los Mfecane para justificar el colonialismo europeo. [25]
La hipótesis de Cobbing generó un inmenso volumen de polémicas entre los historiadores; las discusiones se denominaron la "controversia Cobbing". Si bien los historiadores ya se habían embarcado en nuevos enfoques para el estudio de los Mfecane en las décadas de 1970 y 1980, el artículo de Cobbing fue la primera fuente importante que desafió abiertamente la explicación hegemónica "zulúcéntrica" de la época. [20] : 211, 212 A esto le siguió un feroz discurso a principios de la década de 1990 impulsado por la hipótesis de Cobbing. Muchos coinciden en que el análisis de Cobbing ofreció varios avances y conocimientos clave sobre la naturaleza de la sociedad zulú primitiva. [26] La historiadora Elizabeth Eldredge cuestionó la tesis de Cobbing basándose en que hay escasa evidencia de la reanudación del comercio de esclavos portugueses en la bahía de Delagoa antes de 1823, un hallazgo que socava la tesis de Cobbing de que las primeras actividades militares de Shaka fueron una respuesta a las incursiones de esclavos. . Además, Eldredge sostiene que los Griqua y otros grupos (en lugar de los misioneros europeos como afirma Cobbing) fueron los principales responsables de las incursiones de esclavos procedentes del Cabo. Eldredge también afirma que Cobbing minimiza la importancia del comercio de marfil en la Bahía de Delagoa y la medida en que los grupos y líderes africanos buscaron establecer formaciones estatales más centralizadas y complejas para controlar las rutas del marfil y la riqueza asociada con el comercio. Ella sugiere que estas presiones crearon movimientos internos, así como reacciones contra la actividad europea, que impulsaron las formaciones estatales y la violencia y el desplazamiento concomitantes. [17] Ella todavía estaba de acuerdo con el sentimiento general de Cobbing en el sentido de que la explicación centrada en los zulúes para los Mfecane no es confiable. [27] A principios de la década de 2000, había surgido un nuevo consenso histórico, [20] reconociendo que el Mfecane no era simplemente una serie de eventos resultantes de la fundación del Reino Zulú, sino más bien una multitud de factores causados antes y después de la llegada de Shaka Zulu . al poder. [26] [27] [20] : 211, 212
El debate y la controversia dentro de la historiografía del sur de África sobre los Mfecane se han comparado con debates similares sobre las Guerras de los Castores del siglo XVII en el noreste de América del Norte , debido a la supuesta similitud de las narrativas de la "autodesaparición" indígena que fueron propagadas por los apologistas. para el colonialismo europeo sobre las guerras de Mfecane y Beaver. [28]
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