Moshoeshoe I ( / m ʊ ˈ ʃ w ɛ ʃ w ɛ / ) ( c. 1786 - 11 de marzo de 1870) fue el primer rey de Lesoto . Fue el primer hijo de Mokhachane, un jefe menor del linaje Bamokoteli, una rama del clan Koena (cocodrilo). En su juventud, ayudó a su padre a ganar poder sobre otros clanes más pequeños. A la edad de 34 años, Moshoeshoe formó su propio clan y se convirtió en jefe. Él y sus seguidores se establecieron en la montaña Butha-Buthe . Se convirtió en el primer y más antiguo rey de Lesotho en 1822.
Moshoeshoe nació con el nombre de Lepoqo en el pueblo de Menkhoaneng en el norte de la actual Lesotho . [1] Se desconoce el año exacto de su nacimiento; las estimaciones oscilan entre 1780 y 1794; 1786 es la fecha más comúnmente acordada. La traducción literal de su nombre es Disputa, y se originó a partir de acusaciones de brujería que fueron impuestas a un hombre en Menkhoaneng en la época de su nacimiento. Fue el primer hijo de Mokhachane, un jefe menor del subclan Bamokoteli del pueblo basotho y su primera esposa Kholu. Kholu era hija del jefe del clan Bafokeng, Ntsukunyane, y provenía del área de Butha-Buthe, más al norte. Los Bamokoteli contaban como máximo con 4.000 personas y eran una rama de la tribu Koena a la que pagaban tributo regularmente. La familia de Lepoqo vivía en un pequeño kraal cerca del arroyo Tlotsi, afluente del río Caledon . Poco se sabe sobre su infancia; sin embargo, se mantuvo en buenos términos con sus padres hasta su muerte. Alrededor de los seis años comenzó a cuidar las ovejas y las cabras de la familia. Lepoqo tenía una hermana mayor llamada MaTsouenyane, así como hermanos menores llamados Makhabane y Posholi, y una hermana menor llamada 'MaNtoetse. Mokhachane se casó con otras cuatro mujeres y tuvo otros hijos. El pueblo sotho era un gran pastoreo ; el ganado desempeñaba un papel central en sus vidas y la riqueza de un hombre se medía por la cantidad de ganado que poseía. [2] [3]
En 1804, Mokhachane convocó la ceremonia de iniciación de Lepoqo y sus compañeros de edad. La escuela de iniciación duró seis meses, durante los cuales Lepoqo fue circuncidado, aprendió las costumbres de su pueblo, tácticas militares y cantos antiguos. También compuso poesías de alabanza sobre sí mismo y recibió un nuevo nombre; Letlama, que significa "el aglutinante". Como hijo del jefe, Letlama se convirtió en el líder de los demás niños que recibieron iniciación con él, formando un fuerte vínculo personal con cada uno de ellos. Poco después de su graduación, Letlama dirigió a su banda en una exitosa incursión de ganado contra la aldea del jefe RaMonaheng. Para conmemorar la redada, compuso otro poema de alabanza en el que se comparó a sí mismo con "una navaja que ha afeitado la barba de Ramonaheng". A partir de entonces pasó a ser conocido como Moshoeshoe, que significa "la afeitadora", por la palabra onomatopéyica sesotho para el sonido que produce la navaja al afeitarse. [4]
Cuando era joven, Moshoeshoe continuó liderando a su banda en robos de ganado, y se destacó por su habilidad para apoderarse de ganado. [5] Era ambicioso pero también conocido por su mal genio, una vez mató a un seguidor por ordeñar una de sus vacas sin su aprobación. [6]
Moshoeshoe y sus seguidores, en su mayoría los Bakoena Bamokoteli, algunos Bafokeng de su línea materna y otros parientes, así como algunos clanes, incluidos los Amazizi, establecieron su aldea en Butha-Buthe, donde su asentamiento y reinado coincidieron con el crecimiento del poder del pozo. -Conocido rey zulú , Shaka y lo que hoy se conoce como la 'época de los problemas' (anteriormente conocida como ' Difaqane '). A principios del siglo XIX, Shaka atacó muchas jefaturas más pequeñas a lo largo de la costa oriental del sur de África (la actual Kwa-Zulu Natal ), incorporando partes de ellas a su jefatura zulú en constante crecimiento. Varios pequeños clanes se vieron obligados a huir del jefe zulú. Siguió una era de grandes guerras de calamidades, conocida como la época de los disturbios/ Difaqane . Estuvo marcado por la agresión contra el pueblo sotho por parte de los clanes invasores Nguni . Los ataques también obligaron a Moshoeshoe a trasladar su asentamiento a la meseta de Qiloane . Posteriormente, el nombre se cambió a Thaba Bosiu o "montaña de noche" porque se creía que crecía durante la noche y se encogía durante el día. Resultó ser una fortaleza infranqueable contra los enemigos.
A finales del siglo XIX, Moshoeshoe estableció la nación de los basotho , en Basutolandia . Era conocido popularmente como Morena e Moholo/morena oa Basotho (Gran Rey/Rey de los Basotho).
En la década de 1820, los basotho se enfrentaron a una serie de robos de ganado por parte de los Koranna . Fue durante esta época cuando se encontraron por primera vez con caballos y armas de fuego en un entorno de combate. Después de una serie de reveses iniciales, los Basuto lograron capturar o adquirir sus propios caballos y armas, y comenzaron a almacenar pólvora. En 1843, Moshoeshoe había acumulado más caballos y armas que cualquier otro jefe de Sudáfrica. Sin embargo, la mayoría de las armas en posesión de Basuto eran fusiles de chispa obsoletos , que habían inundado el mercado sudafricano después de la introducción de los mosquetes con cerradura de percusión . [7] En 1833, los misioneros de la Sociedad Misionera Evangélica de París liderados por los misioneros franceses Eugène Casalis y Thomas Arbousset comenzaron a establecer sus puestos de avanzada en tierras Basuto siguiendo la invitación de Moshoeshoe. Promovieron una combinación de cristianismo, civilización occidental y comercio. Consideraban malvadas las costumbres basuto vinculadas al trabajo obligatorio y la dependencia de la población de sus jefes. Intentaron socavarlos promoviendo la propiedad privada, la mercantilización de la producción y vínculos económicos más estrechos con los colonos europeos. [8]
En 1843, Moshoeshoe firmó un tratado con el gobernador de la colonia británica del Cabo, Sir George Napier , por el que los británicos reconocían a los basuto como sus aliados. A los Basuto se les asignó la tarea de contrarrestar las incursiones bóers en el Cabo durante el transcurso del Gran Viaje , recibiendo una subvención anual de 75 libras esterlinas en dinero o municiones. El Tratado de Napier aumentó enormemente el estatus de Moshoeshoe como líder. Si bien lo privó de algunas tierras que había reclamado, también reconoció su dominio sobre varios grupos étnicos que vivían en la región. En 1848, el gobernador del Cabo, Sir Harry Smith, presionó a Moshoeshoe para que firmara un acuerdo mediante el cual reconocía la autoridad suprema británica sobre las tierras al norte del río Orange ; manteniendo sus derechos tradicionales. El acuerdo también preveía la creación de una alianza entre los británicos y los basuto. Una serie de tratados similares redactados de forma ambigua con tribus africanas locales establecieron efectivamente la soberanía del río Orange . [9] [10]
En el noreste, los basuto y sus aliados taung participaban regularmente en ataques de ganado contra sus antiguos enemigos, los batlokoa de Kgosi Sekonyela y los koranna de Gert Taaibosch. El mayor británico residente en la soberanía del río Orange, Henry Douglas Warden, creía que los basuto eran más culpables de la continua guerra entre tribus en la región. Warden comenzó a delinear fronteras entre las diversas tribus en la frontera noreste, ignorando en el proceso los antiguos reclamos de Moshoeshoe sobre varios territorios. Moshoeshoe creía que los británicos no habían logrado protegerlo contra la invasión de los batlakoa y los bóers, mientras que muchos de sus súbditos lo acusaron de cobardía ante la opresión británica. [11] El 25 de junio de 1851, Warden exigió que los basuto devolvieran el ganado y los caballos a las víctimas de sus pasados robos de ganado. Warden había reunido una fuerza mixta de tropas británicas, bóers y africanas que sumaban aproximadamente 2.500 hombres en Platberg. El 28 de junio, Warden movió sus fuerzas contra los Taung en un esfuerzo por apoderarse del ganado robado. El 30 de junio, la fuerza de Warden fue derrotada por un ejército Basuto-Taung en la batalla de Viervoet. [12]
En octubre, Moshoeshoe escribió tanto a Smith como a Warden, explicándoles que había actuado en defensa propia y tenía la intención de mantener relaciones cordiales con los británicos. En febrero de 1852, los británicos acordaron volver a trazar las fronteras en el suroeste y cesar la interferencia colonial en los conflictos intertribales a cambio de la devolución del ganado que los basuto habían robado desde septiembre de 1850. Las negociaciones fracasaron y el reemplazo de Smith, el mayor- El general Sir George Cathcart estaba esperando a que disminuyeran las hostilidades con los xhosa antes de lanzar una expedición punitiva contra los basuto. [13]
El 20 de diciembre de 1852, una fuerza expedicionaria británica se enfrentó a los basuto en la batalla de Berea . Una combinación de mala planificación británica y resistencia decidida de los Basuto resultó en una retirada británica temporal de la zona. Temiendo que un segundo asalto británico resultaría en su derrota militar, Moshoeshoe pidió la paz, logrando términos favorables y restableciendo relaciones amistosas con los británicos. [14] [15] En 1853, Moshoeshoe se cansó de las incursiones de Sekonyela y decidió ocuparse decisivamente de los Batlokoa. En noviembre de 1853, el ejército basuto derrotó a los batlakoa y sus aliados koranna en la batalla de Khoro-e-Betloa, y posteriormente se apoderó de su fortaleza de Jwalaboholo. La mayor parte de los Batlakoa se dispersaron o se unieron a los Basuto. [16] Los británicos se retiraron de la región en 1854, provocando la formación del Estado Libre Bóer de Orange . [10]
En 1858, estallaron las hostilidades entre los Basuto y el Estado Libre de Orange. Inicialmente lograron una victoria en la primera guerra, pero la inferioridad tanto en puntería como en material del Basuto provocó una derrota en las dos guerras siguientes, que duraron hasta 1868. [17] En 1866, las dos partes firmaron el Tratado de Thaba Bosiu, por el cual Moshoeshoe cedió la mayor parte de las tierras cultivables de su reino a los bóers. Las hostilidades se reanudaron poco después y los bóers comenzaron a emplear una política de tierra arrasada , lo que provocó la hambruna entre los basuto. Temiendo que la destrucción del pueblo basuto fuera inminente, Moshoeshoe, sus hijos y los misioneros locales comenzaron a pedir protección al Alto Comisionado británico para África Austral, Sir Philip Wodehouse , y a la Colonia de Natal . Aunque inicialmente se mostraron reacios a intervenir, los británicos estaban preocupados por la interrupción del comercio causada por la guerra y la posibilidad de una expansión bóer hasta la costa de Pondoland . En diciembre de 1867, la Oficina Colonial aprobó la anexión de Basutolandia a Natal. Desconfiando de la administración de Natal y creyendo que la Colonia del Cabo aún no estaba lista para absorber el nuevo territorio, Wodehouse ignoró esas instrucciones. Bloqueó el suministro de municiones al Estado Libre y el 12 de marzo de 1868 proclamó Basutolandia dominio real. [18] Moshoeshoe murió el 11 de marzo de 1870 y fue sucedido por su hijo mayor, Letsie I. [19]
En 1810, Moshoeshoe se casó con Mabela, la hija del jefe Bafokeng, Seepheephe, quien fue elegido para él por su padre. Ella se convirtió en su esposa mayor asumiendo el nombre de 'MaMohato con quien tuvo cuatro hijos: Letsie , Molapo, Masopha y Majara, así como una hija llamada Mathe. Los misioneros visitantes describieron su relación como profundamente afectuosa. 'MaMohato murió en 1834 debido a complicaciones durante el parto o debido a una violenta discusión doméstica derivada de un acto de infidelidad que había cometido con uno de los principales consejeros de Moshoeshoe. [20] [21]
Moshoeshoe practicaba la poligamia , tuvo 30 esposas en 1833, y el número aumentó a 140 en 1865. Se han rastreado los nombres de 17 de ellas. La poligamia le permitió a Moshoeshoe forjar alianzas con otros jefes y aumentar su riqueza, ya que se esperaba que sus súbditos cultivaran el campo de sus esposas según la costumbre sotho. A pesar de la presencia de sus otras esposas, se consideraba viudo tras la muerte de 'MaMohato. Sólo los hijos de su primer matrimonio constituían la línea de ascendencia real. Aparte de 'MaMohato, sólo 'Maneko, una esposa de segundo rango, ejercía una influencia considerable en el hogar. Al igual que la esposa principal, las esposas de segundo rango eran mujeres poderosas, que tenían casas separadas, rebaños de ganado, campos y sirvientes. Se esperaba que sus hijos ocuparan puestos importantes en el reino. Las esposas de tercer rango de Moshoeshoe fueron asignadas a las casas de esposas de mayor rango donde actuaban como sirvientas. A diferencia de las esposas de mayor rango, no cohabitaban con su marido y su condición rayaba en la esclavitud. [21] A los visitantes extranjeros y a los súbditos de Moshoeshoe se les permitía tener relaciones sexuales con sus esposas de tercer rango, sin embargo, los niños producidos a partir de tales encuentros se consideraban suyos. [22]
El Día de Moshoeshoe es un feriado nacional anual en Lesotho que se celebra el 11 de marzo, fecha de la muerte de Moshoeshoe. Las celebraciones incluyen la colocación de coronas de flores en la tumba de Moshoeshoe en Thaba Bosiu por una delegación encabezada por el monarca de Lesotho, un desfile de celebración y otras actividades de entretenimiento. [23]
El Aeropuerto Internacional Moshoeshoe I , el único aeropuerto internacional de Lesoto, lleva su nombre. [24]
La tela shweshwe fabricada en Sudáfrica lleva el nombre del rey Moshoeshoe I, quien una vez la recibió como regalo y luego la popularizó en todo su reino. [25] [26]