Tierra cultivable (del latín : arabilis , "apta de ser arada ") es cualquier tierra capaz de ser arada y utilizada para cultivar. [1] Alternativamente, a los efectos de las estadísticas agrícolas, [2] el término suele tener una definición más precisa:
La tierra cultivable es la tierra dedicada a cultivos agrícolas temporales (las áreas de cultivos múltiples se cuentan solo una vez), praderas temporales para siega o pasto , tierras destinadas a huertas y huertas y tierras temporalmente en barbecho (menos de cinco años). Las tierras abandonadas resultantes de la agricultura migratoria no se incluyen en esta categoría. Los datos sobre "tierras cultivables" no pretenden indicar la cantidad de tierra potencialmente cultivable. [3]
Una definición más concisa que aparece en el glosario de Eurostat se refiere igualmente a usos reales más que potenciales: "tierra trabajada (arada o labrada) regularmente, generalmente según un sistema de rotación de cultivos ". [4] En Gran Bretaña, las tierras cultivables se han contrastado tradicionalmente con las tierras de pastoreo, como los brezales , que podrían utilizarse para la cría de ovejas pero no como tierras de cultivo .
Las tierras cultivables son vulnerables a la degradación de la tierra y algunos tipos de tierras no cultivables pueden enriquecerse para crear tierras útiles. El cambio climático y la pérdida de biodiversidad están ejerciendo presión sobre las tierras cultivables. [5]
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación , en 2013, la tierra cultivable del mundo ascendía a 1.407 millones de hectáreas, de un total de 4.924 millones de hectáreas de tierra utilizadas para la agricultura. [6]
Las tierras agrícolas que no son cultivables según la definición anterior de la FAO incluyen:
Otras tierras no cultivables incluyen tierras que no son aptas para ningún uso agrícola. La tierra que no es cultivable, en el sentido de que carece de capacidad o idoneidad para el cultivo para la producción de cultivos, tiene una o más limitaciones: falta de suficiente agua dulce para el riego, pedregosidad, pendiente, clima adverso, humedad excesiva con drenaje impracticable, excesivo sales, o una combinación de estas, entre otros. [8] Aunque tales limitaciones pueden impedir el cultivo, y algunas en algunos casos impedirán cualquier uso agrícola, grandes áreas no aptas para el cultivo aún pueden ser agrícolamente productivas. Por ejemplo, las estadísticas del NRCS de los Estados Unidos indican que alrededor del 59 por ciento de los pastos no federales y los pastizales no forestales de los Estados Unidos no son aptos para el cultivo, pero esas tierras tienen valor para el pastoreo del ganado. [9] En Columbia Británica, Canadá, el 41 por ciento del área provincial de Reserva de Tierras Agrícolas no es apta para la producción de cultivos, pero sí para la producción no cultivada de forraje utilizable por el ganado en pastoreo. [10] Se pueden encontrar ejemplos similares en muchas áreas de pastizales en otros lugares.
Las tierras que no pueden cultivarse para la producción de cultivos a veces pueden convertirse en tierras cultivables. Las nuevas tierras cultivables producen más alimentos y pueden reducir el hambre . Este resultado también hace que un país sea más autosuficiente y políticamente independiente, porque se reduce la importación de alimentos. Hacer cultivables las tierras no cultivables a menudo implica cavar nuevos canales de riego y nuevos pozos, acueductos, plantas desalinizadoras , plantar árboles para dar sombra en el desierto, hidroponía , fertilizantes, fertilizantes nitrogenados, pesticidas , procesadores de agua por ósmosis inversa , aislamiento con película de PET u otro tipo de aislamiento contra calor y frío, cavando zanjas y colinas para protegerse del viento, e instalando invernaderos con luz interior y calor para protegerse del frío exterior y proporcionar luz en zonas nubladas. Estas modificaciones suelen ser prohibitivamente caras. Una alternativa es el invernadero de agua de mar , que desaliniza el agua mediante evaporación y condensación utilizando la energía solar como único aporte energético. Esta tecnología está optimizada para cultivar en tierras desérticas cercanas al mar.
El uso de artificios no hace que la tierra sea cultivable. La roca sigue siendo roca, y el suelo giratorio poco profundo (menos de 6 pies (1,8 metros) todavía no se considera cultivable. El uso del artificio es una relación hidropónica de agua al aire libre y sin reciclaje. [ se necesita aclaración ] Las circunstancias que se describen a continuación no están en perspectiva, tienen una duración limitada y tienen una tendencia a acumular materiales traza en el suelo que, ya sea allí o en otro lugar, causan desoxigenación. El uso de grandes cantidades de fertilizantes puede tener consecuencias no deseadas para el medio ambiente al devastar ríos, vías fluviales y desembocaduras de ríos mediante la acumulación de toxinas no degradables y moléculas portadoras de nitrógeno que eliminan el oxígeno y provocan la formación de procesos no aeróbicos.
Ejemplos de tierras infértiles no cultivables que se convierten en tierras cultivables fértiles incluyen:
La degradación de la tierra es un proceso en el que el valor del entorno biofísico se ve afectado por una combinación de procesos inducidos por el hombre que actúan sobre la tierra. [11] Se considera cualquier cambio o perturbación de la tierra que se considere perjudicial o indeseable. [12] Se excluyen los peligros naturales como causa; sin embargo, las actividades humanas pueden afectar indirectamente a fenómenos como inundaciones e incendios forestales.
Las proyecciones de los expertos sugieren que la degradación de la tierra será un tema importante del siglo XXI, que afectará la productividad agrícola , la pérdida de biodiversidad, el cambio ambiental y sus efectos en la seguridad alimentaria . [13] Se estima que hasta el 40% de las tierras agrícolas del mundo están gravemente degradadas. [14]
Según el Informe especial sobre el cambio climático y la tierra del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático : "Aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre libre de hielo de la Tierra está sujeta a degradación inducida por el hombre (nivel de confianza medio). Se estima que la erosión del suelo causada por los campos agrícolas ser actualmente de 11 a 20 veces (labranza cero) a más de 100 veces (labranza convencional) mayor que la tasa de formación del suelo (confianza media)". [15]
Las Naciones Unidas estiman que alrededor del 30% de la tierra está degradada en todo el mundo y alrededor de 3.200 millones de personas residen en estas áreas en degradación. [16] Cada año se degradan alrededor de 12 millones de hectáreas de tierra productiva –que equivale aproximadamente al tamaño de Grecia– . Esto sucede porque la gente explota la tierra sin protegerla. [17] [18] El Objetivo de Desarrollo Sostenible 15 de las Naciones Unidas tiene como meta restaurar tierras y suelos degradados y lograr un mundo con degradación neutral de la tierra para 2030. [19]Ejemplos de tierras cultivables fértiles convertidas en tierras infértiles incluyen:
