Shavit 2 ( hebreo : " cometa " – שביט) es un pequeño vehículo de lanzamiento de elevación producido por Israel a partir de 1982, para lanzar satélites a la órbita terrestre baja . Fue lanzado por primera vez el 19 de septiembre de 1988 (llevando una carga útil del satélite Ofek-1 ), lo que convirtió a Israel en la octava nación en tener capacidad de lanzamiento orbital [3] después de la URSS , Estados Unidos, Francia, Japón, República Popular China y Reino Unido. y la India.
Se cree que el proyecto Shavit 2 fue una rama del programa de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) con armamento nuclear Jericho de Israel. [4] [5]
La Agencia Espacial de Israel lanza cohetes Shavit desde la base aérea de Palmachim a órbitas altamente retrógradas sobre el mar Mediterráneo para evitar que caigan escombros en áreas pobladas y también para evitar sobrevolar naciones hostiles a Israel hacia el este; esto da como resultado una carga útil en órbita más baja que la que permitirían los lanzamientos dirigidos al este. [3] [6] El lanzador consta de tres etapas propulsadas por motores de cohetes de combustible sólido , con una cuarta etapa opcional de combustible líquido , y es fabricado por Israel Aircraft Industries (IAI).
La República de Sudáfrica produjo y probó una versión bajo licencia en cooperación con Israel llamada RSA-3 en un intento finalmente fallido de producir un vehículo de lanzamiento de satélites y un misil balístico nacional; el programa sudafricano se cerró en 1994. [7]
Un proyecto anterior no relacionado llamado Shavit 2 fue el primer cohete sondeo israelí , lanzado el 5 de julio de 1961 para investigación meteorológica . [8] Shavit Three, con una altitud reportada de 160 km (100 millas), fue lanzado el 11 de agosto de 1961.
El desarrollo de Shavit 2 comenzó en 1982. [9] Shavit era un lanzador de propulsor sólido de tres etapas diseñado para transportar cargas útiles de hasta 250 kg a la órbita terrestre baja . Durante algún tiempo se especuló y luego se confirmó que las dos primeras etapas del Shavit eran las del misil Jericho II . [10]
Shavit fue lanzado por primera vez en 1988 y debido a su ubicación geográfica y relaciones hostiles con los países vecinos, Israel tuvo que lanzarlo hacia el oeste, sobre el mar Mediterráneo , para evitar sobrevolar esos territorios hostiles al este. La práctica ha continuado desde entonces. [11]
El primero de los vehículos Shavit fue un pequeño propulsor de propulsor sólido de 3 etapas basado en el misil balístico Jericho-II de 2 etapas y desarrollado bajo la dirección general de Israel Aircraft Industries y en particular su filial MBT System and Space Technology. Israel Military Industries Systems produce los motores de primera y segunda etapa, mientras que Rafael es responsable del motor de tercera etapa. [12]
Una actualización comercial planificada de Shavit se llamó Next. Este nombre ya no se utiliza y esta configuración de actualización propuesta ahora se llama Shavit-2. Tanto la primera como la segunda etapa del Shavit-2 utilizan el diseño de motor alargado de la primera etapa del Shavit-1.
El Shavit se ha lanzado 12 veces y la carga útil se ha puesto en órbita 10 veces. [13] En los vuelos cuarto y sexto, el vehículo falló antes de llegar al espacio. La mayoría de los satélites no israelíes se lanzan hacia el este para aprovechar la velocidad de rotación de la Tierra. Sin embargo, el Shavit se lanza hacia el oeste ( órbita retrógrada ) sobre el Mar Mediterráneo para evitar volar y lanzar etapas de cohetes gastadas sobre áreas pobladas de Israel y los países árabes vecinos. También se dice que el Shavit estará disponible para lanzamientos comerciales en un futuro próximo.
El fracaso del Shavit en septiembre de 2004 provocó la destrucción del satélite espía Ofeq 6, valorado en 100 millones de dólares . Israel utilizó el vehículo de lanzamiento de satélites polares indio en el lanzamiento posterior del satélite TecSAR SAR, [18] mientras actualizaba el lanzador Shavit. [ cita necesaria ] En el Shavit 2 actualizado, el seguimiento Ofeq 7 se lanzó con éxito en un cohete Shavit en 2007.
El misil Jericho II-Shavit SLV también se produjo bajo licencia en la República de Sudáfrica como la serie RSA de vehículos de lanzamiento espacial y misiles balísticos. El RSA-3 fue producido por la empresa Houwteq (una división discontinuada de Denel ) en Grabouw , 30 km al este de Ciudad del Cabo . Los lanzamientos de prueba se realizaron desde el campo de pruebas de Overberg, cerca de Bredasdorp , 200 km al este de Ciudad del Cabo. En Rooiels se encontraban las instalaciones de prueba de motores. El desarrollo continuó incluso después de que Sudáfrica renunciara [19] a sus armas nucleares para utilizarlas como lanzadores de satélites comerciales. De hecho, el desarrollo alcanzó su apogeo en 1992, un año después de la renuncia a la energía nuclear, con entre 50 y 70 empresas involucradas, que empleaban entre 1.300 y 1.500 personas del sector público y privado. [20] [21] Se estaba desarrollando un misil balístico intercontinental o vehículo de lanzamiento espacial mucho más pesado, el RSA-4 , con una primera etapa en la clase ICBM Peacekeeper pero con componentes de etapa superior Jericho-2/RSA-3. [7] [22] [23]
En junio de 1994 se canceló el programa de lanzamiento de satélites sudafricanos RSA-3/RSA-4. [24]
En 1998, la Agencia Espacial de Israel se asoció con la estadounidense Coleman Research Corporation (ahora una división de L-3 Communications ) para desarrollar la familia LK de pequeños vehículos de lanzamiento. [25] En 2001, se creó una nueva empresa conjunta francesa, LeoLink, entre Astrium e Israel Aircraft Industries , para comercializar la variante LK. [26] Se cree que en 2002 se interrumpió el desarrollo de la variante LK. [27]
El LK-1 se basó estrechamente en el Shavit-2, pero con motores y otros componentes construidos en los Estados Unidos para satisfacer los requisitos del gobierno estadounidense. [25] El LK-2 era un vehículo más grande que utilizaba un motor Thiokol Castor 120 como primera etapa. La tercera etapa era un motor AUS-51 estándar construido bajo licencia por Atlantic Research Corp. o un motor Thiokol Star 48 . Todos los vehículos de lanzamiento habrían tenido una pequeña cuarta etapa monopropulsora de hidracina . [28]
La ISA e Israel Aircraft Industries (IAI) propusieron un lanzador de satélites Shavit LK lanzado desde el aire . El propulsor habría sido un Shavit-1 o Shavit-2 estándar sin una primera etapa que se lanzaría desde un Hercules C-130 . Una propuesta alternativa consistía en una plataforma de lanzamiento completa transportada sobre un avión Boeing 747 , similar a cómo se transportaba el transbordador espacial , a través del Estrecho de Tirán y más allá de la Península Arábiga hacia mar abierto; esto requirió un lanzamiento con zoom-ascenso sobre el Océano Índico , permitiendo el impulso hacia el este debido a la rotación de la Tierra en lugar de lanzarse a una órbita retrógrada hacia el oeste sobre el Mediterráneo, casi duplicando el peso máximo de la carga útil. [28] [29]
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