Israel Aerospace Industries (hebreo : התעשייה האווירית לישראל ha-ta'asiya ha-avirit le-yisra'el ), es el principal fabricante aeroespacial y de aviación de Israel , y produce sistemas aéreos y astronáuticos para uso militar y civil. Tiene 14.000 empleados en 2021. IAI es propiedad estatal del gobierno de Israel.
IAI diseña, desarrolla, produce y mantiene aviones civiles, drones , aviones de combate , misiles , aviónica y sistemas espaciales .
El principal objetivo del IAI es la ingeniería, la aviación y la electrónica de alta tecnología , aunque también fabrica sistemas militares para fuerzas terrestres y navales . Muchos de estos productos se centran en las necesidades básicas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Otras ofertas se comercializan para numerosos ejércitos extranjeros.
Israel Aerospace Industries fue fundada en 1953 como Bedek Aviation Company bajo la iniciativa de Shimon Peres , entonces director general del Ministerio de Defensa, con el fin de mantener los aviones de las Fuerzas de Defensa de Israel. [1] La empresa originalmente tenía 70 empleados y reclutó al experto en aviación nacido en Estados Unidos, Al Schwimmer, como fundador y primer presidente de la empresa. [2]
En 1959, Bedek comenzó a fabricar su primer avión, un entrenador birreactor con cola en V de diseño francés, el Fouga CM.170 Magister , llamado localmente Tzukit (Monticola). El Tzukit se convirtió en el entrenador principal de la Fuerza Aérea Israelí durante 50 años. El IAI Tzukit también fue utilizado en la Guerra de los Seis Días de 1967 por el Escuadrón 147 como avión de apoyo cercano, atacando objetivos en el frente egipcio durante el primer día de la guerra, cuando los aviones de combate más capaces de Israel se desplegaron contra bases aéreas y aviones árabes. . [3] Luego fueron desplegados contra las fuerzas jordanas , incluidos los blindados, en Cisjordania . El Magister demostró ser eficaz en la misión de apoyo cercano, aunque con muchas bajas, seis de las cuales se perdieron. [4]
El primer avión diseñado y construido íntegramente por el IAI, el avión de transporte de despegue y aterrizaje corto IAI Arava , voló por primera vez en 1969 después de tres años de desarrollo. [5]
En respuesta al embargo francés , el IAI comenzó a desarrollar su propio avión de combate, un derivado del Mirage 5 llamado IAI Nesher ("halcón"), en 1968. El Nesher entró en servicio en 1971, a tiempo para la Guerra de Yom Kippur . Al Nesher le siguió el IAI Kfir ("cachorro de león"), que se desarrolló como resultado de la necesidad de Israel de adaptar el Dassault Mirage III a los requisitos específicos de la Fuerza Aérea israelí. El Kfir entró en servicio con la IAF en 1975, y las primeras unidades fueron asignadas al 101º Escuadrón "Primer Caza" . Durante los años siguientes, varios otros escuadrones también fueron equipados con el nuevo avión. La primera acción de combate registrada del Kfir tuvo lugar el 9 de noviembre de 1977, durante un ataque aéreo israelí contra un campo de entrenamiento en Tel Azia, en el Líbano . La única victoria aérea reclamada por un Kfir durante su servicio con la IAF se produjo el 27 de junio de 1979 cuando un Kfir C.2 derribó un MiG-21 sirio . [5]
El IAI Kfir se ha exportado a Colombia , Ecuador , Sri Lanka y fue arrendado a la Armada y al Cuerpo de Marines de los EE. UU. de 1985 a 1989, para actuar como avión adversario en diferentes entrenamientos de combate aéreo . [6]
En 1969, IAI adquirió la serie de aviones comerciales Jet Commander de North American Rockwell . Esta se convirtió en la base de la línea IAI Westwind . El trabajo en un Westwind mejorado, llamado Astra, comenzó a finales de la década de 1970 [7] estirando el fuselaje y diseñando una nueva ala en flecha, y el primer vuelo del prototipo tuvo lugar el 19 de marzo de 1984. [8] El primer Astra de producción voló el 20 Marzo de 1985, la certificación de la FAA llegó el 29 de agosto de 1985 y las entregas a los clientes comenzaron en 1986. [8]
En la década de 1960, el IAI desarrolló el misil antibuque Gabriel y la filial Elta Electronics Industries desarrolló un radar para aviones económico que se convertiría en un exitoso artículo de exportación. En la década de 1970, el IAI desarrolló la lancha patrullera clase Dabur . [5]
En la década de 1970, el IAI también ingresó al mercado de vehículos aéreos no tripulados (UAV) con el desarrollo del IAI Scout . En 1984, IAI formó una empresa conjunta con la empresa rival israelí Tadiran para comercializar los vehículos aéreos no tripulados de ambas empresas, el Tadiran Mastiff y el IAI Scout . [9]
En la década de 1980, el negocio de mantenimiento original de Bedek estaba realizando revisiones exhaustivas en docenas de tipos diferentes de aviones, trabajando tanto en motores como en estructuras e interiores; IAI podía proporcionar renovaciones más completas que incluso los propios fabricantes de aviones. La unidad tenía 4.000 empleados a mediados de la década de 1980 y reacondicionó una amplia gama de aviones, desde aviones de entrenamiento propulsados por hélice hasta aviones de pasajeros; incluidos grandes programas de aviación civil, como la conversión de Boeing 747 en aviones de carga. [10]
En 1980, el Gobierno de Israel decidió utilizar la experiencia que el IAI había acumulado para desarrollar y fabricar un avión de combate moderno que fuera el pilar de la Fuerza Aérea de Israel . El avión, llamado IAI Lavi , iba a ser un avión de ataque superior con sistemas de armas avanzados. Tuvo su lanzamiento en julio de 1986 y su primer vuelo exitoso en diciembre de 1986. [11]
En agosto de 1987, después de extensas deliberaciones gubernamentales, se tomó la decisión (por un voto) de cancelar el programa Lavi, debido al cuestionamiento de la capacidad económica de Israel para soportar el costo de un programa tan extenso. [12] Esto condujo a una grave crisis en el IAI que requirió una importante reorganización de la estructura y estrategia comercial de la empresa; La fuerza laboral de la empresa, de más de 22.000 personas, se redujo en 5.500 en 1988. Sin embargo, al programa Lavi se le atribuyó el desarrollo de una serie de tecnologías avanzadas que el IAI pudo comercializar. [11]
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En 1989, IAI registró una ganancia de 11,8 millones de dólares sobre unas ventas de 1.280 millones de dólares. La empresa tenía cuatro divisiones (Aeronaves, Aviación, Electrónica y Tecnologías) y 17 fábricas. IAI se estableció como líder mundial en actualización de aeronaves. Aviones como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II de la era de Vietnam se modernizaron con aviónica y armamento avanzados.
En la década de 1990, el IAI entró en la carrera espacial con los satélites de comunicaciones AMOS , los satélites de observación Ofeq y el lanzador espacial Shavit . [11]
En diciembre de 1997, el IAI Galaxy , un avión de negocios con alcance intercontinental desarrollado como una empresa conjunta Galaxy Aerospace con Hyatt Corporation , realizó su primer vuelo y entró en servicio en 2000. En mayo de 2001, Gulfstream Aerospace de General Dynamics compró Galaxy Aerospace de IAI. Co. LP por 330 millones de dólares, aunque IAI sigue realizando la mayor parte del montaje y desarrollo de los jets que comercializa Gulfstream. [13]
En 2003, Israel Aircraft Industries intentó ingresar al mercado VLJ ( aviones muy livianos ) lanzando el Avocet ProJet , un taxi aéreo de alta utilización de 6 a 8 asientos con un precio de lista de casi la mitad del costo del avión comercial menos costoso disponible en ese momento. . A principios de 2006, el desarrollo de ProJet se estancó después de que un importante OEM estadounidense no revelado se retirara del programa por razones no especificadas. [14]
La compañía estaba trabajando con Aviation Technology Group en una versión de entrenamiento militar del ATG Javelin , un avión personal estilo caza. La versión que se está desarrollando habría competido con un gran campo de aviones de entrenamiento a un costo de adquisición y mantenimiento mucho menor. ATG detuvo el desarrollo del Javelin en 2008 debido a falta de fondos.
En marzo de 2004, el IAI firmó un contrato de 1.100 millones de dólares con la India para instalar tres sistemas AWACS EL/W-2090 en los transportes Ilyushin Il-76 de fabricación rusa , que se basan en parte en la anterior plataforma Phalcon EL/M-2075 del IAI , desarrollada en la década de 1990. [15] A finales de la década de 2000, el IAI desarrolló el sistema EL/W-2085 , que se instala en aviones Gulfstream G550 muy modificados y que, además de servir en la IAF, también se vendió a Singapur e Italia.
El 6 de noviembre de 2006, IAI cambió su razón social de "Israel Aircraft Industries Ltd." a "Israel Aerospace Industries Ltd."; para reflejar con mayor precisión el alcance actual de las actividades comerciales de la empresa, que incluye no sólo aviones, sino también sistemas, satélites y lanzadores, así como sistemas marítimos y terrestres.
El 13 de abril de 2009, el Moscow Times informó que el Ministerio de Defensa ruso había firmado un acuerdo con Israel Aerospace para comprar 50 millones de dólares en aviones no tripulados sin piloto. Según se informa, el contrato incluye tres tipos de vehículos aéreos no tripulados fabricados por la empresa. [dieciséis]
En enero de 2012, el IAI anunció una venta de 1.100 millones de dólares en sistemas de defensa a un país asiático. El acuerdo se firmó pero la empresa no nombró al comprador. Se informó que la venta incluirá aviones, misiles y tecnologías de inteligencia del IAI. [17]
El 4 de septiembre de 2012, el Gulfstream G280 , un nuevo avión ejecutivo bimotor construido por el IAI, recibió la certificación completa de la Administración Federal de Aviación (FAA). [18]
El IAI es miembro de las prestigiosas organizaciones Trace International y Society of Corporate Compliance and Ethics (SCCE) y fue reconocido en el informe de Transparencia Internacional de abril de 2015 por estar en el tercio superior de las empresas de defensa a nivel mundial por sus programas de ética y anticorrupción. [19]
En abril de 2018, se observaron sistemas IAI en una película realizada por el ejército de Azerbaiyán , específicamente el sistema de municiones merodeadoras IAI Harop , lo que generó críticas del gobierno armenio con respecto al suministro de armas israelíes al ejército azerí. [20] En 2019, el IAI vende sistemas de defensa con drones a gobiernos para que los coloquen en áreas sensibles como fronteras, bases militares o centrales eléctricas, y también proporciona equipos para derribar drones militares. También vende a clientes como aeropuertos que buscan protección contra los drones de los consumidores. [21] IAI en 2019 es el principal fabricante aeroespacial y de defensa de Israel. Lanzó su sistema Popstar en septiembre de 2019, que "puede detectar y rastrear drones a una distancia de hasta 4 km, de día o de noche". [21] IAI aconsejó a sus clientes en diciembre de 2019 que no volaran algunos cargueros Boeing 737 que había convertido, después de que IAI dijera que detectó una "aparente irregularidad" en el proceso de producción. Los 737 convertidos del IAI entraron en servicio en 2003. [22]
En julio de 2021, IAI Aviation Group acordó establecer un sitio de conversión de pasajeros a carguero para convertir el B737-700/800 con Atitech (Italia) en Nápoles . [23]
