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1.a División de Infantería de Sudáfrica

La 1.ª División de Infantería Sudafricana fue una división de infantería del ejército de la Unión Sudafricana . Durante la Segunda Guerra Mundial, la división sirvió en África Oriental de 1940 a 1941 y en la Campaña del Desierto Occidental de 1941 a 1942. La división se disolvió el 1 de enero de 1943, para su conversión en lo que se convertiría en la 6.ª División Blindada de Sudáfrica . La división también estuvo brevemente activa después de la guerra desde el 1 de julio de 1948 al 1 de noviembre de 1949. [1]

Comienzo de la guerra

Cuando Neville Chamberlain declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939, la Fuerza de Defensa de la Unión estaba formada por 5.385 miembros de la Fuerza Permanente, 14.631 miembros de la Fuerza Ciudadana y 122.000 comandos, de los cuales sólo 39.000 se consideraban aptos para el despliegue sobre el terreno. La Ley de Defensa también prohibía el despliegue de sus miembros más allá de los confines del sur de África. [2] El 4 de septiembre, el general Hertzog dimitió y fue sustituido por el general Smuts  – y dos días después, el 6 de septiembre, Sudáfrica declaró la guerra a Alemania.

Afortunadamente, la " guerra falsa " concedió más tiempo y el 22 de septiembre se había presentado un documento de política que pedía la formación de dos "Fuerzas" y fue aprobado a mediados de octubre, sentando las bases para la formación de la 1.ª y 2.ª Divisiones SA. En marzo de 1941, temiendo el compromiso italiano con la guerra, el general Wavell solicitó los servicios de un grupo de brigada sudafricano en Kenia a través del Estado Mayor Imperial . El Primer Ministro Smuts dio su consentimiento.

Título de hombro del Batallón de Servicios Especiales y "pestañas rojas" en tiempos de guerra

Inicialmente, para eludir las limitaciones de la Ley de Defensa de Sudáfrica (Ley nº 13 de 1912), [3] sólo se reclutaban voluntarios y estaban sujetos a un juramento en el momento de su iniciación por el que consentían en ser enviados a cualquier lugar de África, siendo este un pre -requisito para la aceptación en las fuerzas de la Unión. Los hombres que testificaron bajo estos términos tenían derecho a usar la insignia distintiva de Mobile Field Force, una correa para el hombro roja / naranja que se conocería como la "Pestaña Roja". [4] La Ley de Defensa fue modificada posteriormente.

Grupo de avanzada a África Oriental

La formación del 1.er Grupo de Brigada de Infantería de Sudáfrica fue aprobada el 13 de mayo de 1940. [5] Aunque fue aprobada, Sudáfrica estaba desesperadamente escasa de equipo y tenía pocos vehículos blindados [6] salvo un número limitado de prototipos de vehículos blindados diseñados localmente. [nb 1] Debido a esta limitada capacidad ofensiva de infantería y blindados, todo lo que inicialmente pudo movilizarse fue un destacamento antiaéreo. Así, parte de la 1.ª Brigada Antiaérea de las SA, que llegó a Mombasa el 1 de junio de 1940 como grupo de avanzada para proteger el puerto de Mombasa de los temidos ataques aéreos italianos, [7] se convirtió en las primeras fuerzas terrestres sudafricanas desplegadas fuera de Sudáfrica. África desde la Primera Guerra Mundial. [7] El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra y al día siguiente Sudáfrica declaró oficialmente la guerra a Italia. Dos horas después de la declaración sudafricana, cuatro Ju 86 de la Fuerza Aérea Sudafricana bombardearon a las tropas italianas en un campamento de Banda cerca de Moyale , [nb 2] [7] a pocos kilómetros de la frontera con Kenia hacia Etiopía . [8]

Grupo 1.ª Brigada movilizado

Con el fin de proporcionar fuerzas rápidamente a África Oriental, así como debido a la falta de mano de obra capacitada, se decidió formar inicialmente una única brigada de infantería compuesta por el 1.er Rifles Propios del Duque de Edimburgo , el 1.er Carabineros Reales de Natal y el 1.er Escocés de Transvaal. con artillería de brigada y elementos de apoyo (consulte ORBAT a continuación). El 13 de julio, el 1.er Grupo de Brigada Sudafricana bajo el mando del coronel John Daniel recibió su orden de movimiento y se reunió en Zonderwater para el desfile de despedida, con el general Smuts haciendo el saludo; irónicamente, ese domingo se celebró como el " Día de Delville Wood ". . [9]

...Por experiencia personal sé lo que te espera. Sé lo que significa la guerra: he pasado siete años de mi vida en guerras. Fueron unos de los años más difíciles de mi vida, pero también estuvieron llenos de las experiencias más ricas que la vida puede dar. No cambiaría mis experiencias bélicas de la guerra anglo-bóer y la última Gran Guerra por todo el oro del Rand. Te enfrentarás al peligro, las dificultades y el sacrificio (tal vez la muerte misma) en todas sus formas feroces. Pero a través de todo esto, obtendrás esa experiencia de vida y enriquecimiento de carácter que son más valiosos que el oro o las piedras preciosas.
General Jan Smuts. Desfile de despedida, Zonderwater, 13 de julio de 1940. [10]

El embarque comenzó en Durban al día siguiente, con el cuartel general de la brigada, el 1.º escocés de Transvaal y las tropas adjuntas abordando el MS Dilwara [11] mientras que los Royal Natal Carbineers y varias enfermeras de ayuda voluntaria abordaron el Devonshire . Los propios rifles del duque de Edimburgo siguieron en Rajula . [12] El convoy zarpó el 17 de julio de 1940. [9] [nb 3]

Establecimiento

El 13 de agosto de 1940 se constituyó oficialmente la 1.ª División de Infantería de Sudáfrica, compuesta por el 1.º Grupo de Brigada SA ya en Kenia y los Grupos de Brigada de Infantería 2.º y 5.º de Sudáfrica. El general de brigada George Brink fue designado comandante y el teniente coronel WHE Poole como GSO 1 . [13] El cuartel general de la División aterrizó en Mombasa el 11 de noviembre de 1940. [14]

Campaña de África Oriental

Esta cuenta sólo refleja el papel de la 1.ª División de Infantería de las SA. Para obtener un relato de la 1.ª Brigada de Infantería de Sudáfrica en África Oriental, consulte 1.ª Brigada de Infantería (Sudáfrica) .

2da y 5ta Brigadas

Dominando la Dida Galgalla ( Desierto de la Noche )

El vehículo blindado Marmon-Herrington utilizado por la división en las campañas de África Oriental y el Desierto Occidental. Fuente: Museo Imperial de la Guerra

Después del éxito de la 1.ª Brigada de Infantería Sudafricana contra los italianos en el puesto fronterizo de El Wak el 16 de diciembre de 1940, el teniente general Alan Cunningham tenía la intención de abrir el acceso a la zona de Galla-Sidamo a través del desierto de Chalbi avanzando hacia el este desde el este. lado del lago Rudolf y para apoyar una posible rebelión de la tribu Shifta contra los italianos. [15] Esta fue la primera ofensiva asignada a la 1.ª División SA. La división entonces estaba formada por la 2.ª y 5.ª Brigadas SA (ubicadas en Marsabit), la 25.ª Brigada de África Oriental (en Lokitaung), así como seis compañías de la 2.ª Brigada Abisinia Irregulares . Casi a diario, la infantería de la división y los vehículos blindados cruzaban Dida Galgalla en busca de patrullas enemigas. Los italianos mantenían un puesto de avanzada bien establecido en Turbi Hills, desde donde tenían una clara observación de cualquier movimiento de vehículos o tropas en Dida Galgalla. Desde diciembre de 1940 hasta febrero de 1941, las patrullas nunca habían podido enfrentarse a patrullas o elementos italianos, ya que se retiraron más profundamente en Abisinia al ver a las patrullas sudafricanas entrando en Dida Galgalla, solo para regresar al día siguiente. [dieciséis]

El Yibo

Antes de avanzar hacia el sur de Abisinia, el general Brink se vio obligado a proteger su flanco occidental y negar fuentes de agua a los italianos. Por este motivo, el 16 de enero, la 1.ª Fusileros Montados de Natal (de la 2.ª Brigada), la Compañía de Vehículos Blindados Nº 2, la 12.ª Batería de Campaña SA y dos compañías irregulares atacaron la serie de pozos de El Yibo y El Sardu, en el Distrito de la Frontera Norte de Kenia. . Después de tres días de combates, apoyados por las SAAF , el enemigo se retiró de El Yibo la noche del 17 de enero y en la tarde del 18 de enero, el 2.º Batallón de Fuerzas de Campaña, que había sido trasladado desde la reserva de la brigada, entró en una zona abandonada. El Sardú. Con las únicas fuentes de agua de la zona en manos de los sudafricanos, podría comenzar el avance hacia Abisinia. [17]

Gorai y Hobok

Sudafricanos en el fuerte Hobok después de su captura, 1941

Las Brigadas 2 y 5 cruzaron la frontera de Abisinia al norte de Dukana a última hora de la tarde del 31 de enero de 1941, moviéndose en columnas paralelas para asaltar las posiciones italianas en el complejo Mega-Moyale. [nb 4] Los italianos tenían posiciones de avanzada bien establecidas y atrincheradas en el cráter Goai, El Gumu y Hobok, que debían ser tomadas antes de que las fuerzas principales en Mega-Moyale pudieran ser atacadas. La 2.ª Brigada fue asignada para atacar Gorai por la derecha, mientras que la 5.ª Brigada debía asaltar El Gumu. El ataque comenzó temprano en la mañana del 1 de febrero y a las 16.00 horas ambos objetivos habían sido asegurados. Sin embargo, los vehículos blindados no lograron aislar a las fuerzas italianas remanentes y se retiraron hacia Mega y Moyale. Al día siguiente, el 3.º Transvaal escocés y los vehículos blindados atacaron Fort Hobok, situado en una colina a 30 km al oeste de El Gumu, apoyados por artillería. Los vehículos blindados volvieron a cubrir los flancos e intentaron aislar a las fuerzas en retirada. Por la tarde, el fuerte había sido capturado. La 2.ª Brigada controlaba ahora Gorai y la 5.ª Brigada, Hobok ( Mapa 1: Punto 1 ). Nuevamente se esperaba que estas incursiones desencadenaran el levantamiento de Shifta , pero como en la ocasión anterior, esto nunca se materializó.

Batalla por Mega

Mapa 1: La primera incursión en Etiopía

Al tener dos salientes que se extendían hacia Etiopía, Cunningham y Brink decidieron consolidar y asegurar sus líneas de suministro de cara a la próxima temporada de lluvias que haría intransitable el desierto de Chalbi . La clave para el suministro en la zona eran las ciudades de Mega y Moyale , que dominaban las dos carreteras principales que llevaban a Abisinia desde Kenia. Estos debían ser tomados en un asalto de dos brigadas, atacando primero a Mega (Mapa 1: Punto 2) y luego a Moyale (Mapa 1: Punto 3).

Los italianos abrieron inadvertidamente la ofensiva cuando una de sus columnas de suministros de Yavello chocó contra un destacamento de la 2.ª Brigada desplegado para controlar la carretera Yavello-Mega. Las malas disposiciones defensivas de los sudafricanos permitieron a los italianos y a los Banda (irregulares) entrar en el centro del destacamento. Después de muchas maniobras reactivas e intervención de la compañía de vehículos blindados, la columna de suministros italiana y las tropas de apoyo fueron destruidas. Las posiciones sudafricanas, ahora conocidas por los italianos, fueron atacadas por un destacamento de tanques ligeros italianos el 16 de febrero, lo que provocó que los vehículos blindados huyeran hacia el oeste y permitió que los tanques descendieran sobre la infantería desprotegida. Después de un enérgico pero feroz tiroteo, los tanques italianos regresaron a Mega, dejando al destacamento sudafricano disperso y desorganizado. [18]

Mega Fuerte, previo al ataque. 1941

Este ataque había comprometido la sorpresa – y el ataque a Mega ahora había comenzado con toda urgencia. El 1.er irlandés de las SA (coronel Dobbs) tenía la tarea de tomar las crestas al este del fuerte Mega, mientras que el 3.er escocés de Transvaal (el teniente coronel Walter Kirby) debía ocupar una serie de colinas al oeste del fuerte y avanzar en línea. con las SA irlandesas. La 2.ª Brigada debía lanzar un ataque directo contra el fuerte y el megacomplejo defensivo. A pesar del fuego de artillería entrante, los avances de los regimientos irlandés y escocés progresaron bien, pero no había señales de la 2.ª Brigada que aún no había cruzado la línea de salida, amenazando con socavar el ataque planeado. Al mediodía, estalló una tormenta torrencial y una espesa niebla envolvió las alturas alrededor de Mega y se hizo obvio que el fuerte no sería tomado al anochecer. A la mañana siguiente, las nubes y la niebla impidieron el apoyo aéreo y los batallones irlandeses y escoceses reiniciaron su avance. Sólo después del tercer día la 2.ª Brigada logró llegar a su línea de salida designada debido a una mala navegación y a la imposibilidad de identificar obstáculos graves del terreno en su línea de avance durante el reconocimiento. Los cielos despejados del tercer día permitieron un ataque coordinado con apoyo aéreo, artillería y las dos brigadas atacando juntas, lo que llevó a la rendición italiana esa misma tarde (18 de febrero). [19]

Sudafricanos posando con una bandera italiana capturada en Moyale , tras la retirada italiana. 1941

Mega cayó con 1.000 soldados italianos y africanos capturados el 22 de febrero, y ese mismo día una de las compañías irregulares adscritas a la 2.ª Brigada entró en Moyale sin oposición. Los italianos habían huido dejando grandes cantidades de provisiones logísticas. [20] La división había logrado su objetivo y había asegurado las carreteras de acceso al sur de Abisinia antes del inicio de las lluvias estacionales.

Operaciones al oeste del lago Rudolf

Al oeste del lago Rudolf , la 25.ª Brigada de África Oriental (Brig. W. Owen) marchó sobre Namaraputh con el objetivo de tomar la ciudad de Kalam ( Mapa 1: Punto 4 ). La oposición de los miembros de la tribu Merille en la zona fue tan feroz que la Brigada se vio obligada a detener su avance y pasar a la defensiva. Cualquier avance al oeste del lago requeriría primero operaciones en una zona amplia para someter a estas fuerzas irregulares. [20] Cuando cayó Moyale , las fuerzas aliadas habían capturado Mogadiscio al este y este éxito animó al general Wavell a informar a Cunningham que la división sudafricana debería estar preparada para desplegarse en Egipto con poca antelación. [21] Cunningham reemplazó así las Brigadas 2.ª y 5.ª con la 21.ª Brigada de África Oriental y las retiró de nuevo a Kenia. [20]

Transferencia a Egipto

El cuartel general de la división, las tropas de la división y la 5.ª Brigada de Infantería de las SA llegaron a Suez , después de un viaje de once días desde Mombassa el 3 de mayo de 1941. La 2.ª Brigada llegó a Suez el 8 de junio procedente de Berbera y fue inmediatamente asignada a la 2.ª División de Infantería de las SA. [22] La 1.ª Brigada zarpó de Massawa el 12 de junio de 1941 hacia Egipto. [23] En el pico de las operaciones en 1940, había 77.000 soldados en Kenia, de los cuales 27.000 eran sudafricanos. [24]

Desierto occidental

Situación

General George Brink (sentado), 1941

Durante el tiempo que la división pasó en África Oriental, la Guerra del Desierto había progresado y en el momento de su llegada a Egipto:

Sudafricanos descontentos

Desplegada en Matruh y responsable de construir posiciones defensivas, la división todavía no se consideraba lista para operaciones a finales de junio: tenía el 90% de su transporte asignado (muchos vehículos eran los que se habían utilizado en la campaña de África Oriental ) y el 90% de su transporte asignado (muchos vehículos eran los que se habían utilizado en la campaña de África Oriental ). de sus armas y equipos. [26] Graves problemas administrativos, así como cuestiones organizativas relacionadas con la integración de la división en la Fuerza del Desierto Occidental, causaron descontento y finalmente llevaron al general Brink a plantear los problemas al mariscal de campo Smuts y al jefe del Estado Mayor de las SA cuando Visitó El Cairo a principios de julio. [27] Las discusiones indicaron que el Lt-Gen. Sir Alan Cunningham y Wavell opinaron que Sudáfrica no podía desplegar dos divisiones [nb 5] por falta de recursos. Smuts afirmó que la escasez de mano de obra se debía a que se retenían tropas para tareas de protección en África Oriental y que la falta de transporte marítimo impedía la llegada de otros 3.000 hombres y rechazó la idea de reducir las fuerzas sudafricanas en divisiones de dos brigadas. como recomendó Wavell. [28] Además, Brink continuó expresando su disgusto por el hecho de que la 1.ª División estaba siendo utilizada para construir posiciones defensivas, en lugar de entrenarse para prepararse para las operaciones.

Mapa 2: Plan de Cunningham para la Operación Crusader: 17 de noviembre de 1941 [29]

Las diferencias entre la administración británica y sudafricana se estaban volviendo más pronunciadas (y también lo eran las diferencias entre los sudafricanos y otras tropas de la Commonwealth). [nb 6] La insistencia del gobierno australiano en retener a los australianos en el teatro (en Tobruk en ese momento) ) como cuerpo unificado, provocó escasez de mano de obra en otras zonas del desierto occidental. Brink temía que la división se dividiera y se desplegara poco a poco para llenar estos vacíos, como había sucedido en África Oriental. Su insistencia en este sentido ante Auchinleck amplió aún más la brecha entre los sudafricanos y el comandante del ejército. [30] [nb 7] A finales de octubre, Brink informó al XXX Cuerpo que la 1.ª División no estaría lista para participar en el ejercicio preparatorio como preludio de Crusader  , y que necesitaba 21 días adicionales para el entrenamiento. Después de la consideración de Cunningham y Auchinleck , a la división se le permitieron tres días para entrenamiento y se le requirió que estuviera disponible para el comienzo de Crusader el 18 de noviembre, sujeto a que Brink confirmara que la división estaba lista para las operaciones. Brink se enfrentó al dilema de enviar tropas no entrenadas a la batalla o frenar la división y reemplazarlas por la División India, lo que invariablemente relegaría a la división a tareas defensivas y una pérdida significativa de prestigio ante los sudafricanos. Declaró que la división estaba "lista" y se desplegó la 1 División SA para la Operación Crusader . [31]

Sidi Rezeg: noviembre de 1941

Esta cuenta sólo refleja el papel de la 1.ª División de Infantería de las SA.

plan operativo

Tras el costoso fracaso de la Operación Battleaxe , el general Archibald Wavell fue relevado como comandante en jefe del Comando de Oriente Medio y reemplazado por el general Claude Auchinleck . La Fuerza del Desierto Occidental fue reorganizada y rebautizada como Octavo Ejército bajo el mando del teniente general Alan Cunningham y en esta etapa, la división estaba compuesta por sólo dos brigadas. El plan para la Operación Crusader (Ver Mapa 2) era enfrentar al Afrika Korps con la 7.ª División Blindada mientras la 1.ª División SA y la 22 Brigada de Guardias cubrían su flanco izquierdo. Mientras tanto, a su derecha, el XIII Cuerpo , apoyado por la 4.ª Brigada Blindada (separada de la 7.ª División Blindada ), haría un avance flanqueante en el sentido de las agujas del reloj al oeste de Sidi Omar y mantendría la posición amenazando la retaguardia de la línea de puntos fuertes defensivos del Eje que corría hacia el este desde Sidi. Omar a la costa en Halfaya . Un elemento central del plan era la destrucción del blindaje del Eje por parte de la 7.ª División Blindada para permitir que el XIII Cuerpo, relativamente ligeramente blindado, avanzara hacia el norte hasta Bardia a lo largo de la costa, mientras que el XXX Cuerpo continuaba hacia el noroeste hasta Tobruk y se unía a una fuga planificada por el 70.º División . [32]

Avance

Mapa 3: Movimiento de la división del 18 al 21 de noviembre de 1941. (Disposiciones a la mañana del 21 de noviembre de 1941) [33]

El avance de la división comenzó a las 06.00 horas del 18 de noviembre con un avance sin incidentes a través del desierto vacío, salvo dos ataques aéreos por parte de aviones italianos ( Punto 1 en el Mapa 3 ). Habiendo avanzado constantemente hacia el norte, el 20 de noviembre se recomendó a la 1 División SA que "enmascarara" Bir el Gubi y evitara la interferencia de la División Ariete en el flanco de la 7 División Blindada ( Punto 2 en el Mapa 3 ). El Gubi ahora se había convertido en un objetivo menor después de la captura de Sidi Rezeg y temprano en la mañana del 21 de noviembre, los Panzer 21 y 15 se habían retirado hacia el noroeste, sin darse cuenta del avance aliado hacia el sur [34] , creando la impresión dentro de la división, que las fuerzas del Eje ya habían sido derrotadas. [35]

Al mediodía del 22 de noviembre, el área de Sidi Rezeg estaba libre de formaciones del Eje [36] pero a media tarde, los blindados alemanes lanzaron un ataque violento en el área del aeródromo. En este ataque, el cuartel general de la 4.ª Brigada Blindada había sido destruido (capturado) y, al caer la noche, a la 5.ª Brigada SA y a la 6.ª Brigada de Nueva Zelanda se les había encomendado la tarea de apresurarse en apoyo de la 7.ª División Blindada en Sidi Rezeg ( Avance 3 en el Mapa 3). ), con la 5ª Bde SA encargada de ocupar el punto 178, tres millas al sur de Sidi Rezeg. [37] La ​​1.ª Bde SA debía retirarse del Ariete en Bir el Gubi y avanzar en una marcha nocturna, hacia el norte, en apoyo de la 5.ª Brigada en Sidi Regez, siendo relevada por la 22.ª Brigada de la Guardia. [38]

Totensonntag

[nota 8]

Para el día 23, la 5.ª Brigada se había unido a la 7.ª División Blindada, desplegándose directamente desde su avance hacia el centro del área de despliegue de la división blindada al sur del aeródromo. Se esperaba a la 1.ª Brigada de las SA a última hora de la mañana, tras su marcha nocturna desde El Gubi. [39] Sin que la división lo supiera, el plan de Rommel era atacar a la 7ª División Blindada en un asalto frontal con el Afrikakorps y lanzar un ataque en la retaguardia de la 7ª División Blindada con la División blindada Ariette. La 5.ª Brigada SA quedó atrapada en medio de este ataque blindado. [40]

A última hora de la mañana, la 15.ª División Panzer había lanzado su ataque con 150 tanques destinados a unirse con la División Ariette y los panzers estaban atravesando la retaguardia de la 7.ª División Blindada hacia los Echelons B de apoyo. [41] La 5ª Brigada SA vio la mayor parte de su transporte y suministros destruidos en esta acción, pero destruyó varios tanques alemanes. [42] Después de destruir importantes elementos logísticos, el 15º Panzer se retiró para evitar las posiciones de la 7ª División Blindada/5ª Brigada SA y diseñar un enlace con la División Ariette. [43] Lo lograron en 1235 y el general Crüwell se preparó para un ataque decisivo contra los blindados aliados. Elementos de avanzada de la 1.ª Brigada de las SA se habían encontrado ahora con elementos de la 5.ª Brigada, pero las brigadas nunca se unieron físicamente. [44]

A las 13.15 estaba en marcha una importante batalla de tanques entre las fuerzas del Eje y la 7 División Blindada. A las 15.55, la 1.ª División SA estaba pasando una señal a la 5.ª Brigada SA cuando la brigada intervino "espera..." Esas fueron las últimas palabras recibidas de la 5.ª Brigada de Infantería SA. [45] Algunas unidades conservaron alguna forma de unidad y lograron escapar hacia el este a través de los frentes de Nueva Zelanda e India. [46] Contra los tanques alemanes, la infantería sudafricana no tenía medios reales de defensa con capacidades antitanques limitadas, se vieron obligados a utilizar cañones de 25 libras en una función de fuego directo. Cuando los panzer irrumpieron en la retaguardia de la brigada, la artillería había sido sometida y todas las capacidades antitanques habían sido destruidas. Al caer la noche, lo único que quedaba de la 5ta Brigada SA era "...pequeños grupos de prisioneros desconsolados...entre frecuentes bengalas y la luz de municiones quemadas". [47] "La 5ª Brigada SA había sido capturada por una fuerza abrumadora en el desierto abierto, bastante desprevenida y sin infligir ningún daño insignificante a sus oponentes". [48] ​​[nb 9] La batalla había resultado en una victoria para el Afrikakorps , pero la 7.ª División Blindada y la 1.ª División Sudafricana no habían sido aniquiladas y la pérdida de la 5.ª Brigada SA no fue suficiente para compensar la pérdida de casi 50 % de los tanques del Afrikakorps que entraron en batalla. A las 01.00 horas del 24 de noviembre, Brink informó al XXX Cuerpo que la 5.ª Brigada SA había "dejado de existir como formación de combate". [49]

... el ataque comenzó bien, pero pronto se topó con una amplia pantalla de artillería y armas antitanques, que los sudafricanos habían formado a una velocidad sorprendente entre Haiad y Muftah. Cañones de todo tipo y tamaño pusieron una cortina de fuego frente a los tanques atacantes y casi no parecía haber esperanza de avanzar frente a esta barrera que escupía fuego. Tanque tras tanque se partió en medio de una lluvia de proyectiles. Tuvimos que lanzar toda nuestra artillería para silenciar los cañones enemigos uno por uno.
General Erwin Rommel. Comentando la defensa de la 5.ª Brigada SA [50]

Secuelas

Derribó a los Panzer III alemanes después de la batalla de Sidi Rezeg.

Al no poder conectarse con la 5.ª Brigada SA, la 1.ª Brigada se retiró al sur, hasta Bir Taieb el Esem y comenzó a establecer un punto fuerte para efectuar su propia defensa. [51] Entre el 24 y el 26 de noviembre, elementos de la 1.ª Brigada SA se desplegaron al noreste en un intento de apoyar a la División de Nueva Zelanda en su asalto a Tobruk. [52] Los intentos de unirse a los neozelandeses fueron bloqueados repetidamente (en un momento el propio general Norrie dirigió un grupo de combate de la Brigada SA) por acciones del Eje. [53] El día 24, la 1.ª Brigada SA fue atacada por la División Blindada de Ariete en Taib el Esem y solo pudieron liberarse después de la ayuda de Gatehouse y la 4.ª Brigada Blindada. [54]

El mismo día, Rommel se comprometió a "correr hacia el cable", con la intención de explotar la desorganización y confusión en las bases enemigas y cortar sus líneas de suministro. Los alemanes atacaron hacia Egipto para relevar sus guarniciones en Bardia y Sollum. [55] El avance se produjo en una ruta que llevó al Afrikakorps en sucesión a través de los cuarteles generales del XXX Cuerpo , la 7.ª División Blindada , la 1.ª División SA, el 7.º Grupo de Apoyo y la 7.ª Brigada Blindada . [56] Hacia 1145, el general Norrie declaró que las "Estacas de Matruh" habían comenzado oficialmente, mientras los escalones A y B del 8.º Ejército se retiraban apresuradamente hacia el este ( Punto 5, Mapa 3 ). [56] Sin embargo, los combates continuaron en El Duda, al noroeste de Sidi Regez, y los sudafricanos participaron en feroces batallas en Die Kessel [nb 10] de Sidi Regez los días 29 y 30 de noviembre. [57] Pero la presión era demasiado grande y una retirada hacia el este era inevitable. Finalmente, el Afrikakorps se estancó al agotar sus suministros y encontrar una resistencia cada vez más dura. A principios de diciembre, Rommel se había retirado a una línea de defensa al este de Tobruk en Gazala, y la división ocupó posiciones defensivas en Mersa Matruh . [58]

Después de las batallas de Sidi Regez, las brigadas de división se desplegaron en diversas funciones ofensivas y defensivas desde Mersa Matruh , de las que destacan las siguientes:

Preparación de defensas en Gazala y cambio de mando

"Mayor general Dan Pienaar" . Asumió el mando de la división el 10 de marzo de 1942.

Para Año Nuevo, la 5.ª Brigada se estaba reformando en Mersa Matruh y la 2.ª Brigada estaba destinada a ser desplegada en Tobruk y la 1.ª Brigada iba a ser desplegada en operaciones fuera de la estructura de la división. Volvió a surgir la pregunta de si Sudáfrica era capaz de mantener la división en el campo. El 8 de enero de 1942, la división tenía 5.570 hombres por debajo del establecimiento aprobado de 23.187. [61] El 25 de enero, la 1.ª Brigada fue enviada a Tobruk, con la tarea de librar una acción dilatoria con la 38.ª Brigada de Infantería india contra el Eje, que ya había iniciado un nuevo avance desde Msus. [61]

Aunque se había acordado que Tobruk ya no sería "retenido a toda costa" en caso de un ataque del Eje, formó una base avanzada crítica para proteger la Línea Gazala de ataques aéreos, terrestres o marítimos. [62] Auchinleck recomendó a Ritchie que la próxima batalla se libraría al oeste de Tobruk y no en la frontera. Por este motivo, la 2.ª Brigada también avanzó para apoyar a la 1.ª. [62] El 10 de febrero, las defensas de Gazala estaban organizadas en dos divisiones, con el sector izquierdo (sur) ocupado por la 4.ª División India y la 1.ª División SA asumiendo la responsabilidad del sector derecho, que llegaba hasta el mar. [63] El 10 de marzo, Brink se lesionó la espalda y fue evacuado de regreso a Sudáfrica; fue reemplazado por Dan Pienaar de la 1.ª Brigada, que ahora había sido ascendido a General de División. [64]

El 26 de mayo de 1942, en su Orden del Día, el general Pienaar advirtió a la división (ahora, por primera vez desplegada con las tres brigadas bajo el mando de la División) de un ataque inminente, dirigido directamente a su frente. [sesenta y cinco]

Gazala: mayo de 1942

Esta cuenta sólo refleja el papel de la 1.ª División de Infantería de las SA.

"El caldero"

General Ritchie y sus comandantes de cuerpo durante la Batalla de la Línea Gazala. Fuente: Museo Nacional de la Guerra de Sudáfrica

El avance de Rommel, que contenía al menos 10.000 vehículos [66], se dirigía hacia el sur, para trazar un largo giro a la derecha alrededor del extremo sur de la línea aliada. El diario del Afrika Korps habla de una brillante noche de luna donde avanzaron sin tener ningún contacto con el enemigo. [67] Sin embargo, el 4.º Regimiento de Vehículos Blindados de las SA había estado siguiendo su avance e informando del progreso tres o cuatro veces por hora. [67] A la mañana siguiente, las fuerzas germano-italianas hicieron contacto con la 7.ª División Blindada , al este de Bir Hakeim , donde el general Messervy de la 7.ª División Blindada fue hecho prisionero. La 7.ª División Blindada y los franceses libres en Bir Hakeim detuvieron el avance, pero a última hora de la mañana, las fuerzas del Eje habían avanzado muy por detrás del flanco sur y ahora se dirigían al norte detrás de las líneas aliadas. La 90.a Luz capturó y retuvo a El Adem. Con las fuerzas aliadas ahora recuperándose y redesplegándose en mejores posiciones de asalto, las fuerzas del Eje quedaron atrapadas en un área conocida como "El Caldero" entre Bir Hakeim al sur, Tobruk al noreste y los campos de minas aliados entre el Eje y su suministro. líneas hacia el oeste. [68] Siguieron tres días de combates blindados en la zona del Caldero. Para asegurar mejor sus posiciones, Rommel condujo dos formaciones italianas directamente hacia el oeste, a través de los campos minados aliados, para restablecer sus canales de suministro. Todo este tiempo, frente a las posiciones de la 1.ª División SA al norte de la Línea Gazala, la 15.ª Brigada de Fusileros alemana ( Brigade Stab zbv (mot) 15 ), [69] y las Divisiones italianas Sabratha y Trento permanecieron en silencio. [70] [nota 11]

El 12 de junio, los franceses libres restantes se habían visto obligados a retirarse de Bir Hakeim . En Bir el Hatmat, Rommel había dispersado los cuarteles generales tácticos de las dos divisiones británicas, así como los cuarteles generales de las brigadas de infantería indias 9.ª y 10.ª y otras unidades más pequeñas, y la 22.ª brigada blindada había sido expulsada del campo de batalla por nuevos ataques de la 15.ª Brigada Panzer. . [71] En "El Caldero", tres batallones de infantería indios, un regimiento de reconocimiento y cuatro regimientos de artillería habían sido prácticamente destruidos. El día anterior, las fuerzas del Eje habían avanzado hacia El Adem y habían obligado a la 201.ª Brigada de Guardias a retirarse del Knightsbridge Box en la Línea Gazala de regreso al perímetro de Tobruk . El día 14, Auchinlek autorizó a Ritchie a retirarse de la línea Gazala y se ordenó a la 1.ª SA y a la 50.ª Divisiones de Northumbria que se retiraran a lo largo de la carretera costera de regreso a Tobruk. [72]

Retiro

Mientras la 1.ª SA y la 50.ª División se preparaban para su retirada en la Vía Balbia , las fuerzas del Eje estaban causando estragos en la escarpa entre las fuerzas aliadas [73] y Rommel dictó sus cañones de 170 mm para abrir fuego desde la escarpa hacia la Vía Balbia mientras el Los sudafricanos y los británicos estaban destruyendo sus depósitos de municiones en la Línea Gazala. [74] Rommel encargó a las 15.ª y 21.ª Panzer que avanzaran hacia el norte y cortaran la Vía Balbia cerca de Elwet et Tamar, aislando las dos Divisiones hacia el oeste. [73] Dado que la carretera no podía acomodar dos divisiones, elementos de la 50.a División estallaron en dirección suroeste en un amplio barrido y finalmente giraron hacia el este, hacia las líneas aliadas. Los sudafricanos se retiraron a una serie de casillas defensivas en Williams Post, Best Post, "Point 187", Commonwealth Keep y luego Acroma . [75] Los ataques Panzer 21 y 15 obligaron a la 1.ª División SA a luchar en una acción de retaguardia y a retirarse a través de cada una de las cajas respectivas hasta bien entrada la noche. Perseguidos por tanques del Eje, dirigiéndose hacia el este por la Vía Balbia, los primeros elementos llegaron a Tobruk durante la noche del 13 al 14 de junio. La división ahora se extendió entre las defensas originales de Gazala y Tobruk, mientras cada elemento intentaba abrirse camino hacia el este. [76]

galope galope

A las 14.00 horas del 15 de junio, la 1.ª División SA y elementos de la 50.ª División de Northumbia estaban cerca de Gambut y se dirigían hacia la frontera con Egipto. [77] Al mismo tiempo, Ritchie había ordenado al resto del Octavo Ejército retirarse a las posiciones defensivas en Mersa Matruh, a unas 100 millas al este de la frontera, dejando a Tobruk resistir y amenazar las líneas de comunicación del Eje de la misma manera. como en 1941 – Esto se conoció como el Galope Gazala . Al amanecer del 21 de junio, la guarnición de Tobruk se rindió a las fuerzas del Eje. [78] El mismo día, se ordenó a la 1.ª División SA que se retirara 220 millas más al este, hasta El Alamein. [79]

Primera batalla de El Alamein: julio de 1942

Habiendo regresado de la Línea Gazala, la división pasó dos semanas mejorando las defensas de El Alamein en la "Caja Alamein". Auchenlik había emitido una orden ordenando que todo el personal excedente fuera enviado de regreso al Delta, lo que disgustó mucho a Pienaar. [80] La división había estado desplegando dos brigadas de infantería, cada una acompañada por una batería de artillería para proteger las áreas al oeste y al sur de la caja defensiva. La orden de Auchinleck significó efectivamente que Pienaar sólo podía mantener la caja con una brigada con fuerzas insuficientes [80] Antes de que estas tropas pudieran regresar, se entabló batalla con la 90.a División de Infantería Ligera en las primeras horas de la mañana del 1 de julio. [81]

A las 06.05, se vio a los transportes del Eje avanzando a 2.000 yardas de las posiciones de la 3.ª Brigada y fueron atacados con fuego de ametralladoras y cañones antitanques del Imperial Light Horse . Durante las primeras horas de la mañana, el 90th Light había perdido dirección y viró demasiado hacia el norte, lo que provocó el choque con ILH. [81] Mientras la Infantería Ligera Rand rechazaba la artillería remolcada alemana, los bombarderos ligeros Boston de la Fuerza Aérea Sudafricana bombardearon sus columnas de suministros. A las 07.30, la 90.a Luz había sido detenida y inmovilizada por los sudafricanos, decididos a vengar Gazala y la rendición de Tobruk. [82] La 90.a Luz solo logró salir al amparo de una tormenta de polvo más tarde ese día. [81] El ataque del Eje había sido detenido a lo largo de la línea de defensa aliada. [83]

Las grietas se ensanchan

Nuevamente se habían hecho visibles grietas y fisuras entre la 1.ª División SA y el mando del ejército. [84] La 1.ª Brigada SA había sido desplegada en el flanco, en Ruweisat Ridge y en ese momento se habían quedado algo aisladas durante los combates de los días anteriores y las misiones de bombardeo aliadas de la noche anterior. [84] La Brigada había perdido a su Oficial al mando y a su Mayor de brigada durante los dos días anteriores de combates y más de 15.000 proyectiles habían caído sobre su punto fuerte, conocido como "Hotbox", desde el área de la División de Trieste . [84] Pienaar informó a Norrie que su posición era "insostenible" y Norrie respondió que si ese fuera el caso, "... relevaría a la Brigada, la colocaría en reserva y la reemplazaría con otra formación". Ofendido por esto, Pienaar llamó al cuartel general del 8.º Ejército y Dorman-Smith le informó que la Brigada debía permanecer donde estaba. [84] No satisfecho, Pienaar insistió en hablar con Auchinleck, quien ordenó que la Brigada se mantuviera firme, pero se ofreció a relevar a la Brigada dentro de dos días cuando la 9.ª División Australiana llegó a El Alamein . [84] Las exigencias de Pienaar la noche del 2 de julio sacudieron la confianza del mando del 8.º Ejército en la moral de la división y Auchinleck declaró que la división ya no podía estar expuesta a "una tensión operativa indebida", temiendo que se produjeran pérdidas materiales para la división, especialmente tras la rendición de la 2.ª División SA en Tobruk, conduciría al desastre político. [85] Auchinleck desplegó la 9.ª División Australiana para reforzar el sector norte de la línea en manos de los sudafricanos tres días después. [86] Pienaar también había sido acusado falsamente de apoyar la retirada al Delta y enfrentarse al Eje desde detrás del Canal de Suez; seguía decidido a luchar, declarando a un corresponsal de guerra estadounidense en Alam Halfa en julio de 1942 "....Aquí ¡Me detengo, ya me he retirado lo suficiente, ya sea que sostengamos la maldita cosa o no!" [87]

Alam Halfa: agosto de 1942

Rommel lanzó un asalto más el 31 de agosto, dirigido a la cresta de Alam el Halfa. La división respondió lanzando una serie de incursiones exitosas contra las fuerzas enemigas después del último amanecer, una vez que detuvieron su avance durante la noche del 31 de agosto. Al mediodía del 1 de septiembre, el 15.º Panzer quedó inmovilizado por falta de combustible al sur de Alam Halfa. Pienaar reorganizó la división para ocupar las posiciones con una brigada y liberó dos brigadas como parte de "grupos de batalla" para actuar contra la división inmovilizada del Eje. El informe de que estas fuerzas estaban disponibles no fue bien recibido en el cuartel general del Cuerpo y del Ejército, y estas formaciones móviles no fueron utilizadas. [88] Después de que finalmente se organizó el contraataque, el Eje ya había comenzado a retirarse y la lucha se interrumpió el 7 de septiembre. [89]

Segunda batalla de El Alamein: octubre de 1942

Plan de batalla

Mapa 4: Disposiciones de las fuerzas al 23 de octubre de 1942 (las posiciones de Sudáfrica se muestran en el recuadro). [90]

Para lo que se convertiría en el último asalto sudafricano a las fuerzas del Eje ( Operación Lightfoot ), a la división se le asignó la tarea de atacar un frente de dos brigadas para asegurar el extremo sur de Mieiriya Ridge. La 4.ª División de la India y la 50.ª División de Northumbria se desplegaron al sur y al norte, la 2.ª División de Nueva Zelanda. [91] Los sudafricanos debían atacar hacia el suroeste con la 2.ª Brigada de Infantería SA (Brig. WHE Poole) a la derecha y la 3.ª Brigada de Infantería SA (Brig. R. Palmer) a la izquierda. La 1.ª Brigada de Infantería SA se desplegó más al sur y fue responsable de crear una pantalla antitanque para proteger el flanco izquierdo del ataque sudafricano [92] (Ver Mapa 4). Los australianos y los montañeses debían forzar un corredor norte a través de los campos minados del Eje, mientras que los neozelandeses y los sudafricanos debían hacer lo mismo en el sector sur. [93]

Robo: Operación Lightfoot

La Operación Lightfoot comenzó a las 21.40 del 23 de octubre con un plan de fuego de cinco horas, cuyo inicio significó la Hora H para el asalto de infantería. [94] Pienaar había desplegado cada una de las brigadas líderes, con un batallón liderando la primera fase hacia la "línea roja"; después de una pausa de una hora y cuarto, los dos batallones que lo seguían pasarían hasta el objetivo final en Miteiriya. Cresta. La 1.ª Brigada, que no formaba parte del avance principal, recibió una fuerza especial de vehículos blindados, ametralladoras y cañones antitanques para proteger su flanco izquierdo y el de la división (consulte el mapa 4). También se les asignó un elemento móvil del 8º Royal Tanks. La artillería divisional, reforzada por tres tropas del X Cuerpo, debía disparar un plan de fuego de concentraciones cronometradas, utilizando humo en los objetivos intermedios y finales para cubrir la reorganización y ayudar con la localización de la dirección. [95]

Las dos brigadas sudafricanas avanzaron con cañones Bofors de 40 mm marcando las líneas de avance entre los respectivos batallones [93] y los primeros objetivos en la línea de objetivos del Cuerpo llamados "Oxalic" fueron ocupados por los Rifles Montados de Natal a las 23.50. [96] El Cabo Los Town Highlanders fueron el último batallón en alcanzar los objetivos de su unidad individual en Oxalic, y se establecieron en Miteiriya Ridge a las 08:00 de la mañana siguiente. [97] El hecho de que la 1.ª y 10.ª Divisiones Blindadas no hubieran atravesado las áreas abiertas al oeste de la línea como se planeó originalmente, significó que Montgomery tuvo que cambiar sus órdenes, pasando a una batalla de desgaste del tipo de la Primera Guerra Mundial, que Montgomery en una apariencia de novedad, denominada "Acciones desmoronadas". [98] En la tarde del 26 de octubre (a partir de la Hora H del 23), los sudafricanos habían sufrido 600 bajas, en comparación con las 2.000 de la 51.ª División, 1.000 australianos y un número similar de neozelandeses. [99]

"Operaciones que se desmoronan"

Monumento a los sudafricanos en el cementerio de la Commonwealth de El Alamein

Durante la noche del 25 al 26 de octubre, algunos elementos sudafricanos y otros que aún no se habían establecido en sus objetivos exactos de Oxalic, hicieron movimientos correctivos y al amanecer todo el XXX Cuerpo finalmente estaba en sus objetivos de la fase inicial. [100] Los australianos y la 1.ª División Blindada habían lanzado ataques en el norte, siendo el comienzo del proceso de "desmoronamiento", mientras que, al mismo tiempo, había mucha reorganización y redespliegue hacia el sur. El 26 de octubre, Leese emitió órdenes para que la 1.ª División SA se "desviara" hacia el norte junto con un movimiento similar de la 4.ª División India y extendiera sus líneas para ocupar el área controlada por la División de Nueva Zelanda y la 9.ª Brigada Blindada . Una vez que se completara este movimiento, estas unidades relevadas debían retirarse a la reserva. [101] Durante el grupo de órdenes para emitir estas instrucciones, Pienaar nuevamente expresó una objeción a las órdenes, alegando que no tenía transporte suficiente para realizar el movimiento en el tiempo requerido. Freyberg , en un intento de "reforzar sus armas", volvió a preguntarle a Pienaar si el único factor limitante era el transporte. Pienaar lo confirmó, y cuando Freyberg le ofreció transporte desde la División de Nueva Zelanda, no se supo más del asunto y se ejecutó el redespliegue. [102] Los sudafricanos estaban ahora extendidos en un frente más amplio, entre los australianos y la 51.ª División en el norte y la 4.ª División india en Ruweisat Ridge, con la 5.ª Brigada SA a la derecha, la 3.ª Brigada SA a su izquierda y la 1.ª Brigada SA a su izquierda. siendo retirado como reserva divisional. [103]

Fuga: Operación Supercarga

En la noche del 2 al 3 de noviembre, los australianos notaron señales de retirada de unidades del Eje en el saliente costero y a las 10:00 Montgomery había recibido informes similares desde el sur. [104] Contrariamente a las instrucciones de Hitler, Rommel había comenzado a retirarse. Se puso en marcha el plan final para destruir las fuerzas del Eje, cuyo nombre en código es "Supercharge". La 1.ª División SA no jugó ningún papel en esta fase de la operación, pero los vehículos blindados sudafricanos adscritos al XXX Cuerpo participaron activamente en el intento de destrucción y posterior persecución. [105]

A las 05.40 horas del 4 de noviembre, después de repetidos intentos de romper las líneas del Eje, el teniente coronel Reeves-Moore condujo los vehículos blindados sudafricanos hacia la retaguardia de las posiciones del Eje, "...los ansiosos hijos de cualquier persecución mecanizada... "Corrían al amanecer hacia el desierto abierto, más allá de las minas, las trincheras y los cañones, para hacer sus exuberantes travesuras en medio del enemigo en desintegración". [106] Pronto comenzaron a causar los estragos para los que estaban destinados: un escuadrón capturó dos cañones de 88 mm , dos cañones de 105 mm , dos cañones de 110 mm , un porteador de Breda , seis camiones y 130 prisioneros; mientras que el Escuadrón B capturó cinco camiones, un vehículo oficial, un cañón de 105 mm y otro de 150 mm y 100 prisioneros en cuestión de horas. [106]

Mientras los vehículos blindados corrían hacia el oeste, la 1.ª División SA se había movido más al norte y durante las dos noches anteriores había relevado a la 51.ª División Highland . Durante la noche del 3 al 4 de noviembre, la última unidad en moverse a su nueva posición fue la 1.ª Highlanders de Ciudad del Cabo , que se movió durante un importante bombardeo de artillería en apoyo de un ataque de la 5.ª Brigada de Infantería de la India . El regimiento se despertó el 4 de noviembre con el silencio y la ausencia de disparos, salvo por el sonido de los vehículos aliados que avanzaban hacia el oeste en persecución del enemigo en retirada. Para la 1.ª División Sudafricana la guerra había terminado. [107]

Desbandada

Un Lockheed Lodestar , similar al avión en el que murió el general Dan Pienaar el 19 de diciembre de 1942.

La Fuerza de Defensa de la Unión había tomado la decisión de convertir la 1.ª División de Infantería de las SA en una División Blindada y la retirada del Eje de El Alamein marcó el final de la lucha por la división en el Medio Oriente. El 1 de diciembre, los grupos de avanzada ya estaban regresando a Sudáfrica para ayudar con el establecimiento de la división blindada prevista y, más adelante ese mismo mes, el general Dan Pienaar fue llamado a Sudáfrica para liderar la formación de la nueva división. [108] Él y otros once oficiales abordaron un Lockheed Lodestar el 17 de diciembre para volar de regreso a Sudáfrica. El avión se detuvo para repostar combustible en Kisumu, a orillas del lago Victoria , y al despegar el 19 de diciembre se hundió en el lago, matando a todos los que iban a bordo. [109] [nota 12]

El 1 de enero de 1943, la 1.ª División de Infantería de las SA se embarcó hacia casa y las tropas regresaron a sus unidades matrices en Sudáfrica. La división se había disuelto y muchas de sus antiguas unidades iban a ser absorbidas por la 6.ª División Blindada Sudafricana . [111] La designación 1.ª División de Infantería de Sudáfrica también fue utilizada brevemente por una formación sucesora en 1948-1949.

Formaciones superiores sirvieron bajo

Órdenes de batalla

África Oriental, 1 de enero de 1941

Según Orpen [113]

Organización de la 1.ª División de Infantería de Sudáfrica a partir del 1 de enero de 1941

Comandante de división: Teniente general George Brink CB CBE DSO

Desierto occidental, 17 de octubre de 1942

Según Orpen [114]

Comandante de división: General de división Daniel Hermanus ("Dan") Pienaar CB DSO y dos barras

formaciones adjuntas

No reflejado en el orden de batalla anterior debido a discrepancias de fechas:

Teatros de operaciones

Batallas, acciones y enfrentamientos.

África Oriental y Abisinia

Desierto occidental

Premios de galantería

Referencias

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  3. ^ Aunque oficialmente forma parte de la 1.ª División SA, la 1.ª Brigada de Infantería de las SA sirvió la mayor parte de su tiempo en África Oriental como una brigada independiente, destacada en formaciones distintas a la 1.ª División SA. Para un relato de las acciones de la 1.ª Brigada en África Oriental, véase Campaña de África Oriental . Sólo se reunió con su formación matriz en el Desierto Occidental.
  4. ^ Mega : Cuartel general del 9.º grupo de brigada italiana, 2.º, 54.º batallón de infantería colonial y 60.º batallón de infantería colonial , 585.º batallón de camisas negras , 9.º paquete de batería de artillería.
    Moyale: Cuartel General de la 2.ª Brigada Italiana , 12.ª Infantería Colonial, 105.º Batallón de Camisas Negras y 25.ª Batería de Artillería.
    Klein II, pág. 110
  5. ^ en términos tanto de mano de obra como de recursos logísticos. La 2.a División de Infantería de Sudáfrica también había llegado a Egipto en ese momento.
  6. ↑ Cuando un grupo de Springboks (sudafricanos) entró en un bar de El Cairo en octubre de 1942, se encontraron con un grupo de australianos. Un australiano se levantó y le ofreció una silla al líder sudafricano: "Siéntate y toma un trago. Mira todo. ¿Qué te pasa... acabas de correr desde Tobruk?" Lo que siguió fue una de las peleas de bar más espectaculares de Oriente Medio, incluso teniendo en cuenta la destrucción del Shepherds Hotel Bar en la Primera Guerra Mundial. Latimer pág. 146
  7. ^ Las fuerzas de los Dominios de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica estaban compuestas exclusivamente por tropas de esos países y el Octavo Ejército no tenía jurisdicción sobre asuntos disciplinarios, de entrenamiento o administrativos para estas tropas. Los comandantes de formación de Australia y Nueva Zelanda tenían derecho a remitir cualquier asunto con el que no estuvieran de acuerdo a sus respectivos gobiernos, eludiendo la cadena de mando. El general de división Dan Pienaar y la 1.ª División de las SA no tenían este derecho de remisión al Gobierno de la Unión Sudafricana, pero conservaban la independencia en cuestiones disciplinarias, de formación o administrativas. Esto dio a los comandantes de la 9.ª División de Australia, la 2.ª División de Nueva Zelanda y la 1.ª División de Sudáfrica un acuerdo constitucional muy diferente con respecto al mando del 8.º Ejército, así como a las respectivas estructuras de mando del Cuerpo. Barr, pág. 46
  8. ^ "Domingo de la Muerte" en alemán, refiriéndose también al " Día de Todos los Santos " que se celebraba ese día.
  9. ↑ La 5.ª Brigada de Infantería de las SA entró en batalla el 23 de noviembre de 41 con una fuerza de 5.700 hombres. Un mes más tarde, después de que se hubiera encontrado a todos los supervivientes en Mersa Matruh, la fuerza total era de 2.306. Sólo se sacaron 5 cañones de campaña y dos de 2 libras para unirse a la 1.ª División SA. Sin embargo, en comparación con las bajas sufridas por el Afrikakorps , indicaron combates sostenidos. Agar-Hamilton, pág. 271
  10. ^ La "olla hirviendo" o la "olla a presión"
  11. ^ Fue en este momento, realizando patrullas de combate de investigación en las posiciones italianas, que el sargento Q. Smythe lideró su pelotón bajo el fuego enemigo, lo que le valió la Cruz Victoria. Consulte la sección titulada "Premios a la galantería"
  12. ^ El tribunal de investigación determinó que el accidente se debió a (a.) la falta de retracción del tren de aterrizaje, (b.) el vuelo controlado hacia el suelo [agua] en un giro debido a la pérdida de velocidad del aire debido al descenso del tren de aterrizaje. carro; (c.) fatiga del piloto. [110]
  13. ^ El XIII Cuerpo era conocido como la "Fuerza del Desierto Occidental" hasta que se convirtió formalmente en el XIII Cuerpo en octubre de 1941.
  14. ^ Armstrong fue capturado en Sidi Rezeg el 23 o 24 de noviembre de 1941 y fue trasladado en avión directamente desde el norte de África a Alemania para ser interrogado. Matthews, D. Capitán con la 5.ª Brigada de Infantería de Sudáfrica en Sidi Rezegh. Revista de historia militar de Sudáfrica - vol. 10 nº 6.

Citas

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Bibliografía