El Regimiento Groot Karoo era un batallón de infantería del Ejército sudafricano . Como unidad de fuerza de reserva, tenía un estatus aproximadamente equivalente al de una unidad de reserva del Ejército británico o de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos .
El Regimiento Groot Karoo se estableció en 1934 como una de las nuevas unidades de la Fuerza Ciudadana en idioma afrikáans de la Fuerza de Defensa de la Unión . [1] El Regimiento Groot Karoo ha cambiado de nombre a lo largo de su vida operativa, inicialmente se lo conocía como Regimiento Middellandse, luego Regimiento Gideon Scheepers y finalmente como Regimiento Groot Karoo.
El Regimiento Middellandse fue fundado como un batallón de infantería con el teniente coronel HTvG Bekker como su primer oficial al mando.
El regimiento estaba guarnecido en Craddock , pero tenía secciones en Graaf Reinet , Steynsburg , Burgersdorp , Middelburg , Umtata y Aliwal North .
El primer entrenamiento formal del regimiento se llevó a cabo en East London en 1935 y se centró principalmente en el uso de la ametralladora Vickers. Sin embargo, en 1939, el cuartel general del regimiento se trasladó a Graaff Reinet, donde se nombró a un nuevo comandante, el teniente coronel WL Kingwill.
Con la entrada de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial, el Regimiento Middellandse tuvo la oportunidad de demostrar su valía. El 5 de septiembre de 1940 recibió la orden de movilización. El regimiento fue asignado a la 9.ª Brigada de Infantería y, finalmente, a la 2.ª División Sudafricana.
El regimiento partió hacia Egipto a bordo del Mauritania el 10 de junio, llegando a Suez el 22 de junio y luego transportado a Mareopolis. [2]
A mediados de agosto de 1941, el regimiento fue trasladado a El Alamein. Después del 5 de octubre de 1941, la 2.ª División sudafricana quedó bajo el mando del 8.º Ejército y se trasladó a Bagush . El regimiento era ahora responsable de la defensa antiaérea y de la zona en el aeródromo de Fuka, así como de la protección de la línea ferroviaria y la costa entre Bagush y Mersa Matruh .
El regimiento participó en el ataque a Bardia entre el 29 de diciembre de 1941 y el 2 de enero de 1942. Una compañía del regimiento participó en el ataque a Sollurn. Tras la caída de Sollurn, el regimiento se trasladó a Barrani, pero tuvo que regresar a Sollurn para reforzar sus posiciones allí.
La Compañía B se trasladó a Tobruk en marzo de 1942 bajo el mando de la 3.ª Brigada.
Con la caída de Tobruk, 444 miembros del regimiento fueron hechos prisioneros. Debido a que la mayoría de los miembros del regimiento eran ahora prisioneros de guerra, el regimiento se disolvió oficialmente el 6 de septiembre de 1942, mientras que los miembros restantes fueron transferidos al Regimiento "Presidente Steyn". Estos elementos fueron trasladados a Quassasin y nuevamente reasignados al 1.º Regimiento de Infantería Ligera Rand como la Compañía DMR (Die Middellandse Regiment), una referencia a su regimiento anterior. En enero de 1943, estos elementos regresaron a Sudáfrica.
El 1 de mayo de 1945, el regimiento Middellande se reorganizó en Cradock, con el teniente coronel Borchers como nuevo oficial al mando. En 1947, el regimiento volvió a Graaff-Reinet.
En 1953, el regimiento pasó de ser una unidad de reconocimiento de vehículos blindados a un regimiento blindado. Durante este tiempo, también se notificó al regimiento que su nombre se cambiaría a "Regimiento Gideon Scheepers". La razón era que el nombre anterior no tenía ningún propósito real excepto distinguirlo de otras unidades y solo indicaba una localidad de donde era originario el regimiento. El nuevo nombre también trajo consigo un cambio en la insignia de la unidad, pero se mantuvo la cabeza de carnero de merino y ahora está de frente. Se eliminó la corona de laurel y se agregaron las letras "RGS". Esto entró en vigencia a partir del 1 de enero de 1954. También se nombró un nuevo comandante, el comandante FA Stetzhorn.
Durante 1959, en una conferencia de comandantes en el Comando de la Provincia Oriental, se volvió a proponer cambiar el nombre del regimiento a su nombre original. Esa propuesta fue rechazada, pero el regimiento siguió bautizándose como Regimiento Groot Karoo. Esto entró en vigor el 1 de enero de 1960. El emblema del regimiento se mantuvo, excepto las letras de la parte inferior, que cambiaron a RGK.
En 1960, el regimiento recibió la orden de movilizarse debido al estado de emergencia interno en el país. Al mismo tiempo, el regimiento fue transformado en una unidad de infantería blindada.
El regimiento participó en la Guerra Fronteriza de Sudáfrica , como parte de la 82 Brigada Mecanizada .
El conflicto que tuvo lugar entre 1966 y 1989 en el Sudoeste de África (actualmente Namibia ) y Angola entre Sudáfrica y sus fuerzas aliadas (principalmente la UNITA ) y el gobierno angoleño , la Organización Popular del Sudoeste de África (SWAPO), y sus aliados, la Unión Soviética y Cuba . [3]
Con motivo de la celebración del 200 aniversario de Graaf-Reinet, el regimiento recibió la libertad de entrada. Ya la tenía, pero esta vez se le concedió como unidad mecanizada.
El regimiento fue transferido a la recién creada 9 División, pero en 1999 el regimiento fue disuelto.
La insignia del regimiento muestra una cabeza de oveja merina, en referencia a la cría de ovejas a gran escala de la zona en la que se encontraba. Se pueden ver recuerdos de este regimiento en el Museo de Historia Militar Graaff-Reinet. [4]
