El mayor general Daniel Hermanus Pienaar (27 de agosto de 1893 - 19 de diciembre de 1942) CB DSO y dos barras fue un comandante militar sudafricano de la Segunda Guerra Mundial .
Nació en Ladybrand , Estado Libre de Orange y en su juventud creció en Natal . [4] : 6 Los miembros de su familia habían luchado contra los británicos durante la Segunda Guerra de los Bóers . [4] : 6 Pienaar se unió a la rama de artillería de la Policía de Natal (NP) en 1911, y fue transferido a las Fuerzas de Defensa de la Unión (UDF) cuando tomaron el control de la NP en 1913. [4] : 6 En la Primera Guerra Mundial , primero sirvió como artillero en la campaña del Sudoeste de África , luego con la Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar en África Oriental Alemana en la Brigada de Artillería de Campaña Sudafricana y fue mencionado varias veces en despachos y luego más tarde en Palestina desde 1917 hasta 1918 terminando la guerra con el rango de subalterno en el Ejército Británico. [4] : 6
Regresó a Sudáfrica y a las filas de la Fuerza de Defensa de la Unión al final de la guerra. [4] : 6 Fue comisionado y enviado a Inglaterra para entrenarse como comandante de batería, así como para asistir a un curso de oficiales de estado mayor. [4] : 7 Regresó a Sudáfrica en 1922 y fue ascendido a ayudante de la artillería de campaña sudafricana. [4] : 6 En 1930 fue teniente coronel de la 1.ª Brigada de Servicio de Campaña en Ladysmith . [4] : 6 Estuvo al mando del Estado Libre de Orange de 1935 a 1937. Otros puestos que ocupó fueron los comandos de Voortrekkerhoogte y Transvaal . [4] : 6 Cuando comenzó la guerra fue ascendido a brigadier. [4] : 6
Entre 1940 y 1941, durante la Campaña de África Oriental , Pienaar comandó la 1.ª Brigada de Infantería Sudafricana . Luchó en las batallas de El Wak, Juba, Combolcia y Amba Alagi. [4] : 7 Después de la caída de Amba Alagi , la brigada fue enviada a Libia . [4] : 7
En 1941-1942, durante la Campaña del Norte de África , Pienaar luchó en las batallas de Sidi Rezegh y Gazala . [5] : 7 El 10 de marzo de 1942, [6] fue ascendido a mayor general de la GOC de la 1.ª División de Infantería Sudafricana , que dirigió en la Batalla de Gazala, la retirada a Egipto , la defensa de El Alamein y la Segunda Batalla de El Alamein . [4] : 6 [5] : 7 Fue galardonado dos veces con la DSO [7] [8] y dos veces mencionado en despachos por su servicio en el norte de África. La prensa lo registró después de El Alamein diciendo: " Rommel no llegará a Alejandría, no conseguirá el Canal y nunca cenará en El Cairo, a menos que sea como turista". [5] : 7
Durante las primeras etapas de la Operación Crusader , la 5.ª Brigada sudafricana fue destruida el 23 de noviembre de 1941 en Sidi Rezegh. Se cree que esta pérdida impulsó a Pienaar a desobedecer una serie de órdenes de enfrentarse al enemigo durante el resto de la batalla. La 1.ª Brigada sudafricana de Pienaar estaba situada a 25 millas al sur de Sidi Rezegh en Taieb El Esem. Durante la semana siguiente, Pienaar recibió la orden de mantener su posición en Taieb El Esem y luego de avanzar hacia el norte para relevar a la 2.ª División neozelandesa del XIII Cuerpo , que estaba rodeada . En cambio, Pienaar desafió a sus superiores; [9] su brigada se retiró de Taieb El Esem y luego tardó en avanzar hacia el norte para relevar a la 2.ª División neozelandesa, que luego fue superada parcialmente y obligada a retirarse. Los historiadores han argumentado que estas acciones califican como insubordinación por parte de Pienaar, quien se cree que se mostró reacio a comprometer sus tropas después de la pérdida de la 5.ª Brigada Sudafricana , inventando o exagerando informes de ataques enemigos como justificación de sus acciones. [10] Sin embargo, a pesar de provocar la ira de los comandantes superiores de la época, no fue disciplinado formalmente.
El 21 de junio de 1942, la 2.ª División de Infantería Sudafricana , con las brigadas 4.ª y 6.ª bajo su mando, se rindió tras la caída de Tobruk .
Por otra parte, Ronald Lewin , que participó en toda la campaña, escribe: "lo que es sorprendente... es la frecuencia con la que los británicos desperdiciaban una brigada blindada completa en algún asalto inútil a una posición fija". [11] Pienaar simplemente no aceptó el enfoque de "¡Guardias arriba y a por ellos!" de los británicos, que llevó a la aniquilación de las divisiones de la Commonwealth y de la India que soportaron la peor parte de los combates en la Guerra del Desierto. "Usted sabe las tres cosas que odio en este mundo: los lores británicos, los generales británicos y estos malditos guardias", le dijo al brigadier EP Hartshorn. [12] : 171 con respecto a la pérdida de Tobruk en 1942. Churchill escribió en el volumen 4 de sus memorias, The Hinge of Fate , "La carga de la culpa recae sobre el Alto Mando [británico] más que sobre [el comandante de la fortaleza, el general sudafricano] [Hendrik] Klopper y aún menos sobre sus tropas".
El 20 de noviembre de 1942 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) "en reconocimiento a la suprema valentía y los magníficos logros de las tropas británicas y del Dominio y sus comandantes en las actuales operaciones en Oriente Medio". [13]
En 1942, el mayor general Pienaar murió en un accidente aéreo en Kenia cuando regresaba a Sudáfrica . [14] El accidente aéreo ocurrió temprano el sábado por la mañana en el golfo de Kavirondo en el lago Victoria y murió él y once oficiales y soldados sudafricanos, [15] : 3 incluido el coronel Frederick Theron, el teniente coronel Eric Vickers Frykberg y el teniente coronel Eric Loftus Mackenzie. [16] El avión se estrelló a 16 km (9,9 millas) del aeródromo de Kisumu cuando una combinación de fatiga del piloto y una falla eléctrica en el tren de aterrizaje que no se pudo levantar, resultó en una pérdida de velocidad y falla en mantener la altura y voló al agua. [17] : 3 Le sobrevivieron su esposa Norma y sus hijos: Nelia, Barry y Fay. [18] : 7
Pienaar fue uno de los comandantes militares más carismáticos y populares de Sudáfrica. Un regimiento de infantería , la sala de exposiciones del Museo Nacional Sudafricano de Historia Militar y un suburbio de su ciudad natal, Bloemfontein , recibieron su nombre posteriormente.
Sam Brewer, corresponsal de guerra del Chicago Tribune, escribió en un obituario que Pienaar era "reconocido por todas las autoridades militares... como uno de los mejores líderes combatientes que los británicos han encontrado en esta guerra. Era un soldado y un hombre de pies a cabeza, y además tenía una cualidad que no siempre se encuentra en un general duro: sus hombres lo querían como a un padre... Más de una vez tuvo palabras duras con las autoridades superiores cuando pensaba que no se estaba prestando suficiente atención a la seguridad y la comodidad de los soldados que soportaban el peso de la lucha. Dos cosas llamaron la atención de todo el que conoció a Dan Pienaar: primero, su desprecio por el peligro personal; segundo, su solicitud por sus hombres". [12] : 178
Numerosas calles de Sudáfrica llevan su nombre, entre ellas: Aliwal North , Port Elizabeth y Queenstown en el Cabo Oriental ; Nelspruit , Middelburg y Volksrust en Mpumalanga ; Bloemfontein y Ladybrand en el Estado Libre ; la base militar Thaba Tshwane en Pretoria , Centurion East, Florida North y Florida Hills en Gauteng ; Stellenbosch en el Cabo Occidental ;
