La Crisis de Nootka , también conocida como el Armamento Español , [1] fue un incidente internacional y disputa política entre la Nación Nuu-chah-nulth , España , el Reino de Gran Bretaña y los incipientes Estados Unidos de América [2] desencadenada por una serie de eventos que giraban en torno a reclamos de soberanía y derechos de navegación y comercio. Tuvo lugar durante el verano de 1789 en el puesto avanzado español Santa Cruz de Nuca , en Nootka Sound en la isla de Vancouver en la actual Columbia Británica , Canadá. El comandante del puesto avanzado, José Esteban Martínez , se apoderó de algunos barcos comerciales británicos que habían llegado para el comercio marítimo de pieles y para construir un puesto permanente en Nootka Sound. [3] La protesta pública en Gran Bretaña llevó a la movilización de la Marina Real y la posibilidad de una guerra. Ambos bandos llamaron a sus aliados, los holandeses se unieron al lado de Gran Bretaña; España movilizó su armada y su aliado clave Francia también movilizó la suya, pero esta última pronto anunció que no iría a la guerra. Sin la ayuda francesa, España tenía pocas esperanzas contra los británicos y los holandeses, por lo que buscó una solución diplomática y realizó concesiones. [4]
La crisis se resolvió pacíficamente, aunque con dificultades, mediante un conjunto de tres acuerdos, conocidos colectivamente como las Convenciones de Nutka (1790-1795). A partir de entonces, los súbditos británicos, así como los españoles, pudieron comerciar hasta diez leguas (30 millas; 48 km) desde partes de la costa ya ocupadas por España en el noroeste de América del Norte en abril de 1789 y podían formar asentamientos relacionados con el comercio en áreas no ocupadas. España renunció a muchos de sus derechos comerciales exclusivos y reclamos territoriales en el área, poniendo fin a un monopolio de 200 años en el comercio de Asia y el Pacífico. El resultado inmediato fue un éxito para los intereses mercantiles de Gran Bretaña. [5] [6] [7]
El noroeste de América del Norte (el noroeste del Pacífico ) fue poco explorado por los barcos europeos antes de mediados del siglo XVIII. Pero a finales de siglo, varias naciones competían por el control de la región, a saber, Gran Bretaña , España , Rusia y los Estados Unidos .
Durante siglos, España había reclamado toda la costa del Pacífico de América del Norte y del Sur. Esta reclamación se basaba en una serie de hechos. En 1493, el papa Alejandro VI había emitido la bula papal Inter caetera , dividiendo el hemisferio occidental en zonas española y portuguesa, basándose en el descubrimiento de las Américas en 1492, en teoría otorgando casi todo el Nuevo Mundo a España. Esto se definió con más detalle en el Tratado de Tordesillas de 1494. Más importante aún, en 1513, el explorador español Balboa cruzó el istmo de Panamá y se convirtió en el primer europeo en avistar el océano Pacífico desde las Américas, reclamando formalmente todas las costas bañadas por el océano Pacífico . A medida que pasaban los años, se desarrollaron nuevos criterios para determinar la soberanía en el derecho internacional europeo , incluidos el " descubrimiento previo " y la "ocupación efectiva". España reclamó el descubrimiento previo de la costa noroeste de América del Norte a través de los viajes de Cabrillo en 1542, Ferrer en 1543 y Vizcaíno en 1602-03. Antes de principios del siglo XVII, estos viajes no habían llegado al norte del paralelo 44 , y España no tenía ningún "asentamiento efectivo" al norte de México . Por lo tanto, cuando, a mediados del siglo XVIII, los rusos comenzaron a explorar Alaska y establecer puestos de comercio de pieles , España respondió construyendo una nueva base naval en San Blas , México, y usándola para enviar una serie de viajes de exploración y reconocimiento al extremo noroeste. Estos viajes, destinados a determinar la amenaza rusa y establecer reclamos de "descubrimiento previo", se complementaron con el "asentamiento efectivo" de Alta California . [8] A partir de 1774, se enviaron expediciones españolas al norte de Canadá y Alaska para reafirmar los reclamos y derechos de navegación de España en el área. Para 1775, la exploración española había llegado a la bahía de Bucareli, incluida la desembocadura del río Columbia entre las actuales Oregón y Washington , y el estrecho de Sitka .
James Cook, de la Marina Real Británica , exploró la costa noroeste del Pacífico, incluido el estrecho de Nootka , en 1778. Sus diarios se publicaron en 1784 y despertaron un gran interés por el potencial de comercio de pieles de la región. [9] Incluso antes de 1784, los comerciantes británicos ya se habían familiarizado con las posibles ganancias que se podían obtener gracias a los relatos no autorizados. El primer comerciante británico que llegó a la costa noroeste después de Cook fue James Hanna , en 1785. Las noticias de las grandes ganancias que Hanna obtuvo vendiendo pieles del noroeste en China inspiraron a muchas otras empresas británicas. [8]
La visita de Cook a Nootka Sound, una red de ensenadas en la costa oeste de la isla de Vancouver , sería utilizada más tarde por los británicos en su reclamación sobre la región, a pesar de que Cook no hizo ningún esfuerzo por reclamar formalmente la posesión. España respondió citando a Juan Pérez , quien ancló en Nootka Sound en 1774. [10]
A finales de la década de 1780, el estrecho de Nootka era el fondeadero más importante de la costa noroeste. Rusia, Gran Bretaña y España intentaron ocuparlo definitivamente. [10]
John Meares fue uno de los impulsores de la primera iniciativa británica de comercio de pieles en el noroeste del Pacífico. Después de un desafortunado viaje a Alaska en 1786-87, Meares regresó a la región en 1788. Llegó al estrecho de Nootka al mando del Felice Adventurero , junto con el Iphigenia Nubiana bajo el mando de William Douglas . Los barcos estaban registrados en Macao , una colonia portuguesa en China, y utilizaban banderas portuguesas para evadir el monopolio de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre el comercio en el Pacífico. Los barcos no británicos no estaban obligados a tener licencias de la Compañía de las Indias Orientales. [9]
Meares afirmó más tarde que Maquinna , un jefe del pueblo Nuu-chah-nulth (Nootka), le vendió unas tierras en la orilla de Friendly Cove en Nootka Sound, a cambio de algunas pistolas y bienes comerciales, y que en estas tierras se erigió algún tipo de edificio. Estas reclamaciones se convertirían en un punto clave en la posición de Gran Bretaña durante la Crisis de Nootka. España disputó firmemente ambas reclamaciones, y los verdaderos hechos del asunto nunca se han establecido por completo. [10] Dejando a un lado la tierra y el edificio, no hay duda de que los hombres de Meares, y un grupo de trabajadores chinos que trajeron, construyeron el balandro North West America . Fue botado en septiembre de 1788, el primer barco no indígena construido en el noroeste del Pacífico. El North West America también desempeñaría un papel en la Crisis de Nootka, siendo uno de los barcos incautados por España. [10]
A finales del verano, Meares y los tres barcos partieron. [9]
Durante el invierno de 1788-89, Meares estuvo en Cantón (Cantón), China, donde él y otros, entre ellos John Henry Cox y Daniel Beale, formaron una sociedad llamada Comerciantes Asociados que Comercializan con la Costa Noroeste de América. [11] Se hicieron planes para que más barcos navegaran hacia el noroeste del Pacífico en 1789, incluido el Princess Royal , bajo el mando de Thomas Hudson, y el Argonaut, bajo el mando de James Colnett . [9] La consolidación de las compañías de comercio de pieles de Meares y los Etches ( King George's Sound Company ) dio como resultado que James Colnett recibiera el mando general. Las órdenes de Colnett en 1789 fueron establecer un puesto permanente de comercio de pieles en Nootka Sound basado en el punto de apoyo logrado por Meares. [12]
Mientras los comerciantes de pieles británicos se organizaban, los españoles continuaban con sus esfuerzos por asegurar el noroeste del Pacífico. Al principio, los españoles respondían principalmente a la actividad rusa en Alaska. En un viaje a Alaska en 1788, Esteban José Martínez se enteró de que los rusos tenían la intención de establecer un puesto avanzado fortificado en Nootka Sound. [12] Esto, además del uso cada vez mayor de Nootka Sound por parte de los comerciantes de pieles británicos, resultó en la decisión española de afirmar la soberanía en la costa noroeste de una vez por todas. Se hicieron planes para colonizar Nootka Sound. España esperaba establecer y mantener la soberanía en toda la costa hasta el norte de los puestos rusos en Prince William Sound . [10]
El virrey de Nueva España , Manuel Antonio Flórez , ordenó a Martínez que ocupara el estrecho de Nutka, construyera un asentamiento y un fuerte, y dejara claro que España estaba estableciendo un establecimiento formal. [13]
A principios de 1789, la expedición española al mando de Martínez llegó al Nootka Sound. La fuerza estaba formada por el buque de guerra Princesa Real , comandado por Martínez, y el buque de suministro San Carlos , al mando de Gonzalo López de Haro . [9] La expedición construyó el primer asentamiento europeo de la Columbia Británica, Santa Cruz de Nuca , en el Nootka Sound, que incluía casas, un hospital y el Fuerte San Miguel .
Martínez llegó a Nootka Sound el 5 de mayo de 1789. Encontró tres barcos ya allí. Dos eran estadounidenses, Columbia Rediviva y Lady Washington , al mando de John Kendrick y Robert Gray , que habían invernado en Nootka Sound. El barco británico era Iphigenia . Fue capturado y su capitán, William Douglas, fue arrestado. Después de unos días Martínez liberó a Douglas y su barco y le ordenó que se fuera y no regresara. Douglas hizo caso a la advertencia. [9]
El 8 de junio, el North West America , al mando de Robert Funter, llegó al estrecho de Nootka y fue capturado por Martínez. El balandro fue rebautizado como Santa Gertrudis la Magna y utilizado para explorar la región. [9] José María Narváez recibió el mando y navegó hasta el estrecho de Juan de Fuca . Martínez afirmó más tarde que Funter había abandonado el buque. [13] Martínez había entregado suministros a Iphigenia y afirmó que su captura del North West America tenía como finalidad retener el buque como garantía del dinero que debía la compañía de Meares por los suministros. [14]
El 24 de junio, frente a los británicos y estadounidenses presentes en el estrecho de Nootka, Martínez realizó un acto formal de soberanía, tomando posesión de toda la costa noroeste para España. [13]
El 2 de julio llegaron los barcos británicos Princess Royal y Argonaut . El Princess Royal fue el primero y Martínez ordenó a su capitán, Thomas Hudson, que abandonara la zona y regresara a China, basándose en los derechos territoriales y de navegación de España. Más tarde ese mismo día llegó el Argonaut y Martínez se apoderó del barco y arrestó a Colnett, su tripulación y los trabajadores chinos que Colnett había traído. [9] Además de los trabajadores chinos, el Argonaut llevaba una cantidad considerable de equipo. Colnett dijo que tenía la intención de construir un asentamiento en Nootka Sound, lo que se consideró una violación de la soberanía española. Después de una acalorada discusión, Martínez arrestó a Colnett. [15]
Más tarde, Martínez utilizó la mano de obra china para construir el Fuerte de San Miguel y mejorar el puesto español. [12] El Argonaut también llevaba materiales para la construcción de un nuevo barco. Después de que Narváez regresó en el Santa Gertrudis la Magna (el capturado y rebautizado North West America ), los materiales del Argonaut se utilizaron para mejorar el buque. A finales de 1789, el Santa Gertrudis la Magna estaba en San Blas, donde fue desmantelado. Las piezas fueron llevadas de vuelta a Nootka Sound en 1790 por Francisco de Eliza y utilizadas para construir una goleta, bautizada Santa Saturnina . Esta embarcación, la tercera encarnación del North West America , fue utilizada por Narváez durante su exploración del estrecho de Georgia en 1791. [16]
El 12 de julio, Hudson regresó a Nootka Sound con el Princess Royal . No tenía intención de entrar, pero se encontró en calma. Esto fue visto como una provocación y fue capturado por los españoles. [9]
Las tribus Nuu-chah-nulth de la región hablaban hasta trece dialectos distintos. [17] El 13 de julio, uno de los líderes Nuu-chah-nulth, Callicum, hermano de Maquinna , fue a reunirse con Martínez, que estaba a bordo del recién capturado Princess Royal . La actitud de Callicum y sus gritos furiosos alarmaron a los españoles y de alguna manera Callicum terminó muerto a tiros. Las fuentes difieren sobre cómo sucedió esto exactamente. Algunos [15] dicen que Martínez disparó un tiro de advertencia y un marinero español cercano, pensando que Martínez quería matar y falló, también disparó y mató a Callicum. Otra fuente [13] dice que Martínez apuntó a Callicum pero su mosquete falló y otro marinero disparó su mosquete y mató a Callicum. Las fuentes también difieren sobre por qué estaba enojado Callicum, si era la toma de barcos o algo más. En cualquier caso, el evento causó una ruptura entre los españoles y los Nuu-chah-nulth. Maquinna, temiendo por su vida, huyó al estrecho de Clayoquot y se trasladó con su gente desde Yuquot a Aoxsha. [18]
El 14 de julio, el Argonaut zarpó rumbo a San Blas, con tripulación española y Colnett y su tripulación como prisioneros. Dos semanas después, el Princess Royal lo siguió, con el San Carlos como escolta. [9]
Los barcos estadounidenses Columbia Rediviva y Lady Washington , también dedicados al comercio de pieles, estuvieron en la zona durante todo el verano, a veces anclados en Friendly Cove (Yuquot). Martínez los dejó tranquilos a pesar de que sus instrucciones eran impedir que barcos de cualquier nación comerciaran en Nootka Sound. [10] La tripulación capturada del North West America fue enviada al Columbia antes de que los estadounidenses zarparan hacia China. [9]
A pesar del conflicto en curso y las advertencias, otros dos barcos estadounidenses llegaron al Nootka Sound a finales de la temporada. Como resultado, el primero de estos barcos, el Fair American , al mando de Thomas Humphrey Metcalfe , fue capturado por las fuerzas de Martínez a su llegada. Su barco gemelo, el Eleanora , al mando del padre de Humphrey, Simon Metcalfe , estuvo a punto de ser capturado, pero logró escapar. [10]
El 29 de julio de 1789 [19] :295 el barco de suministros español Aranzazu llegó desde San Blas con órdenes del virrey Flores de evacuar Nootka Sound antes de fin de año. [9] A fines de octubre, los españoles habían abandonado completamente Nootka Sound. Regresaron a San Blas con el Princess Royal y el Argonaut , con sus capitanes y tripulaciones como prisioneros, así como el Fair American . El North West America capturado , rebautizado como Santa Gertrudis la Magna , regresó a San Blas por separado. El Fair American fue liberado a principios de 1790 sin mucho aviso.
A finales de 1789, el virrey Flores ya había sido reemplazado por un nuevo virrey, Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, segundo conde de Revillagigedo , que estaba decidido a seguir defendiendo los derechos españoles en la zona, incluida la colonización del estrecho de Nootka y la costa noroeste del Pacífico en general. Martínez, que había disfrutado del favor de Flores, se convirtió en un chivo expiatorio bajo el nuevo régimen. El comandante superior de la base naval española en San Blas, Juan Francisco de la Bodega y Quadra , reemplazó a Martínez como el principal español a cargo del estrecho de Nootka y la costa noroeste. Se organizó una nueva expedición y, a principios de 1790, los españoles volvieron a ocupar el estrecho de Nootka, bajo el mando de Francisco de Eliza . La flota enviada al estrecho de Nootka en 1790 fue la fuerza española más grande enviada hasta el momento al noroeste. [13]
Las noticias sobre los acontecimientos en Nootka Sound llegaron a Londres en enero de 1790. [20] Los principales estadistas involucrados en la inminente crisis fueron William Pitt el Joven , el primer ministro británico, y José Moñino y Redondo, conde de Floridablanca , el primer ministro de España.
Pitt afirmó que los británicos tenían derecho a comerciar en cualquier territorio español que desearan, a pesar de que las leyes españolas establecieran lo contrario. Sabía que esta afirmación era indefendible y que probablemente conduciría a una guerra, pero se sintió obligado a hacerlo por "la protesta pública" en Gran Bretaña.
A pesar de las hostilidades previas, los gobiernos de Gran Bretaña y Francia se reunieron en privado para discutir los términos de una alianza contra España en caso de guerra por las reclamaciones territoriales del Nootka Sound. La correspondencia de estos eventos se ha perdido o puede haber sido destruida a propósito. Es probable que esta correspondencia entre Pitt, William Augustus Miles y Hugh Elliot fuera encargada y ordenada por el Gabinete británico para discutir tal alianza. [21]
En abril de 1790, John Meares llegó a Inglaterra, confirmó varios rumores, afirmó haber comprado tierras y construido un asentamiento en Nootka antes que Martínez y, en general, avivó las llamas de los sentimientos antiespañoles. En mayo, el asunto se abordó en la Cámara de los Comunes cuando la Marina Real comenzó a hacer preparativos para las hostilidades. [22] Se entregó un ultimátum a España. [12] En mayo, el Parlamento británico aprobó una ley que autorizaba el establecimiento de una colonia penal en Nootka Sound. [23]
La crisis como disputa territorial fue la primera crisis internacional para los Estados Unidos de América bajo su primer presidente George Washington , que había existido menos de 20 años antes del inicio de la crisis en 1790. Pensadores notables del nuevo país, incluido Thomas Paine [24], concluyeron que la crisis representaba un enredo peligroso de las alianzas de los Estados Unidos, que amenazaba con arrastrar a la nación a una guerra decididamente europea. El incidente de Nootka, sin embargo, no desencadenó una crisis en la relación de los Estados Unidos y España. [10]
Meares publicó un relato de sus viajes en 1790, que obtuvo una amplia atención, especialmente a la luz de la crisis de Nootka en desarrollo. Meares no solo describió sus viajes a la costa noroeste, sino que presentó una gran visión de una nueva red económica basada en el Pacífico, que uniera en comercio regiones muy separadas como el noroeste del Pacífico, China, Japón, Hawái e Inglaterra. Esta idea intentó imitar las redes comerciales centenarias de España en el Pacífico y el Atlántico de los galeones de Manila y las flotas del tesoro del Atlántico que unían Asia y las Filipinas con América del Norte y España desde el siglo XVI. La visión de Meares exigía una relajación del poder monopolístico de la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía de los Mares del Sur , que entre ellas controlaban todo el comercio británico en el Pacífico. Meares defendió firmemente la relajación de su poder. Su visión finalmente se hizo realidad, en su forma general, pero no antes de que terminara la larga lucha de las guerras napoleónicas . [10]
Tanto Gran Bretaña como España enviaron poderosas flotas de buques de guerra una contra la otra en una demostración de fuerza. Hubiera existido la posibilidad de una guerra abierta si las flotas se hubieran encontrado, pero no fue así. [22]
Mientras tanto, la República Holandesa brindó apoyo naval a los británicos, como resultado de un cambio de la alianza de Francia a Gran Bretaña. Esta fue la primera prueba de la Triple Alianza de Gran Bretaña, Prusia y la República Holandesa. [25]
El papel de Francia en el conflicto fue clave. Francia y España eran aliados bajo el Pacto de Familia entre las casas gobernantes de los Borbones . Las flotas combinadas francesa y española serían una amenaza seria para la Marina Real. La Revolución Francesa había estallado en julio de 1789, pero no había alcanzado niveles verdaderamente serios para el verano de 1790. El rey Luis XVI todavía era el monarca y el ejército francés estaba relativamente intacto. En respuesta a la Crisis de Nutka, Francia movilizó su marina, pero a fines de agosto el gobierno francés había decidido que no podía involucrarse. La Asamblea Nacional , creciendo en poder, declaró que Francia no iría a la guerra. La posición de España se vio amenazada y comenzaron las negociaciones para evitar la guerra. [22]
La primera Convención de Nootka, llamada Convención del Nootka Sound, resolvió la crisis en general y se firmó el 28 de octubre de 1790. La convención sostuvo que la costa noroeste estaría abierta a los comerciantes tanto de Gran Bretaña como de España, que los barcos británicos capturados serían devueltos y que se pagaría una indemnización. También sostuvo que la tierra propiedad de los británicos en Nootka Sound sería restituida, lo que resultó difícil de llevar a cabo. Los españoles afirmaron que la única tierra en ese estado era la pequeña parcela donde Meares había construido el North West America . Los británicos sostuvieron que Meares había comprado de hecho todo el Nootka Sound a Maquinna, así como algunas tierras al sur. Hasta que se resolvieron los detalles, lo que llevó varios años, España mantuvo el control del Nootka Sound y continuó guarneciendo el fuerte de Friendly Cove. [10] Lo que complicó la cuestión fue el cambio de papel de los Nuu-chah-nulth en relación con Gran Bretaña y España. Los Nuu-chah-nulth se habían vuelto sumamente suspicaces y hostiles hacia España después del asesinato de Callicum en 1789. Pero los españoles trabajaron duro para mejorar la relación, y para cuando se llevaron a cabo las Convenciones de Nootka, los Nuu-chah-nulth estaban esencialmente aliados con los españoles. Este desarrollo se produjo en gran medida debido a los esfuerzos de Alessandro Malaspina y sus oficiales durante su estadía de un mes en Nootka Sound en 1791. Malaspina pudo recuperar la confianza de Maquinna y la promesa de que los españoles tenían el título legítimo de propiedad de la tierra en Nootka Sound. [26] Antes de esta disputa, los españoles habían disfrutado de acceso exclusivo al área y disfrutaban de relaciones positivas y prósperas con los pueblos Nuu-chah-nulth [27] basadas en sus reclamos soberanos sobre la totalidad de la Costa Noroeste, como lo ordenó la orden papal ( Inter caetera ) que se remonta a 1493.
Las negociaciones entre Gran Bretaña y España sobre los detalles de la Convención de Nootka se llevarían a cabo en Nootka Sound en el verano de 1792, para lo cual vino Juan Francisco de la Bodega y Quadra . El negociador británico fue George Vancouver , quien llegó de Falmouth el 28 de agosto de 1792. [9] Vancouver entendió por las discusiones que había tenido con ministros y funcionarios en Londres antes de su partida que su tarea era recibir de vuelta del comandante español en Nootka Sound las tierras y propiedades que habían sido confiscadas a los comerciantes de pieles ingleses en julio de 1789 y establecer una presencia británica formal allí para apoyar y promover el comercio de pieles. Las propuestas para establecer una colonia británica en la costa noroeste se habían discutido en círculos comerciales y oficiales en la década de 1780, alentadas por el éxito del proyecto de colonizar Botany Bay y la isla Norfolk . Uno de los barcos que se utilizarían para el transporte de convictos e infantes de marina a la colonia penal establecida por el Parlamento iba a ser el Discovery , que Vancouver comandó posteriormente durante su expedición. Creía que una vez que hubiera aceptado la restitución de Nootka Sound y su territorio asociado, debía hacer preparativos para fundar allí una colonia británica con el nombre de Nueva Georgia, que, al menos inicialmente, habría tenido una estrecha conexión con la colonia de Nueva Gales del Sur. También recibió instrucciones de realizar un estudio hidrográfico de la región que se iba a colonizar e intentar encontrar una vía marítima que condujera desde ella hasta el Atlántico Norte: el tan buscado Paso del Noroeste. Un cambio hacia una política británica más conciliadora hacia España después de que abandonó Inglaterra en abril de 1791, como resultado de los desafíos que surgieron de la Revolución Francesa , que no le fue comunicada, lo dejó en una situación embarazosa en sus negociaciones con el comandante español en Nootka. Aunque Vancouver y Bodega y Quadra eran amigos entre sí, sus negociaciones no fueron fáciles. España deseaba fijar la frontera hispano-británica en el estrecho de Juan de Fuca, pero Vancouver insistió en los derechos británicos sobre el río Columbia. Vancouver también se opuso al nuevo puesto español en la bahía de Neah . Bodega y Quadra insistió en que España conservara el estrecho de Nutka, lo que Vancouver no podía aceptar. Al final, ambos acordaron remitir el asunto a sus respectivos gobiernos. [9] [23]
En 1793, Gran Bretaña y España se habían convertido en aliados en la guerra contra Francia . Las cuestiones de la Crisis de Nutka habían perdido importancia, por lo que el nuevo ministro de Asuntos Exteriores británico, Grenville, abandonó cualquier reclamación territorial para evitar despertar "celos inútiles" por parte de España. [23] La Tercera Convención de Nutka se firmó el 11 de enero de 1794 en Madrid, en virtud de la cual ambas naciones acordaron abandonar el estrecho de Nutka, con una transferencia ceremonial del puesto en Friendly Cove a los británicos. [28] El silencioso abandono de los planes británicos de colonización, debido a la crisis emergente en Europa después de la Revolución Francesa, y la vergüenza de Vancouver en Nutka condujeron posteriormente a una mala interpretación de su logro y del pensamiento imperial británico en ese momento. [23]
Los términos de la última convención se cumplieron el 28 de marzo de 1795. José Manuel de Álava en representación de España y el teniente Thomas Pearce en representación de Gran Bretaña llegaron al estrecho de Nootka a bordo de un barco español. La bandera británica fue izada y arriada ceremoniosamente en la pequeña playa que Meares había comprado a Maquinna. Después, Pearce le entregó la bandera a Maquinna y le pidió que la izara siempre que apareciera un barco. [9]
En virtud de las Convenciones de Nutka, Gran Bretaña y España acordaron no establecer ninguna base permanente en el estrecho de Nutka, pero los barcos de ambos países podrían visitarlo. Las dos naciones también acordaron impedir que cualquier otra nación estableciera su soberanía. [9]
Las Convenciones de Nootka se describen a veces como un compromiso de España de retirarse de la costa noroeste, pero no existía tal requisito. [22]
Las Convenciones de Nutka socavaron la idea de que un país podía reclamar soberanía exclusiva sin establecer asentamientos. No bastaba con reclamar territorio mediante una concesión del Papa o por "derecho de primer descubrimiento". Las reivindicaciones debían estar respaldadas por algún tipo de ocupación real. [12] Este alejamiento de los actos simbólicos de soberanía hacia actos físicos de ocupación marcó el fin de la era de las reivindicaciones territoriales sin control real, lo que significa que las naciones debían estar físicamente presentes para reclamar un territorio. [29]
Para los británicos, el resultado fue visto como un éxito, porque se interpretó que España no tenía derechos de ocupación al norte de San Francisco , [30] [31] Gran Bretaña sintió que había ganado algún tipo de venganza contra España por su participación en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , [32] y la victoria percibida también aumentó el prestigio y la popularidad de Pitt. [33] Además, la exitosa movilización de la Marina Real mostró una medida de recuperación de la guerra estadounidense. [34]
Sin embargo, los británicos no lograron los objetivos principales que originalmente habían buscado. El Paso del Noroeste había demostrado ser inexistente y las Guerras Revolucionarias Francesas retrasaron cualquier intento de establecer una colonia sustancial en la costa noroeste del Pacífico, como Vancouver había previsto inicialmente. [23] Los comerciantes británicos todavía tenían restringido el comercio directo con la América española, y la versión final del acuerdo no establecía ningún límite. [35] Sin embargo, la región se abrió al comercio británico, y como consecuencia de la crisis se convirtió en la potencia dominante en el Pacífico. [20] El comercio de pieles británico en el Pacífico, específicamente con la Compañía del Noroeste (NWC), aumentó a China y en la década de 1820 se convertiría en un éxito calificado. [23] [36] Desde 1797, la NWC había lanzado expediciones por tierra a los territorios salvajes de las Montañas Rocosas y la Meseta Interior, avanzando hasta el Estrecho de Georgia en la costa del Pacífico, expandiendo la América del Norte británica hacia el oeste. [37] En 1821, la Compañía del Noroeste se vio obligada a fusionarse con la Compañía de la Bahía de Hudson , y fue a través de ellos que se estableció un asentamiento en la isla de Vancouver en 1843, que se convertiría en una colonia de la Corona seis años después. [38] [39] [31]
Para España, la resolución de la crisis fue una humillación política y un duro golpe para su gobierno y su imperio. Sintieron que habían sido traicionados por Francia y se vieron obligados a buscar apoyo en otras partes de Europa. [40] El incidente también significó una humillación mayor para Francia, tal como lo había hecho dos décadas antes en la Crisis de las Malvinas . Una vez más, España había visto a su aliado borbónico frente al expansionismo naval y comercial británico y una vez más Francia había fracasado en su intento de afirmarse. [41] Además, este fue el primer incidente que planteó la cuestión de si la iniciativa en la política exterior francesa recaía en el Rey o en la Asamblea Constituyente . [42]
Los derechos españoles en el noroeste del Pacífico fueron adquiridos posteriormente por los Estados Unidos a través del Tratado Adams-Onís , firmado en 1819. Estados Unidos argumentó que adquirió la soberanía exclusiva de España, lo que se convirtió en una parte clave de la posición estadounidense durante la disputa fronteriza de Oregón . Para contrarrestar la reclamación estadounidense de soberanía exclusiva, los británicos citaron las Convenciones de Nootka. Esta disputa no se resolvió hasta la firma del Tratado de Oregón en 1846, que dividió el territorio en disputa y estableció lo que más tarde se convirtió en la frontera internacional actual entre Canadá y los Estados Unidos.
La única expedición oficial española al estrecho de Nutka después de la Tercera Convención y antes de la Independencia de México tuvo lugar en 1796, cuando la goleta Sutil de San Blas hizo escala en la ensenada. Allí encontraron y rescataron al activista escocés Thomas Muir , entonces fugitivo de la prisión de Botany Bay , y lo llevaron a Monterey . [35]
En 1957, el gobierno español donó a la iglesia de Friendly Cove vidrieras conmemorativas de las convenciones como regalo al pueblo Nuu-chah-nulth . [43]
Terminó con una victoria británica: los comerciantes fueron compensados y el acuerdo fue confirmado.