La meseta interior comprende una gran región del interior de la Columbia Británica , y se encuentra entre las montañas Cariboo y Monashee al este, y las montañas Hazelton , las montañas de la Costa y la cordillera de las Cascadas al oeste. [1] [2] La continuación de la meseta hacia los Estados Unidos se conoce allí como la meseta de Columbia .
Fisiográficamente, la Meseta Interior es una sección de la provincia más grande de las Mesetas del Norte, que a su vez es parte de la división fisiográfica de las Mesetas Intermontanas .
(La Meseta Interior no es parte de las Montañas Interiores , una enorme área que constituye la mayor parte de los dos tercios del norte de la provincia canadiense de Columbia Británica entre las Montañas Costeras, las Montañas Rocosas y las diversas pequeñas cordilleras en la franja interior de las Montañas Costeras entre las Cordilleras Bulkley y el río Bella Coola ).
Tiene varias subdivisiones, siendo estas:
Las mesetas de Cariboo y Chilcotin están separadas por el río Fraser . La meseta de Nechako flanquea el Fraser por ambos lados; su límite sur está definido por el río West Road (también conocido como río Blackwater) y el río Quesnel , y su límite norte está formado por las montañas Omineca y las montañas Cassiar , que son dos subdivisiones principales de las montañas del Interior .
En la definición de esta región se incluyen varias cadenas montañosas y sistemas de colinas como los siguientes:
Algunos sistemas de clasificación asignan la cordillera Pattullo a las montañas Hazelton , que forman parte del complejo más grande de las montañas Skeena , pero en teoría también lo es la cordillera Quanchus. Además, las montañas Cariboo a veces se incluyen como parte de la meseta interior.
Tres áreas liminales a la meseta, es decir, que a veces se consideran parte de ella en lugar de las cadenas montañosas adyacentes, son las tierras altas de Shuswap , las tierras altas de Okanagan y las tierras altas de Quesnel .
La ubicación de la meseta interior en América del Norte está entre las Montañas Rocosas y las cordilleras de la costa del Pacífico.
Está atravesada por las cuencas y afluentes de dos ríos: el Columbia y el Fraser . La región norte está cubierta en gran parte de bosques, excepto en las tierras bajas y las zonas más al sur, que se asemejan a los pastizales de artemisa que caracterizan la parte sur de la meseta en la cuenca del Columbia.
La primera presencia humana documentada se remonta al año 8500 a . C. Restos de bisontes , clovis y otras puntas estriadas datan de este período. Un yacimiento importante de la zona es el de Wenatchee (ubicado en Washington ).
La fase Windust está fechada entre 10600 a. C. y 7100 a. C. En el yacimiento arqueológico Lind Coulee , en el centro-este de Washington, se han encontrado puntas de proyectil y cuchillos con forma de hoja que datan de entre 8500 y 5500 a. C. Según las pruebas arqueológicas , se sugiere que estas personas eran cazadoras y que subsistían también de la pesca y la recolección de plantas. La presencia de conchas marinas da una indicación de que se practicaba el comercio. También se encontró una pequeña vivienda de forma ovalada en el yacimiento del lago Paulina , en Oregón , que data del 7100 a. C.
La fase Cascade tuvo lugar entre el 7100 y el 4300 a. C. y estuvo marcada por un ligero cambio en la tecnología de herramientas de los pueblos de Windust. Se encontró una estructura residencial para este grupo, que data de entre el 5500 y el 4300 a. C. Otras casas subterráneas siguieron entre el 4000 y el 2000 a. C. La mayoría de las estructuras residenciales están ubicadas en ríos. Durante la era histórica, las plantas y el salmón eran los alimentos básicos, lo que nos da una indicación de que los grupos de Cascade capturaban salmones en verano y otoño.
En el Período Tardío, que data de alrededor del año 2500 a. C. , se crearon las casas de pozo ( agujeros con forma de quiggly ), como las del yacimiento arqueológico de Keatley Creek . Otros indicadores de este período incluyen el creciente número de casas de pozo y asentamientos. La pesca siguió aumentando y la tecnología avanzó, introduciéndose lanzas para peces con púas más especializadas y arpones de palanca compuestos. También se utilizaron otras tecnologías, incluidas redes y vertederos . Las redes comerciales también florecieron durante esta época, utilizando conchas marinas, turquesas, grasa de pescado y otros.
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