El Baptisterio de Florencia , también conocido como Baptisterio de San Juan ( en italiano : Battistero di San Giovanni ), es un edificio religioso en Florencia , Italia . Dedicado al santo patrón de la ciudad, Juan Bautista , ha sido un foco de vida religiosa, cívica y artística desde su finalización. El baptisterio octogonal se encuentra tanto en la Piazza del Duomo como en la Piazza San Giovanni , entre la Catedral de Florencia y el Palacio Arzobispal .
En un principio, los niños florentinos eran bautizados en grandes grupos el Sábado Santo y Pentecostés en una pila bautismal de cinco cuencas situada en el centro del edificio. A lo largo del siglo XIII, los bautismos individuales poco después del nacimiento se hicieron habituales, por lo que se necesitaban menos aparatos. Hacia 1370 se encargó una pequeña pila bautismal, que todavía se utiliza en la actualidad. [2] La pila bautismal original, en desuso, fue desmantelada en 1577 por Francisco I de Médici para dejar espacio a las celebraciones del Gran Ducado, un acto deplorado por los florentinos de la época. [3]
El Baptisterio es el centro de las celebraciones religiosas más importantes de la ciudad, entre ellas la Fiesta de San Juan, que se celebra el 24 de junio, todavía un día festivo en Florencia. En el pasado, el Baptisterio albergaba las insignias de Florencia y de las ciudades que conquistaba [4] y ofrecía un lugar para honrar los logros individuales, como la victoria en las carreras de caballos de los festivales. [5] Dante Alighieri fue bautizado allí y esperó, en vano, que "regresaría como poeta y se pondría, en mi pila bautismal, la corona de laurel". [6] Las murallas de la ciudad, que se empezaron a construir en 1285, pueden haber sido diseñadas para que el baptisterio estuviera en el centro exacto de Florencia, como el templo en el centro de la Nueva Jerusalén profetizada por Ezequiel . [7]
La arquitectura del Baptisterio se inspira en el Panteón , un antiguo templo romano , como han notado los observadores durante al menos 700 años, [8] y, sin embargo, también es un logro artístico muy original. El erudito Walter Paatz observó que el efecto total del Baptisterio no tiene paralelo alguno. [9] Esta singularidad ha hecho que los orígenes del Baptisterio sean un enigma de siglos de duración, con hipótesis de que originalmente era un templo romano, una iglesia cristiana primitiva construida por maestros albañiles romanos o (el consenso académico actual) una obra de arquitectura "protorrenacentista" del siglo XI o XII. Para Filippo Brunelleschi , fue un edificio casi perfecto que inspiró sus estudios de perspectiva y su enfoque de la arquitectura. [10]
El Baptisterio también es famoso por las obras de arte con las que está adornado, incluidos sus mosaicos y sus tres juegos de puertas de bronce con esculturas en relieve. Andrea Pisano dirigió la creación de las puertas del sur, mientras que Lorenzo Ghiberti dirigió los talleres que esculpieron las puertas del norte y el este. Miguel Ángel dijo que las puertas del este eran tan hermosas que "podrían estar apropiadamente a las puertas del Paraíso". [11] El edificio también contiene el primer monumento funerario renacentista , de Donatello y Michelozzo .
Los florentinos creían que el Baptisterio era originalmente un templo romano dedicado a Marte , o un vestigio del renacimiento de la ciudad después de los estragos de los ostrogodos . En el período moderno, el escepticismo aumentó hasta que estas leyendas fueron abandonadas en el siglo XIX, en parte porque las excavaciones revelaron que una estructura muy diferente, una casa grande, estaba presente en el sitio en tiempos romanos. También se ha descubierto un cementerio con piedras toscamente talladas de alrededor del siglo VII debajo de una parte del edificio. [12]
No se han conservado documentos relativos a la construcción del Baptisterio, y las referencias pasajeras a una iglesia de San Juan Bautista no pueden establecer su existencia porque la antigua Catedral, ahora conocida sólo como Santa Reparata , también era conocida como la iglesia de San Juan Bautista. [13]
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El consenso académico abrumador actual, basado en su técnica de construcción y estilo arquitectónico, es que los orígenes del Baptisterio se encuentran en el siglo XI o XII. [12] [14] [15] [16] Desarrollar una datación más precisa ha sido difícil debido a dos indicaciones confusas en Firenze città nobilissima (1684) de Ferdinando Leopoldo Del Migliore. Según una, el Papa Nicolás II consagró el Baptisterio en 1059; según la otra, una pila bautismal fue traída al Baptisterio en 1128. Los académicos han luchado para dar sentido a dos aparentes marcadores de finalización con casi 70 años de diferencia, y muchos suponen que uno debe estar equivocado en todo o en parte.
En la década de 2020, una investigación de archivo entre los manuscritos de Del Migliore y un colaborador cercano reveló que ninguna de las afirmaciones es exacta: el Baptisterio no fue consagrado en 1059 y no se introdujo ninguna pila bautismal en 1128. [17] Este hallazgo no es del todo sorprendente; los historiadores comenzaron a notar errores en Firenze città nobilissima poco después de su publicación y, en el siglo XX, un filólogo incluso demostró que Del Migliore había falsificado la existencia de un florentino medieval llamado Salvino degli Armati .
Por lo tanto, determinar una fecha para el Baptisterio depende completamente de relacionar la evidencia inherente al edificio en sí con el contexto más amplio. En la década de 1930, el estudio de Walter Horn sobre la técnica de mampostería florentina (refinamiento del corte de la piedra, aplicación de mortero, diseño de las hileras) mostró que la construcción de piedra arenisca de los niveles inferiores del Baptisterio era similar a la de la iglesia de Santi Apostoli y de las partes posteriores de San Pier Scheraggio, documentos sobre ambos que respaldan una datación en la década de 1060 o 1070. No es tan refinada como las partes posteriores de San Miniato al Monte , que se pueden fechar entre 1077 y 1115. [18]
Una hipótesis publicada en 2024 propone que el Baptisterio se originó a principios de la década de 1070 a partir de una colaboración entre Beatriz de Lorena y su hija Matilde de Toscana , las gobernantes de la Marca de Toscana , y uno de los papas con los que estaban estrechamente alineadas, el papa Alejandro II (fallecido en 1073) o más probablemente el papa Gregorio VII (en el trono papal entre 1073 y 1085). Aunque pequeña, Florencia era un importante centro administrativo y religioso, y estas poderosas figuras habrían estado dispuestas y habrían podido patrocinar un edificio tan ambicioso y costoso como el Baptisterio, que de otro modo parecería fuera del alcance de la ciudad. [19] Ranieri, el obispo de Florencia designado en 1072 o 1073 cuya tumba tiene un lugar de honor dentro del edificio, habría supervisado la construcción. La hipótesis encaja con la evidencia de mampostería y la datación por radiocarbono del carbón excavado cerca que sugiere que se llevó a cabo un importante proyecto de construcción en este momento. [20]
Un origen en este período encajaría bien con el contexto histórico. En la década de 1060, los monjes reformistas vallombrosianos acusaron al obispo Pietro Mezzabarba de Florencia de simonía , específicamente de haber obtenido su cargo mediante una ofrenda corrupta de dinero hecha por su padre. Sus acusaciones ganaron fuerza entre los florentinos, hasta el punto de que, según Pedro Damián , ya no aceptaron el crisma que Mezzabarba consagró para el bautismo de sus hijos, y buscaron el bautismo en otro lugar. Esta situación parece haber persistido durante tres años hasta 1068, cuando un hermano vallombrosiano se sometió a una prueba de fuego frente a la Badia a Settimo para demostrar la rectitud de las acusaciones de los monjes. Su supervivencia hizo insostenible la posición del obispo, y Mezzabarba abandonó Florencia ese verano. Un nuevo baptisterio monumental probablemente habría sido visto como una forma de restaurar la autoridad del obispo florentino y ayudar a garantizar que él supervisara el bautismo comunitario de los infantes florentinos el Sábado Santo , como lo requería el derecho canónico. [21]
Las referencias que el Baptisterio hace al Panteón apoyan la hipótesis de la participación de un papa . En el siglo XI, el Panteón, convertido en iglesia en 609, se oficiaba solo en las fiestas más importantes, y solo para misas celebradas por el propio papa. Además, el interés papal en el imperio romano era alto. El papa Alejandro II patrocinó la construcción de Sant'Alessandro Maggiore en Lucca, con capiteles antiguos y contrapartes medievales imitativas, y muy probablemente una fachada clasicista. La consagración de Santa María en Pórtico en Roma por parte del papa Gregorio VII en 1073 se conmemora en su ara romana , un altar pagano, inscrito y reutilizado para uso cristiano (ahora en Santa Galla , Roma). La poesía eclesiástica comparó al papa Gregorio con Julio César , y en una carta el propio Gregorio afirmó que el alcance de la Iglesia ahora excedía al del Imperio romano . La Iglesia en esta época también creía en la Donación de Constantino , según la cual el papa heredaba la autoridad temporal del emperador romano , justificando su igualdad o supremacía sobre el Sacro Emperador Romano Germánico en Alemania. [22] Si el interés por la antigüedad hubiera surgido en Florencia de manera orgánica, se esperaría que más iglesias románicas florentinas citaran edificios antiguos. En cambio, partes del Baptisterio completadas solo una o dos generaciones después, como el nivel de la galería interior, muestran un deleite típicamente medieval en el ornamento geométrico y figurativo, ajeno al severo interior del Panteón.
Las similitudes estilísticas sugieren que un solo arquitecto pudo haber diseñado el Baptisterio, Santi Apostoli y San Miniato al Monte . [23] La afinidad del plano de San Miniato (parte comenzada en 1077) con el de la demolida iglesia de Santa Maria in Portico (consagrada por el papa Gregorio VII en 1073) podría indicar la mano del mismo arquitecto, lo que refuerza la hipótesis de que el arquitecto del Baptisterio provenía del séquito papal en Roma. La presencia en el Baptisterio de un motivo que incluye una ventana de arco de medio punto flanqueada por ventanas con tímpanos triangulares , también visto en la fachada de la Basílica de San Salvatore, Spoleto , posiblemente podría indicar que el arquitecto había estado en Umbría . [24]
El Baptisterio es de planta octogonal, pero encuentra direccionalidad y un lugar para su altar gracias a la escarsella rectilínea de su lado occidental.
El octógono era una forma común para los baptisterios desde los primeros tiempos cristianos. Otros ejemplos tempranos son el Battistero Paleocristiano del siglo IV excavado debajo de la Catedral de Milán y el Baptisterio de Letrán del siglo V. La octogonalidad de estas estructuras era significativa. Como escribe Timothy Verdon , “mientras que la vida terrenal del hombre se desarrolla en unidades de tiempo finito como la semana con sus siete días, en el Bautismo los creyentes pasan a la vida eterna, más allá del tiempo mensurable. Entran en el 'octavo día'”. [25]
Aunque la planta del Panteón es circular, puede dividirse en ocho partes, prestándose así a su reutilización en un edificio octogonal.
Según las investigaciones más recientes, el baptisterio podría haber estado en uso a finales de la década de 1080, pero la construcción continuaría hasta bien entrado el siglo XII. [26]
Giovanni Villani registra que la linterna sobre la cúpula se completó en 1150. Es el primer ejemplo conocido de este elemento en la historia de la arquitectura. [27]
Las excavaciones muestran que el edificio originalmente tenía un ábside semicircular . Giuseppe Richa registró que la escarsella actual se inició en 1202, [28] pero su fuente de archivo declarada no puede verificarse. [29] La instalación de la linterna en 1150 presupone una cúpula amplia, que probablemente no habría sobrevivido a la eliminación de un ábside semicircular de debajo de ella. Por lo tanto, la escarsella puede datar en realidad poco antes de 1150. [30]
Los gruesos muros que se encuentran bajo el suelo del Baptisterio forman un octógono interior cuyo tamaño se aproxima al de la parte más interna del pavimento del Baptisterio. El propósito de estos muros es oscuro, pero los investigadores han sugerido que formaban parte de un baptisterio más pequeño que precedió al actual, [31] que encerraban una pila de inmersión total, [32] o que sostenían un anillo de columnas como en el Baptisterio de Letrán o el Santo Sepulcro de Pisa . [33]
Sin duda, Florencia tuvo un baptisterio antes del actual, pero si existía en el mismo lugar o estaba situado en otro lugar cerca de la catedral (el baptisterio de Milán estaba detrás de la catedral) es un tema de continuo debate e investigación.
Durante gran parte de su historia, el Baptisterio estuvo rodeado de tumbas. Incluso en el siglo XIX, el portal sur estaba flanqueado por sarcófagos. Estos recordatorios de la muerte terrenal subrayaban el mensaje de vida eterna que ofrecía el bautismo .
El Baptisterio tiene ocho lados ornamentados con elementos arquitectónicos clásicos sobre incrustaciones de mármol marcadas por patrones geométricos de dos colores. El ábside rectilíneo ( scarsella ) se expande hacia el lado oeste. Los otros lados están adornados con tres arcos ciegos, de igual tamaño en las caras intercardinales, y con un arco central expandido en las caras que incluyen una puerta. Dentro de estos arcos hay ventanas con marcos monumentales modelados a partir de los edículos dentro del Panteón . Se utilizan varios mármoles diferentes, principalmente mármol blanco de Carrara y una serpentinita verde-negra de Prato . La arquitectura de esta iglesia serviría como una importante influencia para los arquitectos renacentistas, incluidos Filippo Brunelleschi y Leone Battista Alberti .
Las esquinas con rayas de cebra no forman parte del diseño original, sino que se añadieron en 1293, cuando comenzaron las obras de la nueva catedral de Santa Maria del Fiore . Cubrían bloques de arenisca , la piedra utilizada para la estructura del edificio. [34] Las columnas de pórfido a ambos lados de las «Puertas del Paraíso» fueron saqueadas por los pisanos en Mallorca y entregadas en agradecimiento a los florentinos en 1117 por proteger su ciudad contra Lucca mientras la flota pisana conquistaba la isla. [35] Como muestra un cassone pintado en el Bargello , originalmente estaban independientes en la Piazza del Duomo. Gravemente dañadas por una tormenta en 1424, se colocaron en su ubicación actual unos años más tarde.
Incorporado al revestimiento de la scarsella hay un fragmento de un sarcófago romano . Muestra una cosecha de uvas y un barco presumiblemente cargado de vino. Se cree que fue realizado para un comerciante de vinos.
El cassone también muestra el esquema decorativo medieval, en el que un grupo de estatuas de Tino di Camaino coronaba cada puerta. [36] Las estatuas sobrevivientes se encuentran ahora en el Museo dell'Opera del Duomo , con una Caridad en el Museo Bardini posiblemente compartiendo la misma procedencia. [37]
Durante el Renacimiento se encargaron nuevos grupos escultóricos: sobre la puerta este, un Bautismo de Cristo iniciado por Andrea Sansovino en 1505 (Bautista), continuado por Vincenzo Danti en 1568-1569 (Cristo) y completado por Innocenzo Spinazzi en 1792 (ángel); [38] sobre la puerta norte, una Predicación bautista de Francesco Rustici (1506-11), fuertemente influenciada por el amigo de Rustici, Leonardo da Vinci , que representó el tema él mismo ; [39] y sobre la puerta sur, La decapitación del Bautista de Vincenzo Danti (1569-70). [36] Hoy, los tres grupos se encuentran en el Museo dell'Opera del Duomo . Solo el Bautismo de Cristo ha sido reemplazado por una copia, y los espacios sobre las otras dos puertas ahora están vacíos.
Por encima de los dos niveles principales del exterior, y apartado de ellos, hay un nivel de ático, probablemente terminado en la década de 1130. Contiene el “único error” que Brunelleschi dijo que pudo encontrar en el edificio: un entablamento horizontal que se dobla para volverse vertical, contrario a las prácticas de la arquitectura clásica. [40]
Los tres conjuntos monumentales de puertas realizadas para el Baptisterio, obras maestras del arte gótico y renacentista , se conservan ahora en el Museo dell'Opera del Duomo , frente a una reconstrucción de la fachada de la Catedral tal como habría aparecido cuando se completó la última de ellas. Copias, realizadas entre 1990 y 2009, ahora cuelgan en el Baptisterio dentro de los marcos de las puertas originales. Cada conjunto de puertas presenta escenas bíblicas cronológicas de una manera diferente: como puertas separadas, cada una leyendo de arriba a abajo; como una única composición a lo largo de dos puertas que se leen de abajo a arriba; y como dos grandes columnas que se leen de izquierda a derecha y de arriba a abajo.
En la década de 1320, el poderoso gremio que tenía el patrocinio del Baptisterio, el Arte di Calimala , decidió embellecerlo con un conjunto de puertas para el portal sur, a través del cual se cree que ingresaban los padres que llevaban a los niños para el bautismo. [41] En 1329 se decidieron por un plan muy ambicioso inspirado en las puertas, entonces todavía incomparables, de la Catedral de Pisa hechas por Bonanno Pisano 150 años antes. Andrea Pisano hizo modelos de cera para relieves de bronce que fueron ejecutados por maestros venecianos, que luego doró. El año en que se iniciaron, 1330, aparece sobre las puertas, pero tardaron seis años en completarse. El historiador Giovanni Villani fue el encargado de supervisar el proyecto, como recordó más tarde con orgullo. [42]
Las puertas presentan veinte escenas que relatan la vida del Bautista, el santo patrón de Florencia, en bronce dorado, muchas claramente inspiradas en las quince escenas de su vida representadas en el techo de mosaico interior o las tres escenas pintadas por Giotto en la recientemente terminada Capilla Peruzzi . George Robinson llama a esto una "epopeya visual". [43] La puerta izquierda presenta el papel del Bautista como profeta, la puerta derecha su destino como mártir. En el registro más bajo hay figuras alegóricas de las cuatro virtudes cardinales , fortaleza, templanza, justicia y prudencia. Las figuras sobre ellas representan las tres virtudes teologales -esperanza, fe y caridad- así como la humildad, cuya inclusión quizás estuvo inspirada por la elección del Bautista de vivir una vida de privaciones en el desierto.
Los relieves se caracterizan por pequeñas figuras con una presencia monumental. La emoción es mesurada pero inconfundible, como en la escena en la que los angustiados discípulos del Bautista lo ponen a descansar. Aunque los bordes en forma de cuadrifolio pueden haber sido impuestos por otro artista involucrado en el proyecto, [44] Andrea Pisano generalmente encuentra formas de trabajar dentro de ellos. Por ejemplo, la arquitectura y los ritmos de los drapeados en la escena del funeral del Bautista confrontan ingeniosamente la forma que los encierra. Para Anita Moskowitz, “los eventos divinos se interpretan en los términos más humanos y realistas, sin sacrificar nunca ese sentido de la naturaleza exaltada del drama que los eleva al reino de lo espiritual”. [45] Kenneth Clark señala que el estilo de Andrea es “profundamente humano” y que mientras que “los hombres y mujeres de Giotto son tipos; los de Andrea son individuos”. [46]
El marco alrededor de las puertas, completado más de un siglo después por el taller del hijo de Lorenzo Ghiberti, Vittorio, muestra a Adán y Eva después de la Caída del Hombre y al infante Caín y Abel peleando, debajo de flores y frutas simbólicas del pecado original que el bautismo podía eliminar. [47]
Lorenzo Ghiberti completó dos juegos de puertas para el Baptisterio. El historiador de arte Antonio Paolucci calificó la realización del primer juego como “el evento más importante en la historia del arte florentino en el primer cuarto del siglo XV” [48] y la realización del segundo como “uno de los grandes momentos en la historia del arte” [49] .
En 1401, el Arte di Calimala pidió a siete escultores toscanos que hicieran un relieve del Sacrificio de Isaac , prometiendo que el más exitoso recibiría un encargo importante: relieves para un nuevo juego de puertas en el lado este del Baptisterio. [50] Las destacadas entradas de Ghiberti y Filippo Brunelleschi , ahora en el Museo del Bargello , generalmente se consideran como el comienzo del Renacimiento en el arte occidental. Ghiberti recibió el encargo, aunque no se sabe con certeza si los 34 jueces lo declararon ganador por unanimidad, como afirmó en sus Commentari , o si estaban en un punto muerto entre él y Brunelleschi, como afirmó una biografía de Brunelleschi escrita 80 años después.
En noviembre de 1403, los representantes del Arte firmaron un contrato con Ghiberti, de 25 años, quien dirigiría un taller en el que estaban Donatello , Michelozzo , Paolo Uccello y Masolino . Su trabajo estuvo prácticamente terminado en el verano de 1416, pero Ghiberti lideraría el proyecto hasta la instalación de las puertas el domingo de Pascua de 1424. La empresa, que duró 21 años, resultó extremadamente costosa, equivalente al presupuesto anual de defensa florentino y casi tan costosa como la compra por parte de Florencia de toda la ciudad de Sansepolcro unos años más tarde. [48] El salario de Ghiberti era equivalente al de un gerente de un banco de los Medici . [51]
Sobre ocho paneles que representan a los Cuatro Evangelistas y a los Padres de la Iglesia San Ambrosio , San Jerónimo , San Gregorio y San Agustín , se narra la vida de Cristo del Nuevo Testamento en veinte paneles leídos de abajo a arriba, siguiendo el “camino ascendente de la salvación”. [52] La mirada se dirige primero a las escenas del nacimiento de Cristo, subiendo hasta su bautismo y sus milagros, hasta llegar a las escenas culminantes de su crucifixión y resurrección en el registro más alto. George Robinson escribe que “el Cristo de Ghiberti es un Mesías digno, resignado, casi distante, cuya actitud y comportamiento tienen constantemente un matiz de tristeza y separatividad”. [53]
En estas puertas, Ghiberti y su taller parecen pasar de una devoción al estilo gótico internacional a una adopción de los valores renacentistas . Por un lado, enfatizan las líneas sinuosas y trabajan cuidadosamente dentro del formato medieval de cuatro lóbulos, haciendo pocas referencias a la antigüedad en la mayoría de los paneles. No obstante, Ghiberti es un innovador, que busca superar las limitaciones del formato al implicar una nueva sensación de tridimensionalidad mediante escorzos, drapeados abultados, diferentes niveles de relieve y una arquitectura en ángulo que se aleja del plano de observación. Y en algunos paneles que se supone que fueron realizados posteriormente, como la Flagelación, Ghiberti y su equipo muestran un fuerte interés por la escultura y la arquitectura antiguas. Los paneles están rodeados por un marco de follaje en el marco de la puerta y bustos dorados de profetas y sibilas, así como un autorretrato de Ghiberti de mediana edad, en las intersecciones entre los paneles.
Apenas se completó el primer juego de puertas cuando el Arte di Calimala solicitó al gran humanista Leonardo Bruni un programa para otro juego con historias del Antiguo Testamento . Bruni imaginó al menos 24 paneles en un formato similar al de las otras puertas. Ghiberti, ahora ampliamente reconocido por su enorme talento, recibió el encargo a principios de 1425, [54] y en 1429, cuando comenzó el trabajo, había convencido a sus patrocinadores para un formato completamente nuevo, diez paneles sin cuadrifolios, cada uno lo suficientemente grande como para acomodar múltiples episodios. Cada panel estaría dorado en su totalidad, lo que le daría más unidad que en las puertas anteriores, donde el fondo del panel se dejaba en bronce desnudo.
El proyecto finalmente resultaría casi tan costoso como el primer juego de puertas, pero aún más hermoso, y el primer juego de puertas, originalmente colgado frente a la Catedral, se trasladaría al portal norte para que estas pudieran ocupar su lugar.
Las historias representadas comienzan con la creación de Adán y Eva y terminan con el encuentro del rey Salomón y la reina de Saba . Más allá de su significado literal, pueden encarnar las ideas teológicas del futuro obispo de Florencia, Antonino . Por ejemplo, la centralidad de la creación de Eva en el primer panel puede hacer referencia a la idea de Antonino de que la Iglesia fue creada a partir de la humanidad de manera análoga. [55] Para George Robinson, por otro lado, el relato de las historias de Jacob y Esaú , José , la batalla de Jericó y David y Goliat tiene connotaciones políticas: “si los israelitas iban a sobrevivir… tenían que estar unidos a pesar del conflicto, y estaban obligados a permitir que el poder y la autoridad encontraran su lugar en las manos de los jóvenes e inexpertos”. [56]
Un estudio reciente destaca el intento del erudito Ghiberti de reconciliar la historia bíblica y la clásica, por ejemplo incluyendo estructuras arquitectónicas cada vez más elaboradas, siguiendo el relato de Vitruvio en De architectura sobre la historia de la arquitectura. La vestimenta también evoluciona desde las sencillas túnicas de Abraham e Isaac hasta las prendas elaboradas y detalladas de Salomón y Saba. [57]
El trabajo en las puertas duró desde 1429 hasta 1447 e involucró a un gran taller que incluía a los hijos de Ghiberti, Vittorio y Tommaso, Benozzo Gozzoli , Luca della Robbia , Michelozzo y Donatello . Juntos descubrieron cómo fusionar diferentes estilos y poner en práctica innovaciones como la perspectiva lineal y el realismo monumental de Masaccio. Probablemente también hubo algún intercambio con Leon Battista Alberti , quien buscó un marco teórico para el arte pictórico en estos años, finalmente consagrado en su tratado De pictura . Como escribe Paolucci, el taller que produjo estas puertas fue "el punto de encuentro de diferentes tradiciones culturales y experiencias estilísticas, mediadas y transfiguradas por el eclecticismo refinado de Lorenzo Ghiberti, por su extraordinaria capacidad para cultivar lo antiguo y lo moderno al mismo tiempo, para trabajar dentro de la tradición gótica pero también dentro de las tendencias renacentistas". [49]
Uno de los paneles más impresionantes cuenta la historia de Jacob y Esaú , que se desarrolla lentamente desde el fondo (Rebeca reza por los gemelos que se apiñan en su vientre en la parte superior derecha) hasta el primer plano en alto relieve (justo fuera del centro, Esaú, a quien su gemelo ligeramente más joven le robó su derecho de primogenitura, se enfrenta a su padre Isaac ). La escena corresponde a muchas de las prescripciones que Alberti ofrecería en su tratado: está construida en un entorno arquitectónico visto en perspectiva lineal, los capiteles corintios hacen referencia a la arquitectura antigua, los drapeados están diseñados para sugerir la belleza de las extremidades debajo y los movimientos de las figuras son armoniosos dentro de un espacio coordinado. [58]
Los paneles están incluidos en un marco dorado ricamente decorado con follaje y frutas, muchas estatuillas de profetas y 24 bustos. Lorenzo Ghiberti incluye una vez más un autorretrato, que para Kenneth Clark sugiere que el “joven serio, que contempla atentamente sus visiones, se ha convertido en un viejo pájaro astuto, acostumbrado a todos los engaños del mundo y que los recuerda medio en broma”. [59]
Existen varias copias de las puertas en todo el mundo. Una de ellas se conserva en el Vassar College de Poughkeepsie (Nueva York). [60] Otra copia, realizada en la década de 1940, está instalada en la Catedral Grace de San Francisco ; también se fabricaron copias de las puertas para la Catedral de Kazán de San Petersburgo ( Rusia) ; el Museo Harris de Preston ( Reino Unido) ; [61] y en 2017 para el Museo de Arte Nelson-Atkins [62] de Kansas City (Misuri).
Giorgio Vasari afirmó haber visto modelos que Ghiberti hizo para un tercer juego de puertas que esperaba que reemplazara al de Andrea Pisano. [63]
El espacio interior abovedado, con nichos con columnas en su imponente nivel del suelo y un ábside que crea un énfasis direccional, retoma el Panteón . Las columnas monumentales del tamaño utilizado no pudieron producirse en los siglos XI y XII, por lo que deben haber sido rescatadas de edificios antiguos, probablemente estructuras cívicas o religiosas en el foro romano que se encontraba en el sitio de la actual Piazza della Repubblica . Las paredes están revestidas de mármol verde oscuro y blanco con patrones geométricos incrustados. Un nivel de galería más corto con bifore está ornamentado con extensos diseños geométricos y figurativos.
La mayor parte de la decoración barroca del Baptisterio fue eliminada a principios del siglo XX, pero una estatua del Bautista de Giuseppe Piamontini , donada por Cosimo III de' Medici , permanece en el nicho a la izquierda del presbiterio.
El altar es una reconstrucción de 1911 de Giuseppe Castellucci del altar original del siglo XII desmantelado en 1731, utilizando piezas que Antonio Francesco Gori conservó, junto con dibujos que muestran su disposición original. El altar inspiró el altar de Brunelleschi para la Sacristía Vieja de San Lorenzo . [64]
Sin embargo, desde al menos el siglo XIII, un panel de plata cubría el frente del altar. En 1366, el Arte di Calimala lo fundió para comenzar una obra más suntuosa. Artistas del círculo de Orcagna , entre ellos Leonardo di Ser Giovanni, comenzaron a trabajar en un nuevo frontal de altar de plata con escenas de la vida de San Juan Bautista , que ahora se exhibe en el Museo dell'Opera del Duomo .
Casi al mismo tiempo, escultores del mismo entorno de Orcagna tallaron la actual pila bautismal octogonal (inscrita con el año 1370), que se encuentra cerca de la entrada sur. [65]
A mediados del siglo XV se decidió transformar el frontal en un altar móvil que pudiera instalarse sobre la antigua pila bautismal situada en el centro del Baptisterio tres veces al año, junto con objetos litúrgicos y relicarios. Matteo di Giovanni y el hijo de Ghiberti, Tommaso, trabajaron en el nicho central del nuevo altar, para el que Michelozzo fundió la figura central de San Juan Bautista . Más tarde, Bernardo Cennini y Antonio del Pollaiuolo añadirían escenas en el lado izquierdo, mientras que las escenas para el lado derecho fueron encargadas a Antonio di Salvi y Francesco di Giovanni, y a Andrea del Verrocchio . El conjunto resultante, el Altar de Plata de San Giovanni, abarca más de un siglo de arte florentino y durante mucho tiempo fue considerado el "emblema más noble de la ciudad". [66]
Sobre el Altar de Plata se exhibió una preciosa obra en plata y esmalte de casi 2 metros de altura. Encargada por el Arte di Calimala en 1457 probablemente para albergar una reliquia de la Vera Cruz , consiste en un crucifijo sobre un soporte monumental que incluye una representación del Gólgota en Jerusalén y figuras fundidas de una María de luto y San Juan Evangelista . Las partes artísticamente más significativas de la obra, de Antonio del Pollaiuolo , están en la sección inferior, e incluyen una estructura arquitectónica similar a la linterna de la Cúpula de Brunelleschi ; dos arpías sosteniendo ángeles adoradores; y relieves del Bautismo de Cristo , Moisés flanqueado por Fe y Esperanza, y cuatro Padres de la Iglesia . [67]
Justo a la derecha del presbiterio de la scarsella se encuentra la tumba del obispo Rainieri (en el cargo entre 1072/1073 y 1113), estilísticamente similar a la tumba de las condesas Cilla y Gasdia en la Badia a Settimo de c. 1096 y al nivel inferior de la fachada de San Miniato al Monte.
Cerca de allí se encuentra la tumba monumental del antipapa Juan XXIII, obra de Donatello y Michelozzo . Una estatua dorada, con el rostro vuelto hacia el espectador, reposa en un lecho de muerte, sostenida por dos leones, bajo un dosel de tela dorada. Había legado varias reliquias y su gran riqueza al Baptisterio. Un monumento de este tipo con baldaquino fue una novedad en el Renacimiento.
En el nicho a la izquierda del presbiterio hay dos sarcófagos ; como en el otro lado, el más cercano al altar fue colocado primero. En él está sepultado Giovanni da Velletri (fallecido en 1230), el obispo de Florencia bajo cuyo mando se comenzó a construir el techo de mosaico. El otro sarcófago, con un relieve del siglo IV de una escena de caza y una cubierta muy posterior, fue llevado al Baptisterio en 1928 desde el Palazzo Medici Riccardi . La cubierta conecta el sarcófago con la familia Medici y el Arte della Lana , y se cree que contiene los restos de Guccio de' Medici, un Gonfaloniere de Justicia en 1299. [68]
El pavimento de mármol está formado por muchas secciones diseñadas independientemente, algunas geométricas, otras figurativas. Antiguamente se pensaba que un zodíaco, similar al del pavimento de San Miniato al Monte, fechado en 1207, tenía un significado astronómico, pero ahora se considera poco probable. [69] El pavimento probablemente se ejecutó a lo largo del siglo XII. Según fuentes del siglo XVII, los adultos colocaban a los niños sobre un disco de pórfido insertado en la sección sureste del pavimento justo antes del bautismo. [70]
Además del Altar de Plata y la Cruz de Plata comentados anteriormente, varias obras importantes se encuentran actualmente en el Museo dell'Opera del Duomo .
La pila bautismal románica, hoy demolida, y el recinto octogonal que la rodeaba fueron revestidos de mármol, del que quedan fragmentos en el Museo dell'Opera del Duomo y en la Iglesia de San Francesco en Sarteano . [71]
La Magdalena penitente de Donatello , realizada en torno a 1455 en la vejez de Donatello, estaba en el Baptisterio en 1500, aunque es posible que no estuviera destinada a ese lugar.
En 1466, el Arte di Calimala encargó vestimentas litúrgicas para los canónigos del Baptisterio en un proyecto que duraría más de veinte años, dando como resultado dos albas , una casulla y una capa pluvial . Para las escenas de la vida de San Juan Bautista incrustadas en ellas, un taller de bordadores extranjeros empleó la técnica del or nué para mezclar hilos de oro con hilos de colores, creando un fondo dorado brillante con una sutil imagen similar a una pintura encima. Antonio del Pollaiuolo diseñó los 27 episodios supervivientes (recortados de las vestimentas deterioradas en 1733), aunque debe haber habido al menos uno más ya que falta la escena crucial del Bautismo de Cristo . Aun así, los episodios son extraordinariamente completos a la hora de ilustrar la vida del Bautista y se encuentran entre las obras más importantes de Pollaiuolo. Las obras de otros artistas, incluido Luca della Robbia, imitan de cerca los detalles de las escenas, lo que demuestra lo influyentes que fueron (o los dibujos preparatorios). [72]
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El Baptisterio está coronado por un magnífico techo de mosaico de estilo italo-bizantino , generalmente considerado como terminado entre 1240 y 1300 aproximadamente, con numerosas interrupciones debidas a una situación política inestable. [73] La obra consta de alrededor de diez millones de teselas de mosaico.
El gran artista que hizo los dibujos para el Cristo Sentado en el Juicio de seis metros de altura (1) y al menos partes del elegante baldaquino en el centro (2) parece ser un maestro anónimo conocido por un gran Crucifijo en los Uffizi (n.º 434); un retablo dedicado a San Francisco en el Museo Civico, Pistoia ; y un pequeño tríptico en el Museo de Arte de la Universidad de Princeton . [74] El segundo nivel de mosaicos (3), que representa a Cristo y ángeles y otras figuras celestiales, parece reflejar su trabajo, así como el de dos artistas importantes que lucharon en la Batalla de Montaperti en 1260, Meliore di Jacopo y Coppo di Marcovaldo . Es probable que Meliore también dibujó caricaturas para la Virgen, los apóstoles y los ángeles a la izquierda de Cristo (1) en los años anteriores a 1270. Recuerdan un retablo que pintó en la Pieve de San Leolino . [75]
Cristo preside un enorme Juicio Final , cuyas piezas fueron colocadas durante la infancia de Dante . El Paraíso , a la derecha de Cristo, es en gran parte estático, con solo unos pocos episodios de movimiento. Estos incluyen la salida de varios desnudos de sus tumbas, uno de los cuales, en el extremo izquierdo, ve a Cristo resucitado y parece dispuesto a caer de rodillas ante él. Otras almas salvadas, representadas como niños, siguen a un enorme ángel, y otra alma joven se encuentra de puntillas ante la puerta del Paraíso. Meliore y Coppo di Marcovaldo, entre otros artistas, participaron activamente en el diseño de esta sección. [76]
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De los sarcófagos que se encuentran debajo de la mano izquierda de Cristo, emergen los condenados. Los demonios conducen a las almas perdidas al infierno, que está lleno de movimiento, contorsiones y expresiones de dolor. Coppo di Marcovaldo diseñó las mejores partes de esta escena, incluida la repugnante figura de Satanás , cuya pose parece parodiar a Cristo en el Juicio. El taller de Coppo, incluido su hijo Salerno di Coppo, compuso el resto. [77] Miklós Boskovits describe esta sección:
El infierno se presenta como un paisaje desolado de montañas rocosas que escupen fuego. Está repleto de pequeños demonios… que transportan a los condenados y les infligen las más variadas torturas, a veces de aspecto culinario: en primer plano, a la derecha, un hombre, empalado en un asador, está siendo girado por un diablo que con un palo largo aviva las llamas debajo del pecador asado, mientras un compañero demonio lo rocía con aceite. Cerca, otro diablo agarra a un réprobo por el brazo y está a punto de amputárselo con un cuchillo de carnicero que blande sobre su cabeza… En cuanto a los réprobos, el único cuya identidad es segura —asegurada por un epígrafe— es Judas, colgado de un árbol en el extremo derecho de la escena…” [78]
El Juicio Final ocupa la zona principal de tres de los ocho segmentos de la cúpula. Los otros cinco segmentos, destinados a ser vistos de cara a las Puertas del Paraíso y de izquierda a derecha, incluyen cuatro niveles que representan el comienzo del Libro del Génesis (4); la vida de José (5); las vidas de María y Cristo (6); y la vida de San Juan Bautista , patrón de la iglesia y de la ciudad (7).
Las historias del primero de estos segmentos probablemente datan del período 1270-1275. Incluyen reelaboraciones y restauraciones a lo largo de muchos siglos, pero en general parece que las historias del Antiguo Testamento superior fueron originalmente producto del taller que incluía a Salerno, hijo de Coppo di Marcovaldo, mientras que los registros del Nuevo Testamento que se encuentran debajo reflejan un estilo más naturalista cercano a Cimabue , identificable con el pintor de un crucifijo en San Miniato al Monte . [79]
Desde la década de 1920 se debate si el propio Cimabue participó en la obra, y los estudios más recientes tienden a apoyarla, incluidos los trabajos de Michael Viktor Schwarz y Miklós Boskovits . Boskovits detectó su participación en los episodios de la Caída del hombre , la Reprimenda del Creador , la Expulsión del Paraíso , José vendido por sus hermanos , el Informe falso sobre la muerte de José , José llevado a Egipto (posiblemente), el Nacimiento y nombramiento del Bautista y el joven San Juan Bautista en el desierto , todos los cuales fechó a mediados de la década de 1270. Compara, por ejemplo, la figura de Adán en la Reprimenda del Creador con el busto del niño Jesús en la Maestà de Cimabue , ahora en el Louvre . [80]
Es posible que Cimabue colaborara con Corso di Buono, aunque en cualquier caso fue sucedido por él, a partir de los frescos firmados y fechados de la iglesia de San Lorenzo, Montelupo Fiorentino . Corso y su taller fueron los responsables del resto de los episodios de los segmentos noreste y este. Varias escenas del segmento sureste se cayeron en 1819 y tuvieron que ser recreadas, pero otras en mejor estado sugieren las manos de Corso y Grifo di Tancredi. [81]
El resto de las escenas se han atribuido a artistas anónimos conocidos como el Penúltimo Maestro y el Último Maestro, aunque Boskovits identifica a otro maestro que completó las últimas tres escenas de la vida de San Juan. Sitúa su diseño en los años en torno a 1300 debido a la suavidad del modelado, los elaborados escenarios arquitectónicos y los detalles de la vestimenta. [82]
Debajo de la bóveda principal, intercaladas con aberturas rectangulares, hay representaciones en mosaico de santos, papas, obispos y diáconos mártires, y en las caras exteriores de los parapetos del nivel de la galería hay bustos de patriarcas y profetas, todos de principios del siglo XIV. Entre los artistas involucrados estaban Gaddo Gaddi y el Penúltimo Maestro. [83] También de este período son los mosaicos dentro de las galerías, primero los de encima de la puerta sur, y luego los de encima de la puerta este, atribuibles a Gaddo Gaddi y Lippo di Benivieni . [84]
Los mosaicos de la escarsella siguen siendo particularmente difíciles de ubicar estilísticamente y cronológicamente. Los profetas y los santos aparecen en el arco triunfal que conduce al presbiterio, y en la bóveda del interior vemos cuatro telamones que sostienen una gran rueda que rodea a los profetas y patriarcas, un cordero místico en el centro, con San Juan Bautista y la Virgen con el Niño a cada lado. Boskovits enfatiza la calidad de estos mosaicos:
¡Qué severidad de expresión en la fisonomía austera y demacrada del Bautista! ¡Qué patetismo conmovedor y tímido en el rostro juvenil de Tadeo , enmarcado por los rizos rebeldes de su cabello! ¡Qué riqueza en la yuxtaposición de luces y sombras en el modelado de la cabeza de Santo Tomás ! ¡Qué atención en la caracterización del rostro agudo e intenso de San Pablo , matizado con delicados pasajes tonales y animado con reflejos deslumbrantes! [85]
La ejecución de los diseños de los distintos maestros no estuvo exenta de dificultades. Un documento señala que dos mosaiquistas llamados Bingo y Pazzo tuvieron que ser expulsados del lugar de trabajo por conducta poco profesional y que era urgente buscar nuevos mosaiquistas expertos en Venecia o en otro lugar. [86]
Desde 2023, el techo de mosaico se encuentra nuevamente en restauración, y se espera que esté finalizado en 2028.
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