El Baptisterio de Letrán ( en italiano : Battistero lateranense , también conocido como San Giovanni in Fonte o San Giovanni in Onda) se distingue de la Archibasílica de San Juan de Letrán , en Roma , a la que se unió mediante una construcción posterior. Este baptisterio fue fundado por el Papa Sixto III en 440, quizás sobre una estructura anterior, ya que surgió la leyenda de que Constantino el Grande había sido bautizado allí y enriqueció la estructura. Sin embargo, es más probable que si fue bautizado fue en la parte oriental del Imperio Romano y posiblemente por un obispo arriano . [1] Este baptisterio fue durante muchas generaciones el único baptisterio en Roma, y su estructura octogonal abovedada, centrada en la gran pila octogonal para inmersiones totales, proporcionó un modelo para otros en toda Italia, e incluso un motivo icónico de manuscritos iluminados , "El fuente de Vida ".
Alrededor de la zona central, donde se encuentra el vaso de la pila bautismal, se forma un octógono formado por ocho columnas de pórfido , con capiteles corintios de mármol y entablamento de forma clásica. En el techo del Baptisterio está la historia de la Batalla del Puente Milvio (312 d.C.). Un deambulatorio rodea la pila bautismal y las paredes exteriores forman un octágono más grande. Adosado a un lado, hacia la Basílica de Letrán , hay un hermoso pórtico con dos columnas de pórfido y capiteles, basas y entablamentos ricamente tallados.
El Baptisterio fue objeto de una elaborada restauración durante el pontificado del Papa Urbano VIII . Si bien su arquitectura interior se consolidó y embelleció según los planos de Gian Lorenzo Bernini alrededor de 1633, [2] Andrea Sacchi añadió un ciclo de frescos con escenas de la vida de Constantino en las paredes del deambulatorio.
Mientras tanto, la liturgia paleocristiana de los bautismos pascuales fue reanimada por los papas barrocos, bautizando a adultos "turchi ed ebrei" ("turcos y judíos") en una ceremonia pública en la víspera de Pascua. [3]
Su exterior de ladrillo liso fue adornado con un friso diseñado por Francesco Borromini a finales de la década de 1650 o principios de la de 1660, que incorpora las armas del Papa Alejandro VII . [4]
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