El Arte di Calimala , el gremio de los acabadores de telas y comerciantes de telas extranjeras, fue uno de los mayores gremios de Florencia , los Arti Maggiori , que se arrogó el poder cívico de la República de Florencia durante la Baja Edad Media . [1] El predominio de los Calimala se desarrolló desde la organización de los gremios florentinos, cada uno con su gonfaloniere en el siglo XIII, hasta que el ascenso de los Medici usurpó todos los demás poderes comunales en el siglo XV. Su presencia se conmemora en la via di Calimala, que se aleja del foro romano de la ciudad (ahora Piazza della Republica ) a través del Mercato Nuovo hasta la antigua puerta de la ciudad, Por Santa Maria, como el cardo romano ; la calle principal, tan antigua como la propia Florencia, era un lugar privilegiado para el comercio, aunque, sin pavimentar, abarrotada y mucho más estrecha que su estado actual, era verdaderamente una callis malis, [2] un "pasillo enfermo". El nombre Calimala es de gran antigüedad y etimología oscura. Aunque los primeros archivos originales del Arte di Calimala se perdieron en un incendio en el siglo XVIII, [3] abundantes copias, conservadas en el Archivio di Stato, Florencia, documentan los estatutos del gremio y sus actividades. [4]
Los comerciantes del Arte di Calimala importaban telas de lana del norte de Francia, de Flandes y Brabante , que eran teñidas, estiradas, batanadas, calandradas y terminadas en Florencia. El tejido era estrictamente competencia del Arte della Lana , que importaba lana cruda de Inglaterra, pero que, por su parte, podía teñir, pero no terminar, cualquier tela ya tejida.
El comercio de tejidos de lana fue el motor que impulsó la economía de la ciudad. Con los beneficios del comercio de telas, estrechamente vigilados por el propio Arte di Calimala y normalmente restringidos a las limitaciones a la usura impuestas por la Iglesia, el verdadero capitalismo surgió en Florencia en el siglo XIII. [5] Armando Sapori estudió un pequeño consorcio o compañía del siglo XIV, no particularmente destacado , el de Francesco del Bene y compañía, cuyos archivos casualmente han sobrevivido. [6] Francesco tenía dos socios inactivos, un contable y ocho o diez factores, y manipulaba aproximadamente un rollo de tela al día. A mayor escala, Silvano Borsari también ha examinado las compañías de los banqueros mercantiles de la familia Scali . [7] Los intereses de Scali se extendieron hasta Inglaterra, la fuente de la lana, y condujeron gradualmente a su quiebra en 1326 en una crisis de liquidez . El beneficio permisible sobre el primo costo , el precio de venta de la tela en el Norte, al que se suman los costes del centavo de Dios , que los maltolts debían al rey de Francia, el transporte a París, el centro de la industria del teñido, el almacenamiento y los regalos, propinas y sobornos en el camino, resultaron en el vero costo , el "costo real", a los cuales se alude en los estatutos de Calimala . [8] Se permitía un beneficio del 10 al 12 por ciento, que representaba el "precio justo" que ejercía la Iglesia.
Para poder garantizar la medición adecuada de las telas, tenían tres barras de hierro estándar, montadas en diferentes partes de la ciudad, y los miembros estaban obligados a medir anualmente su barra con la llamada canna oficial . [9]
La documentación más antigua del Arte di Calimala data de alrededor de 1182, cuando los comerciantes de telas florentinos estuvieron entre los primeros en unirse en una cofradía para controlar el comercio que constituía su medio de vida.
Los miembros de la Calimala eran la élite de Florencia: las familias de los Bardi , Cerchi , Pazzi , Peruzzi , Mozzi , Pulci , Canigiani y Spini . Sólo después de la plaga de 1348 permitieron que se unieran nuevos miembros. [10] El capital requerido y la red crediticia que lo activaba, significaron que los miembros de Calimala como los Scali recurrieron naturalmente a la banca para complementar sus actividades como comerciantes, que podían obtener ganancias en cereales o en propiedades inmobiliarias o, como los Scali en 1326, podría enfrentarse a un proceso de quiebra en el tribunal de comerciantes de Mercanzia . [11] El ejemplo de los Scali muestra la amplia gama de actividades del Arte di Calimala: los Scali estuvieron activos en la década de 1220 en Inglaterra, fuente de la lana que se tejía en Flandes y Brabante; durante el reinado de Enrique III sirvieron como principal intermediario financiero entre el rey y la curia papal ; así, después de la batalla de Montaperti (1260), los Scali fueron leales seguidores güelfos de la causa papal en Italia, hasta que su prosperidad se vio restringida, cuando el Papa Bonifacio VIII recurrió a otros banqueros de Florencia y Pistoia, y los Ricciardi de Lucca se convirtieron en banqueros preferidos en Italia. Inglaterra. Con mejores fortunas a principios del siglo XIV, los Scali adquirían lana en Inglaterra y Borgoña , estaban activos en Francia y Alemania, con factores en Perugia, Milán y Venecia, y exportaban cereales desde Apulia a Ragusa a través del Adriático, hasta que se produjo una crisis de liquidez. los llevó ante la Mercanzia y sacudió brevemente el crédito florentino en el extranjero.
Hasta 1237 el lugar de encuentro del Arte di Calimala estaba en la planta baja de una de las casas torre de los Cavalcanti frente al Mercato Nuovo. Luego, a finales de siglo, se construyó un nuevo palacio en via Calimaruzza. La fachada aún conserva la insignia gremial del águila dorada. Aquí los miembros del gremio se reunían semanalmente para discutir y regular sus actividades exclusivas y celosamente guardadas, sometiendo todos los conflictos comerciales al consejo, con el nombre rotundamente romano de Collegio dei Consoli . Los Consoli debían tener al menos treinta años de edad, ser florentinos de nacimiento, por supuesto, y suscribirse, en la política cívica, a los partidarios güelfos . El gremio apoyaba a sus miembros, respaldaba su crédito en la ciudad y en el extranjero, proporcionaba una anualidad a los miembros de edad avanzada y a los de larga data, y cuidaba de sus viudas e hijos.
Por su propia cuenta, la corporación mantenía una guardia nocturna armada que protegía las tiendas y almacenes, e intercedía ante los posaderos para el alojamiento de sus clientes extranjeros, un servicio que mantenía a estos stranieri bajo la atenta mirada de Calimala .
A los cónsules del Arte di Calimala se les confió el mantenimiento del Baptisterio de San Giovanni a mediados del siglo XII, según Giovanni Villani ; Así, fueron los Calimali quienes encargaron a Lorenzo Ghiberti las puertas de bronce dorado llamadas "Puertas del Paraíso" y la estatua de bronce de su patrón, Juan Bautista , para un nicho en Orsanmichele . La Calimala también ejerció el patrocinio de San Miniato al Monte y de varios hospitales. [12]
El Arte di Calimala , durante generaciones reducido a poco más que una cofradía, fue finalmente suprimido en 1770 por el déspota ilustrado Pietro Leopoldo, Gran Duque de Toscana , quien instituyó en su lugar una moderna cámara de comercio , la Camera di Comercio , que fundaba más directamente bajo su dirección.