Unidad 731 ( japonés : 731部隊, Hepburn : Nana-san-ichi Butai ) , [nota 1] abreviatura de Destacamento Manchú 731 y también conocido como Destacamento Kamo [3] : 198 y Unidad Ishii , [5] era una unidad encubierta. Unidad de investigación y desarrollo de guerra biológica y química del Ejército Imperial Japonés que se dedicó a la experimentación humana letal y a la fabricación de armas biológicas durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) y la Segunda Guerra Mundial . Las estimaciones varían en cuanto a cuántos murieron. Entre 1936 y 1945, aproximadamente 14.000 víctimas fueron asesinadas en la Unidad 731. [6] Se estima que al menos 300.000 personas han muerto debido a enfermedades infecciosas causadas por las actividades de la Unidad 731 y sus instalaciones de investigación afiliadas. [7] Tenía su sede en el distrito Pingfang de Harbin , la ciudad más grande del estado títere japonés de Manchukuo (ahora noreste de China ) y tenía sucursales activas en toda China y el sudeste asiático .
Establecida en 1936, la Unidad 731 fue responsable de algunos de los crímenes de guerra más notorios cometidos por las fuerzas armadas japonesas . Realizaba pruebas de forma rutinaria en personas que eran deshumanizadas y denominadas internamente "troncos". Los experimentos incluyeron inyecciones de enfermedades, deshidratación controlada, pruebas de armas biológicas , pruebas con cámaras de presión hipobárica , vivisección , sustracción de órganos , amputaciones y pruebas de armas estándar. Las víctimas incluyeron no sólo hombres, mujeres (incluidas mujeres embarazadas) y niños secuestrados, sino también bebés nacidos de la violación sistémica perpetrada por el personal dentro del complejo. Las víctimas también procedían de diferentes nacionalidades, siendo la mayoría chinas y una minoría significativa rusas . Además, la Unidad 731 produjo armas biológicas que se utilizaron en áreas de China no ocupadas por las fuerzas japonesas, que incluían ciudades y pueblos, fuentes de agua y campos chinos. Las estimaciones de las personas asesinadas por la Unidad 731 y sus programas relacionados ascienden a medio millón de personas, y ninguno de los reclusos sobrevivió. Durante el final de la guerra, todos los prisioneros fueron asesinados para ocultar pruebas.
Originalmente creada por la policía militar del Imperio de Japón , la Unidad 731 fue asumida y comandada hasta el final de la guerra por el general Shirō Ishii , un oficial médico de combate . La instalación en sí fue construida en 1935 como reemplazo de la Fortaleza Zhongma , una prisión y un campo de experimentación. Ishii y su equipo lo utilizaron para ampliar sus capacidades. El programa recibió un generoso apoyo del gobierno japonés hasta el final de la guerra en 1945. El 28 de agosto de 2002, el Tribunal de Distrito de Tokio dictaminó que Japón había cometido una guerra biológica en China y, en consecuencia, era responsable de la muerte de muchos residentes. [8] [9]
Tanto la Unión Soviética como Estados Unidos recopilaron datos de la Unidad después de la caída de Japón. Si bien doce investigadores de la Unidad 731 arrestados por las fuerzas soviéticas fueron juzgados en los juicios por crímenes de guerra de Khabarovsk en diciembre de 1949 , fueron sentenciados levemente al campo de trabajo de Siberia de dos a 25 años, a cambio de la información que tenían. [10] Los capturados por el ejército estadounidense recibieron inmunidad en secreto . [11] Estados Unidos ayudó a encubrir los experimentos humanos y entregó estipendios a los perpetradores. [1] Estados Unidos había cooptado la información y experiencia de los investigadores sobre armas biológicas para usarlas en su propio programa de guerra (que se asemeja a la Operación Paperclip ), lo mismo hizo la Unión Soviética al construir sus instalaciones de armas biológicas en Sverdlovsk utilizando documentación capturada de la Unidad en Manchuria. [12] [10] [13]
Japón inició su programa de armas biológicas durante la década de 1930 debido a la prohibición de las armas biológicas en conflictos interestatales por el Protocolo de Ginebra de 1925. Razonaron que la prohibición verificaba su eficacia como arma. [1] La ocupación japonesa de Manchuria comenzó en 1931 después de la invasión japonesa de Manchuria . [14] Japón decidió construir la Unidad 731 en Manchuria porque la ocupación no solo les dio a los japoneses la ventaja de separar la estación de investigación de su isla, sino que también les dio acceso a tantos individuos chinos como quisieran para usarlos como sujetos de prueba. [14] Consideraban a los chinos como activos sin costo y esperaban que esto les diera una ventaja competitiva en la guerra biológica. [14] La mayoría de las víctimas eran chinas, pero muchas víctimas también eran de diferentes nacionalidades. [1] Estas instalaciones contenían algo más que áreas de investigación y experimentación médica; también incluían espacios para detener a las víctimas, funcionando esencialmente como una prisión. [15] Las salas de investigación y experimentación se construyeron alrededor del área de detención, lo que permitió a los investigadores realizar su trabajo diario mientras monitoreaban a los prisioneros. [15] Fundada en 1936, la Unidad 731 se amplió para incluir 3000 miembros del personal, 150 estructuras y la capacidad de detener hasta 600 prisioneros simultáneamente con fines experimentales. [dieciséis]
La Unidad 731 era una división clandestina del ejército Kwantung de Japón con base en Manchuria durante la Segunda Guerra Mundial. Dirigida por el teniente general Shirō Ishii , la organización dedicada al avance del armamento biológico dentro del ejército imperial se conocía comúnmente como Red Ishii. [17] La Red Ishii tenía su sede en el Laboratorio de Investigación de Prevención de Epidemias, establecido en 1932 en la Escuela de Medicina Militar del Ejército Japonés en Tokio. La Unidad 731 fue la primera de varias unidades encubiertas establecidas como ramas del laboratorio de investigación, sirviendo como estaciones de campo y sitios experimentales para el avance de técnicas de guerra biológica. Estos esfuerzos culminaron con el despliegue experimental de armas biológicas en ciudades chinas, una violación directa del Protocolo de Ginebra de 1925 que prohíbe el uso de armas biológicas y químicas en la guerra. Los participantes en estas actividades eran conscientes de las violaciones y reconocieron la inhumanidad de utilizar sujetos humanos en experimentos de laboratorio, lo que provocó el establecimiento de la Unidad 731 y otras unidades secretas. [17]
Bajo la dirección de Ishii Shiro, se estableció el Laboratorio de Investigación para la Prevención de Epidemias luego de su regreso de una exploración de dos años de instituciones de investigación estadounidenses y europeas. Con el aval de altos oficiales militares, se creó con el propósito de desarrollar armas biológicas. Ishii tenía como objetivo crear armas biológicas con humanos como víctimas previstas, y la Unidad 731 se formó específicamente para perseguir este objetivo. [17] Ishii organizó un grupo de investigación secreto, la "Unidad Tōgō", para la experimentación química y biológica en Manchuria.
En 1936, el emperador Hirohito emitió un decreto autorizando la expansión de la unidad y su integración en el Ejército de Kwantung como Departamento de Prevención de Epidemias. [18] Estaba dividida en ese momento en la "Unidad Ishii" y la "Unidad Wakamatsu", con base en Xinjing . A partir de agosto de 1940, las unidades fueron conocidas colectivamente como "Departamento de Prevención de Epidemias y Purificación de Agua del Ejército de Kwantung" o, para abreviar, "Unidad 731". [19]
Uno de los principales partidarios de Ishii dentro del ejército fue el coronel Chikahiko Koizumi , quien más tarde sirvió como Ministro de Salud de Japón de 1941 a 1945. Koizumi se había unido a un comité secreto de investigación de gases venenosos en 1915, durante la Primera Guerra Mundial , cuando él y otros oficiales del Ejército Imperial Japonés Quedaron impresionados por el exitoso uso alemán de cloro gaseoso en la Segunda Batalla de Ypres , en la que los aliados sufrieron 6.000 muertos y 15.000 heridos como resultado del ataque químico. [20] [21]
La unidad Tōgō se puso en marcha en la Fortaleza Zhongma , una prisión y un campo de experimentación en Beiyinhe, una aldea a 100 kilómetros (62 millas) al sur de Harbin en el Ferrocarril del Sur de Manchuria . Los prisioneros llevados a Zhongma incluían delincuentes comunes , bandidos capturados, partisanos antijaponeses, así como prisioneros políticos y personas detenidas por cargos falsos por el Kempeitai . En general, los prisioneros eran bien alimentados con una dieta de arroz o trigo , carne , pescado y, ocasionalmente, incluso alcohol, para poder gozar de una salud normal al comienzo de los experimentos. Luego, durante varios días, finalmente se les extrajo sangre a los prisioneros y se les privó de nutrientes y agua. Se registró el deterioro de su salud. Algunos también fueron vivisecados . Otros fueron infectados deliberadamente con bacterias de la peste y otros microbios . [22] Una fuga de la prisión en el otoño de 1934, que puso en peligro el secreto de las instalaciones, y una explosión en 1935 (que se cree que fue un sabotaje) llevaron a Ishii a cerrar la Fortaleza Zhongma. Luego recibió autorización para trasladarse a Pingfang, aproximadamente a 24 kilómetros (15 millas) al sur de Harbin, para establecer una instalación nueva y mucho más grande. [23]
Además del establecimiento de la Unidad 731, el decreto también pedía la creación de una unidad adicional de desarrollo de guerra biológica, llamada Taller de Prevención de Epidemias de Caballos Militares del Ejército de Kwantung (más tarde denominada Unidad 100 de Manchuria ), y una unidad de desarrollo de guerra química llamada el Departamento de Pruebas Técnicas del Ejército de Kwantung (más tarde denominado Unidad 516 de Manchuria ). Después de la invasión japonesa de China en 1937, se fundaron unidades hermanas de guerra química y biológica en las principales ciudades chinas y se las denominó Unidades de Prevención de Epidemias y Abastecimiento de Agua. Los destacamentos incluían la Unidad 1855 en Beijing , la Unidad Ei 1644 en Nanjing , la Unidad 8604 en Guangzhou y más tarde la Unidad 9420 en Singapur . Todas estas unidades formaban la red de Ishii, que, en su apogeo en 1939, supervisaba a más de 10.000 personas. [24] Los médicos y profesores de Japón se sintieron atraídos a unirse a la Unidad 731 tanto por la rara oportunidad de realizar experimentos en humanos como por el fuerte respaldo financiero del Ejército. [25]
La policía militar y la Agencia de Servicios Especiales eran responsables de encontrar víctimas para ser sujetos de prueba para la unidad, mientras que un grupo de médicos era responsable de mantener sanas a las víctimas y enviarlas para experimentos. [15] No todos los individuos enviados a la Unidad 731 se sometieron a experimentos; Estos experimentos estaban reservados para personas sanas y, una vez aceptados en el programa, la preservación de su salud se convirtió en una máxima prioridad. [15]
Los experimentos con humanos implicaron infectar intencionalmente a cautivos, especialmente prisioneros de guerra y civiles chinos, con agentes causantes de enfermedades y exponerlos a bombas diseñadas para dispersar sustancias infecciosas al entrar en contacto con la piel. No hay registros que indiquen que haya supervivientes de estos experimentos; aquellos que no murieron a causa de la infección fueron sacrificados para el análisis de la autopsia. [16] Después de los experimentos en humanos, los investigadores comúnmente usaban cianuro de potasio o cloroformo para matar a los sobrevivientes. [26]
Según el historiador estadounidense Sheldon H. Harris :
La Unidad de Togo empleó tácticas espantosas para obtener muestras de órganos corporales seleccionados. Si Ishii o uno de sus compañeros de trabajo quisieran investigar el cerebro humano, ordenarían a los guardias que les consiguieran una muestra útil. Sacarían a un prisionero de su celda. Los guardias lo sujetaban mientras otro guardia destrozaba la cabeza de la víctima con un hacha. Su cerebro sería extraído al patólogo y luego al crematorio para su eliminación habitual. [27]
Nakagawa Yonezo, profesor emérito de la Universidad de Osaka , estudió en la Universidad de Kioto durante la guerra. Mientras estuvo allí, vio imágenes de experimentos humanos y ejecuciones de la Unidad 731. Más tarde testificó sobre la alegría de los experimentadores: [28]
Algunos de los experimentos no tuvieron nada que ver con el avance de la capacidad de guerra bacteriológica o de la medicina. Existe algo llamado curiosidad profesional: "¿Qué pasaría si hiciéramos tal o cual cosa?" ¿Qué finalidad médica tenía la realización y el estudio de las decapitaciones? Ninguno en absoluto. Eso fue sólo jugar. A los profesionales también les gusta jugar".
A los prisioneros se les inyectaban enfermedades, disfrazadas de vacunas , [29] para estudiar sus efectos. Para estudiar los efectos de las enfermedades venéreas no tratadas , los prisioneros, hombres y mujeres, fueron infectados deliberadamente con sífilis y gonorrea , y luego fueron estudiados. [30] Un proyecto especial, cuyo nombre en código es Maruta , utilizó seres humanos para experimentos. Los sujetos de prueba se reunieron entre la población circundante y, a veces, se los denominó eufemísticamente "troncos" (丸太, maruta ) , utilizados en contextos como "¿Cuántos troncos cayeron?" Este término se originó como una broma por parte del personal porque la tapadera oficial de las instalaciones dadas a las autoridades locales era que se trataba de un aserradero . Según un joven empleado civil uniformado del Ejército Imperial Japonés que trabaja en la Unidad 731, el proyecto se llamó internamente "Holzklotz", de la palabra alemana para tronco. [31] En otro paralelo, los cadáveres de sujetos "sacrificados" fueron eliminados mediante incineración . [32] Los investigadores de la Unidad 731 también publicaron algunos de sus resultados en revistas revisadas por pares , escribiendo como si la investigación se hubiera realizado en primates no humanos llamados "monos de Manchuria" o "monos de cola larga". [33]
Miles de hombres, mujeres, niños y bebés internados en campos de prisioneros de guerra fueron sometidos a vivisección , a menudo realizada sin anestesia y generalmente letal. [34] [35] En una entrevista en vídeo, el ex miembro de la Unidad 731, Okawa Fukumatsu, admitió haber viviseccionado a una mujer embarazada. [36] Se realizaron vivisecciones a prisioneros después de infectarlos con diversas enfermedades. Los investigadores realizaron cirugía invasiva a los prisioneros, extrayendo órganos para estudiar los efectos de las enfermedades en el cuerpo humano. [37]
A los prisioneros se les amputaban miembros para estudiar la pérdida de sangre . En ocasiones, las extremidades extirpadas se volvían a unir al lado opuesto del cuerpo de las víctimas. A algunos prisioneros se les extirpó quirúrgicamente el estómago y se les volvió a unir el esófago a los intestinos . Se extrajeron partes de órganos de otros, como el cerebro, los pulmones y el hígado. [35] El cirujano del ejército imperial japonés Ken Yuasa dijo que la práctica de la vivisección en seres humanos estaba muy extendida incluso fuera de la Unidad 731, [38] estimando que al menos 1.000 efectivos japoneses estaban involucrados en la práctica en China continental. [39] Yuasa dijo que cuando realizaba vivisecciones en cautivos, eran "todas para práctica más que para investigación", y que tales prácticas eran "rutinarias" entre los médicos japoneses destinados en China durante la guerra. [32]
El New York Times entrevistó a un ex miembro de la Unidad 731. Insistiendo en el anonimato, el ex asistente médico japonés relató su primera experiencia al vivisectar a un ser humano vivo, que había sido infectado deliberadamente con la peste , con el fin de desarrollar "bombas de peste". para la guerra.
"El tipo sabía que todo había terminado para él, así que no luchó cuando lo llevaron a la habitación y lo ataron, pero cuando cogí el bisturí, fue cuando empezó a gritar. Lo abrí desde el costado. Pecho hasta el estómago, y gritó terriblemente, y su rostro estaba todo retorcido por la agonía. Hizo un sonido inimaginable, estaba gritando tan horriblemente, pero finalmente se detuvo. Todo esto fue un día de trabajo para los cirujanos. Realmente me dejó una impresión porque era mi primera vez." [40]
Otras fuentes proporcionaron información sobre la práctica habitual en la Unidad de que los cirujanos introduzcan un trapo (o gasa médica) en la boca de los presos antes de comenzar la vivisección para ahogar cualquier grito. [41]
La Unidad 731 y sus unidades afiliadas ( Unidad 1644 y Unidad 100 , entre otras) estuvieron involucradas en la investigación, el desarrollo y el despliegue experimental de armas biológicas creadoras de epidemias en ataques contra la población china (tanto militar como civil) durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
En 1939, Ishii había condensado sus descubrimientos de laboratorio en seis potentes patógenos : ántrax , tifoidea , paratifoidea , muermo , disentería y pulgas humanas infectadas por la peste . Estos agentes eran lo suficientemente robustos como para provocar epidemias de magnitud considerable y resistentes a la dispersión aérea. Esto marcó el inicio de la última fase del elaborado plan de Ishii: realizar pruebas de campo a través de expediciones militares en civiles desprevenidos, con el objetivo de idear un método de diseminación que propagara eficientemente los patógenos en concentraciones óptimas para una máxima devastación. Sus experimentos implicaron el desarrollo de bombas biodegradables que albergaban ratas y pulgas vivas infectadas con enfermedades, diseñadas para explotar en el aire, garantizando el descenso seguro de las criaturas infectadas al suelo. Además, desplegó pájaros y plumas de aves contaminadas con ántrax procedentes de aviones que volaban a baja altura. [6]
Las pulgas infectadas por la peste, criadas en los laboratorios de la Unidad 731 y la Unidad 1644, se propagaron mediante aviones que volaban a baja altura sobre ciudades chinas, incluidas las costeras de Ningbo y Changde , provincia de Hunan , en 1940 y 1941. [5] Estas operaciones mataron a decenas de miles con epidemias de peste bubónica . Una expedición a Nanjing implicó propagar gérmenes de tifoidea y paratifoidea en los pozos , pantanos y casas de la ciudad, así como infundirlos en bocadillos distribuidos a los lugareños. Poco después estallaron epidemias , para júbilo de muchos investigadores, que concluyeron que la fiebre paratifoidea era "el más eficaz" de los patógenos. [42] [43] : xii, 173
Los soldados japoneses dieron testimonio indicando que el programa de investigación tenía la capacidad de fabricar cantidades sustanciales de agentes biológicos mensualmente: 300 kg de peste, 500 a 700 kg de ántrax, 800 a 900 kg de tifoidea y 1000 kg de cólera. A pesar de los importantes volúmenes de producción, incluso pequeñas cantidades de estas bacterias tenían el potencial de causar daños graves y muertes. [44]
Ishii determinó que las pulgas eran un portador eficaz para transmitir la peste, lo que llevó a la Unidad 731 a centrarse en criar un número significativo de pulgas. Para lograr este objetivo, la Unidad 731 contaba con aproximadamente 4500 incubadoras de pulgas, cada una capaz de producir al menos 45 kg de pulgas por ciclo. Las cantidades sustanciales de bacterias y pulgas de la peste generadas, combinadas con las graves enfermedades y tasas de mortalidad asociadas con la infección por peste, ilustran las formidables capacidades de producción de guerra biológica que ejercen los japoneses. Los investigadores japoneses tenían los materiales necesarios para aplicar el método científico en la realización de experimentos de inoculación y creación de bombas bacterianas aerotransportadas. [44]
Los alimentos surgieron como el mecanismo de entrega preferido para la transmisión bacteriana. La unidad mantuvo un stock de frutas no contaminadas. En un experimento específico realizado por la Unidad 731, se introdujo la fiebre tifoidea en melones y melones. Tras el proceso de contaminación, se midió la densidad bacteriana. Una vez alcanzado un nivel de densidad, la fruta infectada era distribuida a un pequeño grupo de prisioneros, con el objetivo de propagar la fiebre tifoidea a todo el grupo. [44]
La Unidad 731 llevó a cabo pruebas de campo de guerra biológica atacando a muchas poblaciones civiles chinas. Durante el período de 1940 a 1943, los científicos japoneses descubrieron que el uso de bombas bacterianas para la transmisión no era efectivo, pero sí tuvieron éxito al utilizar aviones para rociar microorganismos como medio de lanzamiento de guerra biológica. La Unidad 100 también utilizó métodos de fumigación aérea similares a los examinados por la Unidad 731. [44]
Se llevaron a cabo al menos 12 ensayos de campo de armas biológicas a gran escala y al menos 11 ciudades chinas fueron atacadas con agentes biológicos. Según se informa, un ataque a Changde en 1941 provocó aproximadamente 10.000 bajas biológicas y 1.700 muertes entre tropas japonesas mal preparadas, en la mayoría de los casos debido al cólera . [4] Investigadores japoneses realizaron pruebas en prisioneros con peste bubónica , cólera , viruela , botulismo y otras enfermedades. [45] Esta investigación condujo al desarrollo de la bomba de bacilos defoliadores y la bomba antipulgas utilizada para propagar la peste bubónica. [46] Algunas de estas bombas fueron diseñadas con conchas de porcelana , una idea propuesta por Ishii en 1938.
Estas bombas permitieron a los soldados japoneses lanzar ataques biológicos, infectando agricultura, embalses , pozos y otras áreas con pulgas portadoras de ántrax y peste , tifoidea , cólera u otros patógenos mortales. Durante los experimentos con bombas biológicas, investigadores vestidos con trajes protectores examinaban a las víctimas moribundas. Se arrojaron alimentos y ropa infectados por avión a zonas de China no ocupadas por las fuerzas japonesas. Además, se entregó comida envenenada y dulces a las víctimas desprevenidas. Se arrojaron pulgas de la peste, ropa infectada y suministros infectados encerrados en bombas sobre varios objetivos. Se estima que el cólera , el ántrax y la peste resultantes mataron al menos a 400.000 civiles chinos. [47] La tularemia también se probó en civiles chinos. [48]
Debido a la presión de numerosos relatos sobre los ataques de guerra biológica, Chiang Kai-shek envió una delegación del ejército y personal médico extranjero en noviembre de 1941 para documentar las pruebas y tratar a los afectados. Al año siguiente se difundió ampliamente un informe sobre el uso japonés de pulgas infectadas por la peste en Changde, pero las potencias aliadas no lo abordaron hasta que Franklin D. Roosevelt emitió una advertencia pública en 1943 condenando los ataques. [49] [50]
En diciembre de 1944, la Armada japonesa exploró la posibilidad de atacar ciudades de California con armas biológicas, conocida como Operación PX u Operación Cerezos en Flor de Noche. El plan para el ataque involucraba aviones Seiran lanzados desde portaaviones submarinos sobre la costa oeste de los Estados Unidos, específicamente, las ciudades de San Diego, Los Ángeles y San Francisco. Los aviones propagarían como armas la peste bubónica , el cólera , el tifus , el dengue y otros patógenos en un ataque terrorista biológico contra la población. Las tripulaciones de los submarinos se infectarían y huirían a tierra en una misión suicida. [51] [52] [53] [54] La planificación de la Operación PX se finalizó el 26 de marzo de 1945, pero se archivó poco después debido a la fuerte oposición del Jefe del Estado Mayor Yoshijirō Umezu . Más tarde, Umezu explicó su decisión de la siguiente manera: "Si se lleva a cabo una guerra bacteriológica, pasará de la dimensión de la guerra entre Japón y Estados Unidos a una batalla interminable de la humanidad contra las bacterias. Japón se ganará la burla del mundo". [55]
Se utilizaron objetivos humanos para probar granadas colocadas a distintas distancias y en distintas posiciones. Se probaron lanzallamas en personas. [56] Las víctimas también fueron atadas a estacas y utilizadas como objetivos para probar bombas liberadoras de patógenos , armas químicas , bombas de metralla con cantidades variables de fragmentos y bombas explosivas, así como bayonetas y cuchillos.
Para determinar el mejor tratamiento para los distintos grados de heridas de metralla sufridas en el campo por soldados japoneses, los prisioneros chinos fueron expuestos a explosiones directas de bombas. Estaban atados, desprotegidos, a tablas de madera clavadas en el suelo a distancias cada vez mayores alrededor de una bomba que luego era detonada. Fue cirugía para la mayoría, autopsias para el resto.
— Unidad 731, Pesadilla en Manchuria [57] [58]
El ingeniero militar Hisato Yoshimura llevó a cabo experimentos sacando cautivos al exterior, sumergiendo varios apéndices en agua a diferentes temperaturas y permitiendo que la extremidad se congelara . [59] Una vez congelado, Yoshimura golpeaba sus extremidades afectadas con un palo corto, "emitiendo un sonido parecido al que emite una tabla cuando es golpeada". [60] Luego se quitó el hielo y la zona afectada se sometió a varios tratamientos. El personal militar de la Unidad se refirió a Yoshimura como un "demonio científico" y un "animal de sangre fría" debido a su rigor y participación en asesinatos en masa y pruebas científicas inhumanas, que incluyeron mojar los dedos de un niño de tres días en agua que contiene hielo y sal. [61]
Naoji Uezono, miembro de la Unidad 731, describió en una entrevista de la década de 1980 una escena espantosa en la que Yoshimura hizo que "pusieran a dos hombres desnudos en un área entre 40 y 50 grados bajo cero y los investigadores filmaron todo el proceso hasta que [los sujetos] murieron. [Los sujetos] ] sufrieron tal agonía que se clavaban las uñas en la carne el uno al otro". [62] La falta de remordimiento de Yoshimura fue evidente en un artículo que escribió para el Japanese Journal of Physiology en 1950 en el que admitió haber utilizado a 20 niños y a un bebé de tres días en experimentos que los expusieron a hielo a cero grados Celsius. y agua salada. [63] Aunque este artículo generó críticas, Yoshimura negó cualquier culpa cuando fue contactado por un reportero del Mainichi Shimbun . [64]
Yoshimura desarrolló un "índice de resistencia a la congelación" basado en la temperatura media de 5 a 30 minutos después de la inmersión en agua helada, la temperatura del primer aumento después de la inmersión y el tiempo hasta que la temperatura aumenta por primera vez después de la inmersión. En varios experimentos separados se determinó cómo estos parámetros dependen de la hora del día en que la parte del cuerpo de la víctima fue sumergida en agua helada, de la temperatura y la humedad del entorno durante la inmersión, del modo en que se trató a la víctima antes de la inmersión ("después de mantener despierto por una noche", "después de pasar hambre durante 24 horas", "después de pasar hambre durante 48 horas", "inmediatamente después de una comida copiosa", "inmediatamente después de una comida caliente", "inmediatamente después de un ejercicio muscular", "inmediatamente después de un baño frío", "inmediatamente después del baño caliente"), qué tipo de alimento había sido alimentado la víctima durante los cinco días anteriores a las inmersiones con respecto a la ingesta dietética de nutrientes ("alta en proteínas (de naturaleza animal)", "alta en proteínas (de naturaleza vegetal)" , "ingesta baja de proteínas" y "dieta estándar") y ingesta de sal (45 g de NaCl por día, 15 g de NaCl por día, sin sal). [65] Estos datos originales se ven en la figura adjunta.
Los miembros de la unidad orquestaron actos sexuales forzados entre prisioneros infectados y no infectados para transmitir la enfermedad, como lo demuestra el testimonio de un guardia de prisión sobre el tema de idear un método para la transmisión de la sífilis entre pacientes:
Se abandonó la infección de enfermedades venéreas por inyección y los investigadores comenzaron a obligar a los prisioneros a tener relaciones sexuales entre ellos. Cuatro o cinco miembros de la unidad, vestidos con ropa blanca de laboratorio que cubría completamente el cuerpo y dejando sólo los ojos y la boca visibles, descansaban cubiertos y realizaban las pruebas. Un hombre y una mujer, uno infectado con sífilis, serían reunidos en una celda y obligados a tener relaciones sexuales entre sí. Se dejó claro que cualquiera que se resistiera sería fusilado. [66]
Una vez infectadas, las víctimas eran viviseccionadas en diferentes etapas de la infección, de modo que se pudieran observar los órganos internos y externos a medida que avanzaba la enfermedad. El testimonio de varios guardias culpa a las víctimas femeninas de ser portadoras de las enfermedades, incluso cuando fueron infectadas a la fuerza. Los guardias llamaban a los genitales de las prisioneras infectadas con sífilis "bollos rellenos de mermelada". [66]
Algunos niños crecieron dentro de las paredes de la Unidad 731, infectados con sífilis. Un miembro del Cuerpo Juvenil desplegado para entrenar en la Unidad 731 recordó haber visto un grupo de sujetos que se someterían a pruebas de sífilis: "uno era una mujer china con un bebé en brazos, otra era una mujer rusa blanca con una hija de cuatro o cinco años, y la última fue una mujer rusa blanca con un niño de unos seis o siete años". [66] Los hijos de estas mujeres fueron evaluados de manera similar a sus padres, con énfasis específico en determinar cómo los períodos de infección más largos afectaban la efectividad de los tratamientos.
Las prisioneras fueron obligadas a quedar embarazadas para utilizarlas en experimentos. La hipotética posibilidad de transmisión vertical (de madre a hijo) de enfermedades, en particular sífilis, fue el motivo declarado de la tortura. La supervivencia fetal y el daño a los órganos reproductivos de la madre fueron objetos de interés. Aunque "un gran número de bebés nacieron en cautiverio", no ha habido relatos de ningún superviviente de la Unidad 731, incluidos los niños. Se sospecha que los hijos de las prisioneras fueron asesinados después de nacer o abortados . [66]
Mientras que los prisioneros varones se utilizaban a menudo en estudios individuales, para que los resultados de la experimentación con ellos no se vieran empañados por otras variables, a veces se utilizaba a las mujeres en experimentos bacteriológicos o fisiológicos, experimentos sexuales y como víctimas de delitos sexuales . El testimonio de un integrante de la unidad que fungió como guardia demostró gráficamente esta realidad:
Uno de los antiguos investigadores que localicé me dijo que un día tenía programado un experimento con humanos, pero que todavía había tiempo que matar. Entonces él y otro miembro de la unidad tomaron las llaves de las celdas y abrieron una que albergaba a una mujer china. Uno de los miembros de la unidad la violó; el otro integrante tomó las llaves y abrió otra celda. Allí había una mujer china que había sido utilizada en un experimento de congelación. Le faltaban varios dedos y sus huesos estaban negros, con gangrena . Él estaba a punto de violarla de todos modos, cuando vio que su órgano sexual estaba supurando, con pus rezumando a la superficie. Desistió de la idea, se fue, cerró la puerta y luego continuó con su trabajo experimental. [66]
En otras pruebas, se privó a los sujetos de comida y agua para determinar el tiempo hasta la muerte; colocados en cámaras de baja presión hasta que sus ojos se salieron de las órbitas; experimentado para determinar la relación entre temperatura, quemaduras y supervivencia humana; colgado boca abajo hasta la muerte; aplastado con objetos pesados ; electrocutado ; deshidratado con ventiladores calientes; [67] colocados en centrifugadoras y centrifugados hasta la muerte; inyectados con sangre animal, en particular sangre de caballo; expuestos a dosis letales de rayos X ; sometido a diversas armas químicas dentro de cámaras de gas; inyectado con agua de mar; y quemado o enterrado vivo . [68] [69] Además de los agentes químicos, la Unidad también investigó las propiedades de muchas toxinas diferentes. Por nombrar algunos, los prisioneros estuvieron expuestos a tetrodotoxina ( veneno de pez globo o fugu), heroína , correhuela coreana, bactal y semillas de aceite de ricino ( ricina ). [70] [71] Se drenaron cantidades masivas de sangre de algunos prisioneros para estudiar los efectos de la pérdida de sangre según el ex viviseccionista de la Unidad 731, Okawa Fukumatsu. En un caso, se extrajo al menos medio litro de sangre a intervalos de dos o tres días. [72]
Como se indicó anteriormente, se realizaron experimentos de deshidratación en las víctimas. El propósito de estas pruebas era determinar la cantidad de agua en el cuerpo de un individuo y ver cuánto tiempo se podría sobrevivir con una ingesta de agua muy baja o nula. Se sabe que las víctimas también pasaban hambre antes de que comenzaran estas pruebas. El personal documentó periódicamente el deterioro del estado físico de estas víctimas.
"Se decía que un pequeño número de estos pobres hombres, mujeres y niños que se convirtieron en marutas también fueron momificados vivos en experimentos de deshidratación total. Sudaron hasta morir bajo el calor de varios ventiladores secos y calientes. Al morir, los cadáveres sólo pesar ≈1/5 del peso corporal normal."
— Hal Gold, la infame unidad 731 de Japón , (2019)
La Unidad 731 también realizó experimentos de transfusión con diferentes tipos de sangre . El miembro de la unidad Naeo Ikeda escribió:
En mi experiencia, cuando se transfundieron 100 cc de sangre tipo A a un sujeto tipo O, cuyo pulso era de 87 por minuto y su temperatura era de 35,4 grados C, 30 minutos después la temperatura subió a 38,6 grados con una ligera inquietud. Sesenta minutos después, el pulso era de 106 por minuto y la temperatura era de 39,4 grados. Dos horas después la temperatura era de 37,7 grados y tres horas después el sujeto se recuperó. Cuando se transfundieron 120 cc de sangre tipo AB a un sujeto tipo O, una hora después el sujeto describió malestar y psicoestesia en ambas piernas. Cuando se transfundieron 100 cc de sangre tipo AB a un sujeto tipo B, no pareció haber efectos secundarios.
— El hombre, la medicina y el Estado: el cuerpo humano como objeto de investigación médica patrocinada por el gobierno en el siglo XX (2006) págs.
La Unidad 731 probó muchos agentes químicos diferentes en prisioneros y tenía un edificio dedicado a experimentos con gases. Algunos de los agentes probados fueron gas mostaza , lewisita , gas ácido ciánico, fósforo blanco , adamsita y gas fosgeno . [73] Un ex mayor y técnico del ejército dio el siguiente testimonio de forma anónima (en el momento de la entrevista, este hombre era profesor emérito de una universidad nacional):
En 1943, asistí a una prueba de gas venenoso realizada en las instalaciones de pruebas de la Unidad 731. Se utilizó una cámara con paredes de vidrio de unos tres metros cuadrados [97 pies cuadrados] y dos metros [6,6 pies] de alto. En su interior, un hombre chino tenía los ojos vendados y las manos atadas a un poste detrás de él. El gas era adamsita (gas estornudo) y, a medida que el gas llenaba la cámara, el hombre sufrió violentas convulsiones de tos y comenzó a sufrir un dolor insoportable. Estuvieron presentes más de diez médicos y técnicos. Después de haber observado durante unos diez minutos, no pude soportarlo más y abandoné el área. Tengo entendido que allí también se probaron otros tipos de gases.
— Hal Gold, La infame unidad 731 de Japón , pág. 349 (2019)
Takeo Wano, un ex trabajador médico de la Unidad 731, dijo que vio a un hombre occidental, cortado verticalmente en dos pedazos, encurtido en un frasco de formaldehído . [60] Wano supuso que el hombre era ruso porque había muchos rusos viviendo en la zona en ese momento. [60] La Unidad 100 también experimentó con gases tóxicos. Los tanques tipo cabina telefónica se utilizaron como cámaras de gas portátiles para los prisioneros. Algunos fueron obligados a usar diversos tipos de máscaras antigás ; otros vestían uniformes militares y algunos no vestían ninguna ropa. Algunas de las pruebas han sido descritas como "psicopáticamente sádicas, sin ninguna aplicación militar concebible". Por ejemplo, un experimento documentó el tiempo que tardaban los bebés de tres días en morir congelados. [74] [75]
La Unidad 731 también probó armas químicas con prisioneros en condiciones de campo. Un informe escrito por un investigador desconocido de la Unidad Kamo (Unidad 731) describe un gran experimento humano con gas iperita ( gas mostaza ) del 7 al 10 de septiembre de 1940. Veinte sujetos fueron divididos en tres grupos y colocados en emplazamientos de combate, trincheras , miradores, y observatorios. Un grupo estaba vestido con ropa interior china, sin sombrero ni máscara y fue sometido a hasta 1.800 disparos de gas iperita durante 25 minutos. Otro grupo vestía uniforme y zapatos militares de verano; tres tenían mascarillas y otros tres no tenían mascarilla. También estuvieron expuestos a hasta 1.800 rondas de gas iperita. Un tercer grupo vestía uniforme militar de verano, tres con máscaras y dos sin máscaras, y fueron expuestos a hasta 4.800 balas. Luego se observaron sus síntomas generales y daños en la piel, ojos, órganos respiratorios y digestivos a las 4 horas, 24 horas y 2, 3 y 5 días después de las inyecciones. También se realizó la inyección del líquido de la ampolla de un sujeto a otro y análisis de sangre y suelo . Cinco sujetos fueron obligados a beber una solución de iperita y lewisita en agua, con o sin descontaminación . El informe describe las condiciones de cada sujeto con precisión sin mencionar lo que les sucedió a largo plazo. [76] A continuación se presenta un extracto de uno de estos informes:
Número 376, banquillo de la primera zona:
7 de septiembre de 1940, 18.00 horas: Cansado y agotado. Mira con ojos hundidos. Enrojecimiento supurante de la piel de la parte superior del cuerpo. Párpados edematosos, hinchados. Epífora. Conjuntivas hiperémicas.
8 de septiembre, 6 am: Cuello, pecho, abdomen superior y escroto llorosos, enrojecidos, hinchados. Cubierto con ampollas del tamaño de una semilla de mijo a un frijol. Párpados y conjuntivas hiperémicos y edematosos. Tuvo dificultades para abrir los ojos.
8 de septiembre, 18:00 horas: Cansado y agotado. Se siente enfermo. Temperatura corporal 37 grados centígrados. Erosiones mucosas y sanguinolentas a lo largo de la cintura escapular. Abundantes secreciones mucosas de la nariz. Dolor abdominal. Diarrea mucosa y sanguinolenta. Proteinuria.
9 de septiembre, 7 am: Cansado y agotado. Debilidad de las cuatro extremidades.
Baja moral. Temperatura corporal 37 grados centígrados. La piel del rostro sigue llorando.
— El hombre, la medicina y el Estado: el cuerpo humano como objeto de investigación médica patrocinada por el gobierno en el siglo XX (2006) p. 187
Después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, los japoneses asesinaron a todos los prisioneros de la unidad. Luego, los restos fueron enterrados en los terrenos de la Unidad 731 después de ser cremados. [77] El siguiente testimonio explica cómo fueron asesinados los cautivos:
Los días 11 y 12 de agosto, tras el final de la guerra, se dispuso de aproximadamente 300 prisioneros. Los prisioneros fueron obligados a suicidarse dándoles un trozo de cuerda. Una cuarta parte de ellos se ahorcó, y las tres cuartas partes restantes que no quisieron suicidarse fueron obligadas a beber cianuro de potasio y asesinadas mediante inyecciones. Al final todos fueron atendidos. A los prisioneros se les hizo beber cianuro de potasio mezclándolo con agua y poniéndolo en tazones. Lo más probable es que las inyecciones fueran cloroformo. [77]
En 2002, Changde , China, lugar del bombardeo contra las pulgas, celebró un "Simposio internacional sobre los crímenes de la guerra bacteriológica", que estimó que el número de personas masacradas por la guerra bacteriológica del Ejército Imperial Japonés y otros experimentos con humanos fue de alrededor de 580.000. [43] : xii, 173 El historiador estadounidense Sheldon H. Harris afirma que más de 200.000 murieron. [78] [79] Además de las bajas chinas, 1.700 soldados japoneses en Zhejiang durante la campaña Zhejiang-Jiangxi murieron por sus propias armas biológicas mientras intentaban liberar el agente biológico, lo que indica serios problemas con la distribución. [80] Harris también dijo que los animales infectados por la peste fueron liberados cerca del final de la guerra y causaron brotes de peste que mataron al menos a 30.000 personas en el área de Harbin entre 1946 y 1948. [1]
Algunos sujetos de prueba fueron seleccionados para reunir una amplia muestra representativa de la población e incluían delincuentes comunes, bandidos capturados, partisanos antijaponeses , prisioneros políticos , personas sin hogar y discapacitados mentales , entre los que se incluían bebés, hombres, ancianos y mujeres embarazadas, así como así como aquellos detenidos por la policía militar de Kenpeitai por presuntas "actividades sospechosas". El personal de la Unidad 731 incluía aproximadamente 300 investigadores, entre médicos y bacteriólogos . [81]
Al menos 3.000 hombres, mujeres y niños [3] : 117 [80] —de los cuales al menos 600 cada año fueron proporcionados por el Kenpeitai [82] —fueron sometidos a la experimentación de la Unidad 731 realizada solo en el campamento de Pingfang , sin incluir a las víctimas. de otros sitios de experimentación médica como la Unidad 100 . [83] Aunque 3.000 víctimas internas es la cifra ampliamente aceptada en la literatura, el ex miembro de la Unidad Okawa Fukumatsu afirma que hubo al menos 10.000 víctimas de experimentos internos en la Unidad, y él mismo viviseccionó a miles. [36]
Según AS Wells, la mayoría de las víctimas eran chinos , [38] con un porcentaje menor de rusos , mongoles y coreanos . Es posible que también incluyeran un pequeño número de prisioneros de guerra europeos, estadounidenses, indios, australianos y neozelandeses . [84] [85] [86] Un miembro de la rama juvenil política paramilitar Yokusan Sonendan , que trabajaba para la Unidad 731, declaró que no solo estaban presentes chinos, rusos y coreanos, sino también estadounidenses, británicos y franceses. [87] Sheldon H. Harris documentó que las víctimas eran generalmente disidentes políticos , simpatizantes comunistas, delincuentes comunes, civiles empobrecidos y discapacitados mentales. [88] El autor Seiichi Morimura estima que casi el 70 por ciento de las víctimas que murieron en el campo de Pingfang eran chinos (tanto militares como civiles), [89] mientras que cerca del 30 por ciento de las víctimas eran rusas. [90]
Ninguno de los que entraron a la Unidad 731 salió con vida. Generalmente los prisioneros eran recibidos en la Unidad 731 por la noche en vehículos motorizados pintados de negro con un orificio de ventilación pero sin ventanas. [91] El vehículo se detendría en las puertas principales y uno de los conductores iría a la sala de guardia e informaría al guardia. Ese guardia luego llamaría por teléfono al "Equipo Especial" en la prisión interior ( el hermano de Shiro Ishii era el jefe de este Equipo Especial). [92] [93] Luego, los prisioneros serían transportados a través de un túnel secreto excavado bajo la fachada del edificio central hasta las prisiones interiores. [94] Una de las prisiones albergaba a mujeres y niños (edificio 8), mientras que la otra prisión albergaba a hombres (edificio 7). Una vez en la prisión interior, los técnicos tomarían muestras de sangre y heces de los prisioneros, probarían su función renal y recopilarían otros datos físicos. [95] Una vez considerados sanos y aptos para la experimentación, los prisioneros perdían sus nombres y se les asignaba un número de tres dígitos, que conservaban hasta su muerte. Cada vez que los prisioneros morían después de los experimentos a los que habían sido sometidos, un empleado de la 1.ª División tachaba sus números de una ficha y tomaba las esposas del prisionero fallecido para ponérselas a los recién llegados a la prisión. [96]
Hay al menos un caso registrado de interacción social "amistosa" entre los prisioneros y el personal de la Unidad 731. El técnico Naokata Ishibashi interactuó con dos prisioneras, una china de 21 años y una ucraniana de 19 años . Los dos prisioneros le dijeron a Ishibashi que no se habían visto la cara en un espejo desde que fueron capturados y le rogaron que les consiguiera uno. Ishibashi les coló un espejo a través de un agujero en la puerta de la celda. [97]
Las celdas de la prisión tenían pisos de madera y un baño achaparrado en cada una de ellas. Había espacio entre las paredes exteriores de las celdas y las paredes exteriores de la prisión, lo que permitía a los guardias caminar detrás de las celdas. La puerta de cada celda tenía una pequeña ventana. El jefe de la división de personal del Cuartel General del Ejército de Kwantung, Tamura Tadashi, declaró que, cuando le mostraron la prisión interior, miró dentro de las celdas y vio a personas vivas encadenadas, algunas moviéndose, otras tumbadas en el suelo desnudo y en una condición muy enferma e indefensa. [98] El ex miembro del Cuerpo Juvenil de la Unidad 731, Yoshio Shinozuka, testificó que las ventanas en las puertas de estas prisión eran tan pequeñas que era difícil ver hacia adentro. [99] La prisión interior era un edificio altamente seguro con puertas de hierro fundido. [92] Nadie podía ingresar sin permisos especiales y un pase de identificación con fotografía, y se registraron los horarios de entrada y salida. [99] El "equipo especial" trabajó en estos dos edificios internos de la prisión. Este equipo vestía monos blancos, gorros militares, botas de goma y pistolas atadas a los costados. [92]
A pesar de que la prisión es un edificio de alta seguridad, se produjo al menos un intento fallido de fuga. El cabo Kikuchi Norimitsu testificó que otro miembro de la unidad le dijo que un prisionero "se había mostrado violento y había golpeado al experimentador con el picaporte de una puerta" y luego "saltó de la celda y corrió por el pasillo, agarró las llaves y abrió la puerta de hierro". puertas y algunas de las celdas. Algunos de los prisioneros lograron saltar, pero estos fueron sólo los más atrevidos. [100]
Seiichi Morimura en su libro The Devil's Feast entró en más detalles sobre este intento de fuga. Dos prisioneros rusos estaban en una celda con las esposas puestas, uno de ellos yacía en el suelo fingiendo estar enfermo. Esto llamó la atención de un miembro del personal que lo vio como una condición inusual. Ese miembro del personal decidió entrar a la celda. El ruso que yacía en el suelo se levantó de repente y derribó al guardia. Los dos rusos les quitaron las esposas, tomaron las llaves y abrieron algunas otras celdas mientras gritaban. Algunos prisioneros, incluidos rusos y chinos, deambulaban frenéticamente por los pasillos y seguían gritando y chillando. Un ruso gritó a los miembros de la Unidad 731, exigiendo que le dispararan en lugar de utilizarlo como objeto experimental. Este ruso fue asesinado a tiros. Un miembro del personal, que fue testigo presencial de este intento de fuga, recordó: "espiritualmente todos estábamos perdidos frente a los 'marutas' que no tenían libertad ni armas. En ese momento comprendimos en nuestro corazón que la justicia no estaba en nuestras manos. lado." [101]
Desafortunadamente para los prisioneros de la Unidad 731, escapar era imposible. Incluso si hubieran logrado escapar del cuadrilátero (en sí mismo un edificio fuertemente fortificado lleno de personal), habrían tenido que superar un muro de ladrillos de tres metros de altura (9,8 pies) que rodea el complejo y luego cruzar un foso seco lleno de con cable electrificado recorriendo el perímetro del complejo. [102]
Los miembros de la Unidad 731 no estuvieron inmunes a ser sujetos de experimentos. Yoshio Tamura, asistente del Equipo Especial, recordó que Yoshio Sudō, un empleado de la primera división de la Unidad 731, se infectó con la peste bubónica a raíz de la producción del mismo. Luego se ordenó al Equipo Especial que viviseccionara a Sudō. Tamura recordó:
Sudō, unos días antes, había estado interesado en hablar de mujeres, pero ahora estaba delgado como un rastrillo, con muchas manchas moradas sobre su cuerpo. Una gran zona de arañazos en su pecho sangraba. Lloró dolorosamente y respiró con dificultad. Desinfecté todo su cuerpo con desinfectante. Cada vez que se movía, una cuerda alrededor de su cuello se tensaba. Después de que el cuerpo de Sudō fuera cuidadosamente revisado [por el cirujano], le entregué un bisturí [al cirujano] quien, agarrando el bisturí al revés, tocó la piel del estómago de Sudō y cortó hacia abajo. Sudou gritó "¡bruto!" y murió con esta última palabra.
— Historia criminal de la Unidad 731 del ejército japonés , págs. 118-119 (1991)
Además, Yoshio Shinozuka, miembro del Cuerpo Juvenil de la Unidad 731, testificó que su amigo asistente junior Mitsuo Hirakawa fue vivisecado como resultado de haber sido infectado accidentalmente con la peste. [76]
Hay miembros de la unidad que se sabe que fueron internados en el Centro de Gestión de Criminales de Guerra de Fushun y en el Centro de Gestión de Criminales de Guerra de Taiyuan después de la guerra, que luego fueron repatriados a Japón y fundaron la Asociación de Retornados de China y testificaron sobre la Unidad 731 y los crímenes perpetrados allí.
Algunos miembros incluyeron:
En abril de 2018, los Archivos Nacionales de Japón revelaron una lista casi completa de 3.607 miembros de la Unidad 731 a Katsuo Nishiyama, profesor de la Universidad de Ciencias Médicas de Shiga . Según se informa, Nishiyama tenía la intención de publicar la lista en línea para fomentar más estudios sobre la unidad. [103]
Los miembros previamente revelados incluyeron:
Doce miembros fueron juzgados y condenados formalmente en los juicios por crímenes de guerra de Khabarovsk :
La Unidad 731 se dividió en ocho divisiones:
La unidad 731 tenía otras unidades debajo de ella en la cadena de mando ; Había varias otras unidades bajo el auspicio de los programas de armas biológicas de Japón . La mayoría o todas las Unidades tenían sucursales, a las que a menudo también se las denominaba "Unidades". El término Unidad 731 puede referirse al complejo de Harbin, o puede referirse a la organización y sus sucursales, subunidades y sus sucursales.
El complejo de la Unidad 731 cubría seis kilómetros cuadrados (2,3 millas cuadradas) y constaba de más de 150 edificios. El diseño de las instalaciones hacía que fuera difícil destruirlas mediante bombardeos. El complejo contenía varias fábricas. Tenía alrededor de 4.500 contenedores para criar pulgas , seis calderos para producir diversos productos químicos y alrededor de 1.800 contenedores para producir agentes biológicos. En unos pocos días se podrían producir aproximadamente 30 kilogramos (66 libras) de bacterias de la peste bubónica . Algunas de las instalaciones satélite (sucursales) de la Unidad 731 todavía están en uso por varias empresas industriales chinas. Una parte se ha conservado y está abierta a los visitantes como museo. [106]
La unidad 731 tenía sucursales en Linkou (sucursal 162), Mudanjiang , Hailin (sucursal 643), Sunwu (sucursal 673), Toan y Hailar (sucursal 543). [3] : 60, 84, 124, 310
Una escuela de medicina y un centro de investigación pertenecientes a la Unidad 731 operaron en el distrito Shinjuku de Tokio durante la Segunda Guerra Mundial. En 2006, Toyo Ishii, una enfermera que trabajó en la escuela durante la guerra, reveló que había ayudado a enterrar cuerpos y pedazos de cuerpos en los terrenos de la escuela poco después de la rendición de Japón en 1945. En respuesta, en febrero de 2011, el Ministerio de Salud comenzó para excavar el sitio. [107]
Si bien los tribunales de Tokio reconocieron en 2002 que la Unidad 731 había estado involucrada en investigaciones sobre guerra biológica, hasta 2011 [update]el gobierno japonés no había hecho ningún reconocimiento oficial de las atrocidades cometidas contra los sujetos de prueba y rechazó las solicitudes del gobierno chino de muestras de ADN para identificar restos humanos (incluidos cráneos y huesos) encontrados cerca de una escuela de medicina del ejército. [108]
Las operaciones y experimentos continuaron hasta el final de la guerra. Ishii había querido utilizar armas biológicas en la Guerra del Pacífico desde mayo de 1944, pero sus intentos fueron rechazados repetidamente.
Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó a llegar a su fin, todos los prisioneros dentro del complejo fueron asesinados para ocultar pruebas y no hubo supervivientes documentados. [109] Con la llegada del Ejército Rojo en agosto de 1945, la unidad tuvo que abandonar su trabajo apresuradamente. Los ministerios de Tokio ordenaron la destrucción de todo el material incriminatorio, incluido el de Pingfang . Los testigos potenciales, como los 300 prisioneros restantes, fueron gaseados o envenenados, mientras que los 600 trabajadores chinos y manchúes fueron fusilados. Ishii ordenó a todos los miembros del grupo que desaparecieran y "se llevaran el secreto a la tumba". [110] Se entregaron viales de cianuro de potasio para su uso en caso de que el personal restante fuera capturado. Tripulaciones esqueléticas de las tropas japonesas de Ishii volaron el complejo en los últimos días de la guerra para destruir evidencia de sus actividades, pero muchas eran lo suficientemente resistentes como para permanecer algo intactas.
Entre las personas que se encontraban en Japón después de su rendición en 1945 se encontraba el teniente coronel Murray Sanders , que llegó a Yokohama a través del barco estadounidense Sturgess en septiembre de 1945. Sanders era un microbiólogo de gran prestigio y miembro del centro militar estadounidense para armas biológicas. El deber de Sanders era investigar la actividad de guerra biológica japonesa. En el momento de su llegada a Japón, no tenía conocimiento de qué era la Unidad 731. [66] Hasta que Sanders finalmente amenazó a los japoneses con incluir a los soviéticos en escena, se compartía poca información sobre la guerra biológica con los estadounidenses. Los japoneses querían evitar ser procesados bajo el sistema legal soviético , por lo que, la mañana después de hacer su amenaza, Sanders recibió un manuscrito que describía la participación de Japón en la guerra biológica. Sanders llevó esta información al general Douglas MacArthur , quien era el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas y responsable de la reconstrucción de Japón durante las ocupaciones aliadas. MacArthur llegó a un acuerdo con informantes japoneses : [111] concedió en secreto inmunidad a los médicos de la Unidad 731, incluido su líder, a cambio de proporcionar acceso estadounidense exclusivo a sus investigaciones sobre guerra biológica y a datos de experimentación humana. [11] Las autoridades de ocupación estadounidenses monitorearon las actividades de los ex miembros de la unidad, incluida la lectura y censura de su correo. [112] Los estadounidenses creían que los datos de la investigación eran valiosos y no querían que otras naciones, particularmente la Unión Soviética, adquirieran datos sobre armas biológicas. [113]
El Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio escuchó sólo una referencia a los experimentos japoneses con "sueros venenosos" en civiles chinos. Esto tuvo lugar en agosto de 1946 y fue instigado por David Sutton, asistente del fiscal chino. El abogado defensor japonés argumentó que la reclamación era vaga y no estaba corroborada y fue desestimada por el presidente del tribunal, Sir William Webb , por falta de pruebas. Sutton no siguió con el tema, quien probablemente desconocía las actividades de la Unidad 731. Se cree que su referencia a él en el juicio fue accidental. Más tarde, en 1981, uno de los últimos miembros supervivientes del Tribunal de Tokio, el juez Röling, había expresado amargura por no haber sido informado de la supresión de pruebas de la Unidad 731 y escribió: "Es una experiencia amarga para mí saber ahora que "La criminalidad de guerra japonesa ordenada centralmente del tipo más repugnante fue mantenida en secreto ante el tribunal por el gobierno de Estados Unidos". [114]
Las investigaciones estadounidenses sobre los crímenes de guerra japoneses cesaron cuando los científicos japoneses comenzaron a revelar información sobre la guerra biológica. A pesar del establecimiento de su propio programa de investigación, los científicos estadounidenses enfrentaron una brecha significativa en el conocimiento esencial sobre la guerra biológica. El valor potencial para los estadounidenses de los datos proporcionados por los japoneses, que abarcaban sujetos de investigación en humanos, teorías de sistemas de entrega y pruebas de campo exitosas, era inmenso. Sin embargo, el historiador Sheldon H. Harris concluyó que los datos japoneses no cumplían con los estándares estadounidenses, sugiriendo en cambio que los hallazgos de la unidad eran, en el mejor de los casos, de menor importancia. Harris calificó los resultados de la investigación del campo japonés como decepcionantes, coincidiendo con la evaluación de Murray Sanders, quien calificó los experimentos de "crudos" e "ineficaces". [44]
Mientras que los médicos alemanes fueron llevados a juicio y sus crímenes se hicieron públicos, Estados Unidos ocultó información sobre los experimentos japoneses de guerra biológica y aseguró inmunidad para los perpetradores. Los críticos han argumentado que el racismo condujo a un doble rasero en las respuestas estadounidenses de posguerra a los experimentos realizados con diferentes nacionalidades. Mientras que los autores de la Unidad 731 estaban exentos de procesamiento, Estados Unidos celebró un tribunal en Yokohama en 1948 que acusó a nueve profesores médicos y estudiantes de medicina japoneses por realizar vivisección a pilotos estadounidenses capturados; dos profesores fueron condenados a muerte y otros a entre 15 y 20 años de prisión. [115]
Aunque públicamente calló sobre el tema en los Juicios de Tokio, la Unión Soviética continuó con el caso y procesó a 12 altos líderes militares y científicos de la Unidad 731 y sus prisiones de guerra biológica afiliadas Unidad 1644 en Nanjing y Unidad 100 en Changchun en los juicios por crímenes de guerra de Khabarovsk. . Entre los acusados de crímenes de guerra , incluida la guerra bacteriológica, se encontraba el general Otozō Yamada , comandante en jefe del ejército de Kwantung, formado por un millón de hombres , que ocupaba Manchuria.
El juicio contra los autores japoneses se celebró en Jabárovsk en diciembre de 1949; Al año siguiente, la prensa de lenguas extranjeras de Moscú publicó una extensa transcripción parcial de las actuaciones del juicio en diferentes idiomas , incluida una edición en inglés. [116] El fiscal principal en el juicio de Khabarovsk fue Lev Smirnov , quien había sido uno de los principales fiscales soviéticos en los juicios de Nuremberg . Los médicos y comandantes del ejército japoneses que habían perpetrado los experimentos de la Unidad 731 recibieron sentencias del tribunal de Khabarovsk que oscilaban entre 2 y 25 años en un campo de trabajo de Siberia . Estados Unidos se negó a reconocer los juicios, calificándolos de propaganda comunista. [117] Las sentencias impuestas a los perpetradores japoneses fueron inusualmente indulgentes para los estándares soviéticos, y todos menos dos de los acusados regresaron a Japón en la década de 1950 (un prisionero murió en prisión y el otro se suicidó dentro de su celda).
Además de las acusaciones de propaganda, Estados Unidos también afirmó que los juicios sólo servirían como una distracción del trato soviético a varios cientos de miles de prisioneros de guerra japoneses; Mientras tanto, la URSS afirmó que Estados Unidos había otorgado indulgencia diplomática a los japoneses a cambio de información sobre sus experimentos humanos. Sin embargo, los ex miembros de la Unidad 731 también habían pasado información sobre sus experimentos biológicos al gobierno soviético a cambio de indulgencia judicial. [118] Esto quedó evidenciado por la construcción de una instalación de armas biológicas por parte de la Unión Soviética en Sverdlovsk utilizando documentación capturada de la Unidad 731 en Manchuria. [12]
Como se indicó anteriormente, durante la ocupación estadounidense de Japón, a los miembros de la Unidad 731 y a los miembros de otras unidades experimentales se les permitió quedar en libertad. El 6 de mayo de 1947, Douglas MacArthur , comandante supremo de las fuerzas aliadas , escribió a Washington para informarle de que "probablemente se puedan obtener datos adicionales, posiblemente algunas declaraciones de Ishii, informando a los japoneses involucrados que la información se conservará en los servicios de inteligencia". canales y no serán empleados como prueba de 'crímenes de guerra'". [11]
Según una investigación de The Guardian , tras el final de la guerra, bajo el pretexto del desarrollo de vacunas, ex miembros de la Unidad 731 realizaron experimentos humanos con prisioneros, bebés y pacientes mentales japoneses, con financiación secreta del Gobierno estadounidense. [119] Un graduado de la Unidad 1644 , Masami Kitaoka, continuó realizando experimentos con sujetos japoneses reacios de 1947 a 1956. Realizó sus experimentos mientras trabajaba para el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud de Japón. Infectó a prisioneros con rickettsia e infectó a pacientes con enfermedades mentales con tifus . [120] Como jefe de la unidad, a Shiro Ishii se le concedió inmunidad procesal por crímenes de guerra por parte de las autoridades de ocupación estadounidenses, porque les había proporcionado materiales de investigación para la experimentación humana. De 1948 a 1958, menos del cinco por ciento de los documentos fueron transferidos a microfilmes y almacenados en los Archivos Nacionales de Estados Unidos antes de ser enviados de regreso a Japón. [121]
Las discusiones japonesas sobre la actividad de la Unidad 731 comenzaron en la década de 1950, después del fin de la ocupación estadounidense de Japón . En 1952, una niña en el Hospital Pediátrico de la ciudad de Nagoya murió después de haber sido infectada con la bacteria E coli ; el incidente se relacionó públicamente con ex científicos de la Unidad 731. [122] Más adelante en esa década, los periodistas sospecharon que los asesinatos atribuidos por el gobierno a Sadamichi Hirasawa fueron en realidad llevados a cabo por miembros de la Unidad 731. En 1958, el autor japonés Shūsaku Endō publicó el libro El mar y el veneno sobre la experimentación humana en Fukuoka . que se cree que se basó en un incidente real.
En 1950, antiguos miembros de la Unidad 731, incluido Masaji Kitano, fundaron el banco de sangre y la empresa farmacéutica Green Cross , para la que Murray Sanders también se desempeñó como consultor. La empresa se convirtió en blanco de un escándalo en la década de 1980, después de que hasta 3.000 japoneses contrajeran el VIH a través de la distribución y el uso de sus productos sanguíneos, que la Agencia de Productos Farmacéuticos y Dispositivos Médicos había considerado inseguros. [123] [124]
El autor Seiichi Morimura publicó The Devil's Gluttony (悪魔の飽食) en 1981, seguido de The Devil's Gluttony: A Sequel en 1983. Estos libros pretendían revelar las "verdaderas" operaciones de la Unidad 731, pero atribuyeron falsamente fotografías no relacionadas a la Unidad. lo que generó dudas sobre su precisión. [125] [126] También en 1981, Ken Yuasa dio el primer testimonio directo de vivisección humana en China . Desde entonces, en Japón se han dado testimonios mucho más profundos. El documental de 2001 Japanese Devils consiste en gran parte en entrevistas con catorce miembros del personal de la Unidad 731 hechos prisioneros por China y luego liberados. [127] El príncipe Mikasa , que era el hermano menor de Hirohito, recorrió la sede de la Unidad 731 en China y escribió en sus memorias que vio películas que mostraban cómo los prisioneros chinos eran "obligados a marchar sobre las llanuras de Manchuria para realizar experimentos con gas venenoso en humanos." [1] A Hideki Tojo , que más tarde se convirtió en Primer Ministro en 1941, también se le mostraron películas de los experimentos, que describió como "desagradables". [128]
A pesar de realizar experimentos científicamente rigurosos, la Unidad 731 enfrentó un escrutinio con respecto a la utilidad de los datos producidos a partir de estos experimentos. [44] Las operaciones japonesas de guerra biológica fueron, con mucho, las más grandes durante la Segunda Guerra Mundial, y "posiblemente con más personas y recursos que las naciones productoras de armas biológicas de Francia , Hungría , Italia , Polonia y la Unión Soviética juntas, entre las guerras mundiales. [129 ] A pesar del aparente éxito, la Unidad 731 carecía de bases científicas y de ingeniería adecuadas para maximizar aún más su efectividad [130] [131] Harris concluyó que los científicos estadounidenses generalmente querían adquirirla debido al concepto de fruta prohibida , creyendo que las prohibiciones eran legales y éticas. podría afectar los resultados de su investigación [132] .
El historiador Till Winfried Bärnighausen criticó la falta general de rigor científico en muchos de los experimentos de la Unidad 731, pero señaló algunas excepciones. Señaló que los experimentos con gas mostaza, congelación y tuberculosis tienen un proceso de recolección de datos confiable y válido, sugiriendo que se llevaron a cabo con mayor rigor. [44]
En 1969, Ikeda Naeo, médico asociado a la Unidad 731, publicó su propia investigación sobre la fiebre hemorrágica epidémica (FHE). Su artículo documentó experimentos realizados en un hospital militar en la frontera entre China y la Unión Soviética en enero de 1942. Estos experimentos, que implicaban infecciones en humanos, confirmaron la transmisión de EHF por piojos y pulgas a las poblaciones locales, lo que provocó la muerte de los infectados. A pesar de la admisión explícita de haber realizado experimentos en humanos con inoculaciones patógenas mortales, el informe de Ikeda pasó la revisión por pares y fue publicado en una revista académica japonesa. La aceptación de esta investigación por parte de Ikeda subrayó el reconocimiento generalizado dentro de la comunidad médica japonesa de los experimentos en humanos realizados en la Unidad 731. [133]
Durante la guerra, Yoshimura Hisato realizó una investigación en la Unidad 731 en China centrándose en la fisiología de las bajas temperaturas, estudiando particularmente los mecanismos implicados en la congelación. Después de la guerra, fundó la Sociedad Japonesa de Biometeorología. Su investigación en China marcó el inicio de su exploración de la relación entre la fisiología y el estrés ambiental. [133]
La mayoría de los investigadores de la Unidad 731 no hicieron un esfuerzo concertado para ocultar los experimentos en los que participaron. Si bien se abstuvieron de reconocer públicamente sus crímenes, sí compartieron varios detalles dentro de sus círculos médicos. En consecuencia, especialmente en lo que respecta a la investigación sobre EHF y congelación, ha sido relativamente sencillo determinar quién realizó qué tipo de experimentos en humanos. Dado que casi todos los miembros de la comunidad médica japonesa conocían los experimentos con humanos realizados en la Unidad 731, los investigadores de la Unidad pudieron publicar posteriormente su trabajo en artículos médicos. Incluso después de la guerra, se difundieron informes que detallaban inequívocamente los resultados de los experimentos con humanos, y los relatos de la Unidad se documentaron en revistas médicas. Esto indica una conciencia generalizada dentro de la comunidad médica japonesa con respecto a los experimentos llevados a cabo en la Unidad 731. [133]
Durante la pandemia de COVID-19 , algunos científicos pidieron que los datos experimentales de la Unidad 731 se hicieran públicos a la comunidad médica internacional porque los datos disponibles sobre las interacciones entre humanos y patógenos podrían haber ayudado a los epidemiólogos a controlar la pandemia. [134] La información ha sido ocultada tanto por el gobierno estadounidense como por el japonés.
En 1983, el Ministerio de Educación japonés pidió al historiador japonés Saburō Ienaga que eliminara una referencia de uno de sus libros de texto que afirmaba que la Unidad 731 realizó experimentos con miles de chinos. El ministerio alegó que ninguna investigación académica respaldaba la afirmación. En 1984, el historiador japonés Tsuneishi Keiichi tradujo y publicó más de 4.000 páginas de documentos estadounidenses sobre la guerra biológica japonesa. El ministerio dio marcha atrás después de que se publicaran nuevos estudios en Japón y surgieran pruebas importantes en Estados Unidos. [135]
Los libros de texto de historia japoneses suelen contener referencias a la Unidad 731, pero no proporcionan detalles específicos sobre las actividades realizadas en la instalación. [136] [137] La Nueva Historia de Japón de Saburō Ienaga incluía una descripción detallada, basada en el testimonio de los oficiales. El Ministerio de Educación intentó eliminar este pasaje de su libro de texto antes de que se enseñara en las escuelas públicas, basándose en que el testimonio era insuficiente. La Corte Suprema de Japón dictaminó en 1997 que el testimonio era efectivamente suficiente y que exigir su eliminación constituía una violación ilegal de la libertad de expresión . [138]
En 1997, el abogado internacional Kōnen Tsuchiya presentó una demanda colectiva contra el gobierno japonés, exigiendo reparaciones por las acciones de la Unidad 731, utilizando pruebas presentadas por el profesor Makoto Ueda de la Universidad de Rikkyo . Todos los niveles del sistema judicial japonés consideraron que la demanda era infundada. No se hicieron conclusiones de hecho sobre la existencia de experimentación humana. En agosto de 2002, el tribunal de distrito de Tokio dictaminó por primera vez que Japón había participado en una guerra biológica. El juez presidente Koji Iwata dictaminó que la Unidad 731, por orden del cuartel general del Ejército Imperial Japonés, utilizó armas bacteriológicas en civiles chinos entre 1940 y 1942, propagando enfermedades, incluidas la peste y la fiebre tifoidea , en las ciudades de Quzhou , Ningbo y Changde . Rechazó las reclamaciones de indemnización de las víctimas alegando que ya habían sido resueltas por tratados de paz internacionales. [139]
En octubre de 2003, un miembro de la Cámara de Representantes de Japón presentó una investigación. El Primer Ministro Junichiro Koizumi respondió que el gobierno japonés no poseía entonces ningún registro relacionado con la Unidad 731, pero reconoció la gravedad del asunto y haría público cualquier registro localizado en el futuro. [140] En abril de 2018, los Archivos Nacionales de Japón publicaron los nombres de 3.607 miembros de la Unidad 731, en respuesta a una solicitud del profesor Katsuo Nishiyama de la Universidad de Ciencias Médicas de Shiga . [141] [142]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de Investigaciones Especiales creó una lista de vigilancia de presuntos colaboradores y perseguidores del Eje a quienes se les prohíbe ingresar a Estados Unidos. Si bien agregaron más de 60.000 nombres a la lista de vigilancia, solo pudieron identificar a menos de 100 participantes japoneses. En una carta por correspondencia de 1998 entre el Departamento de Justicia y el rabino Abraham Cooper, Eli Rosenbaum, director de OSI, afirmó que esto se debía a dos factores:
Ha habido varias películas sobre las atrocidades de la Unidad 731.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)La Unidad 731 era una división especial del ejército japonés, una élite científica y militar. Tenía un enorme presupuesto autorizado especialmente por el Emperador para desarrollar armas de destrucción masiva que permitieran ganar la guerra a Japón. Estados Unidos y Alemania tuvieron su carrera armamentista nuclear. Japón puso su fe en los gérmenes. Anita McNaught informa.
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