Masaji Kitano (北野 政次, Kitano Masaji , 14 de julio de 1894 - 17 de mayo de 1986) fue un criminal de guerra japonés, médico, microbiólogo y teniente general del Ejército Imperial Japonés .
Fue el segundo comandante de la Unidad 731 , una unidad encubierta de investigación y desarrollo de guerra biológica y química responsable de algunos de los crímenes de guerra más notorios llevados a cabo por personal japonés . [1] [2] [3]
Masaji Kitano nació el 14 de julio de 1894 en la prefectura de Hyōgo , Japón. [4] [5]
Se graduó en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Imperial de Tokio el 26 de noviembre de 1920 y al año siguiente fue nombrado teniente como cirujano del ejército. [4] En 1923, en la escuela de posgrado de la Universidad Imperial de Tokio, comenzó sus estudios en enfermedades infecciosas , perforación intestinal y shigella , y siete meses después se convirtió en cirujano de primera clase del ejército. [4] Recibió su doctorado en 1925 con una disertación titulada "Investigación experimental sobre perforación intestinal seronegativa y fiebre paratiroidea", cuatro años antes de ser ascendido a cirujano de tercera clase del ejército. [4]
En 1932 trabajó en el Primer Hospital del Ejército y enseñó en el Departamento Médico del Ministerio de Guerra de Japón. Al año siguiente visitó los Estados Unidos y Europa para realizar investigaciones y en agosto de 1935 ocupó el puesto de cirujano jefe de segunda clase del ejército (Nitō guni sei). [4] En 1936 fue enviado a Manchukuo y se convirtió en profesor de la Escuela de Medicina de Manchuria, donde enseñó microbiología. [4]
En 1942, fue nombrado segundo comandante de la Unidad 731. Su predecesor fue Shirō Ishii . En abril de 1945, fue ascendido a teniente cirujano general y nombrado comandante del 13.º Cuerpo Médico del Ejército. Después de la rendición japonesa en agosto de 1945, fue detenido en un campo de prisioneros de guerra en Shanghái. Como todos los involucrados [ cita requerida ] con la Unidad 731 o la guerra biológica japonesa , fue repatriado a Japón en enero de 1946. [ cita requerida ]
Kitano fue uno de los fundadores de la compañía farmacéutica japonesa y primer banco de sangre comercial Green Cross , que pasó a llamarse Welfide en 1998 y que pasó a formar parte de Mitsubishi Pharma en 2001. [6]
En 1959, se convirtió en jefe de la planta de Tokio y director general de esa empresa. Fue el comisario principal de funerales de Shiro Ishii. [ cita requerida ]
Kitano murió en Tokio en 1986. [4]
Como rival acérrimo de Shirō Ishii durante mucho tiempo, se lo consideraba la tercera figura más importante en la investigación de guerra biológica de Japón, detrás del mayor Wakamatsu Yujiro, un veterinario japonés. En la época en que era profesor de microbiología en la Facultad de Medicina de Mukden , creó allí un laboratorio de guerra biológica. [7]
En sus estudios, Kitano utilizó ampliamente sujetos humanos para sus experimentos. Varias de sus publicaciones en revistas científicas japonesas durante veinte años se basaron en estos experimentos. Los lectores de sus obras, así como los estudiantes de la Escuela Médica Militar de Mukden, se dieron cuenta de que utilizaba nombres en código. Siempre que utilizaba el término "monos" en lugar de una especie específica de primates, se refería a humanos de otras nacionalidades. [7]
Durante su etapa como microbiólogo, estuvo destinado en diferentes instalaciones de guerra biológica en territorio japonés. La última instalación registrada en la que estuvo destinado fue en Shanghái . [7]