Las interacciones humanas con los insectos incluyen tanto una amplia variedad de usos, ya sean prácticos, como alimentos, textiles y colorantes, o simbólicos, como en el arte, la música y la literatura, e interacciones negativas que incluyen daños a los cultivos y grandes esfuerzos para controlar las plagas de insectos. .
Académicamente, la interacción de los insectos y la sociedad ha sido tratada en parte como entomología cultural , que se ocupa principalmente de sociedades "avanzadas", y en parte como etnoentomología , que se ocupa principalmente de sociedades "primitivas", aunque la distinción es débil y no se basa en la teoría. Ambas disciplinas académicas exploran los paralelos, conexiones e influencia de los insectos en las poblaciones humanas, y viceversa. Tienen sus raíces en la antropología y la historia natural , así como en la entomología , el estudio de los insectos. Otros usos culturales de los insectos, como la biomímesis , no necesariamente se encuentran dentro de estas disciplinas académicas.
En términos más generales, la gente hace una amplia gama de usos de los insectos, tanto prácticos como simbólicos. Por otra parte, las actitudes hacia los insectos son a menudo negativas y se hacen grandes esfuerzos para matarlos. El uso generalizado de insecticidas no ha logrado exterminar ninguna plaga de insectos , pero ha provocado resistencia a los productos químicos de uso común en mil especies de insectos.
Los usos prácticos incluyen como alimento , en medicina , para la valiosa seda textil , para colorantes como el carmín , en la ciencia, donde la mosca de la fruta es un importante organismo modelo en genética , y en la guerra , donde los insectos se utilizaron con éxito en la Segunda Guerra Mundial. para propagar enfermedades en las poblaciones enemigas. Un insecto, la abeja melífera , aporta miel , polen , jalea real , propóleo y un péptido antiinflamatorio, la melitina ; sus larvas también se comen en algunas sociedades. Los usos médicos de los insectos incluyen la terapia con gusanos para el desbridamiento de heridas . Se han identificado más de mil familias de proteínas en la saliva de insectos que se alimentan de sangre; estos pueden proporcionar fármacos útiles como anticoagulantes, vasodilatadores , antihistamínicos y anestésicos .
Los usos simbólicos incluyen roles en el arte , la música (con muchas canciones protagonizadas por insectos ), el cine , la literatura , la religión y la mitología. Los disfraces de insectos se utilizan en producciones teatrales y se usan para fiestas y carnavales.
La cultura consiste en el comportamiento social y las normas que se encuentran en las sociedades humanas y se transmiten a través del aprendizaje social . Los universales culturales en todas las sociedades humanas incluyen formas expresivas como el arte , la música , la danza , los rituales , la religión y tecnologías como el uso de herramientas , la cocina , la vivienda y la vestimenta . El concepto de cultura material abarca expresiones físicas como la tecnología, la arquitectura y el arte, mientras que la cultura inmaterial incluye principios de organización social , mitología , filosofía , literatura y ciencia . [1] Este artículo describe los roles que desempeñan los insectos en la cultura humana así definidos.
La etnoentomología se desarrolló a partir del siglo XIX con los primeros trabajos de autores como Alfred Russel Wallace (1852) y Henry Walter Bates (1862). El clásico de Hans Zinsser Ratas, piojos e historia (1935) demostró que los insectos fueron una fuerza importante en la historia de la humanidad. Escritores como William Morton Wheeler , Maurice Maeterlinck y Jean Henri Fabre describieron la vida de los insectos y comunicaron su significado a la gente "con imaginación y brillantez". Insects as Human Food (1951) de Frederick Simon Bodenheimer llamó la atención sobre el alcance y el potencial de la entomofagia y mostró un aspecto positivo de los insectos. La alimentación es el tema más estudiado en etnoentomología, seguida de la medicina y la apicultura . [2]
En 1968, Erwin Schimitschek el folclore y la cultura, incluida la religión , la comida, la medicina y las artes. [3] En 1984, Charles Hogue cubrió el campo en inglés y de 1994 a 1997, The Cultural Entomology Digest de Hogue sirvió como foro sobre el campo. [4] [5] Hogue argumentó que "los seres humanos gastan sus energías intelectuales en tres áreas básicas de actividad: sobrevivir, utilizando el aprendizaje práctico (la aplicación de la tecnología); buscando conocimiento puro a través de procesos mentales inductivos (ciencia); y persiguiendo la iluminación para saborear". un placer por los ejercicios estéticos que podemos denominar "humanidades". La entomología se ha preocupado durante mucho tiempo por la supervivencia ( entomología económica ) y el estudio científico (entomología académica), pero es la rama de investigación que aborda la influencia de los insectos (y otros artrópodos terrestres, incluidos los arácnidos y los miriápodos ) en la literatura, el lenguaje, la música y las artes. , la historia interpretativa, la religión y la recreación sólo han sido reconocidas como un campo distinto" a través del trabajo de Schimitschek. [3] [6] [7] Hogue estableció los límites del campo diciendo: "La historia narrativa de la ciencia de la entomología no es parte de la entomología cultural, mientras que la influencia de los insectos en la historia general se consideraría entomología cultural. " [8] Añadió: "Debido a que el término "cultural" tiene una definición estricta, algunos aspectos normalmente incluidos en los estudios de las sociedades humanas quedan excluidos". [8]
afirmó que la entomología cultural era una rama de los estudios de insectos, en una revisión de los roles que desempeñaban los insectos enDarrell Addison Posey, señalando que el límite entre la entomología cultural y la etnoentomología es difícil de trazar, cita a Hogue limitando la entomología cultural a la influencia de los insectos sobre "la esencia de la humanidad expresada en las artes y las humanidades". Posey señala además que la antropología cultural suele limitarse al estudio de sociedades "avanzadas", industrializadas y alfabetizadas, mientras que la etnoentomología estudia "las preocupaciones entomológicas de las sociedades 'primitivas' o 'no civilizadas'". Posey afirma de inmediato que la división es artificial, completada con un sesgo injustificado de nosotros/ellos. [2] Brian Morris critica de manera similar la forma en que los antropólogos tratan las actitudes no occidentales hacia la naturaleza como monádicas y espiritualistas, y contrastan esto "de manera gnóstica " con un tratamiento simplista de la actitud mecanicista occidental, a menudo del siglo XVII. Morris considera que esto es "bastante inútil, si no engañoso", y ofrece en cambio su propia investigación sobre las múltiples formas en que el pueblo de Malawi se relaciona con los insectos y otros animales: "pragmática, intelectual, realista, práctica, estética, simbólica y sacramental". [9]
El informe de Evaluación de los Ecosistemas del Milenio (MEA) de 2005 define los servicios ecosistémicos como los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas y distingue cuatro categorías: aprovisionamiento, regulación, apoyo y cultural. Un principio fundamental es que algunas especies de artrópodos son bien conocidas por su influencia en los humanos (como las abejas, las hormigas , los mosquitos y las arañas ). Sin embargo, los insectos ofrecen bienes y servicios ecológicos . [10] La Sociedad Xerces calcula el impacto económico de cuatro servicios ecológicos prestados por los insectos: polinización, recreación (es decir, "la importancia de los insectos para la caza , la pesca y la observación de la vida silvestre, incluida la observación de aves "), entierro de estiércol y control de plagas. . Su valor se ha estimado en 153 mil millones de dólares en todo el mundo. [11] Como observó el experto en hormigas [12] EO Wilson : "Si toda la humanidad desapareciera, el mundo se regeneraría de nuevo al rico estado de equilibrio que existía hace diez mil años. Si los insectos desaparecieran, el medio ambiente colapsaría al caos." [13] Un segmento de Nova en el American Public Broadcasting Service enmarcó la relación con los insectos en un contexto urbano: "A nosotros, los humanos, nos gusta pensar que controlamos el mundo. Pero incluso en el corazón de nuestras grandes ciudades, una superpotencia rival prospera... . Estas pequeñas criaturas viven a nuestro alrededor en grandes cantidades, aunque apenas las notamos. Pero en muchos sentidos, son ellas quienes realmente dirigen el espectáculo [14] El Washington Post afirmó: "Estamos volando a ciegas en muchos aspectos . preservando el medio ambiente, y por eso nos sorprendemos cuando una especie como la abeja comienza a desaparecer, o un insecto que no queremos, el mosquito tigre asiático o la hormiga de fuego , aparece entre nosotros. En otras palabras: empieza a pensar en los errores." [15]
Las actitudes humanas hacia los insectos son a menudo negativas, reforzadas por el sensacionalismo de los medios de comunicación. [16] Esto ha producido una sociedad que intenta eliminar los insectos de la vida diaria. [17] Por ejemplo, cada año se fabrican y venden casi 75 millones de libras de insecticidas de amplio espectro para su uso en hogares y jardines estadounidenses. Los ingresos anuales por las ventas de insecticidas a propietarios de viviendas superaron los 450 millones de dólares en 2004. De aproximadamente un millón de especies de insectos descritas hasta ahora, no más de 1.000 pueden considerarse plagas graves , y menos de 10.000 (alrededor del 1%) son incluso plagas ocasionales. . [17] Sin embargo, ninguna especie de insecto ha sido erradicada permanentemente mediante el uso de pesticidas. En cambio, al menos 1.000 especies han desarrollado resistencia en el campo a los pesticidas y se han causado grandes daños a insectos beneficiosos, incluidos polinizadores como las abejas. [18]
Durante la Guerra Fría , los países del Pacto de Varsovia lanzaron una guerra generalizada contra el escarabajo de la patata , culpando a la CIA de la introducción de la especie desde Estados Unidos , demonizando la especie en carteles propagandísticos e instando a los niños a recolectar los escarabajos y matarlos. [19]
La entomofagia es la alimentación de insectos. Muchos insectos comestibles se consideran un manjar culinario en algunas sociedades de todo el mundo, y Insects as Human Food (1951) de Frederick Simon Bodenheimer llamó la atención sobre el alcance y el potencial de la entomofagia, pero la práctica es poco común e incluso tabú en otras sociedades. A veces se considera que los insectos son aptos sólo para los pobres del tercer mundo, pero en 1975 Victor Meyer-Rochow sugirió que los insectos podrían ayudar a aliviar la futura escasez de alimentos en el mundo y abogó por un cambio en las actitudes occidentales hacia las culturas en las que los insectos eran apreciados como alimento. [20] PJ Gullan y PS Cranston consideraron que el remedio para esto podría ser la comercialización de platos de insectos como suficientemente exóticos y costosos para hacerlos aceptables. También señalan que algunas sociedades del África subsahariana prefieren las orugas a la carne de res, mientras que Chakravorty et al. (2011) [21] señalan que los insectos alimentarios (muy apreciados en el noreste de la India) son más caros que la carne. La economía, es decir, los costos que implica la recolección de insectos alimentarios y el dinero ganado con la venta de dichos insectos, han sido estudiados en un entorno de Laos por Meyer-Rochow et al. (2008). [22] En México, los gastrónomos buscan larvas de hormigas y huevos de barquero de agua corixida como forma de caviar . En Guangdong, los escarabajos acuáticos alcanzan un precio lo suficientemente alto como para cultivarlos. En Tailandia se alcanzan precios especialmente altos por el insecto acuático gigante Lethocerus indicus . [23]
Los insectos utilizados en los alimentos incluyen larvas y pupas de abejas melíferas, [24] [25] gusanos mopani , [26] gusanos de seda , [27] gusanos de maguey , [28] larvas de Witchetty , [29] grillos, [30] saltamontes [31] y langostas . [32] En Tailandia, hay 20.000 agricultores que crían grillos y producen unas 7.500 toneladas al año. [33]
Los insectos se han utilizado con fines medicinales en culturas de todo el mundo, a menudo según la Doctrina de las Firmas . Así, los fémures de los saltamontes, que se decía que se parecían al hígado humano, fueron utilizados por los pueblos indígenas de México para tratar enfermedades hepáticas. [34] La doctrina se aplicó tanto en la Medicina Tradicional China (MTC) como en el Ayurveda . La medicina tradicional china utiliza artrópodos para diversos fines; por ejemplo, el ciempiés se usa para tratar el tétanos y las convulsiones, [35] mientras que la hormiga china de montaña negra, Polyrhachis vicina , se usa como una cura para todos, especialmente entre los ancianos, y se han examinado extractos como un posible anti- agente cancerígeno. [36] Ayurveda utiliza insectos como las termitas para afecciones como úlceras, enfermedades reumáticas, anemia y dolor. Las larvas del minador de hojas de Jatropha se utilizan hervidas para inducir la lactancia, reducir la fiebre y calmar el tracto gastrointestinal. [21] [37] Por el contrario, la medicina tradicional con insectos de África es local y no formalizada. [37] Los pueblos indígenas de América Central utilizaban una amplia variedad de insectos con fines medicinales. Los mayas utilizaban hormigas soldado como suturas vivientes . [34] El veneno de la hormiga cosechadora roja se utilizó para curar el reumatismo , la artritis y la poliomielitis a través de la reacción inmune producida por su picadura. [34] Se tomaban pupas de gusanos de seda hervidas para tratar la apoplejía , la afasia, la bronquitis , la neumonía , las convulsiones, las hemorragias y la micción frecuente. [34]
Los productos de las abejas se utilizan con fines medicinales en apiterapia en Asia, Europa, África, Australia y América, a pesar de que la abeja no se introdujo en América hasta la colonización por España y Portugal. Son, con diferencia, el producto médico contra insectos más común, tanto histórica como actualmente, y el más mencionado de ellos es la miel . [37] Se puede aplicar sobre la piel para tratar el exceso de tejido cicatricial, erupciones cutáneas y quemaduras, [38] y como cataplasma para los ojos para tratar infecciones. [21] La miel se toma para problemas digestivos y como reconstituyente de la salud general. Se toma caliente para tratar resfriados , tos , infecciones de garganta, laringitis , tuberculosis y enfermedades pulmonares. [34] La apitoxina (veneno de abeja melífera) se aplica mediante picaduras directas para aliviar la artritis, el reumatismo, la polineuritis y el asma . [34] Las mujeres menopáusicas suelen consumir propóleo , una mezcla resinosa y cerosa recolectada por las abejas y utilizada como aislante y sellador de la colmena, debido a su alto contenido hormonal , y se dice que tiene propiedades antibióticas, anestésicas y antiinflamatorias. . [34] La jalea real se utiliza para tratar la anemia , las úlceras gastrointestinales , la arteriosclerosis, la hipo e hipertensión y la inhibición de la libido sexual . [34] Finalmente, el pan de abeja , o polen de abeja, se consume generalmente como reconstituyente de la salud y se dice que ayuda a tratar infecciones tanto internas como externas. [34] Uno de los principales péptidos del veneno de abeja, la melitina , tiene el potencial de tratar la inflamación en quienes padecen artritis reumatoide y esclerosis múltiple . [39]
El aumento de las infecciones resistentes a los antibióticos ha desencadenado la investigación farmacéutica en busca de nuevos recursos, incluidos los artrópodos. [40]
La terapia con gusanos utiliza larvas de mosca azul para realizar un desbridamiento y limpieza de heridas . [41]
Cantaridina , el aceite que causa ampollas y que se encuentra en varias familias de escarabajos descritos con el vago nombre común de mosca española, se ha utilizado como afrodisíaco en algunas sociedades. [39]
Los insectos que se alimentan de sangre, como las garrapatas , los tábanos y los mosquitos, inyectan múltiples compuestos bioactivos en sus presas. Estos insectos han sido utilizados durante mucho tiempo por los profesionales de la medicina oriental para prevenir la formación de coágulos sanguíneos o trombosis, lo que sugiere posibles aplicaciones en la medicina científica. [42] Más de 1280 familias de proteínas se han asociado con la saliva de los organismos que se alimentan de sangre, incluidos inhibidores de la agregación plaquetaria, ADP, ácido araquidónico , trombina , PAF, anticoagulantes, vasodilatadores , vasoconstrictores , antihistamínicos , bloqueadores de los canales de sodio, inhibidores del complemento, formadores de poros. , inhibidores de la angiogénesis, anestésicos , AMP y moléculas de reconocimiento de patrones microbianos, y potenciadores/activadores de parásitos. [39] [43] [44] [45]
Los insectos juegan un papel importante en la investigación biológica. Debido a su pequeño tamaño, corto tiempo generacional y alta fecundidad , se seleccionó la mosca común de la fruta Drosophila melanogaster como organismo modelo para estudios de genética de eucariotas superiores . D. melanogaster ha sido una parte esencial de estudios sobre principios como el vínculo genético , las interacciones entre genes , la genética cromosómica , la biología del desarrollo evolutivo , el comportamiento animal y la evolución . Debido a que los sistemas genéticos están bien conservados entre los eucariotas, comprender los procesos celulares básicos como la replicación o transcripción del ADN en las moscas de la fruta ayuda a los científicos a comprender esos procesos en otros eucariotas, incluidos los humanos. [46] El genoma de D. melanogaster fue secuenciado en 2000, lo que refleja el importante papel de la mosca de la fruta en la investigación biológica. El 70% del genoma de la mosca es similar al genoma humano, apoyando la teoría darwiniana de la evolución a partir de un único origen de la vida . [47]
Algunos hemípteros se utilizan para producir colorantes como el carmín (también llamado cochinilla ). El insecto escama Dactylopius coccus produce ácido carmínico de color rojo brillante para disuadir a los depredadores . Se necesitan hasta 100.000 cochinillas para producir un kilogramo (2,2 libras) de tinte de cochinilla. [48] [49]
Se necesita una cantidad igualmente enorme de insectos de laca para fabricar un kilogramo de goma laca , un colorante con brocha y un acabado para madera. [50] Los usos adicionales de este producto tradicional incluyen el encerado de frutas cítricas para extender su vida útil y el recubrimiento de pastillas para protegerlas de la humedad, proporcionar una liberación lenta o enmascarar el sabor de los ingredientes amargos. [51]
Kermes es un tinte rojo de los cuerpos secos de las hembras de un insecto escamoso del género Kermes , principalmente Kermes vermilio . La coscoja es originaria de la región mediterránea y vive de la savia de la coscoja . Los antiguos griegos y romanos los utilizaban como tinte rojo. El tinte kermés es de un rojo intenso y tiene buena solidez del color en seda y lana. [52] [53] [54] [55] [56]
Los atributos de los insectos a veces se imitan en la arquitectura , como en el Centro Eastgate, Harare , que utiliza refrigeración pasiva, almacenando calor por la mañana y liberándolo en las horas más cálidas del día. [57] El objetivo de esta pieza de biomimética es la estructura de los montículos de termitas como Macrotermes michaelseni que efectivamente enfrían los nidos de estos insectos sociales. [ 58 ] [ 59 ] En un recubrimiento cinematográfico diseñado para el Ministerio de Defensa británico , para captar agua en regiones áridas. [60] [61]
Los gusanos de seda, las orugas y pupas de la polilla Bombyx mori , se han criado para producir seda en China desde el período Neolítico Yangshao en adelante, c. 5000 a.C. [62] [63] La producción se extendió a la India en el año 140 d.C. [64] Las orugas se alimentan de hojas de morera . El capullo, producido después de la cuarta muda, está cubierto con un filamento continuo de la proteína de la seda, fibroína , engomado con sericina . En el proceso tradicional, la goma se retira sumergiéndola en agua caliente y luego la seda se desenrolla del capullo y se enrolla. Los filamentos se hilaron para formar hilo de seda. [65] El comercio de seda entre China y los países de su oeste comenzó en la antigüedad, con seda conocida por una momia egipcia de 1070 a. C., y más tarde por los antiguos griegos y romanos. La ruta de la seda que va hacia el oeste desde China se abrió en el siglo II d. C., lo que ayudó a impulsar el comercio de seda y otros productos. [66]
Es posible que el uso de insectos para la guerra se haya intentado en la Edad Media o antes, pero varias naciones lo investigaron sistemáticamente por primera vez durante el siglo XX. Fue puesto en práctica por la Unidad 731 del ejército japonés en los ataques a China durante la Segunda Guerra Mundial , matando a casi 500.000 chinos con pulgas infectadas por la peste y moscas infectadas con el cólera . [67] [68] También en la Segunda Guerra Mundial, los franceses y alemanes exploraron el uso de escarabajos de Colorado para destruir cultivos de papa enemigos. [69] Durante la Guerra Fría , el ejército estadounidense consideró utilizar mosquitos de la fiebre amarilla para atacar ciudades soviéticas. [67]
Los insectos han aparecido en la mitología de todo el mundo desde la antigüedad. Entre los grupos de insectos que aparecen en los mitos se encuentran la abeja , la mariposa , la cigarra , la mosca , la libélula , la mantis religiosa y el escarabajo . Los escarabajos tenían un simbolismo religioso y cultural en el Antiguo Egipto , Grecia y algunas culturas chamánicas del Viejo Mundo. Los antiguos chinos consideraban a las cigarras como símbolos de renacimiento o inmortalidad. [23] [70] En el Himno homérico a Afrodita , la diosa Afrodita vuelve a contar la leyenda de cómo Eos , la diosa del amanecer, pidió a Zeus que dejara a su amante Tithonus vivir para siempre como un inmortal . [71] Zeus accedió a su petición, pero, debido a que Eos se olvidó de pedirle que también hiciera a Tithonus sin edad, Tithonus nunca murió, pero sí envejeció. [71] Con el tiempo, se volvió tan pequeño y arrugado que se convirtió en la primera cigarra. [71]
En un antiguo poema sumerio , una mosca ayuda a la diosa Inanna cuando su marido Dumuzid es perseguido por demonios galla . [72] Las moscas también aparecen en los sellos de la antigua Babilonia como símbolos de Nergal , el dios de la muerte [72] y muchas culturas diferentes en la antigua Mesopotamia usaban cuentas de lapislázuli con forma de mosca , junto con otros tipos de joyas con moscas. [72] La epopeya acadia de Gilgamesh contiene alusiones a libélulas , que significan la imposibilidad de la inmortalidad. [23] [70]
Entre el pueblo Arrernte de Australia , las hormigas melíferas y las larvas brujas servían como tótems personales del clan. En el caso de los bosquimanos san del Kalahari , es la mantis religiosa la que tiene un gran significado cultural, incluida la creación y la paciencia zen en la espera. [23] [70] : 9
Los insectos figuran en el folclore de todo el mundo. En China, los agricultores tradicionalmente regulaban la siembra de sus cultivos de acuerdo con el Despertar de los Insectos , cuando los cambios de temperatura y las lluvias monzónicas sacan a los insectos de su hibernación. La mayoría de las costumbres del "despertar" están relacionadas con el consumo de bocadillos como panqueques, frijoles tostados, peras y maíz frito, que simbolizan los insectos dañinos del campo. [73]
En la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos, hay un festival anual del oso lanudo que se celebra desde hace más de 40 años. Las larvas de la especie Pyrrharctia isabella (comúnmente conocida como polilla tigre isabella), con sus 13 segmentos distintos de color negro y marrón rojizo, tienen la reputación en el folclore común de ser capaces de pronosticar el clima invernal venidero. [74]
Existe la idea errónea de que las cucarachas son vectores graves de enfermedades, pero si bien pueden transportar bacterias, no viajan muy lejos y no muerden ni pican. [75] [76] Sus caparazones contienen una proteína, arilforina, implicada en el asma y otras afecciones respiratorias. [77]
Entre los pescadores de aguas profundas de Greenock , Escocia, existe la creencia de que si una mosca cae en un vaso en el que una persona ha estado bebiendo o está a punto de beber, es un augurio seguro de buena suerte para el bebedor. [78]
Mucha gente cree en el mito urbano de que el papá de patas largas ( Opiliones ) tiene la picadura más venenosa del mundo de las arañas, pero que los colmillos son demasiado pequeños para penetrar la piel humana. Esto es falso por varios motivos. Ninguna de las especies conocidas de recolectores tiene glándulas venenosas; sus quelíceros no son colmillos ahuecados sino garras que suelen ser muy pequeñas y definitivamente no lo suficientemente fuertes como para romper la piel humana. [79] [80]
En Japón, la aparición de luciérnagas y escarabajos rinoceronte significa el cambio anticipado de las estaciones. [81]
En la Amazonia brasileña, se ha observado que miembros de la familia lingüística tupí-guaraní utilizan hormigas Pachycondyla commutata durante ceremonias de rito de iniciación femeninas y prescriben la picadura de Pseudomyrmex spp. para fiebres y dolores de cabeza. [82]
La hormiga cosechadora roja Pogonomyrmex californicus ha sido ampliamente utilizada por los nativos del sur de California y el norte de México durante cientos de años en ceremonias realizadas para ayudar a los miembros de la tribu a adquirir espíritus ayudantes a través de alucinaciones. Durante el ritual, los hombres jóvenes son expulsados de la tribu y consumen grandes cantidades de hormigas vivas y no masticadas bajo la supervisión de un miembro anciano de la tribu. La ingestión de hormigas debería conducir a un estado prolongado de inconsciencia, donde aparecen ayudantes del sueño y sirven como aliados del soñador por el resto de su vida. [83]
Tanto la forma simbólica como el cuerpo real de los insectos se han utilizado para adornar a los humanos en la antigüedad y en los tiempos modernos. Un tema recurrente en las culturas antiguas de Europa y Oriente Próximo era la imagen sagrada de una abeja o un ser humano con rasgos de insecto. A menudo conocida como la "diosa" abeja, estas imágenes se encontraron en gemas y piedras. Una gema de ónix de Knossos (antigua Creta) que data aproximadamente del 1500 a. C. ilustra una diosa abeja con cuernos de toro sobre su cabeza. En este caso, la figura está rodeada de perros con alas, que probablemente representan a Hécate y Artemisa , dioses del inframundo, similares a los dioses egipcios Akeu y Anubis. [84]
El arte del ala de escarabajo es una antigua técnica artesanal que utiliza alas de escarabajo iridiscentes y se practica tradicionalmente en Tailandia , Myanmar , India , China y Japón . Las piezas de ala de escarabajo se utilizan como adorno de pinturas, textiles y joyas. Se utilizaban diferentes especies de alas metálicas de escarabajos perforadores de madera según la región, pero tradicionalmente las más valoradas eran las de escarabajos pertenecientes al género Sternocera . La práctica proviene de toda Asia y el sudeste asiático, especialmente Tailandia, Myanmar, Japón, India y China. En Tailandia, en los antiguos círculos de la corte se preferían las alas de escarabajo para decorar la ropa (chales y telas sabai) y las joyas. [85]
El libro del entomólogo canadiense Charles Howard Curran de 1945, Insects of the Pacific World , destacó a las mujeres de la India y Sri Lanka, que mantenían 1+Escarabajos cobrizos verdosos iridiscentes de 1 ⁄ 2 pulgadas (38 mm) de largo de la especie Chrysochroa ocellata como mascotas. Estas joyas vivientes se llevaban en ocasiones festivas, probablemente con una pequeña cadena sujeta a una pierna anclada a la ropa para evitar fugas. Posteriormente, los insectos fueron bañados, alimentados y alojados en jaulas decorativas. Los escarabajos enjoyados vivos también se han usado y mantenido como mascotas en México. [86]
Las mariposas han inspirado durante mucho tiempo a los humanos con su ciclo de vida, su color y sus patrones ornamentales. El novelista Vladimir Nabokov también fue un renombrado experto en mariposas. Publicó e ilustró muchas especies de mariposas, afirmando:
Descubrí en la naturaleza los placeres no utilitarios que buscaba en el arte. Ambos eran una forma de magia, ambos eran juegos de intrincados encantamientos y engaños. [87]
Fue la complejidad estética de los insectos lo que llevó a Nabokov a rechazar la selección natural . [88] [89]
El naturalista Ian MacRae escribe sobre las mariposas:
el animal es a la vez torpe, endeble, extraño, saltarín en vuelo, pero hermoso e inmensamente comprensivo; es dolorosamente transitorio, aunque capaz de migraciones y transformaciones extremas. Imágenes y frases como "inestabilidades caleidoscópicas", "oxímoron de similitudes", "arco iris rebeldes", "oscuridad visible" y "almas de piedra" tienen mucho en común. Reúnen los dos términos de una contradicción conceptual, facilitando así la mezcla de lo que deberían ser categorías discretas y mutuamente excluyentes... Al plantear tales preguntas, la ciencia de las mariposas, un campo inagotable, complejo y finamente matizado, no se diferencia mucho de la ciencia humana. la imaginación o el propio campo de la literatura. En la historia natural del animal empezamos a intuir sus posibilidades literarias y artísticas. [90]
El fotógrafo Kjell Sandved pasó 25 años documentando los 26 caracteres del alfabeto latino utilizando los patrones de alas de mariposas y polillas como The Butterfly Alphabet . [91]
En 2011, la artista Anna Collette creó más de 10.000 insectos cerámicos individuales en el castillo de Nottingham , "Stirring the Swarm". Las reseñas de la exposición ofrecieron una narrativa convincente para la entomología cultural: "el uso inesperado de materiales, matices oscuros y el impacto directo de miles de diminutos múltiplos dentro del espacio. La exposición fue a la vez exquisitamente hermosa y profundamente repulsiva, y esta extraña La dualidad era fascinante". [92] [93]
El dramaturgo griego antiguo Esquilo hace que un tábano persiga y atormente a Io , una doncella asociada con la luna, vigilada constantemente por los ojos del pastor Argos, asociado con todas las estrellas: "Io: ¡Ah! ¡Ja! Otra vez el pinchazo, la puñalada de ¡Picadura de tábano! ¡Oh tierra, tierra, piel, la forma hueca, Argos, esa cosa maligna, el de los cien ojos! William Shakespeare , inspirado en Esquilo, tiene a Tom o'Bedlam en El rey Lear , "A quien el malvado demonio ha conducido a través del fuego y de las llamas, a través del vado y el remolino, sobre pantanos y atolladeros", enloquecido por la constante persecución. [94] En Antonio y Cleopatra , Shakespeare compara de manera similar la apresurada salida de Cleopatra del campo de batalla de Actium con la de una vaca perseguida por un tábano. [95] HG Wells introdujo avispas gigantes en su novela de 1904 El alimento de los dioses y cómo llegó a la Tierra , [96] haciendo uso de las hormonas de crecimiento recién descubiertas para dar credibilidad a su ciencia ficción. [97] El ensayo Mariposas de Lafcadio Hearn analiza el tratamiento de la mariposa en la literatura japonesa , tanto en prosa como en poesía. Señala que estos a menudo aluden a cuentos chinos, como el de la joven que las mariposas tomaron por una flor. Traduce 22 poemas de haiku japoneses sobre mariposas, incluido uno del maestro de haiku Matsuo Bashō , que se dice que sugiere felicidad en primavera: "¡Despierta! ¡Despierta! Te haré mi camarada, mariposa dormida". [98]
El novelista Vladimir Nabokov era hijo de un lepidopterista profesional y él mismo estaba interesado en las mariposas. [99] Escribió su novela Lolita mientras realizaba sus viajes anuales de recolección de mariposas en el oeste de los Estados Unidos. [100] Con el tiempo se convirtió en un destacado lepidopterista. Esto se refleja en su ficción, donde por ejemplo The Gift dedica dos capítulos completos (de cinco) a la historia de un padre y un hijo en una expedición de mariposas. [101]
Las películas de terror que involucran insectos, a veces llamadas "películas de insectos grandes", incluyen la pionera de 1954 Them! , que presenta hormigas gigantes mutadas por la radiación, y The Deadly Mantis de 1957 . [102] [103] [104]
The Far Side , una caricatura de un periódico, ha sido utilizada por el profesor Michael Burgett como herramienta de enseñanza en suclase de entomología ; The Far Side y su autor Gary Larson han sido reconocidos por el biólogo Dale H. Clayton, su colega, por "la enorme contribución" que Larson ha hecho a su campo a través de sus caricaturas. [105] [106]
Algunas piezas musicales populares e influyentes han tenido como tema a los insectos. El compositor renacentista francés Josquin des Prez escribió una frottola titulada El Grillo ( literalmente ' El grillo ' ). Se encuentra entre las obras más cantadas de sus obras. [107] Nikolai Rimsky-Korsakov escribió El vuelo del abejorro en 1899-1900 como parte de su ópera El cuento del zar Saltan . La pieza es una de las más reconocibles de la composición clásica. El abejorro de la historia es un príncipe que se ha transformado en insecto para poder volar a visitar a su padre. [108] [109] [110] La obra en la que se basó la ópera, escrita por Alexander Pushkin , originalmente tenía dos temas más sobre insectos: el vuelo del mosquito y el vuelo de la mosca. [111] El compositor húngaro Béla Bartók explicó en su diario que intentaba representar los intentos desesperados de escapar de una mosca atrapada en una telaraña en su pieza Del diario de una mosca, para piano (Mikrokosmos Vol. 6/142). . [112]
El músico de jazz y profesor de filosofía David Rothenberg toca a dúo con insectos cantores, como cigarras, grillos y escarabajos. [113]
En astronomía, las constelaciones que llevan nombres de artrópodos incluyen el zodiacal Scorpius , el escorpión, [114] [115] y Musca , la mosca, también conocida como Apis, la abeja, en el cielo profundo del sur. Musca, la única constelación de insectos reconocida, fue nombrada por Petrus Plancius en 1597. [116]
"La Nebulosa del Insecto", también llamada "La Nebulosa de la Mariposa", es un descubrimiento más reciente. Conocida como NGC 6302, es una de las estrellas más brillantes y populares del universo, popular porque sus características llaman la atención de muchos investigadores. Está ubicado en la constelación de Escorpio . Es perfectamente bipolar y, hasta hace poco, la estrella central no era observable, estaba nublada por gas, pero se estima que es una de las más calientes de la galaxia: 200.000 grados Fahrenheit, quizás 35 veces más caliente que el Sol. [117] [118]
La abeja melífera jugó un papel central en la cosmología del pueblo maya . La figura de estuco de los templos de Tulum conocida como "Ah Mucen Kab", el dios abeja buceador, se parece al insecto del Codex Tro-Cortesianus identificado como una abeja. Estos relieves podrían haber indicado ciudades y pueblos productores de miel. Las autoridades mayas modernas dicen que la figura también tiene una conexión con la cosmología moderna. El experto en mitología maya Migel Ángel Vergara relata que los mayas tenían la creencia de que las abejas provenían de Venus, el "Segundo Sol". El relieve podría ser indicativo de otra "deidad insecto", la de Xux Ex, la "estrella avispa" maya. [119] Los mayas encarnaban a Venus en la forma del dios Kukulkán (también conocido o relacionado con Gukumatz y Quetzalcóatl en otras partes de México), Quetzalcóatl es una deidad mesoamericana cuyo nombre en náhuatl significa "serpiente emplumada". El culto fue la primera religión mesoamericana que trascendió las antiguas divisiones lingüísticas y étnicas del Período Clásico. Este culto facilitó la comunicación y el comercio pacífico entre pueblos de diferentes orígenes sociales y étnicos. [120] Aunque el culto se centró originalmente en la antigua ciudad de Chichén Itzá en el moderno estado mexicano de Yucatán, se extendió hasta las tierras altas de Guatemala. [121]
Los disfraces de abejas y otros insectos se usan en diversos países para fiestas, carnavales y otras celebraciones. [122] [123]
Ovo es una producción con temática de insectos de la mundialmente reconocida compañía de entretenimiento canadiense Cirque du Soleil . El espectáculo analiza el mundo de los insectos y su biodiversidad donde viven su vida diaria hasta que aparece un huevo misterioso entre ellos, mientras los insectos quedan asombrados por este objeto icónico que representa el enigma y los ciclos de sus vidas. El vestuario era una fusión de tipos de cuerpos de artrópodos mezclados con armaduras de superhéroe. Liz Vandal, la diseñadora de vestuario principal, tiene una afinidad especial por el mundo de los insectos: [124]
Cuando era niño, ponía piedras en el jardín cerca de los árboles frutales y las levantaba regularmente para observar los insectos que se habían instalado debajo de ellas. Acaricié orugas y dejé entrar mariposas a la casa. Entonces, cuando supe que OVO se inspiró en los insectos, inmediatamente supe que estaba en una posición perfecta para rendir homenaje a este majestuoso mundo con mis disfraces. Todos los insectos son hermosos y perfectos; es lo que evocan para cada uno de nosotros lo que cambia nuestra percepción de ellos." [124]
La serie de videos Green Porno , galardonada con el premio Webby, fue creada para mostrar los hábitos reproductivos de los insectos. Jody Shapiro y Rick Gilbert fueron responsables de traducir la investigación y los conceptos que Isabella Rossellini imaginó en los trajes de papel y pasta que contribuyen directamente al estilo visual único de la serie. El ciclo de películas estuvo impulsado por la creación de vestuario para traducir la investigación científica en "algo visual y cómo hacerlo cómico". [125]
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