Pogonomyrmex californicus , u hormiga recolectora de California , [1] es una especie de hormiga de la subfamilia Myrmicinae . Es originaria de América del Norte, donde se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México . [2] Es mejor conocida como la hormiga que se envía a la granja de hormigas del tío Milton . [3]
Pogonomyrmex californicus se puede encontrar en zonas abiertas, cálidas y arenosas. Por lo general, busca alimento durante el día de forma individual o en grupo, formando columnas mientras trabajan. Se alimenta de artrópodos, como las larvas de la polilla de la pasa ( Cadra figulilella ) y recolecta semillas. Puede formar colonias de cientos de individuos. Las entradas a los nidos suelen ser irregulares y están rodeadas de arena suelta dispuesta en forma circular o semicircular. La reproducción ocurre alrededor de julio, cuando hay individuos reproductores presentes. [2]
Pogonomyrmex californicus forma en ocasiones colonias de múltiples reinas. La mayoría de las colonias son fundadas y sostenidas por una reina, pero se ha observado que una población contiene varias reinas en una cooperativa, un fenómeno conocido como pleometrosis. [2]
La distribución de esta hormiga se extiende desde Texas hasta Utah , Baja California , Sonora y Chihuahua . [2]
El pueblo Chumash de California a veces usaba la especie como enteógeno para iniciar a los niños en la edad adulta. El consumo de estas hormigas se consideraba un método más seguro para inducir visiones que el método más habitual empleado que implicaba beber una bebida preparada con la hierba delirante Datura wrightii . Las hormigas eran tragadas vivas sobre plumón de águila y el veneno inyectado en las picaduras que infligían en la boca y garganta de los niños les provocaba alucinaciones. Unas 250 hormigas constituyeron una dosis eficaz. [4]
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