Milton Martin Levine (3 de noviembre de 1913 - 16 de enero de 2011) fue un empresario estadounidense y cofundador de Uncle Milton Toys.
Nació en Pittsburgh , Pensilvania, el 3 de noviembre de 1913, hijo de Harry y Mary Levine. Cuando era niño, Levine coleccionaba hormigas en un frasco en la granja de su tío en Pensilvania .
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en el Teatro Europeo , donde su unidad de ingenieros construyó puentes en Francia y Alemania . [1] Mientras estaba en Francia, conoció a su futura esposa Mauricette Schneider, una ciudadana del país, y se casaron en 1945. Con su esposa, tuvo un hijo y dos hijas, a quienes eventualmente pagó por la universidad con las ganancias. de su negocio. [2] [3]
Después de la guerra, formó una sociedad con su cuñado E. Joseph Cossman y entró en el entonces nuevo mundo de la industria del plástico y el juguete, que se predijo como una industria en crecimiento. El dúo hizo arreglos con Nosco Plastics , una división de National Organ Supply, que también fabricaba los premios de plástico en Cracker Jack para hacer soldados de juguete planos para pedidos por correo que anunciaban originalmente como "100 soldados de juguete por 1 dólar" (más tarde 1,25 dólares). anunciado en casi todos los cómics estadounidenses de la época. [4]
Levine y Cossman también comercializaron en masa con éxito la pistola de patatas , [5] cabezas reducidas de juguete [6] para colgar de los espejos retrovisores de los automóviles y animales con globos . [7]
En 1956, mientras estaba en un picnic del 4 de julio en la piscina de su hermana, vio un montículo de hormigas. Esto lo inspiró a fundar Uncle Milton's Toys, mejor conocido por su Uncle Milton's Ant Farm . Después de recordar su colección de hormigas cuando era niño, dijo: "Deberíamos hacer un antarium". Las granjas de hormigas originales se vendieron por 1,29 dólares y estaban contenidas en una granja de hormigas de seis por nueve pulgadas. El negocio se disparó después de que los anuncios de programas extraescolares generaran miles de envíos por semana. Levine pensó en el nombre de la empresa diciendo: "Alguien dijo que si tengo todas estas hormigas, entonces debo ser el tío".
Después de que el niño compró la granja de hormigas, tuvieron que enviar por correo una solicitud para un envío de 25 hormigas, que llegó en un frasco unas semanas después. Las hormigas contenidas en la granja son de la especie Pogonomyrmex californicus , una hormiga originaria del suroeste de Estados Unidos. En el momento de su muerte, se vendieron más de 20 millones de unidades, con una tasa de crecimiento de 30.000 al mes. Una vez dijo sobre el éxito de su negocio en 1991: "La mayoría de las novedades, si duran una temporada, es mucha. Si duran dos temporadas, es un fenómeno. Durar 35 años es algo inaudito". [2] [3]
Levine murió por causas naturales el 16 de enero de 2011, en Thousand Oaks, California , a la edad de 97 años. [2] Está enterrado en Hillside Memorial Park en Culver City, California.