La fecundidad se define de dos maneras; en demografía humana , es el potencial de reproducción de una población registrada en lugar de un solo organismo , mientras que en biología de poblaciones , se considera similar a la fertilidad , [1] [2] [3] la capacidad natural de producir descendencia, [ 4] medido por el número de gametos (óvulos), conjunto de semillas o propágulos asexuales.
La demografía humana considera sólo la fecundidad humana, en sus tasas culturalmente diferentes, mientras que la biología de poblaciones estudia todos los organismos . El término fecundidad en biología de poblaciones se utiliza a menudo para describir la tasa de producción de descendencia después de un paso de tiempo (a menudo anual). En este sentido, la fecundidad puede incluir tanto las tasas de natalidad como la supervivencia de las crías en ese paso de tiempo. Si bien los niveles de fecundidad varían geográficamente, generalmente es una característica constante de cada cultura. Fecundación es otro término para la fertilización .
En obstetricia y ginecología , fecundidad es la probabilidad de quedar embarazada en un solo ciclo menstrual , y fecundidad es la probabilidad de lograr un nacido vivo dentro de un solo ciclo. [5]
En ecología , la fecundidad es una medida de la capacidad reproductiva de un individuo o población, típicamente restringida a los individuos reproductivos. Puede aplicarse igualmente a la reproducción sexual y asexual, ya que el propósito de la fecundidad es medir cuántos individuos nuevos se agregan a una población. [6] La fecundidad puede definirse de manera diferente para diferentes estudios ecológicos para explicar los datos específicos que examinó el estudio. Por ejemplo, algunos estudios utilizan la fecundidad aparente para describir que sus datos se refieren a un momento particular en el tiempo en lugar de a toda la vida de la especie. En otros estudios, estas definiciones se cambian para cuantificar mejor la fecundidad del organismo en cuestión. Esta necesidad es particularmente cierta para los organismos modulares , ya que su organización modular difiere del organismo unitario más típico, en el que la fecundidad se define mejor mediante el recuento de la descendencia. [7]
La paridad es la organización de la fecundidad en dos tipos distintos, semelparidad e iteroparidad.
La semelparidad ocurre cuando un organismo se reproduce solo una vez en su vida, siendo la muerte parte de su estrategia reproductiva. Estas especies producen muchas crías durante su único evento reproductivo, lo que les da una ventaja potencial en lo que respecta a la fecundidad, ya que producen más crías.
La iteroparidad es cuando una especie se reproduce varias veces a lo largo de su vida. La estrategia de esta especie es protegerse contra la impredecible capacidad de supervivencia de su descendencia, en la que si su primera camada muere, pueden reproducirse nuevamente y reemplazar a la descendencia muerta. También permite que el organismo cuide a sus crías, ya que estarán vivas durante su desarrollo. [8]
Hay una multitud de factores que potencialmente afectan las tasas de fecundidad. Por ejemplo: ontogenia , densidad de población y latitud .
Ontogenia
La fecundidad en organismos iteróparos a menudo aumenta con la edad, pero puede disminuir a edades más avanzadas. Se han propuesto varias hipótesis para explicar esta relación. Para especies con tasas de crecimiento decrecientes después de la madurez, la sugerencia es que a medida que disminuye la tasa de crecimiento del organismo, se pueden asignar más recursos a la reproducción. Existen otras posibles explicaciones para este patrón en organismos que no crecen después de la madurez. Estas explicaciones incluyen: mayor competencia de las personas mayores; los individuos menos aptos ya han muerto; o dado que la esperanza de vida disminuye con la edad, las personas mayores pueden asignar más recursos a la reproducción a expensas de la supervivencia. [6] En especies semelparas, la edad es frecuentemente un mal predictor de la fecundidad. En estos casos, es probable que el tamaño sea un mejor predictor. [9]
A menudo se observa que la densidad de población afecta negativamente a la fecundidad, haciendo que la fecundidad dependa de la densidad. El razonamiento detrás de esta observación es que una vez que un área está superpoblada, hay menos recursos disponibles para cada individuo. Por lo tanto, puede haber energía insuficiente para reproducirse en grandes cantidades cuando la supervivencia de la descendencia es baja. En ocasiones, una alta densidad puede estimular la producción de descendencia, particularmente en especies de plantas, porque si hay más plantas, hay alimento para atraer a los polinizadores, quienes luego esparcirán el polen de esa planta y permitirán una mayor reproducción. [6]
Existen muchas hipótesis diferentes para explicar la relación entre latitud y fecundidad. Uno afirmó que la fecundidad aumenta de manera predecible al aumentar la latitud. Reginald Morean propuso esta hipótesis, siendo la explicación que hay mayor mortalidad en ambientes estacionales. [ cita necesaria ]
Una hipótesis diferente de David Lack atribuyó la relación positiva al cambio en las horas de luz que se encuentran con los cambios de latitud. Estas diferentes horas de luz, a su vez, cambian las horas en las que los padres pueden recoger alimentos. También explica una caída en la fecundidad en los polos debido a la extrema duración de los días, lo que puede agotar a los padres. [10]
La intensidad de la fecundidad debida a la estacionalidad es una hipótesis propuesta por Phillip Ashmole. Sugiere que la latitud afecta la fecundidad debido a que la estacionalidad aumenta con el aumento de las latitudes. Esta teoría se basa en el concepto de mortalidad propuesto por Moreau, pero se centra en cómo la estacionalidad afecta la mortalidad y, a su vez, las densidades de población. Así, en lugares con mayor mortalidad, hay más disponibilidad de alimentos, lo que conduce a una mayor fecundidad. Otra hipótesis afirma que la estacionalidad afecta la fecundidad debido a la duración variable de las temporadas de reproducción. Esta idea sugiere que las temporadas de reproducción más cortas seleccionan un tamaño de nidada más grande para compensar la frecuencia de reproducción reducida, aumentando así la fecundidad de esas especies. [10]
La fecundidad es un componente importante de la aptitud física . La selección de fecundidad se basa en esa idea. Esta idea afirma que la selección genética de rasgos que aumentan la fecundidad de un organismo es, a su vez, ventajosa para la aptitud de un organismo. [10]
Calendario de fecundidad
Los programas de fecundidad son tablas de datos que muestran los patrones de nacimiento entre individuos de diferentes edades en una población. Por lo general, se encuentran en las tablas de vida en las columnas Fx y mx.
Fx enumera el número total de crías producidas por cada clase de edad, y mx es el número medio de crías producidas, que se obtiene calculando el número de crías producidas por individuo superviviente. Por ejemplo, si tiene 12 individuos en una clase de edad y produjeron 16 crías supervivientes, el Fx es 16 y el mx es 1,336. [9]
Infecundidad es un término que significa "incapacidad para concebir después de varios años de exposición al riesgo de embarazo". Este uso prevalece en medicina, especialmente en medicina reproductiva , y en demografía . La infecundidad sería sinónimo de infertilidad , pero en el uso demográfico y médico, la fertilidad (y por lo tanto su antónimo infertilidad ) puede referirse a la cantidad y las tasas de descendencia producida, más que a cualquier limitación fisiológica o de otro tipo sobre la reproducción. [11]
Además, las tendencias y normas sociales pueden influir en la fecundidad, aunque esta influencia tiende a ser temporal. De hecho, se considera imposible detener la reproducción basándose en factores sociales, y la fecundidad tiende a aumentar después de un breve descenso.
También se ha demostrado que la fecundidad aumenta en los ungulados en relación con un clima más cálido. [ cita necesaria ]
En biología evolutiva sexual , especialmente en la selección sexual, se contrasta la fecundidad con la reproductividad .
