La escasez de agua (estrechamente relacionada con el estrés hídrico o la crisis hídrica ) es la falta de recursos de agua dulce para satisfacer la demanda estándar de agua. Hay dos tipos de escasez de agua. Uno es físico. La otra es la escasez económica de agua . [2] : 560 La escasez física de agua se produce cuando no hay suficiente agua para satisfacer todas las demandas. Esto incluye el agua necesaria para que funcionen los ecosistemas . Las regiones con un clima desértico a menudo enfrentan escasez física de agua. [3] Asia central , Asia occidental y África del Norte son ejemplos de zonas áridas. La escasez económica de agua resulta de la falta de inversión en infraestructura o tecnología para extraer agua de ríos, acuíferos u otras fuentes de agua. También se debe a la débil capacidad humana para satisfacer la demanda de agua. [2] : 560 Muchas personas en el África subsahariana viven con escasez económica de agua. [4] : 11
Hay suficiente agua dulce disponible a nivel mundial y en promedio a lo largo del año para satisfacer la demanda. Como tal, la escasez de agua es causada por un desajuste entre cuándo y dónde la gente necesita agua y cuándo y dónde está disponible. [5] Una de las principales causas del aumento de la demanda mundial de agua es el aumento del número de personas . Otros son el aumento de las condiciones de vida, el cambio de dietas (a más productos animales) [6] y la expansión de la agricultura de regadío . [7] [8] El cambio climático (incluidas las sequías o inundaciones ), la deforestación , la contaminación del agua y el uso despilfarrador del agua también pueden significar que no hay suficiente agua. [9] Estas variaciones en la escasez también pueden ser una función de la política económica y los enfoques de planificación predominantes.
Las evaluaciones de la escasez de agua analizan muchos tipos de información. Incluyen agua verde ( humedad del suelo ), calidad del agua , requisitos de flujo ambiental y comercio virtual de agua . [6] El estrés hídrico es un parámetro para medir la escasez de agua. Es útil en el contexto del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 . [10] Quinientos millones de personas viven en zonas con una grave escasez de agua durante todo el año, [5] [6] y alrededor de cuatro mil millones de personas se enfrentan a una grave escasez de agua al menos un mes al año. [5] [11] La mitad de las ciudades más grandes del mundo experimentan escasez de agua. [11] Hay 2.300 millones de personas que residen en países con escasez de agua (lo que significa menos de 1.700 m 3 de agua por persona al año). [12] [13] [14]
Hay diferentes formas de reducir la escasez de agua. Puede lograrse mediante la gestión del lado de la oferta y la demanda, la cooperación entre países y la conservación del agua . Ampliar las fuentes de agua utilizable puede ayudar. La reutilización de aguas residuales y la desalinización son formas de hacerlo. Otros están reduciendo la contaminación del agua y los cambios en el comercio virtual de agua.
Algunas definiciones de escasez de agua analizan las necesidades ambientales de agua. Este enfoque varía de una organización a otra. [15] : 4
identificación r
un l
Hay varias definiciones de "sciress" y "riesgo hídrico". El CEO Water Mandate, una iniciativa del Pacto Mundial de las Naciones Unidas , propuso armonizarlas en 2014. [15] : 2 En su documento de debate afirman que estos tres términos deberían no deben usarse indistintamente [15] : 3
.svg/1280px-Water_Stress,_Top_Countries_(2020).svg.png)
Algunas organizaciones definen el "estrés hídrico" como un concepto más amplio. Examinaría la disponibilidad y la calidad del agua y su accesibilidad. La accesibilidad depende de la infraestructura existente. También depende de si los clientes pueden permitirse pagar el agua. [15] : 4 Algunos expertos llaman a esto "escasez económica de agua". [4]
La FAO define el estrés hídrico como los "síntomas de escasez o escasez de agua". Estos síntomas podrían ser "un conflicto creciente entre los usuarios y la competencia por el agua, una disminución de los estándares de confiabilidad y servicio, malas cosechas e inseguridad alimentaria". [17] : 6 Esto se mide con una variedad de índices de estrés hídrico.
Un grupo de científicos proporcionó otra definición de estrés hídrico en 2016. "El estrés hídrico se refiere al impacto del uso elevado de agua (ya sea extracciones o consumo) en relación con la disponibilidad de agua". [1] Se considera que el estrés hídrico es una "escasez impulsada por la demanda".
Los expertos han definido dos tipos de escasez de agua. Uno es la escasez física de agua. La otra es la escasez económica de agua. Estos términos se definieron por primera vez en un estudio de 2007 dirigido por el Instituto Internacional de Gestión del Agua . Este examinó el uso del agua en la agricultura durante los últimos 50 años. Su objetivo era descubrir si el mundo tenía suficientes recursos hídricos para producir alimentos para la creciente población en el futuro. [4] [17] : 1
La escasez física de agua ocurre cuando los recursos hídricos naturales no son suficientes para satisfacer todas las demandas. Esto incluye el agua necesaria para que los ecosistemas funcionen bien. Las regiones secas suelen sufrir escasez física de agua. La influencia humana sobre el clima ha intensificado la escasez de agua en zonas donde ya era un problema. [18] También ocurre donde el agua parece abundante pero donde los recursos están comprometidos en exceso. Un ejemplo es el desarrollo excesivo de la infraestructura hidráulica . Esto puede ser para riego o generación de energía . Hay varios síntomas de escasez física de agua. Incluyen una grave degradación ambiental , la disminución de las aguas subterráneas y las asignaciones de agua que favorecen a algunos grupos sobre otros. [17] : 6
Los expertos han propuesto otro indicador. A esto se le llama escasez ecológica de agua . Considera la cantidad de agua, la calidad del agua y los requisitos de flujo ambiental. [19]
El agua es escasa en las zonas áridas densamente pobladas . Se prevé que estos tengan menos de 1.000 metros cúbicos disponibles per cápita al año. Algunos ejemplos son Asia central y occidental y el norte de África). [3] Un estudio realizado en 2007 encontró que más de 1,2 mil millones de personas viven en áreas con escasez física de agua. [20] Esta escasez de agua se relaciona con el agua disponible para la producción de alimentos, más que con el agua potable , que es una cantidad mucho menor. [3] [21]
Algunos académicos son partidarios de añadir un tercer tipo que se denominaría escasez ecológica de agua. [19] Se centraría en la demanda de agua de los ecosistemas. Se referiría a la cantidad y calidad mínima de descarga de agua necesaria para mantener ecosistemas sostenibles y funcionales. Algunas publicaciones sostienen que esto es simplemente parte de la definición de escasez física de agua. [17] [4]
.jpg/1280px-Collecting_clean_water_with_the_help_of_UKaid_(5330401479).jpg)
La escasez económica de agua se debe a la falta de inversión en infraestructura o tecnología para extraer agua de ríos, acuíferos u otras fuentes de agua. También refleja una capacidad humana insuficiente para satisfacer la demanda de agua. [22] : 560 Hace que las personas sin acceso confiable al agua deban viajar largas distancias para buscar agua para uso doméstico y agrícola. Esta agua suele estar sucia.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo dice que la escasez económica de agua es la causa más común de escasez de agua. Esto se debe a que la mayoría de los países o regiones tienen suficiente agua para satisfacer las necesidades domésticas, industriales, agrícolas y ambientales. Pero carecen de los medios para brindarlo de manera accesible. [23] Alrededor de una quinta parte de la población mundial vive actualmente en regiones afectadas por la escasez física de agua. [23]
Una cuarta parte de la población mundial se ve afectada por la escasez económica de agua. Es una característica de gran parte del África subsahariana. [4] : 11 Entonces, una mejor infraestructura hídrica podría ayudar a reducir la pobreza . Invertir en retención de agua e infraestructura de riego ayudaría a aumentar la producción de alimentos. Este es especialmente el caso de los países en desarrollo que dependen de una agricultura de bajo rendimiento. [24] Proporcionar agua adecuada para el consumo también beneficiaría la salud pública. [25] No se trata sólo de nuevas infraestructuras. La intervención económica y política es necesaria para abordar la pobreza y la desigualdad social. La falta de financiación significa que es necesario planificar. [26]
Generalmente se hace hincapié en mejorar las fuentes de agua para beber y para uso doméstico. Pero se utiliza más agua para fines como bañarse, lavar la ropa, criar ganado y limpiar que para beber y cocinar. [25] Esto sugiere que demasiado énfasis en el agua potable aborda sólo una parte del problema. Por tanto, puede limitar la gama de soluciones disponibles. [25]
Existen varios indicadores para medir la escasez de agua. Uno es la relación entre el uso y la disponibilidad del agua. Esto también se conoce como índice de criticidad. Otro es el indicador IWMI. Mide la escasez física y económica de agua. Otro es el índice de pobreza hídrica. [6]
El "estrés hídrico" es un criterio para medir la escasez de agua. Los expertos lo utilizan en el contexto del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 . [10] Un informe de la FAO de 2018 proporcionó una definición de estrés hídrico. Lo describió como "la relación entre el total de agua dulce extraída (TFWW) por todos los sectores principales y el total de recursos renovables de agua dulce (TRWR), después de tener en cuenta los requisitos de flujo ambiental (EFR)". Esto significa que el valor de TFWW se divide por la diferencia entre TRWR menos EFR. [35] : xii Los flujos ambientales son flujos de agua necesarios para sostener los ecosistemas de agua dulce y estuarinos . Una definición anterior del séptimo Objetivo de Desarrollo del Milenio , meta 7.A, era simplemente la proporción del total de recursos hídricos utilizados, sin tener en cuenta la EFR. [35] : 28 Esta definición establece varias categorías de estrés hídrico. Por debajo del 10% hay poco estrés; 10-20% es bajo a medio; 20-40% medio a alto; 40-80% alto; por encima del 80% muy alto. [36]
Los indicadores se utilizan para medir el alcance de la escasez de agua. [37] Una forma de medir la escasez de agua es calcular la cantidad de recursos hídricos disponibles por persona cada año. Un ejemplo es el "Indicador de estrés hídrico de Falkenmark". Esto fue desarrollado por Malin Falkenmark . Este indicador dice que un país o región experimenta "estrés hídrico" cuando el suministro anual de agua cae por debajo de los 1.700 metros cúbicos por persona al año. [38] Los niveles entre 1.700 y 1.000 metros cúbicos provocarán escasez de agua periódica o limitada. Cuando el suministro de agua cae por debajo de los 1.000 metros cúbicos por persona al año, el país se enfrenta a una "escasez de agua". Sin embargo, el indicador de estrés hídrico de Falkenmark no ayuda a explicar la verdadera naturaleza de la escasez de agua. [3]
También es posible medir la escasez de agua analizando el agua dulce renovable . Los expertos lo utilizan al evaluar la escasez de agua. Esta métrica puede describir el total de recursos hídricos disponibles que contiene cada país. Este recurso hídrico total disponible da una idea de si un país tiende a experimentar escasez física de agua. [39] Esta métrica tiene un inconveniente porque es un promedio. Las precipitaciones distribuyen agua de manera desigual en todo el planeta cada año. Por tanto, los recursos hídricos renovables anuales varían de un año a otro. Esta métrica no describe qué tan fácil es para las personas, los hogares, las industrias o el gobierno acceder al agua. Por último, esta métrica da una descripción de todo un país. Por lo tanto, no refleja con precisión si un país está experimentando escasez de agua. Por ejemplo, Canadá y Brasil tienen niveles muy altos de suministro de agua disponible. Pero todavía enfrentan varios problemas relacionados con el agua. [39] Algunos países tropicales de Asia y África tienen bajos niveles de recursos de agua dulce.
Las evaluaciones de la escasez de agua deben incluir varios tipos de información. Incluyen datos sobre agua verde ( humedad del suelo ), calidad del agua , requisitos de flujo ambiental, globalización y comercio virtual de agua . [6] Desde principios de la década de 2000, las evaluaciones de la escasez de agua han utilizado modelos más complejos. Estos se benefician de las herramientas de análisis espacial. La escasez de agua verde-azul es una de ellas. La evaluación de la escasez de agua basada en la huella es otra. Otro es el ratio de abstracción acumulada a demanda, que considera variaciones temporales. Otros ejemplos son los indicadores de estrés hídrico basados en el ACV y el flujo ambiental integrado entre cantidad y calidad del agua. [6] Desde principios de la década de 2010, las evaluaciones han analizado la escasez de agua desde la perspectiva tanto de la cantidad como de la calidad. [40]
Los expertos han propuesto otro indicador. A esto se le llama escasez ecológica de agua . Considera la cantidad de agua, la calidad del agua y los requisitos de flujo ambiental. [19] Los resultados de un estudio de modelado realizado en 2022 muestran que el norte de China sufrió una escasez de agua ecológica más grave que el sur de China. El factor determinante de la escasez ecológica de agua en la mayoría de las provincias fue la contaminación del agua más que el uso humano del agua. [19]
Una evaluación exitosa reunirá a expertos de varias disciplinas científicas. Estos incluyen las comunidades hidrológica, de calidad del agua, de ciencias de los ecosistemas acuáticos y de ciencias sociales. [6]
Las Naciones Unidas estiman que sólo 200.000 kilómetros cúbicos del total de 1.400 millones de kilómetros cúbicos de agua de la Tierra son agua dulce disponible para el consumo humano. Sólo el 0,014% de toda el agua de la Tierra es dulce y de fácil acceso . [41] Del agua restante, el 97% es salina y un poco menos del 3% es de difícil acceso. El agua dulce disponible para nosotros en el planeta es alrededor del 1% del agua total de la Tierra. [42] La cantidad total de agua dulce de fácil acceso en la Tierra es de 14.000 kilómetros cúbicos. Ésta se presenta en forma de agua superficial, como ríos y lagos, o agua subterránea , por ejemplo en acuíferos . De esta cantidad total, la humanidad utiliza y reutiliza apenas 5.000 kilómetros cúbicos. Técnicamente, hay suficiente agua dulce a escala global. Así que, en teoría, hay agua dulce disponible más que suficiente para satisfacer las demandas de la población mundial actual de 8 mil millones de personas. Incluso hay suficiente para sustentar el crecimiento demográfico a 9 mil millones o más. Pero la distribución geográfica desigual y el consumo desigual del agua lo convierten en un recurso escaso en algunas regiones y grupos de personas.
Los ríos y lagos proporcionan fuentes superficiales comunes de agua dulce. Pero otros recursos hídricos, como las aguas subterráneas y los glaciares, se han convertido en fuentes de agua dulce más desarrolladas. Se han convertido en la principal fuente de agua potable. El agua subterránea es agua que se ha acumulado debajo de la superficie de la Tierra. Puede proporcionar una cantidad utilizable de agua a través de manantiales o pozos. Estas áreas de agua subterránea también se conocen como acuíferos. Cada vez es más difícil utilizar fuentes convencionales debido a la contaminación y el cambio climático. Por eso la gente recurre cada vez más a estas otras fuentes. El crecimiento demográfico está fomentando un mayor uso de este tipo de recursos hídricos. [39]
En 2019, el Foro Económico Mundial enumeró la escasez de agua como uno de los mayores riesgos globales en términos de impacto potencial durante la próxima década. [43] La escasez de agua puede adoptar varias formas. Uno es el fracaso en satisfacer la demanda de agua, parcial o totalmente. Otros ejemplos son la competencia económica por la cantidad o calidad del agua, las disputas entre usuarios, el agotamiento irreversible de las aguas subterráneas y los impactos negativos sobre el medio ambiente .
Aproximadamente la mitad de la población mundial sufre actualmente una grave escasez de agua durante al menos una parte del año. [44] Quinientos millones de personas en el mundo se enfrentan a una grave escasez de agua durante todo el año. [5] La mitad de las ciudades más grandes del mundo experimentan escasez de agua. [11] Casi dos mil millones de personas no tienen actualmente acceso a agua potable.
[45] [46] Un estudio de 2016 calculó que el número de personas que sufren escasez de agua aumentó de 240 millones o el 14% de la población mundial en el siglo XX a 3.800 millones (58%) en la década de 2000. [1] Este estudio utilizó dos conceptos para analizar la escasez de agua. Uno es la escasez o los impactos debidos a la baja disponibilidad per cápita. El otro es el estrés o los impactos debidos al alto consumo en relación con la disponibilidad.
En el siglo XX, el uso del agua ha aumentado a más del doble de la tasa de crecimiento de la población. En concreto, es probable que las extracciones de agua aumenten un 50 por ciento para 2025 en los países en desarrollo y un 18 por ciento en los países desarrollados. [47] Se ha pronosticado que un continente, por ejemplo, África , tendrá entre 75 y 250 millones de habitantes sin acceso al agua dulce. [48] Para 2025, 1.800 millones de personas vivirán en países o regiones con escasez absoluta de agua, y dos tercios de la población mundial podrían encontrarse en condiciones de estrés. [49] Para 2050, más de la mitad de la población mundial vivirá en zonas con escasez de agua, y otros mil millones podrían carecer de agua suficiente, según encuentran investigadores del MIT. [50]
Con el aumento de las temperaturas globales y el aumento de la demanda de agua, seis de cada diez personas corren el riesgo de sufrir estrés hídrico. La desecación de los humedales a nivel mundial, en alrededor del 67%, fue una causa directa de que un gran número de personas estuvieran en riesgo de sufrir estrés hídrico. A medida que aumenta la demanda mundial de agua y aumentan las temperaturas, es probable que dos tercios de la población vivan bajo estrés hídrico en 2025. [51] [42] : 191
Según una proyección de las Naciones Unidas, para 2040, puede haber alrededor de 4.500 millones de personas afectadas por una crisis hídrica (o escasez de agua). Además, con el aumento de la población, habrá demanda de alimentos, y para que la producción de alimentos coincida con el crecimiento de la población, habrá una mayor demanda de agua para regar los cultivos. [52] El Foro Económico Mundial estima que la demanda mundial de agua superará el suministro mundial en un 40% para 2030. [53] [54] El aumento de la demanda de agua y el aumento de la población provocan una crisis hídrica en la que no hay suficiente agua para compartir en niveles saludables. Las crisis no son sólo de cantidad sino que también importa la calidad.
Un estudio encontró que entre el 6% y el 20% de aproximadamente 39 millones de pozos de agua subterránea corren un alto riesgo de secarse si los niveles locales de agua subterránea disminuyen unos pocos metros. En muchas zonas y posiblemente en más de la mitad de los principales acuíferos [55] esto se aplicaría si simplemente siguieran disminuyendo. [56] [57]
Hay varios impactos y síntomas de la escasez de agua. Estas incluyen serias restricciones al uso del agua. Otros son los crecientes conflictos entre usuarios, la creciente competencia por el agua, la disminución de los estándares de confiabilidad y servicio, las malas cosechas y la inseguridad alimentaria. [17] : 6
Hay varios ejemplos:
Factores controlables como la gestión y distribución del suministro de agua pueden contribuir a la escasez. Un informe de las Naciones Unidas de 2006 se centra en las cuestiones de gobernanza como núcleo de la crisis del agua. El informe señala que: "Hay suficiente agua para todos". También decía: "La insuficiencia de agua se debe a menudo a la mala gestión, la corrupción, la falta de instituciones apropiadas, la inercia burocrática y la escasez de inversión tanto en capacidad humana como en infraestructura física". [63]
Los economistas y otros han argumentado que la falta de derechos de propiedad , regulaciones gubernamentales y subsidios al agua han provocado la situación con el agua. Estos factores hacen que los precios sean demasiado bajos y el consumo demasiado alto, lo que justifica la privatización del agua . [64] [65] [66]
La crisis del agua potable es una crisis global emergente que afecta aproximadamente a 785 millones de personas en todo el mundo. [67] 1.100 millones de personas carecen de acceso al agua y 2.700 millones experimentan escasez de agua al menos un mes al año. 2.400 millones de personas sufren de agua contaminada y saneamiento deficiente. La contaminación del agua puede provocar enfermedades diarreicas mortales como el cólera y la fiebre tifoidea y otras enfermedades transmitidas por el agua . Estos representan el 80% de las enfermedades en todo el mundo. [68]
El uso del agua para usos domésticos, alimentarios e industriales tiene importantes impactos en los ecosistemas en muchas partes del mundo. Esto puede aplicarse incluso a regiones que no se consideran "escasas de agua". [3] La escasez de agua daña el medio ambiente de muchas maneras. Estos incluyen efectos adversos sobre lagos, ríos, estanques, humedales y otros recursos de agua dulce. Por lo tanto, se produce un uso excesivo del agua porque el agua es escasa. Esto ocurre a menudo en zonas de agricultura de riego. Puede dañar el medio ambiente de varias maneras. Esto incluye el aumento de la salinidad , la contaminación por nutrientes y la pérdida de llanuras aluviales y humedales . [23] [69] La escasez de agua también dificulta el uso del flujo para rehabilitar los arroyos urbanos. [70]
A lo largo de los últimos cien años, más de la mitad de los humedales de la Tierra han sido destruidos y han desaparecido. [9] Estos humedales son importantes como hábitat de numerosas criaturas como mamíferos, aves, peces, anfibios e invertebrados . También apoyan el cultivo de arroz y otros cultivos alimentarios. Y proporcionan filtración de agua y protección contra tormentas e inundaciones. Los lagos de agua dulce como el mar de Aral en Asia central también han sufrido. Alguna vez fue el cuarto lago de agua dulce más grande del mundo. Pero ha perdido más de 58.000 kilómetros cuadrados de superficie y ha aumentado enormemente su concentración de sal en el transcurso de tres décadas. [9]
El hundimiento es otro resultado de la escasez de agua. El Servicio Geológico de EE.UU. estima que el hundimiento ha afectado a más de 17.000 millas cuadradas en 45 estados de EE.UU., el 80 por ciento de ello debido al uso de aguas subterráneas. [71]
La vegetación y la vida silvestre necesitan suficiente agua dulce. Las marismas , las turberas y las zonas ribereñas dependen más claramente del suministro sostenible de agua. Los bosques y otros ecosistemas de tierras altas corren el mismo riesgo a medida que disminuye la disponibilidad de agua. En el caso de los humedales, una gran cantidad de terreno simplemente se ha quitado al uso de la vida silvestre para alimentar y albergar a la creciente población humana. Otras áreas también han sufrido una caída gradual en el flujo de agua dulce a medida que el agua río arriba se desvía para uso humano.
Hace unos cincuenta años, la opinión común era que el agua era un recurso infinito. En aquella época, había menos de la mitad de la población actual en el planeta. La gente no era tan rica como hoy, consumía menos calorías y comía menos carne, por lo que necesitaba menos agua para producir sus alimentos. Requirieron un tercio del volumen de agua que actualmente tomamos de los ríos. Hoy en día, la competencia por los recursos hídricos es mucho más intensa. Esto se debe a que actualmente hay siete mil millones de personas en el planeta y su consumo de carne, sedienta de agua, está aumentando. Y la industria , la urbanización , los cultivos para biocombustibles y los alimentos que dependen del agua compiten cada vez más por el agua. En el futuro, se necesitará aún más agua para producir alimentos porque se prevé que la población de la Tierra aumentará a 9 mil millones para 2050. [72]
En 2000, la población mundial era de 6.200 millones. La ONU estima que para 2050 habrá 3.500 millones de personas más, y la mayor parte del crecimiento se producirá en los países en desarrollo que ya sufren estrés hídrico. [73] Esto aumentará la demanda de agua a menos que haya aumentos correspondientes en la conservación y el reciclaje del agua . [74] Basándose en los datos presentados aquí por las Naciones Unidas, el Banco Mundial [75] continúa explicando que el acceso al agua para producir alimentos será uno de los principales desafíos en las próximas décadas. Será necesario equilibrar el acceso al agua con la gestión del agua de forma sostenible. Al mismo tiempo será necesario tener en cuenta el impacto del cambio climático y otras variables ambientales y sociales. [76]
En el 60% de las ciudades europeas con más de 100.000 habitantes, el agua subterránea se utiliza a un ritmo más rápido del que se puede reponer. [77]
El aumento del número de personas aumenta la competencia por el agua. Esto está agotando muchos de los principales acuíferos del mundo. Tiene dos causas. Uno es el consumo humano directo. El otro es el riego agrícola. Actualmente, millones de bombas de todos los tamaños extraen agua subterránea en todo el mundo. El riego en zonas secas como el norte de China , Nepal y la India recurre a aguas subterráneas. Y está extrayendo agua subterránea a un ritmo insostenible. Muchas ciudades han experimentado caídas de acuíferos de entre 10 y 50 metros. Incluyen Ciudad de México , Bangkok , Beijing , Chennai y Shanghai . [79]
Hasta hace poco, el agua subterránea no era un recurso muy utilizado. En la década de 1960 se desarrollaron cada vez más acuíferos de agua subterránea. [80] La mejora del conocimiento, la tecnología y la financiación han hecho posible centrarse más en extraer agua de los recursos subterráneos en lugar de aguas superficiales. Estos hicieron posible la revolución agrícola de las aguas subterráneas. Ampliaron el sector del riego, lo que permitió aumentar la producción de alimentos y el desarrollo de las zonas rurales. [81] Las aguas subterráneas suministran casi la mitad de toda el agua potable del mundo. [82] Los grandes volúmenes de agua almacenados bajo tierra en la mayoría de los acuíferos tienen una capacidad de amortiguación considerable. Esto permite extraer agua durante períodos de sequía o escasas precipitaciones. [39] Esto es crucial para las personas que viven en regiones que no pueden depender de las precipitaciones o del agua superficial para su único suministro. Proporciona acceso confiable al agua durante todo el año. En 2010, la extracción total de agua subterránea en el mundo se estimaba en 1.000 km 3 por año. De este total, el 67% se destina al riego, el 22% a fines domésticos y el 11% a fines industriales. [39] Los diez principales consumidores de agua extraída representan el 72% de todo el uso de agua extraída en todo el mundo. Se trata de India, China, Estados Unidos de América, Pakistán, Irán, Bangladesh, México, Arabia Saudita, Indonesia e Italia. [39]
Las fuentes de agua subterránea son bastante abundantes. Pero un área importante de preocupación es la tasa de renovación o recarga de algunas fuentes de agua subterránea. La extracción de fuentes de agua subterránea no renovables podría agotarlas si no se controlan y gestionan adecuadamente. [83] El aumento del uso de aguas subterráneas también puede reducir la calidad del agua con el tiempo. Los sistemas de aguas subterráneas a menudo muestran caídas en los caudales naturales, los volúmenes almacenados y los niveles de agua, así como degradación del agua. [39] El agotamiento de las aguas subterráneas puede causar daños de muchas maneras. Estos incluyen un bombeo de agua subterránea más costoso y cambios en la salinidad y otros tipos de calidad del agua. También pueden provocar hundimientos de la tierra, degradación de manantiales y reducción de los caudales base.
La principal causa de la escasez de agua como consecuencia del consumo es el uso extensivo del agua en la agricultura / ganadería y la industria . La gente de los países desarrollados generalmente usa alrededor de 10 veces más agua al día que la gente de los países en desarrollo . [86] Una gran parte de esto es el uso indirecto en la producción agrícola e industrial de bienes de consumo con uso intensivo de agua . Algunos ejemplos son las frutas, los cultivos de semillas oleaginosas y el algodón. Muchas de estas cadenas de producción están globalizadas, por lo que gran parte del consumo de agua y la contaminación en los países en desarrollo se producen para producir bienes para el consumo en los países desarrollados. [87]
Muchos acuíferos han sido sobreexplotados y no se están recargando rápidamente. Esto no agota el suministro total de agua dulce. Pero significa que gran parte se ha contaminado, salado, no es apto o no está disponible para el consumo, la industria y la agricultura. Para evitar una crisis mundial del agua, los agricultores tendrán que aumentar la productividad para satisfacer la creciente demanda de alimentos. Al mismo tiempo, la industria y las ciudades tendrán que encontrar formas de utilizar el agua de manera más eficiente. [88]
Las actividades comerciales como el turismo continúan expandiéndose. Crean la necesidad de aumentar el suministro de agua y el saneamiento . Esto, a su vez, puede generar una mayor presión sobre los recursos hídricos y los ecosistemas naturales . El crecimiento aproximado del 50% en el uso mundial de energía para 2040 también aumentará la necesidad de un uso eficiente del agua. [88] Puede significar que algunos cambios en el uso del agua del riego a la industria. Esto se debe a que la generación de energía térmica utiliza agua para generar vapor y enfriar. [89]
La contaminación del agua (o contaminación acuática) es la contaminación de los cuerpos de agua , con un impacto negativo en sus usos. [90] : 6 Generalmente es el resultado de actividades humanas. Los cuerpos de agua incluyen lagos , ríos , océanos , acuíferos , embalses y aguas subterráneas . La contaminación del agua se produce cuando los contaminantes se mezclan con estos cuerpos de agua. Los contaminantes pueden provenir de una de cuatro fuentes principales. Se trata de vertidos de aguas residuales , actividades industriales, actividades agrícolas y escorrentías urbanas, incluidas las aguas pluviales . [91] La contaminación del agua puede afectar tanto a las aguas superficiales como a las subterráneas . Esta forma de contaminación puede provocar muchos problemas. Uno es la degradación de los ecosistemas acuáticos . Otra es la propagación de enfermedades transmitidas por el agua cuando la gente utiliza agua contaminada para beber o irrigar . [92] La contaminación del agua también reduce los servicios ecosistémicos , como el agua potable proporcionada por el recurso hídrico .
Las fuentes de contaminación del agua son puntuales o difusas . [93] Las fuentes puntuales tienen una causa identificable, como un drenaje pluvial , una planta de tratamiento de aguas residuales o un derrame de petróleo . Las fuentes difusas son más difusas. Un ejemplo es la escorrentía agrícola . [94] La contaminación es el resultado del efecto acumulativo en el tiempo. La contaminación puede adoptar muchas formas. Una sería sustancias tóxicas como petróleo, metales, plásticos, pesticidas , contaminantes orgánicos persistentes y productos de desecho industriales. Otra son las condiciones estresantes como cambios de pH , hipoxia o anoxia, aumento de temperaturas, turbidez excesiva o cambios de salinidad ). La introducción de organismos patógenos es otra. Los contaminantes pueden incluir sustancias orgánicas e inorgánicas . Una causa común de contaminación térmica es el uso de agua como refrigerante por parte de centrales eléctricas y fabricantes industriales.El cambio climático podría tener un gran impacto en los recursos hídricos de todo el mundo debido a las estrechas conexiones entre el clima y el ciclo hidrológico . El aumento de las temperaturas aumentará la evaporación y provocará aumentos de las precipitaciones. Sin embargo, habrá variaciones regionales en las precipitaciones . Tanto las sequías como las inundaciones pueden volverse más frecuentes y más graves en diferentes regiones y en diferentes momentos. Generalmente habrá menos nevadas y más precipitaciones en un clima más cálido. [95] También se producirán cambios en las nevadas y el deshielo en las zonas montañosas. Las temperaturas más altas también afectarán la calidad del agua de maneras que los científicos no comprenden del todo. Los posibles impactos incluyen una mayor eutrofización . El cambio climático también podría impulsar la demanda de sistemas de riego en la agricultura. Actualmente existe amplia evidencia de que una mayor variabilidad hidrológica y el cambio climático han tenido y seguirán teniendo un profundo impacto en el sector del agua. Esto se reflejará en el ciclo hidrológico, la disponibilidad de agua, la demanda de agua y la asignación de agua a nivel global, regional, de cuenca y local. [96]
La FAO de las Naciones Unidas afirma que en 2025 1.900 millones de personas vivirán en países o regiones con escasez absoluta de agua. Dice que dos tercios de la población mundial podrían estar bajo condiciones de estrés. [97] El Banco Mundial dice que el cambio climático podría alterar profundamente los patrones futuros de disponibilidad y uso del agua. Esto empeorará el estrés hídrico y la inseguridad, a nivel global y en los sectores que dependen del agua. [98]
Los científicos han descubierto que el cambio demográfico es cuatro veces más importante que el cambio climático a largo plazo en sus efectos sobre la escasez de agua. [51]
El retroceso continuo de los glaciares tendrá varios efectos cuantitativos diferentes. En áreas que dependen en gran medida de la escorrentía de agua de los glaciares que se derriten durante los meses más cálidos del verano, una continuación del retroceso actual eventualmente agotará el hielo glacial y reducirá o eliminará sustancialmente la escorrentía. Una reducción de la escorrentía afectará la capacidad de regar los cultivos y reducirá los caudales de los arroyos de verano necesarios para mantener reabastecidos las presas y embalses. Esta situación es especialmente grave para el riego en América del Sur, donde numerosos lagos artificiales se llenan casi exclusivamente con el derretimiento de los glaciares. [99] Los países de Asia Central también han dependido históricamente del agua de deshielo estacional de los glaciares para riego y suministro de agua potable. En Noruega, los Alpes y el noroeste del Pacífico de América del Norte, la escorrentía de los glaciares es importante para la energía hidroeléctrica .
En el Himalaya , el retroceso de los glaciares podría reducir los flujos de agua en verano hasta en dos tercios. En la zona del Ganges , esto provocaría escasez de agua para 500 millones de personas. [100] En la zona del Hindu Kush Himalaya, alrededor de 1.400 millones de personas dependen de los cinco ríos principales de las montañas del Himalaya. [101] Aunque el impacto variará de un lugar a otro, es probable que la cantidad de agua de deshielo aumente al principio a medida que los glaciares retroceden. Luego disminuirá gradualmente debido a la caída de la masa glaciar. [102] [103]Una revisión de 2006 afirmó que "es sorprendentemente difícil determinar si el agua es realmente escasa en el sentido físico a escala global (un problema de oferta) o si está disponible pero debería usarse mejor (un problema de demanda)". [104]
El Panel Internacional de Recursos de la ONU afirma que los gobiernos han invertido mucho en soluciones ineficientes. Se trata de megaproyectos como represas , canales, acueductos , oleoductos y embalses de agua. Por lo general, no son ambientalmente sostenibles ni económicamente viables. [105] Según el panel, la forma más rentable de desacoplar el uso del agua del crecimiento económico es que los gobiernos creen planes holísticos de gestión del agua . Estos tendrían en cuenta todo el ciclo del agua: desde la fuente hasta la distribución, el uso económico, el tratamiento , el reciclaje , la reutilización y la devolución al medio ambiente.
En general, hay suficiente agua a escala anual y global. El problema es más bien la variación de la oferta según el tiempo y la región. Los depósitos y tuberías se encargarían de este suministro variable de agua. Es necesaria una infraestructura bien planificada con gestión del lado de la demanda. Tanto la gestión del lado de la oferta como la de la demanda tienen ventajas y desventajas. [ cita necesaria ]
La falta de cooperación puede dar lugar a conflictos regionales por el agua . Éste es especialmente el caso de los países en desarrollo . La razón principal son las disputas sobre la disponibilidad, uso y gestión del agua. [62] Un ejemplo es la disputa entre Egipto y Etiopía sobre la Gran Presa del Renacimiento Etíope , que se intensificó en 2020. [106] [107] Egipto ve la presa como una amenaza existencial, por temor a que reduzca la cantidad de agua que recibe. del Nilo . [108]
La conservación del agua tiene como objetivo gestionar de manera sostenible el recurso natural de agua dulce , proteger la hidrosfera y satisfacer la demanda humana actual y futura . La conservación del agua permite evitar la escasez de agua. Cubre todas las políticas, estrategias y actividades para alcanzar estos objetivos. La población, el tamaño de los hogares, el crecimiento y la riqueza afectan la cantidad de agua que se utiliza.
El cambio climático y otros factores han aumentado la presión sobre los recursos hídricos naturales . Este es especialmente el caso en la industria manufacturera y el riego agrícola . [109] Muchos países han implementado con éxito políticas para conservar el agua. [110] Hay varias actividades clave para conservar el agua. Uno es la reducción beneficiosa de la pérdida , el uso y el desperdicio de recursos de agua. [111] Otro es evitar cualquier daño a la calidad del agua . Un tercero es mejorar las prácticas de gestión del agua que reduzcan el uso o mejoren el uso beneficioso del agua. [112] [113]El tratamiento de aguas residuales es un proceso que elimina y elimina los contaminantes de las aguas residuales . Lo convierte así en un efluente que puede devolverse al ciclo del agua . Una vez de regreso al ciclo del agua, el efluente crea un impacto aceptable en el medio ambiente. También es posible reutilizarlo. Este proceso se llama recuperación de agua . [120] El proceso de tratamiento se lleva a cabo en una planta de tratamiento de aguas residuales. Hay varios tipos de aguas residuales que se tratan en el tipo adecuado de planta de tratamiento de aguas residuales. Para las aguas residuales domésticas la planta de tratamiento se denomina Depuradora de Aguas Residuales . Aguas residuales municipales o aguas residuales son otros nombres para las aguas residuales domésticas. Para las aguas residuales industriales, el tratamiento se realiza en una depuradora de aguas residuales industriales separada o en una planta de tratamiento de aguas residuales. En este último caso suele seguir un tratamiento previo. Otros tipos de plantas de tratamiento de aguas residuales incluyen plantas de tratamiento de aguas residuales agrícolas y plantas de tratamiento de lixiviados .
Un proceso común en el tratamiento de aguas residuales es la separación de fases, como la sedimentación. Los procesos biológicos y químicos como la oxidación son otro ejemplo. El pulido también es un ejemplo. El principal subproducto de las depuradoras de aguas residuales es un tipo de lodos que se suelen tratar en la misma o en otra depuradora. [121] : Capítulo 14 El biogás puede ser otro subproducto si el proceso utiliza un tratamiento anaeróbico. Las aguas residuales tratadas se pueden reutilizar como agua regenerada . [122] El objetivo principal del tratamiento de aguas residuales es que las aguas residuales tratadas puedan eliminarse o reutilizarse de forma segura. Sin embargo, antes de ser tratadas, se deben considerar las opciones de eliminación o reutilización para utilizar el proceso de tratamiento correcto en las aguas residuales. Bangladesh ha inaugurado oficialmente la planta de tratamiento de aguas residuales (STP) más grande del sur de Asia, ubicada en el área de Khilgaon de la capital, Dhaka. La STP tiene capacidad para tratar cinco millones de toneladas métricas de aguas residuales por día. Marca un paso significativo para abordar los desafíos de la gestión de aguas residuales del país. [123]El comercio virtual de agua es el flujo oculto de agua en alimentos u otros productos básicos que se comercializan de un lugar a otro. [127] Otros términos para ello son agua incorporada o incorporada. El comercio de agua virtual es la idea de que el agua virtual se intercambia junto con bienes y servicios. Esta idea proporciona una perspectiva nueva y ampliada de los problemas del agua. Equilibra diferentes perspectivas, condiciones básicas e intereses. Este concepto permite distinguir entre los niveles global, regional y local y sus vínculos. Sin embargo, el uso de estimaciones virtuales del agua puede no ofrecer orientación a los formuladores de políticas que buscan garantizar el cumplimiento de los objetivos ambientales.
Por ejemplo, los cereales han sido importantes portadores de agua virtual en países donde los recursos hídricos son escasos. De modo que las importaciones de cereales pueden compensar los déficits locales de agua. [128] Sin embargo, es posible que los países de bajos ingresos no puedan permitirse tales importaciones en el futuro. Esto podría provocar inseguridad alimentaria y hambruna .
El Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) publicó un mapa que muestra los países y regiones que sufren mayor estrés hídrico. [130] Son el Norte de África , Medio Oriente , [131] India , Asia Central , China , Chile , Colombia , Sudáfrica , Canadá y Australia . La escasez de agua también está aumentando en el sur de Asia . [132] En 2016, alrededor de cuatro mil millones de personas, o dos tercios de la población mundial, se enfrentaban a una grave escasez de agua. [133]
Los países más desarrollados de América del Norte , Europa y Rusia no verán una amenaza seria al suministro de agua para 2025 en general. Esto no se debe sólo a su relativa riqueza. Sus poblaciones también estarán más en línea con los recursos hídricos disponibles. [ cita necesaria ] El norte de África, Medio Oriente, Sudáfrica y el norte de China enfrentarán una escasez de agua muy grave. Esto se debe a la escasez física y al exceso de gente para el agua disponible. [ cita necesaria ] La mayor parte de América del Sur , África subsahariana , el sur de China y la India enfrentarán escasez de suministro de agua para 2025. Para estas regiones, la escasez se deberá a las limitaciones económicas para el desarrollo de agua potable y al crecimiento excesivo de la población . [ cita necesaria ]
Las principales causas de la escasez de agua en África son la escasez física y económica de agua, el rápido crecimiento demográfico y los efectos del cambio climático en el ciclo del agua . La escasez de agua es la falta de recursos de agua dulce para satisfacer la demanda estándar de agua . [135] Las precipitaciones en el África subsahariana son muy estacionales y están distribuidas de manera desigual, lo que provoca frecuentes inundaciones y sequías . [136]
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informó en 2012 que la creciente escasez de agua es ahora uno de los principales desafíos para el desarrollo sostenible . [137] Esto se debe a que un número cada vez mayor de cuencas fluviales han alcanzado condiciones de escasez de agua. Las razones de esto son las demandas combinadas de la agricultura y otros sectores. La escasez de agua en África tiene varios impactos. Van desde la salud, que afecta especialmente a mujeres y niños, hasta la educación, la productividad agrícola y el desarrollo sostenible. También puede conducir a más conflictos por el agua .La escasez de agua en Yemen (ver: Abastecimiento de agua y saneamiento en Yemen ) es un problema creciente. El crecimiento demográfico y el cambio climático se encuentran entre las causas. Otros son la mala gestión del agua, los cambios en las precipitaciones, el deterioro de la infraestructura hídrica, la mala gobernanza y otros efectos antropogénicos. A partir de 2011, la escasez de agua está teniendo impactos políticos, económicos y sociales en Yemen. En 2015, [138] Yemen es uno de los países que más sufre escasez de agua. La mayoría de la población de Yemen sufre escasez de agua durante al menos un mes al año.
En Nigeria, algunos informes han sugerido que el aumento del calor extremo, la sequía y la reducción del lago Chad están provocando escasez de agua y migración ambiental. Esto está obligando a miles de personas a migrar al vecino Chad y a las ciudades. [139]
Un importante informe de 2019 realizado por más de 200 investigadores encontró que los glaciares del Himalaya podrían perder el 66 por ciento de su hielo para 2100. [140] Estos glaciares son las fuentes de los ríos más grandes de Asia : Ganges , Indo , Brahmaputra , Yangtze , Mekong. , Salween y Amarillo . Aproximadamente 2.400 millones de personas viven en las cuencas de drenaje de los ríos del Himalaya. [141] India, China, Pakistán, Bangladesh , Nepal y Myanmar podrían experimentar inundaciones seguidas de sequías en las próximas décadas. Sólo en la India, el Ganges proporciona agua para beber y para la agricultura de más de 500 millones de personas. [142] [143] [144]
Incluso con el bombeo excesivo de sus acuíferos , China está desarrollando un déficit de cereales. Cuando esto suceda, es casi seguro que hará subir los precios de los cereales. La mayoría de los 3 mil millones de personas que se prevé que se agregarán en todo el mundo hacia mediados de siglo nacerán en países que ya experimentan escasez de agua. A menos que se pueda frenar rápidamente el crecimiento demográfico, se teme que no haya una solución práctica, no violenta y humana a la creciente escasez de agua en el mundo. [145] [146]
Es muy probable que el cambio climático en Turquía provoque una escasez de agua en las cuencas fluviales del sur antes de 2070 y un aumento de la sequía en Turquía . [147]
En el Valle del Río Grande , la agroindustria intensiva ha empeorado la escasez de agua. Ha provocado disputas jurisdiccionales respecto de los derechos de agua en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México . Académicos como Armand Peschard-Sverdrup de México han argumentado que esta tensión ha creado la necesidad de una nueva gestión transnacional estratégica del agua . [149] Algunos han comparado las disputas con una guerra por la disminución de los recursos naturales . [150] [151]
La costa oeste de América del Norte , que obtiene gran parte de su agua de los glaciares de cadenas montañosas como las Montañas Rocosas y Sierra Nevada , también es vulnerable. [152] [153]
Con diferencia, la mayor parte de Australia son tierras desérticas o semiáridas comúnmente conocidas como el interior . [154] Existen restricciones de agua en muchas regiones y ciudades de Australia en respuesta a la escasez crónica resultante de la sequía . El ambientalista Tim Flannery predijo que Perth, en Australia Occidental, podría convertirse en la primera metrópoli fantasma del mundo . Esto significaría que era una ciudad abandonada sin más agua para sustentar a su población, dijo Flannery, quien fue australiano del año 2007. [155] En 2010, Perth sufrió el segundo invierno más seco registrado [156] y la corporación de agua restricciones de agua más estrictas para la primavera. [157]
Algunos países ya han demostrado que es posible desvincular el uso del agua del crecimiento económico . Por ejemplo, en Australia, el consumo de agua disminuyó un 40% entre 2001 y 2009, mientras que la economía creció más de un 30%. [105]
Escasez de agua o crisis hídrica en determinados países:
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 apunta a lograr agua potable y saneamiento para todos. [158] Es uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible establecidos por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015. La cuarta meta del ODS 6 se refiere a la escasez de agua. Afirma: "Para 2030, aumentar sustancialmente la eficiencia en el uso del agua en todos los sectores y garantizar la extracción y el suministro sostenibles de agua dulce para abordar la escasez de agua y reducir sustancialmente el número de personas que padecen escasez de agua". [10] Tiene dos indicadores. El segundo es: "Nivel de estrés hídrico: extracción de agua dulce como proporción de los recursos de agua dulce disponibles". La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha estado monitoreando estos parámetros a través de su sistema global de información sobre el agua, AQUASTAT[1] desde 1994. [35] : xii
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )
El texto se copió de esta fuente, que está disponible bajo una licencia internacional Creative Commons Attribution 4.0.{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Portal de medio ambiente
portal de agua
portal mundial