El derecho de agua en la ley de aguas es el derecho de un usuario a utilizar agua de una fuente de agua, por ejemplo, un [1] río, arroyo, estanque o fuente de agua subterránea . En zonas con abundante agua y pocos usuarios, estos sistemas generalmente no son complicados ni polémicos. En otras zonas, especialmente en las áridas donde se practica el riego , estos sistemas suelen ser fuente de conflictos, tanto legales como físicos. Algunos sistemas tratan el agua superficial y subterránea de la misma manera, mientras que otros utilizan principios diferentes para cada una.
Los derechos de agua requieren la consideración del contexto y origen del derecho que se está discutiendo o afirmando. Tradicionalmente, los derechos de agua se refieren a la utilización del agua como un elemento que sustenta las necesidades humanas básicas como beber o irrigar. Los derechos de agua también podrían incluir la ocupación física de vías navegables con fines de viaje, comercio y actividades recreativas. Los principios y doctrinas legales que forman la base de cada tipo de derecho de agua no son intercambiables y varían según las leyes locales y nacionales. Por lo tanto, existen variaciones entre países y dentro de las subdivisiones nacionales al discutir y reconocer estos derechos. [ cita necesaria ]
A menudo, [ ¿dónde? ] los derechos de agua se basan en la propiedad de la tierra sobre la que descansa o fluye el agua. Por ejemplo, según el derecho consuetudinario inglés , cualquier derecho afirmado sobre el agua "móvil y errante" debe basarse en derechos sobre la tierra "permanente e inmueble" que se encuentra debajo. [2]
En los arroyos y ríos, estos se denominan derechos ribereños o derechos litorales , que están protegidos por la ley de propiedad . Los principios legales reconocidos desde hace mucho tiempo bajo los principios ribereños implican el derecho a extraer el agua (para beber o irrigar) o agregar más agua al canal (para drenaje o efluente). Según la ley ribereña, los derechos de agua están sujetos a la prueba del "uso razonable". El poder judicial ha definido el principio de "uso razonable" de la siguiente manera: "la verdadera prueba del principio y alcance del uso es si es en perjuicio de los demás propietarios o no". [3] Debido a los límites de uso, la doctrina de los derechos ribereños a menudo es [ ¿ dónde? ] conocida como la "regla de los usuarios aguas abajo": los usuarios aguas abajo tienen derechos sobre el agua que los usuarios aguas arriba no pueden restringir. [4]
Donde el agua es más escasa (como en el oeste de los Estados Unidos), la asignación del agua corriente se basa en la apropiación previa. "La doctrina de la apropiación confiere a quien efectivamente desvía y utiliza agua el derecho a continuar haciéndolo siempre que el agua se utilice para usos razonables y beneficiosos", independientemente de que esa persona sea propietaria de terrenos contiguos al curso de agua. [5] "[A]s entre los apropiadores, la regla de prioridad es 'primero en el tiempo, primero en el derecho ' " . [6] El sistema de derechos de agua de apropiación previa del siglo XX se caracteriza por cinco principios:
El uso beneficioso está definido [ ¿por quién? ] como uso agrícola, industrial o urbano. Los usos ambientales, como el mantenimiento de una masa de agua y la vida silvestre que la utiliza, inicialmente no se consideraron usos beneficiosos en algunos estados, pero han sido aceptados en algunas áreas. [8] Todo derecho de agua está parametrizado por un rendimiento anual y una fecha de apropiación. Cuando se vende un derecho de agua, éste mantiene su fecha de apropiación original.
En algunas jurisdicciones, los derechos de apropiación del agua se pueden otorgar directamente a las comunidades. Aquí, se reserva agua para proporcionar capacidad suficiente para el crecimiento futuro de esa comunidad en particular. Por ejemplo, California otorga a las comunidades y otros usuarios del agua dentro de las cuencas un estatus superior a los derechos de apropiación (basados en el uso) del agua únicamente porque están ubicados donde el agua se origina y fluye naturalmente. [ cita necesaria ]
Un segundo ejemplo de derechos de agua comunitarios son los derechos de agua de los pueblos. Como lo reconoce California , los derechos de agua de los pueblos son concesiones a asentamientos individuales (es decir, pueblos) sobre todos los arroyos y ríos que fluyen a través de la ciudad y a todos los acuíferos subterráneos subyacentes a esa ciudad en particular. El reclamo del pueblo se expande con las necesidades de la ciudad y puede usarse para satisfacer las necesidades de áreas que luego se anexan a la ciudad. [9] [10] [11] Si bien California reconoce los derechos de agua de los pueblos, los derechos de agua de los pueblos son controvertidos. Algunos académicos y tribunales han argumentado que la doctrina de los derechos de agua de los pueblos carece de una base histórica en las leyes de aguas españolas o mexicanas. [12]
Debido a la dependencia de la humanidad del agua potable, muchas naciones, estados y municipios han promulgado regulaciones para proteger preventivamente la calidad y cantidad del agua. Este derecho de un gobierno a regular la calidad del agua se basa en la protección de las aguas navegables aguas abajo de la contaminación. Estas aguas son de propiedad pública e incluyen el derecho a recibirlas sin menoscabo según las doctrinas ribereñas y de apropiación según la Ley de Agua Limpia . [ cita necesaria ]
La Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso el poder de regular y ocupar "aguas navegables"; esto se conoce como servidumbre navegable . El Congreso ha ejercido este poder de diversas maneras, incluida la construcción de presas, desviando agua de un arroyo y bloqueando y restringiendo el uso de vías fluviales. La servidumbre es un poder federal, no un derecho individual. [13]
También pueden existir derechos de fideicomiso público para acceder y recrearse en aguas que de hecho son navegables. Estos derechos a menudo se basan en leyes locales sobre bienes mantenidos en fideicomiso para el público. En los Estados Unidos, cada estado mantiene la tierra sumergida en aguas navegables en fideicomiso para el público y puede establecer un derecho público de acceso o recreación dentro de estas vías fluviales públicas. Nuevamente, este "derecho de agua" no es un derecho individual, sino más bien un derecho público y un privilegio individual que puede incluir restricciones y limitaciones basadas en las leyes locales. [ cita necesaria ]
La Quinta y Undécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos limitan el poder de los gobiernos estatales o federales para afectar cualquier uso exclusivo del agua al prohibir la promulgación de leyes o regulaciones que equivalgan a una "expropiación" de propiedad privada. Las leyes y regulaciones que privan a un propietario ribereño de derechos de agua legalmente reconocibles constituyen una expropiación gubernamental ilegal de propiedad privada por la cual se debe una compensación justa al titular del derecho de agua. [14]
En la antigua Roma , la ley establecía que las personas podían obtener derechos de usufructo temporal sobre el agua corriente. Estos derechos eran independientes de la propiedad de la tierra y duraban mientras continuara su uso. [15]
Según el derecho consuetudinario inglés, todas las aguas de marea estaban en manos de la Corona y todas las corrientes de agua dulce estaban incluidas en el título de propiedad de las tierras, con todos los derechos que las acompañaban. Sin embargo, según la doctrina ribereña, los propietarios de tierras tenían derecho a recibir agua sin que los propietarios de tierras arriba la disminuyeran.
Con el tiempo, los derechos evolucionaron de estar estrictamente basados en la tierra a incluir también los basados en el uso, lo que permitió a quienes no eran propietarios de tierras tener derechos exigibles para recibir agua potable. En algunos países se desarrolló una regla de uso razonable .
En Finlandia , las masas de agua son generalmente de propiedad privada, pero Finlandia también aplica el principio del derecho romano de aqua profluens (agua que fluye), según el cual el agua que fluye libremente en las masas de agua no puede ser propiedad ni poseída. Esto significa que los propietarios de masas de agua no pueden prohibir el desvío de agua para uso agrícola, industrial, municipal o doméstico de acuerdo con las disposiciones de la Ley de Aguas de Finlandia. [16] Una ley separada regula el suministro de agua. [17] También existen servidumbres públicas sobre ríos. [ cita necesaria ]
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