Élisabeth Louise Vigée Le Brun ( francés: [elizabɛt lwiz viʒe lə bʁœ̃] ; [a] 16 de abril de 1755 - 30 de marzo de 1842), [1] también conocida como Louise Élisabeth Vigée Le Brun o simplemente como Madame Le Brun , fue una pintora francesa. que se especializó mayoritariamente en el retrato , a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Su estilo artístico se considera generalmente parte de las secuelas del rococó con elementos de un estilo neoclásico adoptado . [2] Su tema y paleta de colores pueden clasificarse como rococó, pero su estilo está alineado con el surgimiento del neoclasicismo. Vigée Le Brun se hizo un nombre en la sociedad del Antiguo Régimen al servir como retratista de María Antonieta . Disfrutó del patrocinio de aristócratas , actores y escritores europeos, y fue elegida miembro de academias de arte en diez ciudades. [3] Algunos artistas contemporáneos famosos, como Joshua Reynolds , la vieron como una de las más grandes retratistas de su tiempo, comparándola con los viejos maestros holandeses . [4]
Vigée Le Brun creó 660 retratos y 200 paisajes. [5] Además de muchas obras en colecciones privadas, sus pinturas pertenecen a importantes museos, como el Louvre de París, el Museo Hermitage de San Petersburgo, la Galería Nacional de Londres, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y muchas otras colecciones. en Europa y Estados Unidos. Su hábito personal se caracterizaba por una alta sensibilidad al oído, la vista y el olfato. Entre 1835 y 1837, cuando Vigée Le Brun tenía más de ochenta años, con la ayuda de sus sobrinas Caroline Rivière y Eugénie Tripier Le Franc[fr], publicó sus memorias en tres volúmenes ( Souvenirs ), algunos de los cuales tienen formato epistolar. También contienen muchos retratos a lápiz y consejos para jóvenes retratistas. [6]
Nacida en París el 16 de abril de 1755, [7] Élisabeth Louise Vigée era hija de Jeanne ( de soltera Maisin ; 1728-1800), peluquera de origen campesino, [1] y de Louis Vigée , retratista, pastelista y miembro de la Académie de Saint-Luc , que se especializó principalmente en pintura al óleo. Élisabeth exhibió inclinaciones artísticas desde su infancia, realizando un boceto de un hombre barbudo a la edad de siete u ocho años; Cuando vio por primera vez sus bocetos, su padre se alegró y exclamó: "Serás pintora, hija mía, si es que alguna vez los hubo", y comenzó a darle lecciones de arte. En 1760, a la edad de cinco años, ingresó en un convento, donde permaneció hasta 1766. [1] Luego trabajó como asistente del amigo de su padre, el pintor y poeta Pierre Davesne, con quien aprendió más sobre pintura. Su padre murió cuando ella tenía 12 años, a causa de infecciones tras varias operaciones quirúrgicas. En 1768, su madre se casó con un joyero rico pero mezquino, Jacques-François Le Sèvre, y poco después, la familia se mudó a la Rue Saint-Honoré , cerca del Palacio Real . [8]
En sus memorias , Vigée Le Brun expresó directamente sus sentimientos hacia su padrastro: "Odiaba a este hombre, más aún porque hacía uso de las posesiones personales de mi padre. Llevaba su ropa tal como era, sin alterarla para adaptarla a su cifra." [6] Durante este período, Élisabeth se benefició de los consejos de Gabriel François Doyen , Jean-Baptiste Greuze y Joseph Vernet , cuya influencia es evidente en el retrato de su hermano menor, el dramaturgo y poeta Étienne Vigée . [8]
Tras la muerte de su padre, su madre intentó levantarle el ánimo llevándola a la galería de arte del Palacio de Luxemburgo ; Ver las obras de Peter Paul Rubens y otros viejos maestros le dejó una gran impresión. También visitó numerosas galerías privadas, incluidas las de Rendon de Boisset, el duque de Praslin[fr] y el marqués de Levis ; la artista tomó notas y copió las obras de viejos maestros como Van Dyke , Rubens y Rembrandt para mejorar su arte. A una edad temprana, invirtió el orden de sus nombres de pila y era conocida entre su círculo íntimo como "Louise". Durante la mayor parte de su vida, firmó sus pinturas, documentos y cartas como "Louise Élisabeth Vigée Le Brun", aunque reconoció más adelante que el orden bautismal correcto sería Élisabeth Louise. [ cita necesaria ]
Cuando era adolescente, Élisabeth ya pintaba retratos de forma profesional. [9] No le gustaba mucho la moda del alto rococó contemporáneo y, a menudo, solicitaba a sus modelos que le permitieran modificar su vestimenta. Inspirándose en Rafael y Domenichino , a menudo cubría a sus súbditos con chales y bufandas largas; Estos estilos luego se volverían omnipresentes en sus retratos. Después de que su estudio fuera confiscado por ejercer sin licencia, se postuló en la Academia de Saint-Luc , que sin saberlo expuso sus obras en su Salón. En 1774, fue nombrada miembro de la Academia. [9] La reputación de su estudio experimentó un ascenso meteórico y su renombre se extendió fuera de Francia. En 1774, había pintado retratos que incluían los del conde Orloff , el conde Pierre Chouvaloff[ru] (uno de los favoritos de la emperatriz Isabel ), la condesa de Brionne[fr], la duquesa de Orleans (futura madre del rey Luis Felipe ), el marqués de Choiseul, y el canciller de Aguesseau , entre muchos otros. En 1776, recibió su primer encargo real: pintar el retrato del conde de Provenza (el futuro rey Luis XVIII).
Después de que su padrastro se jubilara de su negocio, trasladó a su familia al Hôtel de Lubert en París donde conoció a Jean-Baptiste-Pierre Le Brun , pintor, marchante de arte y pariente del pintor Charles Le Brun , en la Rue de Cléry donde se alojaron. Élisabeth visitaba con frecuencia los apartamentos del señor Le Brun para ver su colección privada de pinturas, que incluía ejemplos de muchas escuelas diferentes. Él aceptó su solicitud de tomar prestadas algunas de las pinturas para copiarlas y mejorar sus habilidades, lo que ella vio como una de las mayores bendiciones de instrucción artística que había recibido. Después de residir durante seis meses en el Hôtel de Lubert, el señor Le Brun pidió la mano del artista. Élisabeth estaba en el dilema de aceptar o rechazar la oferta; tenía una fuente constante de ingresos gracias a su creciente carrera como artista y su futuro estaba seguro; como tal, escribió, nunca había pensado en casarse. Ante la insistencia de su madre y aguijoneada por su deseo de separarse del empeoramiento del temperamento de su padrastro, Élisabeth estuvo de acuerdo, aunque sus dudas eran tales que todavía dudaba el día de su boda, el 11 de enero de 1776; ella tenía veinte años. La boda tuvo lugar en gran privacidad en la iglesia de Saint-Eustache , con sólo dos amonestaciones fueron leídas, y se mantuvo en secreto durante algún tiempo a petición de su marido, que estaba oficialmente comprometido con otra mujer en ese momento en un intento de asegurar un lucrativo acuerdo de arte con un marchante de arte holandés. Élisabeth accedió a su petición porque se resistía a renunciar a su ahora famoso apellido de soltera. En 1778, ella y su marido firmaron un contrato para comprar el Hôtel de Lubert. Ese mismo año se convirtió en la pintora oficial de la Reina.
Durante las dos semanas posteriores a la celebración de la boda en secreto, la artista recibió la visita de un sinfín de personas que le daban noticias nefastas sobre su marido, creyendo que ella todavía no había aceptado su propuesta. Estos visitantes empezaron por el joyero de la corte, seguido por la duquesa de Arenberg y Mme. de Souza , la embajadora portuguesa, que transmitió historias sobre los hábitos del señor Le Brun como derrochador y mujeriego. Élisabeth más tarde se arrepentiría de este matrimonio al descubrir que estos rumores eran ciertos, aunque escribió que a pesar de sus defectos seguía siendo un hombre agradable y servicial con un carácter dulce. Sin embargo, con frecuencia condenó sus hábitos de juego y adúltero en sus memorias, ya que estos la dejaron en una situación financiera crítica en el momento de su huida de Francia. Su relación con él se deterioró tanto que exigió el reembolso de su dote al señor Le Brun en 1802. Vigée Le Brun comenzó a exponer su trabajo en su casa, y los salones que celebró allí le proporcionaron muchos contactos nuevos e importantes. [9]
El tío tatarabuelo de su marido fue Charles Le Brun , el primer director de la Academia Francesa bajo Luis XIV . Su marido se apropió de la mayor parte de sus ingresos y la presionó para que también asumiera el papel de tutor privado para aumentar sus ingresos. La artista encontraba frustrante la tutoría debido a su incapacidad para hacer valer su autoridad sobre sus alumnos, la mayoría de los cuales eran mayores que ella, y encontraba irritante la distracción de su trabajo; renunció a las clases particulares poco después de haber comenzado. [ cita necesaria ]
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Después de dos años de matrimonio, Vigée Le Brun quedó embarazada y, el 12 de febrero de 1780, dio a luz a una hija, Jeanne Lucie Louise , a la que llamó Julie y apodó "Morena". [6] En 1784, dio a luz a un segundo hijo que murió en la infancia. [1]
En 1781, ella y su marido viajaron por Flandes , Bruselas y los Países Bajos , donde ver las obras de los maestros flamencos la inspiró a probar nuevas técnicas. Su Autorretrato con sombrero de paja (1782) fue una "imitación libre" de Le Chapeau de Paille de Rubens . [10] [11] También se han observado influencias holandesas y flamencas en El conde de Espagnac (1786) y Madame Perregaux (1789). [12]
En otro más de la serie de escándalos que marcaron el inicio de su carrera, su retrato de 1785 del ministro de finanzas de Luis XVI , M. de Calonne , fue objeto de un escándalo público después de su exhibición en el Salón de 1785 . Circulaban rumores de que el ministro le había pagado a la artista una gran suma de dinero, mientras que circulaban otros rumores de que había tenido una aventura con De Calonne. La famosa soprano de la Ópera de París Mlle. de de Arnould comentó sobre el retrato: "Madame Le Brun le había cortado las piernas para que no pudiera escapar". Poco después se sucedieron más rumores y escándalos cuando, para consternación del pintor, el señor Le Brun comenzó a construir una mansión en la Rue de-Gros-Chenet, y el público afirmó que De Calonne estaba financiando la nueva casa, aunque su marido no la terminó. construyendo la casa hasta 1801, poco antes de su regreso a Francia tras su largo exilio. También se rumoreaba que había tenido otro romance con el conde de Vaudreuil , que era uno de sus más devotos mecenas. Su correspondencia publicada más tarde afirmó firmemente el estado de este asunto. Estos rumores derivaron en una extensa campaña de difamación dirigida al pintor a lo largo de 1785. [ cita necesaria ]
En 1787, provocó un escándalo público menor cuando su Autorretrato con su hija Julie se exhibió en el Salón de ese año, mostrándola sonriendo y con la boca abierta, lo que contravenía directamente las convenciones tradicionales de la pintura que se remontaban a la antigüedad. La revista de cotilleos de la corte Mémoires secrets comentaba: "Una afectación que artistas, amantes del arte y personas de buen gusto se han unido para condenar, y que no encuentra precedentes entre los Antiguos, es que al sonreír, [Madame Vigée LeBrun] muestra los dientes. ". [13] A la luz de este y de su otro Autorretrato con su hija Julie (1789), Simone de Beauvoir tachó de narcisista a Vigée Le Brun en El segundo sexo (1949): "Madame Vigée-Lebrun nunca se cansó de poner su sonrisa de maternidad en en sus lienzos." [14]
En 1788, Vigée Le Brun quedó impresionado por los rostros de los embajadores de Tipu-Sultan en Mysore y solicitó su aprobación para tomarles retratos. El embajador respondió diciendo que sólo aceptaría si la petición venía del rey, lo que Vigée Le Brun consiguió, y ella procedió a pintar el retrato de Derviche Khan , seguido de un retrato de grupo del embajador y su hijo. Después de terminar los retratos y dejarlos secar a los embajadores, Vigée Le Brun buscó su regreso para exponerlos en el Salón; uno de los embajadores rechazó la solicitud, afirmando que un cuadro "necesita un alma" y escondió los cuadros detrás de su cama. Vigée Le Brun logró conseguir los retratos a través del ayuda de cámara del embajador, lo que enfureció al embajador hasta el punto de desear matar a su ayuda de cámara, pero fue disuadido de hacerlo porque "no era costumbre en París matar al ayuda de cámara". Convenció falsamente al embajador de que el rey quería los retratos, y fueron exhibidos en el Salón de 1789. Sin que el artista lo supiera, estos embajadores fueron ejecutados más tarde a su regreso a Mysore por fracasar en su misión de forjar una alianza militar con Luis XVI. . Tras la muerte de su marido, las pinturas se vendieron junto con los restos de su patrimonio, y Vigée Le Brun no sabía quién las poseía en el momento en que escribió sus memorias.
A medida que su carrera florecía, María Antonieta le concedió el patrocinio de Vigée Le Brun . [9] Pintó más de 30 retratos de la Reina y su familia, [9] lo que llevó a la percepción común de que ella era la retratista oficial de María Antonieta. En el Salón de 1783, Vigée Le Brun exhibió María Antonieta con un vestido de muselina (1783), a veces llamado María-Antoinette en gaulle , en el que la Reina optó por aparecer con un vestido sencillo e informal de muselina de algodón, usado como prenda interior. . [15] El escándalo resultante fue provocado tanto por la informalidad del atuendo como por la decisión de la Reina de mostrarse de esa manera. Vigée Le Brun inmediatamente sacó el retrato del Salón y rápidamente lo volvió a pintar, esta vez con la Reina con un atuendo más formal. [15] Después de este escándalo, los precios de las pinturas de Vigée Le Brun se dispararon.
María Antonieta y sus hijos (1787) , de Vigée Le Brun, fue evidentemente un intento de mejorar la imagen de la reina haciéndola más identificable para el público, con la esperanza de contrarrestar la mala prensa y los juicios negativos que María Antonieta había recibido recientemente. [16] El retrato muestra a la Reina en su casa en el Palacio de Versalles , ocupada en su función oficial como madre de los hijos del Rey, pero también sugiere la incómoda identidad de María Antonieta como una reina nacida en el extranjero cuyo papel maternal era su única función verdadera. bajo la ley sálica . [17] El niño, Luis José , a la derecha señala una cuna vacía, lo que significaba la reciente pérdida de un hijo por parte de la Reina, enfatizando aún más el papel de María Antonieta como madre. Al principio, Vigée Le Brun tuvo miedo de exponer este retrato debido a la impopularidad de la Reina y al temor de otra reacción negativa, hasta tal punto que se encerró en su casa y rezó incesantemente por su éxito. Sin embargo, pronto se sintió muy satisfecha por la buena acogida que tuvo este retrato de grupo, que fue presentado al rey por el señor de Angvilliers, ministro de Artes de Luis XVI. La propia Vigée Le Brun también fue presentada al Rey, quien elogió el cuadro y le dijo: "No sé nada de pintura, pero a través de ti llego a amarla". El retrato se colgó en los pasillos de Versalles, por lo que María Antonieta pasó junto a él de camino a misa, pero fue retirado después de la muerte del Delfín en 1789.
Posteriormente, durante el Primer Imperio , pintó un retrato póstumo de la Reina ascendiendo al cielo con dos ángeles, en alusión a los dos hijos que había perdido, y de Luis XVI sentado sobre dos nubes. Este cuadro se tituló La apoteosis de la reina . Se exhibió en la capilla de la enfermería Marie-Thérèse, rue Denfert-Rochereau, pero desapareció en algún momento del siglo XX. También pintó muchos otros retratos póstumos de la reina y del rey Luis XVI.
El 31 de mayo de 1783, Vigée Le Brun fue recibida como miembro de la Académie royale de peinture et desculpture . [18] Fue una de las 15 mujeres a las que se les concedió la membresía plena en la Academia entre 1648 y 1793. [18] Su rival, Adélaïde Labille-Guiard , fue admitida el mismo día. [19] Inicialmente, Vigée Le Brun fue rechazada con el argumento de que su marido era un marchante de arte, pero finalmente la Academia fue anulada por una orden de Luis XVI porque María Antonieta ejerció una presión considerable sobre el rey en nombre de su retratista. [20] Como pieza de recepción , Vigée Le Brun presentó una pintura alegórica, La paz trae de vuelta la abundancia ( La Paix ramenant l'Abondance ), en lugar de un retrato, a pesar de que no le pidieron una pieza de recepción. [20] Como consecuencia, la Academia no colocó su trabajo dentro de una categoría estándar de pintura , ya sea historia o retrato. [20] La membresía de Vigée Le Brun en la Académie se disolvió después de la Revolución Francesa porque se abolió la categoría de académicas femeninas. [2]
Vigée Le Brun fue testigo de muchos de los acontecimientos que aceleraron el ya rápido deterioro del Antiguo Régimen . Mientras viajaba a Romainville para visitar al Maréchal de Ségur en julio de 1788, el artista experimentó la gran granizada que arrasó el país y observó la consiguiente devastación de las cosechas. A medida que crecía la agitación de la Revolución Francesa , la casa de la artista en la Rue de-Gros-Chenet fue acosada por Sans-culottes debido a su asociación con María Antonieta. Afectada por una intensa ansiedad, la salud de Vigée Le Brun se deterioró. M. y Mme. Brongniart le suplicó que viviera con ellos para convalecer y recuperar su salud, a lo que ella accedió y pasó varios días en su apartamento de Los Inválidos . Más adelante en su vida, en una carta a la princesa Kourakin , la artista escribió:
La sociedad parecía estar en un estado de completo caos, y la gente honesta tenía que valerse por sí misma, ya que la Guardia Nacional estaba formada por una tripulación extraña, una mezcla de tipos extraños e incluso aterradores. Todos parecían sufrir de miedo; Lloré por las mujeres embarazadas que fallecieron; Los rostros de la mayoría de ellos estaban pálidos de preocupación. Noté además que la generación nacida durante la Revolución era, en general, mucho menos saludable que la anterior; ¡De hecho, la mayoría de los niños nacidos en esta triste época eran débiles y sufrieron!
A medida que la situación en París y Francia continuaba deteriorándose con la creciente marea de la revolución, la artista decidió abandonar París y obtuvo pasaportes para ella, su hija y su institutriz. Al día siguiente, un gran grupo de guardias nacionales entró en su casa y le ordenaron que no saliera o enfrentaría un castigo. Dos guardias nacionales comprensivos de su vecindario regresaron más tarde a su casa y le aconsejaron que abandonara la ciudad lo más rápido posible, pero que tomara la diligencia en lugar de su carruaje. Vigée Le Brun pidió entonces tres plazas en la diligencia que salía de París, pero tuvo que esperar dos semanas para conseguirlas porque había mucha gente que salía de la ciudad. Vigée Le Brun visitó a su madre antes de partir. El 5 de octubre de 1789, el rey y la reina fueron conducidos desde Versalles a las Tullerías por una gran multitud de parisinos, en su mayoría mujeres. La diligencia de Vigée Le Brun partió a medianoche del mismo día, acompañada por su hermano y su marido hasta la Barrière du Trône. Ella, su hija y su institutriz vestían mal para no llamar la atención. Vigée Le Brun viajó a Lyon donde permaneció tres días en casa de unos conocidos (la señora y el señor de Artaut), donde apenas fue reconocida debido a sus rasgos cambiados y a su ropa raída, y luego continuó su viaje a través del puente de Beauvoisin , fue aliviada de estar finalmente fuera de Francia, aunque durante todo su viaje estuvo acompañada por espías jacobinos que siguieron sus movimientos. [22] Su marido, que permaneció en París, afirmó que Vigée Le Brun fue a Italia "para instruirse y mejorarse", [20] pero ella temía por su propia seguridad. [6] [22] [23] En su ausencia de 12 años de Francia, vivió y trabajó en Italia (1789-1792), Austria (1792-1795), Rusia (1795-1801) y Alemania (1801), y Siguió siendo una realista comprometida durante toda su vida. [23]
El artista llegó a Turín tras atravesar los Alpes de Saboya. En Turín conoció al famoso grabador Porporati , que ahora era profesor en la academia de la ciudad. Porporati y su hija recibieron a la artista durante cinco o seis días hasta que ella reanudó su viaje hacia el sur, hacia Parma , donde conoció al conde de Flavigny[fr] (entonces ministro plenipotenciario de Luis XVI) que la acogió generosamente durante su estancia allí. Durante su estancia en Parma, buscó iglesias y galerías que poseían obras del antiguo maestro Correggio , cuyo cuadro El Pesebre o Natividad la había cautivado cuando lo vio por primera vez en el Louvre. Visitó la iglesia de San Giovanni para observar los techos y hornacinas pintadas por Correggio, y luego la iglesia de San Antonio. También visitó la biblioteca de Parma, donde encontró esculturas y artefactos antiguos. Luego, el conde de Flavigny presentó a Vigée Le Brun a la hermana mayor de María Antonieta, la afligida infanta y duquesa de Parma, María Amalia , mientras ella estaba de luto por su hermano recientemente fallecido, el emperador José II . El artista la consideraba carente de la belleza y la gracia de María Antonieta, pálida como un fantasma, y criticó su modo de vida por ser "como el de un hombre", aunque elogió la cálida bienvenida que le había brindado la infanta. Vigée Le Brun no permaneció mucho tiempo en Parma, deseando cruzar las montañas hacia el sur antes de que cambiaran las estaciones. De Flavigny pospuso dos días la salida de Vigée Le Brun de Parma para que ella y su hija pudieran ser escoltadas por uno de sus hombres de confianza, el vizconde de Lespignière, cuyo carruaje la acompañó hasta Roma.
Llegó por primera vez a Módena , donde visitó el Palacio local y vio varias pinturas antiguas de Rafael, Romano y Tiziano. Allí también visitó la biblioteca y el teatro. De Módena partió hacia Bolonia . El viaje por las montañas fue tan tortuoso que caminó parte del camino y llegó a Bolonia muy cansada. Deseaba quedarse allí al menos una semana para visitar las galerías locales y la escuela de arte de Bolonia, que albergaba algunas de las mejores colecciones de pinturas antiguas, pero el posadero donde residía la había visto descargar su equipaje y le informó que sus esfuerzos fueron en vano, ya que a los ciudadanos franceses "se les permitió residir en esa ciudad sólo una noche". Vigée Le Brun se desesperó ante esta noticia y tuvo miedo cuando llegó a la posada un hombre vestido de negro, al que reconoció como un mensajero papal, y supuso que le entregaría una orden para partir dentro de las próximas veinticuatro horas. Ella se sorprendió y se alegró mucho cuando se dio cuenta de que la misiva que llevaba era un permiso para que ella permaneciera en Bolonia todo el tiempo que quisiera. En este momento, Vigée Le Brun se dio cuenta de que el gobierno papal estaba informado de todos los viajeros franceses que entraban en Italia.
Visitó la iglesia de Sant'Agnese, de la que escribió:
Fui inmediatamente a la iglesia de Santa Inés, donde el martirio de esta santa está representado en un cuadro de Domenichino. La juventud y la inocencia de Santa Inés están tan bien plasmadas en su hermoso rostro y los rasgos del torturador que la golpea con su espada forman un contraste tan cruel con su naturaleza divina, que me invadió una piadosa admiración. Mientras me arrodillaba ante la obra maestra, alguien tocó la obertura de Ifigenia en el órgano. El vínculo involuntario que establecí entre la joven víctima pagana de esa historia y la joven víctima cristiana, el recuerdo del momento pacífico y feliz en el que escuché esa pieza musical por última vez, y el triste pensamiento de todos los males que presionan sobre mi vida. país infeliz, oprimió mi corazón hasta el punto de que comencé a llorar amargamente y a orar a Dios por Francia. Afortunadamente estaba solo en la iglesia y pude permanecer allí por algún tiempo, dando rienda suelta a aquellas emociones dolorosas que se apoderaban de mi alma.
Luego visitó varios palacios, donde vio algunos de los mejores ejemplos de la escuela de arte de Bolonia. También visitó el Palacio Caprara , el Palacio Bonfigliola y el Palacio Sampierei , examinando obras de arte y pinturas de muchos maestros antiguos. A los tres días de su llegada a Bolonia, el 3 de noviembre de 1789, fue recibida como miembro de la academia y del instituto de Bolonia, y el director de la academia, M. Bequetti, le entregó personalmente las cartas de admisión.
Poco después cruzó los Apeninos y llegó a la campiña toscana , y de allí a Florencia . Al principio, el artista se sintió decepcionado por su ubicación en el fondo de un amplio valle y prefería las vistas elevadas, pero pronto quedó cautivado por la belleza de la ciudad. Se alojó en un hotel que le habían recomendado.
Mientras estuvo en Florencia, visitó la famosa galería de los Medici , donde vio la famosa y ampliamente celebrada Venus de Medici y la sala de los Nióbides. Luego visitó el palacio Pitti, donde quedó enamorada de varias pinturas de antiguos maestros, incluida la Madonna della Sedia de Rafael , el retrato de Pablo III de Tiziano , el Retrato de un filósofo de Rembrandt , La Sagrada Familia de Carracci y muchos otros . Luego visitó los lugares más bellos de la ciudad, incluido el Baptisterio de Florencia , donde vio las Puertas del Paraíso de Ghiberti , la Iglesia de San Lorenzo y el mausoleo de Miguel Ángel en la Santa Croce . También visitó la Santissima Annunziata , donde entró en el claustro y quedó cautivada por la Madonna del Sacco de Andrea del Sarto , comparándola con las pinturas de Rafael, pero también lamentó el estado de abandono de los lunetos. También visitó el Palazzo Altoviti, donde vio el autorretrato de Rafael, elogiando su rostro y expresión como la de un "hombre que evidentemente era un agudo observador de la vida", pero también afirmó que el cristal protector del cuadro había proyectado sus sombras. más oscuro. Luego visitó la biblioteca de los Medici y más tarde una galería que contenía numerosos autorretratos de artistas famosos, donde le pidieron que presentara su propio autorretrato a la colección, prometiendo hacerlo tan pronto como llegara a Roma. Durante su estancia en Florencia, Vigée Le Brun conoció a otra dama francesa, la marquesa de Venturi, que la llevó de excursión a lo largo del Arno . Pronto dejó Florencia y partió hacia Roma , donde llegó a finales de noviembre de 1789.
Al llegar a Roma, se sorprendió de lo sucio que estaba el famoso Tíber . Se dirigió a la Academia Francesa en la Via del Corso donde el director de la academia, el señor de Ménageot , bajó a recibirla. Ella le pidió alojamiento y él rápidamente les proporcionó a ella, a su hija y a su institutriz un apartamento cercano. La llevó a ver San Pedro ese mismo día, donde quedó decepcionada por su tamaño; no coincidiendo con las lujosas descripciones que había oído sobre él, aunque su inmensidad se hizo evidente para ella al caminar alrededor de la estructura. Ella le dijo a De Ménageot que hubiera preferido que estuviera sostenido por columnas en lugar de enormes pilares, a lo que él respondió que originalmente se planeó así pero que no se consideró factible, mostrándole luego algunos de los planos originales del Basílica.
Más tarde subió a la Capilla Sixtina para ver la muy criticada La Última Cena de Rafael , por la que expresó grandes elogios, escribiendo en una carta al pintor Robert :
También subí las escaleras de la Capilla Sixtina para admirar la cúpula con un fresco de Miguel Ángel y su cuadro de La Última Cena. A pesar de todas las críticas a esta pintura, me pareció una obra maestra de primer orden por la expresión y la audacia de las figuras en escorzo. Hay una calidad sublime tanto en la composición como en la ejecución. En cuanto al aire general de caos, creo que está totalmente justificado por el tema.
Al día siguiente visitó el museo del Vaticano; de su visita, le escribió a Robert:
Al día siguiente fui al Meusum del Vaticano. Realmente no hay nada que se pueda comparar con las obras maestras clásicas ni en forma, estilo o ejecución. Los griegos, en particular, crearon una completa y perfecta unísono entre verdad y belleza. Al observar su obra, no cabe duda de que poseían modelos excepcionales, o que los hombres y mujeres de Grecia descubrieron un ideal de belleza hace mucho, mucho tiempo. Hasta ahora sólo he hecho un estudio superficial del contenido del museo, pero Apolo, El Gladiador moribundo, El Laocoonte , los magníficos altares, los espléndidos candelabros, en fin, todas las cosas bellas que vi han dejado una impresión permanente en mi memoria.
El mismo día, fue convocada por los miembros de la Academia de Pintura, entre ellos Girodet : le obsequiaron la paleta del talentoso pintor fallecido Jean Germain Drouais . A cambio, le pidieron su propia paleta, a lo que ella accedió. . [b] Posteriormente visitó el Anfiteatro Flavio , donde vio la cruz colocada en uno de sus puntos altos por Robert. Mientras estuvo en Roma, tuvo muchas ganas de buscar a la famosa pintora Angelica Kaufmann , con quien pasó dos veladas. Kaufmann le mostró a Vigée Le Brun su galería y sus bocetos, y entablaron largas conversaciones. Vigée Le Brun elogió su ingenio e intelecto, aunque Vigée Le Brun encontró poca inspiración en estas veladas, citando la falta de entusiasmo de Kaufmann y la propia falta de conocimiento de Vigée Le Brun. Durante los primeros tres días de su estancia en Roma, visitó la casa del cardenal Bernis , quien fue un amable anfitrión para ella.
Vigée Le Brun era muy sensible al sonido mientras dormía; esto era una carga de por vida para ella, y cuando viajaba a nuevos lugares o ciudades, era costumbre cambiar de alojamiento con frecuencia hasta que encontraba una residencia adecuadamente tranquila. Debido al ruido de los cocheros y los caballos cerca de su apartamento en la Academia Francesa y la música nocturna de los calabreses a una Madonna cercana, buscó otro alojamiento, que encontró en la casa del pintor Simon Denis en la Piazza di Spagna . pero poco después abandonó este apartamento debido a la costumbre nocturna de los hombres y mujeres jóvenes de cantar en las calles por la noche. Se fue y encontró una tercera casa, la examinó cuidadosamente y luego pagó por adelantado el valor de un mes de alquiler. En su primera noche allí, la despertó un fuerte ruido detrás de su cama causado por el agua que bombeaban a través de las tuberías para lavar la ropa; un suceso nocturno. Ella también abandonó rápidamente esta casa para continuar su búsqueda de un alojamiento tranquilo. Después de una minuciosa búsqueda, encontró una mansión privada donde le dijeron que tal vez podría alquilar un apartamento. Se alojó allí, pero lo encontró completamente desagradable debido a la suciedad de las habitaciones, el mal aislamiento y la plaga de ratas en los paneles de madera. Al verse perdida, se vio obligada a permanecer allí durante seis semanas antes de buscar un nuevo hogar que se adaptara a sus necesidades. Finalmente encontró una casa que parecía perfecta, pero se negó a pagar el alquiler hasta haber pasado una noche allí; Inmediatamente la despertó el ruido provocado por una infestación de gusanos en las vigas de su habitación. Ella también dejó esta casa y luego escribió; " Lamentablemente tuve que abandonar la idea de vivir allí. Estoy seguro de que nadie habría podido cambiar de alojamiento con tanta frecuencia como yo durante mis diversas visitas a la capital; sigo convencido de que lo más difícil de encontrar en Roma es un lugar para vivir ."
Poco después de su llegada a Roma, envió el prometido autorretrato a Florencia. En este retrato, se representa a sí misma en el acto de pintar, con el rostro de la Reina en el lienzo. Posteriormente hizo numerosas copias de este retrato. [c] La Academia de Roma también solicitó su autorretrato, que ella les entregó. Asistió a la bendición papal , pronunciada por el Papa Pío IV durante el día de Pascua en San Pedro, mientras se encontraba en Roma. Vigée Le Brun encontró impresionantes sus rasgos y los describió como "sin mostrar ningún signo de edad".
Trabajó duro durante su residencia de tres años en Roma, pintando numerosos temas, entre ellos Miss Pitt [d] , Lord Bristol , la condesa Potocka, Lady Hamilton , Mme. Roland y muchos otros. Recorrió extensamente los lugares emblemáticos de Roma, visitando San Pietro in Vincoli , San Lorenzo Fuori le Mura , San Juan de Letrán y San Paolo la Fuori le Mura , que consideró, arquitectónicamente, la iglesia más hermosa de Roma. También visitó Santa Maria della Vittoria , donde vio el notorio Éxtasis de Santa Teresa de Bernini , escribiendo sobre él "...cuya expresión escandalosa desafía toda descripción".
Además de su compañera artista Kaufmann, Vigée Le Brun encontró compañía en la duquesa de Fleury , con quien se hizo muy amiga. También se encontró en los círculos sociales de la aristocracia francesa exiliada que llegó a Roma, incrustándose allí como lo habían hecho la mayoría de los franceses exiliados, en lugar de congregarse con la aristocracia italiana. Pasó muchas veladas hospedada por Ménageot o el príncipe Camille de Rohan, embajador en Malta . [e] , que acogió a muchos otros aristócratas franceses exiliados. A muchos de ellos asistió con su amiga íntima, la duquesa de Fleury, a quien adoraba mucho. Pronto encontró a uno de sus amigos más antiguos, el señor d'Agincourt, que le había prestado obras de arte de su galería para copiarlas cuando ella era muy joven. Lo había visto por última vez catorce años antes en París, antes de que él partiera de allí. También conoció al Abbé Maury antes de convertirse en Cardenal, quien le informó que el Papa deseaba que ella pintara su retrato. Ella se sintió muy halagada por la oferta, pero la rechazó cortésmente; por temor a perder el retrato, ya que se vería obligada a usar un velo mientras pintaba al Papa. Poco después, Ménageot la llevó, junto con el pintor Denis, a una excursión a Tívoli. Allí visitó el Templo de la Sibila , y luego la Gruta de Neptuno. De Ménageot también la llevó a ver la Villa Aldobrandini , y las antiguas ruinas de la ciudad romana de Tusculum , que "le evocaron muchos pensamientos tristes". La comitiva continuó hasta Monte Cavo , en busca del Templo de Júpiter construido allí. Visitó numerosas villas, entre ellas la Villa Conti, la Villa Palavicina y las ruinas de la Villa Adriana . También realizó frecuentes excursiones a la cima del Monte Mario para disfrutar de la vista que ofrecía de los Apeninos, y allí visitó la Villa Mellini. En los meses de verano, ella y la duquesa de Fleury alquilaban un apartamento en la casa del pintor Carlo Maratta en la campiña de Genazzano . Ella y la duquesa recorrieron el campo con regularidad, visitando a Nemi y Albano, entre otros. Una de estas excursiones por Ariccia provocó un incidente en el que ella y la duquesa huyeron para salvar sus vidas de lo que sospechaban que era un pícaro que las seguía, del que escribió: "Nunca he descubierto si el hombre que provocó nuestro agotamiento era un verdadero villano o el hombre más inocente del mundo".
Después de una residencia de ocho meses en Roma, el pintor planeaba seguir a la mayor parte de la sociedad educada francesa mientras se trasladaba a Nápoles . Informó al cardenal Bernis, quien aprobó su decisión de ir, pero le dijo que no viajara sola; para ello la remitió al señor Duvivier, marido de la señora. Mignot , viuda del pintor Denis y sobrina de Voltaire . Viajó en su espacioso carruaje hasta Nápoles, deteniéndose en el camino en una posada en Terracina . Cuando llegó a Nápoles quedó cautivada por la vista de la ciudad, las distantes columnas de humo del Monte Vesubio , las colinas del campo y sus ciudadanos, escribiendo "...incluso la gente, tan animada, tan bulliciosa, tan diferente del pueblo de Roma, que uno pensaría que había mil leguas entre las dos ciudades". Su primera residencia en Nápoles duró seis meses, aunque originalmente estaba prevista que fuera de seis semanas.
Inicialmente se alojó en Chiaia , en el Hotel de Maroc. Su vecino, el enfermo conde Scavronsky, ministro plenipotenciario ruso en Nápoles, envió una misiva para preguntar por ella poco después de su llegada y le envió una espléndida cena. Lo visitó a él y a su esposa, la condesa Catherine Skavronskaïa , esa misma noche en su mansión, donde encontró una amable compañía con la pareja, que la invitó nuevamente muchas noches. El conde hizo prometer a Vigée Le Brun que pintaría a su esposa antes que nadie en Nápoles, y ella se puso a pintar su retrato dos días después de su llegada. Poco después, Sir William Hamilton , enviado extraordinario de Inglaterra al Reino de Nápoles, visitó a Vigée Le Brun mientras la condesa posaba para ella, pidiendo al artista que pintara a su amante, Emma Hart, como su primer retrato en la ciudad, ya que Sin saberlo, ella ya le había prometido al Conde Scavronsky que pintaría a su esposa. Posteriormente pintó a Emma Hart como una bacante , y quedó cautivada por su belleza y su larga melena castaña. Sir William también encargó un retrato de sí mismo, que ella completó más tarde. El artista notó que Sir William tenía una inclinación mercantil hacia el arte, vendiendo con frecuencia pinturas y retratos que encargaba con fines de lucro. En su futura visita a Inglaterra, descubrió que él había vendido su retrato por 300 guineas . También volvió a encontrarse con Lord Bristol y pintó un segundo retrato de él. Mientras estuvo en Nápoles, también pintó retratos de la reina de Nápoles, María Carolina de Austria (hermana de María Antonieta) y de sus cuatro hijos mayores vivos: María Teresa , Francesco , Luisa y María Cristina . [23] Más tarde recordó que Luisa "era extremadamente fea y hacía tales caras que yo era muy reacia a terminar su retrato". [6]
Visitó al embajador de Francia en Nápoles, el barón de Talleyrand [f] , y mientras era recibida por él conoció a Mme. Silva, una mujer portuguesa. Vigée Le Brun decidió entonces visitar la isla de Capri para ver las palaciegas ruinas romanas que allí se encontraban. Su séquito incluía a Mme. Silva, el conde de la Roche-Aymon[fr] y el joven hijo del barón de Talleyrand. El viaje a la isla fue turbulento debido a las aguas turbulentas. Poco después, realizó múltiples viajes a la cumbre del Vesubio. Su séquito incluía a Mme. Silva y el Abbé Bertrand en el primer viaje, que se vio obstaculizado por una fuerte lluvia. Al día siguiente, con buen tiempo, volvió a subir al volcán, uniéndose el señor de la Chesnaye. El grupo observó el volcán en erupción, del que se elevaban columnas de humo y cenizas.
De su visita al Vesubio, escribió en una carta al arquitecto Brongniart :
También subimos al refugio de montaña. El sol se puso y vimos sus rayos desaparecer detrás de las islas de Ischia y Procida: ¡qué vista! Finalmente cayó la noche y el humo se convirtió en llamas, las más magníficas que he visto en mi vida. Grandes chorros de fuego se dispararon desde los cráteres en rápida sucesión, arrojando rocas al rojo vivo ruidosamente por todos lados. Al mismo tiempo, una cascada de fuego corrió frente a la cumbre, cubriendo un área de cuatro a cinco millas. Otra boca inferior del volcán también estaba encendida; este cráter arrojó un humo rojo y dorado, completando el espectáculo aterrador pero maravilloso. El ruido atronador que parecía venir del interior del volcán resonó a nuestro alrededor y el suelo tembló bajo nuestros pies. Estaba bastante asustado, pero traté de ocultar mi miedo por el bien de mi pobre hijita que lloraba: "Mamá, ¿debería tener miedo?". Pero había tanto que admirar que pronto olvidé mi miedo. Imagínese contemplar innumerables hornos, campos enteros devorados por el incendio que siguió a la lava. Vi arbustos, árboles, enredaderas, consumidos por este terrible fuego rodante; Vi cómo el fuego crecía y se extinguía, y oí cómo se abría paso a través de la maleza circundante. Esta poderosa escena de destrucción es a la vez dolorosa e impresionante, y despierta sentimientos profundos en el alma; A mi regreso a Nápoles no pude hablar durante un tiempo; En el camino, seguí dando vueltas para ver las chispas y ese río de fuego una vez más. Me entristeció dejar tal espectáculo; pero todavía tengo el recuerdo y cada día pienso en diferentes aspectos de lo que vi. Tengo cuatro dibujos que llevaré a París para mostrárselos. Ya se han montado dos; Estamos muy felices aquí.
Regresó varias veces al volcán, visitándolo con el pintor Lethière , antiguo director de la Academia francesa de pintura en Roma. Poco después, Sir William la invitó a visitar las islas de Ischia y Procida . Este viaje incluyó a su amante Emma Hart y su madre. Vigée Le Brun quedó instantáneamente hipnotizada por la isla y sus habitantes, y escribió sobre sus mujeres: "Me impresionó instantáneamente la belleza de las mujeres que encontramos en el camino. Casi todas eran altas y escultóricas, tanto su traje como su constitución recordaban yo de las antiguas mujeres de Grecia".
El grupo partió de Procida por el mismo camino, con destino a Ischia. Llegaron allí a última hora de la tarde. Al día siguiente, el general barón de Salis los llevó con un grupo de veinte a visitar la cima del Monte San Nicola. El viaje fue peligroso y Vigée Le Brun se vio separada del grupo debido a la densa niebla, pero poco después encontró el camino hacia el refugio en la cima de la montaña. Después de regresar a Nápoles, el artista visitó las antiguas ruinas de Paestum , Herculano , Pompeya y el museo de Portici . Poco antes del nuevo año se mudó a otra casa por problemas con su anterior residencia. Fue allí donde también conoció al famoso compositor Paëisiello y pintó su retrato mientras estaba en proceso de composición. Frecuentó el monte Posillipo durante su estancia en Nápoles, incluidas las ruinas antiguas allí y la tumba de Virgilio , y se convirtió en uno de sus lugares favoritos.
Después regresó a Roma, justo a tiempo para encontrar a la Reina de Nápoles llegando de su visita a Austria. La Reina vio a la artista entre una gran multitud, se acercó a ella y la instó a regresar a Nápoles para pintar su retrato; Le Brun estuvo de acuerdo con la perspectiva. A su regreso a Nápoles, Sir William la llevó al popular festival local de Madonna di Piedigrotta, el festival de Madonna dell'Arco. También visitó el volcán Solfatara con el Sr. Amaury Duval y Sacaut. Mientras estuvo en Nápoles, el artista también quedó fascinado por la cultura local de los Lazzaroni .
Al terminar su retrato de la Reina, le ofrecieron su casa de verano cerca de la costa para incitarla a pasar más tiempo en Nápoles, pero Le Brun insistió en irse. Antes de partir, la Reina le regaló una lujosa caja lacada que contenía su monograma rodeado de finas gemas. Regresó a Roma una vez más, realizando allí muchos encargos, incluidos los de las tías de Luis XVI, las señoras Victoire y Adélaïde . Salió de Roma el 14 de abril de 1792 hacia Venecia y escribió más tarde que lloró amargamente al salir de Roma, ya que se había encariñado mucho con esa ciudad. La acompañaba el señor Auguste Rivière, diplomático y pintor ocasional y hermano de la cuñada de Le Brun. [g] Sería el compañero de viaje de la artista durante 9 años, copiando a menudo sus retratos. Le Brun pasó la primera noche en la carretera de Civita Castellana , luego continuó su viaje por caminos escarpados y escarpados, describiendo el paisaje allí como sombrío y "el más triste del mundo". Luego llegó a Narni , donde quedó encantada con el campo. De allí continuó hasta Terni , donde recorrió el campo y subió a las montañas locales. Reanudó su viaje por Monte Somma a través de los Apeninos y luego hacia Spoleto. En esta ciudad, fue testigo de la Adoración de los Magos de Rafael parcialmente terminada, de la cual obtuvo valiosa información sobre sus técnicas de pintura, observando que él pintaba primero las manos y los rostros, y experimentaba frecuentemente con diferentes tintes durante el proceso inicial de dibujo. Mientras estuvo en Spoleto, también visitó el Templo de la Concordia en las montañas [h] y las ruinas de la antigua ciudad allí. Continuó hacia Venecia, pasando por Trevi , Cetri y Foligno . En esta última ciudad encontró la Madonna di Foligno de Rafael , que se ganó la total admiración de Le Brun. Continuó hacia Perugia , pasando por el lago Trasimene y luego hacia Lise, Combuccia, Arezzo , Levana y Pietre-Fonte, llegando finalmente a Florencia, donde había residido por un corto tiempo después de su huida de Francia.
A su llegada a Florencia, tuvo un encuentro memorable con el Abbé Fontana , entonces un renombrado anatomista. Fontana mostró a Le Brun su estudio, lleno de figuras de cera de órganos humanos. La complejidad de los detalles de algunas de las réplicas hizo que el artista sintiera que sólo el poder divino podría haber creado el cuerpo humano. Fontana luego le mostró a Le Brun una figura de tamaño natural de una mujer humana, con un corte de los intestinos expuesto. Vigée Le Brun estuvo a punto de vomitar ante esta visión, y fue perseguida por ello durante mucho tiempo, escribiendo más tarde a Fontana para pedirle consejo sobre cómo aliviarse del estrés y las consecuencias de haber visto la anatomía interna del cuerpo humano, a lo que él respondió: su; " Lo que usted describe como una debilidad y una desgracia, es en realidad la fuente de su fuerza y de su talento; además, si desea disminuir las molestias causadas por esta sensibilidad, entonces deje de pintar ".
Después de partir de Florencia, viajó a Siena , donde permaneció unos días, viajando con frecuencia por el campo y visitando iglesias y galerías locales. De Siena partió hacia Parma, donde fue acogida como miembro de la Academia de Bellas Artes de Parma y donó un retrato de su hija. Durante su estancia allí, recibió la visita de un pequeño grupo de estudiantes de arte de la academia que deseaban conocer su obra;
Me dijeron que abajo había siete u ocho estudiantes de arte que deseaban verme. Los condujeron a la habitación donde había dejado mi Sibila y unos minutos después fui a recibirlos. Habiendo hablado de su deseo de conocerme, continuaron diciendo que les gustaría mucho ver uno de mis cuadros. "Aquí hay uno que terminé recientemente", respondí, señalando la Sibila . Al principio su sorpresa los hizo callar: esto me pareció mucho más halagador que el elogio más exagerado: varios dijeron entonces que habían pensado que el cuadro era obra de uno de los maestros de su escuela: uno de ellos se arrojó a mis pies, sus ojos lleno de lagrimas. Me sentí aún más conmovido, aún más encantado con su admiración, ya que la Sibila siempre había sido una de mis obras favoritas.
Después de unos días en Parma, durante los cuales volvió a visitar numerosas iglesias, monumentos y galerías locales, finalmente partió de Parma en julio de 1792 y visitó Mantua de camino a Venecia. En Mantua visitó la catedral local , el palacio ducal , la casa de Giulio Romano , la iglesia de Sant'Andrea , el Palazzo del Te y muchos otros monumentos locales.
Llegó a Venecia la víspera del día de la Ascensión. Le sorprendió el aspecto parcialmente sumergido de la ciudad y pasó algún tiempo antes de que se acostumbrara a los medios de transporte de los canales de la ciudad. Fue recibida por M. Denon, un compañero artista que conocía de París, que actuó como su cicerone , recorriendo con ella los lugares emblemáticos de la ciudad. Posteriormente fue testigo de la ceremonia del matrimonio de Venecia y del Mar. Durante las celebraciones, conoció al príncipe Augusto de Inglaterra y a la princesa de Mónaco , a quienes descubrió que ansiaban regresar a Francia para ver a sus hijos; este iba a ser su último encuentro con la princesa, que luego había sido ejecutada durante el Reinado del Terror .
Mientras estuvo en Venecia, visitó las iglesias de Santi Giovanni e Paolo , la Iglesia de San Marcos y la plaza allí , y el cementerio local. Mientras residía en Venecia, a menudo contrató la compañía de la embajadora española, con quien asistió al último concierto de Paccherotti . Pronto partió de Venecia hacia Milán , deteniéndose en Vicenza, recorriendo sus palacios y monumentos, donde también fue recibida generosamente. Luego visitó Padua, donde visitó la Iglesia de los Eremitani , elogiando los frescos de la iglesia realizados por Mantegna , y también visitó la Basílica del Santo y la iglesia de San Juan Bautista . Después de partir de Padua, visitó Verona, donde pasó una semana recorriendo las ruinas del Anfiteatro , el San Giorgio in Braida , la Iglesia de Santa Anastasia y la Iglesia de San Zeno . Después de pasar una semana en Verona, abandonó la ciudad con la esperanza de regresar a Francia pasando por Turín .
En Turín se remitió a la reina de Cerdeña , habiendo recibido cartas de presentación de sus tías, las señoras de Francia a quienes había pintado en Roma; pidiendo al artista que pintara a su sobrina en su camino a Francia. Cuando se lo presentó a la afligida Reina, ella rechazó cortésmente la petición, afirmando que había abandonado todos los asuntos mundanos y había adoptado una vida austera, lo que el pintor había confirmado por el aspecto desaliñado de la Reina. También conoció a su marido, el rey de Cerdeña , mientras visitaba a la reina, descubriendo que se había vuelto cada vez más solitario y muy delgado, y delegó la mayor parte de sus deberes en la reina.
Después de conocer a la reina de Cerdeña, Le Brun visitó a Madame, la esposa del conde de Provenza , futuro rey Luis XVIII (futura reina de Francia en el exilio). Con frecuencia viajaba al campo con ella y su dama de honor, Mme. de Gourbillon . Pronto volvió a encontrarse con el grabador Porporati, quien le recomendó alojarse en una tranquila posada en el campo, viajó hasta allí y quedó muy complacida por la tranquilidad y las encantadoras vistas que ofrecía. Poco después, Vigée Le Brun recibió la noticia del asalto a las Tullerías el 10 de agosto . Acosada por la desesperación, regresó a Turín, donde encontró la ciudad llena de refugiados franceses mientras la agitación se intensificaba durante la Revolución Francesa, creando un espectáculo cruel para el artista. Posteriormente alquiló una pequeña casa en la ladera de Moncalieri , con vistas al río Po , con el señor de Rivière, que había llegado recientemente y había escapado por poco de la violencia revolucionaria que arrasaba el campo, en soledad. Poco después el príncipe Ysoupoff la visitaba con frecuencia . Pronto decidió partir hacia Milán, no sin antes devolverle el favor que Porporati le había brindado pintando el retrato de su hija, con lo que quedó muy satisfecho y realizó varios grabados del cuadro, enviando varios de ellos a Le Brun.
Durante su estancia en Venecia perdió otra fortuna, que ascendía a 35.000 francos, la mayor parte de los cuales había acumulado gracias a sus comisiones en Italia, que había depositado en el banco de Venecia, cuando las tropas francesas, en campaña bajo el mando del general en ascenso. Napoleón Bonaparte capturó la ciudad poco después de haberla abandonado. El señor Sacaut, secretario de la embajada, había advertido repetidamente a Le Brun que retirara su dinero del banco, previendo que las tropas republicanas francesas podrían atacar la ciudad. El artista desestimó sus advertencias diciendo que "una república nunca atacaría a otra república"; sin embargo, más tarde Napoleón dio un ultimátum a la ciudad para que se sometiera y las tropas francesas entraron en la ciudad. Mientras Venecia era saqueada, el general Buonaparte había ordenado al banquero que ahorrara el depósito de Le Brun y le pagara una anualidad, pero las órdenes no se cumplieron en la situación caótica de la ciudad, y todo lo que llegó a Vigée Le Brun fueron doscientos cincuenta francos. de un depósito original de 40.000. Durante sus viajes por Italia, su nombre fue añadido a la lista de emigrados, perdiendo su ciudadanía francesa y teniendo sus bienes programados para la confiscación. El señor Le Brun intentó en vano eliminar el nombre de su esposa de la lista de emigrados apelando a la Asamblea Legislativa , y él y Etienne, el hermano de Vigée Le Brun, fueron encarcelados brevemente en 1793, poco antes de la comenzó el terror. Poco después, el señor Le Brun intentó protegerse a sí mismo y a sus propiedades de la confiscación y comenzó a demandar el divorcio de su esposa. La sentencia de divorcio se emitió el 3 de junio de 1793.
A mitad de su viaje a Milán fue detenida durante dos días debido a su nacionalidad. Envió una carta al conde Wilsheck, el embajador de Austria en la ciudad, quien consiguió su liberación. El conde convenció a Vigée Le Brun para que viajara a Viena, y ella decidió ir allí tras su visita a Milán. La artista recibió una cálida bienvenida en Milán, con muchos hombres y mujeres jóvenes de familias nobles dándole serenata fuera de su ventana, lo que convenció a la artista a extender su estancia en Milán unos días. Fue durante este tiempo que visitó Santa Maria delle Grazie y vio la famosa Última Cena de Leonardo Da Vinci . Escribiendolo;
Visité el refectorio del monasterio conocido como Santa Maria delle Grazie con su famoso fresco de la Última Cena de Leonardo da Vinci. Es una de las grandes obras maestras de la escuela italiana: sin embargo, al admirar este Cristo noblemente retratado y todos los demás personajes pintados con tanta verdad y tanto sentimiento, gemí al ver hasta qué punto este magnífico cuadro había sido desfigurado: para empezar Lo habían cubierto con yeso y luego repintado en varias partes. Sin embargo, fue posible juzgar cómo había sido esta hermosa obra antes de estos desastres. porque el efecto, visto desde cierta distancia, seguía siendo admirable. Desde entonces me enteré de una causa completamente diferente de su mal estado. ¡Me dijeron que durante las guerras con Bonaparte en Italia, los soldados se divertían disparando balas de mosquete en la Última Cena de Leonardo! ¡Malditos sean estos bárbaros!
También vio varias caricaturas de la Escuela de Atenas de Rafael y varios otros dibujos y bocetos de Rafael, Da Vinci y muchos otros artistas en la Biblioteca Ambrosiana . Visitó la Madonna del Monte, disfrutó de su imponente vista y dibujó el campo con frecuencia.
Más tarde visitó el lago Maggiore y residió en una de las dos islas del lago, la Isola Bella , y el Príncipe Borromeo le concedió permiso para alojarse en la finca allí. Pronto intentó visitar la otra isla, Isola Madre, pero el clima tormentoso afectó su viaje y regresó. Fue durante este período que conoció a la condesa Bistri, quien se convertiría en una de sus amigas cercanas. Informó a la condesa de su deseo de viajar a Viena, y la condesa respondió que ella y su marido viajarían allí pronto. Deseando acompañar a la artista en su viaje, el conde y la condesa adelantaron su fecha de partida para ello. Vigée Le Brun elogió el gran cuidado que le brindaron y finalmente dejó Milán para ir a Austria. Vigée Le Brun describiría más tarde Milán como muy similar a París.
Mientras estuvo en Italia, Vigée Le Brun fue elegida miembro de la Academia de Parma (1789) y de la Accademia di San Luca de Roma (1790). [23] Vigée Le Brun también pintó retratos alegóricos de Emma Hamilton como Ariadna (1790) y como Bacante (1792). Lady Hamilton fue igualmente el modelo para la Sibila (1792) de Vigée Le Brun, que se inspiró en las sibilas pintadas de Domenichino . [20] [24] La pintura representa la Sibila de Cumas , como lo indica la inscripción griega en el rollo de la figura, que está tomada de la cuarta Égloga de Virgilio . [25] La Sibila era la obra favorita de Vigée Le Brun; [23] se menciona en sus memorias más que cualquier otro trabajo. [20] [23] Lo exhibió en Venecia (1792), Viena (1792), Dresde (1794) y San Petersburgo (1795); también lo envió para ser exhibido en el Salón de 1798. [6] [24] Fue quizás su pintura de mayor éxito, y siempre había obtenido los mayores elogios y atraía a muchos espectadores dondequiera que se exhibiera. Al igual que su pieza de recepción, La paz trae de vuelta la abundancia , Vigée Le Brun consideraba su Sibila como una pintura de historia , la categoría más elevada en la jerarquía de la Academia. [25]
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Además de la condesa Bistri y su marido, viajó a Viena con otros dos refugiados franceses de origen más pobre que habían acogido. La artista encontró impagable su compañía y se alojó con ellos en Viena, con algunas dificultades para conseguir residencia debido a la composición del grupo de viaje. Este sería el comienzo de dos años y medio de su residencia en Austria. Al alojarse allí, terminó su cuadro de la condesa Bistri, elogiándola como una "mujer verdaderamente hermosa", luego se presentó a la condesa Thoun , armada con cartas de presentación que le entregó el conde Wilsheck. El artista encontró un gran número de damas elegantes en el salón de la condesa y, mientras estaba allí, conoció a la condesa Kinska , de quien Vigée Le Brun quedó completamente embelesada con su belleza. Vigée Le Brun procedió a recorrer las galerías de la ciudad como era su costumbre cuando visitaba nuevas ciudades. Primero visitó la galería del famoso pintor de batallas Casanova . Lo encontró en medio de la realización de varias pinturas y lo encontró bastante activo a pesar de tener unos sesenta años y "tener la costumbre de usar dos o tres gafas, una encima de la otra", y comentó sobre su "mente inusual y aguda" y su rica imaginación al contar historias o relatar hechos pasados durante las cenas que habían pasado con el Príncipe Kaunitz . Vigée Le Brun elogió su composición, aunque comentó que muchas de sus obras que ella presenció aún no estaban terminadas.
Después de conocer a Casanova, se presentó al anciano príncipe Kaunitz en su palacio. Las cenas ofrecidas por el príncipe le resultaban incómodas debido a la hora tardía en la que cenaba y a la gran cantidad de personas que a menudo se encontraban presentes en su mesa, por lo que decidió cenar en casa la mayoría de los días. Los días en que aceptaba sus invitaciones, cenaba en casa antes de salir y comía muy poco en su mesa. El príncipe se dio cuenta de esto y se sintió ofendido por esto y por el frecuente rechazo de ella a sus invitaciones, lo que llevó a una breve pelea entre los dos, pero pronto se reconciliaron. El Príncipe siguió acogiendo a la artista y expuso a su Sibila en su galería, y ella elogió la amabilidad y dulzura que le había brindado durante su estancia. Cuando el Príncipe murió poco después, Vigée Le Brun se molestó por la indiferencia que mostraban los residentes y la aristocracia de la ciudad, y se sorprendió aún más cuando visitó el museo de cera y encontró al Príncipe tendido en gran estado, con el cabello y la ropa vestidos exactamente como siempre. estado. Esta visión le había causado una impresión triste.
Mientras estaba en Viena, Vigée Le Brun recibió el encargo de pintar a la princesa María Josepha Hermengilde Esterházy como Ariadna y a la princesa Karoline von Liechtenstein como Iris , entre muchas otras, este último retrato provocó un escándalo menor entre los familiares de la princesa. [26] Los retratos representan a las cuñadas de Liechtenstein con prendas sin adornos de inspiración romana que muestran la influencia del neoclasicismo , y que pueden haber sido una referencia a la virtuosa matrona republicana romana Cornelia, madre de los Gracos . [26] La artista se encontró por segunda vez en Viena con uno de sus mejores amigos, el Príncipe de Ligne , a quien había conocido por primera vez en Bruselas en 1781. Fue a instancias suyas que Vigée Le Brun deseaba tanto encontrarse con el soberano ruso. Catalina la Grande y visitar Rusia. El Príncipe de Ligne la instó a quedarse en su antiguo convento en lo alto de Kahlenberg , con su imponente vista del campo, a lo que ella accedió. Durante la estancia de Vigée Le Brun en Kahlenberg, de Ligne escribió un apasionado poema sobre ella. Después de dos años y medio en Viena, el artista partió hacia San Petersburgo el 19 de abril de 1795, vía Praga . De camino también visitó Dresde y la fortaleza de Königsberg , donde conoció al príncipe Enrique , quien fue muy hospitalario con el artista. Mientras visitaba Dresde de camino a Rusia, Vigée Le Brun visitó la famosa galería de Dresde y escribió que era sin duda la más extensa de toda Europa. Fue allí donde vio la Madonna di San Sisto de Rafael . Ella quedó completamente enamorada del cuadro y escribió:
Basta decir que llegué a la conclusión de que Rafael es el mayor maestro de todos. Acababa de visitar varias salas de la galería cuando me encontré frente a un cuadro que despertó en mí una admiración mucho más intensa que la que normalmente inspira el arte de la pintura. Mostraba a la Virgen sentada entre las nubes. sosteniendo al niño Jesús en sus brazos. Su rostro es tan hermoso y tan noble que es digno del pincel divino que lo pintó. El rostro del niño, que es encantador, tiene una expresión a la vez inocente y celestial; Las túnicas están dibujadas y pintadas con precisión en los colores más magníficos. A la derecha de la Virgen se encuentra un santo que parece bastante real; sus manos en particular merecen admiración. A la izquierda se encuentra una joven santa, con la cabeza inclinada, mirando a dos ángeles en la base de la pintura. Su figura está llena de belleza, franqueza y modestia. Los dos pequeños ángeles se apoyan en sus manos, sus ojos se elevan hacia los personajes que están encima de ellos y sus cabezas tienen un ingenio y una sensibilidad que las palabras por sí solas no pueden expresar. Después de haberme quedado un rato contemplando con asombro este cuadro, tuve que volver a pasarlo al salir, regresando por el mismo camino. ¡Las mejores pinturas de los grandes maestros habían perdido algo de su perfección ante mis ojos, porque llevaba conmigo la imagen de esa composición maravillosa y esa figura divina de la Virgen! En el arte nada puede competir con la noble sencillez, y todos los rostros que vi después parecían tener una especie de mueca.
— Élisabeth Vigée Le Brun, Memorias
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En Rusia, donde permaneció desde 1795 hasta 1801, fue bien recibida por la nobleza y pintó a numerosos aristócratas, incluido el ex rey de Polonia, Stanisław August Poniatowski , a quien conoció bien, y otros miembros de la familia de Catalina. El gran . [27] Vigée Le Brun pintó a las nietas de Catalina (hijas de Pablo I ), Elena y Alexandra Pavlovna , con túnicas griegas y con los brazos expuestos. El favorito de la Emperatriz, Platon Zubov , comentó a Vigée Le Brun que el cuadro había escandalizado a la Emperatriz por la cantidad de piel desnuda que revelaban las mangas cortas. Vigée Le Brun se preocupó mucho por esto y lo consideró un comentario hiriente y reemplazó las túnicas con los vestidos de muselina que llevaban las princesas, y añadió mangas largas (llamadas Amadis en Rusia). Más tarde, en una conversación con Catherine, a Vigée Le Brun se le aseguró que no había hecho tal comentario, pero para entonces el daño ya estaba hecho. Cuando Pablo se convirtió más tarde en emperador, expresó su malestar por las modificaciones que Vigée Le Brun hizo en la pintura. Cuando Vigée Le Brun le contó lo que le había contado Zubov, él se encogió de hombros y dijo: "Te gastaron una broma".
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Vigée Le Brun pintó a muchas otras personas durante su estancia en Rusia, incluido el emperador Pablo y su consorte.
La propia Catherine también aceptó posar para Vigée Le Brun, pero murió al día siguiente, cuando había prometido posar para el artista. [22] Mientras estuvo en Rusia, Vigée Le Brun fue nombrada miembro de la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo. [9] Para su consternación, su hija Julie se casó con Gaétan Bernard Nigris, secretario del director de los Teatros Imperiales de San Petersburgo . [23] Vigée Le Brun intentó todo lo que estuvo a su alcance para impedir este matrimonio, y lo vio como un plan ideado por sus enemigos y su institutriz para separarla de su hija. Sin embargo, a medida que crecieron las protestas y la presión de Julie sobre su madre, Vigée Le Brun Brun cedió y dio su aprobación a la boda, aunque estaba muy angustiada ante la perspectiva, y pronto descubrió que su estancia en Rusia, hasta entonces tan agradable, se había vuelto asfixiante y decidió regresar a París. Ella escribió;
En cuanto a mí, todo el encanto de mi vida parecía haber desaparecido para siempre. No pude encontrar el mismo placer en amar a mi hija y, sin embargo, Dios sabe cuánto la amo todavía, a pesar de sus defectos. Sólo las madres me entenderán cuando digo esto. Poco después de casarse contrajo viruela. Aunque nunca había tenido esta terrible enfermedad, nadie podía impedirme correr hacia su cama. Encontré su cara tan hinchada que me asaltó el miedo; pero sólo tenía miedo por ella; Mientras duró la enfermedad no pensé en mí ni un momento. Para mi alegría, se recuperó sin la menor desfiguración. Necesitaba viajar. Necesitaba dejar San Petersburgo, donde había sufrido tanto que mi salud se había deteriorado. Sin embargo, esos comentarios crueles que habían surgido como resultado de este asunto pronto se retractaron después del matrimonio. Los hombres que más me habían ofendido se arrepintieron de la injusticia.
— Recuerdos de Madame Vigée Le Brun, página 213
Antes de partir hacia Francia, Vigée Le Brun decidió visitar Moscú. A mitad de su viaje a la ciudad le llegó la noticia del asesinato de Pablo I. El viaje fue extremadamente difícil debido a la nieve derretida, y el carruaje a menudo se atascaba en el infame barro ruso , y su viaje se retrasó aún más cuando la mayoría de los caballos fueron llevados por mensajeros que difundían la noticia de la muerte de Pablo y la coronación de Alejandro. Vigée Le Brun disfrutó de su estancia en Moscú y pintó muchos retratos durante su estancia. A su regreso a San Petersburgo conoció al recién coronado emperador Alejandro I y a la emperatriz Luisa , quienes la instaron a quedarse en San Petersburgo. Al informar al Emperador de su mala salud y de la prescripción de un médico para tomar aguas cerca de Karlsbad para curar su obstrucción interna, el Emperador respondió: "No vayas allí, no hay necesidad de ir tan lejos para encontrar un remedio; te daré Si eres el caballo de la Emperatriz, unos cuantos paseos te curarán". Vigée Le Brun se conmovió por esto, pero respondió al Emperador que no sabía montar, a lo que el Emperador dijo: "Bueno, te daré un instructor de equitación, él te enseñará". La artista seguía inflexible en abandonar Rusia, a pesar de que sus amigos más cercanos, el conde Stroganoff , el señor de Rivière y las princesas Dolgoruky y Kourakin y otros hicieron todo lo posible para que se quedara en San Petersburgo, ella se fue después de residir allí durante seis años. . Julie falleció antes que su madre en 1819, momento en el que se habían reconciliado. [6]
Fue en Rusia donde Vigée Le Brun formó varias de sus amistades más duraderas e íntimas, con las princesas Dolgoruky y Kourakin y el conde Stroganoff.
Tras su salida de San Petersburgo, Vigée Le Brun viajó -con algunas dificultades- a través de Prusia , visitando Berlín tras un agotador viaje. La Reina de Prusia invitó a Vigée Le Brun a Potsdam para conocerla; Luego, la Reina encargó un retrato de sí misma. La Reina invitó a la artista a residir en el palacio de Potsdam hasta que terminara su retrato, pero Vigée Le Brun, no queriendo entrometerse con las damas de honor de la Reina, optó por residir en un hotel cercano, donde su estancia resultó incómoda.
La pareja pronto se hizo amiga. Durante una conversación, Vigée Le Brun complementó a la Reina con sus pulseras con un diseño antiguo, que luego la Reina se quitó y puso alrededor de los brazos de Vigée Le Brun. Vigée Le Brun consideró este regalo como una de sus posesiones más preciadas para el resto de su vida y lo usó en casi todas partes. A instancias de la Reina, Vigée Le Brun visitó la Isla del Pavo Real de la Reina , donde la artista disfrutó del campo.
Además de dos retratos al pastel encargados por la reina, Vigée Le Brun también pintó otros retratos al pastel de la familia del príncipe Fernando .
Durante su estancia en Berlín, se reunió con el plenipotenciario general Bournonville , con la esperanza de obtener un pasaporte para regresar a Francia. El general animó a Vigée Le Brun a regresar y le aseguró que se había restablecido el orden y la seguridad. Su hermano y su marido ya habían borrado su nombre de la lista de emigrados con facilidad y habían recuperado su estatus francés. Poco antes de su salida de Berlín, la visitó el Director General de la Academia de Pintura , llevándole el diploma de ingreso a dicha academia. [6] Después de su salida de Berlín, visitó Dresde y pintó varias copias del emperador Alejandro, que había prometido anteriormente, y también visitó Brunswick, donde residió durante seis días con la familia Rivière, y fue buscada por el duque de Brunswick. que deseaba conocerla. En su camino también pasó por Weimar y Frankfurt.
Después de una campaña sostenida por parte de su ex marido y otros miembros de la familia para que su nombre fuera eliminado de la lista de emigrados contrarrevolucionarios, Vigée Le Brun finalmente pudo regresar a Francia en enero de 1802. [1] La artista recibió una entusiasta bienvenida. en su casa de la calle de-Gros-Chenet y fue muy aclamada por la prensa. Tres días después de su llegada, le llegó una carta de la Comédie-Française , que contenía un decreto que la reintegraba como miembro del teatro. Los principales miembros del teatro también quisieron representar una comedia en su casa para celebrar su regreso, a lo que ella rechazó cortésmente. Poco después, la artista fue llevada a presenciar la rutinaria ceremonia militar del primer cónsul en las Tullerías , donde vio a Napoleón Bonaparte por primera vez, desde una ventana del interior del Louvre . A la artista le resultó difícil reconocer en la pequeña figura al hombre del que tanto había oído hablar; Al igual que Catalina la Grande, se había imaginado una figura alta. Unos días más tarde, los hermanos de Bonaparte visitaron su galería para ver sus obras, y Lucien Bonaparte elogió enormemente su famosa Sibila . [6] Durante su estancia, Vigée Le Brun quedó sorprendida y consternada por el gran cambio en las costumbres sociales de la sociedad parisina a su regreso allí. Pronto visitó al famoso pintor M. Vien , ex primer ministro peintre du Roi ; Entonces, senador de 82 años , recibió con entusiasmo a Vigée Le Brun y le mostró algunos de sus últimos bocetos. Conoció a su amiga de San Petersburgo, la princesa Dolgorouky, y la veía casi a diario. En 1802, exigió la devolución de su dote a su marido, cuyos hábitos de juego habían disipado una parte importante de la riqueza que había acumulado al principio de su carrera como retratista. El artista pronto se sintió atormentado mentalmente en París, principalmente debido a los recuerdos de los primeros días de la revolución, y decidió mudarse a una casa apartada en el bosque de Meudon. Allí fue visitada por sus vecinas, la famosa pareja disidente y Merveilleuses del período del Directorio , la duquesa de Fleury , a quienes conoció allí por primera vez desde su amistad en Roma, y Adèle de Bellegarde ; El tiempo que pasó con la pareja le devolvió el ánimo. Poco después, Vigée Le Brun decidió viajar a Inglaterra y partió de París el 15 de abril de 1802.
Vigée Le Brun llegó a Dover, donde tomó la diligencia hacia Londres, acompañada por la mujer que se convertiría en su amiga y camarera de toda la vida, Mme. Adélaïde, que más tarde se casará con el señor Contat, contable de Vigée Le Brun. Vigée Le Brun estaba confundida por la gran multitud en los muelles, pero le aseguró que era común que multitudes de curiosos observaran a los viajeros desembarcar en Inglaterra. Le habían dicho que los bandoleros eran comunes en Inglaterra, por lo que escondió sus diamantes en sus medias. Durante su viaje a Londres se asustó mucho cuando dos jinetes se acercaron a la diligencia y pensó que eran bandidos, pero no pasó nada.
A su llegada a Londres se alojó en el hotel Brunet de Leicester Square . No pudo dormir durante su primera noche debido al ruido de su vecino de arriba, que a la mañana siguiente descubrió que no era otro que el poeta M. François-Auguste Parseval-Grandmaison , a quien había conocido de París. Siempre paseaba mientras leía o recitaba su poesía. Él le prometió tener cuidado de no interrumpir su sueño y pudo descansar bien durante la noche siguiente.
Deseando encontrar un alojamiento más permanente, un compatriota llamado Charmilly la dirigió a una casa en la calle Beck, que daba al cuartel de la Guardia Real. Vigée Le Brun puso fin a su residencia allí a causa del ruido del cuartel; según sus palabras, "...todas las mañanas entre las tres y las cuatro se oía un toque de trompeta tan fuerte que podría haber servido para el día del juicio. El ruido de la trompeta, junto con el de los caballos cuyos establos estaban justo debajo de mi ventana, me impedía conciliar el sueño. Durante el día había un alboroto constante hecho por los hijos del vecino...". Vigée Le Brun se mudó entonces a una hermosa casa en Portman Square . Tras examinar de cerca los alrededores de la casa en busca de cualquier molestia acústica, se instaló allí, sólo para ser despertada al amanecer por un gran chillido de un gran pájaro propiedad de su vecino. Más tarde también descubrió que los antiguos residentes habían enterrado a dos de sus esclavos en el sótano, donde estaban sus cuerpos, y una vez más decidió mudarse, esta vez a un edificio muy húmedo en Maddox Street . Aunque esto estaba lejos de ser perfecto, la artista estaba agotada por los constantes movimientos y decidió permanecer allí, aunque la humedad de la casa, combinada con el clima húmedo de Londres, que desagradaba mucho a la artista, dificultó su proceso de pintura. Vigée Le Brun encontró que Londres carecía de inspiración para un artista debido a la falta de galerías públicas en ese momento. Visitó monumentos, incluida la Abadía de Westminster , donde quedó muy impresionada por la tumba de María, reina de Escocia , y visitó los sarcófagos de los poetas Shakespeare , Chatterton y Pope . También visitó la Catedral de San Pablo, la Torre de Londres y el Museo de Londres. Le disgustaban mucho las austeras costumbres sociales de los ingleses, en particular lo tranquila y vacía que estaba la ciudad los domingos , cuando todas las tiendas estaban cerradas y no se celebraban reuniones sociales; el único pasatiempo eran los largos paseos por la ciudad. Al artista tampoco le gustó el equivalente de las veladas locales, conocidas como Routs (o fiestas de derrota), y las describió como sofocantes y adustas. El artista buscó el árbol bajo el cual se decía que el famoso poeta Milton compuso El paraíso perdido , pero se sorprendió al descubrir que había sido talado.
El artista visitó las galerías de varios artistas destacados mientras estuvo en Londres, comenzando por el estudio del artista Benjamin West . También vio algunas obras de Joshua Reynolds. Vigée Le Brun se sorprendió al descubrir que en Inglaterra era costumbre que los visitantes de los estudios de los artistas pagaran una pequeña tarifa al artista. Vigée Le Brun no siguió esta costumbre local y permitió que su sirviente se embolsara este peaje. Tuvo el gran placer de conocer a una de las actrices y tragedias más famosas de su época, Sarah Siddons , que visitó el estudio de Vigée Le Brun en Maddox Street. Durante su estancia en Londres, el retratista inglés John Hoppner publicó un discurso en el que la criticaba duramente a ella, a su arte y a los artistas franceses en general, al que ella respondió mordazmente en una carta que publicó más adelante en su vida como parte de sus memorias.
Vigée Le Brun siguió celebrando veladas y recepciones en su casa, que aunque húmeda, era hermosa. Recibió a muchas personas, entre ellas el Príncipe de Gales , Lady Hertford y Lord Borington y la famosa actriz Mme. Grassini, entre otros. Vigée Le Brun buscó a otros compatriotas durante su estancia en Inglaterra, y cultivó un círculo social de emigrados que incluía al conde de Artois (futuro rey Carlos X) y su hijo el duque de Berri , el duque de Serant y el duque de Rivière. .
Poco después de su llegada a Londres, el Tratado de Amiens fue derogado y se reanudaron las hostilidades entre Francia y el Reino Unido . El Gobierno británico ordenó que todos los franceses que no hubieran residido más de un año en el Reino Unido abandonaran inmediatamente el país. El Príncipe de Gales aseguró a Vigée Le Brun que esto no la afectaría y que podría residir en Inglaterra todo el tiempo que quisiera. Este permiso del Rey fue difícil de conseguir, pero el Príncipe de Gales se lo entregó personalmente a Vigée Le Brun.
Vigée Le Brun recorrió el campo durante su estancia en Inglaterra. Comenzó con una visita a Margaret Chinnery en Gilwell Hall , donde recibió una "encantadora bienvenida" y conoció al famoso músico Viotti , quien le compuso una canción que fue cantada por la hija de la Sra. Chinnery. Mientras estaba allí, pintó a la Sra. Chinnery y a sus hijos, partiendo hacia Windsor después de permanecer en Gilwell durante quince días. También visitó Windsor Park y Hampton Court en las afueras de Londres antes de partir para visitar Bath , donde disfrutó enormemente de la pintoresca arquitectura de la ciudad, sus colinas y el campo; pero, al igual que Londres, su sociedad y su clima le parecían sombríos. Allí encontró a algunos de sus amigos rusos de San Petersburgo y fue a visitar a los hermanos astrónomos William Herschel y Caroline Herschel . William Herschel mostró a Vigée Le Brun, entre otras cosas, mapas detallados de la luna.
El artista disfrutó mucho de la campiña inglesa y describió a Matlock como tan pintoresco como la campiña suiza. Vigée Le Brun también visitó a la duquesa de Dorset en Knole House en Kent, que alguna vez fue propiedad de Isabel I. Regresó a Londres, donde encontró al conde de Vaudreuil , y luego fue a Twickenham donde visitó a Mme. la condesa de Vaudreuil y el duque de Montpensier , con quienes Vigée Le Brun conoció bien; Disfrutaban pintando el campo juntos. Posteriormente fue recibida por el duque de Orleans (el futuro rey Luis Felipe). Luego visitó a la margravina de Brandeburgo-Ansbach, la baronesa Craven , a quien pintó y llegó a disfrutar mucho de su compañía, pasando tres semanas en su finca. Juntos visitaron la Isla de Wight , donde Vigée Le Brun quedó fascinada por la belleza del campo y la amabilidad de sus habitantes, escribiendo más tarde que junto con la Isla de Ischia (cerca de Nápoles), estos eran los dos únicos lugares donde felizmente pasaría toda su vida. [6]
Visitó a Mary Elizabeth Grenville, marquesa de Buckingham, en Stowe . También fue a la casa de Lord Moira y su hermana Charlotte Adelaide Constantia Rawdon, donde Vigée Le Brun experimentó aún más el severo entorno social de la aristocracia inglesa; pasó parte del invierno allí. Luego partió hacia el castillo de Warwick , ansiosa por ver esto después de escuchar tanto elogios. Vigée Le Brun intentó visitar la zona de incógnito para evitar cualquier incomodidad con Lord Warwick , ya que sólo recibiría extranjeros si sabía su nombre. Cuando supo que Vigée Le Brun estaba de visita, se dirigió personalmente a ella y le brindó una decorosa recepción. Después de presentarle al artista a su esposa, la llevó a recorrer el castillo y contemplar la lujosa colección de arte que allí se encontraba. Le regaló dos dibujos que había hecho en la casa de verano de Sir William Hamilton durante su estancia en Italia, diciéndole que había pagado un alto precio para comprárselos a su sobrino. Vigée Le Brun escribió más tarde que, para empezar, nunca se los había vendido a Sir William. También le regaló el famoso jarrón Warwick , que también le había comprado a Sir William. Luego, Vigée Le Brun terminó su gira visitando el Palacio de Blenheim antes de regresar a Londres y prepararse para partir hacia Francia después de permanecer en Inglaterra durante casi tres años. Al conocerse su inminente partida, muchos de sus conocidos intentaron extender su residencia con ellos, pero fue en vano ya que Vigée Le Brun quería ver a su hija, que se encontraba en París en ese momento. Mientras se preparaba para salir de Londres, Mme. Grassini llegó y luego la acompañó, permaneciendo con ella hasta que su barco partió hacia Rotterdam, poniendo fin a un viaje que originalmente estaba previsto que durara sólo cinco meses.
Su barco llegó a Rotterdam , donde visitó por primera vez a François de Beauharnais , prefecto de Rotterdam y cuñado de la emperatriz Joséphine de Beauharnais (hermano del fallecido Alexandre de Beauharnais , que había sido ejecutado durante El Terror ). Se ordenó a la artista residir entre ocho y diez días en Rotterdam, ya que había llegado de suelo hostil, y se le ordenó comparecer ante el general Oudinot , que se mostró hospitalario con ella. Después de residir diez días en Rotterdam, recibió su pasaporte y partió hacia París. Visitó Amberes de camino a París y fue recibida por su prefecto, el conde de Hédouville [fr], recorrió la ciudad con él y su esposa y visitó a un joven pintor enfermo que deseaba conocerla.
Llegó a París y se alegró de encontrar allí a su hermano y a su marido, encargado de reclutar artistas para San Petersburgo. Él partió unos meses más tarde a San Petersburgo, pero Julie se quedó debido a su fallida unión, [ se necesita aclaración ] aunque la relación con su hija siguió siendo un tormento para ella. Conoció a una de las cantantes más famosas de su época, Angélica Catalani . La pintó y conservó su retrato junto con el de Mme. Grassini por el resto de su vida, y continuó organizando veladas en su casa como siempre lo había hecho, a las que Mme. Catalani era un habitual.
Poco después de su llegada a París, el pintor de la corte Denon le encargó a Vigée Le Brun que pintara un retrato de la hermana del emperador, Carolina Bonaparte , aunque había oído que su viaje a Inglaterra había disgustado a Napoleón, quien supuestamente había dicho "Madame Le Brun". Brun ha ido a Inglaterra a ver a sus amigos ". Vigée Le Brun aceptó el encargo a pesar de que le pagaron 1.800 francos, menos de la mitad del precio habitual, y más tarde incluyó también a Mme. La hija de Murat en el retrato sin aumentar la tarifa. Más tarde describió esta comisión como "tortura" y escribió en sus memorias:
Sería imposible describir todas las vejaciones y tormentos que tuve que sufrir mientras pintaba este retrato. Primero llegó la señora Murat con dos damas de compañía que procedieron a peinarla mientras yo intentaba pintarla. Cuando observé que sería imposible capturar un parecido si les permitía continuar, finalmente accedió a despedir a las dos mujeres. Sumado a este inconveniente, casi siempre rompía nuestras citas, lo que me obligaba a quedarme en París durante todo el verano esperando, generalmente en vano, a que ella apareciera, pues yo estaba ansioso por terminar el cuadro; No puedo explicar cómo esta mujer puso a prueba mi paciencia. Además, el intervalo entre las sesiones fue tan largo que cada vez que aparecía, llevaba el pelo diferente. Al principio, por ejemplo, tenía rizos que le caían sobre las mejillas y se los pinté en consecuencia; pero un poco más tarde este estilo había pasado de moda y ella regresó con uno completamente diferente; Luego tuve que borrar los rizos y las perlas de su bandeau y reemplazarlos con camafeos. Con los vestidos pasó lo mismo. El primer vestido que pinté era bastante abierto, como estaba de moda entonces, y tenía muchos bordados atrevidos; cuando la moda cambió y los bordados se volvieron más delicados, tuve que agrandar el vestido para no perder el detalle. Con el tiempo, todas estas irritaciones llegaron a un punto extremo y, como resultado, me puse de muy mal humor; Un día ella estaba en mi estudio y le dije al señor Denon, en voz lo suficientemente alta para que ella pudiera oírme: "Cuando pintaba princesas reales, nunca me causaron ningún problema y nunca me hicieron esperar". Naturalmente, la señora Murat no sabía que la puntualidad es la cortesía de los reyes, como muy acertadamente observó Luis XIV y él, al menos, no era un advenedizo.
El retrato se exhibió en el Salón de 1807 y fue el único retrato que le encargó el gobierno imperial.
En julio de 1807, la artista cruzó a Suiza, llegando primero a la localidad de Basilea , donde fue recibida por M. Ethinger , un banquero local, quien organizó un banquete de bienvenida a la artista. Siguiendo el consejo de Ethinger, se dirigió a Biel , pero los caminos eran tan peligrosos que parte del viaje tuvo que hacerse a pie. Después de recuperarse en Biel durante un solo día, se dirigió a la pequeña Île Saint-Pierre para visitar la casa de Rousseau , que descubrió, para su gran sorpresa y consternación, se había convertido en una taberna. Vigée Le Brun elogió repetidamente el paisaje pintoresco en sus cartas a la condesa Vincent Potocka. Después de abandonar la isla para regresar a Biel, se dirigió a Berna , donde fue recibida por la esposa del Landamann (magistrado), Mme. de Watteville, y el Embajador General Honoré Vial . También conoció a la señora, embarazada de siete meses. de Brac, quien la acompañó a Thun , y luego al valle de Lauterbrunnen , que encontró oscuro y sombrío debido a que estaba oculto de la luz del sol a ambos lados por montañas escarpadas. En su descenso, ella y su compañía se encontraron con un grupo de pastoras locales; la belleza y la ingenuidad de la gente local y la naturaleza salvaje donde tuvo lugar el encuentro la hicieron comparar la experiencia con algo sacado de Las mil y una noches . Luego visitó las cataratas Staubbach en el valle.
Después de atravesar los escarpados senderos del valle, regresó a Berna vía Brientz y luego llegó a Schaffhausen donde fue recibida por el burgomaestre local , quien la llevó a ver las cataratas del Rin . Tras partir de Schaffhausen, visitó la ciudad de Zúrich , donde disfrutó de la hospitalidad del general barón de Salis.
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Después de llevarse consigo a la joven nuera de De Salis, partió hacia la pequeña isla de Ufenau en el lago de Zurich , luego visitó Rappercheld [ sic ] donde continuó fascinada por la belleza del campo y la "inocencia nativa". " de los lugareños. Después de un peligroso viaje en barco con destino a Walenstadt, la comitiva regresó a Rappercheld y luego visitó el valle de Glaris . El artista continuó luego hasta el pueblo de Soleure , en las montañas del Jura . Al ver un chalet solitario encaramado en la cima del monte Wunchenstein [ sic ], su curiosidad se despertó por saber quién viviría tan lejos y tan alto, e hizo una caminata montaña arriba después de asegurarse de que las condiciones del camino soportarían su carruaje. Después de poco menos de una hora, el camino se volvió muy accidentado y demasiado empinado, lo que la obligó a desmontar y continuar el viaje a pie. La caminata duró aproximadamente cinco horas y media, aunque ella escribió en una carta a la condesa Potocka que la vista hacía que valiera la pena:
A decir verdad, la vista eliminó por completo mi cansancio. Cinco o seis vastos bosques, amontonados unos sobre otros, desaparecieron ante mis ojos; el cantón de Soleure no parecía más que una llanura, la ciudad y los pueblos, minúsculos puntos; la fina línea de glaciares que bordeaban el horizonte se volvía cada vez más roja a medida que el sol se hundía: las otras montañas entre ellas formaban un espectro de colores completo; rayos dorados se extendían a través de la montaña a mi izquierda, cada uno con un arco iris en su arco; el sol se puso detrás del pico; Las montañas de color rojo violáceo se desvanecían cada vez más imperceptiblemente en la distancia, extendiéndose hasta el lago de Biel y el borde más alejado del lago de Neuchatel. Estaban tan separadas entre sí que sólo se podían distinguir por dos líneas doradas. cargado de niebla translúcida; Todavía contemplaba los profundos barrancos y las montañas cubiertas de espeso follaje; a mis pies se extendían valles salvajes rodeados de bosques de pino laricio. Mientras se ponía el sol, vi cómo cambiaban las sombras; Diferentes puntos adquirieron un carácter más siniestro, en parte por su forma y en parte por ese largo silencio que se desliza armoniosamente en el final del día. Lo único que puedo deciros es que mi alma se regocijaba ante tan solemne y melancólica visión.
Regresó a Soleure al día siguiente y luego partió hacia Vevey , que describió como "la tierra de mis sueños". Alquiló una casa a orillas del lago Lemán y recorrió el campo y las montañas alrededor de Vevey. Subió al monte Blonay donde los señores de Blonay la recibieron en el castillo de Blonay . Después de descender la montaña, la artista contrató al posadero donde se alojaba para que la llevara remando hasta el lago por la noche. Quedó cautivada por la encantadora belleza y el silencio del lago, y más tarde escribió sobre el viaje: "Él no era Saint Preux y yo no era Julie, pero no era menos feliz". Vigée Le Brun partió entonces hacia Coppet , donde conoció a la famosa socialité disidente y mujer de letras Madame de Staël , exiliada por el régimen napoleónico. Se quedó en Coppet con Madame de Staël, a quien retrató como Corinne , personaje de Mme. La novela más reciente de Staël, Corinne ou l'Italie (1807).
Después de regresar de Coppet a Ginebra, donde fue nombrada miembro honorario de la Société pour l'Avancement des Beaux-Arts, [8] partió en grupo con la familia de Brac hacia Chamonix , con la intención de visitar las montañas de Sallanches , las Aiguille du Goûter y Mont Blanc . El viaje fue peligroso. La comitiva visitó el Glaciar Bossons . En el camino hacia arriba, el señor de Brac enfermó de catalepsia y fue atendido lentamente hasta recuperar la salud en una posada cercana, donde Vigée Le Brun, la señora embarazada. De Brac y su hijo estaban angustiados y preocupados por su condición, pero él se recuperó lentamente en el transcurso de una semana. Después de once días en Chamonix, la artista partió sola sin la familia de Brac, escribiendo que nada la llevaría a visitar la "melancólica" Chamonix nuevamente. Luego dejó Suiza y regresó a París.
Sin saciarse aún su deseo de viajar, Vigée Le Brun volvió a entrar en Suiza en 1808 vía Neuchâtel , y luego visitó Lucerna , donde quedó encantada por la pintoresca y salvaje ciudad. La artista también visitó Brown [ sic ] y la ciudad comercial de Schwyz , luego Zug , donde cruzó el lago Zug . Visitó una posada donde quería visitar el famoso derrumbe de Goldau . El artista visitó el valle, antaño poblado por varios pueblos, hoy enterrados bajo rocas. Llena de tristeza, contempló durante mucho tiempo los restos de las aldeas antes de partir hacia Arth . Vigée Le Brun subió entonces a Kussnacht , con la intención de visitar el lugar donde se decía que el legendario Guillermo Tell mató a Gessler ; en ese momento se había construido una capilla en el lugar. Allí, el artista observó a un pastor y una pastora cantándose a lo largo del valle, una costumbre de cortejo local, aunque los dos dejaron de cantar cuando la vieron. La "comunicación del amor a través de la melodía" le presentó una escena encantadora, que ella describiría como una égloga en acción.
Luego, la artista visitó Untersee , donde tuvo la suerte de llegar a tiempo para presenciar la fiesta del pastor en el castillo de Unspunnen , que se celebraba una vez cada siglo. Fue recibida por M. y Mme. Konig, que acogió a todas las personalidades que acudieron a visitar los festivales. Vigée Le Brun acudió al castillo de Bailli para presenciar el inicio de la fiesta, que se había aplazado unos días debido a las incesantes lluvias, y quedó cautivada por los solemnes cantos pastorales y los fuegos artificiales de la fiesta por la noche. Al día siguiente, volvió a ver la fiesta que se desarrollaba a las diez y media de la mañana; se unió a las celebraciones y al baile, antes de sentarse y observar las competencias entre pastores y pastoras. Vigée Le Brun contó que a menudo la encantadora atmósfera del festival la conmovía hasta las lágrimas.
Casualmente, encontró a Madame de Staël en la fiesta y se unió a ella en la procesión que seguía al Bailli y sus magistrados, a la que se unían gente de los valles vecinos, ataviados con sus trajes locales y portando banderas que representaban a cada cantón o valle.
Después de regresar a París de su segunda visita a Suiza, Vigée Le Brun compró una casa en Louveciennes , Isla de Francia, cerca del Sena , e invitó a su sobrina (hija de su hermano Etienne) Caroline Rivière y a su marido a vivir con ella. Ella adoraba a la pareja de recién casados y formó un vínculo estrecho con ellos, y ocasionalmente visitaba París. Tenía a Mme. Pourat y la talentosa actriz condesa de Hocquart como vecinos. Visitó la casa de Madame du Barry, el Pavillon de Louveciennes , que descubrió que había sido saqueada y despojada de sus muebles y contenido. El 31 de marzo de 1814, su casa fue asaltada por las tropas prusianas que avanzaban hacia París en las últimas etapas de la guerra de la Sexta Coalición . Mientras se disponía a acostarse pasadas las once, sin saber la proximidad de las tropas aliadas, entraron en su casa, mientras ella yacía en su cama. Entraron en su dormitorio y procedieron a saquear su casa. Su sirviente suizo de habla alemana, Joseph, gritó a los soldados que la perdonaran hasta que su voz se volvió ronca. Después del saqueo, los soldados abandonaron su casa. Ella también se fue, inicialmente con la intención de dirigirse a St. Germain antes de enterarse de que el camino hasta allí no era seguro. En cambio, decidió refugiarse en una habitación encima de la máquina de bombeo del acueducto de Marly , cerca del pabellón de Du Barry, con muchas otras personas, después de haber confiado su casa a Joseph. Cuando los combates en las cercanías se intensificaron, Vigée Le Brun intentó refugiarse en una cueva, pero desistió después de lesionarse la pierna. Allí observó cómo la mayoría de los comerciantes que se refugiaban anhelaban, como ella, la restauración de los Borbones.
Partió hacia París tan pronto como recibió la noticia y se comunicó por carta con Joseph sobre el estado de su casa en Louveciennes, que había sido saqueada y su jardín destruido por las tropas prusianas. Su sirviente le escribió: "Les ruego que sean menos codiciosos, que se contenten con lo que les doy. Ellos responden: "Los franceses han hecho cosas mucho peores en nuestro país". Vigée Le Brun escribe en sus memorias "Los prusianos". tienen razón; El pobre Joseph y yo tuvimos que responder por eso."
Vigée Le Brun se mostró exultante con la entrada del conde de Artois en París el 12 de abril, poco después de que Napoleón aceptara abdicar. Ella le escribió sobre el Rey, a lo que él respondió: "Sus piernas todavía están mal, pero su mente está en excelente forma. Marcharemos por él y él pensará por nosotros". Asistió a la eufórica recepción del rey en París el 3 de mayo de 1814 y a la restauración de la monarquía. El Rey personalmente la saludó mientras se dirigía a asistir a los servicios dominicales cuando la vio entre la multitud.
Al regreso de Napoleón de Elba, notó el contraste entre la entusiasta recepción que los Borbones habían recibido el año anterior y la tibia bienvenida de Napoleón a su regreso a Francia desde su exilio en Elba , tras lo cual inició la Guerra de los Cien Días . Vigée Le Brun exhibió sus firmes simpatías realistas en sus memorias, escribiendo:
Sin querer insultar la memoria de un gran capitán y de muchos generales y soldados valientes que ayudaron a lograr victorias tan resonantes, quisiera preguntar adónde nos llevaron esas victorias y si todavía poseemos algo de la tierra que nos costó tan cara. Por mi parte, los boletines de la campaña rusa me angustiaban y al mismo tiempo me repugnaban; uno de los últimos habló de la pérdida de miles de soldados franceses y añadió que el Emperador nunca había tenido tan buen aspecto. Leímos este boletín en casa de las señoras Bellegarde y nos enfadamos tanto que lo tiramos al fuego. El hecho de que el pueblo estaba cansado de estas guerras interminables lo atestigua fácilmente su falta de entusiasmo durante los Cien Días. Más de una vez vi a Bonaparte aparecer en su ventana y luego retirarse inmediatamente, furioso sin duda, porque la aclamación de la multitud se limitaba a los gritos de un centenar de muchachos, pagados, creo, como un acto de burla para cantar largas canciones. ¡Viva el Emperador! Hay un marcado contraste entre esta indiferencia y el gozoso entusiasmo que recibió al rey a su entrada en París el 8 de julio de 1815; esta alegría fue casi universal, porque después de las muchas desgracias sufridas por Bonaparte, Luis XVIII sólo trajo la paz.
Su casa en Louveciennes fue nuevamente saqueada durante los Cien Días, esta vez por tropas británicas. Entre las posesiones perdidas durante este incidente se encontraba una caja de laca que le regaló el conde Stroganoff durante su estancia en San Petersburgo, que ella apreciaba inmensamente.
Su ex marido murió en agosto de 1813, en su antigua casa construida en la Rue de-Gros-Chenet. Aunque se habían distanciado durante varios años, su muerte la afectó profundamente.
En 1819 vendió su retrato de Lady Hamilton como la sibila de Coma al duque de Berri, a pesar de ser su favorito, porque deseaba satisfacer al duque. Pintó también dos retratos de la duquesa de Berri , inicialmente en las Tullerías, pero terminando luego sus sesiones en su casa. Ese mismo año, su hija Julie murió de sífilis, lo que la devastó. Al año siguiente, su hermano Etienne murió alcohólico, dejando a su sobrina Caroline como su principal heredera. Sus amigos aconsejaron a la desconsolada artista que viajara a Burdeos para ocupar su mente en otra cosa. Viajó primero a Orleans , donde residió en el Castillo de Méréville , donde quedó hipnotizada por su elegancia, belleza y arquitectura, diseñada al estilo Jardín Inglés ; ella escribió que "superó cualquier cosa de este tipo en Inglaterra". Recorrió la ciudad y probó su arquitectura y sus monumentos, incluida la catedral y las ruinas que rodean la ciudad. Luego viajó a Blois donde visitó el castillo de Chambord , que describió como "un lugar romántico, de cuento de hadas". Luego visitó el castillo de Chanteloup , residencia del difunto duque de Choiseul . Posteriormente viajó a Tours , donde el aire impuro la obligó a abandonar la ciudad después de sólo dos días. En Tours fue recibida por el director de la academia, quien se ofreció a ser su guía en la ciudad. Visitó también las ruinas del monasterio de Marmoutier . Luego pasó por Poitiers y Angulema de camino a Burdeos. Después de llegar a Burdeos, se hospedó en el hospicio de Fumel y allí fue recibida por el prefecto, el conde de Tournon-Simiane . Recorrió el campo y visitó el cementerio, que elogió por su belleza sepulcral y su disposición simétrica. Se convirtió en su segundo favorito después del cementerio Père La Chaise de París. También visitó la sinagoga de Burdeos, inspirada en el templo de Salomón , las ruinas de la antigua arena romana de Gallien. Después de pasar una semana en Burdeos, emprendió el regreso a París, muy satisfecha de su viaje. Durante su viaje era común que la confundieran con una dama noble debido a su costoso carruaje; Más tarde lamentó en sus memorias que esto a menudo significaba que tenía que pagar más en las posadas donde residía.
Su viaje a Burdeos fue el último en el que viajó mucho.
La artista entabló una íntima amistad con Antoine-Jean Gros , a quien conocía desde que tenía siete años y había pintado su retrato cuando él tenía esa edad, durante la cual había notado una inclinación artística en el niño. A su regreso a Francia, se sorprendió al descubrir que Gros se había convertido en un pintor famoso y de éxito, director de su propia escuela de arte. Gros era socialmente solitario y a menudo brusco con los demás, pero formó un vínculo estrecho con Vigée Le Brun, quien escribió: "Gros siempre fue un hombre de impulsos naturales. Era propenso a sentir las sensaciones más agudas y se apasionaba igualmente por una cosa". Una acción bondadosa o una bella obra de arte. Se sentía incómodo en la sociedad, rara vez rompía el silencio en un lugar lleno de gente, pero escuchaba atentamente y respondía con su dulce sonrisa, o con una sola palabra, siempre muy acertada. , había que conocerlo íntimamente. Entonces abría su corazón, amable y noble por cierto; algunos le reprochaban cierta brusquedad en el tono, pero esto desaparecía por completo en privado. Su conversación era aún más fascinante porque nunca se expresó de la misma manera que otros hombres; siempre encontraba las imágenes más inusuales y poderosas para transmitir un pensamiento, casi se podría decir que pintaba con palabras."
Ella quedó muy afectada por su suicidio en 1835; ella lo había conocido el día anterior y lo había notado cavilando sobre las críticas que había recibido por una de sus pinturas.
Pasaba la mayor parte de su tiempo en Louveciennes, normalmente ocho meses al año. Trabó nuevas amistades con personas como el escritor y literato M. de Briffaut, el dramaturgo M. Despré , el escritor M. Louis Aimé-Martin , el compositor M. Désaugiers , el pintor y anticuario Conde de Forbin y el famoso pintor Antoine-Jean Gros. Acogió a estas personas y socializó con ellas regularmente en su casa de campo o en París, así como con su vieja amiga la princesa Kourakin. Pintó a Santa Geneviève , cuyo rostro era un retrato póstumo de Julie, de 12 años. Para la capilla local, la condesa de Genlis adornó este cuadro con dos poemas separados; uno para el santo, el otro para el pintor. Pasó su tiempo con sus sobrinas Caroline Rivière y Eugénie Tripier-Le Franc, a quienes llegó a considerar como sus propias hijas. Ella había sido tutora de pintura de esta última desde la infancia y estaba muy contenta de verla convertirse en una artista profesional. Eugénie y Caroline la ayudarían a escribir sus memorias al final de su vida. Murió en París el 30 de marzo de 1842, a la edad de 86 años. Fue enterrada en el Cimetière de Louveciennes, cerca de su antigua casa. El epitafio de su lápida dice " Ici, enfin, je repose... " (Aquí, por fin, descanso...). [28]
Durante su vida, la obra de Vigée Le Brun se exhibió públicamente en París en la Academia de Saint-Luc (1774), el Salón de la Correspondance (1779, 1781, 1782, 1783) y el Salón de la Academia de París (1783, 1785, 1787). , 1789, 1791, 1798, 1802, 1817, 1824). [23]
La primera exposición retrospectiva de la obra de Vigée Le Brun se celebró en 1982 en el Museo de Arte Kimbell de Fort Worth, Texas . La primera gran exposición retrospectiva internacional de su arte se estrenó en las Galeries nationales du Grand Palais de París (2015-2016) y posteriormente se mostró en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York (2016) y en la Galería Nacional de Canadá en Ottawa ( 2016). [29] [30]
El docudrama de 2014 realizado para la televisión francesa, Le fabuleux destin d'Elisabeth Vigée Le Brun, dirigido por Arnaud Xainte, [31] y protagonizado por Marlène Goulard y Julie Ravix como la joven y la vieja Elisabeth respectivamente, está disponible en inglés como The Fabulous Life of Elisabeth Vigée Le Brun.
En el episodio "The Portrait" de la serie de la BBC Let Them Eat Cake (1999) escrita por Peter Learmouth, protagonizada por Dawn French y Jennifer Saunders , Madame Vigée Le Brun ( Maggie Steed ) pinta un retrato de la condesa de Vache (Jennifer Saunders) llorando por un canario muerto. [ cita necesaria ]
Vigée Le Brun es uno de los tres únicos personajes de María Antonieta: El color de la carne de Joel Gross (estrenada en 2007), un drama histórico ficticio sobre un triángulo amoroso con el telón de fondo de la Revolución Francesa. [32]
El retrato de María Antonieta realizado por Vigée Le Brun aparece en la portada del álbum de 2010 Nobody's Daughter by Hole . [33]
Élisabeth Vigée Le Brun es un personaje no jugador con el que se puede salir en el videojuego de simulación de citas histórico Ambition: A Minuet in Power publicado por Joy Manufacturing Co. [34]
La cantautora Kelly Chase lanzó la canción "Portrait of a Queen" en 2021 para acompañar el History Detective Podcast, temporada 2, episodio 3, retratista de Marie Antionette: Vigée Le Brun.
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![Madame du Barry, 1782. La última Maîtresse-en-titre de Luis XV de Francia y víctima del Reino del Terror." Uno de los tres retratos de Vigée Le Brun, incluido un retrato póstumo que terminó en 1805.[35] ( Nota: Aunque du Barry nunca usó colorete, otro artista se lo añadió a las mejillas. [cita requerida])](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8a/Du_Barry.jpg/1280px-Du_Barry.jpg)
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