Un tercio ( pronunciado [ˈteɾθjo] ), en español "[un] tercio") fue una unidad militar del Ejército español durante el reinado de los Reyes Católicos y los Habsburgo españoles en el período moderno temprano . Eran las unidades militares de élite de la Monarquía española y las piezas esenciales de las poderosas fuerzas terrestres del Imperio español , combatiendo en ocasiones también con la marina . Los tercios españoles eran una de las mejores infanterías profesionales del mundo debido a la efectividad de sus formaciones en el campo de batalla y fueron un paso crucial en la formación de los ejércitos europeos modernos, compuestos por voluntarios profesionales, en lugar de levas levantadas para una campaña o mercenarios contratados. típicamente utilizado por otros países europeos de la época.
La organización administrativa interna de los tercios y sus formaciones y tácticas en el campo de batalla surgió de las innovaciones de Gonzalo Fernández de Córdoba durante la conquista de Granada y las guerras italianas en las décadas de 1490 y 1500, siendo uno de los primeros en mezclar eficazmente picas y armas de fuego. ( arcabuces ). Los tercios marcaron un renacimiento de la infantería de campo comparable a las falanges macedonias y las legiones romanas . [6] Estas formaciones se distinguieron en batallas famosas como la Batalla de Bicocca (1522) y la Batalla de Pavía (1525). Tras su establecimiento formal en 1534, la reputación del tercio se basó en su eficaz entrenamiento y su alta proporción de "viejos soldados" ( veteranos ), junto con el entusiasmo particular impartido por la baja nobleza que los comandaba. Los tercios fueron finalmente sustituidos por regimientos a principios del siglo XVIII.
A partir de 1920 se dio el nombre de tercio a las formaciones de la recién creada Legión Española ; Unidades profesionales creadas entonces para librar guerras coloniales en el norte de África , similares a la Legión Extranjera Francesa . Estas formaciones son en realidad regimientos que llevan el nombre de tercio como título honorífico.
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Durante la Guerra de Granada (1482-1491), los soldados de los Reyes Católicos de España se dividieron en tres clases: piqueros (inspirados en los suizos ), espadachines con escudos y ballesteros complementados con una de las primeras armas de fuego , el arcabuz . [ cita necesaria ] A medida que los escudos desaparecieron y las armas de fuego reemplazaron a las ballestas, España obtuvo victoria tras victoria en Italia contra poderosos ejércitos franceses, comenzando bajo el liderazgo de Gonzalo Fernández de Córdoba (1453-1515), apodado El Gran Capitán . [ cita necesaria ] Los cambios tácticos y organizativos militares realizados por Córdoba en los ejércitos de los monarcas españoles se consideran los precursores de los tercios y sus métodos de guerra. [ cita necesaria ] La efectividad en combate de los ejércitos españoles de pica y tiro iniciados por Córdoba se basó en un sistema de armamento que unía efectivamente la pica con la potencia de fuego compacta del arcabuz. Una ventaja de la formación española de pica y tiro sobre el marco compacto suizo que la había inspirado era su capacidad para dividirse en unidades móviles e incluso cuerpo a cuerpo individual sin perder cohesión. [ cita necesaria ]
Inicialmente, el término tercio no denotaba una unidad de combate, sino una unidad administrativa bajo un estado mayor, al mando de guarniciones en toda Italia para batallas en varios frentes distantes. [7] Este carácter peculiar se mantuvo cuando se movilizó para luchar contra los rebeldes protestantes en Flandes. El mando de un tercio y sus compañías de soldados lo otorgaba directamente el rey, y las compañías podían añadirse o eliminarse fácilmente y trasladarse hacia y desde otros tercios. [ cita necesaria ] A mediados del siglo XVII, los tercios comenzaron a ser levantados por nobles a sus expensas, mecenas que nombraban a los capitanes y eran propietarios efectivos de las unidades, como en otros ejércitos europeos contemporáneos.
Desde la conquista de Granada en 1492 hasta las campañas de El Gran Capitán en el reino de Nápoles en 1495, tres ordenanzas sentaron las bases de la administración militar española. En 1503, la Gran Ordenanza reflejó la adopción de la pica larga y la distribución de la infantería en compañías especializadas. [ cita necesaria ] En 1534 se creó el primer tercio oficial, el de Lombardía , y un año después ayudó en la conquista del Ducado de Milán . Los tercios de Nápoles y Sicilia fueron creados en 1536, gracias a la ordenanza de Génova de Carlos V. [8] [9]
En la batalla de Mühlberg en 1547, las tropas imperiales de Carlos V derrotaron a una liga de príncipes protestantes en Alemania, gracias principalmente a la acción de los tercios españoles. [ cita necesaria ] En 1557, el ejército español derrotó completamente a los franceses en la batalla de San Quintín , y nuevamente en 1558 en Gravelines , lo que condujo a una paz que favoreció enormemente a España. En todas estas batallas destacó la eficacia de las unidades del tercio.
El origen del término tercio es dudoso. Algunos historiadores creen que el nombre se inspiró en la tercía , una legión romana de Hispania. [ cita necesaria ] Algunos [ ¿quién? ] Creo que designaba la triple división de las fuerzas españolas en Italia. Otros [ ¿quién? ] Rastrearlo hasta los tres tipos de combatientes (piqueros, arcabuceros, mosqueteros). Según una ordenanza para "gente de guerra" de 1497, donde la formación de la infantería se divide en tres partes.
Los peones [la infantería] se dividieron en tres partes. El un tercio con lanzas, como las traían los alemanes, que llamaban picas; y el otro tenía nombre de escudos [gente de espadas]; y el otro, de ballesteros y escupitajos. [luego reemplazado por arcabuceros].
Otros más [ ¿quién? ] deriva el nombre de los tres mil hombres reunidos en las primeras unidades. Esta última explicación la sustenta el maestre de campo Sancho de Londoño en un informe al duque de Alba en el siglo XVI:
Los tercios, aunque se instituyeron a imitación de las legiones [romanas], en pocas cosas se pueden comparar con ellas, que el número es la mitad, y aunque antiguamente eran tres mil soldados, por lo que se llamaban tercios y no legiones, ya se dice así aunque no tengan más de mil hombres. [10]
Aunque otras potencias adoptaron las formaciones de batalla y tácticas perfeccionadas por los tercios, sus ejércitos no alcanzaron la temible reputación del ejército español, que poseía un núcleo de soldados profesionales experimentados. [11] Este ejército se complementó además con "un ejército de diferentes naciones", una referencia a los variados orígenes de las tropas de los estados alemán e italiano y de los Países Bajos españoles y unidades más pequeñas de otros países como Irlanda . En 1621, por ejemplo, de las 47 unidades militares del ejército español, contando en conjunto los tercios más grandes españoles, los españoles holandeses y los italianos, y los mucho más pequeños regimientos alemanes, borgoñones e irlandeses, sólo siete estaban tripulados por tropas de origen español. [12] Tales reuniones internacionales eran características de la guerra europea antes de las levas de las Guerras Napoleónicas . Sin embargo, el núcleo de las tropas españolas eran súbditos españoles, admirados por su cohesión, disciplina superior y profesionalismo general. [13]
Inicialmente, cada tercio que sirvió en Italia y los Países Bajos españoles se organizó en:
Posteriormente, las compañías se redujeron a 250 hombres y la proporción de arcabuceros (más tarde mosqueteros) y piqueros aumentó constantemente.
Durante las primeras acciones en los Países Bajos, los tercios se reorganizaron en tres coronelias ("coroneles"), dirigidas por coroneles ("coroneles"), cada una compuesta por una unidad de cuartel general y cuatro compañías cada una (el predecesor de los batallones actuales ), pero como una El conjunto siguió subdividido en las mismas 10 compañías de 250 efectivos cada una: dos de arcabuceros y 8 de piqueros. Los coroneles también eran de nombramiento real.
De manera similar a la organización militar actual, un tercio estaba dirigido por un maestre de campo (oficial al mando) designado por el rey, con una guardia de ocho alabarderos. Ayudaban al maestre el sargento mayor y un furir mayor a cargo de la logística y el armamento. Las compañías estaban dirigidas por un capitán (también designado por la realeza), con un alférez a cargo del color de la compañía.
Los suboficiales de la compañía eran sargentos , furrieles (furirs) y cabos . Un sargento servía como segundo al mando de una compañía y transmitía las órdenes del capitán; los furrieles proporcionaron armas y municiones, así como mano de obra adicional; Los cabos lideraban grupos de 25 (similares a los pelotones actuales ), vigilando el desorden en la unidad.
Cada compañía tenía un cuerpo de tambores formado por tamborileros y pífanos, que hacían sonar las llamadas de servicio en la batalla, siendo el tambor mayor y el pífano mayor proporcionados por el cuartel general del tercio .
El personal del tercio incluía un componente médico (compuesto por un médico profesional, un barbero y cirujanos), capellanes y predicadores, y una unidad judicial, además de agentes militares que imponían el orden. Todos reportaban directamente al maestre de campo .
Dentro de los cuadrados de un tercio, las filas de piqueros se reunían en un cuadrado hueco con picas ( cuadro ) que contenía espadachines, generalmente con espada corta, rodela y jabalinas. A medida que las armas de fuego cobraron importancia, los espadachines fueron eliminados. Los arcabuceros (más tarde, mosqueteros) generalmente se dividían en varios grupos móviles llamados "mangas" ( mangas ), típicamente desplegados con una manga en cada esquina del cuadro . [ cita necesaria ] En virtud de este enfoque de armas combinadas, la formación disfrutó simultáneamente del poder de resistencia de su infantería armada con picas, la potencia de fuego a distancia de sus arcabuceros y el poder de ataque de sus hombres con espada y escudo. Sin embargo, a medida que la formación maduró en la práctica, el número de espadachines se redujo y luego se eliminó y la proporción entre pistoleros y piqueros aumentó con el tiempo. Además de su capacidad defensiva para rechazar a la caballería y otras fuerzas a lo largo de su frente, el fuego de largo alcance de sus arcabuceros podía desplazarse fácilmente hacia los flancos, lo que lo hacía versátil tanto en ataque como en defensa.
Los grupos de cuadrados generalmente estaban dispuestos en formación de dientes de dragón, escalonados, con el borde de ataque de una unidad al mismo nivel que el borde de salida de la anterior, similar a la defensa del erizo . Esto permitió enfilar líneas de fuego y de alguna manera desfiló a las propias unidades del ejército. Las unidades impares avanzaban, alternándose con unidades pares que retrocedían, proporcionando espacios para que un enemigo desprevenido entrara y expusiera sus flancos al fuego cruzado de los cañones de tres cuadros separados. Las empresas de Tercio también realizaron operaciones particulares independientemente de las formaciones principales.
Los tercios se desplegaron por toda Europa bajo los gobernantes de los Habsburgo . Estaban formados por voluntarios, formados en torno a un núcleo de soldados profesionales y altamente capacitados. A veces, los tercios posteriores no se apegaron al modelo totalmente voluntario del ejército imperial español regular: cuando el rey Habsburgo Felipe II se vio necesitado de más tropas, reclutó un tercio de criminales catalanes para luchar en Flandes , [14] una tendencia Continuó con criminales en su mayoría catalanes durante el resto de su reinado. [15] Una gran proporción del ejército español (que en la segunda mitad del siglo XVI estaba compuesto enteramente por unidades de tercio: el Tercio de Saboya y el Tercio de Sicilia se desplegaron en los Países Bajos para sofocar la cada vez más difícil rebelión contra los Habsburgo. Irónicamente, muchas unidades de los tercios españoles se convirtieron en parte del problema más que de la solución cuando llegó el momento de pagarles: con las arcas españolas agotadas por la guerra constante, las unidades no pagadas a menudo se amotinaban. Por ejemplo, en abril de 1576, justo después de ganar Tras una gran victoria, [ especifique ] tercios no remunerados se amotinaron y ocuparon la ciudad amiga de Amberes , en la llamada Furia española en Amberes , y la saquearon durante tres días.16 Completamente dependiente de sus tropas, el comandante español sólo pudo cumplir [17 ]
El 24 de febrero de 1537 se creó el Tercio de Galeras . Hoy en día, la Real Infantería de Marina se considera sucesora del legado y patrimonio de las Galeras Tercios, convirtiéndola en la unidad de infantería de marina actualmente en funcionamiento más antigua del mundo . Existieron otras unidades de tercios navales como el Tercio Viejo de Armada (Old Navy Tercio) o el Tercio Fijo de la Mar de Nápoles (Permanent Sea Tercio de Nápoles). Estas unidades especializadas eran necesarias para la prolongada guerra con el Imperio Otomano en todo el Mediterráneo .
La mayoría de los tercios fueron nombrados según el lugar donde fueron levantados o desplegados por primera vez: así fueron Tercio de Sicilia , de Lombardía , de Nápoles (Tercio de Sicilia, de Lombardía, de Nápoles), etc. Otros tercios recibieron el nombre de su comandante, como el Tercio de Moncada por su comandante Miguel de Moncada (cuyo soldado más famoso fue Miguel de Cervantes ). Algunos tercios fueron nombrados por su función principal, como Galeras o Viejo de Armada .
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Portugal adoptó el modelo español de tercio en el siglo XVI, llamándolo terço . En 1578, bajo la reorganización del ejército portugués dirigida por el rey Sebastián , se establecieron cuatro terços : el Terço de Lisboa , el Terço de Extremadura , el Terço de Alentejo y el Terço del Algarve . Cada una tenía unos 2.000 hombres, organizados en ocho compañías.
La infantería del ejército organizado para la expedición a Marruecos de 1578 estaba formada por estos cuatro terços junto con el Terço de los Aventureros (compuesto íntegramente por jóvenes nobles), tres terços mercenarios (el alemán, el italiano y el castellano) , y una unidad de francotiradores de élite de la guarnición portuguesa de Tánger . Esta fue la fuerza portuguesa que libró la batalla de Alcácer Quibir .
Mientras estaba unida a la Corona española, de 1580 a 1640, Portugal mantuvo la organización de terços , aunque el Ejército había decaído. Varios tercios españoles fueron enviados a Portugal; el principal de ellos, el Tercio de infantería español de la ciudad de Lisboa, ocupó las principales fortalezas de la capital portuguesa. En este período se creó el Terço de la Armada de la Corona de Portugal, antecesor de los modernos Infantes de Marina portugueses .
Tras la restauración de la soberanía portuguesa en 1640, el ejército fue reorganizado por el rey Juan IV de Portugal . Los terços siguieron siendo las unidades básicas de la infantería portuguesa. Se organizaron dos tipos de terços: los terços pagados (unidades permanentes de primera línea) y los terços auxiliares (unidades de milicias de segunda línea). Portugal ganó la Guerra de Restauración con estos terços.
A finales del siglo XVII los terços ya estaban organizados como regimientos modernos. Sin embargo, los terços de primera línea no se transformaron en regimientos hasta 1707, durante la Guerra de Sucesión Española , después de que los tercios españoles se transformaran en regimientos en 1704. Los terços de segunda línea no se transformaron en regimientos de milicias hasta 1796. Algunos de los antiguos Los terços son antepasados directos de los regimientos modernos del ejército portugués.
El primer desafío real al dominio de los tercios españoles en el campo de batalla abierto se produjo en la batalla de Nieuwpoort (1600). El vencedor de Nieuwpoort, el estatúder holandés Mauricio, príncipe de Orange , creía que podía mejorar el tercio combinando sus métodos con la organización de la legión romana . Estas formaciones lineales menos profundas trajeron una mayor proporción de armas disponibles para apuntar al enemigo simultáneamente. El resultado fue que las plazas del tercio en Nieuwpoort resultaron gravemente dañadas por el peso de la potencia de fuego holandesa. Sin embargo, el ejército español estuvo a punto de triunfar a pesar de las disensiones internas que habían comprometido su mando regular. La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) en los Países Bajos siguió caracterizándose por asedios de ciudades y fuertes, mientras que las batallas de campo tenían una importancia secundaria. Las reformas de Mauricio no condujeron a una revolución en la guerra, pero había creado un ejército que podía enfrentarse a las formaciones de batalla de los tercios de manera uniforme y que señalaba el camino hacia desarrollos futuros. Durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), las formaciones de batalla de estilo tercio del Sacro Imperio Romano Germánico sufrieron grandes derrotas a manos de formaciones más lineales creadas y dirigidas por el rey-soldado sueco Gustavus Adolphus . Sin embargo, las tácticas probadas y la profesionalidad de los tercios españoles jugaron un papel decisivo en la derrota del ejército sueco en la batalla de Nördlingen . [18]
A lo largo de su historia, la composición de los tercios, las formaciones y tácticas del campo de batalla evolucionaron para enfrentar nuevos desafíos. Las clásicas formaciones cuadradas de pica y tiro desplegadas por los tercios españoles y el buen apoyo de la caballería continuaron ganando importantes batallas en el siglo XVII, como Wimpfen (1622), Fleurus (1622), Breda (1624), Nördlingen (1634), Thionville ( 1639) y Honnecourt (1641). No fue hasta Rocroi (1643) que la reputación de invencibilidad del tercio español en batalla abierta quedó destrozada. Aún así, la derrota de Rocroi fue precipitada por el colapso de la caballería de apoyo más que por el fracaso de la infantería de los tercios. Incluso entonces, los tercios continuaron ganando batallas inmediatamente después de Rocroi, como en Tuttlingen (1643) y Valenciennes (1656), aunque su composición y estilo de campo de batalla habían seguido evolucionando. En este período, las mejoras constantes en las armas de fuego y la artillería de campaña favorecían cada vez más el estilo lineal. A finales del siglo XVII, los tercios habían adoptado tanto del estilo lineal que sus formaciones y tácticas en el campo de batalla a menudo tenían poco parecido con las formaciones y tácticas de batalla de un siglo antes.
En 1675 la Academia Militar del Ejército de los Países Bajos (también conocida como Real Academia Militar y de Matemáticas de los Países Bajos o Academia Militar de Bruselas) fue fundada en Bruselas (1675-1706) por su único director Don Sebastián Fernández de Medrano (Mora , 1646 - Bruselas, 18 de febrero de 1705), Maestro de Campo, General de Batalla, General de Artillería, Prefecto General, Alférez y Maestro de Matemáticas, a petición del Gobernador de los Países Bajos Habsburgo , Carlos de Aragón de Gurrea, 9º Duque de Villahermosa , con el fin de corregir la escasez de artilleros e ingenieros de los Tercios españoles. Esta Real Academia Militar de Flandes se destacó por la diversa procedencia de sus oficiales cadetes, por lo innovador de su plan de estudios elaborado por Medrano, la base teórica y práctica de su proceso de aprendizaje además de las relevantes asignaciones asignadas a sus oficiales cadetes que También fueron conocidos como los “Grandes Maestros de la Guerra” acuñados por el tratadista Conde de Clonard. Fue creado en Bruselas para formar a los oficiales más ilustres de la península en el Arte de la Guerra. [19]
Hay que admitir el éxito y la calidad de la academia por la exigencia hecha por el Sacro Emperador Romano, el Rey de Inglaterra, tanto los Príncipes de la Liga como los Duques y otras figuras ilustres; como hecho reiterado que desde diversos puntos se enviaban estudiantes para ser instruidos y formados bajo la dirección de Medrano. La Real Academia Militar de Flandes era una institución educativa para formar ingenieros militares en diversos campos de la educación como aritmética, geometría, artillería, fortificación, álgebra, cosmografía, astronomía, navegación, etc. [20]
En 1704, los tercios regulares españoles se transformaron en regimientos y se abandonó el piquero como tipo de infantería. Las de las reservas y las milicias se transformarían más tarde en organizaciones similares.
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