El asedio de Caudebec ( en francés : Retraite du Duc de Parme ) fue un evento militar que tuvo lugar entre el 24 de abril y el 21 de mayo de 1592 como parte de las Guerras de religión francesas y la Guerra anglo-española (1585-1604) . [3] [4] Las fuerzas españolas y de la Liga Católica Francesa del duque de Parma habían capturado la ciudad de Caudebec en el Sena , donde pronto se encontraron atrapadas por el ejército protestante realista reforzado liderado por Enrique de Navarra compuesto por tropas francesas, inglesas y holandesas. [5] Al ver que la fuerza de Enrique ahora lo había rodeado, Parma vio que la derrota era inevitable, y llevó a sus 15.000 hombres a través del río en una sola noche para escapar y retirarse hacia el sur. [6] [7]
Las fuerzas católicas del duque de Parma habían relevado a Rouen en abril de 1592 y habían evitado hábilmente un enfrentamiento con el ejército protestante de Enrique. [8] Después de haber entrado en Rouen, Parma marchó hacia el oeste y hacia Caudebec en el Sena en el Pays de Caux , una ciudad que bloqueaba el camino a la importante ruta hacia el puerto de Le Havre . [7] Al mismo tiempo, el ejército de Enrique se había debilitado por la enfermedad y las deserciones a la Liga Católica y necesitaba detenerse para abastecerse. Una vez hecho esto, Enrique fue reforzado por el duque de Montpensier que acababa de asegurar Normandía occidental con la captura de Avranches y con esto ambos hombres ahora estaban listos para entrar en el campo de batalla nuevamente. [9] El ejército de Enrique, que contaba con un total de 25.000 hombres, incluía un gran contingente inglés de 7.000 hombres, 3.000 holandeses y una gran fuerza de caballería, casi toda francesa. [3] Además, la ruta marítima hacia el Sena era operada y controlada por varios buques de guerra holandeses en apoyo de las fuerzas de Enrique. [3]
Las fuerzas de Parma tomaron Caudebec con facilidad y así comenzaron a mejorar las defensas de la ciudad. [10]
Parma deseaba mantener abierto el Sena para el abastecimiento y el transporte de sus tropas. Enrique vio la oportunidad en el error estratégico de Parma. [6] Esto permitió que las fuerzas españolas se vieran atraídas hacia un estrecho triángulo entre el mar y el río en el que estaban presentes los barcos holandeses. Enrique había obtenido el control del Sena tanto por encima como por debajo de Caudebec, manteniendo el Pont de l'Arche, el último puente que cruzaba el río entre Rouen y Caudebec. [3]
Cuando Enrique se acercó a la ciudad, las fuerzas católicas se prepararon para un asedio, pero en pocos días, con un número abrumador de tropas, las fortificaciones exteriores de la Liga fueron fácilmente superadas, dejando la ciudad expuesta. [11] Durante este tiempo, Parma recibió una herida en el brazo debajo del hombro mientras visitaba un emplazamiento de artillería; el duque de Mayenne tomó el control mientras Parma convalecía. [5] Entonces, el rey ocupó y fortaleció todos los pasos, se produjeron feroces escaramuzas todos los días, pero al final Enrique vio que todas sus operaciones tenían éxito y el ejército de la Liga quedó encerrado entre el río y el mar. [10]
El tercer día, las fuerzas de Enrique lograron aislar y obligar a rendirse a una división de caballería ligera acantonada en las cercanías. Una gran cantidad de equipaje, comida, vajilla y dinero cayó en manos de los hombres del rey, lo que puso en una situación difícil a los hombres de Parma, que ya necesitaban provisiones. [6]
Parma estaba en una situación desesperada: cruzar el río era el único medio de retirada; y aunque Mayenne y los oficiales más experimentados del ejército lo declararon impracticable, Parma decidió intentar una retirada. [11]
Parma ordenó levantar un reducto en la orilla más próxima del río. En la orilla opuesta construyó otro y emplazó artillería con una fuerza de ochocientos soldados flamencos bajo el mando del conde de Bossu en una orilla y un número igual de valones en la otra. [3] Reunió todas las barcazas, transbordadores y balsas que pudo encontrar en Rouen y luego, al amparo de sus fuertes, transportó a toda la infantería flamenca y la caballería española, francesa e italiana durante la noche del 22 de mayo a la orilla opuesta del Sena. [10] Al mismo tiempo, erigió baterías a lo largo de las orillas para mantener alejada a la flota holandesa. A la mañana siguiente envió toda la artillería junto con la caballería flamenca a Rouen, aprovechando lo que pudo de los arcos rotos del puente destruido para acortar la distancia de orilla a orilla. [3] Con esto logró transportar a todo su ejército con todos sus trenes a través del río. Hasta el último momento se dejó una fuerza para librar escaramuzas y desplegarse lo más ampliamente posible con el fin de distraer a las fuerzas del rey. [9] El joven príncipe de Parma Ranuccio I Farnese, duque de Parma, tenía el mando de esta retaguardia y la huida tuvo éxito. [6]
La noticia de esta operación no llegó a oídos de Enrique hasta que se había llevado a cabo. Cuando el rey llegó a la orilla del Sena, vio que la retaguardia del ejército, incluida la guarnición del fuerte de la orilla derecha, estaba cruzando el río bajo el mando de Banuccio. [3] Sorprendido por esto, Enrique ordenó rápidamente que la artillería atacara a los soldados que se retiraban, pero el bombardeo fue en gran medida ineficaz y la fuerza católica española retomó su línea de marcha hacia el sur. [9] Enrique construyó entonces un puente sobre el Pont de l'Arche y su primer objetivo fue perseguirlos con su caballería, pero era demasiado tarde; la infantería no habría podido apoyarlos a tiempo. [3]
La retirada de Parma fue completa, pero tuvo que abandonar su transporte con los enfermos y heridos. [5] Después de escapar del ejército de Enrique, la fuerza de Parma marchó hacia el este a toda velocidad y llegó a Saint Cloud en cinco días. [1] Posteriormente, el duque reforzó la guarnición en París antes de regresar a Flandes . [6]
Aunque Enrique había sido engañado por Parma, la victoria estaba estratégicamente de su parte, ya que Parma se había retirado ante él y Caudebec estaba de nuevo en manos del rey. [12] [4] Al mismo tiempo, Enrique había perdido la oportunidad de destruir al ejército español y católico. [2] Parma había escapado a Flandes, pero la corte española, al ver su retirada, supuso que se había enfrentado a ellos y fue destituido del cargo de gobernador . El 2 de diciembre, Parma murió en Arras , tras resultar fatal la herida de la batalla. [1]
Una fuerza de la Liga y española derrotó a un ejército anglo-real en Craon el 21 de mayo, pero en otros lugares tuvieron menos éxito. [1] En el invierno de ese año, Enrique abandonó la campaña, pero al menos para él y el ejército protestante, Parma ya no era una amenaza seria. [6] En diciembre, Enrique disolvió su ejército, pero no estaba más cerca de recuperar su reino. [10]