La batalla de Fleurus del 29 de agosto de 1622 se libró en los Países Bajos españoles entre un ejército español y las fuerzas protestantes de Ernst von Mansfeld y Christian de Brunswick durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra de los Treinta Años . La sangrienta lucha dejó a los protestantes destrozados y a los españoles amos del campo. La victoria española aseguraría el dominio católico en Alemania hasta la intervención de Dinamarca y Noruega .
Tras no poder liberar a Heidelberg , sitiada por el ejército de Tilly , Federico V, elector del Palatinado , decidió disolver su ejército. El 13 de julio de 1622, el contrato fue cancelado y el ejército desempleado de Mansfeld y Christian de Brunswick fue contratado por los holandeses para ayudar en el alivio del asedio de Bergen-op-Zoom . El ejército protestante partió de Alsacia y a paso rápido [1] cruzó el norte de Francia, entrando en los Países Bajos españoles a través de Henao .
El ejército español de Flandes, bajo el mando de Ambrogio Spinola , que participaba en el asedio de Bergen-op-Zoom, una ciudad en el estuario del río Escalda , se encontraba en una posición peligrosa; mientras un ejército holandés de relevo se reunía al este en Breda, se enfrentó a una invasión desde el sur. Estaba en peligro de quedar atrapado entre los dos ejércitos enemigos, su línea de retirada hacia Amberes bloqueada por el ejército alemán invasor. Para detener ese ejército, Gonzalo Fernández de Córdoba , comandante del ejército español en el Palatinado , fue llamado a toda prisa del asedio de Heidelberg . Córdoba marchó a través del ducado de Luxemburgo y el difícil terreno de las Ardenas , y pudo interceptar a Mansfeld y Brunswick en la frontera de Brabante . [2] La vanguardia del ejército protestante se encontró con exploradores de caballería españoles el 27 de agosto, y dos días después encontraron al ejército de Córdoba atrincherado. Córdoba, mucho más débil en caballería, había asumido una posición de bloqueo al norte de la ciudad de Mellet, cerca de Fleurus , con los flancos apoyados por bosques. Los comandantes protestantes desplegaron su ejército para intentar abrirse paso a través de la posición española. [ cita requerida ]
EJÉRCITO ESPAÑOL
Comandante del ala derecha
: Gauchier
800 comandaba mosqueteros (en el bosque)
5 escuadrones de caballería en dos líneas
Comandante del Centro
: Córdoba
Varias unidades brigadas en 4 Escuadrones desplegados en una sola línea
1er Escuadrón
Tercio de Nápoles (16 compañías, españoles)
Tercio Balanzón (2 compañías, borgoñones)
Tercio Verdugo (15 compañías, valones)
2º Escuadrón
Regimiento de Isenburg (10 compañías, alemanes del Bajo Rin)
Regimiento de Emden (1 compañía, alemanes del norte)
4 Compañías Libres (francesas)
3er Escuadrón
Tercio de Capua (14 compañías, italianos)
4º Escuadrón
Regimiento Fugger (7 compañías, alemanes)
Comandante del ala izquierda
: De Sylva
4 escuadrones de caballería en dos líneas
La caballería española estaba compuesta por 53 pequeñas compañías, reunidas en escuadrones ad hoc. Había 29 compañías de coraceros y 24 compañías de arcabuceros . 4 de las compañías de coraceros estaban compuestas por veteranos, mientras que el resto se había reclutado, utilizando reclutas valones , en 1621 y 1622. [3] Estos últimos habían tenido un mal desempeño en la batalla de Wimpfen , por lo que Córdoba estaba obviamente preocupado por los flancos de su ejército.
La infantería española era de calidad mixta. Incluía al Tercio de Nápoles, de élite, que remontaba su historia a 1567 y que recientemente había hecho honor a su reputación con una actuación soberbia en la batalla de Wimpfen. Córdoba lo colocó en el puesto de honor a la derecha, bloqueando el camino. El Regimiento Fugger y el Tercio Verdugo también eran unidades experimentadas, veteranos de la campaña de Bohemia, mientras que el resto de las unidades eran tropas de guarnición de menor calidad movilizadas por Córdoba para cubrir su mando.
EJÉRCITO PROTESTANTE
Comandante del ala derecha
: Streiff
10 compañías de caballería desplegadas en dos líneas
Comandante del centro
: Mansfeld
26 regimientos de infantería con escasez de efectivos se dividieron en 8 batallones compuestos desplegados en una doble línea en tablero de ajedrez.
Comandante del ala izquierda
: Brunswick
50 compañías de caballería desplegadas en dos líneas
El ejército protestante había salido de Sedán con 25.000 hombres, pero la rápida marcha lo había reducido a 14.000, y muchos rezagados fueron asesinados por campesinos valones enojados. [2]
La caballería protestante estaba muy motivada y era de buena calidad. Muchos de los reclutas eran miembros de la pequeña nobleza alemana y la mayoría eran coraceros fuertemente armados. La infantería estaba compuesta por material mucho menor, estaba mal equipada y había sufrido más en la marcha. [4]
Después de un breve cañoneo, Mansfeld ordenó un avance general. Se abrieron algunas brechas en la infantería alemana, que estaba mal preparada, y De Sylva atacó un flanco expuesto, derrotando a un batallón. Sin embargo, Streiff contraatacó, la caballería valona estaba en una posición desfavorable y sufrió daños considerables por el fuego de las pistolas enemigas. La caballería de De Sylva se refugió detrás de los carros de equipaje, mientras que Streiff se volvió contra la infantería española, pero sin mucho éxito.
En el lado izquierdo protestante, Brunswick había concentrado la mayor parte de su caballería; el despliegue de Córdoba hizo imposible flanquear su posición, pero Brunswick esperaba abrumar a los españoles con un asalto frontal masivo. La primera carga fue rechazada por la caballería de Gauchier, pero Brunswick reordenó su mando y lanzó una segunda carga; la primera línea fue rechazada de nuevo, pero la segunda línea logró hacer retroceder a la caballería valona.
Brunswick se volvió entonces contra la infantería española, pero su propia infantería no logró apoyar adecuadamente el ataque, el Tercio de Nápoles mantuvo su posición y el fuego de enfilada asesino de los mosqueteros emboscados en los bosques cercanos hizo retroceder en desorden a la caballería protestante.
En una última carga, Brunswick resultó herido y su caballería, desmoralizada, finalmente se retiró. Después de cinco horas de combate, Mansfeld ordenó la retirada general, era mediodía y pretendía tomar el camino a través de Lieja alrededor de Córdoba para llegar a Breda . [5]
El ejército español estaba demasiado cansado para seguir al enemigo. Al día siguiente, Córdoba envió a Gauchier con la caballería, que aunque alcanzó a la retaguardia del ejército protestante, logró continuar su marcha, derrotar a un pequeño ejército local que intentaba bloquearlo y reagruparse en Tongeren . Desde allí inició una marcha nocturna de seis horas hasta Breda, [6] a la que llegó exhausto y sin gran parte de su equipo. Sin embargo, en cuestión de días, los holandeses habían reequipado a los cerca de 10.000 soldados que quedaban en el ejército de Mansfeld procedentes de los arsenales estatales. [7]
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Como el ejército español no había logrado bloquear a Brunswick y Mansfeld, Spinola se vio obligado a levantar el sitio de Bergen-op-Zoom , aunque el resultado de Fleurus le dio espacio para retirarse con seguridad. [8] Brunswick y Mansfeld solo sirvieron durante tres meses a sueldo de los holandeses, sus bandas rebeldes no tenían cabida en el disciplinado ejército holandés. [9] Mientras tanto, el ejército de Tilly invadió fácilmente el Palatinado. [ cita requerida ]
50°28′59″N 4°33′00″E / 50.4830°N 4.5500°E / 50.4830; 4.5500