La batalla de Honnecourt tuvo lugar el 26 de mayo de 1642, durante la guerra franco-española de 1635 a 1659 . Un ejército español dirigido por Francisco de Melo derrotó y destruyó en gran medida a una fuerza francesa al mando del conde de Guiche .
Con el grueso de las fuerzas francesas comprometidas en el asedio de Perpiñán en Cataluña , Melo lanzó una ofensiva en Artois , entonces parte de los Países Bajos españoles . Después de retomar Lens y La Bassée a principios de mayo, se dirigió a atacar al "Ejército de Champaña " de Guiche, con base cerca de Honnecourt-sur-Escaut .
Guiche colocó a sus tropas en una posición fuerte, pero no demostraron ser rival para el veterano ejército de Flandes y ambas alas colapsaron después de siete horas de lucha. Con su retirada bloqueada por el río Escalda directamente detrás de ellos y solo un puente, la mayoría de los franceses fueron asesinados o capturados. Guiche fue uno de los últimos en abandonar el campo de batalla y sólo escaparon 1.600 de sus tropas.
Una de las relativamente pocas batallas decisivas en una guerra de desgaste que duró 24 años, el resultado fue recibido con euforia por la corte española y causó pánico en París , que parecía abierta a una invasión española. En cambio, Melo se enfrentó a una ofensiva franco- holandesa en Renania y la batalla finalmente cambió poco.
En 1642, la guerra franco-española entraba en su séptimo año y ninguno de los bandos pudo obtener una ventaja decisiva. El estallido de la revuelta catalana en 1640 brindó a Francia la oportunidad de debilitar a España y expandir su frontera suroeste en el Rosellón . El primer ministro francés, el cardenal Richelieu , y Luis XIII decidieron hacer de la captura de Perpiñán su principal objetivo para 1642, mientras permanecían a la defensiva en otros lugares. [5]
Durante la campaña de 1640, los franceses capturaron gran parte de Artois , ahora en la Francia moderna , entonces parte de los Países Bajos españoles , ocupando Arras , Lens y La Bassée . [6] Con la esperanza de desviar recursos de Cataluña, Francisco de Melo , el nuevo Gobernador de los Países Bajos españoles , planeó una ofensiva para retomarlos, utilizando 30.000 tropas del Ejército de Flandes , la formación más experimentada del Imperio español . [7]
Se le opusieron los ejércitos franceses de Picardía , comandados por el conde de Harcourt , y de Champaña , al mando del conde de Guiche . El primero estaba formado por 18.000 hombres acuartelados alrededor de Saint-Quentin , el segundo por 11.000 hombres con base en Péronne . [8] A principios de mayo, Melo capturó Lens y luego se trasladó a La Bassée ; Después de combinarse cerca de Arras, Guiche y Harcourt acudieron en su ayuda, pero dudaron en atacar las fuertes defensas construidas por los españoles alrededor de sus líneas de asedio y se retiraron. En cambio, Harcourt marchó hacia Boulonnais para evitar un ataque a Calais , con Guiche basado cerca de Le Catelet para evitar que la guarnición española de Cambrai atacara Champaña. [2]
Después de que La Bassée se rindiera el 13 de mayo, Melo decidió atacar Guiche con un destacamento de 8.000 infantes y 2.000 jinetes y el 25 de mayo se acercaba a Honnecourt-sur-Escaut . [3] Guiche mantuvo una posición fuerte al norte de Le Catelet, con sus tropas posicionadas en terreno elevado en una línea que discurría a lo largo del borde de un barranco empinado . Su flanco derecho estaba anclado por la abadía de Honnecourt y una zona boscosa conocida como Bois Maillard ; a la izquierda, que tenía menos obstáculos naturales, construyó una serie de fuertes movimientos de tierra, [3] todavía visibles a mediados del siglo XIX. [9] El tren de equipajes se colocó directamente detrás de la abadía, al lado del único puente que cruza el río Escalda , conocido por los franceses como "Escaut". [10]
Puységur-Chastenet, uno de los tres mariscal de campo de Guiche , argumentó que deberían ocupar dos colinas al otro lado del barranco que dominan sus defensas e impedir su uso por parte de la artillería española. Suponiendo que estuvieran seriamente superados en número, Josias von Rantzau y otros oficiales superiores sintieron que esto requería más tropas de las disponibles, por lo que Guiche decidió mantener sus posiciones actuales y esperar un ataque. [11] Rantzau también sugirió construir otro puente sobre el río, pero los franceses carecían de hombres o tiempo para hacerlo; Ambas decisiones jugaron un papel importante en los acontecimientos que siguieron. [2]
Como predijo Puységur-Chastenet, a primera hora de la mañana del 26 de mayo los españoles colocaron su artillería en las dos colinas y comenzaron a atacar las defensas francesas, concentrando su fuego en la abadía. Dado que la mayor parte de la caballería francesa estaba estacionada alrededor del Bois Maillard , a Melo le preocupaba que pudieran intentar flanquearlo y asignó la mayor parte de sus fuerzas a Jean de Beck , comandante del ala izquierda. [3] Su infantería se movió rápidamente a través del bosque, apoyada por la caballería valona al mando de Bucquoy , atrapando a los franceses en el proceso de formación. [12] La caballería huyó en desorden antes de que Guiche los reuniera y, aunque Bucquoy fue rechazado tres veces, lo persiguieron demasiado y quedaron expuestos al fuego a corta distancia de la artillería española. Habiendo sufrido grandes pérdidas, la caballería se retiró a través del río Escaut y la mayoría no participó más en la batalla. [12]
Mientras tanto, la infantería de Beck asaltaba la abadía; Con sus defensas gravemente debilitadas por tres horas de constante bombardeo, los defensores franceses comenzaron a ceder terreno. Velada había atacado simultáneamente a la izquierda francesa con alrededor de 3.000 soldados y, aunque su primer asalto fue rechazado, el segundo superó con éxito los movimientos de tierra. [3] Después de siete horas de combates, las posiciones francesas de izquierda y derecha colapsaron; la gran mayoría fueron asesinados o capturados, incluida la élite Compagnie de Dauphin . [13] Guiche abandonó el campo sólo cuando Puységur-Chastenet lo persuadió, quien fue hecho prisionero junto con los restos de su regimiento y escapó por poco de ser asesinado por sus captores en una disputa sobre su rescate . [14]
Además de cerca de 4.000 prisioneros de guerra , los franceses perdieron entre 1.200 y 3.000 muertos, muchos de los cuales se ahogaron al intentar cruzar el río. [15] Durante el retiro, un gran número se manifestó alrededor de una iglesia en el cercano pueblo de Bantouzelle ; sus restos todavía se estaban descubriendo dos siglos después. [16] Los españoles también capturaron las armas francesas y el tren de equipaje, junto con 400.000 libras en efectivo; sus propias pérdidas fueron de entre 400 y 500 muertos. [15] La mayoría de los prisioneros fueron posteriormente intercambiados por tropas españolas capturadas en Rocroi en julio de 1643. [17]
En una guerra en la que ambos bandos lucharon por lograr victorias decisivas, Honnecourt fue recibido con euforia en la corte española. [13] Guiche llegó a San Quintín acompañado por menos de 1.600 hombres, en su mayoría caballería, y dado que el principal ejército francés estaba en Perpiñán con Luis XIII, el camino a París parecía abierto, provocando pánico en la capital. [15] En cambio, Melo se volvió hacia Renania del Norte , que había sido controlada por el general francés Guébriant desde que derrotó a un ejército imperial en Kempen en enero. [18]
Guébriant y sus tropas franco- Weimarianas propusieron ahora unirse con una fuerza holandesa bajo el mando del Príncipe de Orange y coordinar un ataque a la importante ciudad de Geldern , controlada por los españoles . Aunque algunos lo criticaron por ser demasiado cauteloso, Melo sin duda tenía razón al considerar que se trataba de una amenaza mayor. [19] Los holandeses se retiraron ante su avance y abandonaron el asedio; A finales de 1642, los españoles habían retomado la mayor parte del norte de Artois y su posición en Flandes parecía tan fuerte como siempre. [20]
50°02′15″N 3°11′47″E / 50.0375°N 3.1964°E / 50.0375; 3.1964
