La Batalla de Borgerhout fue una batalla durante la Guerra de los Ochenta Años, del ejército español de Flandes liderado por Alejandro Farnesio, Príncipe de Parma, en un campamento fortificado en el pueblo de Borgerhout, cerca de Amberes, donde varios miles de franceses, ingleses y escoceses , y estaban estacionados soldados valones al servicio de la recién creada Unión de Utrecht. Tuvo lugar durante la reconquista por parte de los ejércitos de Felipe II de España de los Países Bajos borgoñones , cuyas diferentes provincias se habían unido en 1576 bajo la Pacificación de Gante para expulsar a las tropas extranjeras y conceder libertad religiosa a los protestantes .
A pesar de la victoria rebelde en la batalla de Rijmenam en julio de 1578, gran parte del sur de los Países Bajos se perdió ante el ejército español durante el otoño; Bruselas se vio amenazada y los Estados Generales fueron trasladados a la más segura Amberes. Aprovechando la indisciplina del ejército rebelde holandés, Farnese decidió a principios de 1579 sitiar Maastricht. Como finta para distraer a los rebeldes holandeses de su objetivo, pero también con el objetivo de asustar a los habitantes de Amberes, Farnesio se desplazó con sus tropas para sorprender el pueblo de Borgerhout, muy cerca de Amberes, donde tenía su cuartel una parte del ejército de los Estados holandeses , concretamente 3.000 o 4.000 infantes que constituían la columna vertebral del ejército rebelde y estaban formados por calvinistas franceses al mando de François de la Noue, y tropas inglesas y escocesas bajo las órdenes de John Norrey.
El 2 de marzo, Farnesio desplegó elementos de su ejército en una llanura que se extendía entre su posición en el pueblo de Ranst y el campamento holandés en Borgerhout, que Norreys y De la Noue habían fortificado con fosos , empalizadas y movimientos de tierra . El asalto se dividió en tres columnas, cada una provista de un puente móvil para pasar por encima del foso del campamento. Después de que uno de los ataques, emprendido por tropas valonas, lograra asegurar un puente, las fuerzas españolas pudieron atacar a los soldados de los Estados Generales dentro de su campamento. Los hombres de Norreys y De la Noue opusieron una fuerte defensa, pero Farnesio, lanzando su caballería ligera a la batalla, obligó a las tropas holandesas a abandonar Borgerhout y buscar refugio bajo la artillería de las murallas de Amberes. Guillermo de Orange , líder de la revuelta holandesa, y el archiduque Matías de Habsburgo , gobernador general de los Países Bajos designado por los Estados Generales, presenciaron la lucha desde las murallas de Amberes.
La batalla supuso la destrucción de los pueblos de Borgerhout y Deurne y provocó la muerte de hasta 1.500 hombres entre ambos ejércitos. Farnesio procedió entonces a sitiar Maastricht , que el ejército español invadió menos de una semana después de la batalla y fue tomada por asalto el 29 de junio del mismo año. La exitosa campaña de Farnesio abrió el camino a un período de nueve años de reconquista española de gran parte de los Países Bajos.
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En 1566, los Países Bajos de Borgoña, el reino original de Carlos V de Habsburgo , que había pasado a su hijo Felipe II de España tras su abdicación en 1556, estaban en desorden debido a las tensiones religiosas entre protestantes y católicos y la nobleza y la falta de voluntad de las ciudades para financiar las guerras de Felipe y ceder sus poderes a la administración real. [1] [2] En 1567, Felipe envió un ejército a los Países Bajos bajo el mando de Fernando Álvarez de Toledo , duque de Alba , para restaurar su autoridad, pero la persecución de Alba a los disidentes religiosos y políticos llevó a Guillermo de Orange, el líder de la nobleza. , para exiliarse en Alemania y preparar una invasión de los Países Bajos para expulsar a Alba. [3]
Orange invadió los Países Bajos dos veces, en 1568 y 1572, pero en ambas ocasiones Alba le derrotó. La segunda vez, sin embargo, la revuelta se extendió a las provincias de Holanda y Zelanda , y Alba no pudo sofocarla. [4] En 1576, la falta de autoridad debido a la muerte del sucesor de Alba, Luis de Requesens , junto con una quiebra general española , llevó a los soldados españoles amotinados a saquear varias ciudades, incluida Amberes. En reacción, las provincias leales y rebeldes se unieron para expulsar a las tropas extranjeras en el marco de la Pacificación de Gante. [5] [6]
Juan de Austria, vencedor de Lepanto y sustituto de Requesens, no tuvo más remedio que firmar el Edicto Perpetuo en 1577, aceptando la Pacificación de Gante, pero más tarde, frustrado por la intransigencia de Orange y sus partidarios, se apoderó de la ciudadela de Namur. y llamó a sus tropas. [7] La sorprendente victoria de Juan en la batalla de Gembloux en enero de 1578 fue seguida por una derrota táctica en Rijmenam en julio, y el propio Juan murió de peste en octubre. [8] Sin embargo, a pesar del fracaso español en explotar militarmente la victoria de Gembloux, rindió importantes beneficios políticos a la causa real en los Países Bajos, ya que destrozó la unidad de los rebeldes holandeses. [9] Como consecuencia del resultado de la batalla, los líderes de las principales familias de las provincias del Sur perdieron la fe en la causa de Orange y en las promesas de ayuda hechas por la reina inglesa Isabel I , lo que significó un importante revés para Orange. [10] Con el objetivo de restaurar la capacidad militar de los rebeldes holandeses, Isabel arregló con Juan Casimiro , hijo del elector palatino calvinista , la formación de un ejército alemán pagado por los ingleses para ayudar a las tropas holandesas. [11] Juan Casimiro trajo a los Países Bajos 11.000 hombres, pero en lugar de luchar contra los españoles, se puso del lado de los extremistas calvinistas en Gante y amplió la brecha entre los rebeldes católicos y protestantes. [9] [11] Los Estados Generales también pidieron ayuda a Francisco, duque de Anjou , hermano y heredero del rey de Francia , que entró en Mons en julio de 1578, pero regresó a Francia al poco tiempo. [12]
Las deserciones de la nobleza católica y de las provincias del sur, ya iniciadas en el otoño de 1578, se ampliaron aún más cuando las provincias de Hainaut y Artois concluyeron el 6 de enero de 1579 la Unión de Arras, a la que pronto se uniría el Flandes Valón . Las provincias católicas de Namur , Luxemburgo y Limburgo ya estaban controladas por los españoles. La Unión de Arras inició conversaciones en febrero con Alejandro Farnesio, quien sucedió a su tío Juan de Austria como Gobernador General de los Países Bajos designado por el Real, para reconciliarse con Felipe II. [13] En respuesta, poco después tuvo lugar en Utrecht una reunión entre diputados de las provincias del norte de Holanda, Zelanda, Utrecht , Frisia , Güeldres y Ommelanden , que firmaron una alianza y unión el 23 de enero. [14] Mientras tanto, en el sur, Farnesio planeaba la captura de Maastricht para utilizar la ciudad con su puente de piedra sobre el Mosa como base para conquistar Bruselas y Amberes en las siguientes campañas. [15] En noviembre de 1578, el ejército español abandonó Namur y cruzó las Ardenas y Limburgo. Sin embargo, Farnesio consideró demasiado arriesgado iniciar el asedio de Maastrich en pleno invierno y con la numerosa caballería de Juan Casimiro en el campo. [dieciséis]
Para la campaña de 1579, Farnesio planeó dos movimientos diferentes. Una parte de su ejército, al mando de Cristóbal de Mondragón , debía limpiar la zona entre Maastricht y la frontera alemana de guarniciones holandesas, mientras que el propio Farnese, por delante del ejército principal, decidió avanzar contra Amberes con dos objetivos: neutralizar el campo holandés. ejército, o principalmente su caballería alemana, antes de sitiar Maastricht y distraer a los holandeses del objetivo real de la campaña. [17] La primera parte del plan se cumplió cuando Mondragón tomó las ciudades de Kerpen , Erkelenz y Straelen entre el 7 y el 15 de enero. [18] El 24 de enero, Farnesio se movió para atacar al ejército general de los Estados, que estaba en Weert , al este de Amberes. [19] Superado en número, François de la Noue, que había asumido el papel de comandante de campo del ejército de los Estados tras la muerte del conde de Bossu , dejó algunas tropas de los Estados en el castillo de Weert y se retiró a Amberes con sus hombres no remunerados. . Pidieron al ayuntamiento que les permitiera entrar en la ciudad, pero se les negó, y De la Noue no tuvo más remedio que atrincherar su ejército extramuros, en el pueblo de Borgerhout. [20] Esta era una zona residencial para los habitantes ricos de Amberes donde tenían casas de campo y jardines, entre ellos el jardín botánico de Peeter van Coudenberghe , que contaba con más de 600 plantas exóticas. [21]
Mientras tanto, Farnesio confió al conde Aníbal d'Altemps la captura de Weert y continuó su avance sobre el ejército holandés. D'Altemps rodeó Weert con 6.000 hombres y rompió sus murallas con una batería de dos cañones . [19] Los defensores del castillo se rindieron discrecionalmente pero, por orden de Farnesio, fueron colgados de las ventanas, lo que el conde hizo de buena gana porque su mayordomo había perdido un ojo durante el asedio. [22] Farnesio, en lugar de seguir al ejército holandés hasta sus cuarteles, se alojó en Turnhout con sus tropas y su corte para buscar comida. [20] Antes de trasladarse a Amberes, se ocupó del ejército alemán de Juan Casimiro. Las tropas españolas atacaron y derrotaron a parte de los reiters alemanes cerca de Eindhoven el 10 de febrero. [23] Además, mientras el propio Juan Casimiro estaba en Inglaterra tratando con Isabel I, Farnesio acordó con su lugarteniente, Mauricio de Sajonia-Lauenburg , la retirada del ejército calvinista, al que los españoles permitieron salir libremente de los Países Bajos. [24] Una vez terminado este asunto, Farnesio avanzó hacia Borgerhout. [25]
Las tropas de los estados holandeses acuarteladas en el pueblo de Borgerhout contaban con 25 o 40 compañías de infantería que comprendían entre 3.000 y 4.000 soldados, [26] [27] más 100 tropas montadas adicionales. Eran la columna vertebral del ejército rebelde y Guillermo de Orange se refería a ellos como "sus valientes". [28] Además, estaban dirigidos por oficiales de renombre como François de la Noue y John Norreys. Para enfrentarse al ejército español, se destacaron a lo largo del pueblo de Borgerhout, que habían fortificado cavando un foso y construyendo una muralla de tierra alrededor del pueblo, desde el puente de Deurne sobre el arroyo Groot Schijn, que desembocaba en el Escalda , hasta la carretera de Voetweg, que discurría paralela al canal de Herentals . [27]
Orange desplegó cuatro regimientos de infantería franceses adicionales y tropas valonas de las guarniciones cercanas de Ath y Termonde detrás de Borgerhout y bajo la protección de la ciudadela y el foso de Amberes. [27] La guardia cívica de la ciudad , compuesta por 80 banderas de burgueses armados y entrenados, estaba lista para defender la ciudad si era necesario, pero no estaba dispuesta a salir a unirse a la batalla ni a permitir que las tropas regulares entraran en Amberes. El soldado y cronista español Alonso Vázquez afirmó que el ejército de Orange contaba, en total, con 25.000 hombres. [29] Farnesio desplegó una vanguardia de 5.000 hombres, tanto de infantería como de caballería, en la llanura que separaba su campamento en Ranst de Borgerhout. [30] Iban delante tres pequeños batallones, que no pasaban de doce compañías cada uno, pero compuestos de hombres escogidos; la derecha fue tomada por el tercio español de Lope de Figueroa, el centro por un regimiento de la Baja Alemania al mando de Francisco de Valdés, y la derecha por un regimiento valón al mando de Claude de Berlaymont , conocido como Haultpenne. [31]
Cada formación estaba sostenida por una manga de 100 mosqueteros , un grupo de hombres armados con hachas para cortar las empalizadas y un puente con ruedas para cruzar el foso. [31] Un cuerpo de caballería ligera al mando de Antonio de Olivera seguía a la infantería a cierta distancia con instrucciones de cubrir su retirada si el ataque iba mal, o de proseguir la victoria, si se producía. [31] Según Alonso Vázquez, Farnesio hizo que los soldados valones del ejército español usaran camisas blancas sobre sus armaduras, una práctica común en los ataques nocturnos conocidos como camisades , para distinguirse de los valones que lucharon por la Unión de Utrecht. Así, los valones parecían, según sus palabras, "una procesión muy colorida de clérigos y sacristanes". [32]
En reserva, Farnesio desplegó un gran batallón formado por los regimientos alemanes de Hannibal d'Altemps y Georg von Frundsberg, flanqueado a su derecha por tropas de reiters al mando del duque Francisco de Sajonia-Lauenburg , hermano mayor del duque Mauricio, antiguo lugarteniente de Juan Casimiro. , y a su izquierda por lanceros al mando de Pierre de Taxis. El resto de la caballería española, dirigida por Ottavio Gonzaga, cubrió la retaguardia. [33] Farnesio dirigió personalmente sus tropas y, antes de que comenzara la batalla, exploró la posición holandesa, habiendo ordenado a sus tropas que no se movieran hasta su regreso. [34] En el lado holandés, mientras De la Noue y Norreys dirigían a los hombres que se encontraban en Borgerhout, Guillermo de Orange presenció la batalla desde las murallas de Amberes en compañía del archiduque Matías, hermano del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II , a quien los Estados El general había sido elegido gobernador de los Países Bajos en oposición al fallecido Juan de Austria. [35]
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La lucha comenzó con los tres batallones de la primera línea española avanzando sobre el campamento holandés, intentando cada uno ser el primero en tender su puente sobre el foso. [36] Los valones de Haultpenne, encabezados por el sargento mayor Camille Sacchino, se trasladaron a Deurne, cruzando el río Schijn en el pequeño pueblo de Immerseel. Los alemanes de Valdés avanzaron frontalmente hacia Borgerhout a través de la carretera de Borsbeek , y los españoles de Figueroa tomaron la carretera de Voetweg para asaltar el campamento holandés desde el sur. Mientras las mangas de los mosqueteros de las unidades españolas y alemanas intercambiaban disparos con las tropas holandesas cubiertas por la muralla, los valones de Sacchino expulsaron a los defensores de Deurne detrás del arroyo Groot Schijn y tomaron su puente. [37]
De la Noue envió allí refuerzos para afrontar el asalto, pero llegaron demasiado tarde para impedir que los valones tendieran su puente sobre el foso y comenzaron a subir la muralla, iniciando un combate cuerpo a cuerpo con las tropas holandesas. [37] Mientras tanto, las tropas españolas y alemanas, apoyadas por dos o tres piezas de artillería , rompieron la muralla, cruzaron el foso y también comenzaron a entrar en Borgerhout, donde los hombres de De la Noue y Norreys se reorganizaron y se situaron en la orilla. calles barricadas. [28] Farnesio, viendo que su ataque iba bien, ordenó a Olivera que avanzara con su caballería para apoyar el avance de la infantería. Mientras los jinetes ligeros penetraban en Borgerhout por la brecha abierta por los hombres de Figueroa, el propio Farnesio tomó el mando de los lanceros de Taxis e hizo lo propio en el camino de Valdés. [38] Los soldados franceses e ingleses ofrecieron una fuerte resistencia, pero después de dos horas de batalla dentro del cuartel, De la Noue comenzó a retirar sus fuerzas a Amberes para evitar la destrucción. [39]
Las tropas en retirada prendieron fuego a sus alojamientos y buscaron refugio bajo la cobertura de la artillería de Amberes. Muchos de los soldados españoles los persiguieron, a pesar de las órdenes de sus oficiales de permanecer juntos, y persiguieron a los rebeldes hasta el foso de Amberes. [40] Por orden de Guillermo de Orange, la artillería de las murallas de la ciudad disparó metralla sobre las tropas españolas con diferentes resultados, según las fuentes. El soldado español Alonso Vázquez afirmó que los disparos fueron ineficaces porque el campo de batalla quedó cubierto por el humo producido por el fuego de Borgerhout. [41] Por otra parte, el funcionario flamenco Guillaume Baudart afirmó que era preciso y hacía "volar brazos y piernas por el aire". [35]
Para entonces, Farnesio, poco dispuesto a tener sus tropas durante más tiempo cerca de los cañones de Amberes, hizo tambores y trompetas para pedir la retirada y reunió a sus hombres en Borgerhout. Mientras tanto, la gente de Amberes salió para transportar a los oficiales y soldados franceses, británicos y valones heridos a la ciudad para recibir tratamiento. [42] La soldadesca española, una vez finalizado el incendio de Borgerhout, saqueó los sótanos de los edificios quemados y comió antes de rezar para dar gracias a Dios. Después de eso, el ejército español marchó por las carreteras de Lier y Herentals hasta Turnhout, donde Farnesio quería llegar al día siguiente. [29] Temiendo un nuevo ataque, los guardias cívicos de Amberes pasaron la noche en sus puestos. [39]
El número de bajas sufridas por ambos ejércitos difiere según los autores. El jesuita italiano Famiano Strada señaló que Farnesio, en una carta a su padre Ottavio , duque de Parma , calculó la pérdida holandesa en 600 hombres muertos y contó ocho hombres muertos y 40 heridos entre sus tropas. Strada también menciona que otras estimaciones apuntaban a 1.040 hombres muertos en las filas holandesas. [43] Por otro lado, el autor flamenco Guillaume Baudart fijó la pérdida holandesa en 200 hombres muertos y afirmó que el ejército español perdió 500 hombres. [35] Los pueblos de Deurne y Borgerhout resultaron gravemente dañados por el incendio durante la batalla: en 1580 Deurne tenía 133 edificios en pie, mientras que 146 habían sido destruidos por el incendio; en Borgerhout quedaron 206 edificios y 280 quedaron en ruinas. [21]
El ataque de Farnesio logró su objetivo de distraer a las fuerzas de los estados holandeses de Maastricht. [16] Después de la batalla, el ejército español se trasladó rápidamente a Turnhout, tomando el castillo de Grobbendonk en su camino y apareciendo ante Maastricht el 8 de marzo, sólo seis días después de la batalla de Borgerhout. [44] [45] François de la Noue siguió a los españoles hasta Herentals con algunas tropas, pero cuando se dio cuenta de que Farnesio iba a sitiar Maastricht, ya era demasiado tarde para reforzar la guarnición de la ciudad. [16] Además, los motines y deserciones obstaculizaron los esfuerzos holandeses para salvar la ciudad. Los soldados ingleses bajo las órdenes de John Norrey, que permanecieron fuera de Amberes, secuestraron al abad de la Abadía de San Miguel exigiendo pagos atrasados, y Guillermo de Orange tuvo que mediar para aplacarlos. [45] En términos políticos, la batalla incrementó las deserciones valonas de los Estados Generales al partido español en los meses siguientes. Emanuel Philibert de Lalaing se unió al ejército español con 5.000 tropas valonas del ejército de los Estados holandeses y expulsó de Menen una guarnición leal a los Estados Generales. [46]
Farnese sitió Maastricht al mando de 15.000 infantes, 4.000 jinetes, 20 cañones y 4.000 zapadores , a los que se unieron más tarde 5.000 tropas adicionales. [44] En mayo, mientras se desarrollaba el asedio, se llevaron a cabo conversaciones de paz en Colonia bajo la mediación del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo para preservar la unidad de los Países Bajos. [13] Sin embargo, las divisiones se vuelven más serias durante el proceso. En Bruselas, a principios de junio estalló una lucha entre los católicos encabezados por Felipe de Egmont , hijo de Lamoral de Egmont , a quien las autoridades realistas habían ejecutado en 1568, y los calvinistas bajo Olivier van den Tympel, lo que resultó en la expulsión de Egmont y sus partidarios. En Malinas , los habitantes católicos obligaron a la guarnición holandesa a retirarse, mientras que en 's-Hertogenbosch una lucha armada tuvo como resultado que los magistrados declararan su apoyo al bando realista. [47] La revuelta tomó un carácter de guerra civil y, como resultado del problema religioso, la conferencia de paz en Colonia fracasó. [47] A partir de entonces, Farnesio reconquistó Flandes y Brabante ciudad tras ciudad, obligando incluso a Amberes a rendirse después de un largo y agotador asedio en 1585. [48]