El asedio de Venlo fue un asedio importante en la Guerra de los Ochenta Años que duró del 20 al 25 de agosto de 1637. El cardenal-infante Fernando de Austria , gobernador de los Países Bajos españoles , retomó la ciudad de Venlo a las Provincias Unidas, que habían tomado control del mismo en 1632 durante la ofensiva de Federico Enrique, Príncipe de Orange, contra Maastricht . La captura de Venlo y Roermond , que fue entregada al Cardenal Infante una semana después, separó efectivamente a Maastricht de la República Holandesa, evitando así nuevos ataques contra los Países Bajos españoles desde el este. [4] [5] En el frente sur, Fernando perdió las ciudades de La Capelle , Landrecies y Damvillers ante los franceses, pero luego los obligó a retirarse al sur de Maubeuge . [6]
Tras la recuperación de la fortaleza holandesa de Schenk en abril de 1636, España adoptó una estrategia defensiva en el frente holandés de la guerra entre las Provincias Unidas y Francia contra España. [7] En los primeros meses de 1636, el Conde-Duque de Olivares insistió al Cardenal-Infante para que continuara concentrando el esfuerzo bélico en explotar sus ganancias en el Bajo Rin y en el norte de Brabante en lugar de en una ofensiva contra Francia. [8] Sin embargo, a finales de mayo, las operaciones ofensivas fueron suspendidas y se lanzó un ataque secundario hacia Francia. [7] La invasión logró capturar un gran número de fortalezas y amenazó a París , pero Fernando consideró que operaciones más ambiciosas podrían poner en riesgo a su ejército sobrecargado y se retiró. [9] Para la campaña de 1637, Olivares planeó una renovada ofensiva contra Francia, por lo que Fernando comenzó a concentrar sus fuerzas en la frontera francesa. [10]
En julio, el estatista Federico Enrique, Príncipe de Orange , aprovechó el momento y marchó hacia el norte de Barbant al mando de un ejército de 18.000 soldados decididos a sitiar Breda. [10] El 21 de julio de 1637, parte de la caballería holandesa al mando de Enrique Casimiro I de Nassau-Dietz intentó sorprender a la guarnición de Breda, pero las puertas se cerraron a tiempo y los hostigadores holandeses fueron rechazados. A partir del 23 de julio, los holandeses capturaron varias aldeas alrededor de la ciudad y luego comenzaron a cavar una doble línea de circunvalación que eventualmente alcanzaría una circunferencia de 34 km. Una contravalación exterior defendió a los sitiadores de la interferencia exterior, y fuera de esta zona, la campiña baja fue inundada mediante la construcción de represas en algunos ríos. [11] El Cardenal Infante, que había llegado con su ejército a Breda, no encontró manera de socorrer la ciudad y decidió abrir una ofensiva contra los holandeses en el valle del Mosa. [3]
Fernando abandonó Goirle y Tilburg y marchó con su ejército hacia Hilvarenbeek , donde sus tropas cruzaron el río Dommel por el puente de Halder, situado a una legua de Den Bosch , y acamparon en Helmond , Neerwert , Heutsingben y Rogelen . [12] Ordenó al marqués Sigismondo Sfondrati cruzar el Mosa por el puente de Gennep con algunas compañías y dirigirse a Venlo, donde llegó al día siguiente. [12] Para entonces la guarnición había sido advertida, pero Fernando decidió sitiar la ciudad y confió esta tarea al Marqués de Sfondrati. [13] Se enfrentaron al gobernador de Venlo, Nicolaas van Brederode, un bastardo de la noble familia de van Brederode que tiene a su disposición 15 compañías de infantería y algunas tropas de caballería que suman un total de 1.000 o 1.200 hombres. [13]
Van Brederode consideró que no tenía suficientes tropas para defender el interior y el exterior de la ciudad, por lo que ordenó a sus tropas vigilar las puertas y los bulevares y asignó el resto a los burgueses de la ciudad. [13] El Cardenal-Infante llegó al campamento al día siguiente y dividió su ejército en cuatro cuerpos. Uno fue puesto al mando del conde Juan de Nassau y fue acuartelado con las tropas del conde de Rietberg y otras tropas imperiales, otro marchó hacia el norte liderado por el conde de Ribecourt, formado por dos regimientos y tropas de Fratras, Geldre. , Gennep y Brion. [13] El coronel Roveroy acuarteló sus tropas, los regimientos de Faramont y Lodrons, al sur de la ciudad, y el Conde de Feria lo hizo al este con el Tercio español del Marqués de Velada, el Tercio Viejo del Conde de Fuenclara , todo el equipaje, y la corte del Cardenal-Infante. [13]
Cuando el campamento estuvo listo, se empezaron a cavar trincheras , tanto desde el cuerno de Blerick como desde otros tres lugares. [13] Al mismo tiempo se hicieron los accesos y en cada cuartela se construyó una batería de cinco cañones que comenzaron a golpear la ciudad sin cesar. [13] Al principio la guarnición de Venlo y los burgueses respondieron a este fuego con su artillería, pero cuando los españoles avanzaron en sus accesos e incendiaron la ciudad con sus obuses, los burgueses se rebelaron contra Van Brederode y se dirigieron al Ayuntamiento para demanda a los magistrados que demandaron al gobernador por un cese de hostilidades. [13] Mientras tanto, las mujeres escalaron las murallas y suplicaron clemencia a los españoles. [13] Van Brederode decidió entonces enviar a un baterista llamado Corneille Poorter para negociar la rendición con el Cardenal Infante. [13]
El cardenal infante, sorprendido por la facilidad de la victoria, dejó algunas tropas en Venlo y continuó su ofensiva. Una semana más tarde su caballería invadió rápidamente la ciudad de Roermond , defendida por un coronel llamado Carpentier, y tras otro intenso bombardeo obligó a su guarnición a rendirse. [14] 1.100 soldados de infantería holandeses y 2 compañías de caballería abandonaron la ciudad con armas y equipaje y fueron conducidos a Grave . [14] Fernando consideró entonces asediar Grave, Nijmegen o quizás Maastricht , pero aconsejado por sus comandantes, decidió finalmente cesar la ofensiva alarmado por los avances franceses en el sur. [3] Sin embargo, la captura de Venlo y Roermond fue recibida con alegría por la población del sur de los Países Bajos [15] y permitió a Fernando aislar Maastricht de las Provincias Unidas. [16] Sin embargo, Federico Enrique se negó a levantar el asedio de Breda a pesar de este revés y la ciudad finalmente se rindió ante él el 11 de octubre. La pérdida de Breda supuso un golpe considerable al prestigio de Felipe IV , ya que Breda era un símbolo del poder español. en Europa. [dieciséis]