Cardenal-Infante Fernando (también conocido como Don Fernando de Austria , Cardenal-Infante Fernando de España y como Ferdinand von Österreich ; mayo de 1609 o 1610 [1] - 9 de noviembre de 1641) fue un príncipe español y portugués ( Infante de España, Infante de Portugal (hasta 1640), gobernador de los Países Bajos españoles , cardenal de la Santa Iglesia Católica , archiduque de Austria, arzobispo de Toledo (1619-1641) y general durante la Guerra de los Treinta Años , la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Franco-Española . Se le considera comúnmente el último gran comandante y estratega del Imperio español , cuya muerte prematura en un momento decisivo contribuyó a provocar el fin de la hegemonía de España en Europa. [2] También es uno de los pocos generales invictos en el campo de batalla.
Nacido en El Escorial , cerca de Madrid , España, en 1609 1 , era hijo del rey de España y Portugal , Felipe III y II y Margarita de Austria , hermana del emperador Fernando II . [3] Sus hermanos mayores fueron el rey Felipe IV y III y la reina francesa Ana de Austria .
Como su padre deseaba que siguiera una carrera eclesiástica, Fernando fue elevado a la primacía de España en 1619, convirtiéndose en arzobispo de Toledo . [4] Poco después fue creado cardenal . El estilo Cardenal-Infante era una combinación de su dignidad como Cardenal y su condición de Príncipe real ( Infante en español) de España.
En 1630, la tía del cardenal infante, Isabel Clara Eugenia, planeó convertirlo en su sucesor como gobernador de los Países Bajos españoles . Para trasladarse a los Países Bajos con el estilo propio de un gobernador, tenía que acompañarlo un ejército fuerte. Viajar en barco desde España no era una opción, ya que lo expondría al riesgo de una batalla con la marina holandesa en la entonces actual Guerra de los Ochenta Años , por lo que en 1633 fue a Génova , después de haber renunciado a su cargo de gobernador de Cataluña , donde había estado. entrenado. Se reunió con un ejército de Milán para una marcha planificada a través del famoso Camino Español a través de Lombardía , Tirol y Suabia , y luego siguiendo el Rin hasta los Países Bajos. Fernando también planeó asegurar esta ruta de suministro con una serie de guarniciones, y apoyar al ejército del rey Fernando III de Hungría , su cuñado, hijo y heredero del emperador, que lideraba el ejército imperial frente a los suecos en los años Treinta . Guerra de los Años .
Como la enfermedad retrasó sus viajes, envió por delante la mitad de su ejército al mando del duque de Feria . Sin embargo, este ejército quedó gravemente mermado durante los combates con el ejército sueco de Bernhard de Sajonia-Weimar y Gustaf Horn . Los españoles solicitaron 4000 jinetes al general imperial Albrecht von Wallenstein , pero al serles negados, los españoles tuvieron que financiar las tropas por su cuenta. El Cardenal Infante pudo continuar sus viajes en 1634, recogiendo en Baviera los restos del ejército de Feria, fallecido en enero de 1634.
Mientras tanto, Fernando de Hungría pudo derrotar al ejército sueco en Ratisbona en julio de 1634. Fernando y su primo, el cardenal infante Fernando, se apresuraron a fusionar sus ejércitos. Las fuerzas suecas de Bernardo de Sajonia-Weimar y Gustaf Horn intentaron desesperadamente evitar esta fusión, pero no pudieron alcanzar a Fernando de Hungría. El cardenal infante cruzó el Danubio en agosto de 1634. En septiembre, ambos ejércitos pudieron fusionarse y acamparon al sur de Nördlingen, en Suabia . En aquel momento Nördlingen estaba protegida por una pequeña guarnición sueca. Poco después, los ejércitos de Bernhard de Sajonia-Weimar y Gustaf Horn también llegaron a Nördlingen, preparando los acontecimientos para la decisiva batalla de Nördlingen . El cardenal infante Fernando y su primo Fernando se prepararon para la batalla, ignorando los consejos de los generales más experimentados, como el general imperial Matthias Gallas . Bernhard y Horn también se prepararon para la batalla, pero ya eran rivales y estaban en desacuerdo entre sí. También subestimaron las fuerzas enemigas numéricamente superiores, debido a informes incorrectos que no se daban cuenta de que el ejército español del difunto Duque de Feria se había unido al Cardenal Infante y creían que las fuerzas enemigas ascendían sólo a 7.000, no a 21.000 de infantería, en comparación con los 16.000 suecos. infantería. Durante la batalla, casi todo lo que podía salir mal salió mal para las fuerzas suecas, en gran parte debido a los esfuerzos de la Infantería española, por lo que los dos Fernando lograron una gran victoria. El ejército sueco que huyó a Heilbronn era sólo una sombra de lo que era antes.
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El rey de Hungría intentó convencer a su primo de que se quedara y fortaleciera su control sobre Alemania, pero el cardenal-infante Fernando trasladó sus tropas casi inmediatamente después de la batalla para continuar hacia Bruselas . A finales de 1634 entró en Bruselas con toda la gloria propia de un gobernador general. Debido a la impopularidad del clero en Bruselas, minimizó su estatus religioso y en cambio enfatizó sus rangos mundanos. Fernando era un hábil político y diplomático y rápidamente reformó el gobierno y el ejército. Especialmente logró ganarse el apoyo de los flamencos contra Francia. Sin embargo, sus poderes estaban secretamente limitados y el líder de su ejército recibió instrucciones de seguir las órdenes españolas en lugar de las de Fernando si era necesario.
En 1635, los franceses atacaron Namur , planeando fusionarse con los holandeses cerca de Maastricht , pero fueron rechazados por defensas bien preparadas. En el asedio de Lovaina , las fuerzas invasoras franco-holandesas, que padecían graves problemas de suministro y estaban muy mermadas por las enfermedades y las deserciones, se vieron obligadas a retirarse cuando llegó una fuerza de socorro española. Esto permitió a las fuerzas españolas bajo el mando de Fernando pasar a la ofensiva. Los holandeses fueron rechazados y los franceses se retiraron. Posteriormente, Fernando pudo capturar Diest , Goch , Gennep , Limburgo y Schenkenschanz .
En 1636, Fernando despojó a los últimos sacerdotes protestantes en los Países Bajos españoles y continuó su contraofensiva militar capturando Hirson , Le Catelet y La Capelle , y asegurando Luxemburgo utilizando las habituales nacionalidades mixtas típicas de la edad moderna temprana que incluían tropas croatas . , y alcanzando un bastión en Francia tan lejano como Corbie durante el cruce del Somme , amenazando a París.
En 1637, con las fuerzas españolas concentradas en la lucha contra los franceses, una Breda relativamente débilmente defendida , que había estado bajo control español durante doce años, fue recuperada por los holandeses después de un asedio de tres meses por parte del Príncipe de Orange . La pérdida de Breda fue un golpe al prestigio español, pero tuvo mucha menos importancia estratégica que los avances logrados por Fernando ese año al tomar las ciudades holandesas de Venlo y Roermond en el valle del Mosa , separando efectivamente a Maastricht de la República Holandesa y, por tanto, evitando nuevos ataques holandeses a los Países Bajos españoles desde el este. [5] [6] En el frente sur, Fernando perdió las ciudades de La Capelle , Landrecies y Damvillers ante los franceses, pero luego los obligó a retirarse al sur de Maubeuge . [7]
En 1638, el ejército de Fernando defendió con éxito Amberes , Saint-Omer y Geldern de los ejércitos holandés y francés. [8] Fernando logró una gran victoria sobre los holandeses en la batalla de Kallo . En una carta a su hermano, el rey de España, poco después, Fernando describió la batalla como " la mayor victoria que han logrado las armas de Su Majestad desde que comenzó la guerra en los Países Bajos ". [9]
En 1639, Fernando logró de nuevo frustrar los planes franco-holandeses. La armada holandesa destruyó una importante flota española en la Batalla de los Downs , frente a la costa inglesa, pero no logró impedir que la mayor parte del ejército que transportaba, entre 7.000 y 10.500 soldados de infantería, desembarcara en Dunkerque. [10] Mientras Fernando frustró el movimiento del Príncipe de Orange contra Hulst , un ejército imperial-español al mando del Conde Piccolomini destruyó el principal ejército francés en el sur en la Batalla de Thionville . [10]
En 1640, los ataques holandeses a Hulst y Brujas fueron repelidos por las guarniciones españolas locales al mando del Cardenal Infante. [11] En el sur, después de un ataque fallido a la fortaleza española de Charlemont en Givet , el ejército francés lanzó una gran ofensiva sobre Arras , la capital del condado de Artois. Fernando tomó el mando del ejército e intentó sin éxito romper las líneas francesas. La ciudad finalmente se rindió el 9 de agosto. Su captura fue la primera victoria importante para los franceses en la guerra después de cinco años de lucha. [12]
Sin embargo, más peligrosos que sus enemigos militares eran sus enemigos en la corte española. Circularon numerosos rumores y mentiras, y se afirmó que Fernando planeaba convertirse en un gobernante independiente de los Países Bajos españoles con la ayuda del rey francés, enemigo de España. Este rumor se vio reforzado por otro rumor de que la corte francesa planeaba casar a Fernando con Ana María Luisa de Orleans, duquesa de Montpensier , la hija (mayor) de Gastón, duque de Orleans , hermano del rey francés. La primera afirmación era falsa, sin embargo, su hermana Ana de Austria sugirió un matrimonio entre Fernando y Ana María Luisa, la mayor heredera de Europa. Para empeorar las cosas, el imperio español estaba bajo intensa presión militar y financiera; El Cardenal Infante incluso recibió órdenes contradictorias de enviar tropas a España para ayudar contra el levantamiento portugués de 1640 .
Fernando nunca estuvo muy involucrado en la religión, se vio obligado a asumir ese papel por deseo de su padre, Felipe III , como tradición española de enviar un hijo a la iglesia. Era esencialmente bueno en cualquier otra cosa menos en religión. [13] Fue durante su corta pero exitosa carrera militar que finalmente pudo alcanzar la gloria militar que anhelaba. Tuvo un gran éxito y fue considerado por muchos, incluido su propio hermano Felipe IV , como el mejor general de la época. [13] A pesar de eso, se atribuye a la brevedad de su carrera y su longevidad que no sería tan publicitado en los medios contemporáneos. De todos modos, muchas fuentes contemporáneas todavía lo consideran como el último gran general del Imperio español y su historial lo demuestra. [14] A continuación se proporciona la lista de batallas registradas en Wikipedia en las que el Cardenal-Infante Ferdinand ha ocupado el mando:
Fernando enfermó durante las batallas de 1641 y murió el 9 de noviembre de 1641 en Bruselas a la edad de 32 años . [15] Se pensaba que la muerte fue causada por el agotamiento combinado con una mala salud. Los informes hablan de una úlcera de estómago , pero también se rumorea que fue envenenado . Antes de su muerte tuvo una hija ilegítima , María Ana de la Croix, nacida en Bruselas en 1641 y fallecida monja en Madrid en 1715.
Su cuerpo fue llevado a España en 1643 y se celebraron 12.000 misas de réquiem de acuerdo con sus últimos deseos. Fue enterrado en el Panteón de Infantes.
Las disputas sobre su sucesor como gobernador general de los Países Bajos españoles destruyeron la alianza entre el emperador en Viena y los españoles en Madrid. El Emperador (ahora antiguo compañero de armas del Cardenal Infante, Fernando III) favorecía a su hermano el Archiduque Leopoldo Guillermo de Austria , un gobernante militarmente desafortunado pero por lo demás capaz. Madrid favoreció a Juan de Austria el Joven , hijo ilegítimo de doce años de Felipe IV y la actriz María Calderón . La toma de posesión del impopular bastardo se retrasó y el gobierno de los Países Bajos españoles pasó a manos de Francisco de Mello, marqués de Terceira .
