La batalla de Dahlen se libró el 23 de abril de 1568 entre un ejército rebelde holandés liderado por Jean de Montigny, señor de Villers , y un ejército español comandado por Sancho Dávila y Daza . Como parte de la invasión planeada por Guillermo de Orange , los rebeldes holandeses intentaban conquistar la ciudad de Roermond cuando la llegada de las fuerzas españolas los obligó a retirarse. Dávila persiguió a las fuerzas en retirada e infligió una derrota a Villers cerca del pequeño pueblo de Dahlen (hoy conocido como Rheindahlen ). Los supervivientes de este encuentro buscaron refugio bajo las murallas de Dahlen, donde la infantería española finalmente los derrotó. Esta batalla se considera a veces el inicio oficial de la Guerra de los Ochenta Años .
En 1568, Guillermo I de Orange , estatúder de Holanda , Zelanda y Utrecht , y otros nobles descontentos con el dominio español en los Países Bajos, los Geuzen , estaban decididos a expulsar a Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba , y sus tropas españolas. del país. [7] William, con base en Dillenburg , diseñó un triple ataque contra los Países Bajos por parte de sus seguidores rebeldes y fuerzas mercenarias extranjeras. [7] Un ejército de hugonotes y refugiados holandeses atacaría Artois a través de la frontera francesa; otro, bajo el mando del hermano de Guillermo, Luis , intentaría levantar en armas la provincia de Frisia contra los españoles; y un tercero, bajo el mando de Antonio II de Lalaing , conde de Hoogstraten , operaría en la zona de Mosa-Rhin . [7]
La primera fuerza en ponerse en armas fue la de Hoogstraten, aunque tuvo que ser reemplazada por Jean de Montigny, señor de Villers, que cruzó la frontera del condado de Jülich-Cleves el 20 de abril acompañado por Guillermo II de La Marck , señor. de Lumey , [8] y a cargo de unos 3.000 hombres, tanto de caballería como de infantería, [1] entre ellos hugonotes franceses y caballería alemana recientemente despedida del servicio español. [9] Se esperaba que Villers levantara el país y tomara una ciudad importante para que sirviera de base para una gran ofensiva. [1] La ciudad seleccionada fue Roermond , una ciudad fortificada de considerable tamaño situada en la confluencia de los ríos Mosa y Rur . [2]
Tan pronto como recibió la noticia de la invasión, Alba organizó un ejército improvisado para asegurar Maastricht e impedir el encuentro de los rebeldes holandeses con sus compañeros franceses. [9] Ordenó al maestre de campo don Sancho de Londoño que trasladara su tercio desde la aldea de Lier hasta Maastricht y sus alrededores. [9] Para bloquear la ruta que une el norte de Francia con el valle del Mosa, el duque movilizó la mayor parte de la caballería al mando de su hijo ilegítimo, Fernando de Toledo , gran prior de Castilla, quien envió a sus hombres desde Tournai hasta el neutral obispado de Lieja al mando de su lugarteniente, don Lope de Acuña. [9]
Alba ordenó al capitán de su guardia, don Sancho Dávila y Daza , que fuera tras el ejército rebelde con su propia compañía de lanzas españolas y de lanzas albanesas al mando del capitán Nicolò Basta, y de arcabuceros a caballo al mando de Pedro Montañés. [9] 300 caballos en total, [8] que luego fueron reforzados con el tercio de Londoño, la caballería de Lope y cuatro compañías de piqueros alemanes, de 300 hombres, del regimiento del coronel Conde de Eberstein , de la guarnición de Maastricht. [9] [10] En total, el pequeño ejército español contaba con unos 1.600 hombres. [1]
Mientras eran buscados por los españoles, Villers y su ejército pasaron por Eijsden y avanzaron hacia Roermond . Allí intentaron entrar en el pueblo haciéndose pasar por soldados del Rey de España, pero los habitantes del pueblo no se dejaron engañar. [2] [10] Entonces los rebeldes recurrieron a sus armas e intentaron apoderarse de las puertas de la ciudad, pero fueron expulsados. [8] Temiendo ser capturados por los españoles, Villers decidió retirarse, tomando el camino hacia el enclave de Erkelenz en Güeldres . [1] Había algunas dudas por parte española sobre qué hacer entonces. [2] Londoño aconsejó precaución, [8] pero Dávila decidió perseguir a los rebeldes, buscando obtener una victoria que les sirviera de advertencia. [2]
Sancho Dávila se adelantó con su caballería y fue informado por sus exploradores que los rebeldes se encontraban cerca de la aldea de Erkelenz . [10] Allí Villers encontró su camino cortado porque un puente cercano sobre el río Rur había sido demolido. [10] Decidió tomar el camino hacia Dahlen, un pequeño pueblo amurallado del Ducado de Jülich , mientras Dávila lo seguía y pronto descubrió al ejército rebelde en el camino entre ambos pueblos. [10]
Villers desplegó sus tropas para la batalla en una llanura con algunas arboledas detrás y un camino hueco que cubría uno de sus flancos, y envió su equipaje hacia Dahlen tan pronto como supo de la presencia de Dávila en las cercanías. [10] Para distraer al general español, envió algo de su caballería contra él, pero Dávila la dispersó y se abrió paso por el camino hueco. [10]
Después de un breve reconocimiento , Dávila, junto con el Conde de Eberstein y las compañías de caballería al mando de los capitanes don Alonso de Vargas y Nicolò Basta, cargaron a través de la llanura y arremetieron frontalmente sobre los escuadrones rebeldes, que rompieron. [10] Villers perdió entonces la mayor parte de su caballería y dos banderas . [1] [2] Él y unos 1.300 hombres se retiraron en cierto orden con parte del equipaje y lograron llegar a Dahlen, bajo cuyos muros se atrincheraron para resistir un segundo ataque. [1] [2]
Villers cubrió a sus hombres detrás de un revellín de la muralla, que también tenía un foso , y reforzó su flanco débil con algunos carros de equipaje. [8] [10] Sancho Dávila no pudo alcanzar tales posiciones con su caballería debido a las ásperas arboledas, por lo que llamó a Sancho de Londoño para que viniera rápidamente con la infantería. [10] A primera hora de la tarde, los 300 piqueros alemanes estaban destacados detrás del revellín para impedir cualquier intento de huida, [2] mientras 600 españoles, organizados en cinco banderas y bajo el liderazgo personal de Londoño, estaban listos para realizar un ataque frontal sobre el fuerte, lo que hicieron poco después. [3]
La pelea duró media hora, tras la cual los españoles tomaron el revellín. Sólo unos pocos rebeldes lograron escapar y buscaron refugio en Dahlen, trepando por las escalas; [2] los demás fueron masacrados. [2] [3]
Villers estuvo entre los que escaparon dentro de Dahlen, pero luego fue entregado a los españoles. [11] El Señor de Lumey, por otro lado, evadió la captura. Todo el equipaje, siete banderas, gran número de corazas , picas, arcabuces, otras armas y municiones fueron confiscados por los vencedores. [3] Unos 2.000 rebeldes, la mayoría de los cuales eran franceses, murieron, a diferencia de las bajas bajas españolas. Poco después, el ejército español se dividió. Dávila se dirigió a Bruselas con los principales cautivos para ejecutarlos, el conde de Eberstein regresó a Maastricht con sus piqueros alemanes, y Sancho de Londoño alojó a sus hombres en Roermond, donde ordenó ahorcar a varios prisioneros -naturales del lugar-. [2] [3]
Un mes después, Luis de Nassau consiguió una importante victoria sobre los españoles en Heiligerlee . [12] Sin embargo, poco después, la planeada invasión rebelde de Artois fue derrotada en la bailía de Hesdin . [7] Las fuerzas españolas locales bajo el mando del Conde de Roleux expulsaron a los rebeldes a través de la frontera francesa. [7] Allí, en Picardía , en Saint-Valéry , el ejército real francés destruyó lo que quedaba de la fuerza holandesa. [7] El 21 de julio, Alba derrotó decisivamente a Nassau en Jemmingen , lo que puso fin a la campaña rebelde holandesa en Frisia. [13]
Pasarían muchas décadas antes de que los rebeldes holandeses capturaran finalmente Roermond , que quedó bajo el dominio de la República Holandesa sólo en la fase final de la Guerra de los Ochenta Años .